Глава 18.

Время: ОШИБКА БАЗЫ ДАННЫХ \ Предположительно: 06:44 по корабельному времени 12 января 2534 (по военному календарю) \ колониальный корабль ККОН «Дух огня», галактика «Большое Магелланово Облако», низкая орбита одного из спутников газового гиганта. Медицинский отсек.

Сознание постепенно возвращалось к Т’ха Рааду, и он попытался вспомнить, что с ним произошло, прежде чем мрак сковал его разум.

Ночному ветру в горах.
Помолись уставший путник, заплутавший.
Дорогу найдешь с восходом.

Но в голове почему-то звучали только притчи его Учителя…

Больной опустился гусь
На поле холодной ночью.
Сон одинокий в пути.

Сквозь опущенные веки он почувствовал свет… холодный свет.
— Свет! Учитель, я умер? Вы пришли встретить меня?

Скалы среди криптомерий!
Как заострил их зубцы
Зимний холодный ветер!

— Холодно… Учитель, Боги Санхелиоса не хотят меня принять в Храм Воинов? Учитель…Откуда свет?

Как же это, друзья?
Воин глядит на сады в цвету,
А на поясе длинный меч!

— Но почему свет белый и холодный? Учитель, разве он не должен быть фиолетовым?

Луна так ярко светит!
Столкнулся вдруг со мной
Слепец – и засмеялся…

Слепец… Слепец…

И Раад вспомнил — яркая вспышка, удар, а потом страшная и невыносимая боль. Лицо генерала, и снова боль… боль от утраты и унижения. Затем мрак, пустота и холод…
Потом были голоса, и сразу по телу расползлись тысячи термитов. Голоса, и рой термитов стал рвать и кусать его плоть… Потом, вновь пришел мрак… но уже теплый, успокаивающий. Прошло тысяча лет тепла и уюта… потом еще тысяча…
Раад снова услышал голоса. Они говорили на не понятном ему языке, но слова были знакомы…
Его осенило:
«Это говорят неверные!»
Т’ха Раад попытался открыть глаза — только белые размытые тени… Он попытался пошевелится, но у него ничего не вышло.
Тени наклонились над ним, и кто-то на языке санхели, металлическим голосом произнес:
— Вы приходите в себя, постарайтесь не шевелится.
Потом опять послышались голоса на языке неверных, и сразу над ним разлился ядовито-белый свет.
Когда с глаз Раада спала пелена, он увидел над собой щупальца хурагок, и лица неверных.
«Какой позор!» — подумал Раад. — «Я в плену у неверных. Почему я не умер!»
Он перевел свой взгляд на свои руки, они были зафиксированы металлическими браслетами к его ложе. Тысяча мыслей стали лихорадочно возникать в его голове…
«Позор! Позор…
Слепец…
Он снова почувствовал присутствие духа своего Учителя.
Раад перевел взгляд на «инженера»: — Это же Склонный-к-Изучению, так вроде его называли. — Вспомнил он.
Хурагок подплыл к каким-то панелям управления, и стал производить разные манипуляции, а по экранам кругом натыканных архаичных мониторов, начали бежать строчки, с разными данными, и появлялись, и исчезали различные диаграммы.
«Я всегда знал, что эти мозгляки могут предать. Им бы только что ни будь по изучать. Никакой чести!» — умозаключил Т’ха Раад.
Через какое-то время открылась дверь, и в помещение, где лежал Раад вошли несколько воинов неверных с оружием в руках, а следом — пожилой человек, вероятнее всего их командир. Неверный взял у стены стул, и поставил перед его ложем.
— Ну что же, раз Вы уже пришли в себя, я думаю нам нужно немного побеседовать, — раздался откуда то сверху, синтезированный голос. — Меня зовут Джеймс Каттер, я капитан корабля, на котором Вы сейчас находитесь.
Пожилой неверный сел, и продолжил:
— Прежде чем мы начнем разговор, хочу сразу расставить все на свои места, — неверный говорил медленно, скорее всего, чтобы электронный переводчик успевал синтезировать слова на языке санхели. — Только благодаря вашему «инженеру», вы сейчас живы и можете дышать. Более того, только с помощью его информации об вашей анатомии, мы смогли Вас вылечить. Также с его помощью, мы можем сейчас общается.
В ответ Т’ха Раад, перевел взгляд на хурагок, но ничего не сказал.
— Если для Вас, это что-то значит, то отряд, который был вместе с Вами в криоотсеке находится на нашем корабле, в добром здравие. Впрочем, скоро Вы даже сможете к ним присоединится, — произнес капитан корабля неверных, одновременно рассматривая показания мониторов. — Все зависит только от Вас, и Вашего желания к диалогу. — подытожил он.

