Лилит зашла в каюту и села в белое кресло. В аквариуме грустно качались водоросли, а на полке попискивал Тейн (хомячок!). Она глянула в его сторону и легкая улыбка тронула её губы. Хомяк, каким бы меланхоличным ни был, всегда поднимал Лилит настроение своим философским выражением морды. Оторвав взгляд от Тейна, Лилит активировала инструментрон. Первым делом Шепард решила проверить личные сообщения. Их не оказалось, и девушка вздохнула с облегчением.

— Вот и отлично. — Лилит встала и пошла к кровати. Сон всё-таки одолел её, и Шепард была этому рада — девушке надоело это, как любил выражаться Джокер, «Коллекционеро — жнецовское дерьмо». И поэтому Лилит забралась под белое, тёплое одеяло, и уснула. СУЗИ, решившая проведать капитана и уже показавшаяся у стены, передумала прерывать сон Лилит. Хотя, лучше бы это сделала она. В середине ночи Шепард разбудил возмущённый писк инструментрона. Девушка была вне себя от ярости — она ненавидела, когда кто-либо прерывал её сон. Хоть этот сон Лилит нравился, она всё равно активировала пищащий инструмент и прокричала:

— Кто ты и что тебе нужно, раздери тебя рахни?

— Ли... — голос принадлежал Кайдену, которого Шепард успела возненавидеть во время их последней встречи на Горизонте. Тогда он наплёл девушке, что не предаст Альянс, чем взбесил капитана.

— Что? Ты осмеливаешься звонить мне?

— Это важно, — он запнулся, — тут Альянс файлы предоставил...это...про нападения на колонии...тебе будет интересно...

— Иди ты вместе со своим Альянсом к... ворка! — Лилит выключила инструментрон и снова залезла под одеяло, пообещав себе больше никогда не отвечать на звонки среди ночи.

Утро наступило быстро. Шепард проигнорировала будильник и писк голодного Тейна, потому что ещё хотела поспать. «Слава Киле, что „Цербер" прекратил нападения. Мне давно пора отдохнуть, — думала она, — Да что этот хомяк, спятил, что ли?»

Хомяк попискивал всё жалобней, и Лилит всё-таки решила его покормить. Шепард встала и переоделась. Девушка покормила Тейна и решила пойти поболтать с командой. Лилит уже вошла в лифт, но там её поджидала Тали:

— Привет, Ли, у меня к тебе дело. Пошли, — кварианка махнула рукой в сторону каюты Шеп, — присядем.

— Ну что опять? — Лилит ещё не до конца отошла от разговора с Кайденом ночью, а поэтому настроение у неё было гадкое. Но девушка не могла обидеть подругу, а поэтому проследовала за ней в свою каюту и села на кровать.

— Ну, Лилит...Не злись. Я просто хотела рассказать тебе...Эти колонии атакованы Призраком ради власти, так?

— Так, — согласилась Шепард, — хотел покорить, а не вышло... — она зевнула.

— Так, а значит, что он скоро нападёт на Флот, так? — кварианка скрестила руки на груди и повернулась к Шеп, — и нам надо его защитить, так?

— Не знаю, Тали, дай мне поспать... — Лилит откинулась на кровать и закрыла лицо руками.

Тут не выдержала уже Тали. Она резко подняла Лилит и встряхнула её за плечи. — Да тебе что, безразлично, а??? Ты — ШЕПАРД! Это — твой долг...Ну, знаешь...Эти Жнецы так могут уничтожить всех нас через Призрака, а тебе всё равно, да? — кварианка буквально вскипела, — проснись!

Лилит открыла глаза и ошарашено посмотрела на подругу. Такой злой она её никогда не видела.

— Ты чего, Тали? Миранда уже должна была поговорить с Призраком... — Лилит обняла Зору, — успокойся.

— Ладно, Ли.

— Вот и хорошо! — Лилит подмигнула Тали, — а теперь пожалуйста, дай мне поспать... — девушка закрыла глаза и вновь повалилась на кровать.

