Ошеломлённый, Голди медленно обернулся и увидел перед собой труп Святоши, к которому, впервые за всю жизнь, повернулась спиной Её Величество Удача. Алая кровь стала растекаться по полу, открыты глаза умершего, а пистолет, которым Кларк планировал убить Голдена, упал прямо к ногам незнакомца.

Турианец то и дело смотрел то на труп, то на появившегося человека. Картинка в голове не укладывалась, хотя всё и казалось очевидным. Человек, видимо, долго подкрадывался к Святоше сзади, боясь издать хоть немного шума, в то время, пока Кларк оправдывался за то, что сделал. Наконец, подобравшись на нужное расстояние, он встал, прицелился и трясущимися руками, истекая потом, волнуясь, кусая нервно свои губы и закрыв глаза, нажал пальцем на курок. В итоге, мы имеем одного мёртвого человека и живого турианца, плюс потерявшего сознание саларианца. Весёлая ночь и не менее радостное утро выдались для Прейдина и Голдена, и ведь трудно что-то добавить.

Первые минуты он не знал, что сказать. Всё что сжалось внутри в комок — теперь приходило в нормальное состояние. Присев на кресло пилота, Голди начал потирать свои ладони, словно не стремясь разъяснить ситуацию. Немного пошатываясь, испуганный развитием событий, человек подошёл к своему собрату и наклонившись, прикрыл тому глаза рукой. Но сам он вёл себя довольно неуверенно, и трясущиеся пальцы это доказывали. Обычно, такое происходило с теми, кто впервые кого-то убил и, зачастую неважно, случайно ли это произошло, или это было запланировано. Сам Голден не любил вспоминать первое своё убийство. От этих воспоминаний становилось как-то тяжело, и ты начинал чувствовать себя неуютно. Так что состояние незнакомца он понимал и даже ему сочувствовал. По обмундированию турианец сразу распознал в мужчине механика, или, если быть точнее, инженера. Как он проник на корабль — оставалось загадкой. Хотя, если вспомнить встречу с Лэйдом, то он упоминал что-то про пропавшего инженера.

Тишину в рубке решил всё же нарушить таинственный спаситель

— Знаете, я до сих пор спрашиваю себя, почему не дал убить Вас. Меня конечно учили стрелять. Военная подготовка как-никак...

Он усмехнулся, и, переступив через тело Кларка, посмотрел на свои пальцы, на которых была человеческая кровь. Вздохнув, он вытащил из кармана небольшую тряпку, что всегда имелась у людей его профессии, и поспешно начал вытирать красную жидкость. Видимо, мандраж и шок начали потихоньку проходить, а адреналин перестал бешено стучать и отдаваться в висках.

— ...Но я сам невоенный человек. Конечно же, стрелять — это весело, но я слишком себя люблю, потому подался в механики. Знаете, я готов часами сидеть и что-то чинить, а от калибровки меня просто невозможно оторвать. Инженерная палуба мне, как дом родной. Когда же я понял, что на корабле стало слишком тихо, то обнаружил снующих туда сюда кроганов с ворка. Силы были неравны, и я решил обождать, спрятавшись в небольшой кабинке рядом со складом. Это ещё хорошо, что еды было недели на две.

Он даже виновато пожал плечами и, наконец разобравшись с пальцами, убрал свои волосы со лба и принялся чесать отросшую бороду. Этот незнакомец выглядел весьма забавно. В своей потрёпанной одежде (кое-где виднелись даже дырки в ткани), измазанной различными вонючими маслами, с отросшей бородой и почерневшим лицом, он походил на бездомного. На вид ему можно было дать лет тридцать пять, а может даже, и все сорок. Долгое пребывание на корабле сказалось, и инженер стал похож на проходимца с Омеги, при этом, видимо, сильно похудев.

Пока Голден прикидывал для себя, сколько всё же лет его новому собеседнику, человек решил подойти к большому иллюминатору. С удивлением он принялся рассматривать красную пустыню и её величественные скалы.

— Эх, куда меня жизнь занесла. Всё-таки, это действительно Тучанка. Помню, моя мать рассказывала мне различные байки и истории про эту планету и её жестоких жителей. Она то и дело говорила, когда я её не слушался, мол «Виктор, перестань прыгать на кровати. Иначе я тебя отправлю на Тучанку к злым кроганам!»

