Глава 19.

Время: ОШИБКА БАЗЫ ДАННЫХ \ Предположительно: 09:31 по корабельному времени, 12 января 2534 (по военному календарю) \ Поверхность неизвестной планеты. Место крушения медицинского «Пеликана» ККОН.

Луиза Херши очнулась от того, что кто-то ее отчаянно тряс. Она открыла глаза и увидела перед собой своего помощника. Видимо заметив, что на лице медсестры выступил легкий румянец, он понял, что ему удалось привести ее в чувства. Рядовой медицинской службы Рональд Росс улыбнулся, и спросил:
— Лулу, с тобой все в порядке?
— Да-да все в порядке, — ответила медсестра.
Луиза обернулась, и увидев, что весь персонал медицинского отряда и раненые бойцы живы — с облегчением вздохнула.
Один, раненый попытался пошутить:
— Та еще была посадочка!
— Да, наш пилот молодец, смог таки посадить свою птичку, — тут же согласился с ним Рональд.
Услышав про пилота, Херши, сразу же перевела свой взгляд в сторону пилотажной кабины, но она была пуста, пилота нигде не было.
Рональд видимо понял причину беспокойства командира, тут же ее успокоил:
— Он жив здоров, вышел проверить повреждения «Пеликана».
Через несколько минут вбежал взволнованный пилот. Он мельком бросил взгляд на медсестру, и поняв, что с ней все в порядке, быстро направился в кабину. Сев в кресло, он сразу же начал вызывать «Дух огня:
— Мэйдэй. Мэйдэй. Мэйдэй. «Дельта семь» вызывает «Феникс». Мы совершили вынужденную посадку на поверхность планеты. Срочно необходима помощь, прием.
— Черт! — сказал пилот. — Они нас не слышат… антенна повреждена, и выдает только двадцать процентов… А если я включу аварийный маяк, через десять гребаных минут здесь будет туча Кови.
— Мэйдэй. Мэйдэй. Мэйдэй. «Дельта семь» вызывает «Феникс». Мы совершили вынужденную посадку на поверхность планеты. Срочно необходима помощь, прием.
Херши повернулась к Рональду и спросила:
— А что вообще произошло? Помню был удар… потом сразу пошли перегрузки, и я потеряла сознание.
— От корабля ковенантов отстрелилась спасательная шлюпка, и обломком шлюзовых ворот нам повредило двигатели, — ответил Рональд.
— Я уже почти набрал крейсерскую скорость, — продолжил пилот, — но этот гребаный обломок снес курсовые двигатели. Мы цепанули плотные слои, и потеряли скорость. Пришлось произвести баллистический спуск на поверхность… Отсюда перегрузка в несколько лишних Же, от чего вы потеряли сознание, а на «Пеликане» полетел тороид антенны.
И динамиков пилотажной кабины послышался статический треск, а затем сквозь него пробился голос капитана Каттера:
— «Феникс» вызывает «Дельта семь». Если вы нас слышите — мы определили координаты вашей посадки… — Вновь послышался треск. — … в ваш квадрат направляется транспортник ковен… — треск, — … ельта семь, если вы нас слышите, помощь прибудет через двадцать минут, держитесь ребята!
После этого пилот встал из кресла и обратился к остальным:
— Ну что, вы все слышали. Помощь прибудет через двадцать минут, Кови могут заявится раньше. Значит надо попытаться продержатся это время, и не дать себя убить.
Он схватил штурмовую винтовку MA5B, положил в подсумок несколько запасных магазинов с патронами, пару гранат, и выбежал наружу.
— Жду вас на вершине оврага, — уже с порога прокричал пилот.
Как по команде Луиза и Рональд вскочили, схватили винтовки, и начали собирать снаряжение. Перед самым выходом из «Пеликана» Херши услышала голос одного из раненых десантников:
— Сестра, дайте нам хотя бы пистолет и пару гранат. Если сюда заглянут ковенантские ублюдки, надо устроить им «теплый» прием…
Луиза на секунду задумалась, хотела было подбодрить десантника, но увидев какое у него серьезное выражение лица, передумала. Она подошла к десантникам, отдала им свой пистолет и пару гранат из подсумка.
