Через полчаса Минк был на вилле Ама. Смерчем пронесшись мимо удивленно застывшего в гостиной биотехнолога, он ворвался в кухню и, пригвоздив к двери холодильника своего бывшего фурнитура, прошипел:
- Это ты его надоумил?
Катце вскинул брови и совершенно искренне удивился. Неужели Ясон такой жмот, а катер – такая высокая цена?
- Что ты строишь из себя оскорбленную невинность? – зарычал блонди. – Я знаю, что без тебя тут не обошлось.
- Не думал, что для господина Первого Консула какое-то – пусть дорогое – водоплавающее корыто является неподъемной платой за измену, - фыркнул дилер, безуспешно пытаясь сохранять на лице невозмутимое выражение.
- Корыто? – взревел Минк. – Какое к Юпитеру корыто?!
- Ну, катер, - осторожно произнес Катце, уже догадываясь, что монгрел все-таки напортачил, и слегка переборщил с требованиями. Впрочем, судя по выражению лица Ясона «слегка» - не самое точное определение.
- Катер? – Минк, недобро усмехнувшись, все-таки отпустил фурнитура.
Катце кивнул.
- Этот щенок потребовал, чтобы я на неделю стал его пэтом! – прорычало Разъяренное Совершенство.
- Пэтом? – стоящий в дверях Рауль не скрывал откровенной ухмылки.
Ясон утвердительно кивнул.
- И что ты теперь будешь делать? – поинтересовался Ам.
- Для начала – придушу твоего фурнитура, - совершенно серьезно ответил Ясон. – За рацпредложение. Потом, скорее всего – напьюсь и подам на развод. Еще чего не хватало! – голубые глаза блонди метали молнии. – Пэтом!
- Ну, - робко протянул Катце, - Вы сами виноваты…
- Нееееееееет, - медленно, очень медленно покачал головой Минк. – Это ТЫ виноват. Рики бы сам ни за что не додумался до такого! Он бы даже до катера не додумался! А ты… Ты дал обезьяне в руки гранату! И забыл объяснить, что за кольцо дергать нельзя!
У Катце мелькнула самоубийственная мысль поинтересоваться, кто такие обезьяны, и что такое граната… Но благоразумие в короткой схватке одержало верх, и фурнитур промолчал.
- В конце концов, это может быть даже забавно, - философски заметил Рауль.
- Забавно? – в ледяных глаза промелькнуло нечто, от чего Катце вдруг захотелось стать человеком-невидимкой.
- А что? – продолжил развивать мысль Ам. – Ты ведь понятия не имеешь, каково Рики приходилось, когда он был твоим пэтом. Помнится, он не был в большом восторге от твоего обращения. И как только возникла возможность – сбежал! Так что, вполне закономерно предположить, что ему пэтство не нравилось.
- Так чего же он потащился за Ясоном сюда? – резонно спросил Катце и не сразу понял, что высказал мысль вслух.
- А это – вполне обычная для людей практика, - не моргнув глазом, ответил Рауль. – Я изучал психологию человека. И случаи, когда жертва террориста или, - он кашлянул, - насильника в результате проникается каким-то чувством к мучителю – не редкость.
- Жертва… Мучитель… - сквозь зубы возмущенно процедил Ясон. – Ты бы не делал вид, что понимаешь, о чем речь!
- Куда уж мне! – наконец-то обиделся Ам. – Сирым и убогим размышлять о превыспреннем…
Катце, потихоньку приходя в себя, начал осознавать, чем обернулась его предприимчивость. Но отступать было поздно:
- Попробуйте с ним поговорить, - робко предложил он.
- Поговорить? – Минк повернулся к фурнитуру и, если бы взглядом можно было убить, Катце уже давно пребывал бы в блаженном покое и не заморачивался на тему обиженных, возмущенных и иных блонди.
- Ну да, - как можно более уверенно и оптимистично, подтвердил фурнитур.
- Ты бы его видел! – Ясон почему-то улыбнулся и, прикрыв глаза ладонью, покачал головой. – Эта мелкая пакость почувствовала силу и вкус власти! У него было такое выражение лица, будто я не изменил ему, а… Ну, не знаю! – блонди замолчал, подбирая сравнение. – Ну, как Юпитер, когда ему кажется, что элита ведет себя недостойно!
«Мелкая пакость»? – умиленно повторил про себя фурнитур.
- Если я улажу это, - задумчиво произнес Катце. – Я могу рассчитывать на вознаграждение?
Ясон кивнул:
- Жив останешься. Обещаю, - с кривой ухмылкой произнес Первый Консул.
Катце после недолгого раздумья кивнул, решив, что испытывать судьбу дольше будет с его стороны вопиющей наглостью.
- А ты уже начал выполнять свою часть сделки? – ехидно осведомился у Рауля Минк.
- Какой сделки? – совершенно невозмутимо поинтересовался биотехнолог.
- Той самой, которая является ценой за неразглашение… - Ясон хмыкнул.
- Ах, этой, - протянул Ам. – Вообще-то я уже почти придумал, как данную проблему можно решить.
