<b></b>


Вы когда-нибудь смотрели картины, изображающие крупные баталии? Где перемешаны люди, животные или техника, где страх соседствует с доблестью, где герои, не обращая внимания на убегающих трусов смело идут вперёд, воодушевляя своим поведением на самопожертвование ради победы. А других лишь заставляя на секунду оглянутся, перед тем как снова пустится в бегство, спасая свою жизнь… Эти картины призваны переполнять нас чувством священного трепета перед войной, чувством патриотизма, любви к своей Родине, готовности ради неё на всё…

Но они так и остаются картинами. Так и остаются холодными кусками холста и красок, не имеет значения каких. Не имеет также значения сколько сил вложил художник в неё. Ничто это не сравнится с реальностью.

А реальность бывает прозаичной до безобразия…

Лиара смотрела в иллюминатор Нормандии. Она уже видела многое: видела колонию на Феросе, атакованную гетами-еретиками, полуразрушенную ими же Цитадель... Тессию, которая неслышно страдала, когда её разрушали Жнецы… Землю, которую они уже почти разрушили. После всего этого вряд ли что-то должно было бы её удивлять, так как разум имеет свойство привыкать к определённым вещам.

Разум, но не чувства. Потому что никто, имеющий способность чувствовать, не смог бы равнодушно взирать на все ужасы, вытворяемые войной…

Взглядом она окинула то, что им каким-то чудом удалось миновать: сражение… сражение самое жестокое, отчаянное, безумное… Потому что это было сражение за выживание.

Хотя многие бы назвали это бойней.

Вокруг летали обломки уничтоженных судов: турианских, людских, кварианских, азарийских, гетских, саларианских и других флотов объединенных сил Галактики. Их было слишком много… Слишком много, по сравнению с уничтоженными Жнецами…

А бой всё продолжался… И новые жертвы «жатвы» всё умирали и умирали под беспощадными выстрелами «Пожинающих»…

«Богиня… И всё это повторялось каждые 50 тысяч лет. Каждый раз неисчислимое количество жизней либо уничтожалось, либо одурманивалось и становилось рабами , либо …«перерабатывалось»… Пора положить этому конец.»

Эта мысль захватила её лишь на краткие мгновения, из-за открывшегося ей вида. Потом мысли вернулись в то русло, которое заняли ещё с того момента, как Гаррус привёл её в себя у маяка. Они не покинули её во время полёта до опорного пункта на Земле, пока пересаживались на Нормандию, на которой как и следовало ожидать, из её товарищей были только Джокер и СУЗИ. Они (мысли) отказались переключаться на другое даже тогда, когда Нормандия летела сквозь самое пекло боя, где канонады безжалостно разрывающих органы слуха взрывов звучали каждый удар сердца, где обшивка Нормандии отбивала зловещую барабанную дробь, при каждом манёвре, где добирающиеся до глубины души выстрелы из орудий Жнецов заставляли кровь останавливаться в жилах, заледенеть, как будто она хотела притаиться, чтобы не быть обнаруженной этими безжалостными чудовищами…

Неведомо как, но они смогли прорваться сквозь пространство, заполненное чистым духом Хаоса и Смерти. Как мудро заметил Джокер: « Видимо капитан не зря мотался из одной части Галактики в другую, разрешая проблемы, неразрешимые до знакомства с ним». Подлетая к Цитадели, они попытались выйти на связь с Шепардом. Капитан не отвечал. Что-то глушило сигнал, видимо помехи исходящие от Горна. Но благодаря СУЗИ, им удалось-таки отследить его местоположение. Лиара смогла дышать чуть-чуть легче. Неожиданным оказалось то, что он находился в месте сопряжения Горна и Цитадели, которое не было толком отображено ни на одной из схем последней.

Джокер повернулся к Лиаре, стоящей вместе с Гаррусом у него за спиной.

- Надеюсь, что мудрая и почти бессмертная госпожа азари соизволит не кричать на простого смертного пилота рода людского и согласиться с его смиренным предложением начать готовиться к высадке?
-Джокер, я же извинилась…
-Знаю. Просто не мог упустить случая сказать это...
-Помещение в котором находится Шепард,- прервала их СУЗИ,- снаружи покрыто слоем прочного стекла. По моим расчётам «Молот» сможет пробить его, что позволит вам благополучно высадиться.
-Что с разгерметизацией? – поинтересовался Гаррус.
-Аварийные системы Горна в тот же момент ликвидируют прорыв полем эффекта масс. Расчётное время прибытия – 3 – 4 минуты.
-Значит нам нельзя терять ни секунды. Идём, Гаррус.

