Первой пришла боль. Она настигла меня ещё в диком смешении цветов, но миру было всё равно. Я даже не могла кричать – тело сковало, как будто я выпила зелье с эффектом паралича. В багрово-мутной темноте боли возникли два встревоженных жёлтых глаза, а затем и они исчезли.

Я открыла глаза.
Потолок выглядел довольно дружелюбно.
Проанализировав этот факт, я с облегчением зажмурилась.
Приснится же такая гадость...
Ну, Джез! Я тебя к скууме полгода не подпущу. Мало того, что сам травится, так ещё и меня споил...
В том, что прошлым вечером я злоупотребила скуумой, я даже не сомневалась. Ну, может, не скуумой, а... о! Мы же праздновали какой-то безумный Заказ всей Гильдией!
Тогда влетит Арманду. Редгард мог одолеть, наверное, бочонок, но это не значит, что нужно распивать его со мной!
Как ни странно, голова не болела. Кто-то добрый подмешал мне вытрезвляющее зелье?.. Я рискнула шевельнуться. Ничего. Привстать... ничего.
Ох. Нет, что-то странное творится на этой земле. Да и комната была мне незнакома... я встала с кровати, чтобы как следует осмотреть место, где я проснулась. Одежда моя, к счастью, была на мне – а я уже стала подозревать нечто ужасное. Сумка и арбалет лежали на столе.
Эй... это же не мой арбалет...
Я с нарастающей тревогой огляделась вокруг. Комната... стол... кровать, на которой я лежала... окно... дверь... сундук... листовка...
Листовка?
«Разыскивается»?
Здесь точно что-то нечисто. Кому пришло бы в голову вешать листовку про Серого Лиса на самое видное место в собственном доме?
Надеюсь, это не личная памятка Иеронимуса Лекса, иначе я зарежусь прямо здесь.

После недолгих колебаний я подошла к столу. При взгляде на него у меня создавалось ощущение, что здесь кто-то живёт, но не очень давно – лишнего хлама в уголках ещё не скопилось, но мелкие вещи вроде перочинного ножа, огрызка яблока и пары исписанных листов выдавали владельца комнаты.
А вот когда я посмотрела на арбалет, мне стало совсем нехорошо.
Не то чтобы это было не моё оружие. Это был тот самый арбалет, который я купила после того, как потеряла старый. Выходит... это не пьяный бред?..
Подхватив сумку и заодно арбалет, я едва не снесла дверь и сбежала вниз по лестнице.

- Дейла! – Воскликнул Незнакомец, поднимаясь из-за стола.
- О! И впрямь новость. А мне ты как-то не представилась, - заметил Клавикус, небрежно подбрасывая на ладони яблоко. Сожри меня тролль, а ведь он прав!
- Я пока что понимаю только одно: я в Сиродиле. Так? – Я посмотрела на Странника. Тот кивнул. – Тогда почему, во имя Империи и всего Тамриэля, я просыпаюсь в незнакомом доме?! Что произошло?
- Думаю, тебе лучше объяснит твой... сопровождающий, - произнёс Незнакомец. Я хмуро посмотрела на него, но всё-таки присоединилась к беспечно поедающему яблоко Вайлу за столом.
- Сопровождающий?
- Ну да. Я ему так сказал, - бесхитростно объяснил Клавикус. – Я – Проныра, маг-босмер, нашедший тебя умирающей и телепортировавший сюда... здорово, правда? Особенно учитывая то, что я придумал это за две секунды.
- Проныра? – И впрямь, при более внимательном осмотре дэйдрического лорда я заметила, что Вайл озаботился придать себе человеческий облик. Ну, или эльфийский. Исчезли рога – хотя, словно невзначай проведя рукой над головой «босмера», я наткнулась на невидимую преграду, и заслужила возмущённый взгляд Клавикуса.
- Не трогай мои рога!
- А давайте вы мне всё расскажете? – Проникновенно предложил Незнакомец. – А то я ощущаю себя, как северный олень, и ничего не понимаю.
Я усмехнулась, глядя на весело хрустящего яблоком дэйдра. Исполнитель Желаний был сама невинность.
- Нет, давайте сперва мне, - протянула я. – Давай, Проныра, что произошло?
- Ну, а ты как думаешь? Что происходит со смертными, когда их протыкают насквозь Умброй? Они умирают! – Раздражённо воскликнул Клавикус, в порыве гнева едва не уронив драгоценный фрукт. – И твоя душа, едва оказавшись в Тамриэле, стала рваться обратно! Так что я спас тебе жизнь. Бесплатно. Не говори Барбасу, хорошо?
- А где мы? И как ты нашёл Странника? – Удивилась я. Золотоволосый дэйдра махнул рукой.
- Да Пустота его знает, где мы! Я телепортировался к Умбре. А Умбра – у этой двуличной твари, которая ещё и угрожала мне...
- Угрожала. Тебе. – Я вложила в эти слова весь имеющийся у меня запас сарказма. Проныра застенчиво улыбнулся, показывая, что оценил. – И зубы у тебя по-прежнему треугольные, кстати.
- Ох, серьёзно?! Так и думал. Что-нибудь упущу. Ну, тогда неважно.
Клавикус вернулся к своему привычному облику – проявились рога, небольшие острые коготки и вытянулись зрачки. Незнакомец удивлённо поднял брови.
- Познакомишь меня?..
- С удовольствием, - усмехнулась я, переводя взгляд на Странника. – Перед тобой Клавикус Вайл, Исполнитель Желаний, лорд дэйдра, которому принадлежит моя душа.

