- Позаботься о нем…
- Как ты себе это представляешь? – Рауль удивленно посмотрел на друга.
- Определи его в Апатию. У тебя там квартира и так пустует. Катце его обеспечит работой…
- Ясон, - губы генетика на секунду вытянулись в тонкую жесткую линию, - ты понимаешь, что твоя просьба абсурдна?
- Да, - спокойно согласился Минк. – Но я все же прошу тебя.
- Хорошо, - Рауль вздохнул. – Я сделаю, как ты просишь. Но он вряд ли примет помощь от меня.
- Слишком горд? – Ясон усмехнулся.
- Слишком самонадеян и глуп, - отрезал Эм. – Ясон, тебе же будет все равно через несколько минут.
- Я знаю, - глава Синдиката отвернулся. – Но я не хочу, чтобы он расплачивался за мои ошибки. Как и ты.
- У меня нет выбора, - глухо отозвался Рауль. – Если этого не сделаю я, это сделают все равно. С нами обоими.
- Да.
- Я постараюсь, - наконец, пообещал Эм.
Ясон кивнул, и опустился в кресло.
Лба коснулась прохладная сталь обруча…

- Господин Минк? Как вы себя чувствуете?
- Нормально, - спокойно ответил блонди.
- Хорошо. Сейчас мой ассистент проводит Вас, и даст ответы на все интересующие вопросы. А вечером у Вас аудиенция у Юпитера.

За Минком закрылась дверь, и Рауль прислонился к холодной стене. Все кончено. Глава Синдиката снова стал самим собой.

