После того, как агенты разошлись, получив очередные задания, сильвер откинулся в кресле и прикрыл глаза. Было в этой истории что-то такое, чего он никак не мог уловить. У него не вызывал сомнений тот факт, что все эти события связаны между собой. Впрочем, эта мысль в голове крутилась постоянно. Федерация, собирающая на руководство Амои компромат, конечно, не новость. Но так нагло и открыто действовать? Это не вязалось с обычными методами федералов. Впрочем, на Ясона Минка в свое время тоже пытались организовать покушение. Правда, тогда установить связь между федералами и исполнителями не удалось.
Арк вздохнул, провел рукой по серебристым волосам. Его агатовые глаза остановились на трехмерной модели холла в апартаментах Минка.
И все же…
Что-то здесь было не так.
По его данным, все официальные лица Федерации, находящиеся в данный момент на Амои - включая преемника Хазалла, мистера Торна – вели себя, как обычно. Словно ничего не происходило. Сильвер, конечно, знал, что все дипломаты проходят специальную подготовку. Однако, он не раз был свидетелем того, как эти самые дипломаты невольно выдают себя, когда думают, что их никто не видит. Он установил слежку за несколькими представителями Федерации. Но та информация, которую он получал, ему не говорила ничего. Ровным счетом. Ноль!
И почему-то он не спешил сообщать об этом главе Синдиката. Ему вообще казалось, что Гектор Минк проявляет излишний интерес к делу. Фактически – направляет дело по определенному руслу. Эта мысль появилась в голове юного сильвера… когда же? Да, пожалуй, в тот день, когда Гектор впервые явился к нему, чтобы поинтересоваться ходом расследования. А потом сильвер, пользуясь недавно полученным довольно высоким уровнем доступа, просмотрел протоколы допросов Катце, а также – запись беседы Минка и Зави. Глава Синдиката мягко, но настойчиво отметал любые доводы в пользу иного хода расследования.
Нет, пожалуй, о «Меченом» Гектор не заботился. Это было бы, по меньшей мере, странно. Об этом сильвер даже не думал. Но чем дальше, тем больше Арк уверялся в том, что Минк знает куда больше, чем говорит. Да, он приводил неоспоримые аргументы в пользу корректировки курса расследования. Но…
Ох уж, это вездесущее «но»!
Арк покачал головой. Не может быть так, чтобы он оказался прав в своих подозрениях. И все-таки, если дело обстоит так, как ему кажется, то все сошлось бы…
Все, кроме одного – покушения. Покушения и того, что пострадал именно Рауль Ам. Это было лишено смысла.

- Да, - произнес блонди, не отрывая внимательного взгляда от монитора.
На экране Юлий Арк уже в который раз просматривал материалы дела. Изредка взгляд темных глаз скользил по модели апартаментов главы Синдиката, и тогда сильвер прищуривался, словно силясь рассмотреть что-то, увидеть упущенное ранее.
- Согласен. Хьюберт явно ошибся в оценке способностей этого сильвера, - блонди покачал головой. – Нейрокоррекция? Возможно, - блонди кивнул. – Но в таком случае нам придется поставить в известность главу службы генетического контроля, - он снова прислушался к тихому голосу, поглядывая на экран другого монитора. На котором он видел вышеупомянутого блонди, расположившегося в одном из кресел в темной гостиной, задумчиво постукивающего по подлокотнику металлическим корпусом зажигалки.
- Да, ты, безусловно, прав, - легкая улыбка коснулась тонких губ. – Он свое получил.
Экраны мониторов погасли. Голос в наушнике умолк.
Блонди вздохнул, включил компьютер и вызвал на экран записи из архива Юпитера.
В черных глазах монгрела можно было прочесть не только мольбу. Но и что-то, чего блонди не понимал. Пока не понимал.
И как голос с того света…
«Ясон, пожалуйста!»

