Кошмары Шепарда. Глава 1. С возвращением на службу, капрал…

Тьма отступила, свет больно ударил по глазам. Адриан попытался закричать от невыносимой боли, но услышал лишь глухой стон. Где-то далеко послышались голоса и неприятный звук металла. 
— Он просыпается.
— Вколите ему дозу снотворного…
Адриан почувствовал, как в тело вошла игла. Тьма снова поглотила его.

— Просыпайтесь капрал – позвал далёкий голос.
— Ну же, просыпайтесь, вы ещё на службе.
Адриан с трудом открыл глаза. Перед ним стоял человек с дипломатом, поверх синего костюма был накинут больничный халат. В слабо-освящённой комнате стояло множество коек, на некоторых из них лежали люди.
— С возвращением, капрал.
— Кто вы? – с трудом выговорил Адриан.
— Сейчас это не важно. Важно то, что вы выжили в комплексе «Чёрная месса». И для вас есть работа.
— В гробу я вас видел – Адриан уткнулся лицом в подушку.
— Когда вы поступали на службу, в контракте был пункт о невозможности отказа от работы. Видимо, вам нужен стимул, для выполнения ваших обязанностей, – голос человека в синем был ровным, без оттенков – что ж стимул будет для вас… неприятен…
— Да что вы о себе… — Адриан прервал свой праведный гнев, человек в синем исчез.
— Чёртовы доктора, от их лекарств мне уже мерещится всякое… — Адриан поднялся с койки. 

На стуле, что стоял рядом, лежала новая форма. Адриан оделся, и, прихрамывая поплёлся к двери. Дверь открылась, вошёл невысокий старичок в белом халате.
— Здравствуйте, Адриан – проговорил он скрипучим голосом – как вы себя чувствуете?
— Бывало и лучше — сквозь зубы проговорил Адриан, — а вы кто?
— Доктор – улыбнулся старичок, — Бронский Александр Васильевич.
— Вы русский?
— Украинец. Хотя какую это играет роль?
— Никакой – нехотя ответил Адриан, — я могу задавать вопросы?
— Вы их уже задаёте, молодой человек. Не хотите ли выйти на свежий воздух?
— С удовольствием. Что это за место?
— Город называется «Равенхолм» — ответил Бронский, — до вторжения его называли иначе. Но сейчас всё смешалось…

Адриан с доктором вышли на улицу. Дома без стёкол, многие на половину разрушены, почти во всех стенах пулевые отверстия, а кое-где и от танковых орудий. Вдоль улицы стояли разбитые машины. Тротуары засыпаны стёклами, гильзами и каким то хламом.
— Везде так?
— Да, по всему миру разруха. Наши войска отбили первое нападение и ушли. Город эвакуировали… Здесь остались только военные… да и те потихоньку уходят. Остаются лишь те, которые уйти не могут, или не хотят.
— Вы разве не хотите уйти? Или не можете.
— Я прожил здесь пятьдесят лет своей жизни. Здесь похоронена моя жена. Я не хочу уходить, это мой родной город. Я не могу уйти, потому что здесь люди, которым я в силах помочь. 
— И много здесь таких энтузиастов?
— Нет. В северной части живёт отец Григорий, священник. Он не хочет покидать свою церковь. Он сам её построил, вы себе не представляете, как тяжело в православной стране построить католическую церковь. Он в одиночку отбивал атаки зомби. На первый взгляд он слегка сумасшедший. Но не более чем все остальные, оставшиеся в городе по собственной воле.
— А кто человек в синем костюме?
— Я не знаю. Его многие видели, но никто не знает кто он. Люди, встретившие его уходят из города. Его называют «Джи-Мен».
— Понятно. Я тоже его видел. Не раз.
— Значит, вы скоро покинете город.
— Как я здесь оказался?
— Я не знаю, во время боёв Вас нашли в разбитом вертолёте. Как здесь оказались американские вертолёты я не ведаю.

