«Два неудачных утра»
-Ещё один самый обычный день, ну разве что только небо слегка пасмурно, а так- ничего необычного, даже скучно,- подумал Рей выходя из съёмной квартиры на 3 этаже.
Определённо, всё это не стоит затраченных усилий.
Перед дверью типичного дома, построенного, судя по его внешнему виду, ещё в эпоху Токугава, стоял высокий зеленоглазый парень на вид лет 19. Чёрные джинсы, больше похожие на брюки, чёрная рубашка с полоской-галстуком, поверх неё лёгкая белая пушистая куртка, которую он специально не застёгивал и чёрные кроссовки аля-классик. Если бы не его довольно надменный вид и нескрываемая неприязнь, просвечивающая в каждом движении, Рея можно было бы назвать привлекательным. Благодаря своему вечному апатичному настроению и полному безразличию к окружающим Рей наверное и был обязан тому, что с ним редко кто-то пытался завести более близкое знакомство, чем того требовала простая вежливость. Но такие вещи его не особо заботили, и ещё одно утро начиналось своим чередом.
Однако это уже начинает действовать на нервы,- проговорил сквозь зубы Рей, посмотрев на часы и осознав, что на первую лекцию он может уже и не успеть.
Опять эта староста начнёт ныть и взывать к ответственности.
Почему-то мысль о старосте больше всего огорчала.
Настроение было испорчено окончательно.
Сегодня опаздывать на начало занятий в мои планы не входило.
Прошагав пару кварталов по направлению к ближайшей станции Рей увидел довольно интересную картину. Совершенно мокрая девушка, от бессильной ярости замахнувшаяся кулачком, и не в состоянии выговорить ни звука, и уносящийся автомобиль, только что так удачно окативший её. Но это секунда молчания грозила вот-вот закончиться, и причём самым неприятным образом для слуха окружающих. Рей, начиная понимать всю комичность данной ситуации и с трудом пряча дурацкую ухмылку, всё-таки спросил:
-Староста?
-А?
Весь гнев, только что выглядевшей такой опасной для здоровья всех окружающих её водителей, старосты 2 курса политехнического института Осаки, стал самым стремительным образом улетучиваться.
-Ааа, это ты, Рей, а я тут… А ты чего так поздно тут гуляешь, опять занятия прогуливаешь что-ли?
Только что казавшаяся чудом остывшая девушка начинала медленно набирать обороты.
-Ты являешься головной болью всего нашего института и меня в частности, удивляюсь, как ты с такой посещаемостью ещё и экзамены сдавать умудряешься? Если бы ты прилагал хоть немного больше усилий…
-Староста!
…ведь наверняка же мог бы учиться лучше! А ещё говорят…
-Рика! Странно слышать всё это от человека, опаздывающего на занятия так же как и я.
-Я другое дело, я сейчас просто… просто… просто дела были, и вообще у старосты по утрам понедельника бывает много дел и помимо университета!
-Всё понятно, ты тоже проспала. Как ты могла, такая ответственная и пунктуальная, так проспать на первое занятие недели?
-Да как ты мог так подумать! Меня… ээ… лично студенческий совет попросил. Срочно отнести распечатки будущей поездки!
-Ладно, ладно, проехали…
На Рея с явным выражением упрёка смотрела довольно милая девушка лет 18 с рыжими волосами и карими глазами. Её красная курточка и короткая мини юбка были заляпаны грязью практически полностью.
-Рей, я пока сбегаю эээ… домой переоденусь, а ты пока иди и скажи, что я немного задержусь, ок?
Судя по её тону возражений она даже и не предполагала услышать.
-А как тебя вообще занесло в эту часть города?
Но Рика уже мчалась в обратном направлении и отвечать явно не собиралась.

Рей стоял перед входом в институт и мучительно думал брать ли трубку трезвонившего уже минуты 2 телефона.
Этот номер знает только ОН. И по пустякам бы не звонил. По-видимому, дойти до университета мне сегодня не дадут.
-Да?
-Рей, дело срочное. Наши давние знакомые снова объявили себя близ станции Кимджи.
Как всегда изменённый голос. Предосторожности во всём.
-А я думал, вы про меня уже забыли. Ещё немного и я получу диплом, открою своё дело и заживу тихой мирной человеческой жизнью…
-Размечтался, ты не человек. И никогда им не был… Тебе оставили жизнь только из соображения нашей будущей безопасности, запомни это.
-Ха, даже пошутить нельзя. Так что, у нас опять ещё одно загадочное исчезновение?
-Нет, на этот раз обнаружили труп.
-Это что-то новое. Ну и кто на этот раз жертва?
-Девушка приблизительно лет 18 в красной куртке, это всё что нам пока известно.
Рей облился холодным потом, неужели это…
-Хорошо, уже выезжаю.

На станции было довольно много народу, кто-то кричал.
-Значит, они снова объявились. Ну что ж, их долго не было видно, надо отдать им должное.
Нырнув под заграждение, он приблизился к трупу. Поздно заметивший его офицер полиции начал быстро к нему приближаться.
-Эй, парень, тебе сюда нельзя! Здесь оцеплено…
-Всё в порядке, мне можно.
-Что ты бормочешь, я ж говорю тебе не положено! А ну пошёл…
Рей глубоко вздохнул, и попытался тщательнее сфокусировать свой взгляд.
-Я говорю мне можно, у меня разрешение.
Лицо полицейского враз стало тупое и бессмысленное, как и все законы этой страны.
-Ааа… у тебя разрешение…
Рей ещё раз вздохнул и поднял покрывало, закрывающее лицо девушки.
-Фух, всё-таки это не Рика. И почему это, собственно, меня должно волновать? Вот с внушением надо ещё будет потренироваться.
Несчастливой обладательнице красной куртки действительно было на вид лет 17, её лицо, казалось, было вылеплено из воска. Застывшие глаза и две глубокие раны на шее довершали портрет того, что ещё каких-то пару часов назад было человеком.
-Мда, дело плохо, напасть среди бела дня, да ещё в таком людном месте, наверняка должны были остаться свидетели. Он либо слишком силён, либо слишком глуп. Впрочем, возможно и то и другое.
Рей медленно выпрямился и огляделся. Прямо за ним маячила за оцеплением подозрительно знакомая красная куртка, правда уже тщательно очищенная. Рей резко пригнулся и зашагал по направлению стоянки, где заприметил одиноко стоящий такси. Плюхнувшись на заднее сиденье, он назвал адрес и набрал уже знакомый ему номер.
-Да, я осмотрел пострадавшую. Шансов выжить нет. Кровь высосана подчистую.
-Извини, но тебе придётся этим заняться, у нас сейчас и так нехватка кадров, позже с тобой свяжется твой напарник.
-Да-да. Побыть простым студентом так и не удалось.

-Просто так уйти тебе никто не даст. И в этом деле ты заинтересован не меньше нашего. Так что прекращай уже эти упаднические настроения. И ещё, тобой заинтересовались охотники, будь осторожен.
-А им-то я зачем понадобился? У нас же вроде как перемирие?
-Не знаю, в общем просто будь внимателен.
-Мне кажется вы что-то не договариваете, если бы они… Тьфу! Уже скинул, манерам он явно не обучен.
Рей договаривал уже стоя перед своей дверью. Лязгнул открывающийся замок и он ввалился в комнату.
-И всё-таки что там делала Рика? Такая образцовая ученица и прогуливает занятия, здесь явно должна быть причина посерьёзнее распечаток студсовета.