Кварианка встала и заботливо закрыла за собой двери.

***

Миранда стояла перед Призраком, который сидел в своём кресле и безучастно смотрел на неё.

— Что это значит, а? Зачем тебе эти колонии?

— Какие колонии? Ты о чём, Мири? — Призрак потушил сигарету и встал с кресла.

— Не строй из себя идиота! Я знаю, что ты заодно со Жнецами! Эти колонии ты уничтожил для того, чтобы доказать всем своё могущество, да? — Миранда нахмурилась, — у тебя ничего не вышло...Ты — всего лишь марионетка в лапах этого кальмара...

— Какого кальмара? — голос Призрака изменился и теперь напоминал металлический лязг, — думай, что говоришь.

— Значит, это правда... — тихо произнесла Миранда, — Ты — кукла Предвестника.

— Уходи! — приказал Призрак, внезапно заговоривший голосом Жнеца. — Это не твоё дело!

Миранда ничего не ответила, а лишь выбежала из голографического круга и поспешила к лифту.

— Мисс Лоусон, Вам плохо? — спросила Келли, — я могу позвать профессора Солуса...

— Не нужно беспокоится, — процедила Миранда, входя в лифт. — Эта железяка не может ехать быстрее? — она стукнула по стенке лифта рукой.

— Шепард! — крикнула Миранда, очутившись в капитанской каюте. Лилит умиротворённо спала, на её лице застыла улыбка, а рука сжимала одеяло.

— Шепард! — повторила Лоусон громче.

— Что? — капитан встала и пригладила рукой взлохмаченные волосы, — опять Жнецы? Как они надоели...

— Вы угадали, — Миранда подошла к Лилит, — я говорила с Призраком, теперь сомнений нет. Нужно уничтожить его. Кстати, когда я с ним говорила, на фоне не было той красной звезды. Был какой-то странный коллекционерский пейзаж.

— Значит, так...Мири, может, это База Коллекционеров, а? Возможно, он теперь там? — Шепард глянула в глаза Миранды.

— Возможно и так. Нам нужно проверить это, и узнать его точное местоположение...Тогда, если мы уничтожим Призрака, планы Предвестника сорвутся.

— Ты права. Узнай всё об этом, отправь разведгруппу на Базу Коллекционеров. Если наши догадки подтвердятся, то мы сможем убить Призрака, и Предвестнику придётся искать нового слугу...

— Отличный план! — Миранда открыла дверь и вышла из каюты. — Я отправлю разведгруппу сейчас же.

***

Предвестник понял, что идея с Призраком обречена на провал, но решил ещё немного поиграть. Этот человечишка поселился на Базе... Идиот. И причём Шепард уже всё это знает. Отряд отправила на Базу.... Значит, эта человечина скоро отправится к протеанам... Интересно... Пожалуй, нужно поискать кого-то другого для открытия Цитадели, этот человек слишком глуп. А за процессом его уничтожения можно понаблюдать. Тиоде понравится это представленьице. И поэтому нужно превратить эту схватку в зрелище.

***

Миранда активировала инструментрон и связалась с разведгруппой.

— Мисс Лоусон! База защищена штурмовыми группами «Цербера»! Дальнейшее продвижение невозможно.

— Попробуйте найти обходной путь и установите наблюдение за Призраком.

Миранда отключилась и сказала капитану:

— База защищена «Цербером». Призрак наверняка там. Скоро нам понадобится много термозарядов, Лилит. И прихвати «Каин». Скоро мы будем готовы ударить по логову Призрака.

— Не решай за меня, Миранда. Я сама могу спланировать нападение. Конец связи. — Лилит закинула инструментрон подальше и погрузилась в раздумье.

«Получается, что Призрак скрывается на Базе... Ха! Вот туда мы и нанесём удар!» Девушка села возле Тейна и посмотрела в его чёрные глаза бусинки — этим он тоже напоминал ей дрелла.

— Вот так, Тейн...Призрак — предатель, а нам предстоит его убить. Весело, правда?

Хомячок моргнул пару раз выражая своё согласие.