Рауль вошел в апартаменты Минка в сопровождении фурнитура. Гектор в свое время обзавелся внушительным штатом прислуги, приобрел около десятка пэтов, которых регулярно выставлял на суаре. Сделал еще несколько заказов… Однако, Рауль слышал, что пэтшоу дома глава Синдиката никогда не устраивал. Было в этом что-то странное. Но шушукаться за спиной Гектора не рисковали. Его исключительное влияние на Юпитера пресекало любые, даже самые безобидные, сплетни. Перемигивались, не договаривали. Все единогласно признали в Гекторе достойную замену Ясону – эксцентричного и способного на глупости блонди.
Но его боялись.
Рауль, после того, как последний раз видел Катце, бояться перестал. Ему вдруг стало все равно. И даже несмотря на то, что с тех пор прошло больше трех месяцев, это не изменилось.

Вот и сейчас он равнодушно поприветствовал главу Синдиката и уселся в предложенное фурнитуром кресло.
- Вина? – вежливо предложил Минк.
Рауль кивнул.
Фурнитур удалился, и вскоре на столике рядом с генетиком стоял бокал красного вина. А сидящий напротив Гектор придирчиво изучал бордовую жидкость, глядя сквозь нее на светильник.
- Ты что-то хотел обсудить? – поинтересовался Рауль, все-таки взяв бокал и сделав небольшой глоток.
- Нет.
Рауль в немом изумлении воззрился на Минка. Тот продолжал с блуждающей улыбкой на губах изучать содержимое своего бокала.
- Тогда зачем я здесь?
- Чтобы отдохнуть, - Гектор, наконец, оторвался от своего занятия и посмотрел на собеседника. – Ты слишком много работаешь в последнее время.
Рауль пожал плечами и отвернулся к окну. Темно-синее небо. Беззвездное.
Рядом, как всегда, практически бесшумно, появился фурнитур.
- Господин Минк, ужин накрыт.
Что-то в голосе фурнитура заставило Рауля повернуть голову. Какие-то знакомые интонации… Или голос?
Блонди повернулся, и бокал чудом не выпал из руки.
- Рики?
Имя вырвалось само собой. Фурнитур был настолько похож на бывшего пэта Ясона…
- Да, господин Ам?
- Я просил тебя… оставаться на кухне, - спокойно проговорил Гектор.
- Простите, господин Минк, но Эней сломал руку, и мне пришлось его заменить.
Что-то в тоне или взгляде этого фурнитура действительно очень напоминало Раулю Рики. Экзотического и непокорного пэта Ясона. То ли намек на дерзость во взгляде, то ли скрытая усмешка… Но даже видимая покорность как-то не вязалась с образом черноглазого монгрела.
- Ты сделал себе копию Z107M? – удивленно приподняв правую бровь, поинтересовался Рауль.
Минк улыбнулся, но не ответил.
- Господин Минк, ужин накрыт, - процедил сквозь зубы фурнитур.
После этих слов фурнитур коротко отсалютовал и вышел.
Рауль медленно повернулся к Минку и… увидел то самое выражение, которое столько раз видел.
- Гектор… я…
- Не называй меня этим именем, - поморщился Минк. – Осточертело.
- Ты… Катце знает? – выдавил из себя Рауль.
- Давно, - Ясон кивнул. – Он тебе не сказал?
Рауль скорее почувствовал, чем увидел удивление визави.
- Мы давно не разговаривали, - он в упор посмотрел на Ясона.
- Я так и думал, - легкий разочарованный вздох.
- Что ты думал? – взорвался, наконец, Рауль. – Что он, как только узнает, что ты жив, сразу прибежит и будет верой и правдой служить своему старому хозяину, даже несмотря на…
Он замолчал, осознав, что впервые в жизни позволяет себе проявлять эмоции при другом… блонди.
- Рауль, - Ясон грустно посмотрел на друга, – я не это имел в виду. Я… - он вздохнул. - Прости.
Генетик со злостью смотрел на того, кого когда-то считал своим другом:
- Зачем? – прошептал он.
- Затем, чтобы у нас у всех было будущее.
- Из-за этого я провалялся на больничной койке полтора месяца?
- Юпитер рассчитал все точно. Ты не мог погибнуть при любом раскладе…
- Лучше бы я погиб тогда, - в сердцах кинул Ам, вставая.
- Не глупи, Рауль, - неожиданно жестко произнес Ясон. – Катце может себе позволить такую роскошь, как злиться на всех. Ты – нет. Он сейчас меня ненавидит настолько сильно, что на другие чувства его просто не хватает.
- Ненавидит? – в ответе блонди прозвучала горечь.
- Ненавидит, Рауль. И мне очень жаль, что это так. В его лице я потерял друга, едва ли не лучшего, чем был ты.
Ам не ответил.