Будильник прозвонил ровно в 6.
-Уже встаю,- сквозь сон зевнула Рика и перевернулась на другой бок. Но будильник на этом не успокоился, он нагло продолжал трезвонить, пока желание его выключить явно не пересилило желание спать. Рика кинула в него подушкой, но промахнулась. Продолжать спать без подушки, да ещё и с орущим будильником на столе показалось даже ей чересчур.
-Всё, я встала, доволен?
Вся растрёпанная и сонная Рика неохотно поплелась в душ, на ходу чистя зубы.
Когда девушка выходила на улицу, закутываясь в лёгкую курточку, зазвонил телефон.
-Отец? Что-то случилось?
-Да, срочно поезжай на станцию Кимджи, там очередная жертва.
-Вампир?
На лице девушки застыло давно забытое выражение ненависти.
-Будь осторожна, полиция осведомлена, так что проблем возникнуть не должно. И ещё, возможно там уже будет кто-то из Наблюдателей.
Телефон последний раз пикнул и разрядился.
- Неплохое начало дня. Придётся опять придумывать очередное безупречное алиби почему я опоздала на занятия. А, к черту.- встряхнув волосами, девушка зашагала в направление, прямо противоположное университету.

-Из-за этого дурацкого происшествия с машиной я задержалась на целый час. Ещё этот чёртов Рей. Вечно он смотрит с каким-то выражением превосходства, бесит. Наверняка решил в очередной раз заколоть занятия, и что все с ним так носятся?
-Извините, но вам дальше нельзя.- к Рике подошёл полицейский довольно солидной на вид комплекции.
-Оставь, это по её части. Ах да, я представитель местной полиции по довольно щекотливым делам. Таким как это.
Перед Рикой стоял довольно интеллигентный молодой человек лет 26. Его строгий костюм придавал ему некоторую элегантность.
И как он успел подойти?- подумала Рика.
-Акихиро Судзуки, 6 отдел, к вашим услугам. Танака Рика, если не ошибаюсь? Надеюсь, наша посильная помощь поможет вам побыстрее справиться с возникшим, ээ… затруднением. Однако я не ожидал, что специалистом окажется настолько молодая и красивая девушка.
Акихиро улыбнулся, и Рика заметила, что у него довольно приятный мелодичный голос.
Лицо девушки залил лёгкий румянец.
-Ээ, спасибо. Постараюсь сделать всё от меня зависящее для нахождения и устранения вероятного убийцы.
-Ну, зачем же так строго. От вас требуется пока просто обнаружить местонахождение этого… мм… гемоглобинозависящего.
-Ерунда, вы сами знаете, что гемоглобин здесь не причём. Давайте называть вещи своими именами. Перед нами все признаки очередного слетевшего с катушек вам…
-Тсс. Лишние уши нам ни к чему. Тем более что…
-…пира.- с удовольствием закончила девушка. Тут её брови насуплёно полезли вверх, так как она заметила склонившуюся над трупом белую пушистую куртку.
-Почему за оцеплением посторонние?
-Ты кого-то пропускал без моего ведома?- спросил Акихиро полицейского.
-Никак нет, никто не проходил.
Безмятежность ответа поразила даже Рику. Акихиро вопросительно посмотрел на девушку, но белая куртка уже исчезла из оцепления.

«Напарник»
-Встать!
В кабинет вошёл преподаватель и пристально оглядел класс.
-Танака-чан, почему ты вчера отсутствовала?
Девушка удивлённо подняла глаза.
-Накамура-сенсей, я вчера переходила дорогу и меня забрызгала машина, я думала Рей передаст вам что я задержусь.
Рика с ненавистью воззрилась на Рея, но его лицо было непроницаемо, как и всегда.
-Почему на вчерашних занятиях отсутствовал Нацуме-кун это отдельный вопрос. Его пропуски меня уже мало заботят. Я впервые вижу чтобы человек, который только перевёлся, так безответственно относился к своим обязанностям. Но чтобы староста не пришла на занятия, это, признаться, меня удивляет.
На этот раз Рика посмотрела на Рея с недоумением.
-Нно я же видела, как он шёл в институт, он сам был свидетелем этого… и обещал передать…
-Возникли непредвиденные обстоятельства.- промурлыкал Рей и с неподдельным интересом начал изучать ногти на своей руке.
Староста уже готова была разразиться новой тирадой и высказать всё, что она думает о Рее и его обстоятельствах, но учитель её опередил.
-Свои личные проблемы вы обсудите после уроков, а сейчас, пожалуй, начнём занятие. Но, признаться, я разочарован вашим отношением к предмету.
Рика оскорблено замолчала, но её взгляд говорил, что неприятного разговора Рею всё-таки не избежать.

После первой же пары Рика выполнила своё намерение, перехватив Рея по пути в столовую.
-Что это значит? Это какие же неотложные дела опять помешали тебе придти в университет?
Проходившие люди с интересом начали останавливаться.
-Пора же наконец взяться за ум! Уже 2 курс, а ума всё нет. Да за такие прогулы…
-Староста, не шумите пожалуйста, на нас уже оглядываются.
Рей был как всегда- сама невозмутимость. Почему то именно эта его черта бесила Рику больше всего.
-Ты никогда меня не слушаешь! Меня назначили старостой в этой группе, и к моему мнению должны как минимум прислушиваться! А ты…
Рей сфокусировал свой взгляд и начал пристально смотреть девушке в глаза.
-Всё хорошо, ничего не было. Всё хорошо…
-Что ты там бормочешь, какое всё хорошо? Ничего хорошего! И прекрати на меня так смотреть, дырку прожгёшь.
Рей вздохнул. Ну почему на неё никогда не действует?
-Ладно, староста, давай поговорим серьёзно. Ты меня спрашиваешь, почему меня не было на занятиях вчера? Но тот же вопрос я могу задать и тебе. Чтобы переодеться, тебе не обязательно было прогуливать все занятия. Ты бы успела и за одну пару. И самый интересный вопрос, что ты вообще делала у моего дома? Институт находится в другой стороне.
-Ну я же говорила, что я… несла распечатки… и…
Боевой задор Рики стал постепенно угасать, она уже начала понимать, что возможно начинать этот разговор было ошибкой с её стороны.
-Да брось, Рика, у тебя с собой не было даже пакета. Так в чём же дело? Неужели наша маленькая староста решила…
-Ой, сейчас уже занятия начнутся, поспеши, Рей!
Он успел только разглядеть копну рыжих волос, мелькнувших за поворотом.
-Ох уж эта староста.
Рей развернулся и зашагал дальше.