— Спасибо сестра, а теперь беги, и покажи ублюдкам ближайшую дорогу в ад, — произнес десантник. А за нас… — он посмотрел на лежащего рядом раненного товарища, — за нас не беспокойся, мы еще можем постоять за свои задницы. Беги!

***

Спасательная капсула, разрывая облачный покров, огненной кометой приближалась к поверхности планеты. Эллен, хоть и находилась в антиперегрузочном кресле, каждой своей клеткой ощущала всю мощь силы инерции. Ее так вдавило в кресло, что она не только не могла пошевелиться, но и дышать ей приходилось с большим трудом. Андерс балансировала на грани потери сознания. Элит, сидевший на месте пилота периодически поворачивался к ней, как бы проверяя в каком состоянии его драгоценный груз.
Возрастающая перегрузка похоже не сильно беспокоила чужака, по всей видимости его броня прекрасно с ней справлялась. Но на Андерс не было такой брони, что и вызвало у него некоторую озабоченность.
Тем временем перед капсулой уже стали появляется первые проблески в облаках, свидетельствующие что поверхность уже близко. Эллен краем глаза заметила, как вдалеке показалось крупное искусственное сооружение — пирамиды черного цвета, но капсула по пологой траектории пронеслась мимо нее в нескольких десятках километров.
Сквозь еще один из разрыв облаков, она заметила острые шпили антенн базы ковенантов. Элит стал лихорадочно что-то набирал на пульте управления, вероятно понял, что они пролетели мимо базы. Еще через мгновение взывали сирены, затем сработали тормозные двигатели, но скорость была еще достаточно велика и капсула все дальше удалялась от базы ковенантов.
Пролетев еще добрые тридцать километров спасательная капсула упала в районе бескрайних болот. На месте удара о поверхность, образовалась воронка, несколько десятков метров в ширину, и глубиной несколько метров, а взвесь воды, грязи и болотных растений поднялась на высоту несколько десятков метров. Через несколько мгновений стало ясно, что корпус спасательной капсулы сильно поврежден, о чем свидетельствовала поступающая внутрь вода, которая достаточно быстро начала подымятся. Элит оценив возникшую ситуацию нажал на какую-то кнопку на панели, послышался свист выходящего воздуха, хлопок и прямо над головой Эллен внутрь проник яркий солнечный свет и залил желтовато-золотистым маревом все пространство капсулы.
Чужак вскочил и быстро направился к своей пленнице. Освободив ее от фиксирующих захватов, и положив ее на плече, он в два прыжка буквально выскочил из тонущей капсулы. Оказавшись на твердой поверхности Элит бросил Андерс на землю, а сам активировал какое-то устройство у себя на запястье.
Эллен никак не могла прийти в себя — голова кружилась, а глаза застилала мутная, красная пелена. Мельком она увидела, что-то похожее на ухмылку на отвратительной морде ее похитителя.
«Радуется ублюдок», — подумала профессор. — «Черт, какое поганое чувство дежавю» …
Прошло еще наверное минут двадцать пока возле Андерс не возник плотный поток синего света. Она попыталась поднять голову, чтобы посмотреть откуда он идет, но ее похититель не теряя ни секунды схватив ее за шею поволок за собой. И войдя в поток света они тут-же стали подниматься вверх, и уже через мгновение очутились на борту транспортного «Фантома» ковенантов.
«Отрицание реальности — худший защитный механизм», — решила для себя Андерс. — «А мы еще поборемся!..»

***

Херши молча выбежала из транспортника, и поискала глазами куда же направились пилот и Рональд. Они уже заняли оборону на вершине оврага, в который приземлился «Пеликан». Хотя правильнее было сказать — куда он рухнул. Теперь Луиза поняла, как они смогли выжить после такого падения — пилот намеренно направил машину именно в овраг. И несколько из-за того, чтобы скрыть местонахождение упавшей машины, а скорее постарался смягчить удар аварийного транспортника об землю.
