«Самое ужасное место в Зоне... Чёртова Свалка, чёрт, чёрт, чёрт!!!» — Настя наклонилась и погладила щенка псевдособаки, который теперь бегал за ней повсюду. Его она отбила у бандитов. Щенок был особенным — он специально подводил Настю к аномалиям, в которых есть артефакты. Сталкеры прозвали его «пушистый детектор», а он лишь мило подбегал к ним и становился на задние лапки, ожидая получить печенье. Все знакомые Насти полюбили щенка, и брали его (с разрешения хозяйки) с собой в ходку. В такие дни девушка чувствовала себя ужасно одиноко, пёсик стал неотъемлемой частью её жизни.
Пока «пушистый детектор» был рядом, собаки обходили сталкеров десятой дорогой, а когда к группе приближался кровосос, пёс оповещал её рычанием. А на самом деле звали щенка Брат.

Настя отвлеклась от собаки и пошла дальше. Ей нужно было скорее дойти до бара. Внезапно Брат залаял и подбежал к оврагу, внутри которого протягивала свои щупальца к небу «электра». Щенок съёжился — он уже знал, что произойдёт, если маленькое потрескивающее щупальца дотронется до него — едва зажившее ухо заныло, и Брат взвизгнул.

— Ты прав, — Настя достала детектор, который подтвердил наличие артефакта писком. — Тут и впрямь что-то есть... Но рисковать я не собираюсь, я...

Брат залаял ещё громче и с укором посмотрел на Настю, указывая здоровым ухом на овраг. «Электра» затрещала ещё более угрожающе, но вдруг стихла, и до девушки донеслись слова:

— Люди... помогите... кто-нибудь...

— Так вот почему ты сюда меня звал, да? Нужно помочь... Вот только откуда говорят...

Брат повернулся к оврагу и обежал его, а потом посмотрел на Настю, как бы говоря: «За мной!»... Девушка пошла за щенком, а тот привёл её к краю оврага. Настя подошла поближе и увидела, что там лежит сталкер, всё ещё сжимая в руках «Вспышку».

— Помогите...

«Вспышка» отчаянно искрила, но сталкер не пытался её отбросить. В голове Насти промелькнула часть лекции из мединститута: «Спазм мышц наступает в результате удара током...»
 
— Раздери меня химера! — выругалась Настя. — Брат, достань из сумки бинт... — девушка скинула рюкзак и достала из бокового кармана бутылку с минеральной водой.

Пёс как будто понял её и через несколько секунд открыл зубами рюкзак и принёс бинт.

— Спасибо, — девушка оторвала от бинта кусок, смочила его водой и приложила к лицу сталкера, а потом оттащила его от оврага. Остальную воду она отдала ему выпить. — Брат, нам нужно быстрее добраться до бара. Чёртова Свалка! — Настя вновь повторила эту фразу, и осмотрела неудачливого охотника за артефактами: разодранный комбинезон, автомат, валяющийся неподалёку и пустой рюкзак. — И зачем ты в Зону полез? — вслух подумала девушка. — Ну да ладно. — Она помогла сталкеру подняться и повела его к блокпосту «Долга».

— Вот и блокпост, — сказала Настя. — Может, у них найдётся немного патронов? У меня только два магазина...

— Эй, ты, сталкер! — грубо окликнул Настю долговец, сначала не узнавший её. — Ой, прости, Настя, не узнал! Это правда ты? Какими судьбами? А кто это? Как поживает твой щенок? Как вообще живёшь? — долговец сыпал вопросами, пока Настя не прервала его.

— Мне некогда болтать, помоги, а? — девушка выжидательно посмотрела на разговорившегося вояку. — У тебя есть патроны?

— Для тебя — есть! Какие нужны? Никогда не забуду, как ты меня выручила, когда на меня контролёр напал! — долговец услужливо улыбнулся и зашёл в вагон, а вернулся из него, держа в руках ящик с патронами. — бери, пока полковник не знает! — он хихикнул. — Какие надо?

— К калашу и СВД.

— Пожалуйста! — пять коробочек с 5×45 перекочевали к Насте, и она сложила их в рюкзак. — А к СВД нет! Могу отдать тебе «Грозу» затесалась тут моя старая... Вот! — долговец протянул девушке винтовку. — Не благодари, весь блокпост тебе благодарен!

— Спасибо! — упрямо поблагодарила долговца Настя, беря «Грозу» и патроны к ней. — Как тебя ещё не попёрли? Я в бар, нужно пристроить этого сталкера. Пока! — девушка развернулась и пошла в бар.

— Стой! — окликнул Настю долговец. Девушка остановилась, а Брат наклонил голову, ожидая чего-то. — Лови, Брат! — он бросил Брату печенье и щенок на лету его съел. — Удачи, Настя!

Девушка улыбнулась и пошла в бар.