***

Неуклюжая фиолетовая туша ковенантского корабля уже закрывала почти все пространство, видимое через обзорное стекло медицинского «Пеликана». Профессор стояла позади пилота, ухватившись рукой за спинку его кресла. Она была восхищена, ей еще не удавалось видеть судно ковенантов так близко и в таком хорошем состоянии.
«Сколько же там технологий, которые только и ждут чтобы их изучили», — подумала Эллен.
Приближались шлюзовые ворота, и стало хорошо видно волны плотного светового барьера, отделявшего ангар от окружающего его вакуума открытого космоса.
Эллен уже решила для себя, что приложит все усилия, для изучения этого корабля, и если повезет, то можно будет применить технологии ковенантов на «Духе огня». Но это все потом, в первую очередь необходимо найти возможность использовать гиперпривод корабля ковенантов для прыжка в пространство скольжения, и попытаться вернуть «Дух огня» в пространство контролируемое ККОН.
Тем временем «Пеликан» уже начал проходить через тонкую мембрану защитного барьера, и еще через мгновение стало видно внутреннее пространство ангар.
Их уже встречали, Андерс заметила, спартанца с несколькими десантниками.
«Пеликан» мягко коснулся своими опорами палубы ангара, и послышался звук опускающегося трапа. В тоже мгновение, старшая медсестра Лулу Херши вместе с помощниками, прихватив все необходимое медицинское снаряжение, быстро спустились по трапу, тут же побежали к раненым солдатам, и стали их готовить к эвакуации на «Дух огня»
Профессор спустившись несколькими минутами позже и перевела взгляд на спартанца. Тот видимо ее то же заметил, и двинулся к ней.
— Профессор, вам не стоило бы здесь находится, корабль еще не полностью под нашим контролем, — это были первые слова спартанца-092, которые услышала Эллен.
Он явно был не доволен приказу, поступившему от капитана Каттера, по которому ему поручалось сопровождать профессора.
— И я вам тоже очень рада, Джером, — тут же парировала Андерс его слова, давая понять, — спорить с ней бесполезно.
— Но профессор, к чему такая спешка. Я настоятельно рекомендую вам подождать около «Пеликанов» еще какое-то время, пока мы не возьмем корабль под полный контроль. И обещаю, потом вы сможете сколько угодно долго его изучать, — Джером еще раз попытался убедить профессора.
— Лейтенант, я тоже умею быть настойчива… К тому же рядом с таким суперсолдатом что мне может грозить?
— Хорошо, но с одним условием, — заключил спартанец. — Пообещайте, что Вы ни на шаг не отойдете от спартанцев.
— Пусть тогда они от меня не отстают, — сказала Эллен.
— Профессор, спасибо вам за «обновку», она сегодня нас всех очень выручила, — поблагодарил Джером профессора.
— У меня есть еще пара кое каких задумок, которые доктору Хэлси даже не снились, — с некоторой гордостью ответила Эллен, не забыв подчеркнуть, свои сложные отношения с Кэтрин.
— А сейчас, я думаю нам пора осмотреть реактор гиперпривода.
— Да мэм! — подтвердил Джером, и приглашающим жестом руки, указал куда нужно идти.