Появившийся в дверях Рики удивленно оглядел комнату:
- Он ушел?
- Да, - блонди кивнул. – Я бы на его месте тоже ушел.
- Он поймет. Со временем…
Ясон поднял взгляд на своего бывшего пэта и увидел то, что ему так хотелось увидеть раньше – искреннее чувство, участие.
- Рики?
Монгрел непроизвольно дернулся, услышав в голосе блонди знакомые приказные нотки, но все-таки подошел и опустился на пол рядом.
Тяжелая рука блонди легла на затылок, зарывшись в черные как смоль волосы.
- Поцелуй меня…
Рики поднял взгляд. Приказ? Нет. Просьба. И какая-то странная тоска в глазах. Он робко протянул руку и коснулся щеки Ясона. Где-то в глубине души еще полоскались на ветру времени, как выцветшие знамена, отголоски пережитого. Но это "сегодня" и весь путь, до него пройденный, - они были ценнее того, что осталось в прошлом, под обломками Дана Бана.
И разве не мог он теперь сказать ему?
Потом. Обязательно скажет.
А пока…

Блонди неслышной тенью возник за спиной. Катце не успел среагировать. Он только дернулся, почувствовав, как рука блонди обхватывает плечи. И услышал над самым ухом:
- Ты так его любишь? Так сильно, что готов простить все, что он сделал?
- Пусти! – зашипел Катце.
- Ответь…
Катце напрягся.
Ну, что он мог ответить? Любой ответ будет неправдой. И да. И нет. Он задолго до взрыва бросил попытки разобраться в своих чувствах к Ясону. Глубокая привязанность. Наверное, так он мог бы охарактеризовать это чувство. До того, как… Ясона не стало. Тогда он думал, что потерял любимого человека. Но появился Рауль, и все изменилось. Изменилось настолько, что сейчас он действительно ненавидел Ясона. Не за то, что он сделал. Нет. За то, что Ясон скрывал все это время. Возможно, вместе они могли бы придумать что-нибудь более безобидное, чем калечить Рауля…
- Нет, - все же Катце произнес это.
Рауль медленно выпрямился.
Тихий облегченный вздох, потревоживший красноватые пряди на макушке.
- Ты сказал, что будешь ждать, - вдруг напомнил монгрел.
- Я устал ждать.
- И что теперь? – Катце расслабился.
- Не знаю, - Рауль улыбнулся. – А тебе не все равно?
- Похоже, что так, - он хмыкнул. – Три месяца прошло…
- Ты считал? – губы блонди коснулись мочки уха монгрела.
- Будем считать, что да, - Катце усмехнулся.
Он прикрыл глаза. Живое тепло вдруг заставило с новой силой ощутить одиночество этих трех месяцев.
«Мне так тебя не хватало…»
Катце с некоторым удивлением почувствовал, как рука блонди соскальзывает с плеча…
Он развернулся.
Рауль был уже на полпути к двери.
- Подожди!
Блонди остановился и слегка повернул голову. Как тогда, у лифта.
- Тебе нужно время…
Странно было слышать, как голос блонди обесцвечивается, становится равнодушным. И каким-то бессильным что ли…
Катце поднялся, подошел к Раулю, прижался щекой к его плечу и тихо произнес:
- Если ты сейчас уйдешь, никакого времени не нужно будет. Ничего уже не будет. Никогда.
- Вот как?
- Да. Так, - просто ответил монгрел.
Легкая улыбка скользнула по губам блонди, ее отголоски коснулись зеленых глаз…
- Тогда у меня нет выбора…
- А я и не собирался предоставлять тебе такую роскошь, как выбор…
Рауль, не удержавшись, тихо рассмеялся:
- Даже так?
- Даже так!
Катце засмеялся. И уже через пару секунд понял, что остановиться не может. На глазах выступили слезы. А он все смеялся.
Блонди, стоящий напротив, сначала смотрел на то, как монгрел оседает на диван, закрывает лицо руками… И не сразу понял, что смех давно перешел в слезы.
Он присел на подлокотник дивана и растерянно провел ладонью по жестким коротким прядям.
Катце всхлипнул.
- Прости, накатило что-то…
Он не знал, что надо говорить в таких случаях. Поэтому, коснувшись пальцами подбородка монгрела, развернул его лицом к себе, заставив поднять взгляд.
- Ты не один…