Рика вольготно развалилась на диване и достала телефон.
-Быть старостой так тяжело. Ещё этот Рей. Вечно он…
Дом Рики кардинально отличался от того где жил Рей. Всё дышало чистотой и свежестью, ничего нигде не разваливалось, не текло. Сама квартира имела вид как будто в неё только что заселились. В общём, по мнению Рики, достойный её проживания.
-Отец, извини за вчера. Просто зярядка села.
-Хорошо, что ты перезвонила. Я вчера не успел тебе сказать. Так как случай довольно неординарный мы решили пойти на временный контакт с Наблюдателями. Они в этом заинтересованы, так же как и мы. Старейшины решили что будет эффективно попробовать соединить усилия и мм… в общем ты будешь работать вместе с Наблюдателем.
-С… с вампиром?!
-Я ожидал такой реакции. Мне тоже не нравится эта идея. За прошедшее время было пролито слишком много крови. Но с другой стороны, это отличный шанс наладить контакт с ними за столько времени, начиная с соглашения 1912г.
-Нно…
-Никаких но, ты являешься представителем от Охотников с нашей стороны. Постарайся.
-Но отец… - Рика попробовала снова возмутиться.
-Я всё сказал! Ты встретишься со своим напарником сегодня в 6 часов. Он будет ждать тебя в ресторане “Магнолия” за 7 столом. И постарайся хотя бы выглядеть вежливой! Новые осложнения нам ни к чему.

-Чёрт, и кто мог придумать такое дурацкое место для встречи? До него пилить кварталов десять же отсюда! Работать с вампиром! Да такое в страшном сне не могло присниться.
Так, как войду, сразу выскажу всё, что я думаю о вампирах и о совместной работе в частности!
Рика договаривала, уже открывая дверь в ресторан.
-Могу я предложить вам столик?
Перед девушкой стоял официант, всем своим видом изображая полное радушие новому посетителю.
-Небось рассчитывает на чаевые вот и лыбится как кот на масленицу.- подумала Рика.
-Нет, спасибо, но у меня заказано, 7 столик.- тон девушки и её очаровательная улыбка, которой она наградила официанта, совсем не вязались с теми мыслями, которые сейчас крутились в её голове.
-Вот ваш столик. За заказом я подойду позднее.
Официант поклонился и отошёл, но Рика с удивлением продолжала рассматривать смутно знакомую фигуру, сидящую за столом и с самым непринуждённым видом читающую газету. Это был Рей.
Чёрт, из всех знакомых мне людей Рей последний кого я хотела бы здесь увидеть в это время. У него прямо талант появляться не в том месте и не в то время.
-Рей, что ты тут делаешь, у меня сейчас здесь запланирована важная встреча!
Рей отложил газету и всё с таким же скучающим выражением уставился на Рику.
-Неужели свидание? Поздравляю, староста, у твоего парня неплохой вкус, раз он выбрал “Магнолию” как место его проведения. Но чем я могу помочь в данной ситуации?
Девушка слегка покраснела.
-Ччто ты имеешь в виду? У меня здесь важная встреча… по работе!
-Ты работаешь? Это интересно, и кем же? Горничной?
-Дда что ты себе позволяешь? Я… я помогаю отцу с его работой. Он… что-то типа мм… сыщика. И… ээ…
Речь Рики всё больше теряла связанность.
Рей вздохнул.
-Ну что ж, садись, держать девушку на ногах, пусть даже это и ты, было бы невежливо с моей стороны.
Рика, горя от негодования, плюхнулась в кресло, продолжая сверлить Рея взглядом, красноречиво отображавшим её чувства.
-Что значит даже если это и ты?? Я, между прочим, тоже девушка и имею чувство собственной гордости!
-И, судя по всему, немалое.- усмехнулся Рей.
-Ты опять издеваешься? Да что ты за человек то такой? Тебе вечно лишь бы…
Тут Рика наконец то вспомнила зачем пришла.
-Ах да, к моему прискорбному сожалению, а может и к счастью, я не могу сейчас тут с тобой разговаривать. У меня, увы, назначена важная встреча как раз за этим столиком и если ты тут закончил, то попрошу его освободить, так как сейчас с минуты на минуту он должен подойти.
-Он?
-Ну я не уверена, я даже не знаю как он выглядит, но мне почему то кажется что это мужчина.
-Как интригующе. Но, боюсь, что я не могу освободить его сейчас, так как и к моему прискорбному сожалению, и уж явно не к счастью, у меня тоже назначена здесь встреча. Как раз на это время.
Они в одинаковом недоумении уставились друг на друга. До Рея начало доходить первым.
-Не может быть, так значит ты Охотник?
-А ты… значит ты… ТЫ ВАМПИР???
Рей поморщился.
-Староста, не кричите так громко, а то могут подумать что вы переиграли в компьютерные игры.
-Ты действительно вампир? Да ещё и Наблюдатель?
Девушка инстинктивно отодвинулась подальше, что не ускользнуло от взгляда Рея.
-А что, противно сидеть за одним столом с вампиром?
Парень медленно начал выпускать клыки и оскалился.
Рику моментально сдуло на противоположный край стола.
-Да ннет, не совсем, но это так… неожиданно что-ли…
От сомнительного объяснения Рику спас подошедший официант.
-Ну что, уже сделали заказ?
Девушка сразу схватилась за эту возможность перевести разговор, пожалуй, даже слишком поспешно.
-А, да, мне пожалуйста отбивную по-милански и…
Рей слушал в пол уха, размышляя, почему же из всех возможных вариантов ему попалась именно староста.

-А у тебя неплохой аппетит.- заметил Рей, глядя как Рика с завидной скоростью уплетает ростбиф.
-В ждоровом теле ждоровый дух.
-Прожуй сначала.
Рей усмехнулся, представив себе эту картину со стороны. Вампир и Охотник, мирно беседующие в ресторане за плотным ужином. Ну просто полная иддилия.
-Может хоть выпьем за наш будущий союз?
Рей начал разливать вино по бокалам, сопровождаемый осуждаёмым взглядом жующей девушки. Рика наконец прожевала.
-Я не пью. И вообще я сейчас на работе. И ты кстати тоже!
-Ну не будь занудой, староста, мы сейчас не в университете. Не хочешь - я тебя не заставляю.
Рей осушил свой бокал. Внезапно бутылка в его руке взорвалась.
-Лезь под стол.
Лицо парня оставалось спокойно, но колючий взгляд начал внимательно прощупывать окружающих.
-Ччто?? Ччто ты себе позволяешь?
Лицо девушки залил лёгкий румянец.
-Совсем напился что-ли?
-Лезь под стол, нас обнаружили.
Рей резко отскочил от стола, и ещё одна пуля злобно просвистела и расплющилась об стену совсем рядом с тем местом, где только что была его голова. Вампир осторожно приблизился к стене и начал внимательно изучать пулю, застрявшую в ней.
-Серебряная, черти, знали в кого стреляют.
Рей прищёлкнул.
-Такое вино испортили.
В это время Рика резко вскинула руку, в которой блеснула короткая катана, больше похожая на кинжал по размерам, и стала озираться по сторонам.
И как она успела так быстро достать её из куртки?
-Убери свой ножик, староста, они уже смылись. И тем более ты же не стала бы воевать со своими?
-Почему сразу со своими, а вдруг это тот вампир?
Рей отрицательно покачал головой.
-Вампиры бы не стали использовать ваше оружие. Они слишком “чистые” для этого. Скорее всего, не всем Охотникам понравилась эта идея “объединить силы”.
Рей повысил голос.
-Всё в порядке, я просто нечаянно разбил бутылку!
Люди постепенно начали возвращаться к своим прерванным трапезам.
-И Рика, сядь пожалуйста, ты привлекаешь слишком много внимания. Ты же не хочешь испортить такой восхитительный ужин?

