Рики проснулся только под утро. Шея казалась деревянной, ноги затекли… Он не сразу сообразил, где, собственно, находится. А когда сообразил, весь ужас вчерашнего происшествия обрушился на неокрепшую психику юного монгрела.
Таким его и нашел Катце: сидящим на полу возле дивана, обхватившим голову руками.
- Привет! – жизнерадостно поприветствовал фурнитур бывшего пэта. – Как дела?
- А то ты не знаешь! – возмущенно ответил Рики. – Моя жизнь кончена! – в драматическом порыве он даже дернул головой в сторону, тряхнув чернявой челкой, и жалобно всхлипнул.
- Рики, я думал, ты умнее, - Катце удрученно покачал головой. – Впрочем, я забыл, с кем разговариваю, - он усмехнулся. – Я бы на твоем месте выжал из этой, мягко говоря, щекотливой ситуации все.
- Да что из нее можно выжать? – страдальческий голос монгрела звенел, отражаясь от стен, отделанных местным аналогом мраморной плитки.
- Я вот выжал за неразглашение содействие нашего доброго биотехнолога в вопросе… ммм… решения моей проблемы.
- Какой проблемы? – нахмурился Рики.
- Той самой, о которой ты говорил, - ничуть не смутился Катце. – Он смирился с тем, что ему придется этим заниматься.
- У меня нет такой проблемы, - насупился экс-пэт.
Первый порыв «Хошь – сделаю» Катце все-таки подавил. Вместо этого он терпеливо начал втолковывать монгрелу:
- Ясон сейчас будет чувствовать себя очень и очень виноватым. И ты под эту лавочку вполне можешь вытребовать себе… Ну, скажем, тот катерок, на который у тебя последние полгода слюнки текут…
Монгрел перестал всхлипывать и с интересом воззрился на бывшего дилера. Да уж, хватку и на этой милой, мирной сельской планетке Катце не потерял.
- Вообще, если бы ты чаще общался с народом, - фурнитур недобро усмехнулся, - мог бы почерпнуть много полезного из общения с нормальными людьми.
- Это с какими? – подозрительно поинтересовался Рики.
- С домохозяйками, например, - Катце расплылся в широкой, самодовольной улыбке. – Знаешь, я тут один форум нашел… Прямо так и называется «Советы домохозяек». Только вместо того, чтобы обсуждать, чем и что лучше мыть, как и что вкуснее приготовить, эти клуши в бигудях обсуждают, как вытрясти из мужей цацки, шубки, тачки, и прочую, совершенно, на мой взгляд, не нужную им хрень.
- Ну, почему же, ненужную? – шмыгнул носом Рики.
- Да потому что, по моему глубокому убеждению, им и это не поможет.
Рики утер рукавом нос, и, кинув на фурнитура недоверчивый взгляд, опасливо кивнул.
- То-то же, - Катце заметил, как бывший пэт оживился, и понял, что этот маленький поединок он тоже выиграл.
В конце концов, может и не понадобится никому ничего объяснять, и… Вполне можно будет дожить до старости… Он по опыту знал, чем чреват гнев Ясона. И не без оснований полагал, что гнев Рауля будет иметь не менее разрушительные для здоровья и жизни последствия. Но, какое же это было наслаждение: знать то, чего не знает больше никто на всей планете!

Ясон оценил «широкий жест» Катце – прибранную спальню. Рауль уже просветил бывшего Первого Консула насчет того, чего им, вернее – ему, будет стоить их приключение. Ясон сделал робкую попытку утешить друга… Однако, сам же отдернул руку от широкого плеча и посмотрел на кисть, как на чужую.
- Ну, и кто вчера предложил выпить? – задал биотехнолог извечный эквивалент вопроса «кто виноват?».
- А кто согласился? – огрызнулся Ясон. Вдруг он понял, что чего-то не хватает. Огляделся, в поисках пропавших вещей, но все было на месте. И тут его осенило! – Рики…
Эффектное появление только что помянутого не к ночи монгрела, заставило Ясона Минка пожалеть о том, что он не обладает ни одной супер-силой, ибо блонди не умели ни мимикрировать, ни исчезать, ни испаряться. И вообще были спроектированы так, чтобы наоборот привлекать к себе всеобщее внимание.
