Кругом были лишь одни звёзды.

Все они, от бледно-голубых и заканчивая тёмно фиолетовыми , кружились в безумной пляске, вытворяя невообразимые пируэты и финты, выстраиваясь в разные позиции, которые как будто напоминали картинки из прошлой жизни. А может это только казалось?

Постепенно этот неописуемый танец превратился в назойливое мельтешение. Звёздочки, недавно даже радовавшие глаз, превратились в назойливых мук, которые словно по чье-то злой команде бросились в лицо, невыносимым образом жужжа. Жужжание становилось всё сильнее и сильнее и сквозь него начали проступать слова, но слышно было их так, будто говорящий находился на расстоянии тысячи световых лет от неё…

-Ли…..а! Ли….ра!

В этом голосе прослеживались знакомые интонации. Он отрезвлял, заставлял рой злобных насеко-мых становиться всё тише, а сам с каждой секундой крепчал всё сильнее.

-Давай ж…, Т`Сони! Про…пайся! Если я пообещаю тебе найти постель в месте получше, ты сдела-ешь это? Лиара! ЛИАРА!...

«Лиара? Ведь это же я…»

Она будто бы освободилась от многотонного груза, удерживающего её на дне бездны, и со скоростью, увеличивающейся каждое мгновение в сотни раз, вернулась в сознание.

Открытие глаз было подобно поднятию самой себя на своих же руках.

-Гаррус?... Это ты ?...
-Слава духам, ты очнулась! Мне уже казалось что…что…

Турианец опустил глаза и замолк на мгновение. Но не дольше.

-…Что тебя придётся тащить до спасательного челнока. Было бы любопытно узнать, такая ли ты стройная на вес, как на вид?

Она слегка покачала головой, потому что способность говорить ещё толком не успела выбраться вместе с ней из небытия.

-Гаррус, скажи мне… что произошло после…. после выстрела Жнеца? Долго ли я была в отключке? И где…

Державшая в крепких объятиях некая парализованность сразу же покинула её, уступив место напряжённому сосредоточенному ожиданию ответа…

Гаррус понимал значение не только содержимого, но и формы его ответа, поэтому старался тщательнее подбирать слова.

-Когда луч Жнеца …. Ударил … по нам … меня и тебя отбросило в разные стороны. Мне удалось приземлиться максимально мягко для турианца и для такого паршивого полёта. Ты же, видимо, ударилась обо что-то головой и потеряла сознание…
-А Шепард? Что с ним? Гаррус.. Что с Шепардом?

В её голосе появились высокие дрожащие ноты.
«Плохо дело,» - подумал Вакариан.

-Он… Выстрел… попал прямо по нему…

Тихий вздох-стон.

-Но задел его только краем, -поспешно добавил Гаррус. -После моего «фиаско», мне потребова-лась немного времени, чтобы прийти в себя. Последнее, что я видел, это как Шепард заходит в маяк и исчезает.

Он умолчал о том, что видел как налётчик, перед тем как получить пулю в голову, попал Шепарду в плечо, что тот шёл… нет, не шёл, еле-еле брёл, и что по нему нельзя было сказать, что он продержится на ходу очень долго…

Но Лиара и так всё поняла.

-Мы должны помочь ему. Мы должны попасть на Цитадель. Он нуждается в нас, я это чувствую. Без нас он может…

Глубокий вдох, выдох. Она открыла и закрыла глаза. И постаралась подавить разумом рвущиеся на волю эмоции.