«Охота»
-Этот идиот опять не появляется на занятиях. Думает раз он Наблюдатель, значит ему всё можно?
-О чём задумалась, Рика?
К Рике подбежала девушка примерно одних с ней лет и с большим фотоаппаратом, болтающимся на шее.
-Опять ты, Мисаки, притащила эту штуковину в институт.
Рика опасливо покосилась в сторону подозрительного агрегата.
-Это не штуковина, это Canon 500D, предыдущая версия просто мыльница по сравнения с ним! Я смогу всё-таки заснять привидение университета, про которое все говорят. Это будет сенсация! Я…
-Да, да, я в тебя верю.
Девушка с трудом подавила зевок.
-А кстати, Рика, где ты была вчера вечером? Я не могла до тебя дозвониться.
Староста поперхнулась, так и не успев закончить свой неудавшийся зевок.
-Я.. где я была?
-Неужели на свидании?
-Ччто? Ккакое свидание? С ним? Да чтобы я…
-Значит всё-таки с ним?
Глаза Мисаки округлились.
-И кто он?
-Дда что ты такое говоришь? Я встретилась… по работе!
-Нуу… а я уж подумала… Хотя служебный роман это ещё интереснее.
Лицо Мисаки расплылось в хищной улыбке, больше похожей на оскал.
-А ты разве работаешь?
-Помогаю отцу.- сухо отрезала Рика.
-Как всё интересно и таинственно. Я прямо чувствую здесь новую сенсацию.
Староста попыталась перевести тему на более безопасную для себя почву.
-Ээ… а что там с этим приведением?
-Да ничего особенного. Две девушки вчера типа видели какую ту летающую дребедень в соседней аудитории. Вот собственно и всё. Но если раздуть из этого целую историю, то получится неплохая заметка в институтскую газету. Эй, а ты случайно не пытаешься сменить тему разговора?
-Да нет, что ты, мне правда интересны статьи, которые ты печатаешь. Этот ваш стенографический клуб просто нечто.
Рика продолжала вдохновлено врать.
-А вот ваша недавняя статья про ээ… адаптацию ёжиков в условиях всемирного глобального потепления…
-Вообще-то это были черепахи.
-Да? Ну ээ… они тоже нуждаются в нашей заботе и ээ…
-Ладно, ладно, проехали.

-Когда же наконец этот Рей соизволит явиться?
Рика стояла на платформе и поеживалась от пронизывающего ветра, беспрепятственно продувающего её легкую куртку.
-Между прочим, заставлять девушку ждать по меньшей мере невежливо с его стороны! И почему я должна его слушать? Даже в университет сегодня не пришёл!
Девушка подошла к расписанию и начала с сосредоточенным видом его изучать.
-Вам помочь?
К Рике подошёл молодой парень в зауженных чёрных джинсах, заправленных в кричащие красно-белые кроссовки и в ветровке с капюшоном, довольно весёлой раскраски. В нём ощущалась некая небрежность, начиная от одежды и заканчивая манерой разговора. Но эта небрежность каким то странным образом более располагала, чем отталкивала.
А он симпатичный.- заметила Рика.
-Э… нет, спасибо, у меня тут просто назначена сейчас встреча и я…
-Оставлять такую девушку в одиночестве, я просто не могу представить, каким нужно быть человеком, чтобы пойти на такое чудовищное преступление.
Рика вся зарделась. - Вот у кого Рею стоило бы поучиться вежливости!
-К сожалению, такие вещи его вряд ли интересуют. Я не удивлюсь, если он даже забыл, что я его тут сейчас дожидаюсь!
-А может быть, мы бы вместе научили его вежливости по отношению к слабому полу?
- Хм… Довольно странное предложение от первого встречного человека на улице, к тому же я до сих пор не знаю вашего имени.
-Это целиком моя вина, разумеется я должен был представиться. Ямамото Сай, к вашим услугам.
Рика заметила сверкнувший гвоздик в ухе в виде свернувшейся змеи. Её глаза почему то сверкали недобрым… живым огнём.
-Почему бы нам не прогуляться до ближайшей забегаловки и не выпить по чашечке кофе? Вашему знакомому это пойдёт только на пользу, если он увидит что девушку, которую он так легкомысленно оставил мёрзнуть на улице, уже увёл кто-то другой.
Сай улыбнулся и наваждение исчезло.
И что я так прицепилась к этой серёжке? Обычная змейка, ну разве что пооригинальнее чем у многих, вот и всё. Может он тоже фанат этих рептилий, вон как Мисаки со своими ёжиками, тьфу, черепахами!
-Ну... думаю что ему полезно будет узнать, что не весь мир на нём сошёлся. А куда мы пойдём?
Рика уже загорелась. - А что, симпатичный парень, довольно уверенный в себе, как раз в моём вкусе.
-Тут есть недалеко одно место, которое ты оценишь по достоинству.
Сай уже отвернулся, и Рика не успела заметить презрительной усмешки, мелькнувшей на его губах.

-Долго ещё идти? А то я уже немного замёрзла.
Рика поплотнее закуталась и громко шмыгнула носом.
-Да нет, я думаю мы уже пришли.
Сай остановился и оглянулся. Они стояли в каком то обшарпанном квартале. Пустые глазницы выбитых окон домов, кое-где наспех забитыми досками, таращились на Рику, не предвещая ничего хорошего.
-Это что, шутка?
Девушка напряглась, но внешне всё равно старалась выглядеть невозмутимой.
Неужели маньяк? Их сейчас много развелось по телевизору. Ну что ж, не повезло парню.
Рика нащупала спрятанную под курткой катану и почувствовала начинавшую возвращаться уверенность.
А может действительно решил подшутить? Мало ли, вдруг у него такое специфичное чувство юмора.
Староста попыталась выдавить улыбку, но она тут же разбилась об холодные глаза и насмешливое выражение лица Сая.
-Шутка?
Сай мягко рассмеялся, и девушка почувствовала пронизывающий холод, исходящий от него. Рика попробовала себя убедить, что во всем виноват внезапно поднявшийся порыв ветра.
- Танака Рика, тебя разве не учили в детстве, что идти с незнакомым человеком в незнакомые места может быть опасно? Особенно если этот незнакомый человек может оказаться вампиром.
-Так значит, это ты убил ту девушку на станции? И откуда ты знаешь моё имя?
-Ты слишком любопытна, в будущем это может доставить нам немало проблем. Боюсь, что я вынужден буду пригласить тебя прогуляться с нами. Правда целиком тебя тащить довольно тяжело. Думаю без рук и ног ты заметно полегчаешь.
-А я уже начала подозревать тебя в плохом чувстве юмора.
Рика медленно извлекла катану и откинула ножны в сторону дома.
Сай улыбнулся.
-Неужели ты правда думаешь защититься от меня с помощью этой штуки?
-Что-то ты слишком самоуверен для вампира. По-видимому, эта ваша общая черта.
-Шутим? Это хорошо, такой подход мне нравится гораздо больше чем крики о помощи. Причём в этой глуши абсолютно бесполезные. Этот квартал предназначен под снос, но, как это часто бывает, кто будет его спонсировать так и не решили. Забавно, правда?
Увы, но Рика в этом для себя не видела ничего забавного. Положение становилось всё более серьёзным. Но показывать это вампиру она явно не собиралась.
-Тем лучше, никто не прибежит на твои вопли.
Парень осклабился.
-К чёрту разговоры.
Сай вскинул руку, и Рика резко кинулась в сторону. И вовремя. На том месте где она только что стояла вспыхнул огненный вихрь. Сай медленно повернул раскрытую ладонь в сторону девушки.
-А ты прыткая.
А он гораздо сильнее, чем те вампиры с которыми я сражалась раньше. Никогда не видела подобной техники. Нужно во что бы то ни стало подобраться к нему поближе.
-Не выйдет.
Вампир слегка повёл рукой и к девушке устремилась, медленно разворачивая кольца и на ходу разевая огненную пасть, змея, целиком объятая пламенем. Рика попробовала уклониться, но на этот раз ей это так легко не удалось. Прижимая обожженную руку, Рика отступила ещё дальше.
-Больно? Ну ничего, потерпи, скоро всё закончится.
Девушка закусила губу.
-Достаточно.
Перед Рикой возникла спина Рея. Он держал наведённое дуло пистолета на Сая.
-Это Walther P99 заряженный 9-ти мм разрывными серебряными пулями. Даже в тебе после прямого попадания останется дыра размером с кулак.
-Ух ты, Нацуме Рей! Тоже решил заглянуть на огонёк? Я искренне тронут. Сколько прошло времени с нашей последней встречи? Всё так же пресмыкаешься перед людьми?
Лицо Рея осталось бесстрастным. Выстрел и взрыв огненного шара слились в одной вспышке. Рея объяло пламенем, и Сай тихо засмеялся. Рика кинулась к своему защитнику.
-Не подходи!
Пламя опало, но ожоги на руках и лице явно показывали, что огонь не прошёл для Рея бесследно. Сай прижимал руку к животу, на котором быстро расползалось красное пятно.
Ещё одна вспышка и Сай исчез из поля видимости девушки. Рей медленно осел на колени.
-Всё-таки я его достал.
Парень повалился лицом вниз.
-РЕЙ!