Он молча кивнул, и когда они двое уже развернулись и собрались идти, Джокер сказал:

-Постарайтесь вернуть его в целости и сохранности… а то я обещал после всего этого «красиво подвезти его до восторженной толпы, как и всегда»…

СУЗИ положила руку ему на плечо. Она как никто другой знала, что Джокер до сих пор чувствует вину перед капитаном, после гибели первой Нормандии несколько лет назад.

-Не беспокойся. Мы вернём его в лучшем виде. Даже в таком, что у него ещё останутся силы обругать тебя за каждую царапину на Нормандии,- пообещал турианец.

Лиара подтвердила его слова кивком.

******

С каждым метром, который приближал челнок к пункту назначения, ритм биения сердца Лиары возрастал в геометрической прогрессии. С какой бы скоростью они не летели, она была всё равно слишком маленькой, потому что каждая потраченная секунда отдаляла её от Шепарда…

«Нет. Прекрати. Мы спасём его. Я спасу его, пусть даже мне придётся расстаться с жизнью, но он не умрёт… Ни за что….»

Она стояла у двери челнока с того момента, как он вышел в безвоздушное пространство. Гаррус с Кортезом пытались её усадить, но ей было всё равно на их потуги. Лиара их просто не слышала.

Подлетая к стеклянной поверхности, турианец тоже поднялся и встал рядом, положив руку ей на плечо.

-Я с тобой. Мы сделаем это.- сказал он тихо, но чётко.

Лиара прикоснулась к его руке и посмотрела в глаза. Молча. Всё было понятно без лишних слов.

Из носовой части Кортез прокричал:

-Готовьтесь! Сейчас немного потрясёт!

После этого он направил транспорт прямо на стекло и открыл огонь. Прозрачные осколки, пре-ломляя лучи Солнца, отражая всё , что они могли отражать, хлынули в открытый космос , будто поток слёз, образуя дыру, необходимую для того, чтобы через неё прошёл «Молот».
Она почти не заметила страшных колебаний, сотрясающих пол, когда вёлся огонь и когда они залетали в помещение. На полпути к твёрдой поверхности она открыла дверь челнока, и несмотря на все протесты и возгласы, летящие ей вслед, спрыгнула точно в то место, где некоторое время назад в нерешительности стоял Шепард.

В полёте она увидела его, забегающего в луч «адской машины»…

-ШЕПАРД, СТОЙ!!!

Но он уже бы не остановился, даже если бы и мог…

Рядом ,будто из ниоткуда, возник какой-то прозрачный ребёнок и начал что-то говорить. Она его не видела и не слышала… Не хотела слышать и видеть, потому что уже мчалась вперёд к фигуре, содрогающейся от проходящей через неё энергии Горна…

Но всё ещё державшейся на ногах…

«Я успею… я не могу не успеть… только держись… только не падай…только не умирай…»

Каждая нервная клеточка её тела обострила своё восприятие тысячекратно… Она бежала… нет, летела так, как никто до неё не летал, ни с помощью какой-либо известной или неизвестной технологии…

- ДЕРЖИСЬ, Я УЖЕ РЯДОМ!..НЕМО, ТОЛЬКО НЕ УМИРАЙ!..

Не сомневаясь ни секунды, вместе со всей бурей эмоций, в которой смешалось всё, со всей этой лавиной энергии, что они ей давали, она рванулась вперёд, под всю мощь загадочной инопланетной технологии, которая должна была спасать Галактику, а не забирать жизнь человека, любимого всей её сущностью …

Если бы она обратила внимание, на органы чувств, то ей бы показалось, что внезапно всё стало абсолютно невесомым. Что свет вокруг совсем не обжигает, не приносит боли… Он просто «смывает» всё, к чему прикасается, забирая с каждой клеточкой частичку души…

Но ей было наплевать на это. Имел значение только тот, кто находился рядом с ней сейчас. Кто стоял уже на коленях, держась за поручни, но не падал, хотя кожа уже начинала исчезать, а всё что было под ней озарялось ослепительным светом…

Лиара обхватила его поперёк груди и рванула на себя. Его руки тут же бессильно повисли. Он казался на удивление лёгким…

Ничего для неё вокруг не было. Абсолютно ничего, кроме выхода из этой ненасытной адской машины, ласкающую их своим смертельным дыханием…

Шаг…второй…третий…последний рывок… вспышка света…И…

Тьма…