Part 1.

-Проснитесь и пойте, мистер Шепард, проснитесь и пойте.

Адриан вскочил так резко, как будто бы в зад его ужалила пчела. Темная комната, в которой он находился, постепенно стала светлеть, и экс-капрал увидел свою белую простыню и серую кровать подобной той, в которой он ночевал в казарме, когда полковник посреди ночи с пышногрудой шлюхой.

-Какого хрена опять тебе надо, долговязый хлыщ? – проворчал он, прикрывая глаза от ослепительного блеска электрической лампы. – Что на этот раз? Рэйвенхольм? Понижение до гэошника? Полет с элитниками на Ксен? Отсос у Брина?
-Побольше уважения к своему единственному работодателю, мистер Шепард. – Мало-помалу глаза капрала привыкли к свету, и он увидел Геттера, облокотившегося на круглый стол и поставив рядом с собой новый чемодан. – Это были всего лишь разминки, а вашу последнюю фантазию реализуйте сами.
-Да пошел ты, - сплюнул Шепард, - у тебя его вообще нет, пришелец херов. – Он глотнул заныканную под подушку минералку. – Я хочу что-нибудь стоящее, меня заколебали твои монстры и тупые комбайны. И вообще, когда ты освободишь меня, мать твою?
-Пришло время, - дерзко улыбнулся Геттер. Адриан подскочил и подлетел к нему, глаза его загорелись сумасшедшим огнем.
-Я смогу убить убийцу своих армейских друзей?

Геттер кивнул.

-Я смогу убить этого гребаного докторишку, который ни хера не стоит без костюмчика?

Геттер снова кивнул.

-Я смогу выпустить кишки Гордону Фримэну?!
-Вы догадливы, - заметил Геттер.

Адриан упал на колени и воздел руки к небу.

-Господи, ты услышал мои молитвы! Я наконец-то смогу разрезать по частям эту мразь, этого проклятого психопата, это чудовище, беспомощное без своей амуниции!
-Вы будете внедрены в группу повстанцев, руководимых моими старым должником. Фримэн хитер, поэтому действуйте четко по моему продуманному плану.

Адриан прищурился.

-А я точно буду свободен?

-Мне не будет смысла больше держать вас, капрал Шепард. Доктор Фримэн вышел из-под контроля и стал опасен даже для своих, поэтому придется его нейтрализовать.

-А можно небольшой бонус? – хитро улыбнулся Шепард.

-В смысле? – нахмурился Геттер.

-Его сучку.

-А, - многозначительно кивнул Геттер, - это не в моей юрисдикции. Делайте, что хотите, но только после абсолютного уничтожения Гордона Фримэна.

-Когда приступать? – потер руки Шепард.

-Долго ждать не придется. – Геттер поправил галстук и вышел из комнаты ровным шагом.

-Педерастическая у тебя походка, говнюк, - пробормотал Адриан.

Электрический свет потух, снова погрузив Шепарда в абсолютную тьму.

Part 2.

-Проснитесь и пойте, мистер Кэлхоун, проснитесь и пойте.

-А-а-а-а, кошка, она хочет укусить меня прямо туда! – спросонья заорал Барни, подскочив до потолка и стукнувшись об него. Матерно выругавшись, он взглянул на расплывшегося в своей омерзительной улыбке Геттера и стал нацеплять брюки. – А, это ты… вечно ты подкрадываешься неожиданно,  я тебе не лесник Гомолендии.

-Сегодня у всех мысли в одну сторону, - покачал головой Гаррисон.

-Не хрен было защитное поле отключать, умники. – Барни поморщился, увидев в зеркале свою небритую харю, и склонился над раковиной. Он вооружился бритвой. – Брин хочет уничтожить Землю, до полного отравления меньше сорока восьми часов, а я не хочу отправляться в бой с этим выродком. Он вчера меня чуть не убил, а где был ты?

-Недалеко.

-Черт, Гарри, ты обещал вытащить нас с Аликс… Я вот только не знаю, как сказать ей о том, что я работаю на тебя ради нее. Теперь, когда Илай погиб, а этот психованный ублюдок вовсю кипит над созданием мощного оружия на пару с Кляйнером, я смогу наконец все объяснить ей с глазу на глаз. Черт, я люблю ее… - Он выглянул в иллюминатор, - сколько мы летим?

-Я ничего не понимаю в ваших чувствах, - сказал Геттер, - но процесс выхода их стазиса опасен – у доктора Фримэна будут все чаще и чаще проявляться вспышки агрессии, так что держите свою избранницу подальше от него.

-Зачем ты здесь?

-Чтобы поручить вам главную миссию.

Барни едва не порезался, но коленки его на несколько секунд задрожали.

-Это будет сложно, - вздохнул он, - он очень силен, его трудно убить.

-Зато после этого я телепортирую вас с Аликс в другую вселенную и подарю бессмертие.

-Звучит заманчиво. – Барни закончил бриться и всполоснул лицо водой. – Но иногда я бы поднял страйдера, нежели ударил лопатой этого монстра. Я не могу убить его во сне, его сны стерегут оставшиеся в живых вортигонты.

-Да, эти создания порядком начинают и мне надоедать, - согласился Геттер, - ладно, я пойду, а то меня учует их предводитель. Действуйте, мистер Кэлхоун. – И таинственный интриган растворился в воздух вместе со своим причиндалом.

-Легко сказать, - пробормотал Барни, съежившись от мысли о том, что ему предстоит делать. Он вспомнил Аликс и закрыл глаза, расплывшись в улыбке.

Part 3.

-Здравствуйте, мистер Каббадж.

-Доброе утро, Гаррисон. Я уже предлагал тебе перейти на ты.

-Законы космоса не позволяют, вы же знаете. Предлагаю не отвлекаться от темы, другие мои клиенты уже порядком поднадоели своей болтовней.

Одесса оторвался от чертежей и взглянул на гостя.

-Какие-то проблемы?

-Скоро к вам присоединится мой человек, его задачей будет прикрывать вас с воздуха, когда вы объединитесь с Фримэном и вступите в схватку с доктором Брином. Ну, а ваша задача сохранена – ликвидировать Гордона лично, после чего вы будете эвакуированы с Земли. Не нужно, чтобы планам Брина помешали, мне эта планета тоже не представляет интереса. Гораздо важнее для меня отдать долг доктору Фримэну вашими руками.

-Почему вы не можете убить его сами? – нахмурился Каббадж. – Сказать по правде, если бы не награда в лице дочки покойного Вэнса, я бы ни за что не пошел против этого чудовищного маньяка. Я виделся с ним всего один раз, и мне хватило зрелища, как он жертвует моими людьми для сбития штурмовиков.

-Разве вам их жалко?

-Да нет, - замялся Каббадж, - ни капельки, это ведь простое быдло, пушечное мясо. Но я бы не хотел оказаться рядом с ним в непосредственном бою.

-И не нужно, - отвратительно улыбнулся Геттер, пятясь назад по воздуху и медленно растворяясь в нем, - просто выстрелите ему в голову со спины, когда он снимет скафандр. Только не промажьте, полковник Каббадж, второго шанса у вас не будет.

-Да уж.- Внутри труса вес похолодело, и он вернулся к чертежам.

Part 4.

Брин отпустил комбайнов прочь из своего кабинета и уселся напротив поникшей Джудит. На лице последней виднелись многочисленные ссадины и синяки. Слезы текли по щекам потерявшей возлюбленного.

-Это тебе за то, что предала меня, - улыбнулся Брин, - тебе следовало влепить посильнее, но я хочу убить тебя на глазах у Фримэна. А потом этого лысого хера Кляйнера, а потом и очаровательную Аликс. Но прежде я овладею ей, как скоро овладею тобой из-за твоего нежелания говорить. Говори, чертова сука, что за оружие способен сделать Фримэн?!