- Я могу поговорить со своим мужем? – ледяным тоном осведомилась жена Минка, обращаясь к господину Аму.
Господин Ам, в свою очередь, будучи явно очень удивленным подобной наглостью со стороны монгрела, неслабо опешив, вышел вон из спальни. И только закрыв за собой дверь, выпал в осадок.

Ясон вздохнул, и впервые в жизни, почувствовал себя не в своей тарелке. Хотелось спрятаться. Нет, забиться в угол. Да! В темный, страшный, самый дальний угол какого-нибудь огромного и мрачного здания, а лучше – подземного бункера, в идеале - лабиринта (вроде приснопамятного Дана Бан). Забиться так, чтобы его долго и упорно искали. И главное – чтобы не нашли…
- Нам надо поговорить, - изрек Рики.
Он присел было на краешек кровати, но вдруг подскочил, как ужаленный, и, обернувшись на оскверненное (по его мнению) супружеское ложе, уставился на него, как на садок со змеями.
Ясон упорно молчал, мысленно перебирая все свои сделки с федералами на предмет стоящей отмазки. Однако бизнес он и есть бизнес. В сложившейся ситуации данный опыт был, к его сожалению, абсолютно бесполезен. Поэтому он покаянно опустил голову и произнес совершенно убитым голосом:
- Да, конечно. Я все понимаю.
- Ты его любишь? – неожиданно спросил Рики. Катце посоветовал здесь чуть добавить драматизма, когда они репетировали речь. Что Рики и сделал, картинно опустив веки, и чуть отвернувшись в сторону. Якобы намерено стараясь не смотреть на своего мужа.
- Нет, - глухо ответил Ясон. – И я хотел бы, чтобы ты мне поверил.
- Я тебе верю.
Рики робко поднял полные слез глаза – это они тоже репетировали. И Катце только диву давался способности монгрела выдавливать достойные зубастого земноводного слезы от одного только воспоминания финальной сцены «За крепостью Сен-Антонио», где Марицка падает на грудь любимого, который только что покончил жизнь самоубийством, уверовав в то, что она его предала, переспав с собственным троюродным братом. У самого Катце эта сцена вызывала только потуги придушить режиссера сотоварищи собственными руками. Просто за идею. Катце искренне почитал все это мыло совершеннейшей ахинеей, но в любви, как на войне – все средства хороши. И он смирился с неизбежным. Ибо с древним тезисом спорить было так же бесполезно, как с Юпитером.
Ясон собрал последние силы и посмотрел жене в глаза. От отчаяния и боли, которые застыли в них, казалось бы, навечно, хотелось тут же оказаться в Эосе. Только для того, чтобы шагнуть в широкий мир из панорамного окна, с подоконника, на котором так любил раньше сидеть его пэт.
- Что мы будем делать? – спросил Ясон.
Рики поначалу был согласен с тем, что предлагал Катце: вытребовать катер. Но потом решил, что если он и простит измену своему… мужу, то заплатить Ясон должен будет куда больше.
- Я прощу тебя, - медленно проговорил Рики.
Блонди насторожился. По тону монгрела можно было легко догадаться, что дальше последуют условия сделки. И Минк про себя разочарованно вздохнул и пообещал при случае собственноручно придушить Катце.
- Только попробуй сделать что-нибудь с Катце! – выпалил Рики. – Если с ним что-нибудь случится… - он выдержал многозначительную паузу. Ровно такую, какую репетировал с фурнитуром.
- То…? – продолжил блонди.
- Ты об этом пожалеешь, - импровизация была, конечно, так себе… Им с Катце показалось, что паузы должно было хватить Ясону на то, чтобы самому придумать себе ужасающие последствия поступка. Но блонди, к удивлению жены, проявил полное отсутствие фантазии. Пришлось напустить туману.
Ясон вздохнул и сдался. Все-таки не зря же они в свое время клялись перед алтарем в вечной любви…