- Быстро ты, - восхитился Ясон.
- Интересные задачи всегда были моей слабостью, - несколько смущенно признался блонди.
Катце едва не поперхнулся, услышав о том, что гипотетически маячившие где-то на горизонте перемены в жизни вдруг перестали маячить на горизонте, придвинувшись так, что их можно было разглядеть, не прибегая к помощи подзорной трубы. И ему вдруг совершенно расхотелось что-то менять!
- Кстати, Катце… - Рауль приблизился к фурнитуру. – Мне нужен образец твоего ДНК.
Тот недобро глянул на блонди, ожидая подвоха, и не ошибся! Секунды две изумрудные глаза изучающе смотрели на фурнитура, затем правая рука Рауля взлетела к рубиновой шевелюре, на миг замерев в каком-то дюйме от виска… Робкое касание, сопровождавшееся каким-то странным выражением глаз – дилер готов был дать руку на отсечение, что в них промелькнул удивленный интерес – и… Катце зашипел от боли. Рауль гордо продемонстрировал волос, зажатый между указательным и большим пальцами правой руки. Осмотрев добычу, блонди остался доволен:
- Луковица есть, этого вполне достаточно…
- На вас посмотришь – ну точно влюбленная парочка, - неприлично глумливо хихикнул Первый Консул.
«Парочка» демонстративно увеличила разделявшее расстояние и в немом изумлении уставилась на Минка. Тот в свою очередь невозмутимо переводил умиленный взгляд с одного на другого. От «умиленности» данного взгляда у Катце почему-то волосы на затылке зашевелились.
- В конце концов, это может быть даже забавно, - повторил Минк недавнюю фразу биотехнолога. – Да, очень забавно!
Рауль, возмущению которого не было предела, набрал было побольше воздуха в легкие, чтобы разразиться ответной тирадой, но был бесцеремонно перебит наглым фурнитуром.
- Ну что Вы, господин Консул, - губы Катце искривились в усмешке, - господин биотехнолог ни за что и никогда не запятнает себя чувством к какому-то монгрелу!
- Катце, - брови вышеупомянутого Консула поползли вверх, - Вы не какой-то монгрел! И вообще, я всегда считал, что Вы себя недооцениваете!
- Ну, знаете! – Рауль Ам испепелил взглядом сначала блонди, потом – монгрела, но, уверившись в том, что кремпечь из него никакая, удалился с гордо поднятой головой.
- Мда… - протянул Первый Консул. – Тяжело тебе с ним придется.
Катце удивленно воззрился на бывшего хозяина, явно не понимая, к чему тот клонит.
Минк ответил не менее красноречивым взглядом и пояснил:
- Мой друг всегда отличался консервативными взглядами.
- Я не понимаю, о чем Вы говорите, господин Минк, - как можно более убедительно произнес Катце.
- Прекрасно понимаете, - улыбка "господина Минка" все больше и больше напоминала плотоядный оскал хищника, которые на этой сельской планетке водились в избытке.
- Нет, не понимаю, - гнул свое дилер.
Ясон вздохнул, покачал головой... Для пущего эффекта возвел свои ясно-голубые глаза к потолку, но промолчал, дав собеседнику понять, что он-то все прекрасно знает и понимает, и пудрить мозг Первому Консулу не стоит.
Катце неблагоразумно проигнорировал этот жест, вздохнув и привычно сунув в зубы очередную сигарету.
- Дело твое, - съехидничал Первый Консул.
- Да о чем Вы говорите? - не выдержал фурнитур. - У меня нет никаких видов на эту глыбу льда!
- Ах, так значит, понимаешь, о чем я говорю, - едко заметил Минк. - Глыба льда... - он усмехнулся. - Весьма поэтичное сравнение. Никогда не думал, что ты способен на подобное проявление чувств!
Фурнитур только скрипнул зубами. В высоком искусстве спора с бывшим Главой Синдиката тягаться было бесполезно. И Катце сдался без боя. Он только пожал плечами, и вздохнул.
Минк истолковал эти знаки по-своему, и снова усмехнулся. Однако, уверившись в бесполезности дальнейшего спора, в связи с безоговорочной капитуляцией оппонента, перевел разговор на другую тему:
- Кстати, а как получилось, что ты работаешь у Рауля фурнитуром?
- Он сам попросил, - как само собой разумеющееся, выдал Катце.
Ясон удивленно посмотрел на монгрела. Рауль? Попросил? Поистине, его друг полон сюрпризов!

Рауль же рвал и метал. Впрочем, по отношению к практически лишенному эмоций блонди данные определения вряд ли были бы применимы. На деле биотехнолог стоял, уставившись в окно, аккуратно держа в руке бокал с рубиновой жидкостью. Которая как-то некстати начала напоминать красноватый отлив волос фурнитура. Как ученый, Рауль понимал, что подобные ассоциации в данном случае спровоцированы словами его – подумать только! – лучшего друга. Блонди скрипнул зубами и, чуть сильнее сжав ножку бокала, переломил ее точнехонько посередине. Даже ломая имущество, господин Ам умудрялся быть педантичным.