Моссман покачал головой.

-Лучше убей меня, Уоллес, я все равно тебе ничего не скажу. Лучше отдай меня на съедение хедкрабам – ты мне омерзителен. Да и потом, я тебе советую застрелиться прямо сейчас, потому что доктор Фримэн не оставит на тебе куска целой плоти

-Да брось, Джудит. В твоих интересах раскрыть мне все карты, пока я не выбил из тебя всю дурь.

-Давай, Уоллес, - сплюнула кровью Джудит, - ты же способен только бить женщин, верно?

Брин в ярости замахнулся, но тут в дверь постучали, и вошел элитник.

-Железный монстр вэнсовской дочки убил еще пару наших, - сообщил он, - разрешите ликвидировать его из ракеты.

-Нет! – стукнул кулаком Брин. – Пока доктор Фримэн не удостоит нас своей чести, никто из его шавок не умрет! Я отомщу ему за предательство самым жестоким способом, заставляя мучаться от лицезрения их гибели.

Элитник удалился.

-Продолжим, Джудит?

-Лучше застегни ширинку, Уоллес. За каждую крупицу боли, причиненную мне, Гордон воздаст тебе во сто крат.

-Сука! - рявкнул Брин, затрясшись от страха и злобы, и вышел вон. – Мы продолжим с тобой позже.

Part 5.

Проснувшись и узнав от вортигонтов о гибели отца, она рыдала полчаса, свернувшись калачиком на постели. Теперь в этом жестоком мире у нее остался только один смысл.

Она не помнила, когда любовь к Гордону переросла из детской мечты в явную. Но он не шел к ней в комнату, а она хотела, чтобы они лежали, обнявшись, оплакивали отца, а потом занялись любовью и обрели друг друга.

Это была очень сильная, нерушимая женская любовь. Аликс, будучи нежной и чувственной девушкой внутри, изо всех сил старалась показать себя в жизни с абсолютно противоположной стороны. А посему жутко переживала из-за такого поведения Гордона.

Но она верила, что чувства вернулись к нему. Иногда она этого не хотела, ибо боялась, что он не полюбит ее, но потом поняла, что чем дольше она будет лелеять себя этой надеждой, тем больнее будет стукаться о стену правды.

Она лежала и вспоминала отца. Вспоминала, как вечно одинокий и немногословный коллега отца Гордон Фримэн приходил к ним в гости. Тогда он не обращал на нее должного внимания из-за ее возраста, теперь, похоже, из-за своего проклятого состояния.

Ей оставалось только верить, что ее любовь поможет ему победить Альянс, и когда все его враги будут повержены, они обретут друг друга.

И она искренне верила в это.

Part 6.

-Красная беда на зеленой доске, черная беда на волоске, красная звезда на холодной груди, черная звезда горит впереди…

Войтер вел штурмовик, Кляйнер и Фримэн строили плазмаган – аналог гравигана с позитронной энергией. Фримэн наливал кубики этой субстанции в просверленное Кляйнером отверстие, а после заполнял водой для цепной реакции. Они с Кляйнером быстренько вывели теоретическую формулу для этой материи.

-Эта штука должна убивать все, что движется, превращать в пустоту…

-Гордон? – Кляйнер поправил очки. – Может быть, передохнем?

Гордон кивнул.

-Я хотел вас обоих предупредить, - сказал он, - о вспышках агрессии с моей стороны, пока я окончательно не выйду из стазиса. Но я боюсь, что вам придется убить меня после этого, ибо процесс необратим. Мой мозг поражен болезнью под названием АБСОЛЮТНАЯ АГРЕССИЯ. Я хочу, чтобы вы, или Аликс, или Барни прикончили меня сразу после того, как я остановлю Брина.

-Гордон, не говори так! – воскликнул Кляйнер. Ламарр, высунувшись из его правого кармана, издала тонкий звук и прыгнула на верхнюю полку железного шкафа.

-Фримэн дал Илаю обещание…

-Войтер, я не могу его выполнить, - процедил Фримэн, - я ни хрена не чувствую. Я уже не смогу быть нормальным человеком, таким, каким я был до Черной Месы, понимаешь?

-Мы поможем Фримэну…

-Войтер, со всем моим уважением к тебе, - зрачки Гордона расширились, - лучше закрой пасть, пока я не выдавил тебе глаз!

Воцарилась мертвая тишина.

-Продолжим, док, - сказал Фримэн, - пока мой мозг еще способен проводить достаточно сложные итерации.

Part 7.

В дверь постучали. Аликс, искренне надеясь, что ее молитвы услышали небеса, и к ней пришел исцеленный и влекомый желанием Гордон, она открыла дверь и тут же потускнела. Но, тем не менее, обняла улыбчивого Барни.

-Ты как, в норме? – Барни вошел и закрыл дверь. – Мне очень жаль Илая…

-Спасибо. Пока да, - промолвила Аликс, - присядь. – Она села рядом и взяла друга за руку.- Барни, я хочу, чтобы ты знал одну вещь. – Барни облизнул губы в надежде на чудо. – Ты всегда был мне как старший брат, и я видела по твоим взглядом, что я для тебя точно не младшая сестра. Но я хочу сказать тебе прямо – мое сердце занял другой человек, и зовут его Гордон Фримэн.

Чуда не произошло. Барни захотелось ее изнасиловать за такое предательство, и он с трудом подавил в себе это желание.

-Я понимаю, - кивнул он, - но ты же видишь, что он опасен. Он убивал своих, потому что больше не способен справляться с ужасами войны. Гордон больше не тот, каким был прежде, пойми это! Он может причинить тебе боль!

-Я знаю это, но меня все равно влечет к нему. – Аликс покачала головой. – Барни, дело даже не в том, что мне двадцать пять, а я еще не разу не познала мужское тело…

-Так что мешает…

-Барни, прекрати и дай договорить. Дело в том, что эта любовь всепоглощающая и всеобъемлющая, и я молю Бога, чтобы она исцелила Гордона и выгнала из него все зло.

-Аликс, это нереально, ты же знаешь, - сказал Барни.

-Ты поможешь мне во имя нашей дружбы?

-Ну конечно, естественно, - улыбнулся Барни, в душе злорадно хихикая, - проси, о чем хочешь, ибо знаешь, что ради тебя я готов на все.

-Сначала два вопроса, чтобы удостовериться в твоей полной честности.

-Валяй!

-Как ты так быстро попал в дозор ГО?

-Прикончил одного дозорщика и занял его место.

-Что за тема с кошкой?

-Мы с Кляйнером посадили ее в телепорт, желая переправить на Ксен и обратно, но произошла неполадка. Оттуда вернулась мутирующая и плотоядная кошара, едва не отхватившая мне ногу… ну, сказать по правде, выше ноги… Нам с трудом удалось отправить ее на новую родину, и меня до сих пор мучают кошмары.

-Теперь я могу тебе доверять, - улыбнулась Аликс, - ты можешь поговорить с Гордоном обо мне, попытаться развить в нем теплые чувства? Вы много лет знакомы и должны понять друг друга.

-Можешь во всем на меня положиться!

-Спасибо. – Аликс снова обняла его, и Барни едва не дал волю своим шаловливым ручкам, - а теперь я хочу умыться.

-Помочь?

-Барни! – Аликс шутя хлопнула его по плечу, проводила до двери и заперлась.

-Все у нас получится, папа, - шепнула она и смахнула слезу.

Part 8.

Гэошники и комбайны Брина превратились в бесплатную рабочую силу. Они выкачивали из телепортов Джудит энергию с помощью оловянных труб, тем самым уничтожив всякие надежды повстанцев других сити избежать гнева Альянса.