Голди улыбнулся, глядя пристально, изучая лицо Виктора. Всё же, оказывается, не только маленьких турианцев пугают большими и злыми кроганами. К тому же, он не надеялся услышать имя человека, ибо тот убил своего собрата по крови, а это грозит судом и долгими бюрократическими разбирательствами. Что же, имя теперь загадкой не является. Смелый поступок.

— Наша семья как раз отходила от Войн Первого Контакта. Мой отец участвовал в войне, дед также воевал на фронте. Оба погибли. Ранеными оказались братья... Я рос в семье, полной недоверия к другим расам и, в особенности, к турианцам. Тем удивительнее для меня сейчас то, что я убил себе подобного и не позволил убить Вас. Понимаете?

Голден кивнул, отвечая на, скорее уже, риторический вопрос. Встав с кресла пилота, он сжал кулаки и, подойдя к трупу, взял пистолет, который совсем недавно принадлежал Святоше. Всё таки, на каждом углу действительно хорошие образцы не валяются, а так как они на Тучанке, то этот пистолет тем более может пригодится. Закинув за спину пистолет, Голден медленно подошёл к мужчине и протянул ему руку.

— Я понимаю Вашу антипатию. Мне кажется, наши отцы и деды просто недопоняли друг друга, и это вылилось в военный конфликт. Но сегодня Вы спасли мне жизнь, и я действительно Вам благодарен, Виктор. Я являюсь представителем Иерархии. Звать меня Голденом Картусом.

Виктор чуть улыбнулся в ответ и смело пожал протянутую ему руку. В голове у инженера промелькнула мысль, что это видимо ненастоящее, нереальное, что он наверняка спит и наконец, его кто-нибудь ущипнёт, и он проснётся. Но нет, Голден никуда не исчезал, а грозное Солнце Тучанки всё быстрее набирало высоту и силу.

— Виктор Шуйский. Механик лайнера «Stratfor».

— Отлично. А теперь перейдём к делу. Мы можем на этом полететь?

Почесав затылок, Виктор начал рассматривать различные дисплеи, щёлкать по кнопкам и приговаривать, шептать что-то. За всю жизнь Голди не встречал таких странных механиков. Виктор то и дело, что метался из стороны в сторону. Он ухмылялся, когда красная маленькая лампочка становилась зелёной, и хмурился, когда получалось наоборот. Наконец, от злости он ударил по экрану кулаком и закричал, видимо рассчитывая на то, что техника и местный ИИ заработают как надо:

— Что за чёрт! Работай, ядрёна вошь!

Но техника, видимо, отказывалась слушать. Расстроенный, Виктор посмотрел на Голди и пожав плечами, наконец, обратил внимание на лежащее и, видимо, живое тело саларианца. Прейдин витал где-то там, в своих снах и даже улыбался. Хорошо устроился — пронеслось в обеих головах, и турианец с человеком даже стали завидовать Прейдину, ибо сами давненько не спали. События не позволяли отдохнуть хоть на несколько минут.

С удивлением уставившись на Голдена, он поднял свою бровь, но прежде чем задать свой вопрос, он решил вначале ответить турианцу.

— Корабль нам не поднять. Техника отказывает. Я помню, как сюда приходила азари, и она, кажется, пыталась улететь, но кроганы устроили настоящий кавардак, в результате чего они, видимо, поломали двигатель. Добились своего, сволочи.

Расстроенный Виктор присел на кресло, на котором недавно располагался сам Голди. Но турианец не планировал раскисать и сидеть, при этом ничего не делая. Сдаваться покорно Тучанке он не желал, а значит, надо бороться. Как-никак, благодаря этой борьбе и родился его лозунг, с которым он отныне будет идти по жизни.

Непременно нужно выжить.

— Нам надо уходить. Но и корабль, вместе с его начинкой оставлять нельзя. Нужно как-то ликвидировать эту малышку.

Тут же оживился человек, и, вскочив с кресла, схватил тело саларианца и кинулся к лифту, что вёл на нижнюю палубу. Удивлённый прытью человека, Голден стремительно побежал за ним, стараясь не отставать. В свои уже зрелые годы, Виктор с тяжёлым грузом на плече весьма быстро бегал. Голден, в броне и с оружием, пыхтел, и быстро уставал. А тому хоть бы что! Видимо, сыграла роль своеобразная тучанская диета. Другое объяснение такой оживлённости и скорости своего нового приятеля Голден не мог найти.

— Куда мы бежим? И зачем вообще бежим?

