Просторную, дорого обставленную комнату заполняли запахи экзотических цветов с разных концов галактики. Здесь присутсвовали и запах роз с Земли, и терафиек с Вермайра, но Лиара отчетливо чувствовала азарийские акации, будто недавно сорванные с ее родной Тессии. Доктор сидела на черном кожаном диване с бокалом красного вина, которое даже не собиралась пробовать, и чувствовала легкое покалывание в конечностях. Эта комната была специально оборудована для переговоров и, помимо удобных мест для сидения, имела специальное устройство, выделявшее феромоны с тем запахом, который был наиболее приятным для существа, его вдыхавшего. Такие феромоны были большой редкостью и тайно использовались дипломатами-ханарами, ведь эти вещества делали собеседника более сговорчивым и доброжелательным. К такой хитрости Лиара была явно не готова, а потому не знала как сопротивляться расслабленности и легкой эйфории, охватившей все ее тело.

Напротив сидела женщина человеческой расы, одетая в черный деловой костюм, с хитрой ухмылкой на лице. Вначале Лиара оценила ее внешность как приятную глазу, но сейчас женщина напротив казалась ей ослепительно красивой и возбуждающей - сказывалось действие феромонов. Эту женщину звали Элизабет Зоммер, и она была лидером криминальной организации "Клыки", контролирующей контрабандное оружие и красный песок на Иллуме. Лиара оценила ее возраст в 40 с лишним лет, довольно серьезный для людей. До сих пор Элизабет не произнесла ни слова, а лишь хитро ухмылялась и пила вино из своего бокала, но, видимо решив, что Лиара "созрела" начала переговоры.

- Я рассмотрела ваш безумный план, доктор Т'Сони, - произнесла она, вертя бокал в руках, - и у меня есть один вопрос. Зачем вы хотите штурмовать резиденцию старого волуского бизнесмена?

Взгляд Элизабет словно пронзал Лиару, от чего азари становилось неловко. Она совершенно не хотела рассказывать о теле Шепард, которое купил у Свон старый волус Умберто Джо, но теперь, под влиянием феромонов, бдительность и воля Лиары ослабли, и азари выложила все с самого начала и до конца. Она рассказала и о Цербере, который нанял ее найти тело Шепард, рассказала об операции на Тессии, как ей удалось получить информацию о покупателе, словом, ни о чем не умолчала. Зоммер слушала внимательно и не перебивала, а под конец одобрительно улыбнулась и кивнула. Она медленно поднялась со своего места и села рядом с Лиарой, приобняв ее за талию.

- Доктор, теперь я понимаю вашу мотивацию и полностью поддерживаю ваши начинания, - проворковала Элизабет, мягко улыбаясь. - Что может быть благороднее, чем спасение любимой? Но, как бы велико ни было мое сочувствие вашему горю, для штурма мне придется собрать много ребят, половина из которых наверняка погибнет. Резиденция очень хорошо охраняется. Это будет стоить немало, но Цербер ведь не поскупился на финансировании?

Она была права, Цербер был очень щедр, хоть и отказывался в открытую участвовать в поисках тела. Как только Лиара узнала об Умберто, то сразу же двинулась на Иллум, где находилась волуская резиденция. Элизабет верно отметила: у Умберто была серьезная охрана, к тому же незаметно выйти с мертвецом через плечо у Лиары не получилось бы, поэтому азари решила прибегнуть к помощи наемников. Клыков она выбрала из практичных соображений: Умберто водился с их конкурентами, продавал им информацию о поставках красного песка и оружия, что всячески мешало делам банды. Штурм резиденции был обоюдно выгодным, и Лиара поспешила тайно связаться с Элизабет и передать ей свой план. Пришлось прождать несколько недель, прежде чем Лиаре пришло анонимное сообщение о месте встречи, откуда ее отвезли на одну из тайных квартир Клыков. Доктор прекрасно понимала, как она рискует, и могла ожидать всего, но только не домогательств со стороны главы Клыков.

Пальцы Элизабет нежно гладили талию азари, от чего у той по всему телу пробегали искорки возбуждения. Лиара постаралась взять себя в руки и отодвинуться от Зоммер, но та лишь крепче притянула ее к себе.

- Деньги - не проблема, - произнесла Т'Сони, предательски срывающимся голосом. - Главное - вытащить тело.

- Об этом можешь не волноваться, Лиара, - произнесла Элизабет воркующим голосом. - Мои люди уже готовятся, через несколько дней мы перейдем к действиям, а пока можно немного расслабиться.