Брин вносил коррективы в чертежи модифицированных ганшипов, когда вошел элитник и заявил, что в главном кабинете Коллаборациониста ждет их Предводитель.

У Брина внутри все похолодело. Он видел это существо всего один раз, когда тот предлагал ему официальную власть над планетой. И он с тех пор ни разу не появлялся, что свидетельствовало о том, что он доволен ведением дел и закачкой ресурсов.

-А какое у него настроение? – поинтересовался Брин.

-Простите? – переспросил элитник.

-Ну… как бы это сказать, чего он хочет?

-У него к вам очень важное и серьезное дело. Нашего Предводителя не все устраивает.

Брин уже догадался, о чем пойдет речь. Ведь именно Предводитель спас его от неминуемой гибели в Цитадели, и второй ошибки Брин не имел права допускать. В конце концов, каждое доверие может рано или поздно оказаться подорванным.

-Что ж, я готов. – Брин улыбнулся, поправил пиджак и пошел в свой кабинет. Было трое, кого он боялся – преемник Нихиланта, Предводитель Комбайнов и Гордон Фримэн. Но абсолютным злом Брин все же считал последнего.

Part 9.

-На связи полковник Каббадж. Прием, доктор Фримэн, если вы нас слышите.

-Прием, полковник, Фримэн на связи. Где вы?

-Летим в Арктику, как и вы. На какой вы посудине?

-На штурмовике.

-А мы на транспортере. Предлагаю встретиться в секторе Альфа в 12.30.

-Вас понял, полковник. Отбой.

Кляйнер нахмурил брови.

-Ты веришь этому жиду, Гордон? Лично я ему ни капли не доверяю.

-Я тоже, - сказал Войтер, меняя курс на сектор Альфа.

-Мы солидарны с вождем, - в один голос произнесли два вортигонта.

-У нас нет другого выбора, - развел руками Гордон. – Нам нужен их транспортер и нам нужны их повстанцы. В противном случае, мы погибнем, не долетев до базы Джудит, где, вероятно, и обосновался Брин.

Вошел Барни и коротко всех поприветствовал. За ним вошла Аликс. Кляйнер обнял ее.

-Илай был незаменимым другом для всех нас. Добрее человека я не встречал.

-Спасибо, док. – Аликс поцеловала его в щеку. Мудрые вортигонты, уже выразившие утром соболезнования, поставили штурмовик на автопилот и удалились.

Гордон рассматривал пулю страйдера в микроскоп.

-Эээ, Барни, - вкрадчиво заметил Кляйнер, - не мог бы ты помочь мне с одним делом в противоположной части корабля?

-C радостью, док, - неохотно отозвался Барни, и они удалились, оставив Аликс наедине с Гордоном.

-Доброе утро, Гордон, - нежно промолвила Аликс.

-И тебе того же, - машинально ответил Фримэн, не отрывая глаз от микроскопа. – Хорошо, что зашла. Помнишь, ты что-то говорила про тиристоры Альянса, которые проектировала Джудит? На какую граничную частоту велись расчеты?

-На сто гигов, - улыбнулась девушка.

-А спектр принимаемых волн гребенчатый или зубастенький?

-Зубастенький. – Аликс захихикала.

-Что смешного, мать твою?! – Аликс притихла моментально. Она поняла – нужно сближаться с Гордоном через его знания. – Так, если прикинуть тот диапазон, в котором Кляйнер вводил преобразование Гильберта с использованием сферочисленной беты, то… то материя воздуха сама создает нужный спектр, в котором растет мощность энергетического механизма. Бинго! – Гордон хлопнул в ладоши.- Пули обладают силой не только из модификации! Само поле тиристоров придает им энергии… Лихо, доктор Брин.

Он повернулся к Аликс.

-Ты свободна. Я велю Барни утешить тебя.

Аликс сжала губы и вышла вон.

Part 10.

Брин вошел в кабинет – Предводитель в красном элитном костюме сидел на его месте. Что ж, Брин не возражал. Он вознамерился открыть рот, но Предводитель поднял руку:

-На вашей земле был такой завоеватель по имени Тамерлан. Он убивал всех своих подчиненных, когда те сотрясали воздух бесполезными словами. Так что лучше молчите, доктор Брин. Сначала вы допустили побег Фримэна с конечной станции, потом благополучно провалили операцию по его захвату через каналы. Потом он монгольским игом пронесся на багги, уничтожив массу моих воинов. Затем он ливонской ордой похозяйничал в Нова-Проспекте, потом возглавил восстание повстанцев, чуть не убил вас и освободил Вэнсов. Потом благополучно бежал из Сити-17 и эвакуировал повстанцев. В довершении всего, он отразил две наши мощнейшие атаки и теперь летит к нам не без подкрепления. Что же происходит, доктор Брин? Герой Черной Месы, любезно украденный в стазис Эйроном, то бишь господин Геттером, вернулся и сократил численность моих людей вот так просто? Вам нужно срочно менять тактику, если вы не хотите, чтобы вместо его трупа на моем столе не лежал ваш. Я презираю нынешних землян и не желаю вступать с ними в личное сражение, ибо они этого недостойны. Но мне придется это сделать, если вы не воспользуетесь своим шансом.

Брин едва не нагадил в штаны. Как только Предводитель вышел, он побежал в туалет.

Part 11.

Когда штурмовик Фримэна приземлился в секторе Альфа, представляющую собой мини-военную базу, повстанцы кинулись навстречу своему герою. Когда Гордон сошел с трапа, Одесса лично поприветствовал его.

-Прикажите своим людям построиться в две шеренги друг напротив друга.

-Построиться, живо! – крикнул Одесса. Повстанцы мигом забегали и через несколько секунд уже стояли по стойке смирно.

Гордон повернулся к полковнику.

-На вашей базе есть вортигонты? – спросил он.

-Они в моем рабочем отсеке.

-Исаак, отправляйся с вортигонтами к ним. Барни, ты тоже, я позже присоединюсь к вам. Аликс, ты останься.

Сердце Аликс запрыгало от радости.

-Так, посмотрим на вас повнимательнее. – Гордон прошелся по шеренгам, запоминая надписи на банданах. Краем глаза он заметил, что его спутники скрылись из виду. -Камилла и Присцилла, выйти из строя.

Девушки сделали шаг вперед.

-Схватить Аликс и Вэнс!

Аликс не успела среагировать – она не ожидала такого поведения Гордона. Одесса бегал глазками туда-сюда.

-Что происходит?! – в отчаянии воскликнула девушка, пытаясь вырваться из цепких рук девушек.

-Кто хочет трахнуть ее, шаг вперед! Сегодня день развлечений.

Повстанцы-мужики, переглянувшись, посмотрели на полковника. Тот, расстегнув от напряжения воротник, кивнул.

Вперед шагнули тринадцать мужчин, остальные мялись. Фримэн вскинул автомат и одной очередью уложил всех. Повстанцы в ужасе отпрянули назад, но Одесса пистолетом приказал им вернуться на место.

-Правило номер один, - сказал Гордон, - на войне чувства мертвы. Отпустите Аликс.

Темнокожий воин сделал шаг вперед.

-Фримэн не лидер, - гневно сказал он, - Фримэн – это мясник.

И получил пулю в голову.

-Правило номер два, - произнес Гордон, - подчинение лидеру беспрекословное.

Он повернулся к девушкам.

-Все троим встать в строй. – Аликс, еще не до конца отошедшая от шока, повиновалась машинально. – А теперь правило номер три: идти до конца. Дезертирство будет караться мной и полковником лично. – Он втянул носом воздух. – От вас воняет, как от козлов! И запомните, Илай Вэнс назначил меня своим единокровным преемником!