На второй день Адриан чувствовал себя гораздо лучше. Бродский занимался пациентами, и Адриану ничего не оставалось, кроме изучения «местных достопримечательностей». За несколько дней, капрал изучил город так, что мог перемещаться по нему с закрытыми глазами, городок не велик, в развалинах можно легко укрыться от вражеского огня. Единственное, что не удалось Адриану, это поговорить с Отцом Григорием. Объяснить это желание он не мог даже себе. В некоторых районах ютились уцелевшие жители, но разговаривать с практически ними не удавалось, очень мало людей знало английский язык.
Войска из города ушли, Бродский лишь пожал плечами. Видимо теснят вторгнувшихся. 
— Док, а не осталось ли какого-нибудь оружия, я себя чувствую очень не уютно.
— Из вертолёта, в котором тебя нашли, мы вытащили винтовку М-16 и пару магазинов к ней. Наверное, это твоя винтовка.
— Моя! — обрадовался Адриан.
— Пойдём.

В больнице, в подвале которой неделю назад очнулся Адриан, оказалось бомбоубежище, расположенное ниже подвала. В бомбоубежище валялась куча хлама, стояли ящики с противогазами, срок хранения которых давно истёк. Стены изобиловали плакатами, на случай ядерной, химической и бактериологической войны, а так же с правилами оказания помощи при травмах. В конце бомбоубежища располагалась массивная железная дверь.

За дверью Адриан обнаружил маленькую комнатку, с допотопным радио и системой оповещения. На столе лежала М-16, два магазина, пистолет «Глок-17» с обоймой и боевой нож. 
— Вам не жалко отдавать это, Док?
— Мне оружие не к чему. Всех их не перебить, а убегать я не собираюсь.
— Это не побег, это отступление…
— Для Вас, молодой человек, отступление. А для меня – это побег. Вы молоды Адриан, если вы отступите – вы обязательно вернётесь. А я стар, я не смогу вернуться, для меня – это побег.
— Вам не дорога жизнь?
— Всё чем я дорожил в жизни похоронено здесь. Мне нечего терять. Здесь есть карта, её забыли военные. На ней нанесены точки постов. Возьмите её с собой. Может эти посты всё ещё есть.
— Спасибо, Док.
— Сегодня вечером у нас будет гость. Помните, я Вам рассказывал об Отце Григории?
— Да, я с тех пор пытаюсь его найти. Хочу поговорить…
— Что же вы раньше не сказали?
— Не хотел отрывать Вас от дел – ответил Адриан.

Адриана разбудили крики и грохот, он вскочил и, подхватив винтовку, бросился наверх. Перед зданием больницы упал оперённый снаряд. Его корпус разлетелся от удара о мостовую. Из чрева снаряда выползло четыре хэдкраба. «Только не снова…» Адриан снял винтовку с предохранителя. Снизу по улице в его сторону ковыляла группа зомби.

Несколькими точными выстрелами Адриан расправился с хэдкрабами и зомби. Ночной воздух дрожал от взрывов и звука летящих снарядов. Несколько из них попали в здание недалеко от Адриана. Взрывная волна отшвырнула капрала к зданию больницы, словно тряпичную куклу. 
— Адриан, вы меня слышите? – сквозь звон в ушах пробился голос Бродского.
— Ох, моя голова… Когда это всё закончится? – простонал Адриан, медленно возвращаясь в реальность.
— Адриан, пробивайтесь на север к церкви, найдите там Отца Григория, он единственный, кто может помочь и вам и нам.
— Да я весь город облазил, но его не встретил.
— Он сейчас там. Вы его обязательно найдёте около церкви.

Несколько снарядов ударили в крышу больницы и застряли на верхних этажах. Те пациенты, кто мог держать оружие, заняли позиции на первом этаже. Похоже в основной массе это были военные, отражавшие первое вторжение. Они перебрасывались редкими короткими словами, которых Адриан не понимал.
Бродский кивнул, и пара крепких ребят подошли к Адриану.
— Это Владимир и Алексей, они пойдут с тобой.
— А как я с ними объясняться буду? Флажки, извините, дома оставил!
— Моё имя Алексей, и я моч понимать вас немного.
— В наших школах преподают Английский язык, но весьма слабо – философски заметил доктор.
— Ладно, двинули, ребята.