Забравшись вслед за Виктором в лифт, Голди проследил за тем, как медленно закрываются двери лифта. Кабинка медленно тронулась и бесшумно начала спускаться вниз. С трудом, чувствуя усталость в ногах и бешеный стук сердца в груди, он всё равно успел. Значит, он не так безнадёжен и способен пробежать пятьдесят метров, перепрыгивая через брошенные на пол стулья и столы.

— В ангаре имеются два робота ИМИР. Здесь, на Тучанке, такого рода техника практически не работает из — за палящих лучей местной Звезды. Компании работают над новым поколением роботов ЛОКИ и так далее, но пока всё это ненадёжно. В итоге, использовать такие дорогие экземпляры здесь вряд ли кто станет, и потому, видимо, кроганы ИМИРов оставили в ангаре корабля.

Голди улыбнулся и даже похлопал по плечу Виктора. Весьма здравая идея. Как говорят люди, клин клином вышибают. Что можно противопоставить мощи целой оравы разозлённых кроганов? Либо биотику, либо тяжёлую артиллерию. Первое оружие пока не в рабочем состоянии, а вот второе использовать, может даже удастся.

Лишь бы получилось.

— Гартут! Они идут! Они палят из всех орудий! Это СПЕКТРы, это всё-таки СПЕКТРы!

Вбежавший в палатку ворка выл, кричал, хрипел уже, пытаясь, видимо, своими криками и поведением обратить на себя внимание. С удивлением глядя на сумасшедшего, кроганы никак не могли понять, что лепечет этот глупый ворка. Лишь вождь банды Гартут понял, о чём речь. Турианец с рогатым и человечком вышли на бой. Усмехнувшись, он схватил свой дробовик, и издав свой фирменный рык, кинулся из палатки навстречу своим противникам.

— Я дам понять этим ребяткам, что я обладатель десяти яиц!

Жаль, что Гартут также обладал плохой памятью, ведь, будучи живой, азари Лиана ещё вчера его просила включить роботов ИМИР.

****

Они стояли на склоне холма и смотрели на выжженную землю. Громадные обломки некогда космического лайнера валялись то тут, то там. Пахло от трупов просто жутко и настолько сильно, что невольно слезились глаза. Прейдин с удивлением рассматривал развернувшуюся перед его взором картину, пытаясь при этом разобраться, спит ли он ещё, или всё наяву. Ещё вчера здесь находился лагерь, а теперь был такой вид, словно здесь прошёлся смерч, а потом полыхнули молнии и грозы. От гари Прейдин даже закашлял, и, посмотрев на испуганные открытые глаза молодого крогана, присел, рассматривая его уже безжизненный взгляд.

Виктор, впервые за свою сорокалетнюю жизнь, понял, что кроме починки двигателей и калибровки есть и другие интересные занятия. Например, можно управлять двумя нашпигованными различным орудием машинками и стрелять, куда душе заблагорассудится, лишь бы не по своим.

Голден же ощутил вкус победы лишь тогда, когда понял, что он теперь может скинуть с плеч тело Прейдина, устало прилечь на горячий песок, снять шлем и подставить лицо сильному тучанскому ветру.

Каждый из них видел невиданный доселе фейерверк и царство огня. Они смогли с помощью покоцанного робота ИМИРа (кроганы, несмотря ни на что, смогли ликвидировать второго) взорвать лайнер. Это был славный конец их истории. Правда, не совсем конец...

— Ну что, теперь домой? Встречай героев, Иллиум!? Всё?

Прейдин сказал это без улыбки. Смерть Святоши его весьма расстроила. Ещё больше его точило то, что он не оказался рядом в самые критические моменты. Возможно, если бы саларианец проснулся раньше, они смогли бы обезвредить Кларка и как-то его вразумить.

Но история не терпит сослагательного наклонения. Оттого печально как-то, даже не смотря на то, что ты выполнил поставленное задание, пускай и с потерями.

Голден развернулся спиной к угнетающей картине и, посмотрев на вечернее небо загадочной планеты, ответил уверенно, с улыбкой на лице.

— Не всё. Остались кое-какие мелочи.

Рогатый с удивлением посмотрел вначале на своего друга, а после - на Виктора, в надежде узнать хоть что- то от загадочного инженера. Но Шуйский в ответ лишь пожал плечами, и, нюхнув бесцеремонно свои подмышки, тут же поморщился.

— Голди, а может всё? А то я давненько как не мылся...