-Тебя не задело, староста?
Рей лежал на спине и смотрел на девушку. По лицу Рики лились слёзы.
-Идиот! Чем ты думал?
-Ппочему ты плачешь?
-Дурак. Дурак. Дурак. Почему ты не увернулся? Ты же мог! Это из-за меня?
Рика продолжала колотить лежащего парня сжатыми кулаками.
-Староста, ты меня совсем убить хочешь?
Рей улыбнулся, и Рика только сейчас поняла как редко она видела его настоящую улыбку. Голос Рея перешёл на полушёпот.
-Прости меня. Я всё-таки не успел тебя защитить.
-Я тебя и не просила!
Парень начал медленно подниматься.
-Ччто ты делаешь?
-Нам нельзя тут оставаться. К сожалению, эта рана для него не смертельна. Он может ещё вернуться.
-Нно тебе сейчас нельзя…
-Потом поговорим.
Рей выпрямился и слегка покачнулся, но устоял на ногах.
-Быстрее. Нас уже ждёт машина.

До станции Рей дошёл, опираясь на плечо девушки.
-Извини что причиняю тебе столько неудобств.
-Помолчи лучше, и где эта машина?
Передняя дверь ближайшего к ним автомобиля распахнулась, и на улицу выскочил растерянный парень на вид года на 3 старше Рея.
-Нацуме-сан! Что случилось?
Парень бесцеремонно оттолкнул Рику и подхватил Рея.
-Долго рассказывать. У тебя есть что-нибудь от ожогов? Осмотри её руку, похоже что её всё-таки зацепило.
-Да ты на себя посмотри. На тебе же живого места нет!
-Потом, сначала…
-Да видел я её руку, ничего там страшного нет, перевязать и завтра будет как новая. Вот с тобой дело обстоит гораздо хуже. Как ты вообще мог так подставиться? Неужели это из-за…
Парень неприязненно покосился на Рику.
-Кио! Это не твоё дело.
-Не моё дело? Тебе срочно нужно в больницу!
-Отвези её домой, я в порядке.
-Ничего себе в порядке. Если ты в порядке, то я тогда не знаю…
-Ты слышал, что я сказал! Довези её до дома и убедись в её безопасности. А мне нужно закончить одно дело.
-Куда ты опять намылился? Да ты свалишься по дороге!
Но Рей уже не слушал, вместо этого он удалялся от машины в сторону того злополучного квартала.
-Рей!
Он оглянулся. В глазах Рики опять блестели слёзы.
-Куда ты?
-Не беспокойся. С Кио ты будешь в безопасности. Он сейчас отвезёт тебя…
-А меня ты спросил? Почему ты всегда всё решаешь без меня? Тебя совсем не волнует…
-Извини, но в данной ситуации нет. Сейчас для меня твоя безопасность важнее твоего мнения.
Рика поняла, что спорить бесполезно и в бессилье свалилась на заднее сиденье машины.
-Дурак!
Рей усмехнулся. Пусть так, но сейчас ему было не до обид. Только Кио смотрел ему вслед с задумчивым взглядом. Определить по его виду, о чём он думает было практически невозможно.

«Бывшие друзья»
Машина неслась по городу с не малым превышением скорости. На очередном лихом повороте Кио смачно выругался.
-О чём он вообще думает? Всё это пахнет дешёвой подставой. Ещё и ты свалилась тут на голову, зачем тебя вообще понесло туда?
Кио смерил девушку недовольным взглядом.
-Это вышло случайно. Простите.
Рика опустила взгляд, но продолжала украдкой разглядывать этого странного субъекта. Он был слегка выше Рея, с тёмными глазами и прямым взглядом. Понять о чём он думает было решительно невозможно. Перемена настроений, и эмоции, возникавшие, казалось бы ниоткуда, могли сбить с толку кого угодно, а не только старосту.
Парень немного смягчился.
-Ах да, я же до сих пор не представился. Натори Кио, Наблюдатель. Меня перевели сюда в связи с некоторыми возникшими обстоятельствами.
-А ввы тоже…?
-Нет.
Кио улыбнулся.
-Я человек. Среди наблюдателей не так уж много вампиров и недостаток персонала пополняют такими кадрами как я. Ты видела, хоть с кем ты сражалась?
-Я нне уверена. Он представился как Сай.
-Хм. Сай, Сай… Где то я уже слышал это имя. А ничего отличительного ты не запомнила в его внешности?
-Нет вроде. На вид обычный парень. Только серьга в ухе у него довольно странная была, в виде свернувшейся змеи, она меня даже чем-то испугала. Смешно, правда?
Кио резко обернулся. Рика от неожиданности поперхнулась соком, который нашла рядом на сиденье.
-Следи за дорогой!
-Значит всё-таки Снэйкеры снова объявились. Теперь понятно, почему Рей так спешил вернуться.
-Снэйкеры?
-Культ змеи. В скандинавской мифологии существовал змей Нидхёгг олицетворяющий мировую тьму. Он жил у корней извечного дерева Иггдрасиля и пытался его уничтожить. Также он пожирал грешников, клятвопреступников и подлых убийц.
-Ээ, а какое он имеет отношение к ним?
-Самое прямое. Они считают правым делом служение тьме и поклоняются ему. По сути идеальные убийцы, не имеющие никаких привязанностей в этом мире. Они веками оттачивали своё мастерство. Во времена Великого перемирия 1912г, когда возникли Наблюдатели, они встали на сторону тех вампиров, которые отказались присоединяться к договору. Единственное что их сейчас сдерживает- это те, кто стоят над договором, мы и Охотники.
-А почему ты сказал, что теперь понятно, почему Рей решил вернуться?
Кио пристально посмотрел на девушку.
-Рей тебе не рассказывал о своём прошлом?
-Нет, он вообще не рассказывал о себе ничего.
-Это на него похоже. Ты знаешь отличительный признак Снэйкеров? На левом плече у них выбита татуировка змеи. Никогда не видела у Рея такой?
-Почему это ты решил что я должна была её видеть?
-Нну я думал что ты это…
-Что значит ты это???
-Мм, неважно, ну в общем она у него там есть.- неуклюже закончил Кио.
-Ты хочешь сказать, что Рей один из них?
-Из Снэйкеров? Не совсем. Он был им, но потом случилось то, что полностью его изменило. Я не знаю, что точно произошло, но он ушёл от них. Знаю только, что в этом была замешана какая-то девушка.
-Какая-то девушка? Интересно… -задумчиво проговорила Рика.
-Что говоришь?
-А, нет, ничего, это я так.
-Вот мы и на месте.
Они стояли у дома Рики с потушенными фарами.
-А куда сейчас ты?
-Я поеду вытаскивать Рея из очередной передряги. Мне не привыкать.
Кио подмигнул девушке и, шипя покрышками, растворился в темноте.