Перебежками от дома к дому, Адриан и его новые соратники преодолели несколько кварталов. Сквозь взрывы иногда слышалась стрельба. Видимо у жителей города оставалось оружие. Обстрел прекратился так же внезапно, как и начался. На несколько минут в воздухе повисла мёртвая тишина. После громких взрывов у Адриана звенело в ушах. Некоторые дома разрушены до основания. Кое где в стенах и тротуарах торчали оперённые снаряды с разбитыми корпусами. «Кто-то додумался сажать хэдкрабов в снаряды. Эти твари делают из людей зомби, и зомби убивают других. Что за уроды могли придумать такое зверство. Чертовски эффективное, надо признать». 

Размышления капрала прервал протяжный вой. Вой знакомый до боли, так выли его товарищи, превращённые в уродливых зомби хэдкрабами, что закрепляются на голове и контролируют тело. Адриан выругался сквозь зубы. Вой поменял тональность, стал похожим на визг. Адриан заметил, как вздрогнул Алексей.
— В чём дело? – спросил капрал.
— Это другие… Адриан. Это очень быстрые твари.
— Брось, Алексей, зомби передвигаются медленно…
— Эти другие… Есть другие… Хуже… — Алексей вставлял непонятные слова, похожие он уже слышал в больнице.
— Вперёд, — скомандовал Адриан.
Они не успели сделать пяти, как на них прыгнула какая-то тварь. Адриан откатился, и выстрелил не целясь. Тварь, промахнувшись растянулась на асфальте, но через секунду опять была на ногах.
— Это что за дрянь?!
— Это быстрые… — Алексей выстрелил.

Адриан подошёл к трупу. Тварь явно не так давно была человеком, и явно это был зомби, но он передвигался с немыслимой для человека скоростью. Шагах в двадцати лежал хэдкраб, такие Адриан ещё не встречались.
— Ты раньше их не видел?
— Нет – Адриан почесал затылок, — таких не видел…
— Есть ещё другие. Заразные. – Алексей с трудом вспоминал школьный курс Английского языка.
— Какие? – переспросил капрал.
— Заразные. Человек болеет. Очень болеет. Сначала болеет. 
— Ты хочешь сказать ядовитые хэдкрабы?
— Да, да ядовитые.

Очертания церкви смутно различались в лунном свете. «Ещё два-три квартала и мы у цели, но что если этот Отец Григорий мёртв? И что делать, когда патроны к глоку и к М-16 закончатся? С ножом от обычного зомби отбиться проблематично. Что уж говорить об этих шустриках? А ведь тут тебе и хэдкрабы и прочие прелести чёрти-откуда-взявшейся жизни, растак её налево. Ох, и влип же я. И напарники меня понимают с трудом, хорошо хоть стреляют метко»

Церковь приближалась медленно. Шли как можно тише, вслушиваясь в звуки ночного города. К опасным тварям, встречавшимся в «Чёрной Мессе» добавились новые. И Адриана терзало паршивое чувство, что «быстрые» и «ядовитые» зомби лишь цветочки. Чего стоит артиллерия, в снарядах которой находятся хэдкрабы. Адриану вспомнилось начало, поступление на службу, тренировочный лагерь войск специального назначения. 

На дворе стояла июльская жара, ребята из взвода отдыхали от тренировок.
— Подъём! Операция «зачистка», инструктаж в вертолёте – скомандовал вошедший лейтенант.
— Что случилось, лейтенант? – спросил кто-то из рядовых.
— Разговорчики в строю.

Нехотя погрузились в транспортный вертолёт. Около получаса летели, обмениваясь шуточками, по поводу очередных «учений». Потом кабины пилота вышел некий капитан и начал уточнять детали операции. «В комплексе Чёрная Месса произошла авария. Ваша задача устранить последствия. При столкновении с противником открывать огонь на поражение…» Адриан слушал капитана в пол-уха. «Опять учения, вертелось в голове. Лучше бы дали настоящее дело». Мощный взрыв сотряс транспортник. Адриан увидел, как такой же вертолёт, шедший рядом вспыхнул и устремился к земле. Радио-эфир мгновенно наполнился криками:
— Нас атакуют!
— Третий, оно идёт справа от тебя! Уходи вниз!
— Все на посадку, мать вашу, они нас как уток!!
— Первый, уходи, оно над вами!
— Чёрт я подбит, ухожу на аварийную…

Очередной взрыв тряхнул вертолёт, инструктировавший их капитан выпал в дверной проём. Адриана оглушило, в глазах плясали белые мухи. Сквозь шум в ушах и грохот взрывов он слышал пилота «держитесь, ребята, посадочка будет жёсткой». Дальнейшие события изобиловали провалами во тьму. Он видел себя уже на земле, солдаты с кем то перестреливались. Его куда-то тащили. Наконец, он очнулся в каком то помещении.