-Здесь только один источник – узкий неглубокий пруд, доктор Фримэн, - осторожно вставил Одесса.

-Этим мы займемся после тренировок. Полковник Каббадж, накормите повстанцев отборной пищей. Вортигонты будут держать оборону. После тренировок и массового купания выдадите мисс Вэнс костюм повстанца. На еду даю полчаса! Разбежались!

Одесса ошарашено смотрел на того, кого ему надо было убить.

-Ты, стой! – Гордон окликнул стройного накаченного повстанца. – Подойди!

Шепард подошел. У него на бандане было написано "Дэвид Гризли”.

-Ты откуда, Дэвид?

-Из Штатов, сэр, - отрапортовал Шепард, - поступил в распоряжение полковника Шепарда сегодня утром.

-У тебя хорошая мускулатура и идеальная стойка, - сказал Фримэн, - я уверен, что ты справишься с единственной подготовительной тренировкой в секторе Альфа. Хорошенько поешь – будешь помогать мне вместе с Кэлхоуном.

-Есть, сэр! – откозырял Шепард и побежал в штаб.

Гордон повернулся к Одессе.

-У нас мало времени, полковник. Меньше двух дней осталось до заражения планеты. Ваши люди должны пройти это испытание. Тех, кто не справится, я убью. – Глаза Одессы расширились.- Оставлять в живых нет смысла, они все равно погибнут. До боя доживут лишь избранные, ибо лучше иметь нескольких лучших, чем массу остолопов. Бой предстоит жаркий, и драться будут все, даже вы.

Кадык Одессы поднялся  и опустился.

-Жду вас через полчаса на главном полигоне. У нас нет макетов врага, но мы справимся.

Part 12.

Одесса добежал до туалета, заперся в кабинке и сблеванул. Когда он вышел, то увидел около умывальника Геттера.

-Я не смогу, - прошептал Одесса. – Это не человек, это изверг. Его тактика…

-Его тактика правильна, - улыбнулся Геттер, - если враг превосходит численностью очень здорово, нужно брать его умом, а толпа бегающих идиотов с возгласами "Фримэн, возьми аптечку” и "Фримэн, перезарядись” никому не нужна.

-Минуточку. – Лицо Одессы побелело. – Вы хотите руками Фримэна уничтожить ВЕСЬ Альянс?

-И Предводителя в особенности. У нас с ним давний конфликт.

-Мы так не договаривались! – всполоснув лицо, заверещал Каббадж.

-Извините, полковник, но не забывайте, что ваш выстрел в Фримэна будет решающим. Просто помните о тех спокойных далях, которые ждут вас с Аликс. Я погружу ее в бромовый стазис, и она будет вечно вам покоряться!

Геттер растворился в воздухе.

-Рискнем, черт подери, - выдохнул полковник.

Part 13.

-Барни, ты поел?

-Да, Гордон.

Фримэн положил ему руку на плечо. Барни встал, допив чай.

-Раздобудь два шланга с ледяной водой и дотяни их до пруда. Познакомься, это Дэвид Гризли, он будет помогать нам в тренировке повстанцев.

Шепард подошел к Кэлхоуну и пожал ему руку.

-Тренировке, Гордон?

-Да, и вы будете бежать вдоль полосы и следить, чтобы никто не свернул с дороги. Всех свернувших убивать незамедлительно. Вопросы?

-Никаких, сэр, - отрапортовал Шепард.

-Ты спятил? – Лицо Барни вытянулось.

-Рядовой Шепард…

Дуло шотгана, появившееся из-за пояса экс-капрала, уткнулось в шею Кэлхоуна.

-В качестве исключения спрашиваю еще раз, рядовой Кэлхоун. Вопросы есть?

-Никаких, сэр. – Лицо Барни позеленело. – Хотя один есть, погодите… Где Аликс?

-Участвует вместе со всеми. А что? – Они с Шепардом переглянулись и усмехнулись.

-И ты убьешь ее, если она дезертирует?

-А она что, особенная?! – проорал Гордон так сильно, что Барни едва устоял на ногах и чуть не обмочился.

-Нет, сэр, - пропищал Барни.

-Оба свободны.

IШепард легонько подтолкнул бывшего охранника к выходу.

Part 14.

-А, Гордон! – Кляйнер поднял кверху указательный палец, когда Фримэн вошел внутрь. У лидера на губах появилась пена, и тот смахнул ее. Войтер обеспокоено взглянул на Гордона, но ничего не сказал. – Вот что я обнаружил – эта лаборатория лучше, чем я мог ожидать. Нам нужно добавить в твой плазмаган жидкого азота.

Гордон снял шлем. Его лицо покрылось испариной, правая бровь неистово дергалась.

-Зачем? – сухо спросил он.

-Посмотри на эти расчеты.

Фримэн провел пальцами по расчетам Кляйнера, прогоняя в уме реакции. Он посмотрел на Кляйнера.

-Хорошо. – Он кивнул. – Есть предположение, как остановить отравление атмосферы?

-Только одно. Брин контролирует выброс с помощью ректора. Если охладить его до температуры верхних слоев атмосферы и выбросить эти пары, раствор убьет сам себя.

-Сойдет. – Фримэн сопротивлялся припадку из последних сил. Он сел на стул и усадил рядом Кляйнера. – Ты смотрел фильм "Закон мести”? Там коп Джек Брэккен арестовал ушибленного судьбой парня по имени Рэймонд Фрай за убийство своей жены во время полового акта, хотя она сама сняла парня и изнасиловала его, и это был несчастный случай. В конце концов, когда парень вышел, опустившийся коп убил его. Я запомнил одну фразу из этого фильма "Радуйся, пока можешь, Фрай”. Я скажу так – РАДУЙСЯ, ПОКА МОЖЕШЬ, БРИН.

И он вышел, прихватив шлем, ибо знал, что ярость на подходе.

Part 15.

Полигон состоял из беговой дорожки с всевозможной дорожки длиной в пять километров в поле – в самом конце границу сторожили вортигонты. Повстанцы выстроились на старте, по обочине все было обволочено колючей проволокой. Шепард и Кэлхоун стояли на позициях. Полковник Одесса следил за всем из небольшой будки, около которой за спинами Гордон Фримэн, брови которого тряслись со страшной силой. Далеко на дереве устроился Геттер, попивая какую-то энергетическую жидкость из трубочки. Он сделал все, чтобы ворты его не засекли – уж очень хотелось посмотреть на бойню.

-У вас будет только дробовики, привязанные к поясам, - сказал Фримэн, - и я в качестве преследователя. Я буду нещадно вас рубить, девочки и мальчики. Ваша задача – одновременно преодолевать препятствия и уворачиваться от выстрелов. Те из вас, кто достигнет финала, справятся с Альянсом как два пальца обоссать.

Аликс отдала Барни "ломалку”. Войтер мысленно передал ей "Держись!”

Она взглянула на кошмарные преграды – нашпигованные шипами турники, игловая дорожка, раскачивающиеся вдоль и поперек бетонные шары с шипами и еще множество ужасов.

-Несмотря на то, что ты ублюдок, Гордон, я люблю тебя, - прошептала она, - потому что я знаю, что это испытание нам предначертано свыше.

Гордон поднял кверху пистолет. Одесса поежился.

-Даю тридцатисекундную фору. На старт! Внимание! Марш!

Он выстрелил. Подготовительная бойня началась.

Part 16.

Аликс бежала впереди всех, она решила применить все навыки по выживанию, чтобы спастись. Перемахнув через колючую ограду, она сбавила темп, чтобы подготовиться к прыжку через сетку и бегу через игловую дорожку.