С самой вершины оврага тянулась траншея протяженностью наверное метров сто. Пилот используя склон оврага для экстренного торможения, смог избежать неминуемой гибели. Но даже это не спасло машину от разрушения. На всем протяжении траншеи были разбросаны куски фюзеляжа; где-то в самом начале дымилось хвостовое оперение, а неподалеку догорал поврежденный ходовой двигатель.
Забравшись на вершину склона Херши невольно окинула свой взгляд вокруг. Далеко позади них виднелись небольшие, поросшие невысокой растительностью сопки, с маленьким, низко висящем над ними солнцем. Влево и вправо, до горизонта простирался густой реликтовый лес, а впереди, где-то в километрах трех, виднелась линия отделяющая сушу от бескрайнего простора воды, отражающей огромный, почти в полнеба, голубой диск газового гиганта.
Любоваться местной красотой этой неизвестной планеты Херши пришлось недолго, совсем скоро над вершинами сопок, показался транспортный корабль ковенантов.
Через пять минут, в ста метрах от склона оврага ковенантский транспортник прозванный в рядах ККОН «Фантомом», низко завис над землей, и из него начали десантироваться солдаты ковенанта.
Отряд ковенанта состоял из пол дюжины ворчунов, четверых шакалов, и четырех спецназовцев.
Как только высадился последний ковенантский солдат, «Фантом» тут же взмыл ввысь, и взлетев метров на двести, завис над поверхностью, вероятно высматривая противника.
Рональд, как мог прижались к земле, и взвел затвор своего автомата. Пилот «Пеликана» достал свой пистолет и по-пластунски пополз вперед к ближайшему валуну.
Тем временем ковенанты расположившись в широкую дугу, двинулся в сторону места падения «Пеликана». Впереди как обычно шли ворчуны, чуть позади, справа и слева их прикрывали шакалы, замыкали боевой порядок вооруженные до зубов Элиты.
Пилот видимо решил, что уже пора угостить врага свинцом, высунулся из своего укрытия, и произвел несколько выстрелов, и один из самых ближних ворчунов упал замертво на землю.
Незамедлительно в его сторону обрушился шквальный огонь, а где-то в метрах пяти впереди, раздались взрывы плазменных гранат, и людей окатило дождем из комков грязи.
Последовало еще несколько взрывов, это висевший сверху «Фантом» начал стрелять, прикрывая своих с воздуха.
Рональд тоже решил, что ему пора последовал примеру пилота, и прицельно выпустил несколько очередей из своего MA5B. В результате еще один ворчун повалился на землю, а его метановый баллон взорвался прямо у ног шедшего сзади Элита. И опять, но уже в сторону скрывающегося медика обрушился шквал огня.
Луиза, в отличие от своих товарищей испытала жуткий шок — еще бы это был ее первый настоящий бой, и ей был очень страшно. Она еще сильнее постаралась вжаться в землю. Но когда огонь противника немного стих, Херши кое как поборов страх осторожно подняв голову, произвела две неприцельные очереди в сторону шакала. И тем не менее она смогла попасть в цель — у шакала полностью разрядился щит, и незамедлительно пилот «Пеликана» всадил ему пулю в голову.
Затем последовало затишье — видимо ковенанты решили сменить тактику. От основной группы отделились двое ворчунов и двое спецназовцев и побежали в сторону. Но ни пилот, ни Рональд, ни тем более Луиза так и не смогли увидеть куда же отправились ковенанты, так как их сразу же прижали к земле шквальным огнем. И как только огонь стих, шакалы уже находились в метрах двадцати от позиции людей, и пилот сразу дал команду — «огонь на поражение». Вся группа открыв беглый огонь по шакалам, немного ослабила темп атаки врагов. Шакалы с разряженными щитами стали метаться из стороны в сторону передвигаясь короткими прыжками.