Воспоминания постепенно растворились в ночном воздухе. Алексей застыл, вслушиваясь в далёкие выстрелы. Адриан прислушался, но ничего не услышал, хотел спросить. Однако Алексей знаком показал «замри». Из-за угла послышалось тихое шипение, показались поросшие шерстью лапы. Алексей присел и медленно потянул длинный нож. Владимир и Адриан застыли как две статуи. Из-за угла выполз хэдкраб, таких Адриан ещё не видел. Поросший короткой шерстью, в полтора раза больше своих собратьев, но более плоский и медлительный. Алексей ударил ножом с такой скоростью, что Адриан увидел лишь смазанное движение. Хэдкраб, насаженный на нож, зашипел в предсмертной агонии.

— Эти ядовитые. Очень плохо… — с трудом подбирая слова, произнёс Алексей, — будь осторожен.
Ночной воздух наполнился жутким воем. Адриану показалось, что зомби выли со всех сторон. Алексей и Владимир взяли автоматы на изготовку. Выстрелы раздавались ближе, вслед за ними слышался смех.
— Пошли – тихо сказал Алексей.

Кошмары Шепарда. Глава 2. Отец Григорий

…Шли осторожно, вслушиваясь в ночной город. Звуки выстрелов стихли, леденящи душу вой растворился в тишине умирающего города. Луну скрыли облака, по осенним улицам зашуршал листвой свежий ветер. Медленно, величаво приближалась гроза, подсвечивая облака молниями. До церкви оставалось не больше двух кварталов, когда Адриан случайно увидел странную установку. Подойдя ближе, он рассмотрел автомобильный двигатель, с прикрепленными к валу полосами металла. Похоже, полосы были частью какого-то грузовика. Алексей и Владимир стояли поодаль, разговаривали. Адриан попробовал пальцем одну из полос, похоже, кто-то заточил их не хуже бритвы. «Кто-то расставил ловушки на зомби. Или на людей?». Алексей сделал приглашающий жест, нужно двигаться дальше.

Недалеко от церкви обнаружили ещё пять таких установок, а так же машину «Газ-24» подвешенную на стальном тросе. Вой раздался внезапно, больно стегнув по ушам, привыкшим тишине.
— Бежим к церкви! – скомандовал Адриан.
Алексей с Владимиром переглянулись и побежали за Адрианом, перепрыгивая кучи мусора. Капрал остановился внезапно, налетевший Алексей едва не сбил его с ног. Сзади слышалось дыхание Владимира. По улице мелено ковыляли зомби. Адриан оглянулся назад, зомби зажали их с двух сторон, отрезав путь к отступлению.
— Их слишком много – мрачно произнёс Алексей.
— Попробуем обороняться в доме? — спросил Адриан.
— Даже если всадить в каждого по пуле боеприпасов не хватит.
— Значит надо прорываться. В доме хотя бы не окружат со всех сторон…
— Крыши расположены рядом, можно перепрыгивать. Благо нам миновать всего три дома.

Зомби осталось преодолеть половину пути, когда улица озарилась пламенем. Огонь скрыл зомби, послышался вой, полный боли. Из огня появились первые ковыляющие фигуры, объятые пламенем. 

Вышибив двери, три человека ринулись наверх по лестнице. Когда выбрались на крышу, обнаружили, что с крыши на крышу перекинуты доски. Снизу слышался душераздирающий вой. Адриан оглянулся, водосточные трубы ходили ходуном. 
— Быстрее на следующую крышу!