Тридцатисекундная фора закончилась. Фримэн побежал вслед, тут же пристрелив одну из девушек, поскользнувшуюся в метре старте. Еще одного дезертира пристрелил Шепард, бегущий с правой стороны ограды.

-Пройди под знаком ветхих знамен, пройди бичом похорон! Мы здесь, мы ждем сигнал, сигнал к началу дня! – Еще один негр отправился к праотцам. – Распиши горизонт кострами новых зарниц, вскрой душное небо скальпелем утренних птиц!

-Барни! – истерически завопила одна из девушек, подлетев к ограде. –Помнишь меня, я Кэрол, мы были с тобой…

Барни со слезами выстрелил и убил ее.

-И хотя этот восход слишком молод, а закат уже слишком стар, я продолжаю петь – я вижу ПОЖАР!

Геттер от души хохотал и едва не свалился с дерева.

Аликс преодолела игловую дорожку в два шага и почувствовала боль в ногах. Сзади послышались выстрелы повстанцев, которые были безуспешные.

Аликс уворачивалась от ловушек так, как будто враги постоянно стреляли в нее. Сзади и у оград трупами падали повстанцы. Они не понимали целей и средств своего лидера, который из доблестного предводителя превратился в безжалостного ликвидатора и палача. Они возненавидели его, хотели убить, но не получались.

-Светило солнышко и ночью, и днем – не бывает атеистов в окопах под огнем! Побежит слепой, победит ничтожный – такое вам и не сниииииииииилоссь!

Аликс стала уворачиваться от раскачивающихся шаров. Ей пришлось сбавить ход, ибо шары качались через полметра, что дало фору Фримэну. Трое повстанцев расплющило шарами мгновенно, и их прилипшие подобия трупов с размазанными кишками и костями стали качаться вместе с шарами.

Преодолев этот ад, Аликс перескочила через пылающий огнем люк и едва не наткнулась на очередной. Теперь они были по всему периметру, и несчастной девушке пришлось бежать между ними.

-Круговая порука мажет как копоть, я ищу чью-то руку, а чувствую локоть!

Голос приближался. Оставалось четверть дистанции. Теперь Аликс бежала, уворачиваясь от ножей, метающихся из автоматических коробок, прикрепленных к проволочным оградам. Барни и Шепард внимательно следили за ней, не забывая уже машинально убивать сбившихся с курса повстанцев. У них на уме было одно – если психопат настигнет ее, они прикончат его всеми возможными и невозможными способами.

Кровь, мясо и кости своих Гордон оставлял, преследуя Аликс. Наконец, перед финальной чертой оказалась горящая яма. Аликс, перебрав на подходе все возможные молитвы, прыгнула и покачнулась назад. Ее потянуло вниз.

-Мамочки, - зарыдала она. Барни и Адриан рванулись, понимая, что времени не осталось.

Гордон налетел на нее как смерч и отбросил за финальную черту.

Кэлхоун и Шепард взяли ее на мушку.

-Следовало бы вас убить, мисс Вэнс, - произнес он, - но, поскольку вы единственная оставшаяся в живых, то, так и быть, сохраню вам жизнь. Кстати, эти ловушки были предназначены для тренировки комбайнов.

Подбежали экс-капрал и экс-охранник.

-Дэвид, неси ее к водопаду и помоги раздеться полностью. Барни, убери эти куски дерьма. – Он поднес рацию к губам, сняв скафандр. – Полковник, отключайте ловушки.

Адриан взял Аликс на руки и понес вдоль полигона. Чтобы не видеть этот ад, Аликс закрыла глаза.

Барни переблевался раз десять, пока не закончил зачистку полигона.

Part 17.

Гордон подошел к пруду. Одесса с неприкрытым вожделением рассматривал съежившуюся от холода обнаженную Аликс, стоящую к ним спиной. Она плакала.

Доктор физики взял шланг.

-Получай свою награду! – Он выпустил струю, которая едва не сбила Аликс с ног, но храбрая девушка устояла. Гордон прошелся с ног до головы и приказал:

-Поворачивайся!

Одесса сглотнул слюну. Шепард с презрением взглянул на него. Прикусил губу даже Геттер, шевеля губами.

-Я ТЕБЯ УБЬЮ, СУКА! – заорал Барни, подлетая и держа шотган наготове.

Адриан выбил у него ствол и вырубил ударом в голову.

-Хорошо, - кивнул Гордон. Аликс повернулась, и он полил ее спереди. Шепарду хотелось повторить подвиг Кэлхоуна, но та, которую он хотел, была рядом и могла пострадать.

Адриан стал по-настоящему влюбляться в Аликс.

-Дэвид, тут ее новые шмотки, помоги ей одеться и доведи до постели, пусть выспится до убоя. – Гордон провел рукой по волосам. – Она – хороший боец… а я пока пойду…

-Есть, сэр, - выдавил Шепард. Он избежал огромного искушения выстрелить в спину героя, превратившегося в маньяка и убийцу окончательно и бесповоротно.

-Это мое творение, - с гордостью прошептал Геттер.

Part 18.

Адриан помог Аликс одеться, обнял ее и дал время согреться. Они сидели, молча прислонившись к дереву, на котром несколько минут назад сидел Геттер.

Наконец, Аликс заговорила:

-Я люблю его, но вместе с тем начинаю испытывать к нему глубокую ненависть. Мой отец верил, и отец Григорий тоже. – Она взглянула на Адриана, буквально растаявшего от образа такой красавицы, нежной и доброй. – Они отдали жизнь за него, как сказали мне вортигонты… Он поднял нас на восстание, подарил нам веру в нормальную жизнь, но… все те ужасы, которые он испытал, отразились на нем. Теперь во мне два чувства, и я страшно боюсь, что ненависть пересилит. Что мне делать, Дэвид?

Адриан больше не мог врать.

-Я не Дэвид. – Аликс испуганно вырвалась из его объятий, но он выставил вперед руку. – Пожалуйста, выслушай меня, Аликс, ведь ты мне очень и очень нравишься…

Девушка кивнула, немного смутившись. Адриан тоже ей немного понравился.

И Адриан рассказал ей все, что произошло с ним с момента высадки в Черной Месе, как он пересекся с Фримэном в комнате телепортации, но видел лишь со спины, как попал в стазис и выполнял задания для Гаррисона Геттера в течение двадцати лет, но он признался честно, что такого ада, как Гордон, он никогда не проходил.

Когда он закончил, глаза Аликс были мокрыми от слез.

-Это Геттер сделал с ним такое? – всхлипывала она.

-Да, и этот процесс выхода из стазиса закончится полной потерей рассудка… Он будет убивать все живое, заставит поклоняться себе народы и станет новым Альянсом…Даже сила вортигонтов не способна вылечить его, настолько силен Геттер.

-А если убить Геттера?

-Бесполезно, это ничего не изменит, - покачал головой Адриан, - стазис засел в нем навеки.

Глаза Аликс загорелись.

-А как ты вышел?

-У меня был другой стазис, который не разрушает нервную систему. Я был запасным вариантом как раз на этот случай, если Фримэн слетит – Геттер все предусмотрел. Ему не нужны были два психа… Аликс, я делал еще и для тебя все это.

-Пойдем, я хочу спать, - произнесла Аликс, вытирая глаза.

Part 19.

Они остановились у входа в ее комнату. Аликс приоткрыла дверь.

-Что ж, моя миссия закончилась, - сказал Адриан, - я пойду…

-Стой, - Аликс схватила его за рукав, - ты же не хочешь уходить…

-Аликс…

-Шшш, - Аликс приблизилась к нему вплотную, - я никогда не была с мужчиной, а ты мне нравишься… Быть может, у нас не будет другого шанса.

