Вечером вздыхающий Ясон подбирал для Катце подходящий случаю костюм.
- Юпитер! – очередной вздох. – Катце, у тебя есть в гардеробе что-нибудь помимо синих джинсов, белых свитеров и…
- Есть, - признался Катце. – Черная рубашка и черные джинсы.
Ясон удрученно покачал головой и, прекратив придуриваться, серьезно спросил:
- Что ты намерен делать?
- Ты о чем?
- Не о чем, а о ком! О Рауле!
Теперь уже настала очередь монгрела вздыхать:
- Не знаю. Но меня, честно говоря, отнюдь не впечатляет перспектива играть на публику.
- Играть? – переспросил блонди.
- Когда при этом на тебя будут пялиться, как на.. как на пэта на суаре! – кисло ответил Катце.
- Я тебя понимаю, - подначил Минк.
- Нихрена ты не понимаешь! – взвился Катце. – Ты привык находиться в центре внимания.
- А тебе, мой дражайший фурнитур, никогда в голову не приходила ценная мысль, что я от такого могу быть тоже не в восторге?
Монгрел удивленно воззрился на Ясона:
- Юпитер, - простонал он. – Неужели мы нашли общий язык?
- Юпитер! – передразнил блонди. – Мы бы давно его нашли, если бы ты перестал от меня шугаться, как от прокаженного.
- А ты бы не подкалывал, шеф, и все было бы нормально! – парировал Катце.
- Ладно, замяли, - прекратил дискуссию Ясон. – Что же касается Рауля… То ты не думаешь, что ему такая радость может тоже не сильно нравиться…
- Но это же он все затеял! – округлив золотистые глаза, напомнил монгрел.
- Ага, - отозвался Минк, сдобрив данное замечание изрядной долей скепсиса. – Это он сказал, чтобы Гидеон от тебя отвял.
- Что? – не поверил своим ушам Катце. – Но он же сказал, что между нами ничего не было!
- Ага, - не моргнув, кивнул блонди. – Это он выяснил в аккурат после того, как обозначил серьезность своих намерений в отношении твоей выдающейся персоны!
Катце мысленно обругал себя последними словами.
- Ну, - наблюдая за его реакцией, задумчиво произнес Ясон, - думаю, ты недалек от истины…
- Ммм?
- Ну, если я правильно понял, ты себя сейчас мысленно по голове не гладил, - блонди улыбнулся. – Но, думаю, дело поправимо.
- Готов выслушать рацпредложения на эту тему, - сдался Катце.
- Не думаю, что рацпредложение будет неординарно новым, - философски заметил Ясон. – Тебе придется просить прощения. Но перед этим все-таки появиться на приеме и быть звездой вечера, - он усмехнулся. – Чтобы Рауль не один чувствовал себя полным идиотом, тебе придется составить ему компанию. Со всей искренностью, на которую ты способен.
Катце признал полное и безоговорочное поражение:
- Что я должен делать?
Улыбка на лице бывшего шефа заставила все внутри монгрела сжаться от страха. Но отступать он не собирался. Как говорили раньше: отступать некуда – позади Амои.

Катце, как и полагается, опоздал. Ровно настолько, насколько позволил Ясон, руководивший операцией по возвращению в семью мира и спокойствия. Хотя, со спокойствием явно приходилось подождать.
Рауль, уже порядком уставший от досужего любопытства, обернулся и вполне искренне улыбнулся, увидев Катце в сопровождении Минка. Ясон был одет в официальную форму элиты, чем подчеркивал необычный для остальных присутствующих наряд монгрела: черную шелковую рубашку и черные джинсы, дополненные черными же ботинками с квадратными носами и неизменной дымящейся сигаретой, зажатой между указательным и средним пальцами правой руки.
Да. Катце был бесподобен!
Вежливо покивав направо и налево, монгрел, наконец, дошел до того места, где в ожидании замер Рауль.
Блонди всю ночь пытался представить себе, как это должно выглядеть. И на ум приходили картинки одна гротескнее другой.
- Господин Зави, - поприветствовал Катце главу Синдиката, повернул голову и тепло улыбнулся блонди. – Рауль?
В глазах биотехнолога на миг появилась подозрительность, но потом, видимо, решив, что Катце вжился в роль, Ам про себя облегченно вздохнул и, по-хозяйски притянув к себе монгрела, ответил:
- Катце?
Против ожидания, бывший фурнитур не попытался вывернуться или хотя бы дернуться. Напротив, правая рука легко обвилась вокруг талии блонди, заставив того на какое-то мгновение все же на миг затаить дыхание: пробежавшиеся по пояснице тонкие пальцы пробудили в память отнюдь не самые безобидные картинки. Не без труда справившись с неожиданными эмоциями, Рауль продолжил играть незавидную роль пупа Амои и Центра Вселенной.