Первым перебрался Алексей, следом по доске пробежал Адриан. Под Владимир почти добрался до крыши, послышался треск, ломающийся доски. Владимир, помянув пишущего кролика, успел ухватиться за ограждение крыши. Адриан схватив за руку и ворот, втащил Владимира. Зомби, обнаружив убегающую добычу, бросились вдогонку. Расстояние между крышами преодолели непосильным, для человека, прыжком. Первого из них Алексей подстрелил ещё в полёте, остальные с грохотом приземлялись и тут же бросались в атаку. Поливая мертвецов свинцом, Адриан и Владимир отступали к следующему мостику.

…Когда спускались с последней крыши, у Адриана осталось половина рожка, правда, пистолет остался не тронутым. Разгрузки Алексея и Владимира тоже значительно поредели. Спускались осторожно. Если прыгнет ядовитый хэдкраб, то могут и не откачать. Бродский снарядил противоядием, но его мало, чтобы идти на пролом, да и сожрут раньше, чем оно подействует. На крыше грохотало, по ней метались быстрые зомби, потеряв жертву из виду. Одному Богу известно, как они ориентируются.

Улица показалась непривычно яркой, после тьмы подъезда. Ночную тишину нарушало лишь потрескивание в пламени, отгородившем их от зомби. 
— Добро пожаловать в паству, братья – прорезал тишину густой сильный голос.

Обернувшись, ребята увидели священника рядом с церковью. В руках он держал карабин. Одет в старый потёртый костюм светло-синего цвета, не менее древние кеды и чёрную рубашку, поверх которой красовался крест. Алексей перевёл фразу Адриану. Адриан поздоровался, Отец Григорий ответил на чистом английском. Все вместе вошли в церковь. Священник толковал о чём-то с Владимиром…

…Длинные коридоры «Чёрной Мессы», которая большей частью находилась под землёй, казались нескончаемыми. Ни рации, ни подробного плана при себе. Надежда на помощь учёных тоже весьма слабая. Особенно если припомнить приказ «зачистить базу», фактически означающий стреляй во всё, что движется. Обезумевшие и напуганные люди, какие-то инопланетные твари. Все норовят то подстрелить, тебя то попробовать на зуб, то долбануть электрическим разрядом. В таких условиях, попробуй сосредоточится на выполнении задания, а именно найти некоего Гордона Фримена, учёного виновного во всей этой каше. Легче найти иглу в стоге сена размером с небоскрёб. 

Адриан уже битых два часа пытался найти хоть какого-нибудь человека, способного трезво мыслить. Попадались либо полностью свихнувшиеся, либо вовсе мёртвые. А ещё куча всякой нечисти, на которую не хватало ни патронов, ни запаса колоритных словечек и фраз, на которые так богата армия. «… пробивайтесь к транспортнику. Мы уходим, повторяю, мы сваливаем. Ждать не будем. Пробивайтесь к транспортнику…» -послышался голос за дверью. Адриан налетел на дверь, однако она не поддалась. После нескольких безуспешных попыток открыть дверь Адриан увидел сорванную решётку вентиляционной шахты. Проклиная всё и вся, он втиснулся в узкий ход, не рассчитанный на десантника в полной экипировке. «Ну, пять минут позора, и я выберусь из этого кошмара» подумал Адриан про себя. Действительно, через несколько минут обдирания боков, Адриан вывалился в комнату, где перед рацией сидел человек в лейтенантской форме.
— Шепард, ты что тут делаешь? Марш к вертолёту, мы сваливаем отсюда!
— Есть сэр – отрапортовал, и ринулся в дверь, указанную лейтенантом.

На душе у Адриана посветлело, кошмар заканчивается, он летит домой. Лестница один пролёт, второй, третий. Последнюю дверь Адриан попросту вышиб, вылетев в месте с ней в ангар. Дико оглядевшись, он увидел вертолёт на площадке, к нему бежали солдаты… и медленно закрывающиеся ворота ангара.
— Подождите меня, черт вас дери… — Адриан вскочил и ринулся к двери…

В голове потемнело от удара, в глазах заплясали белые мухи. Он не успел… Поднялся, опираясь на ворота, сквозь узкое окно Адриан увидел как последние солдаты садятся в вертолёт. С той стороны сквозь окно на него смотрел человек в синем костюме. Вертолёт оторвался от земли… Адриан, прислонившись к воротам ангара, осел на землю… «Они бросили меня… Сволочи…» Стены угрожающе затряслись. «Ну, нет, твари так просто я вам не дамся!» — Адриан поднялся с винтовкой у плеча – «Подходи, всех угощу»…

— Бог даёт такие испытания не с проста, брат – сильный голос Отца Григория вернул Адриана к реальности.