Рональд по очереди кинув две гранаты сторону ближайшего к нему шакала, и не заметил, как другой успел накопить заряд плазмы и нажать спусковой крючок своего плазменного пистолета. Наведенный заряд плазмы устремился точно в сторону медика, и не смотря что Рональд уже скрылся из виду, все же нашел свою цель. Раздался крик полный боли, Луиза сразу же повернулась, и увиденная картина, чуть не повергла ее в шок. Заряд плазмы угодил точно в шлем Рональда, расплавив металл, плазма буквально сожгла кожу на голове и лице медика. Он инстинктивно попытался избавится от источника боли, и с силой сорвал с себя шлем, не осознавая, что половина его головы уже превратилась в обугленную головешку. Еще секунду Рональд смотрел ясными, но непонимающими глазами из-за кроваво-черной маски, потом что-то произнес губами и упал замертво.
Недалеко от него раздался взрыв плазменной гранаты, который подбросил уже мертвое тело медика, и его швырнуло вниз по склону оврага.
Херши с трудом взяла себя в руки, и стиснув зубы начала вести прицельно огонь по тому ненавистному ей шакалу, который пытаясь увернутся от гранат Рональда отпрыгнул в сторону, и оказался практически спиной к Лулу. Шакал уже умер от нескольких прямых попаданий в голову, а Херши все стреляла и стреляла. Она остановилась лишь когда в магазине ее винтовки уже не было патронов, но она еще какое-то время нажимала на спусковой крючок. Слизнув кровь, сочащуюся из ее губ, Херши трясущимися руками попыталась сменить магазин. Он какое-то время упорно не хотел никак вставать на место, но все же ей удалось вогнать магазин и появившийся индикатор количества патронов на дисплее свидетельствовал что винтовка готова продолжать собирать свой смертельный урожай.
Сзади послышались одиночных выстрела, Луиза обернулась и увидела, как у входа в «Пеликан» лежат двое мертвых ворчунов. Сразу же послышалась еще серия одиночных выстрелов, и в мерцающем воздухе голубым светом проявились силуэты двух Элитов. Взревев от негодования, они бросились внутрь «Пеликана». Послышалась еще отдельные выстрелы, а затем приглушенный взрыв осколочных гранат.
Луиза не могла решить, бежать ли к «Пеликану», на помощь раненым, или поддержать огнем пилота, у которого видимо уже кончились патроны, а к нему уже в открытую приближались солдаты ковенанта.
Пилот вскочил и кинул под ноги одному из них осколочную гранату. Спецназовцы ничуть не опешив, и даже не пригнувшись ответили огнем из плазменной винтовки и игольника. Луиза увидела, как иглы пронзают тело пилота, а затем они взорвались и буквально разорвали тело пилота на куски. Раздался взрыв от брошенной пилотом гранаты,
Луиза уже практически ничего не соображая, направила свою винтовку в сторону группы Элитов, зажмурила глаза, и с силой сжала спусковой крючок. По всей равнине раздалось продолжительное стаккато винтовки.
Когда закончились патроны, Херши открыла глаза, и увидела возвышающегося над ней чужака в сияющей ярким голубым светом броне.
Он подошел к ней вплотную, вырвал из рук винтовку и наотмашь ударил ее по лицу. От удара Луиза отлетела назад метра на два, у нее потемнело в глазах, во рту появился железистый привкус, а по всему телу прошла судорога. Где-то издалека Херши услышала громкий хохот и сразу же потеряла сознание.

Глава 20.

Девятая Эпоха Восстановления, Ступень Просвещения \ галактика «Большое Северное Облако», на поверхности неизвестной планеты, стационарная база Ковенанта, Цитадель, около 4 циклов сначала высадки на планету.

Ворота Храма бесшумно отрылись, и на пороге появился Шеша ‘Морами, лицо которого излучало спокойствие и умиротворение.
‘Морами несколько сегментов подряд молитвой благодарил Богов за столь щедрый подарок с их стороны. И теперь после окончания молитвы, Шеша обдумывал дальнейший план действий.