***

— Генерал, наши группы уничтожены, неверные разворачивают станцию дистанционного доступа к системам «Пути истины». Не исключаю возможности их проникновения в сеть корабля. Я конечно поставил некоторые ловушки и разбросал по системе само-копирующие клоны, на случай попытки проникновения в базы данных судна, ИИ неверных, — доложил ИИ корабля с нотками недовольства в голосе.
— Хорошо, у меня тоже есть «подарок» для них, — с злорадной ухмылкой, произнес Шеша ‘Морами, и надменно добавил. — Во имя Иерархов!
Генерал нажал на кнопку дистанционного подрыва зарядов, заложенных в системах управления гиперприводом. Тут же прогремел мощный взрыв и изображение на одном из мониторов, который транслировал все что происходило до этого в реакторном отсеке, покрылось рябью от помех и через несколько секунд исчезло полностью.
Морами отошел от погасшего монитора с довольным видом.
Все шло как он задумал: ‘Морами ни на минуту не сомневался, что неверным удастся уничтожить засады — он послал туда в основном членов обслуживающего персонала экипажа «Пути истины». Жаль конечно, что пришлось пожертвовать несколькими спецназовцами и двумя лекголо. Но как говорит учение Пророков — «Великое странствие требует жертв!»
Этой радужной мыслью Генерал как бы поставил жирную точку на одном из этапов его хитроумного плана. И тут же переключился на следующий.
Он полагал, неверные пришлют много техников, чтобы захватить системы управления кораблем, и восстановить гиперпривод. А то, что командирам корабля неверных во что бы то ни стало, захочется получить в свое распоряжение пусть и не полностью боеспособное, но вполне рабочее судно Ковенанта, генерал не сомневался ни на секунду.
Это означало, что на борту «Пути истины» будет много народа, и скоро он заполучит свою «отмычку», — оставалось дождаться удобного момента.
‘Морами не боялся захвата его корабля и возможности активации гиперпривода. Он заблаговременно приказал выгрузить ядро реактора, а сейчас на поверхности планеты заканчивается монтаж гипер-пространственного передатчика. Своим гениальным планом Генерал, планировал убить двух птиц одним камнем. Во-первых, после запуска пространственного передатчика, и установления связи с Иерархами, сверхбыстроходный флот Пророка Скорби, прибудет сюда менее чем через пять-шесть циклов. Во-вторых, к прибытию флота Скорби, ‘Морами планировал открыть Пирамиду и захватить неизвестное оружие древних, которое Иерархи жаждали заполучить уже несколько Ступеней.
А за свои заслуги перед Пророками, ‘Морами надеялся получить новое звание — Фельдмаршал, и возможно стать главнокомандующим армией Пророка Скорби!
Сейчас, нужно заполучить хотя-бы одного неверного, спустится на планету, и войти в Пирамиду. И главное — нужно заставить неверных думать, что они могут захватить управление кораблем и воспользоваться технологиями Ковенанта.
Закончив эту мысль, Шеша ‘Морами прильнул к монитору, который транслировал изображение из ангара и стал наблюдать.
Но внезапно генерал обратил внимание на женщину с недавно прибывшего транспортного корабля неверных. Он узнал её!
Это была та самая женщина, о которой его брат Рипа ‘Морами докладывал, когда они нашли флот боевых кораблей Древних. А значит, это тот самый корабль, в борьбе с которым погиб его брат; тот самый корабль, который, он Шеша ‘Морами поклялся разыскать и казнить его капитана!
Ярость пронзила каждую клетку мозга генерала, и огненной волной пробежала по его жилам. Но генерал вовремя остановился, и смог обуздать свой гнев.
— Еще не время… — тихо произнес ‘Морами. — Но, хвала богам за такой подарок! Близится час отмщения!
— Будьте наготове! — приказал Генерал Зилотам, ни на секунду не выпускал из виду женщину, которая беседовала с одним из «демонов». Он уже точно решил кто ему нужен и лишь ждал куда она направится.