Алексей с Владимиром таскали ящики с патронами, похоже, Отец Григорий основательно готовился к обороне. Раскаты грома стали оглушительными, хлынул осенний холодный дождь. Ящики грузили в старую помятую машину, без стёкол, поеденную ржавчиной. Отец Григорий копался с двигателем, бормоча себе под нос молитвы…
— А «это» сможет ездить? – поинтересовался Адриан.
— С Божьей помощью поедет – ответил Отец Григорий.
— Не думаю, Бог нам поможет.
— Может быть, время помочь Богу, кто знает. Ты ведь жив до сих пор.
— Я не думаю, что по божьей милости. Живы и эти… твари.
— Бог посылает испытания всем нам – улыбнулся Отец Григорий, — ну сам подумай, зачем ему неумехи да никчёмы.
— А как же не противление злу, возлюби врага, подставь вторую щёку…
— Ты же не обедаешь с утра? Всему своё время. Разве выжили бы христиане, всегда подставляя вторую щёку? Нет. И даже ходили в крестовые походы… совсем не вторую щёку подставлять.

Адриан не нашёлся, что ответить. Но почувствовал, как гора упала с плеч, даже на мгновение, он показался себе выше ростом и шире в плечах…

Машину выкатили из гаража, Отец Григорий ушёл включать ловушки. Адриан с Владимиром усердно вкапывали железные колья перед домом, закончив, включили газ. Огонь вспыхнул ярко, Адриан невольно отодвинулся от жара. Не смотря на проливной дождь, он почувствовал, как форма начинает сохнуть. Сквозь шум дождя послышался до боли знакомый вой.
— Пусть господь осветит ваш путь, братья – с этими словами на балконе дома, перед которым полыхал огонь, появился Отец Григорий.
— Адриан, надо уходить… Садись в машину! – раздался голос Алексея.

Адриан сел на заднее сидение, машина завелась вполоборота. Отец Григорий вскинул руку в прощании, во второй руке держал ружьё. Машина рванула с места, обернувшись назад, Адриан увидел, перед Отцом Григорием свалился зомби, вскочил на ноги. Отец Григорий ударил прикладом ружья, зомби, перелетев перила балкона, наткнулся на вбитый кол и погрузился в огонь.
— Да простит господь твои грехи… — донесся сильный голос.

Машина неслась по улицам, порой казалось, что на очередном повороте она просто развалится. Воды в салоне набралось по щиколотку, если бы не щели и дыры, то вовсе по колено налило. Дождь хлестал с такой силой, словно начинался всемирный потоп. Адриан удивлялся, как Владимир умудряется различать дорогу. Холодные капли дождя пролетали салон насквозь и ударялись о багажник.

В очередном проулке налетели на группу зомби, смяли. Алексей с Владимиром переговаривались. Даже переругивались, судя по интонациям. Адриан почувствовал, что начинает отключаться…

Твари из другого мира, эксперименты проклятых учёных, или что-то ещё оказалось на редкость агрессивным. Адриан чувствовал себя второсортным героем дешёвого ужастика. Приходилось удирать во все лопатки, экономя боеприпасы. Ожоги, полученные в стычках, давали о себе знать, но с темпа не сбивали. Комплекс таил в себе разные сюрпризы, несколько раз Адриан едва не плюхнулся в кислоту, а всякого рода потолочные балки и прочие конструкции вовсе сыпались, как груши по осени, норовя размазать по полу. Эхо катастрофы проносилось по комплексу, как предсмертные судороги раненного зверя…

За Адрианом закрылась бронированная дверь. Небольшая комната наполнилась удушливым запахом какой-то дряни. Глаза начали слезиться. Зажав нос, Адриан направился ко второй двери. Адриана спасла секундная заминка, когда он оглядывал комнату, в которой он находился. Пол представлял собой что-то вроде платформы, а к дверям вели металлические мостики. Судя по всему внизу, была кислота или ещё чего-нибудь похуже. 