Как только он приземлился и отправил пленницу под охраной в карцер, он выслушал доклад командира спецназовцев. Разведывательные миниатюрные спутники слежения, отметили на своих радарах аварийный спуск на поверхность планеты поврежденного транспортного корабля неверных. Отследив траекторию падения корабля, командир взяв инициативу на себя, тут же организовал поисковую группу и лично ее возглавив, отправился на место крушения. Шеша поощрял проявление инициативы у своих военачальников, но только, если исход операции был положенным. Иного генерал не предусматривал, и в случае провала он безжалостно наказывал провинившегося инициатора публичным разжалованием в низшие офицеры, что для снхели уже считалось несмываемым позором, и как правило последние, чтобы избежать этой участи кончали жизнь самоубийством.
Вот и сейчас, по сути судьба командира была в его собственных руках. Конечно, майор сильно рисковал, уничтожив не всех неверных, оставив в живых женщину. Но все получилось, как нельзя кстати.
Изначально Шеша планировал использовать пленницу как ключ, но теперь новость от майора о захвате еще одной женщины неверных заставило его изменить свой план. Теперь ‘Морами заставит свою пленницу разгадать тайну пирамиды, так как по донесениям своего брата, она много знает о тайнах Древних. Ну а ту, которую захватил майор, он использует в качестве живой отмычки.
Двое спецназовцев, которые стояли по обе стороны храмных ворот завидев генерала тут же выпрямились. Генерал проходя мимо них на мгновение задержался, и обратился к одному из них.
— Майор еще не вернулся? — спросил ‘Морами.
— Еще нет, мой генерал! — тут же отрапортовал спецназовец.
Морами мог бы и не спрашивать, а связаться либо с Цитаделью, либо с самим майором, но не стал это делать, возможно потому, что как раз в этот момент его мысли были посвящены о возможных ответных действий неверных.
По его расчетам, события могли развиваться в двух-трех направлениях.
Во-первых, это конечно орбитальная бомбардировка, (так, как-бы поступил он). Это означало бы, что пленницы не представляют для неверных какой-либо ценности, и они не захотят терять своих солдат в штурме его базы.
Во-вторых, что они все-таки предпримут попытку освободить пленниц, то есть пойдут на штурм. Закончив эту мысль, генерал тут же поискал глазами две сверхтяжелые оружейные платформы «Тип-47 ». Одну он заметил сразу же, она неторопливо патрулировала периметр вокруг базы.
Вторую, он заметил не сразу, она стояла на невысоком холме, застывшая в режиме ожидания. Но взгляд ‘Морами привлек не столько «сорок седьмая», сколько вид медленно скрывающегося за горизонт красно-желтого диска звезды. Генерал только сейчас понял, что был уже поздний вечер, и вид заката его немного заворожил. К тому же силуэт мегатурели на фоне скрывающейся за горизонт звезды рисовал в воображении картину — санхели-великан в боевых доспехах присел отдохнуть после дальней, дальней дороги, и невольно задремал…
Шеша ‘Морами вспомнил времена юности:

Слабый мир уступает без боя,
Лишь представ перед лезвием меча.
И даже тени в пламя голубое превратятся...

Еще некоторое время ‘Морами, стоял вспоминая былые дни и любуясь красным закатом подсвеченным кроваво-голубым сиянием газового гиганта.
Итак, штурм его особо не беспокоил, болотистая местность, которая окружала почти всю базу не даст пройти тяжелой техники противника, а значит, остается только авиация и сброс десанта. Но с этим должны справится «Тип-47» и противовоздушный турели, расположенные по периметру базы.
И был еще третий вариант развития событий — командир неверных поймет, что ему опять готовят ловушку…
Шеша отбросил от себя эту неудобную мысль, а его размышления вернулись к возможной орбитальной бомбардировке — это могло создать очень большую проблему, которую он должен был решить наилучшим и самым выгодным для себя способом.
Определив для себя первоочередные задачи, генерал направился к небольшому строению, находящегося рядом с Цитаделью, около которого копошилось несколько техников Унгой.