Надо признать, Незнакомец очень хорошо владел собой. Ни одна эмоция не пробилась наружу.
- О. – Только и сказал вор, рассматривая Вайла. – Я представлял его... иначе.
- А я его представлял иначе! – Вмешался Клавикус. – Ты что, не слушаешь меня?! Или не слышишь?! Повторяю: двуличная тварь! Эйдра явно пожалели энергии, когда создавали смертных. Вас жестоко обделили разумом. Несчастные создания...
- Двуличная тварь? – Повторила я, не успевая за полётом мысли желтоглазого Проныры. – Двуликий... лисица... не может быть.
Вайл расплылся в широкой улыбке, предвкушая зрелище совершенно растерянной смертной, но промолчал.
- Я объясню, - торопливо вмешался Незнакомец.
- Объяснение уместится в одну фразу, - пробормотала я. – Ты и Серый Лис – один и тот же человек?
Помедлив, Странник кивнул.
- Шикарный спектр эмоций, - довольно проговорил Клавикус, доедая яблоко. – Ой, извини, помешал.

Я вспоминала все свои встречи с Лисом и Незнакомцем. Разум всё ещё отказывался принимать истину, хотя я и осознавала, что она неизбежна.
- Связной... о котором никто ничего не знает... – я рассмеялась. – Да. Клавикус, ты должен это оценить. Во имя всех шестнадцати дэйдра, это... действительно круто. Но зачем был нужен этот связной?! Почему нельзя было просто прийти и сказать?! Нужно было выспрашивать у меня... раньше я бы сказала, что это омерзительно, но теперь кое-кто научил меня думать немного иначе. Ладно, - я замолчала, не зная, что ещё можно сказать после такого потрясения.
- Семнадцати, - меланхолично произнёс Клавикус, метко швыряя огрызок в корзину с мусором.
- Что семнадцати?
- Во имя семнадцати дэйдра. Джиггалаг и Шеогорат считаются как два разных. Между нами. Но всё равно спасибо за упоминание имени меня.
- То есть, мне не нужно бояться ножа в спину? – Уточнил Лис-Незнакомец. – Это я так, на всякий случай...
Я фыркнула.
- Думаю, нет. А вообще после исчезновения проклятия... ну...
- Да, - прервал мои попытки вежливо задать вопрос Серый Лис. – Я закончил все свои дела с прошлым. Теперь можно спокойно приниматься за дальнейшую работу в Гильдии.
Клавикус громко фыркнул.
- «Закончил все свои дела с прошлым»! Эпичная фраза. Тебе стоило сказать «я избавился от кольца, до полусмерти напугал бывшую жену, сбежал из собственного замка и ещё пару дней не мог спать спокойно».
- Ээээ... что? – Переспросила я.
- Я Корвус Умбранокс... был когда-то, - уточнил Лис. – Тебе это что-нибудь говорит?
- То, что у тебя красивое имя, - я пожала плечами.
- С забавным переводом, - добавил Вайл. – А что ты хотел от воровки, которая даже имя Императора плохо помнит?
- Я помню имя Императора, - обиделась я. – Так что там с твоим именем?
- Я был графом Анвила, - скромно сказал Лис. – Десять лет назад. И до получения Покрова умудрялся совмещать две профессии.
- Анвил, - я хмыкнула. – Ну да. Ты говорил, что любишь этот город.
- Милона Умбранокс, графиня и единственная правительница Анвила, была моей женой десять лет назад. Теперь я наконец-то ей всё объяснил...
- ...и сбежал, когда бывшая жёнушка звала стражу «схватить этого лживого вора», - ухмыляясь, закончил Клавикус.
- Я для себя всё решил уже давно, - усмехнулся Лис. – Корвус Умбранокс исчез десять лет назад... и хорошо, что исчез.
