- Ты выглядишь как-то странно, - спокойный голос главы Синдиката вернул Рауля к действительности.
- Нет, - блонди нахмурился, - все в порядке. Просто с последними исследованиями возникли кое-какие трудности.
- Ясно. Но мне нужно, чтобы к завтрашнему вечеру ты собрался с мыслями. С Хазаллом на приеме будет представитель еще одной планеты Федерации. Их интересуют не только IT, но и наши исследования в области генетики. Я полагаю, что господин Лорак был не вполне откровенен с Хазаллом. И его интересует нечто большее.
- Я понял тебя, - Рауль кивнул.
- Вот бумаги, которые ты просил, - на стол легло несколько листов.
- Да, хорошо, я просмотрю их, и думаю, к завтрашнему дню у меня будет решение проблемы.

С каждым днем общаться с Ясоном становилось все тяжелей. Три дня назад, сорвавшись на Рики, Рауль с ужасом осознал, что подобное проявление эмоций способно принести облегчение. Однако спустя всего несколько часов обнаружил, что не находит себе места. Он позвал фурнитура, и спросил, все ли в порядке с бывшим пэтом? Мико несколько смущенно доложил, что они сделали все, что было нужно, и Рики чувствовал себя «приемлемо», когда он – Мико – покидал квартиру в Апатии. Рауль кивнул и отпустил фурнитура. Вдруг появилось желание съездить и удостовериться самому. Тогда Эм себя успокоил тем, что Мико врать бы не стал. Не смог бы. А значит, с Рики все в порядке.
Однако мысли не спешили менять направление. Анализируя свои собственные эмоции, блонди пришел к странному выводу. Вспышка гнева, повлекшая за собой потерю контроля, была следствием отнюдь не того, что Рики пренебрег банальной осторожностью. А тем, как он это сделал. Катце рассказал все. И вспоминая о долгом разговоре с дилером, Эм понял, что уже тогда еще слабое, но вполне различимое чувство завладело им. Ревность.
Открытие настолько потрясло генетика, что, несмотря на поздний час, он снова вызвал Мико. И приказал фурнитуру каждое утро после ухода хозяина, ехать в Апатию, и делать все, чтобы бывший пэт Ясона не испытывал нужды ни в чем.
Сам он больше туда не поедет.
Приняв это решение, Рауль ненадолго успокоился. До первой встречи с Минком. Любой контакт с которым будил теперь болезненные воспоминания. Рядом с главой Синдиката он еще острее чувствовал свою слабость.

После встречи в Парфии он поехал в Апатию.
Рики уже был в постели. Приглушенный свет торшера окрашивал спальню в уютные золотистые тона. В руках могрела была книжка.
- Доброй ночи, господин Эм, - вежливо поприветствовал гостя монгрел. – Извините, я не при параде.
- К тебе вернулась твоя извечная язвительность, - заметил блонди.
- Что Вас привело сюда в столь поздний час? – осведомился Дарк, игнорируя замечание Эма.
- Решил лично убедиться, что ты жив, - спокойно ответил Рауль. Хотя, вместо спокойной, почти вежливой беседы уже хотелось, как три дня назад, выбить всю спесь из этого мальчишки. – Чего ты добиваешься?
- Я Вас не понимаю, - Рики закрыл книгу, использовав вместо закладки сигарету. – Я всего лишь проявляю учтивость. А поскольку я уже лег спать, не могу приветствовать вас должным образом.
- Интересно, почему? – осведомился Рауль.
- Во-первых, потому что вашими стараниями, вставать мне все еще сложновато. А во-вторых, я банально не одет, - легкая, едва заметная ухмылка скользнула по губам монгрела.
- Это все? – блонди удивленно приподнял левую бровь.
Рики усмехнулся. Потом выбрался из-под одеяла, продемонстрировав перебинтованный торс, и осторожно поклонился:
- Вы довольны?