Когда прием окончился, Ясон и Рики куда-то запропастились, а Раулю с Катце пришлось возвращаться домой вместе, поскольку, если бы они покинули Парфию по отдельности, это вызвало бы натуральный переполох.

- Позволено ли мне будет поинтересоваться, где ты был ночью? – вежливо поинтересовался Катце.
- У меня, оказывается, еще осталась квартира в Апатии, - пожал плечами Рауль. – Я ненадолго. Скоро уеду. Не волнуйся.
- Я не волнуюсь, - облегченно вздохнув, ответил монгрел. – Но я взял на себя смелость кое-что заказать…
Брови блонди подозрительно нахмурились.
Катце жестом заправского фокусника открыл двери в столовую, и подозрительность в глазах Рауля сменилась крайней степенью удивления: в столовой был накрыт стол. Причем, насколько мог оценить блонди, здесь было все, что он любил. Из амойской кухни, само собой. Даже хрустальная ваза, доверху набитая калиброванными зебровишенками.
- Что-то случилось? – спросил блонди. – Кто-то умер, а ты не знаешь, как мне об этом сообщить?
- Странная реакция, - пробормотал Катце. – Но нет. Никто не умер.
- Тогда что?
- Мы не можем просто поужинать? – картинно удивился дилер.
Рауль пожал плечами и присел на один из стульев.
Прислуживал им незнакомый фурнитур. В ответ на вопросительный взгляд Рауля Катце пояснил:
- У Гидеона одолжил. Фурнитур, каких поискать! И повар непревзойденный!
Фурнитур смутился и густо покраснел.
Ужин прошел в несколько напряженной атмосфере, несмотря на то, что Катце очень старался.
Оставалась надежда только на…
- Мне пора, - вздохнул Рауль, глядя на часы.
- Еще по бокалу, и, пожалуй, я попрошу тебя остаться, - монгрел улыбнулся так, что у Рауля возникли некоторые сомнения в неправильности собственной линии поведения.
- А если без лишних бокалов? – прищурившись, поинтересовался он.
Катце мановением руки отослал фурнитура и, поднявшись, поманил блонди за собой.
Рауль, немного подумав, решил, что хуже все равно не будет, и направился за Катце.
Монгрел был неоригинален и притащил блонди на террасу. Полные луны, заглядывающие в окно, откуда-то появившаяся ненавязчивая музыка…
- Что происходит? – Рауль облокотился на колонну и выжидающе посмотрел на Катце.
Тот, исчерпав за вечер все свое красноречие, просто подошел к суженому и поцеловал того в губы. Оторвавшись, хрипло произнес:
- Это извинения, твою мать, за плохое поведение. И я надеюсь, что этот досадный инцидент ты забудешь, как страшный сон.
Рауль с некоторым трудом заставил себя тут же не расплыться в счастливой улыбке.
- Ты полагаешь, что шикарного ужина и легкого поцелуя достаточно, чтобы мне отшибло память? – ядовито поинтересовался блонди.
- Отнюдь, поэтому…
Губы монгрела приблизились к самому уху блонди, обдав теплым дыханием. А затем у Рауля перехватило дух. Всего на несколько секунд. Больше не понадобилось, чтобы, после нашептанного, сгрести вожделенную добычу в охапку и дотащить до спальни.

Сколько прошло времени, ни один ни второй, пожалуй, сказать бы не смогли. Вполне удовлетворенные жизнью, монгрел и блонди валялись в обнимку на широченной кровати.
- Ты не доел свои зебровишни! – заметил Катце.
- Не тащиться же за ними! – фыркнул Рауль.
Оказалось, вездесущая вазочка с ягодами была на прикроватной тумбочке. Рядом - два бокала и шампанское в запотевшем ведерке.
Рауль разлил шампанское и поставил вазочку между ними. Катце на зебровишни даже не посмотрел, зато шампанское выпил залпом.
В полутьме блонди не сразу обратил внимание, что последняя зебровишня на вишню не похожа вовсе. И на зебру не похожа. Она вообще была похожа скорее…
- Катце… - угрожающий голос блонди заставил монгрела вжаться в мягкий матрас. – Что. Это. Такое?
- Кольцо, - пискнул дилер.
Рауль выудил со дна вазочки упомянутое кольцо и все-таки присвистнул. Не кольцо, а перстень. Платиновый. С рубином и бриллиантом.
- Катце?
Дилер обреченно вздохнул:
- Да?
- Я согласен! – торжественно объявил блонди.