С жутким скрипом от потолка оторвалась труба, падая, она разбила мостик, до которого Адриан не дошёл пары шагов. Внизу раздался шлепок, глухое шипение. Из торчащих под потолком обломков трубы полилась зеленоватая жидкость с едким запахом. Несколько секунд слышался лишь отдалённый плеск, затем вокруг угрожающе загудело. Послышался треск и хруст. С потолка посыпались глыбы. Адриан два не попал под рухнувший металлический помост, наверху оказался ещё один уровень, видимо в комнате проводили какие-то испытания, наблюдая за происходящим сверху. Адриан скорее инстинктивно, чем сознательно начал карабкаться по помосту наверх. Где-то на середине он обнаружил, что плита, на которой он стоял пару минут назад, скрылась в кислоте, так Адриан про себя окрестил жидкость. Взобравшись наверх, Адриан увидел закрытую дверь. Кислота продолжала прибывать, от помоста, по которому он поднимался, пошёл голубоватый дымок. Через окно с толстым бронированным стеклом, которое находилось, на него смотрел человек в голубом костюме. Адриан застыл, чувствуя смерть у себя под ногами. Человек нажал кнопку, и дверь с тяжёлым скрежетом пошла вверх. Адриан вбежал в проём, нога за что-то зацепилась, и он растянулся на полу во весь не малый рост. В глазах потемнело. Дверь с металлическим лязгом закрылась. Адриан потихоньку приходя в себя, добрёл до комнаты, где видел человека в синем костюме. Комната, в которой чуть не погиб Адриан, практически полностью была заполнена кислотой…

Сквозь воспоминания он начал различать голоса и рев мотора. Алексей сообщил, что они почти добрались до больницы, правда, пришлось в объезд, так как некоторые улицы завалены – не проехать. 

Когда вышли из машины, здание больницы показалось странным. У Адриана появилось недоброе чувство беды. Когда вошли внутрь увидели страшную картину: на полу лежали люди, которых они видели живыми каких-то два часа назад, вперемешку с зомби и дохлыми хэдкрабами. Каждый шаг отзывался хрустом гильз и осколков керамической плитки. Некоторые люди сидели, привалившись к стене, к их головам присосались хэдкрабы. Непроизвольно все трое достали пистолеты и стали стрелять по будущим зомби. Простреленные хэдкрабы с глухим звуком падали на пол.

Тяжело раненного доктора Бродского нашли в бомбоубежище. Он был бледен, как свежевыбеленный потолок. Увидев Алексея, в его глазах метнулось что-то вроде облегчения.
— Уходите отсюда, город мёртв… — Бродский говорил дрожащим голосом.
— Док, держитесь, мы Вас вытащим.
— Адриан, вы солдат, не доктор… Я знаю, что мне остались минуты… У вас есть карта… — Бродский кашлял, выплёвывая сгустки крови – найдите военных или силы сопротивления… Кто-то должен с ними бороться, уходите…
— Док, мы вас не бросим…
— Уходите… Я отправлюсь к жене и детям… Я… — глаза доктора закатились, тело обмякло на руках Алексея.

Алексей, тяжело вздохнув, опустил веки доктору. Трое стояли минуту молча, потом разом отдали честь доктору и зашагали прочь из больницы. «Мужчины могут понять друг друга без слов, не зная языка. Есть вещи, не требующие слов» — с этими мыслями Адриан садился в машину. На этот раз за руль сел Алексей, мысленно попрощавшись с городом, и теми, кто остался здесь навсегда, он завёл мотор. 

Алексей вёл машину, с опаской поглядывая на выбоины и завалы. Добираться до первой отметки на карте пешком у него не было никакого желания. Конечно, машину придётся бросить, когда закончится топливо. Да и мало ли что приключится в пути, но беречь её надо как можно дольше… Владимир спал, откинувшись на сидение, Адриан прибывал в тяжёлых раздумьях. Так они покинули городок Равенхолм. 

Дождь, хлеставший всю ночь, наконец-то прекратился, заря окрасила тяжёлые тучи в кроваво-красный цвет. Новый день не обещал быть ни легким, ни спокойным.