Сай стоял на том же месте, где развернулась недавняя битва.
-Я так и думал, что ты вернёшься. Ты так мило разыграл своё падение. Что и говорить, талант, девчонка чуть не рыдала на твоей бездыханной груди.
Рей огрызнулся.
-Отвали, девчонка здесь не при чём.
Рей потёр ушибленное плечо.
-И мне действительно было больно!
-Ну ну.
Снэйкен с сомнением осмотрел ожоги на теле Рея. Они заживали, но почему-то медленнее, чем должны были.
-Что с твоей регенерацией?
Рей скривился.
-Не твоё дело.
-Ладно, от этой Охотницы ты отделался, так же как и от своего сопровождения, что дальше?
Сай попытался улыбнуться, но улыбка вышла немного болезненной. Всё-таки рана на животе давала о себе знать.
-Посмотри кем ты стал. Яшкаешься с людьми, используешь оружие Охотников! Ниже падать уже некуда. Куда исчез тот, кого называли Чёрным Вестником? Где тот…
-Замолчи!
… кто одним взглядом заставлял людей и вампиров дрожать от страха? Почему ты не используешь свою силу? Как случилось…
-Я сказал заткнись!
Голос Рея сорвался и револьвер глухо рявкнул, разряжая обойму в сторону силуэта снэйкера. Клацнула рама затвора, но щелчки курка, спускавшего боёк вхолостую, продолжали звучать до тех пор, пока Рей не осознал, что патроны в магазине давно закончились.
-Бесполезная дрянь!- Рей с ненавистью откинул пустой револьвер.
-Ты знаешь, что так меня не убить, хоть это и довольно больно. Нужно целиться в голову.
Сай постучал пальцем по своему лбу и поморщился. Его пробитая в нескольких местах куртка от обилия крови сильно потяжелела и потеряла всю свою первоначальную окраску.
-Размечтался, так легко ты не умрёшь. Сначала ты должен ответить на несколько вопросов.
-Значит, теперь мы можем поговорить?
-Пожалуй.
Рей обессилено прислонился к стене и достал Pall Mal.
-Огня не найдётся?
Сай поднёс ладонь и на кончике сигареты затеплился огонёк.
-Будешь?
Рей протянул открытую пачку.
-И давно ты закурил?
-Сразу как ушёл от вас.
Сай хмыкнул и взял сигарету. Рэй затянулся и задумчиво выпустил облако в сторону бывшего друга.
-Вы всё-таки не распустили организацию?
Голос Сая слегка дрогнул, но он быстро овладел собой.
-Нам тяжело пришлось, после того как ты убил Тэла. Но мы готовы забыть прошлые ошибки и начать всё сначала.
Сай подвинулся поближе к Рею и заглянул ему в глаза.
-Не хочешь вернуться? Нам нужна твоя сила как никогда раньше. Вместе мы сможем…
-Изменить мир? Как в тот раз? Ты предлагаешь мне такое, несмотря на то, что один раз вы меня уже предали?
-Ты уже совершил свою месть, не пора ли нам остановиться?
Рей презрительно скривил губы.
-Где гарантия, что это не повторится? Ты помнишь Сато? А тех парней, которых вы принесли в жертву своим “высоким” идеалам вместе с ними? А… а ты помнишь Карин?
-Она была слишком слаба, ей было не выжить. Зато если бы всё получилось…
-Ты видно совсем страх потерял, если приходишь сюда и говоришь мне такое.
-Иногда приходится чем-то жертвовать, ты должен это понимать как никто другой.
-Я не должен был возвращаться оттуда, я позволил ей…
-Да брось, она знала на что шла, так же как и ты.
Рей одним движением очутился у горла Сая и перехватил его руку, пытавшуюся защититься.
-Да что ты об этом знаешь, тебя там с нами не было, ты не мог видеть как разевается ЕГО гигантская пасть, как протяжный стон, пробирающий до костей, извергается из развёрзнувшихся недр, как пол заливается кровью тех, кого ты считал друзьями, как единственная девушка, которую ты любил…
-Я понимаю, что тебе тогда пришлось тяжело, но нельзя же всю жизнь прожить прошлым.
Рей выпрямился и расстегнул рубашку. На груди у него висел потускневший медальон со старой чёрно-белой фотографией улыбающейся девушки.
-До сих пор?
-Всегда.
-Теперь я понимаю, что зря вернулся к тебе. Ты стал слишком слаб. В тебе не осталось и тени прошлого Рея.
-Возможно, ты прав. Я действительно изменился.
Рей медленно остывал после всего произошедшего. Наконец привычное хладнокровие взяло верх.
-Где все пропавшие жертвы? И зачем тебе понадобилась та девушка на станции?
-Увы, она нам не подошла. Ты знаешь, почему наш план провалился в прошлый раз, не смотря на все жертвы, которые мы использовали? Потому что для превоплощения необходима кровь и плоть человека с особым, “благородным” складом души. И потомок тех, кто заключал Великий договор подходит как нельзя более кстати. Причём нужна обязательно девушки до 20 лет.
-Так значит нападение на ту девушку… вы просто выкинули её труп когда поняли что она вам не подходит. А нужна вам…
-Та Охотница, которая крутится сейчас вокруг тебя.
-Так значит, ты не собирался убивать Танаку Рику?
-Конечно, если бы я захотел, я смог бы это сделать уже не единожды. Моя задача была только привести её в удоботранспортируемое состояние.
Сай неприятно осклабился.
-Ты сейчас думаешь, почему я тебе всё это рассказываю, несмотря на то, что ты сказал, что не собираешься вступать обратно в наши ряды? Ответ прост, это вызов, я хочу посмотреть, чего ты можешь стоить в твоём теперешнем состоянии. Результат может оказаться довольно интересным.
-Ты псих. Запомни, вы её не получите. Я приду за вами и уничтожу остатки вашего гнилого племени.
-Я учту это на будущее.
Сай неторопливо поднялся и направился в сторону станции. Не оборачиваясь, он поднял руку в прощальном жесте и исчез в вспышке пламени.
-Дешёвый позёр.- буркнул Рей и растянулся на земле, уставившись пустым взглядом в небо.