-Я хотел этого так долго, - прошептал Адриан, впился ее в губы, а потом, нащупав в кармане резинку, нежно поднял ее на руки, зашел в комнату и закрыл дверь…

…Адриан, вдоволь налюбовавшись красотой спящей Аликс, накрыл ее простыней до шеи и поцеловал в губы. Он поклялся спасти ее от Фримэна и убить Геттера, и хотя он был уверен, что ее любовь к Фримэну еще не прошла, он был готов ждать.

Адриан улыбнулся – он чувствовал себя самым счастливым человеком на свете – и уснул.

Part 20.

Бывший капрал проснулся от того, что Аликс щекотала губами его ухо. Слившись с ее губами и вмиг оказавшись наверху, он накрылся простыней. Девушка улыбалась.

-Сколько мы спали?- спросил Адриан.

-Долго, давай слезай, тяжеленный…

Адриан переместился на прежнее место. Аликс, высунув свою прелестную головку с немного отросшими волосами, положила ее на мускулистую красивую грудь Шепарда.

-Мы должны убить Гордона, - решительно заявила она.

Шепард вздрогнул.

-Его душа практически мертва. Мы поможем ему победить Альянс, а потом убьем его. – Она подавила в себе слезы. – Здесь я солидарна с Геттером – это единственный выход.

-Геттер Геттером, а есть и другие космические империи, - сказал Шепард, - когда Гордон уничтожит Альянс, они прилетят и предложат ему власть над миром. У них более мощная сила, нежели у Гаррисона, и они подчинят себе Фримэна. Я плохо понимаю понятие стазиса, но знаю одно – если потерявшую рассудок личность погрузить в очередной стазис, то он станет машиной для убийства, и стазис никогда не покинет его.

-Это ужасно, - прошептала Аликс и зарылась в простыню.

-Пора вставать, - Шепард поднялся и стал одеваться, - полежи пока, потом тоже собирайся. Сквозь сон я слышал голоса вортигонтов – будет совет. Главное – не подавай виду, что ты что-то затеваешь против него.

Аликс кивнула, и Адриан, накинув рубаху, вышел. Войтер, стоящий неподалеку, проводил его взглядом до туалета – теперь мудрый вождь почувствовал в нем союзника.

Part 21.

У умывальника его уже ждал Геттер.

-Любишь заглядывать в чужие штаны? – бросил Шепард, становясь у писсуара. Нельзя было показывать вид, как будто что-то изменилось, будто Аликс стала для него больше, чем "сучка Гордона”, гораздо больше.

-Ничуть, - усмехнулся Геттер, - я просто пришел напомнить вам, чтобы вы не тонули в утехах и не забывали о деле. Вам нужна дочь Вэнса? Для секса?

-Не твое дело, - Шепард закончил ссать, застегнул ширинку и подошел к раковине, - на первое время сгодится. Ведь там, куда ты отправляешь меня, баб не будет… Слушай, Гаррисон, - он ухмыльнулся, - а как вы размножаетесь?

-Не забывайте о деле, мистер Шепард, - ухмыльнулся в ответ Геттер и растворился.

Part 22.

Гордон просматривал чертежи ганшипов Альянса, ища в них слабое место, когда вошли Аликс и Адриан.

-Очень рад списать с себя обязательство Илая, - сказал Фримэн, - потому что ты наконец-то нашла свою половинку. Что ж, одна проблема решена. – Аликс чувствовала, что в ней закипает ярость. – Повстанцы похоронены, - он кивнул на сидящего в углу Барни с лопатой, - а ваши способности пригодятся мне как никогда. Аликс доказала, что она способный боец и способна выдержать бой. Барни, принеси мне кофе.

Он развалился на стуле, закинув ноги на стол. Барни взял со стола кружку и поплелся в соседнюю комнату к кофеварке. Кляйнер что-то усиленно разглядывал под микроскоп.

-Мы теперь твои пленники? – презрительно спросила Аликс.

-Ну да, что-то вроде этого, - усмехнулся Гордон, - но мучить я вас не стану – мне нужны свежие силы для борьбы с дядей Уоллесом.

-А о Джудит ты подумал? – осведомился Аликс.

-А насрать на эту суку, я ее прикончу, как только найду, - прошипел Фримэн и дико захохотал. – Ну, надо же быть такой дурой! Сдать Арктику без боя… да… - Шепард сжал руку девушки. – Ладно, пес с ней, надо подумать вот о чем. Дэвид, ты служил в спецназе до прихода комбайнов?

-Нет, сэр, я был сопливым мальчишкой, - пожал плечами Адриан, - но всегда качал тело и поэтому выжил в этой заварухе.

-Слушай, давай-ка я проверю тебя в ближнем бою. – Он встал, и вортигонты сдвинули стол в угол. Гордон снял костюм – Одесса и Аликс отошли в стороны.

Адриан расправил рубаху. Кляйнер обнял Аликс – он понимал, как она страдала.

-На ножах, сэр?

-Да нет, Дэйви, ручками. Нападай первым.

Адриан сделал резкий выпад вперед и ударил Гордона в грудь. Тот зло улыбнулся, вывернул ему руку и опрокинул на пол.

-Поднимайся. Боксируем, Дэйви.

Адриан вскочил, и начался бокс. Фримэн пропускал удары и навешивал Адриану так сильно, что тот едва держался на ногах. Адриан понял, что Гордон не чувствует боли.

Адриан покачнулся от очередного удара и упал на одно колено.

-Херовый у тебя женишок, - усмехнулся Гордон, повернувшись к Аликс. Та поняла, что он нарочно унижает Адриана, чтобы поизмываться над ней.

И тут Гордон получил резкий удар в челюсть. Он пошатнулся, расправил мощные плечи и стал одевать костюм.

-Дэйви показал нам хороший урок. – Фримэн поднял кверху указательный палец. – В бою нельзя отвлекаться ни на что. Док, вам слово. Рассаживайтесь, товарищи смертники.

От последнего слова у Аликс все похолодело.

Part 23.

Барни принес Гордону кофе.

-Вот что мы имеем. – Кляйнер взял указку, а Войтер стал прокручивать слайды. – В конструкции транспортеров Альянса мы обнаружили два слабых места, которые на своем образце уже исправили. Когда Брин делал расчеты по носовой части двигателя, он не учел

одной важной детали: тяга при наклоне выпускает воздух вниз, к носу, и создается так называемое воздушное облако, которое ослабевает тот сплав, из которого сделал нос -  в смысле, самая выпуклая точка передней части транспортера, - самым хитрым образом. Давление воздуха пробивает верхний слой сплава начисто, и этих трех сантиметров хватает, чтобы поразить железного монстра из ракетницы. Нужно только очень внимательно прицелиться и бить только в эту и вторую точку. Вторая точка, как вы поняли, низовая середина – там давление еще сильнее. Этим трем сантиметрам, а потом еще трем, и еще трем, Брин не придает значения, потому что мало кто догадается об этом и мало кто попадет в точку. C штурмовиком объяснять нет нужды, на нем полетят Аликс, Барни и Дэвид. А остальные вместе со мной полетят на транспортере. Ваша задача – прикрывать нас с воздуха. Так же в личный состав Гордон даст вам чуть больше половины вортигонтов. Вылетаем через час, время близится к вечеру, а в полночь завтрашнего дня покончит со всем живым на Земле, если мы не поторопимся. Полковник Каббадж…

-Спасибо, доктор Кляйнер. – Одесса взял указку, и сменился очередной слайд. – Вот база Джудит, на которых по данным спутника вортигонтов засел Брин. Мы ударим по тыльной части, чтобы лишить их боеприпасов, а уже потом будем сражаться. Наверняка, Брин задействует и сталкеров, и гаргантюа, и прочих своих тварей, поэтому мы высадимся, когда уничтожим всю технику Брина и семьдесят процентов его монстров, а иначе нам просто не выжить. Альянс кинет все силы на уничтожение доктора Фримэна. Группа Барни займется припасами и землей, группа Фримэна – воздушной техникой. Док…

Фримэн сменил его, держа в левой руке скафандр.