- У тебя сломаны ребра? – поинтересовался Рауль, испытывая незнакомое чувство. Вероятно – вины.
- Нет-нет, - Дарк снова улегся, но на сей раз не укрылся одеялом. – Всего лишь трещина и несколько ушибов. По мне так Мико проявил излишнюю заботу.
- Ясно…
- Вы же не прощения пришли просить, - Рики вздохнул. – Так что… начинайте. Я, конечно, немного не в форме, но ничего. Выдержу.
Рауль нахмурился:
- О чем ты?
Рики покачал головой, снова встал, и подошел к блонди:
- Ясон добивался от меня этого два года, - он криво усмехнулся, и подмигнул. – Вам повезло! Вам пришлось всего лишь разок меня избить.
Рауль отвернулся. Почему-то смотреть в глаза бывшему пэту Ясона оказалось невыносимо.
Он безучастно следил за тем, как Рики стаскивает с него верхний сьют, как опускается на колени, чтобы расстегнуть брюки…
- Нет! – он оттолкнул монгрела, не в силах совладать с собой.
- Что тебе нужно? – выкрикнул Дарк, вскакивая на ноги. – Думаешь, я не знаю, зачем ты пришел? Или тебе надо, как Ясону – преодолевать препятствия? Или – что хуже – ты и мнишь себя Ясоном? Так вот я тебя разочарую: ты – не он!
Уснувшая, было, злость, снова подняла голову.
«Все вы одинаковы!» - звенело в ушах.
Он швырнул монгрела на кровать, и, не обращая внимания на слабое сопротивление, перевернул его на живот, и…
Дальнейшее потонуло в какой-то дымке нереальности.
«Я – не Ясон!»
Ярость затмевала рассудок, мешая мыслить трезво.
Рики коротко вскрикнул, когда тяжелая ладонь придавила его к постели.
И Рауль остановился, отшатнувшись. Поднятая рука застыла в предупреждающем жесте.
Глаза блонди остекленели. Дарк поднял взгляд и столкнулся с этими невидяще уставившимися на него зелеными провалами в бесконечность. Рауль смотрел сквозь него. В свои собственные мысли, столкнувшись там со своими собственными страхами.
Что это? Что ЭТО? Шипящий, переливающийся красно-золотым сгусток, выплевывающий в окружающую пустоту языки пламени. Ярость, застившая глаза, загородившая весь мир, нарушившая привычный, размеренный ход жизни. Что? Откуда это взялось? Неужели монгрел оказался способен вызвать все ЭТО из глубины совершенного сознания? Нет. Не может быть! Это не он. Нет… Это Ясон. С его извечным нежеланием быть тем, кем должен был быть. И, в конце концов, ставший именно таким. Таким он хотел бы его видеть все это время: холодным, расчетливым и… верным? Кому? Юпитеру? Ему? Они вместе прошли долгий путь. И Ясон его предал. Оставил. Один на один с тем, кто будет напоминать о нем. На ком захочется сорвать всю боль, обиду, злость.
«…я не хочу, чтобы он расплачивался за мои ошибки. Как и ты».
Он сказал именно так. И заставил платить по своим счетам именно их. Своего лучшего друга. И того, кого, как думал, любил…
Взгляд блонди стал осмысленным. В нем на мгновение мелькнула и угасла боль, сменившись чем-то сродни обреченности.
- Господин Эм?
- Да… Все в порядке, - Рауль больше не смотрел на Рики. – Прости. Я – не Ясон. Ты прав. И никогда им не буду. Я надеюсь на это.
- Рауль… - Рики поднялся, и, протянув руку, коснулся кисти блонди. – Я все понимаю.
- Да…
Эм резко развернулся и вышел.
Рики вздохнул. Не он один оказался в тупике. И этот тупик все больше напоминал четыре стены без крыши. И они оказались в этой коробке едва освещенной светом двух лун Амои... Один на один.