-Так я и думал. Та девушка, слишком странной выглядела её смерть.
Из дома напротив, отряхиваясь от пыли и чертыхаясь, вылез уже знакомый нам Наблюдатель.
-И давно ты здесь прячешься, Кио?
-Ну, я немного пропустил начало разговора.
-Ты ничего не потерял.
-Точно? А то я уже начинал за тебя беспокоиться.
-Напрасно, ты знаешь, что пока я на вашей стороне.
Кио вяло улыбнулся.
-Это-то меня и пугает. Интересно сколько будет длиться твоё пока. И бросай ты уже эту вредную привычку.- неодобрительно закончил наблюдатель, наблюдая за тем как Рей потянулся за очередной сигаретой.
-Ты же вроде не курил так часто раньше?
-Отстань.

«Учитель»
-Встать.
В класс вошёл новый преподаватель и с любопытством начал разглядывать учеников.
-Кио???
Рика с удивлением уставилась на вошедшего “учителя”.
-Ну во первых не Кио, а Натори-сенсей. А во вторых, да, я ваш новый преподаватель по истории, буду заменять Синто-сенсея, пока он ээ… не поправится.
-Рика, ты его знаешь?
К старосте пододвинулась Мисаки и закатила глаза.
-Ээ… ну как бы…
-Опять по работе?
-Ну в общем да.
Кио тем времени продолжал сиять у доски, показывая всем кому было интересно все свои 32 зуба.
-Ну что, студенты, у вас есть ко мне какие-то вопросы?
С первой парты взметнулась рука одногрупницы Рики.
-Да?
-А вы из Китая приехали?
-Ээ.. ну да.
-А у вас есть девушка?
В классе послышались смешки, но большая часть класса, особенно женская с нетерпением уставилась на преподавателя.
-Вот ведь молодёжь растёт. Ничего от них не утаишь. Пока ещё не успел.
И Кио вновь обвёл класс своей неугасающей улыбкой.
-Тогда…
-Странная у тебя работа какая-то. И где ты всё успеваешь…
Шёпот с задних парт явно начал превышать предел терпения нового учителя.
-Эй там, сзади! Потише.
К девушкам с самым серьёзным выражением лица, на которое только был способен, грациозно подплыл Кио. Ну, по крайней мере, ему так показалось.
Вот ведь блин вжился, если он ещё и домашки задаст…
Рика уставилась на “учителя” взглядом, от которого даже лучезарная улыбка Натори-сенсея слегка поблекла. Но он быстро справился с собой.
-Танака Рика? Останьтесь, пожалуйста, после занятия, мы с вами обсудим вашу текущую успеваемость по моему предмету.
-А что с ней не так?- вызывающе спросила староста.
На Рику недоумённо устремилось множество любопытных глаз.
-Рика! Нельзя так разговаривать с преподавателем.- прошипела на ухо Мисаки.
-Просто останьтесь.

-Что ты делаешь в моем университете?
-А я разве не говорил? Преподаю. Хобби у меня такое, представляешь, люблю детей наставлять на путь знаний.
-Прекрати придуриваться.
Рика стояла перед новоявленным учителем и нетерпеливо стучала сапогом по ножке преподавательского стола.
-Все уже давно убежали в столовую, а я по твоей милости торчу в этом кабинете. ТЫ знаешь, что самые вкусные вещи разбирают в первую очередь? Ты хочешь, чтобы я обедала простой булочкой, оставшейся со вчерашних запасов? Так ты этого добиваешься?
Рика продолжала надвигаться на Кио в процессе всего монолога так, что тот чуть не свалился со стула.
-Ннет, конечно нет! Поверь, у меня была достаточно веская причина…
-Ну я надеюсь, а то предел моего терпения начинает испаряться пропорционально времени, отведённому нам на обед.
-И что он смог найти такого в этой истеричке…
-Что ты сказал?
-Ээ, это я так, мысли вслух. Ну, с чего бы начать…
-А где… Рей?
На этот раз в голосе Рики прозвучала несколько иная интонация, заставившая Кио опять продемонстрировать свою голливудскую улыбку.
-Наша принцесса беспокоится о моём не слишком дружелюбном подопечном?
-Не говори ерунды. И с каких это пор он стал твоим подопечным?
-Ээ, ну мне в силу моей внешности простительно так говорить о друге, которого я знаю уже довольно давно.
-Так значит я могу передать ему твои слова о “подопечном”?- язвительно заметила староста.
-Мм, пожалуй не надо. У него и так бывают проблемы с чувством юмора, а в в последнее время он вообще становится невыносим когда дело касается его самого. Ну так вот, возвращаясь к теме нашего разговора, у нас есть информация что за тобой охотится наша злополучная организация.
-Снэйкеры?
-Угу, они самые.
-А зачем им нужна я?
-На этот вопрос возможно знает ответ Рэй, но я почему то не могу связаться с ним после того инцидента с Саем.
-В смысле?
-Он должен был получить тот же приказ что и я. Охранять тебя. Но после той встречи Рей не вышел на контакт, и игнорирует все мои звонки. Будем надеяться, что ничего серьёзно не произошло, но честно говоря, я начинаю волноваться.
Рика вопросительно подняла глаза на Кио.
-Ну ничего, сейчас главное это твоя безопасность, а с Реем можно разобраться и позже. Но, чёрт меня возьми, я ему задам, как только он соизволит притащить свою задницу ко мне!
-Ты можешь мне рассказать, что случилось с Реем за то время, пока он был снэйкером?
Кио сразу принял озабоченное выражение лица.
-Ну ты же понимаешь, я не могу этого знать, меня тогда даже ещё не было, это только мои домыслы…
-Не юли, выкладывай как есть.
-Ну хорошо, я думаю тебе я могу рассказать. В общем я познакомился с ним 4 года назад, я не знаю как его уговорили работать на наблюдателей, но я никогда не забуду того впечатления, которое он произвёл на меня тогда. Взгляд существа, видящего тебя насквозь и уже продумавшего как бы поизвращённей тебя убить, если представится случай. Когда наша совместная работа закончилась, я визжал от радости. Его методы, да, начальство признало их действенными, но я до сих пор содрогаюсь от того ужаса, который пережил просто наблюдая за ним.
В конце концов, он сумел их убедить, что ему будет лучше уйти. Было видно, что его силы начинают иссякать, и ему сделали исключение. Ему дали уйти. Ты знаешь, почему силы вампира заканчиваются?
Рика отрицательно помотала головой.
-Когда вампир прекращает пить кровь своих жертв, его жизненная сила начинает постепенно исчезать. За всё время, которое он работал на наблюдателей, он ни разу не использовал выделенную ему лицензию.
-Но ведь уже давно придумали заменители крови, которые позволяют вампирам существовать, не охотясь на людей?
Кио с интересом посмотрел на старосту.
-Это лишь моё предположение, но, возможно, Рей убил уже столько людей и достиг такой силы, что обычные заменители его организм уже просто отторгает.
-То есть, если он и дальше не будет…
-То ему от силы осталось года 2-3. А если он будет использовать свою силу то и того меньше.
-Почему же он тогда не воспользовался лицензией?
Кио задумчиво вздохнул и с грустью закончил:
-Он обещал… Сейчас я тебе расскажу всё, что я знаю сам.