Т'Сони ощутила мягкое и теплое прикосновение к своей щеке. Зоммер приблизилась и поцеловала Лиару, на что та, сопротивляясь, уперлась руками ей в грудь. Элизабет это не остановило, она напирала все сильнее, и вскоре азари оказалась лежащей на спине. Лиара чувствовала, как по ее телу скользят руки, а влажные поцелуи спускаются от шеи все ниже и ниже. Это было слишком большим искушение, и хоть азари знала, что на следующий день ей будет так же тошно, как и после ночи с Мари, она не смогла себя сдержать.

---------------------------------------

Проснувшись, Лиара в первую очередь решила вспомнить, как очутилась в кровати. Кажется, они с Элизабет делали несколько перерывов, в один из которых залезли в душ, а после в кровать, в которой и проснулась Лиара. Оглядевшись, азари не увидела никого в комнате. Она встала с кровати и чуть не свалилась назад от головной боли. Кажется, то самое вино, которое она так уперто отказывалась пробовать, азари выпила, и не бокал, а три бутылки напару с Элизабет. Еще раз осмотрев комнату мутным от боли и головокружения взглядом, Лиара обнаружила записку и капсулу с лекарством на тумбочке. «От головы и для хорошего настроения». Доктор нахмурилась и положила капсулу на место. «Больше я не куплюсь на эти штучки с химикатами. Вчерашней ночи мне вполне хватило».

Не найдя свой одежды, Лиара решила заглянуть в шкаф, который открылся с пятой попытки. «Эта женщина издевается надо мной». Вряд ли данный гардероб принадлежал лично Элизабет: внутри были одни платья с глубокими декольте и высокими разрезами – все по земной моде. Лиара неохотно выбрала самое скромное платье и туфли – это все же лучше, чем выходить из комнаты в чем мать родила.

Выйдя и тихо прикрыв за собой дверь, Лиара неспешно двинулась по коридору на шум, доносившийся из дальней части квартиры. Проходя мимо и осматривая дорогое убранство, Лиара сделала вывод, что Элизабет предпочитала утонченный минимализм во всем, начиная от мебели и заканчивая искусством. Постепенно приближаясь, азари поняла, что идет на звуки музыки. Слова были ей не понятны и, скорее всего, принадлежали какому-то земному музыканту-мужчине с очень глубоким и красивым голосом.

Музыка привела Лиару на кухню. Элизабет стояла за плитой, спиной к вошедшей азари, а потому ее не видела. На ней были классические черные брюки и белая рубашка, а поверх надет фартук. Судя по запаху, готовить эта женщина умела. Лиара решила не привлекать внимание и тихо устроилась за обеденным столом, прямо напротив Зоммер.
Через некоторое время Элизабет закончила с готовкой и развернулась, дабы разложить приготовленное на тарелки. Она совсем не ожидала увидеть неподвижно сидящую Лиару, а потому незаметно вздрогнула, но тут же собралась и улыбнулась во весь рот. Азари в свою очередь удивилась изображенному голому женскому телу на фартуке. «Как столь развратное существо могло улыбаться так обезоруживающе и искренне, как ребенок?»

Зоммер скинула фартук на пол и поставила перед Лиарой тарелку с завтраком. Яичница с беконом. Т’Сони видела это блюдо в некоторых человеческих фильмах, но никогда сама не пробовала.

- Что азари пьют на завтрак? Чай или кофе?

Лиара подняла глаза и увидела Элизабет, стоящую рядом с двумя чайниками в руках. Голова у азари сильно болела и немного кружилась, что не укрылось от глаз Зоммер. Вздохнув, она поставила чайники на стол и скрылась из кухни. Теперь Лиара поняла насколько ей плохо: к головокружению и боли прибавилась тошнота. Тихонько взвыв, Т’Сони откинулась ни спинку стула и схватилась за голову. Ей было так плохо, что она без возражений приняла принесенную Элизабет таблетку, которую раннее отказалась принимать.

- Это сильное средство. Скоро тебе станет гораздо легче. Почему ты не приняла ее сразу?

Вопрос остался риторическим. Элизабет выключила музыку, и несколько минут женщины сидели в тишине. Наконец, Лиара подняла глаза и осторожно мотнула головой. Боль как рукой сняло. Более того, азари почувствовала сильный голод. От запаха свежей еды у Лиары заурчало в животе, да так громко, что Зоммер поднялась со своего места и вновь схватила чайники, взглядом предлагая азари выбор.

- Лучше чай, - проговорила Лиара, - не хочу мешать лекарство с кофе.

- Отлично, а я выпью кофе.

Зоммер разлила напитки и села на свое место. Женщины принялись за еду. Лиара старалась незаметно поглядывать на Элизабет. Феромоны сделали ее внешность богоподобной, но, Лиара призналась собой себе, что и безо всякой химии эта женщина была очень привлекательна. Короткие блондинистые волосы, зачесанные назад, якрие изумрудные глаза и красивое, хоть и не молодое, лицо, с тонкими чертами. Очевидно было и то, что Зоммер следила за своим телом - телосложение у нее было высоким и худым, но сквозь облигающую рубашку выделялись мышцы.