***

— А сейчас, я думаю нам пора осмотреть реактор гиперпривода, — настоятельно произнесла профессор Эллен Андерс.
— Да мэм! — сказал спартанец, и приглашающим жестом руки, указал куда нужно идти. — Держитесь за моей спиной, не отвлекайтесь и будьте предельно осторожны.
И группа техников и профессор Андерс во главе с Джеромом-092 двинулась в сторону реакторного отсека.
— «Чарли один», вызывает «Красного». Прием! — Неожиданно пришел вызов командира группы «Чарли».
— «Красный один», на связи, — ответил спартанец. — Прием.
— «Красный», в реакторном отсеке ЧС! Код зеро зулу.
— «Чарли», что произошло?
— Подрыв заложенных боезарядов в блоке управления, есть двое пострадавших, нужна эвакуация, прием!
— «Чарли», высылаю подкрепление и медиков. — Ответил Джером, и вызвал группу «Фокстрот» медиков и Дугласа.
— Что случилось? — тревожно спросила Андерс.
— То, чего я и опасался, — ответил спартанец. — На корабле ковенантов не безопасно. В реакторном зале произошел взрыв. Есть пострадавшие.
— На корабле остались ковенанты? — продолжила расспрашивать профессор.
Спартанец проигнорировал вопрос, и вызвал по радиоканалу Элис.
— «Красный один», вызывает «Красного три», прием.
— Я «третий», вас слышу, прием. — Ответила спартанка.
— «Третий», как далеко ты от «Чарли»?
— Триста метров, сигнал приняла иду на помощь. По сигналу радара, все чисто. Время прибытия одна минута, прием.
— «Третий» докладывай обстановку, будь на связи. — Джером закрыл канал и обратился к прибывшим. — Код зеро зулу, двое раненых, нужна эвакуация. Элис уже на месте, и организует прикрытие. Все быстро в реакторный зал, Дуглас впереди, следом медики. «Фокстрот» прикрывает тыл. Приказ понятен? Выполнять!
— Есть, Сэр! — хором ответили десантники и медики. Сорок-Второй кивнул, развернулся на каблуках, и повел отряд в реакторный отсек.
— Джером, что будем делать мы? — робко спросила Андерс.
— Профессор, больше не шагу от «Пеликанов» пока мы не запустим станцию удаленного доступа для Серины, и пока она не войдет в сеть корабля ковенантов, и не просканирует эту посудину.

***

Спустя десять минут, техники наладили широкополосный канал связи с «Духом огня», и Серина наконец смогла подключится к терминалам на корабле ковенантов.
— Я в системе, — доложила она Джерому на закрытом канале. — Начинаю сканирование.
— Понял, — ответил спартанец. — Серина, нам нужен точный план корабля, и постарайся узнать, есть ли на борту еще ковенанты.
— Делаю все возможное… Да кстати, посудина называется «Путь истины», — отозвалась Серина.
— «Феникс» нам нужен еще один рейс медицинского «Пеликана» — Обратился Джером уже к капитану Каттеру. — Двое легко раненых с ожогами, но они получили большую дозу радиации, и срочно требуется дезактивация, прием.
— «Феникс» актуал, вас понял, высылаю медицинскую группу.
— Серина, как дела? — спросил спартанец ИИ.
— Один момент… В системе сидит один тупой и назойливый «Великий Ум», и он мне чертовски мешает! — ответила Серина и ее неестественно фиолетовая голограмма появилась над одним из терминалом в ангаре.
— Мне нужно, чтобы кто-то физически отключил, ну или на крайний случай разнес к чертям, серверные терминалы — вот в этом секторе корабля. — Она вывела на виртуальные мониторы голографическое изображение корабля ковенантов, с мигающей точкой на нижней палубе. — Этот «червяк» засел именно там, и засоряет систему своими клонами.
— Это совсем близко от нас, — сказал Джером. — Я сейчас вышлю туда группу десантников.
— Как говорится — «Кривой дорожкой ближе к цели», — отозвалась Серина. — В секциях два и три, отсутствует атмосфера, в пятой пожар, седьмая и восьмая повреждены взрывом. Я отметила возможные маршруты на вашей тактической карте, и придется немного поплутать.
Джером изучил проложенные Сериной маршруты, и стало ясно, что посылать туда отряд уводовцев без прикрытия спартанцев очень опасно.
— Серина, как быстро это надо сделать? — задумчиво спросил Джером.
— Надо торопится! Клоны вражеского ИИ, тоже начинают делится, а при таком раскладе сканирование и зачистка системы, может растянутся на многие часы.
Спартанец недовольно посмотрел на профессора Андерс:
«Надо принимать решение» — подумал он. — «Ждать возвращение «Красной команды», или оставлять профессора на попечение десантников и идти одному, или выдвинуться вместе с отрядом и взять ее с собой?»
— Профессор, — обратился спартанец к Эллен Андерс. — Если я предложу вам небольшую экскурсию по кораблю ковенантов, обещаете ли Вы, что не будете делать глупостей и все время будете держаться возле меня?
У Андерс загорелись глаза и она ответила:
— Хватит обращаться со мной как с маленьким ребенком! Я сотрудник УВР, и всегда соблюдаю дисциплину!
Джером ухмыльнулся за щитком своего шлема и сказал:
— Будем считать, что вы ответили — да. Тогда поспешим. Серине срочно нужна помощь.
И через минуту, спартанец, Эллен Андерс и несколько уводовцев уже шел по полутемным коридорам в направлении указанном Сериной.