«Забытое прошлое»
Рей стоял на станции, где произошло первое убийство, и невидящим взглядом смотрел на приближающиеся поезда.
-Как я тебе в нём?
Перед Реем, держась за края ярко-красного вечернего платья и весело смеясь, закрутилась девушка лет 17.
-Ты не можешь как-нибудь поспокойней выражать свои чувства, всё таки я сейчас на задании.
Рей попытался сделать осуждающее выражение лица, но улыбка сама собой вылезла поверх и невольно заставила залюбоваться на девушку. Что, однако, не укрылось от её взгляда.
-Почему? Ты так редко даришь мне подарки. Мне оно очень нравится, спасибо. Наверно тяжело было достать в такое время?
-Да нет, не очень.- не моргнув глазом соврал Рей. В послевоенной Европе легче было достать танк, чем вечернее платье, но она поняла это и так.
-Тебе очень идёт, Карин.- произнёс Рей, глядя девушке в глаза.
-Не смотри на меня так, ты меня смущаешь.
Карин рассмеялась и побежала в сторону подъезжающего автомобиля. Внезапно она резко остановилась перед распахнувшейся дверцей и жалобно оглянулась на Рея.
-Опять?
Рей одним мигом очутился у Карин и схватил её за плечи. В это время девушка начала судорожно кашлять, постепенно затихая у него на груди.
-Да очнись же ты уже! Пойми, пить кровь для нас в порядке вещей. Это источник нашей жизненной силы. Если ты и дальше будешь отказываться, то ты просто умрёшь от истощения. Почему ты не хочешь принять себя такой, какая ты есть?
-Вернее такой, какой я стала?
Карин попыталась улыбнуться, но новый приступ сделал эту попытку неубедительной. Она прикрыла рот тыльной стороной ладони, и Рей с ужасом заметил капли крови, оставшиеся на ней.
-Я не могу отнимать чужие жизни даже для пропитания. Я не прошу тебя о том же, я слишком тебя люблю, чтобы желать тебе смерти, но пожалуйста, не заставляй меня это делать. Это единственное что у меня осталось от человека.
Рей обнял девушку и аккуратно расправил её волосы.
-Клянусь, я сделаю тебя такой же, как ты была, пусть даже это будет стоить мне жизни!
Карин прижалась к его груди.
-Ты сможешь сделать нас людьми? Тебе правда больше не придётся никого убивать? Ты обещаешь?
-Я поклялся. Я не буду больше пить кровь, ради тебя я найду способ вернуть нас к жизни.

Гудок проносящегося мимо состава вывел Рея из оцепенения. В глазах у него постепенно зарождалось какое-то решение.
-Беги, Рей.
-Где Карин?
-Тебе уже не спасти её, что-то пошло не так, спасайся.
-ГДЕ КАРИН?
Рей присел на окровавленный пол и приподнял за грудки лежащего на полу снэйкера.
-Сато, где Карин? Ты меня ещё слышишь?
На груди у снэйкера зияла страшная рана, не оставляющая иллюзий на его счёт.
-Нас просто использовали для его возрождения. Но что-то пошло не так, мы не должны были…
-Ччто ты говоришь? Нас обещали же сделать людьми? Почему всё так случилось?
-Очнись, Рей. Тебя обманули. Мы те - от кого отвернулся бог. Это невозможно. Ставшие однажды теми, кто мы есть, мы уже не можем вернуться. Ты единственный кто не хотел в это верить.
Рей откинул парня обратно на пол и, оскалившись, развернулся в сторону разевающейся перед ним огненной пасти.

Рика сидела дома и обдумывала услышанное.
-Разве Рею столько лет?
-Фактически да.
-Почему фактически?
-Потому что после того как наше совместное задание закончилось, я сумел нарыть в архивах только немного информации, касательно его деятельности в снэйкерах. Да документы, относящиеся к тому времени, когда он начал работать на наблюдателей. И никакой информации в этом промежутке. А это по меньшей мере пол века.
-Может быть он просто в это время где то прятался?
Кио удивлённо уставился на Рику, и девушка сразу поняла что сказала что-то не то. Представить Рея, скрывающимся где то в лесу пол века и следящего за новостями по радио было по меньшей мере смешно.
-Вампиру с его силой невозможно скрываться одному в течение стольких лет. Рано или поздно его бы нашли. Я думаю, он понимал это не хуже меня.
Кио усмехнулся.
-В конечном итоге его нашли мы. Но уже спустя 50 лет. Что он делал всё это время? Это конечно, только моё предположение, но я думаю что он просто залёг в спячку на эти пол века.
-В спячку??
-Понимаю, случай для истории, конечно, очень неординарный, но это единственное объяснение, которое приходит в голову. С его силой, для Рея это не должно было стать проблемой. Теперь всё становится на места. И почему его так долго никто не мог обнаружить, и почему за это время, если он не пил кровь, он до сих пор жив.
-Почему ты мне всё это рассказываешь?
-Потому что я думаю, что он больше не вернётся в институт…
-Почему?
-Меня всегда удивляло то, как его тогда легко отпустили наблюдатели. И тут, неожиданно, они просят заняться новым делом, последним. В котором замешаны ни кто иные как снэйкеры. Случайность? Вряд ли. Они всё правильно рассчитали. Он тот, кто знает как с ними эффективнее всего бороться. И если их стравить, Рей вряд ли сможет остаться в стороне.
-Аа, к чёрту. У меня сейчас голова вскипит.
Рика потянулась и посмотрела на часы. Они показывали 6 вечера.
-Что-то здесь не сходится. Кем был Рей до Снэйкеров? Почему они его предали? Кио сказал, что не смог найти об этом информацию. А если поднять Папины архивы? Не может быть, чтобы о таком сильном вампире у нас ничего не было.
Додумывала мысль Рика уже на ходу, пытаясь одновременно натянуть крутку и поймать такси.
-Если добираться на поезде, то к ночи я уже буду дома. Главное пробраться в архив незамеченной. Отцу не надо знать, что я там искала.

-Не может быть!- Рика покрылась мелкой испариной.- И отец молчал? Неужели он не знал? Не могу поверить, что он скрывал от меня такое…
Рика сидела на полу, обложившись старыми документами, и под светом фонаря разбирала бумаги, датированные 1948г, когда был убит Тэл, один из сильнейших вампиров своего времени, повелитель Снэйкеров. И то, что читала девушка, казалось просто невероятным.
-Охотники наняли Рея? Вампира? И под их прикрытием он внедрился в Снэйкеры? Почему же он предал Охотников? Почему переметнулся на их сторону?
Документы ответ на этот вопрос не давали. Хотя ответ Рика уже знала.

Весь не влез, продолжение в версии для скачивания :P