8. Змея
Когда все собрались наконец в гостиной, было уже около шести утра. Солнце только-только поднялось над промерзшей землей, холодными серыми лучами освещая уютную комнату. В камине все еще догорали большие черные угли, покрытые теплой золой, которая то и дело взлетала густыми облачками.
Я хотела открыть кулон, как только мы с Джинни спустились на лесничный пролет часовой башни. Но девушка запротестовала, сказала, что надо сделать это всем вместе. Всю дорогу обратно я буквально подпрыгивала от нетерпения. Но самым ужасным было просто сидеть в гостиной и ждать, ждать, ждать...
Последними вернулись мокрые Невилл и Рон. Где это они успели окунуться? Дождя не было, а Черное озеро далеко, в него с башни Когтеврана не упадешь.
- Ну что, хоть кто-нибудь нашел этот дурацкий ключ?- разраженно поинтересовался Рон, снимая куртку и выжимая воду из ее прямо на пол. За ней последовала майка.
- Ронни, ты только стриптиз не устраивай, мы кошмары не любим,- с деланной серьезностью предупредил его Фред.
- Рон, ключ у нас,- ответила на вопрос я, сжалившись над парнем.
- А не пошел бы ты...- пробормотал он, отмахиваясь от привычных подколок брата.
- Рон, ты вообще слышал меня? Ключ у нас, мы только вас с Невиллом и ждали,- повторила я, улыбаясь расстерянному виду парней.
- Подождите тогда минуту, мы переоденемся,- быстро попросил Невилл, уже исчезая за поворотом винтовой лестницы.
Когда переодевшиеся мальчики наконец присоединились к нам, я достала из кармана ключ, сняла с шеи кулон и положила их на низкий столик.
- Кто откроет?- поинтересовался Рон, обматывая сиреневое махровое полотенце вокруг мокрой головы. Вылитый Квирелл.
- Пусть кто нашел, тот и открывает,- справедливо заметила Гермиона.
Шпиль свернула я, но если бы не Джинни, то мой разбившийся в лепешку хладный труп украшал бы внутренний двор замка. Поэтому я кивнула девушке, настаивая на том, чтобы она первая увидела, что скрывается за большим рубином.
Джинни взяла трофеи. Немного повозилась с замочком. Когда ключ оказался внутри, она обвела всех присутствующих взглядом и повернула его по часовой стрелке. Раздался щелчок, кулон сам распался на две половинки, которые держались вместе лишь благодаря толстой цепочке.
Я вместе с остальными склонилась над кулоном в желании рассмотреть, что желала спрятать Вивиан.
Сначала ничего на происходило. Внутри, на правой половинке, было небольшое объемное изображение старого волшебника в остроконечной шляпе.
И все? Где тайна, где загадка? Где вообще все то, ради чего я чуть не лишилась жизни? Мной завлодело разочарование, с каждым мгоновением, перераставшее в злость.
Когда я уже была готова отобрать кулон и выбросить его к чертям, материализовался серебристый призрак. Призрак змеи. Он обвил руки побледневшей Джинни, поднялся по телу, обмотался вокруг шеи и, смотря прямо в глаза девушки и зашипел. Это длилось всего пару секунд, но, пребывая в оцепенении, я приняла их чуть ли не за несколько часов.
Змея перестала шипеть и, высунув длинный раздвоенный язык, который доставал до самого носа Джинни, исчезла с легким хлопком.
- Она сказала, что тот, кто нарисован здесь, поможет нам дойти до конца и найти разгадку,- подал голос Гарри, о существовании которого я подзабыла - так тихо он сидел.
Откуда он знает, что она сказала?
Точно, Парселтанг, язык змей, способность говорить на котором - редкий дар, которым обладаютают в основном темные волшебники. Одному Мерлину известно, почему Гарри оказался в одном списке с Салазаром Слизерином и Тем-Кого-Нельзя -Называть.
- Что это значит? Врят ли этот человек до сих пор жив,- озадаченно произнесла Гермиона.
- Не думаю, что она могла доверить хранение своей тайны человеку. Это слишком ненадежно. Врятли так много трудилась, пытаясь сохранить свою находку для потомков, а потом лишиться последней ниточки через пару десятков лет, когда этот волшебник бы умер,- не согласилась я.
- Может, она планировала, что к тому времени сама ее раскроет,- стояла на своем девушка.
- Не спорьте. Кажется, я знаю, где найти этого волшебника,- вмешался Гарри, снова напомнив всем о своем существовании.
- Откуда ты его знаешь?- недоверчиво приподняла бровь Гермиона, очевидно, недоумевая, как Гарри мог быть знаком с человеком, которому сейчас уже должно быть больше трехсот лет.
- Я не знаю, кто он. Это статуя в гостиной Слизерина,- ответил Гарри, попеременно смотря то на меня, то на Гермиону глазами чудесного изумрудного цвета.
- Ты уверен?- переспросила я, гадая, откуда ему известно об убранстве логова главного врага.
- Абсолютно, я сильно ударился об нее, когда мы на втором курсе бежали с Роном,- пожал плечами парень.
- Вы с малышом Ронни бегали по гостиной Слизерина?- усмехнулся Джордж, который весте со мной сидел на мягком ковре возле камина.
- Мы думали, что Малфой открыл Тайную комнату,- отмахнулась Гермиона.
- Ну что, теперь залезем к злобным Слизеринцам?- поинтересовалась я, горя от желания узнать, какие пакости прячут наши враги в своей обители.
- Да, устроим им веселую жизнь,- поддержал мой интузиазм Фред.
- Здорово. Я рад, что вы все решили, но не пора бы нам поспать хоть час?- недовольно произнес все еще мокрый Рон.
- Да, пожалуй. Спокойной ночи,- попрощалась Гермиона.
- А я не пойду спать вообще. Иначе меня даже Сами-Знаете-Кто не разбудит,- сообщила я, потягиваясь.
- Я останусь с тобой, красавица,- улыбнулся Джордж, притягивая меня ближе.
- Мне кажется, что мы все тут лишние,- услышала я усмехающийся голос Фреда у себя за спиной.
Джордж, как всегда, никого не стесняясь, поцеловал меня, чуть сильнее обнимимая и поглаживая по волосам.
Когда я снова открыла глаза, обнаружила, что мы остались совершенно одни.
- Какие они, однако, культурные,- хмыкнула я, облизывая губы и откидывая длинные волосы за спину.
- Нам же лучше,- усмехнулся Джордж, падая на ковер и утягивая меня за собой.

***