-Лиара…
-Со мной всё в порядке, -голос немного треснул, выдавая ложь. Она откашлялась и повторила,- Со мной всё в порядке.- Ей удалось вернуть ещё одну долю самообладания.- Нам необходимо сосредоточиться. Необходимо сделать следующее… Вызывай Кортеза. Пусть, несмотря ни на что, летит сюда и заберёт нас. Жнецы наверняка считают, что все наши силы уничтожены, поэтому он не должен встретить сильного сопротивления. Но я не верю, что они не захотят убедиться в «чистоте» сектора. Мы должны успеть уйти прежде, чем нас найдут. Поэтому медлить нельзя.
Дальше…Я в это время вызову Джокера, чтобы он подобрал нас и доставил на Цитадель. Пока мы будем на Нормандии, нужно будет всеми способами попытаться связаться с Шепардом. Если это не удастся, - ей понадобились все силы, чтобы побороть последствия сказанного «если»,- то нужно будет установить его местонахождение по последним переговорам по рации. Потом мы попадём на Цитадель и заберём его. Точка.

*****

Нельзя сказать, что их извлечение из опасной зоны, прошло с особыми проблемами. Даже наоборот. Оказалось, что Гаррус уже вызвал Кортеза, пока добирался до Лиары. Также оказалось, что пилот был на полпути от маяка Жнецов, и после связи с Гаррусом, немедленно развернулся и отправился на помощь. Пока он это делал, Лиара связалась с Джокером. После её слов о необходимости попасть на Цитадель, он попытался ответить, что: «Это конечно здорово, но у нас здесь со Жнецами сложилась такая душевная и тёплая атмосфера взаимопонимания, что они вряд ли согласятся отпустить его, пока он не добьёт чаёк с кексиками». Гаррус и не подозревал ранее, что азари умеет так громко кричать и так изысканно выражаться. «Хорошо, что Кортез уже рядом, иначе сюда бы прибыли все Жнецы, включая тех, которые сейчас на орбите Земли распивают чаи с Джокером.» - подумал он. Накричавшись, она уже спокойным голосом объяснила ему, что от этого зависит жизнь капитана. Пилот Нормандии, коротко ответил, что вылетает немедленно и окажется в опорной точке быстрее, чем они успеют произнести «Жнец Жнеца пожинал и допожинался». До местоположения выживших, прежде чем они сели в челнок, успели добраться только несколько хасков, которые были разорваны биотикой, прежде чем Гаррус успел поднять винтовку.

Теперь они спокойно сидели в «Молоте», оставляя за спиной место бойни. Впрочем, спокойствие было весьма условным.

В голове у Лиары бушевал страшнейший ураган. Её угнетало вынужденное ожидание и бездействие. Она чувствовала вину за то, что опять оставила Шепарда одного, что она не рядом с ним тогда, когда он больше всего в ней нуждается. Её злило то, что она оказалась так слаба и неповоротлива, что позволила Жнецу попасть в неё, что не смогла удачно приземлиться, и то, что так долго была без сознания… И то, что хасков оказалось так мало… И много, очень много того, что она сделала не так или не сделала по своей глупости и нерасторопности…
Внешне всё это выражалось в том, что она вот уже миллионный раз отмеряла длину челнока, под ненавязчивым, но пристальным взглядом Гарруса.

-Вакариан, если хочешь что-то сказать, то говори сейчас, и прекрати бросать на меня свои взгляды. У меня нет ни желания ни возможностей вскрывать твою голову и читать твои мысли.
- Зато у меня есть желание и ,надеюсь, возможность поговорить с Лиарой Т`Сони, а не с синим демоном, потрошащим хасков, пытающимся вырыть окоп в полу нашего транспорта и кричащим на своих товарищей. Та Лиара, которую я знаю, не позволила бы себе этого ни за что. И даже не думай, - он остановил взрыв эмоций жестом, - Говорить мне, что ,якобы, я ничего не понимаю и не смогу понять ни за что. И что я тупее и бесчувственнее своего оружия и так далее.