— Так, лентяи и бездельники, почему до сих пор не развернут энергетический купол над базой! Я смотрю ваш коммандер вас разбаловал… Я вмиг научу вас дисциплине. — произнес гневную триаду ‘Морами.
Техники услышав гневную речь генерала, нервно озираясь на него, словно понимая, что ничем хорошим для них это не закончится, стали с большим усердием суетится возле генератора. Санхели-командир, на которого пал гнев ‘Морами попытался перед ним оправдаться:
— Мой генерал, я стараюсь как можно быстрее запустить этот генератор, — произнес он дрожащим от страха голосом.
— Значит… плохо стараешься! Я не намерен ждать… долго! И во имя Иерархов, если ты не развернешь защитный купол, до того как диск звезды скроется за горизонтом, я казню весь твой отряд, а с тебя, лично сорву доспехи и выжгу клеймо позора у тебя на груди!
Вдалеке послышался шум. ‘Морами подняв голову заметив неоновое свечение в небе — приближался транспортный «Тип-52», на котором возвращался майор со своей группой.
Корабль сделав небольшой полукруг, завис над посадочной площадкой около Цитадели, затем начал медленно опускаться. Открылись боковые трапы и не дожидаясь пока транспортник сядет, на землю спрыгнули трое спецназовцев и направились к генералу.
Майор, как командир шел впереди, а двое других чуть позади него, один из которых нес на плече безвольное тело пленницы.
— Мой генерал, мы доставили еще одного неверного. Я решил, что он может быть нам полезен, — еще не успев перевести дух, тут же доложил командир спецназовцев
Генерал подошел к санхели на плече, которого находился пленница, схватив ее за волосы, поднял голову. Глаза неверной были закрыты. ‘Морами выразил откровенное недоумение.
— Она жива, мой генерал, — произнес майор. — Неверная без сознания.
— Приведите ее в чувства, — сказал генерал. — Не хватало чтобы она сдохла раньше времени. Затем бросьте в карцер — заключил ‘Морами.

***

Эллен открыла глаза, и обнаружила, что лежит, свернувшись калачиком, на огромным ложе. Сознание постепенно возвращалось, и чем дальше уходил туман из ее головы, тем ярче становились мысли. Она попыталась вспомнить, что с ней произошло.
Так, нужно… нужно начинать с чего-то простого. С того, что произошло совсем недавно. Помню коридор… внезапно погас свет, и кто-то меня схватил... Затем раздалась стрельба, крики и морда здоровенного элита… Фиолетовое сияние… спасательная капсула… опять морда ухмыляющегося элита.
Воспоминания приходили обрывочно, как перепутанные кадры из второсортного боевика, где режиссер фильма, явно не напрягаясь сюжетом, с необъяснимым упорством показывал повторяющиеся картины.
Спасательная капсула, ухмыляющаяся морда, фиолетовый свет…Тошнота… не хватает воздуха, и опять морда. Темное помещение, стена твердого света. Но как я очутилась на этом ложе?
— Стоп! — сказала она сама себе и подняла голову. Стена света действительно находилась там, где Эллен ее увидела в первый раз.
Ее осенило:
Это же тюремная камера!
Постепенно голова прояснялась, и в мыслях стали вырисовывать более логически завершенные картины.
Но почему такое поганое чувство дежавю?
Она вспомнила… Это было на Аркадии, когда ее захватили в первый раз. Но она тут же себя поправила.
Нет, не в первый...
Воспоминания нахлынули как поток горной реки…
Она прочитала лекцию в университете, затем зашла на зеленый рынок, чтобы купить свежих фруктов. Продавец еще уверял ее: «Дэвушка! Пакупай яблоки, вчера прэвезли, с самой Земли!»
Затем к ней подошел какой-то мужчина, и спросил ее имя. Он не представился, но сказал, что прибыл сюда по поручению доктора Хэлси. Упоминание о Кэтрин Хэлси сразу вызвало у нее подозрение, и видимо он понял свою оплошность, и вызвал кого-то по головной рации. Дальше с ней не церемонились. Двое угрюмых амбала затолкали ее на заднее сидение черного лимузина, и увезли в неизвестном направлении. Именно тогда ее похитили в первый раз. Конечно, сотрудник УВР потом сильно извинялись за столь грубое отношение, сославшись на напряженную обстановку в дальних колониях.