***

— Серина, мы на месте, — сообщил Джером по закрытому каналу связи, когда отряд возглавляемый спартанцем спустя четверть часа добрался до серверного зала «Пути истины».
— Отлично! — отозвалась Серина. — Я отметила на твоем визоре четыре терминала которые нужно отключить. Три терминала находятся на десять часов в дальней части зала. Надо подойти активировать консоль и отключить их поочередно. Четвертый управляющий терминал находится в центре зала. У него нет выключателя, и придется физически его обесточить. — Задачу понял, — сказал спартанец, и знаком показал двум солдатам занять оборонные позиции, а сам с остальной частью отряда направился в глубину зала.
Пройдя большую часть пути Джером насторожился, он внутренним чутьем почувствовал, что рядом кто-то или что-то есть. Он указал жестом чтобы все остановились. Как только все замерли, полностью погас аварийный свет, и зал покрылся непроницаемым мраком.
Вперед вышел десантник и по команде включил тактический фонарик. Луч света ударил в только что материализовавшегося перед ним здоровенного Элита, лапа которого сжимала энергетический меч. Еще через мгновение лезвие меча пробив броню уводовца и пройдя через его грудь словно сквозь масло прошило его насквозь.
Десантник лишь успел, что-то тихо простонать, и замертво рухнул на пол.
Еще один Элит появился прямо перед Джеромом, и тоже обрушил на спартанца свой меч. В последний момент Джером успел уйти из-под удара, выхватил из нагрудных ножен свой армейский тесак, и ловко запрыгнув на спину почти трехметрового противника, вогнать его между пластинами брони под нижнюю челюсть.
Чужак выронил свой меч, и двумя руками попытался выдернуть спартанский нож. Но было уже слишком поздно, Джером еще глубже вогнал отточенное как бритва лезвие из титана-А, и провернул его вокруг оси, и в тоже мгновение он безвольно рухнул на пол.
Справа раздался крик Андерс, по всей видимости ее кто-то попытался захватить. Спартанец уже собрался бежать, чтобы спасти профессора, как его настиг Элит убивший уводовца, и нанес удар энергетическим мечем. Джером попытался увернутся от удара, и это ему почти удалось. Но в последнюю секунду край лезвия скользнул по броне спартанца. Щиты Джерома мгновенно разрядились, и лезвие с шипением разрезало пополам наплечный щиток.
По инерции спартанец отлетел на несколько метров назад. Послышалась ответная стрельба уводовцев, и в спину чужака ударил град пуль. Силуэт врага озарился плотным голубым светом, он взревел и повернулся к стрелявшим в него десантникам. Джером доли секунды обдумывал, что-же ему делать, и активировав энергетический меч кинулся на своего противника.
Спартанец в два прыжка настиг Элита, и не долго думая со всей силы обрушил на него энергетический меч. Струя фиолетовой крови известила о том, что враг испустил дух. После этого Джером моментально подбежал к десантниками и спросил:
— Где профессор?
— Там! — сказал один из уводовцев указывая на противоположный край серверного зала. — Мы побоялись стрелять, чтобы не задеть профессора.
Спартанец включил «ночное зрение», и увидел, как огромный ковенантский офицер в золотой броне, одной лапой держа Андерс и прикрываясь ей как щитом, пятился назад. В другой лапе он держал активированную плазменную гранату, которая в любую секунду могла сдетонировать.
— Не стрелять и не двигаться! — приказал спартанец. Как только он доберется до выхода он скорее всего отпустит профессора. А сейчас она ему нужна как прикрытие…
— Серина! Отследи его, — обратился спартанец к ИИ.
— Я постараюсь, — отозвалась Серина и тут же добавила, — там куда он движется нет выхода… Там—
— Что Серина?
— О нет! Это была ловушка! Их план был в похищении профессора! Там находится спасательная капсула!
— Серина, сделай же что-нибудь…
Не успев договорить, Джером увидел, как «золотой» Элит вместе с профессором подошел к неприметному проему в стене, а затем они исчезли в полосе фиолетового свечения. Сразу за этим, раздался приглушенный взрыв. Один из сегментов палубы и большой пролет стены зала отделились, послышалось шипение выходящей внутренней атмосферы. Прозвучал еще один взрыв, и отделившиеся сегменты с огромной скоростью устремились в открытый космос. Следом за ними сияя реактивными ускорителями, от корабля ковенантов отделилась небольшая спасательная капсула, унося Андерс на поверхность неизвестной планеты.