- Ага, - подхватил неугомонный Вайл, - знаешь, что про него говорят сами жители Анвила? «Милоне Умбранокс гораздо лучше без её безответственного мужа. Самый его благородный поступок заключался в том, что он исчез и оставил ее в покое». Истинная правда, между прочим!
- И... что ты теперь будешь делать? – Поинтересовалась я.
- То же, что и всегда, - Лис пожал плечами. – Вытаскивать Гильдию, выполнять Заказы, дразнить Лекса... Ведь теперь всё вернулось на круги своя. Даже ты.
- Я притащила в Тамриэль полубезумного дэйдрического лорда, - напомнила я.
- Но, ты же наверняка позаботилась об ограничениях, - уверенно заявил Лис. Я смущённо перевела взгляд на блюдо с фруктами, изучая яблоки. – Погоди. Нет?!
- Я тоже удивился, - признался Клавикус. – Я ей даже напомнил! Но она отказалась. Так что я могу делать всё, что пожелаю! Ха, забавно... Исполнитель Желаний может делать всё, что пожелает! Не лишено искры...
- Но... почему?! – Непонимающе воскликнул Корвус. Сложно мне называть его Корвусом Умбраноксом... правда, теперь понятно, откуда умение убеждать. – Дейла!
Я задумчиво посмотрела на Клавикуса. Дэйдра... невысокий хрупкий обладатель неимоверной силы, которую я даже представить себе не могу. Искрящиеся под светом факелов золотистые вьющиеся волосы, острые уши, извечная улыбка... истинно дэйдрические острые треугольные зубы, небольшие аккуратные коготки, изящные изогнутые рога и жёлтые, жёлтые как солнце его собственного мира, глаза. Похож на беспечного ребёнка... похож и непохож одновременно. Как я могу судить о дэйдра?!
- Чутьё, - ухмыльнулась я.

Вязкая тишина наполнила дом. Выглянув в окно, я догадалась, где нахожусь – это был дом Дарелота, первого Серого Лиса в истории. За стеклом раздавалась такая привычная портовая брань, что я в полной мере прочувствовала, как соскучилась по этому месту.
Нет, нужно иногда сюда возвращаться. Чтобы с удовольствием отсюда сбежать...
Вот только что мне теперь делать? На мою голову свалился дэйдрический лорд Желаний, который меня никуда от себя не отпустит – вдруг я погибну, и ему придётся покинуть Тамриэль... и Серый Лис, который неожиданно оказался графом Анвила, пусть даже и бывшим. По меньшей мере странная компания...
- Так, значит, вы двое – лучшие воры Сиродила, верно? – Нарушил тишину звенящий голос Клавикуса. Даже сейчас в нём проскальзывало эхо сотен других оттенков и звуков, как будто голоса десятков людей сплели в один.
- Так и есть, - подтвердил Лис.
- А что? – Я настороженно посмотрела на дэйдра. Тот, усмехнувшись, перебросил мне яблоко.
- Есть Заказ.




______________________________

Корвус означает на латинском языке – ворону или ворона, птиц известных своим умом и хитростью. Умбра и Нокс на латыне означают – тень и ночь, как раз то, что ассоциируется с ворами. Так имя Корвуса можно поэтично перевести как Ворон Ночной Тени. (с) imperialcity.ucoz.net

И, как утверждает тот же imperialcity.ucoz.net, горожане Анвила действительно так отзываются о пропавшем графе Умбранокс («Милоне Умбранокс гораздо лучше без её безответственного мужа. Самый его благородный поступок заключался в том, что он исчез и оставил ее в покое»). =)