Готовая было вылиться наружу волна гнева и отчаяния, застряла в горле Лиары, и отхлынула, уступив место жгучему стыду.
Она рухнула на скамейку, опустила глаза. На холодный пол металлической обшивки упали не-сколько горячих капелек…

-Прости… Я не хотела ничего этого… Просто…
-Просто тебе не нужно извиняться, а лишь выслушать меня. Лучший способ, которым я умею успокаивать, это при помощи пули из моей винтовки. То есть, в какой-то мере, ты бы оказалась права. Но именно этим способом, я собираюсь провести тебя пусть даже через миллионы Жнецов, вне зависимости от их размера и огневой мощи. Вне зависимости от чего бы то ни было, я нашпигую им задницы титаном и затолкаю их так глубоко в Тёмный Космос, что прежде чем они вновь вернуться в нашу Галактику, чтобы попробовать покуситься на тебя, Шепарда, других моих друзей или всю остальную разумную жизнь, они будут вынуждены до скончания времён ковыряться в своей задней части, вынимая мои напоминания о том, что их ждёт… Пусть даже мне будет суждено отправиться туда вместе с ними.

Лиара подняла глаза и … улыбнулась.

-А ты лжец, турианец.
-Э?

Его выражение лица было настолько изумлённым, что смешок сам собой вылетел из неё.

-Ты умеешь успокаивать не только пулями… Спасибо тебе. И… Я бы ОЧЕНЬ сильно не хотела, что-бы тебе пришлось составлять компанию Жнецам.
-Благодарю. А насчёт твоего спасибо…Поблагодаришь меня, когда снова попадёшь в объятия Шепарда.

Повисла тишина. Лиара о чём-то думала. О том, что никак не решалась спросить.

-Гаррус?
-Да?
-Когда вы сражались с коллекционерами… Несколько лет назад… Ты ведь был рядом с Ним почти всё время?
-Верно.
-Я давно хотела спросить… Была ли у него связь с кем-нибудь… с кем-нибудь из той команды? То, о чём я не знаю?
-Вы разве не говорили с ним об этом?
-Говорили, но … нет, я, конечно, доверяю ему… просто…

Она замолчала, смущённо опустив взгляд в пол.

Гаррус задумался.

-Не люблю вмешиваться в чьи-то личные дела. Но из-за боязни того, что ,услышав мой ответ, ты откажешься от идеи лететь на выручку Шепарду, и не увидишь, как я одним выстрелом пронзаю отряд Жнецов…
-Вакариан, пожалуйста…
-Хорошо, хорошо. Вопреки тому, что на пути этому редкостному бабнику встречалось немало привлекательных женщин разных цветов, фигур и характеров, ты осталась для него одной единственной и неповторимой. То есть – да, он оставался верен тебе всегда. Только не говори о том, что я это сказал тебе, хорошо? Иначе лучшим вариантом для меня ,после его возвращения, будет всё-таки отправиться вместе со Жнецами на свалку.
-Так и будет… И… Спасибо.

Снова недолгая пауза. Потом Лиара с улыбкой сказала:

-Знаешь что, Гаррус?
-Мм?
-Он говорил, что у него появлялись мысли о… связи с другими… Но он старался засунуть их кое-куда поглубже, иначе это сделала бы потом я.

Турианец рассмеялся.

-Так и сказал? Я всегда знал, что он прост, как и его любимый дробовик.
- У его любимого дробовика два ствола. Если ты знаешь один, то это не означает, что знаешь дру-гой, который намного сложнее и который он не держит на виду…

Она осеклась, понимая, как звучит со стороны только что сказанное ей. Гаррус кашлянул и многозначительно посмотрел на неё, хотя и ничего не сказал.

Но двусмысленность была очевиднее очевидного. Она стрельнула в него зловещим взглядом и сказала тихо, но многообещающе:

-Вакариан… если ты произнесёшь хотя бы одно слово, я одной лишь силой мысли избавлю тебя от того, чем ты порой слишком много думаешь, и выброшу это вместе с тобой из челнока на потеху Жнецам. Понятно?
-Эй,эй!.. Спокойствие!..-запаниковал турианец, когда немного приподнялся над скамейкой, - Я ведь не знал, что у него там всё так плохо…ЭТО БЫЛА ВСЕГО ЛИШЬ ШУТКА!..