***
Катце вернулся домой. Новая квартира находилась значительно дальше от офиса, чем прежняя. Но в какой-то момент он начал думать, что это даже неплохо. И вообще, давно было пора сменить обстановку.
Дилер снял куртку, повесил ее на вешалку и, пройдя через темную прихожую, вошел в гостиную.
И… даже не успел ничего понять. Рефлексы сработали мгновенно.
Хлопок выстрела. Дымок, поднимающийся от спинки кресла… И тихий смешок.
Реакция у противника оказалась лучше.
- Ты всех гостей так встречаешь?
- Только тех, которые не озаботились получением приглашения, - хрипло произнес дилер, почувствовав противную слабость в ногах. – Какими судьбами?
Он подошел к тумбочке и включил небольшую лампу, осветившую неярким светом довольно уютную комнату. И блонди.
Рауль улыбнулся, покачал головой и присел обратно в кресло, закрыв плечом дыру в спинке.
- Просто решил навестить, - произнес он, поднимая взгляд на дилера.
- И про осторожность совсем забыл… - голос бывшего фурнитура выдавал беспокойство.
- Не забыл, - блонди покачал головой.
- За мной следят, - недовольно бросил Катце. – А, следовательно – квартира под наблюдением. Хорошо, если не нашпигована электроникой по самые уши.
Он присел на диван, достал сигареты, поставил на низкий столик пепельницу…
- За тобой только внешняя слежка, - покачал головой блонди. – Я был уверен, что ты в курсе…
Дилер отрицательно покачал головой и бросил пачку на стол.
– Так что ты хотел?
Рауль нахмурился.
- Я решил поинтересоваться ходом эксперимента, - произнес, наконец, блонди, прямо глядя в светло-карие глаза.
Катце отвернулся, отгородившись челкой от внимательного, изучающего взгляда.
– Эксперимент идет своим ходом.
- Поподробней можно?
- А ты блокнот захватил? – не выдержав, Катце недобро усмехнулся. – А то информации много…
- Ничего, я запомню, - заверил его блонди.
Катце дико раздражала манера Рауля говорить о возможных чувствах с отрешенностью, на которую способны лишь блонди. И ученые. Рауль Ам был и тем, и другим.
- Ну, что тебе сказать? – Катце все же достал из пачки сигарету, но не прикурил. То, что тонкая палочка зажата между пальцами, уже как-то успокаивало. Хотя, конечно, лучше бы затянуться… - Эксперимент увенчался успехом, господин Ам, - выдавил из себя дилер.
- Мы, кажется, перешли на «ты»… - мягко напомнил блонди.
- Мне очень хочется как-то абстрагироваться от того, что я сейчас говорю. По сути, я только что признался другому человеку в том, что испытываю по отношению к нему… - он запнулся, поняв, что ему жутко не хочется что-либо конкретизировать. – Определенные чувства, - закончил он после небольшой паузы.
- Это все? – поинтересовался Рауль.
- Нет, не все, - Катце отрицательно покачал головой. – Я был прав относительно катализатора. То, что произошло с Вами, безусловно, способствовало успешному завершению эксперимента.
- Он еще не закончен, - спокойно отозвался блонди. – Катце, и все же, я хотел бы…
- Я не буду тебе рассказывать о том, как переживал за тебя, когда Минк рассказал о случившемся, и о том, что само твое существование под вопросом. Я не буду рассказывать о том, что мне в кои-то веки было не наплевать на собственную жизнь, которую я в грош не ставил последнее время. И я не буду тебе рассказывать о том, какое я испытал облегчение, узнав, что ты будешь жить. Я…
Катце умолк, поняв вдруг, что его выдержка, самообладание, самоконтроль – все это только что полетело к чертям. Он, даже рассказывая Раулю о том, что чувствовал после смерти Ясона и Рики, не позволял себе подобных эмоций. Сейчас он злился. И на себя, и на неподвижно застывшего в кресле блонди.
Он прикрыл глаза, заставил себя успокоиться, и только потом, повернувшись к генетику, поинтересовался:
- Я удовлетворил Ваше любопытство?
- Относительно, - уклончиво ответил блонди. – И, раз уж мы на «Вы»… То не хотели бы Вы, Катце, удовлетворить свое?
- Намекните? – предложил дилер.
- О ходе эксперимента…
- Неужели я могу рассчитывать на то, что подопытным кроликом в этой авантюре был не только я? – хмыкнул Катце.
- Можете, - Рауль улыбнулся. – Если помните, у меня тоже была возможность получить свою долю катализатора.
- Не помню, - нахмурился дилер.
- Нет? – блонди был явно удивлен. – Гектор мне говорил о том, что Вы интересовались моим состоянием. Но, очевидно, о моем интересе он Вам не сообщал.
- Очевидно, он не счел это необходимым, - тихо проговорил Катце.
- И, тем не менее, я был в курсе происходившего. Благодаря тому же Гектору Минку, - спокойно продолжил Рауль. – Так что, смею Вас заверить, эта, как Вы изволили выразиться, авантюра увенчалась успехом.

Катце помотал головой.
- Либо я чего-то не понимаю в этой жизни, либо здесь происходит что-то не то, - он потянулся за зажигалкой.
- Я уверен, что все, скорее всего, должно быть не так… - проговорил блонди. – Но полагаю, что устраивать второй Дана Бан было бы, по меньшей мере, глупо.
Дилер усмехнулся, но промолчал.
- Катце, на самом деле я не ожидал, что подобная авантюра, действительно, к чему-то приведет, - произнес Рауль. – Однако теперь поздно что-то менять.
- Это ты мне говоришь? – ехидно осведомился монгрел. – Ты мне лучше скажи, что теперь делать?
Блонди покачал головой:
- Какие же вы все-таки… люди.
- Да, такие, - спокойно ответил Катце. – Вероятно, поэтому у Рики с Ясоном ничего не получилось. Потому что люди чувствуют иначе.
- Катце…
- "Катце, Катце...", - монгрел вздохнул, отойдя к окну, открыл одну створку и все-таки прикурил. – Это смешно.
- Мне бы не хотелось так думать… - блонди поднялся с кресла и подошел к дилеру.
- Пропахнешь, - выдохнув струйку дыма в темнеющее небо, проговорил Катце.
- У меня есть два варианта развития событий: либо я наплюю на твою вредную привычку, либо наплюю на то, чего хочу. Второй вариант меня не устраивает.
- Тогда, по крайней мере, уйди с линии огня, - спокойно произнес дилер. – Еще не хватало, чтобы тебя увидели.
Рауль отодвинулся в тень.
А через секунду Катце почувствовал, как под свитер скользнула рука.
Теплая.
Без перчатки.
Мочки уха коснулись губы, и тихий глубокий голос блонди проник, казалось, в самое сердце, заставив биться чаще:
- А хочешь, я тебе расскажу, как заставлял себя не думать о тебе?