-Вопросы?

-Сколько времени займет операция по вашим расчетам? – Это был Адриан.

-Минимум шесть часов.

-А максимум? – Это была Аликс.

-Максимум – до конца. C запасом три часа, чтобы охладить реактор.

Наступило молчание.

-Убирайтесь все и уносите аппаратуру, - предупредил Фримэн, - мне надо побыть одному, а то скоро начнется приступ.

Всех как языком слизнуло.

Part 24.

Аликс и Адриан догнали Войтера.

-Нам надо поговорить, - возбужденно заговорила Аликс, оглядываясь по сторонам. – Дэйв на самом деле…

-Адриан Шепард, - закончил мудрый вортигонт, - мы помним Шепарда.

-Так вы знали и не сообщили Фримэну?! – выдохнул Адриан.

-Фримэн убил бы Шепарда, ибо знает, что Геттер хочет убрать его чужими руками. Шепард – единственная надежда на спасение наше от того ада, который сделает Фримэн после того, как уничтожит Брина и Предводителя.

-Кого?! – в один голос воскликнули Адриан и Аликс.

-Это долгая история, - сказал вортигонт, - давайте уединимся, и я расскажу вам ее от начала до конца.

Part 25.

Предводитель наблюдал за базой Брина на огромном космическом корабле, когда появился Геттер. Он поправил галстук и встал рядом с ним.

-Брин слишком слаб, - сказал он, - ты дал власть над Землей в руки не тому человеку.

-А ты больше не способен контролировать свое творение, - заметил Предводитель.

Геттер усмехнулся, крепко сжав в руке чемодан.

-Может, и так. Но я достаточно подготовил его к тому, чтобы он уничтожил тебя.

-Ты слишком самоуверен, Эйрон. Фримэну никогда не добраться до меня лично, а вот ты для него сделал много такого, за что он может убить тебя.

-Это будет сложно, - растворяясь в воздухе, прошептал Геттер, - вот увидишь. Фримэн глаголит моими устами, и ты почувствуешь на себе весь мой гнев.

Предводитель ничего не ответил.

Part 26.

И Войтер рассказал, как было все на самом деле.

Сначала Вселенная была разрознена и никем не объединима. Множество, бесчисленное множество параллельных миров она в себе содержала. Галактические диктаторы то и дело грызлись между собой, меняясь каждые полгода, ибо не имели должной техники для сражения. Все это продолжалось до тех пор, пока не пришел Ястарель.

Part 27.

Этот бессмертный воин, появившись неизвестно откуда, за год подчинил себе всю Вселенную и все измерения. Он разъезжал на огромном межзвездном корабле и подчинял себе цивилизации, а те, кто не был согласен с ним, уничтожались незамедлительно. Армия его росла, и, в конечном счете, народы всех галактик покорились ему. Он получил почетное звание повелителя всех вселенных.

Part 28.

Но Вселенная разрасталась, измерения умножались, и Ястарель решил присваивать все новые и новые территории лишь официально. Он назначил своих наместников на эти территории и устроил межгалактическую войну с агрессорами, пытающимися захватить эти территории, и победил их.

Отныне никто не смел идти против повелителя всех повелителей, а межгалактические войны устраивались только по весомым и серьезным причинам.

Part 29.

Однажды экспедиция его не вернулась из тысячного измерения под названием Солнечная Система, образовавшегося недавно. Ястарель понял, что силы, создавшие этот мир и планету Земля, нужно уважать, и не стал идти войной на галактику. Он просто поручил своим наместникам следить за эволюцией человека на Земле.

Part 30.

Хоть Ястарель и был бессмертен, наместники его были смертны. И однажды один из них, Эйрон, решил обрести бессмертие. Ястарель не стал ему мешать – было интересно посмотреть, на что способен Бог планеты Земля.

Эйрон решил обратиться к старому другу, предводителю расы Комбайнов Саронаю. Он хитростью и обманом убедил его, что климат во Вселенной скоро вступит в ту стадию, когда его раса перестанет существовать, и что всему народу Сароная нужны уникальные ресурсы, доступные только на планете Земля. Проблема Эйрона была в том, что Ястарель сказал ему "ТЫ БУДЕШЬ ПРЕДСТАВЛЯТЬ МОИ ИНТЕРЕСЫ НА ЭТОЙ ПЛАНЕТЕ, НО Я НЕ ДАМ ТЕБЕ НИ ОДНОГО ПОМОЩНИКА, ЧТОБЫ ТЫ ДОКАЗАЛ МНЕ, ЧТО ЭТА ГАЛАКТИКА СПОСОБНА ПОДЧИНИТЬСЯ ДАЖЕ ОДНОМУ МЕЖЗВЕЗДНОМУ ВОИНУ. НО ЕСЛИ ТЫ ПОТЕРПИШЬ НЕУДАЧУ, ТО БУДЕШЬ С ПОЗОРОМ УНИЧТОЖЕН ТЕМ, КТО ТЕБЯ ПОБЕДИТ, И Я ЭТО ДОПУЩУ”.

Part 31.

Эйрон ничуть не сомневался в своей победе. Но проблема была в том, что попасть на Землю можно было только через портал планеты Ксен, и Саронай начал ее захват, даже не догадываясь, что на Земле этой находится источник бессмертия, который нужен Эйрону. И этот источник – солнечный свет. Если прекратить падение света на Землю, уничтожив все живое на ней, то можно легко выкачать всю энергию и стать таким же бессмертным, как Ястарель.

Тем временем Эйрон пришел к земным властям, именующимся США, взяв себе американское имя Гаррисона Геттера. Многие на военных комплексах называли его Джимэном сокращения ради. Он предложил технологию телепортации как тайное оружие в борьбе с сильнейшими державами, и президент дал добро на строительство комплексов Черной Месы. Когда Саронай сообщил Эйрону, что по всем координатам главный телепорт необходимо строить в Черной Месе, Эйрон привлек на ракетную базу лучших специалистов. Пару раз ему являлось первородное зло планеты Земля, и они договорились, что если Геттер потерпит неудачу, то за дело возьмется сатана.

Part 32.

План Геттера был прост – пока Саронай ворует мнимые источники, он под общий шумок украдет свой, смоется, станет бессмертным, победит Ястареля и станет править всеми вселенными, которые существуют вообще.

Он не знал, что Саронай захочет поселиться на Земле, ибо не предугадал, что сильный метеоритный дождь сделает галактику Комбайнов нежизнеспособной.

Part 33.

Но Бог планеты Земля сделал так, чтобы в подопытную камеру телепорта попал Гордон Фримэн. Да и Геттеру понравилось его досье и характеристика: умный, изобретательный, немногословный, в отношениях с женщинами быстрый и длительной связи не терпит, выносливый и умеющий ориентироваться в любой экстремальной ситуации, и что самое главное, склонный к насилию.

Итак, эксперимент начался, и началось вторжение тварей Ксена.

Part 34.

Гордон оправдал надежды Геттера. Еще интриган приметил двоих – охранника Кэлхоуна и капрала Шепарда. Но когда Фримэн уничтожил Нихиланта и освободил вортигонтов, сделал человеком номер один его, а Шепарда поставил вторым, ибо охранник довольно быстро смотался из комплекса с доктором Розенбергом и показался Геттеру чересчур трусливым. Геттер погрузил их обоих в стазис в надежде, что они помогут ему побыстрее свергнуть Ястареля, когда он обретет бессмертие, источник которого он так пока и не нашел.