Второе похищение произошло на Аркадии, когда они с сержантом Форджем собирали информацию о новом «Суперскарабее» ковенантов, которого с большим трудом удалось уничтожить. Появившись из ниоткуда здоровенный Элит схватив ее, попытался скрыться, но сержант не дал ему этого сделать. В завязавшейся драке элиту удалось обезоружить Форджа, и если бы она не вмешалась, и добровольно сдалась в плен, то вероятно всего он мог погибнуть. Эллен вспомнила имя этого элита, его звали Рипа ‘Морами и тут же в голове возникло слово — Арбитр. Далее режиссер фильма о ее жизни, решил вставить кадры кинохроники ее пленения. Она постаралась мысленно промотать кадры, чтобы не вспоминать весь ужас пыток и унижения, которые ей пришлось выдержать, находясь в плену.
— Вот опять, опять я в плену у ковенантов, — тихо произнесла Андерс.
Эллен уткнулась лицом в колени, и тихо заплакала. Воспоминания тех ужасных моментов все же ее настигли, вызвав при этом сильное чувство безысходности.
Перед глазами Эллен возник образ ее «няньки» и защитника, сержанта Форджа, который, не смотря на то, что она его считала болваном и неандертальцем, всегда вставал на ее защиту. Теперь сержанта с ними не было, и она не знала, пойдут ли спартанцы — секретное творение доктора Хэлси, также самоотверженно ее спасать. Размышляя над этим вопросом, она услышала шум за сияющей стеной из твердого света. Эллен подняла голову и посмотрела на вход. Стена исчезла, и в камеру вошел Элит кого-то, волоча за собой. Он бросил свою ношу на пол, тут же развернулся и исчез в проеме двери. Стена твердого света опять появилась на прежнем месте.
Профессор слезла со своего огромного ложе, и подошла к лежащей на полу девушке.
— О нет, только не это!.. Луиза — это ты?! Что произошло? — спросила Эллен присев рядом.
— Они все погибли!.. Понимаешь, все! — подняв голову, произнесла Луиза и зарыдала.
Андерс обняла Лулу за плечи, и аккуратно прижала рыдающую девушку к себе.
— Все будет хорошо. Нас обязательно спасут, — совсем тихо произнесла Эллен и погладила Луизу по голове, пытаясь ее успокоить.
Немного погодя Херши успокоилась, и рассказала, что с ними случилось; как был подбит «Пеликан», как они совершили аварийную посадку на поверхность планеты, как прилетел отряд ковенантов, и как героически сражаясь погиб весь экипаж, а ее захватили элиты…
Через два часа стена света вновь исчезла, и в проеме появились четверо элитов, один из которых был в золотых доспехах Андерс взяв всю свою волю в кулак встала и направилась к ним.
— Что вы от нас хотите? Я требую объяснений! — с гневом произнесла профессор.
Но в ответ послышался лишь хохот «золотого» Элита, которого явно позабавило это обращение.
— Требуешь?.. Ты ничтожное животное, как ты вообще смеешь открывать свой неверный рот в присутствие генерала разрушительного флота Пророка Скорби! — гневным голосом произнес элит на человеческом языке.
— Мы не животные, — тут же возразила Эллен, совсем не удивляясь тому факту, что элит мог свободно говорить на их языке.
— Верно… вы даже не животные, вы хуже… вы плесень на теле галактики. И скоро мы покончим с этой заразой, — ответил он.
Андерс до боли сжала кулаки, но сдержалась и не ответила на этот выпад.
Так, спокойнее Эллен, эта говорящая устрица специально тебя провоцирует.
— Во-первых, ты ответишь мне на один вопрос, — продолжил Элит. — Скажи, кто из «демонов» убил моего брата?
