- Ну что, все собрались?- раздался позади громкий бас Хагрида.
- Да,- ответил ему гул шести усталых голосов.
- Тогда идем, единороги ждут нас,- бодро проговорил лесничий, шагая неспешно, но так широко, что нам приходилось чуть ли не бежать.
- Единороги?- удивилась я, вспомнив, какие они привереды. Неужели, с этими гордыми существами надо возиться так же, как с ненавистными соплохвостами?
Мы уже стояли возле хижины Хагрида, а, значит, в лесу были уже через пару минут.
- Сейчас единороги э-э-э… линяют…
- Линяют?- с усмешкой переспросила Парвати.
- Линяют. Волос единорога очень важен для многих зелий, профессор Снейп попросил нас собрать их для… как его… для какого-то снадобья. Разбейтесь на пары, возьмите фонари и банки… Это совсем не сложно.
- А когда возвращаться?- поинтересовалась я, не горя желанием провести весь вечер в сыром и мрачном лесу.
- Через два часа. Если потеряетесь – пускайте красные искры.
- Хорошо, Хагрид. Джи, пойдем со мной?- подошла ко мне Гармиона с фонарем в одной руке и большой банкой в другой.
- Сама хотела предложить.
На этом наш разговор закончился. Не было ни сил, ни желания поддерживать светскую беседу, когда впереди два часа прогулки по дебрям древнего, как мир, леса в поисках пяти несчастных серебристых волосков для Снейпа.
Первые полчаса мы тщетно пытались найти хоть какой-то след недавнего пребывания здесь единорогов. Тщетно.
Спустя еще полчаса внимание начало рассеиваться, раздражение, вместе со степенью отморожения выступающих частей тела, расти.
На самом деле, в Темном лесу очень красиво, особенно в мае-июне. Над головой - деревья – великаны с пышной зеленой кроной, сквозь которую, изламываясь под причудливым углом, проникают яркие лучи солнца, которое только-только начало по-настоящему греть. Под ногами – мягкая, рыхлая земля, пронизанная хитросплетениями корней, которые сами напоминают тонкие деревца.
Иногда набредаешь на маленькую полянку, где растут цветы настолько причудливых расцветок, что рябит в глазах.
Запах… Ни в одном лесу не пахнет так, как здесь – свежо, но в то же время немного приторно, причем такой аромат даже не почувствуешь, принюхавшись специально. Только задумаешься об этом – и вновь, кажется, дышишь обычным воздухом.
Жалко только, что учеников сюда не пускают. Иногда надо побыть наедине с собой, уйти от шума и суеты повседневной школьной жизни…
- Смотри, я нашла!- довольно воскликнула Гермиона, кладя в банку два длинных серебристых волоса, зацепившихся за острую ветку куста.
- Поразительно. Если честно, я не понимаю, как в огромном лесу можно найти пару крохотных волосков.
- Не такие уж они и крохотные… О, еще один!
- И еще…- задумчиво произнесла я, снимая с коры дерева еще несколько тонких блестящих серебряных нитей. Именно нитей – на волос это совсем не похоже.
Мы шли дальше и находили все большие пучки. Битва единорогов? Вероятно, так и было, судя по тому клоку шерсти на земле.
Еще пара минут собирания волосков по всем кустам и деревьям, и мы вышли к большому камню, примерно мне по пояс, из-под которого торчал… целый хвост.
Хвост!
Господи, бедное животное…
- Давай вытащим, что ли…- предложила Гермиона несколько отстраненно, но я понимала, что у нее тоже ком в горле застрял.
Я потянула. Без толку.
Камень двигать тоже нет никакого смысла.
- Отойди. Вингардиум Левиоса!- звонко и очень четко проговорила Гермиона. Она всегда колдовала так, словно произносит речь перед всей страной – уверенно, громко и настолько разборчиво, что услышала бы даже восьмидесятилетняя бабулька.
Камень едва заметно дрогнул, но не сдвинулся ни на миллиметр.
Посыпались другие заклинания - теперь мы обстреливали камень по очереди. Бесполезно.
- Может, позвать Хагрида?- сомнением в голосе предложила Гермиона.
- Знаешь, мне кажется, даже он не справится. Отойди-ка...- попросила я, сама прячась за толстое дерево.
- Что ты собираешься делать?.. Нет, Джи, не смей!- спохватилась она и тут же стала за такой же толстый ствол метрах в пяти от меня.
- Если мы не можем его вытащить просто так, то ничего не случится, если он сгорит. Всеравно бы остался здесь, а так есть хоть какой-то шанс... Бамбардо!
Не было грохота от взрыва, только от упакших повсюду обломков камня. исполины выполнили свою работу на пятерку - ни меня, ни Гермиону не задело, если не считать широкого пореза через всю тыльную сторону ладони, которая сейчас ужасно саднила, а кровь лилась чуть ли не в три ручья.
Но, учитывая, что мы только что разнесли камень высотой с самого большого соплохвоста Хагрида, это было незначительной травмой.
Пока Гермиона перевязывала мне руку обрывком моей майки (я даже успела порадоваться тому, что сегодня была в настроении "а пошло все к черту" и надела старую растянутую футболку, которую уже давно собиралась выкидывать), я разбирала мелкие осколки камня, освобождая зажатый у земли хвост.
Волосы разбросало по всей поляне, но тем не менее, довольно крупный пучок так и остался лежать там, где мы его наши.
Последний обломок полетел в сторону и я увидела, что нашли мы не только полторы сотни шиточек серебрянного шелка, но и что-то покурпнее...