Это первый вариант рассказа "Мир Фримана". Создано 2,5 главы, после чего рассказ начал переписываться. 
Публикуем его для фанатов, желающих получить все, и немного больше.

От автора: Это одно из давно начатых мною произведений, альтернативная история во вселенной HL2. После выхода второго эпизода я начал произведение заново и теперь захотелось выложить первую главу здесь.
Очень хотелось бы, чтобы читатели обратили внимание на ошибки в комментах снизу поста, которые, как я уверен, я допустил. Дело в том, что комменты писались много раньше первой главы и я не уверен, что они правильны. Разумеется, я открыт и для прочей критики.

И ещё кое-что: описанная в первой главе Цитадель не имеет ничего общего с цитаделью ХЛ. Это выстроенная в астероиде многокилометровая инфрастуктура, представляющая собой мозговой центр Коалиции Трёх Расс, вращающаяся вокруг синего гиганта без планетной системы.

Два отделения построилось в ангаре. Лейтенант прохаживался вдоль шеренги. 
Наконец он остановился и произнёс: 
– Ладно, мальчики и девочки, у нас высадка через минуту. С нами полетят трое учёных. Док, возьми двоих человек и попытайся обеспечить их безопасность. 
– Беру, как всегда, Глаза и Лопату… 

Я проснулся весь в поту. Один и тот же сон… Уже пять лет… Война с насекомыми выбила меня из колеи. Мне нужна реабилитация. Вернусь домой, на Утопию, поеду в свой домик на пляже, буду смотреть на океан и потягивать апельсиновый сок… Если сегодня встану с постели… 
С постели я встал. Принял душ. А потом вновь улёгся на кровать с твёрдым желанием «бросить здесь якорь». Не тут-то было! Трель звонка прогнала надвигающуюся дрёму. Меня срочно вызывали. В такую рань! Ах, да! В Ц-3 нет времени суток! Нехотя, я всё же кивнул монитору. Мозг станции понял меня правильно и включил плазмопанель. 

Пустое, огороженное от взглядов извне пространство где-то в межмирье. 
В самом центре внезапно протаивает силуэт человека в чёрном с красновато-синим отливом плаще и солнцезащитных очках без оправы. Он подходит к внезапно появившемуся в черной стене окну и долго смотрит, заложив руки за спину, на город с огромным дымящимся кратером посередине.