Так-так… Старый добрый Болливуд! Попробуем на этом сыграть…
— А, то я смотрю, что твоя морда показалась мне знакомой, — вызывающе ответила Андерс. — Твоего брата убил обычный человек, — продолжила она.
— Ты лживая тварь! Да как ты смеешь позорить имя моего брата! — проревел элит, и в один прыжок оказался рядом с профессором. — Да ты знаешь, кем он был?! Он Арбитр, и его не может убить ваш простой неверный! — закричал генерал, обдавая Эллен облаком распыленной слюны.
Ага-ага… Какой идеальный материал, для применения высшей ксенопсихологии!
— Тебе хоть известно кто такой — Арбитр?
— Мне, известно. Хочешь верь, хочешь не верь, но твоего брата в честной схватке убил, простой смертный. И не надо на меня орать, — совершенно спокойно ответила Андерс.
Генерал не ожидал такого ответа от своей жертвы, и невольно успокоившись, начал прохаживаться вокруг профессора.
— Ты либо очень смелая, либо очень глупая, — уже спокойно произнес элит. — Хотя, учитывая то, что я о тебе знаю, пожалуй, первое...
Вообще-то, мой тараканообразный друг, я очень умная…
— Люди…— Четыре челюсти элита показалось, свело судорогой. — Вы похожи на ручных декоративных животных с Санхелиоса, кусаться не могут, только гавкают. И я думаю, что такая ручная… — элит замешкался словно вспоминая слово, — собачка… мне может пригодится.
Так… наверное по мнению этой «королевской» устрицы, сейчас я должна разозлится…
У Эллен на лице выступила краска. Генерал, похоже, только этого и ждал, и решил, что пришло время надавить на нее посильнее.
— Я поклялся Богами, отомстить за смерть моего брата, и Боги услышали мои молитвы. Я уничтожу ваш корабль, и всех, кто там находится. Моя месть будет еще слаще, если сделаю это руками неверного, — проговорил генерал и встал напротив профессора, как будто намекая — кто этот неверный.
О! Какой тонкий намек… Что же ты задумал, мой брюхоногий «мститель» ?..
— Не дождетесь! Я не буду вам помогать, — тут же ответила Андерс.
— Ха-ха, как вы все предсказуемы, я ждал именно этого ответа, и я подготовился.
Генерал начал ходить кругами вокруг профессора, давая ей время на обдумывание всего сказанного, и краем глаза, наблюдая за выражением ее лица.
Ты знаешь… а твой брат, не был таким глупым. Давай уже, выкладывай…
Профессор изобразила на лице бурю эмоций.
— Я изучал вашу психологию, и хорошо знаю — вы готовы терпеть свою боль и страдания, но не выносите страдания других. В этом ваша слабость, — сказал элит и подошел к сидящей на полу Луизе.
— Молчишь?.. А что ты ответишь на это? — обратился генерал к Андерс. Затем он схватив за шею Луизу, поднял ее, а затем со всего размаха влепил ей пощечину.
Бедная девушка от удара отлетела в дальний угол комнаты. Эллен видела, как Лулу схватилась за лицо и сквозь ладони слабым ручейком потекла кровь.
Ну, что… мне это знакомо. Вот только, мой доморощенный психолог с мозгами медузы, с тобой легче работать чем с шимпанзе… Прости Лулу! Но так надо!
— Перекрати, я все сделаю, только не трогай ее, — произнесла Эллен не сдерживая слезы.
— Ты начнешь работу прямо сейчас, а если будешь что-то скрывать или хитрить, страдать будет она. — Он указал на Луизу.
Генерал подошел к Андерс, и что-то прокричал другим Элитам. Один из них тут же скрылся и через несколько минут появился держа в руке карманный компьютер Андерс.
Следом в камеру вплыл Инженер, который по жесту генерала подлетел к профессору.
Вау!.. Везет мне сегодня на «умный» планктон…
— Его рецепторы подключены к вашему монитору, — сказал генерал. — Он введет в курс дела, а когда я вернусь… ты предоставишь мне первые результаты!