***
Рики проснулся с полной уверенностью, что вчера был день рождения Люка, и они перебрали стаута. По крайней мере, судя по ощущениям, включающим в себя дикую головную боль, сухость во рту, и противную слабость во всем теле, это не могло быть ничем иным – только самым жутким на его памяти похмельем.
Вот сейчас кто-нибудь заворочается рядом. Потом послышится недовольная ругань Люка, через которого Сид пытается перелезть, чтобы добраться до уборной… В такие ночи, они, как правило, валились спать, где приходилось. Чаще всего – вырубались прямо на полу вповалку. Поэтому и утро начиналось одинаково – со стонов и мата.
Однако вокруг по-прежнему царила тишина.
Рики открыл глаза. Слабо освещенная комната была незнакомой. Слишком чистой, опрятной, хорошо и со вкусом обставленной. Да и лежал он не на полу, и даже не на продавленном матрасе, а на кровати. Односпальной, но удобной. Он повернул голову. На прикроватной тумбочке обнаружился стакан и початая пластиковая двухлитровая бутылка с водой.
Напрашивалась мысль, что никаких дней рождения вчера не было, однако...
Это не мог быть Эос. Не мог, черт бы их всех побрал!!! Ясон же отпустил его.
Или нет?
«Пошел вон, пока я не передумал!»
Но пэт-ринг блонди не снял.
Целых пять дней Рики пытался жить так, словно этих двух лет не было. Пять дней свободы, о которой он так мечтал. Пять дней…
Облизав губы, он почувствовал горький привкус. Снотворное. Сволочи…
Услышав приглушенные голоса, Рики мягко соскользнул с кровати, и бесшумно подошел к двери.
- …Мы сделали все, как ты сказал. Труп, конечно, изуродовали почти до неузнаваемости… Пришлось вообще ему оттяпать нижнюю часть тела... Но пэт-ринг все равно искать начнут не завтра, так послезавтра. Запеленговать сигнал не составит труда. Так что как только деактивируешь, дай знать – мы его подкинем на видное место…
Голос говорившего был ему незнаком – почти лишенный интонаций, и каких-либо отличительных черт, он мог принадлежать кому угодно.
- Да, конечно. Хорошая работа, Макс…
Зато голос второго Рики узнал без труда. Легко ли забыть голос человека, который тебя фактически… продал? В душе сразу все перевернулось.
Разговор за дверью стих, и Рики услышал удаляющиеся шаги. Однако, ушел только один человек, другой остался, подошел к двери, и на пару секунд остановился, явно прислушиваясь. Потом на пол комнаты легла узкая полоска света.
С одной стороны, Дарк прекрасно знал, что за собственный идиотизм положено всегда платить лично, и четко понимал, что с Меченым ему не тягаться, тем более сейчас. Но вот с другой... Уж очень хотелось заплатить по старым долгам! И так как другой шанс вряд ли выпадет, попробовать стоило.
Он попытался вложить все накопившееся за два года в этот удар. Но его кулак рассек лишь воздух.
Одно, почти небрежное движение, и руку обожгло болью. Катце резко развернул его к себе спиной, и толкнул на кровать.
- Еще один финт, и посажу на цепь, - прорычал дилер. – А теперь успокойся. Разговор будет долгим.
Рики смотрел на подручного Ясона с ненавистью. Перед глазами маячили разноцветные круги. Черт. Он даже сопротивляться не в состоянии!
Но злость перегорела как-то подозрительно быстро, в один миг уступив место парадоксальной смеси безразличия и дурных предчувствий.
Что ж, разговор, так разговор…
- Сигареты есть?
Катце, кинув на покрывало пачку и зажигалку, медленно и четко произнес:
- Ты будешь жить в Апатии.
- Не понял… - монгрел нахмурился, и вопросительно посмотрел на дилера.
- Ясону сделали нейрокоррекцию.
Рики вытряхнул сигарету, прикурил, даже не заметив, что пальцы вдруг начали дрожать. Два года. Два чертовых года в Эос он мечтал об этом – о том, что больше никогда не увидит главу Синдиката. И вот теперь…
- Когда? – этот вопрос дался с трудом. Не покидало ощущение какой-то ирреальности происходящего.
- Вчера, - голос дилера был спокоен и сух. – Как я понимаю, он попросил Рауля о тебе позаботиться.
- Рауля? – монгрел ошарашено уставился на рыжего.
- Да. Ты будешь жить в квартире Эма. Вернуться в Церес ты не сможешь – найдут и утилизируют. Так что сиди тише воды ниже травы. Работой я тебя обеспечу – на жизнь хватит. Об этом он тоже оставил распоряжение.
- Ты говоришь о нем так, словно он умер! – неожиданно выкрикнул Дарк.
- В сущности, так оно и есть, - задумчиво отозвался Катце. – Он ничего не помнит, кроме своих обязанностей. И того, что осталось от воспоминаний в его базе. Но это деловой опыт. Личного – ничего. Все записи уничтожены. Даже личный видеоархив.
- Понятно, - Рики сглотнул. Странное ощущение. Как будто что-то оборвалось. - Ты будешь продолжать на него работать? – пустота внутри разрасталась, превращаясь в бездну, в которую затягивало каким-то чудовищным водоворотом.
- До первого прокола, как я полагаю, - Катце вдруг усмехнулся. – А я постараюсь, чтобы этого не случилось, - он на несколько секунд замолчал. – Завтра фурнитур Рауля привезет ключи. Сегодня останешься у меня. И как только Рауль на это согласился? – удивленно проговорил дилер. – Если об этом станет известно, то Эму не миновать участи Ясона. Впрочем… Это его проблемы.
Рики вздохнул. Сейчас как никогда хотелось остаться одному.
Да что с ним такое? Он так хотел выкарабкаться из этого! И что? Неужели это сосущее под ложечкой чувство – сожаление? Больше ведь не будет ни цепей, ни фурнитура, со спокойным безразличием делающего минет, ни необходимости трахаться с кем попало. И с Ясоном. Не будет изнуряющих ночей, наполненных его собственными криками, мольбами и тихими стонами.
Ничего. Этого. Больше. Не. Будет.
Но не будет и возможности вернуться в Церес. Сбежать от воспоминаний. Хотя бы попытаться забыть. Он останется наедине со своими мыслями.
- Ванна там, - Катце махнул рукой в направлении коридора. – Твои вещи – в сумке. Если захочешь поесть –поищи что-нибудь в холодильнике.
- Да, спасибо, - Рики поднялся. – Думаю, есть я захочу нескоро.
Катце повернулся к монгрелу, и его ледяной взгляд обжег не хуже, чем взгляд взбешенного Ясона:
- Если бы не его просьба, тебя бы здесь не было.
Рики дернулся, как от пощечины.
- Прости, - дилер с силой провел ладонью по лицу. – Ясон сам виноват.
Дарк отвернулся:
- Если бы я мог хоть что-то исправить. Но даже сейчас я не представляю: что мог бы сделать?
- Да. Ясон всегда получал то, что хотел, - Катце невольно коснулся шрама на скуле. – Иди. Все нормально.
Рики кивнул, и вышел.
Небольшая душевая кабина. Чисто, как и везде.
Он вытянул из шкафчика белое полотенце, скинул одежду прямо на пол, шагнул через невысокий кафельный бортик и подставил голову под прохладные струи.
Ну почему так хотелось выть в голос? Ведь теперь свободен!
А нужна ли такая свобода? Такой ценой?
Слезы потекли сами по себе, смешиваясь с водяными брызгами. Убегающий в сток маленький водоворот окрасился розовым, когда Рики шваркнул кулаком по стенке. Не замечая ни боли, ни того, что кровь капает с разбитых костяшек, он стоял, зажмурившись, пытаясь выровнять дыхание. Прийти в себя.
- Черт тебя подери, блонди!
Тихий шепот слился с журчанием воды.
- Ясон…