А вот дальше все пошло совсем не по плану.

Part 35.

Саронай стал захватывать Землю и не спешил искать источник. Когда Геттер узнал, что Комбайны его обманули и решили на Земле поселиться, он вовсю стал привлекать Шепарда к поиску источника, внедряя его в войска Альянса, причем сам Адриан вообще не догадывался, о чем идет речь. Геттер также вспомнил о Кэлхоуне и без труда помог ему организовать первые ростки Сопротивления. И никто, кроме Кэлхоуна и его самого, об этом не знал.

Part 36.

Геттер недооценил дальновидных вортигонтов – они догадались, что именно ищет Гаррисон. Они перешли на сторону Илая, умалчивая об этом. Между тем Геттер, не найдя источник, стал тренировать Шепарда и в особенности Фримэна. Последний оказался довольно способным учеником.

Через двадцать лет Геттер нанес сокрушительный удар по Комбайнам вторым пришествием Гордона Фримэна. План был прост – разрушить телепорт и, возглавив восстание, свергнув Брина. Фримэн отлично справился, и Геттер вновь решил кинуть его на полку своей бессрочной камеры хранения. К нему стали поступать предложения от других держав по покупке героя, и Гаррисон, понимая, что Гордон, в принципе, ему больше не особо нужен, уже был готов дать согласие.

Part 37.

Геттер не использовал Фримэна по двум причинам. Во-первых, Гордон был очень умен, его коэффициент интеллекта здорово зашкаливал за верхнюю границу. Во-вторых, он был скрытым психопатом и без стазиса, о чем свидетельствовали трупы ученых Черной Месы, погибших от его рук.

Part 38.

И тут Гордона умыкнули вортигонты. Пришлось применять свою технику читать мысли инородных существ, и Геттер выпал в осадок.

Человек, который все это время находился в стазисе под его чутким присмотром,

Имел уникальную кровь, которая и была источником бессмертия.

Гордон Фримэн был тем, кого Геттер искал, а сам Геттер даже не подозревал об этом. Он потерял власть над своей надеждой на захват всей Вселенной.

Part 39.

Геттер сокрушался долго. Он мог, если б знал, просто убить его и выкачать всю кровь. И тут он понял, что в дело вмешался Бог планеты Земля и не дал ему узнать это.

И он со страхом почувствовал всю силу этого Бога.

Но отступать было поздно, и Геттер решил использовать всех, кого можно, чтобы убить Гордона Фримэна.

Part 40.

Однако Геттер понял одно – это будет непросто. Растущее психическое расстройство компенсировалось значительным усилением мозговой деятельности.

Однако Саронай, узнав об обмане Геттера, решил отравить Землю. Геттеру было наплевать на планету, но не на Сароная. Необходимо было уничтожить всю расу Комбайнов, а у Геттера такой силы не было, поэтому нужно было подождать, пока Фримэн уничтожит Комбайнов, и если ни у Каббаджа, ни у Кэлхоуна, ни у Шепарда не получится сразиться с маньяком и победить его. Тогда Геттер сам вступит в схватку со своим творением.

Part 41.

Геттер был чем-то похож на придуманного писательницей Мэри Шелли доктора Франкенштейна. Только тот создал монстров из трупов по образу и подобию гомо сапиенса, а Геттер создал монстра из патологического социопата,

Пока Гордон и Аликс бежали из Цитадели и эвакуировали ситизенов, Геттер не терял времени и внимательно изучал родословную своего чудовища.

Part 42.

Родоначальником иерархической ветви из известных исторических личностей по материнской линии был Иоанн Четвертый Грозный. Его внебрачный сын был выслан из страны и продолжил династию. Следующее пересечение фримэнской крови было с Петром Первым Великим, а под конец с Иосифом Сталиным. Внебрачная избранница Вождя Всех Времен и Народов была бабкой Гордона. Она родила дочь, которой удалось уехать в Штаты и выйти замуж за американца Фримэна.

Неудивительно, что Фримэн был психопатом изначально.

Part 43.

В школе его дразнили ботаником – он учился на одни пятерки, тайно занимался спортом, а больше всего любил физику и мастерить всякие полезные для быта безделушки. Его здорово доставали парни, друзья капитана футбольной команды их школы, мнящего себя супергероем. Сначала все дружки этого супермена стали инвалидами на всю жизнь, а его Фримэн сделал бесплодным на выпускном балу и изнасиловал королеву бала, его девушку, просто потому что так захотелось. В полицию заявлять побоялись – слишком страшен был этот человек.

Part 44.

В высшем колледже (Эм-Ай-Ти) на него обратили внимание профессора физики, в числе которых был Кляйнер. Он познакомился с Кэлхоуном и помогал ему обучаться науке. Барни был спортсменом и метил в охранники, а Гордон, став свидетелем мини-телепортации бытовых вещей, загорелся этой идеей и попросил денег у ректора на открытия собственного дела, вооружившись абсолютно верными расчетами. Ему отказали.

Part 45.

В тот же вечер они пошли с Барни в бар и отметили двойную неудачу: Барни обскакал на пост в крупной фирме один выскочка. Этот выскочка со своим дружком и двумя девчонками заявился в бар и стал оскорблять Барни. Гордона охватила ярость. Он схватил бутылку, разбил ее и резанул выскочку по горло, а его дружка избил до полусмерти. Досталось и попытавшимся вступиться девчонкам. Барни и Гордон едва ушли от полиции – им повезло, что в этом баре их никто не знал, а иначе бы Гордон угодил в тюрьму. Те парни выжили чудом, но стали инвалидами на всю жизнь.

Part 46.

Кляйнер предложил Фримэну место в Черной Месе ассистентом, а Гордон выхлопотал там место для Барни. Начались испытания, эксперименты – Гордон стал одержимым этой идее. Он стал писать диссертацию, не забывая иногда гулять с Барни в барах. Девушек Гордон использовал исключительно  для удовлетворения своих инстинктов.

Part 47.

Кляйнер познакомил Гордона с Вэнсом, они стали общаться друг с другом. Вэнса заинтересовал амбициозный молодой человек, он и его жена Айрин стали часто приглашать гения к себе домой. Так он навсегда запал в душу маленькой Аликс, особенно когда соорудил для нее механическую куклу по просьбе Илая. Кукла говорила "Тебя ждет великая и страдальческая любовь”. Гордон придумал эту фразу наобум, не подозревая, что она выльется в реальность.

Part 48.

Гордон защитил диссертацию и, получив степень доктора, стал писать профессорскую. Кляйнер долго не мог забыть вытянутые лица его напыщенных коллег на защите – Гордон морально убил их своими ответами. Кляйнер понял, что Гордон умнее их всех вместе взятых – Фримэн был настоящим кладом.

Part 49.

В ту ночь Гордон и Барни здорово напились, и наутро Гордон поспешил в Месу. Он и до этого видел Геттера, но никогда не вступал в вербальный контакт с ним – он всегда презрительно относился к ни хрена не делающим шишкам из Пентагона.

Три знамения его сопровождали по дороге на работу.

Сначала его атаковали голуби обосрав по полной программе, - хорошо, что был запасной комплект одежды. Потом перед его носом произошла страшная автокатастрофа, в которой погибли около десятка человек.

Part 50.

Третьим знамением было то, что его едва не пристрелили военные при въезде на территорию комплекса. Он так долго рылся, ища пропуск, пока не вспомнил, что он в загаженном костюме, что военные наставили на него пушки и велели выйти. Когда они обыскали тот костюм и нашли в нем пропуск, то извинились и пропустили.

И он вошел в этот поезд…

Вот что рассказал Шепарду и Аликс предводитель вортигонтов.