Во всей сложившейся ситуации, Лиару смущала совершенно непонятная мотивация ее новой любовницы. К чему вся эта забота? Азари с грустью и стыдом подумала, что уже во второй раз изменил своей Джейн, и если в первый раз это было необходимо, то в этот Лиара просто сдалась своими фальшивым желаниям. «Как я буду смотреть в глаза Джейн, когда она оживет?» Но следующая мысль буквально обдала холодом все тело Лиары. «Если она оживет. Если проект Лазарь заработает и сделает то, чего впредь никогда не случалось – воскресит мертвого».

На этих грустных мыслях Лиару прервала Элизабет.

- Надеюсь, тебе понравился завтрак.

- Было вкусно, - как можно более вежливо ответила Лиара. Она всеми силами старалась делать вид, будто вчера ничего не было. Так ей было легче смотреть в глаза женщине напротив.

Повисла пауза. Женщины, не скрываясь, изучали друг друга, и ни одна не собиралась нарушать тишину. Наконец Лиара не выдержала.

- Где моя одежда?

Получилось агрессивнее, чем ей хотелось, но Элизабет будто этого не заметила.

- О, боюсь, она порвалась. Сильно порвалась, - Зоммер скорчила виноватую гримасу, - но ты правильно сделала, что одела это прекрасное платье. Ты выглядишь в нем изумительно.

И выдержав небольшую паузу добавила:
- Правда, без него ты выглядишь еще лучше. Честно говоря, я надеялась, что ты не сможешь открыть шкаф.

Лиару это заявление позабавило - лекарство начинало действовать в полную силу.

- Ты думала, я со шкафом не справлюсь? Да я бы его в щепки разбила, лишь бы не дать тебе еще большего повода на меня пялиться.

Зоммер усмехнулась.

- Но я все равно на тебя пялюсь.

- Кажется, у тебя серьезная мания азари, - серьезно заметила Лиара.

- Ты сделала этот вывод, только потому, что мне понравилась одна представительница этой расы? – рассмеялась Элизабет.

- Не только. Сюда меня сопровождали две азари, охранницы при входе тоже азари, в квартире везде развешаны картины с азарийским искусством. Да, а еще ты грязно домогалась к незнакомой тебе азари. Наверняка, не первой. Не слишком ли много синих попок в твоем окружении?

Лиара сама не ожидала от себя таких выражений и несколько смутилась.На все слова Элизабет лишь пожала плечами.

- Что ж, ты меня раскусила, - созналась она. – Синие попки мне нравятся больше всего. А знаешь почему? - заговорщицким тоном продолжила Зоммер.

- Потому что, из вашей синей кожи получаются прекрасная обувь.

Повисла тишина. Лицо Зоммер было серьезным, а в глазах мелькало безумие. Секунду Лиара обдумывала услышанное, но один миг, и она уже схватила столовый нож, которым недавно разрезала яичницу, и встала в оборонительную позу.
Губы Элизабет вначале задергались, потом медленно растягивались в улыбке, а через мгновение она уже заливалась громким хохотом, да так, что из ее глаз текли слезы. Осознав свою глупость, Лиара расстроенно швырнула нож на стол. Зоммер, все еще смеясь, подняла руки в примирительном жесте.

- Сдаюсь, доктор Лиара. Вы меня поймали. Можете делать со мной все, что захотите.

Последнее было добавлено с надеждой на что-то развратное, но издевка подействовала на Лиару отрезвляюще.
- Я хочу обсудить план штурма и цену.

Элизабет прекратила смеяться, внимательно посмотрела на азари и резко посерьезнела. Она встала, подошла к Лиаре и протянула ей руку, чтобы помочь встать. Доктор была несколько удивлена столь резкой переменой в настроении. Теперь в этой женщине угадывалась глава преступной организации. Элизабет пригласила Т’Сони в просторный зал, не тот, в котором женщины беседовали вчера, другой, без всяких тайных аппаратов, что давало надежду на честные переговоры
Они долго обсуждали план и договор. Под конец, Лиара взглянула в окно. Солнце уже садилось, и его оранжевое сияние заливало эту часть планеты.

Женщины пожали друг другу руки в знак заключения сделки. Для Лиары оставался еще один не выясненный вопрос: где ее личные вещи.

- Зачем они тебе здесь? - удивилась Элизабет

- Без них я не попаду домой.

Лиару несколько начинала злить манера Зоммер управлять ею.

- Ну, пока мы будем готовиться к операции, ты будешь гостить у меня, - улыбнулась Элизабет