CFV-88, UNSF-111.11-2 1\\4\\7
Первый фрагмент, четвертого файла декаграммы

НАЧАЛО ФРАГМЕНТА:

Корабль глубокой космической разведки «Две владычицы».
Бортовая запись #1046167\3.
Время: Эпоха Нейт SC 00.0ⱴD 00.0ⱴ 164250.0
Звездная система Джажур Кум.

Выдержки из протоколов допросов.
Искусственный Интеллект Предтечей.
Поврежден \\ Агрессивен.
Название \\ Имя: [Нищий] — самоназвание.

С. — Скажите, почему вы нас атаковали?
Н. — Предательство… Вы не являетесь…
С. — Потому что мы не Предтечи?
Н. — Предтечи меня обманули… И исчезли… Я предал Мантию, я должен найти Восстановителей… У меня ключ… Я ищу [двери]… Вы не Восстановители… Покаяние…
С. — Покаяние? Предал? Вы ИИ Предтечей как вы смогли преступить протоколы своих хозяев?
Н. — Вы враги моих бывших врагов и враги моих бывших друзей… Корабль ключ… Найдите [двери]… Пусть придет Восстановитель и освободит меня…
С. — Мы находимся возле системы наших бывших союзников Сан’Шум. Координаты их планеты были введены в навигационный модуль вашего судна. Почему?
Н. — Я искал [двери]… Я захватил корабль возрождения… Это единственный ключ… Программа…ДНК… Это возрождение и ключ… Недопустимый протокол…
С. — Кого вы называете Восстановителем?
Н. — У него код… Найдите Восстановителя… Код… Он сможет восстановить Домен… и возложит на себя Мантию… Найдите Восстановителя… Найдите Восстановителя… Найдите Восстановителя…

Конец фрагмента.

UNSC X88-69928-01.

CFV-88, UNSF-111.11-2 2\\4\\7
Второй фрагмент, четвертого файла декаграммы

НАЧАЛО ФРАГМЕНТА:

Корабль глубокой космической разведки «Две владычицы».
Бортовая запись #1046099\1.
Время: Эпоха Нейт SC 00.0ⱴD 00.0ⱴ 164630.0
Звездная система Джажур Кум.

Бортовой журнал.

Мы провели углубленное исследование захваченного нами корабля Предтечей. Как оказалось, это судно было подчинено программе восстановления разумной жизни в нашей галактики после ее уничтожения кольцевым оружием Предтечей. На судне в полном объеме присутствуют образцы ДНК и сохраненная (накопленные несколькими поколениями) совокупность наследственного кода — цивилизации, ранее известной как Сан’Шум.
Корабль был захвачен поврежденным ИИ предтечей, и им же была отменена программа восстановления вида Сан’Шум.
Мы перезапустили программу, но не смогли полностью деактивировать ИИ, так как часть подпрограммы он переписал в свой программный код. У него были удалены все противоречащие основной программе протоколы и индексы. Так же были восстановлены все навигационные модули, и повторно введены первичные координаты.
Судно восстановления благополучно достигло натальной планеты Сан’Шум, и в автоматическом режиме бала запушена программа реабилитации.
С. Сокнопаис

Конец фрагмента.

UNSC X88-69928-01.