- Мама! Мама! – кричала девочка, вбегая во двор. В руках она несла маленький букетик полевых маков. На крыльце старого дома стояло кресло, в нём сидела женщина лет тридцати. Увидев девочку, женщина улыбнулась. 

- Мамуля, это тебе! – маленькая Кларисса протянула матери цветы. 

Мама поблагодарила свою пятилетнюю дочь и пошла на кухню, что бы поставить цветы в вазу. Кларисса засмеялась и побежала в сад, ей очень нравилось пение канареек, которые там жили. Но на этот раз, в саду стояла тишина и был слышен только шелест листвы больших деревьев. Девочка не ожидала такого и побежала обратно к матери. 

- Мам, где птички? Они что, улетели? 

Но женщина успокоила свою дочь, уверяя, что канарейкам тоже нужен отдых. 

Кларисса, всё ещё расстроенная молчанием птиц, решила набрать букетик цветов для папы, который должен скоро прийти домой. Она вышла на поляну, где было много всяких разных цветов, и начала собирать самые большие. «Синие – для папы, жёлтые и красные – для мамы» - так думала Кларисса. Она со своей семьёй жила за городом. После пожара в их старом городском доме, родители решили жить в отдалённом от суеты месте, где никто никогда не будет им угрожать и беспокоить. Когда солнце садилось за горизонт, девочка вернулась домой, а мать лежала на кровати и пересматривала семейные фотографии. 

- Мамуля, где же папа? Он сказал, что приедет днём. 

Но мама не знала что ответить и сказала дочери идти спать, Кларисса была послушной девочкой и побежала в свою комнату. Через минуту к ней зашла мама, поцеловала, пожелала спокойной ночи и ушла, тихо закрыв за собой дверь. Но девочка не могла уснуть. Её беспокоило нехорошее предчувствие насчёт молчаливый канареек, а так же отца, который уже давно должен был вернуться домой. 

Было уже за двенадцать, а мать Клариссы всё сидела у камина и грустно смотрела на пламя, которое то вспыхивало, то снова утихало. Она знала о работе своего мужа и о том, насколько опасной она может быть. Но, надежда всё же оставалась. Женщина не знала что делать, что бы успокоиться и попыталась заснуть. Она всячески пробовала отогнать дурные мысли, но в глубине души осознавала, что случилось нечто очень нехорошее. Возможно даже ужасное. И вдруг, наконец, послышался стук в дверь. Женщина тут же вскочила с дивана и кинулась открывать, в надежде задушить мужа в объятьях. Но, когда дверь открылась, за порогом стоял не муж, а его напарник по работе – профессор из Чёрной Мезы. Он был ранен, а его одежда была порвана. Профессор рассказал всё, что случилось: как взорвался телепорт и погибло много людей… Но он не сказал самого главного – о нашествии инопланетных созданий, несущих смерть людям. Он просто не в силах был об этом сказать, лишь напоследок посоветовал бежать в город как можно скорее. Мать Клариссы осознавала всю опасность ситуации, хоть и не знала что конкретно им угрожает. Но она очень боялась за свою единственную дочь и, не теряя ни минуты, побежала в комнату маленькой Клариссы, которая до сих пор не могла заснуть. Увидев встревоженную маму, девочка испугалась. Но женщина не могла тратить время на объяснения, а схватила дочь за руку, надела ей курточку и вывела из дома. Пятилетняя Кларисса, не понимая что происходит, заплакала и прижалась к маме. Но сама мать не растерялась и повела дочь в город. Они бежали по широкой дороге, как сказал профессор. Кларисса еле успевала, её маленькие ножки не могли быстро бегать. Вдруг, позади, показался свет фар автомобиля, который ехал по той же самой дороге в город. Когда машина приблизилась, женщина смогла разглядеть пожилого мужчину за рулём. Увидев её с ребенком, он остановился. 

- Скорее, залезайте! – крикнул он, показав рукой на заднее сиденье. 

Через минуту Кларисса и её мать ехали в машине, всё ещё не понимая что происходит. Водитель нарушил молчанье: 

- Нужно только проехать через тоннель, а дальше вы будете в безопасности на ближайшее время. 

Автомобиль уже въехал в Старый Тоннель. Казалось, что опасность уже миновала, как вдруг… началось землетрясение. Сильный толчок и машину слегка подбросило. Водитель прибавил газу и бормотал что-то вроди «только не это, только не это…» 

Женщина была напугана так же, как и пятилетняя Кларисса. Вот только девочка не могла сдерживать свои чувства и громко кричала. Послышался грохот – Старый Тоннель рушился. Большая бетонная плита упала на дорогу, и водителю пришлось резко затормозить. Камни падали на автомобиль, громкий стук ещё сильнее напугал Клариссу. 

- Быстрее! Бегите отсюда! – прокричал водитель, не в силах пошевелиться – его зажало. 

Мать и Кларисса вышли из машины и побежали что было силы. До конца тоннеля оставалось всего несколько метров, но последовал ещё один сильный толчок, и проход завалило. Лишь наверху оставалась небольшая дырка, куда мог пролезть только ребёнок. Это был единственный шанс спасти девочку, и мать не стала медлить. 

- Быстрее! Полезай! – крикнула она дочери, подсаживая её наверх. 

Кларисса быстро полезла в дырку, а когда вылезла, то повернулась, в ожидании помочь матери. 

- Нет! Кларисса, беги! Пожалуйста! – умоляла женщина свою дочь. 

Последовал третий толчок, и в тоннеле уже не было спасения. 

Глава 2: Убежище. 

Сквозь сон Кларисса слышала, как кто-то звал её. 

- А? Что? – спросила она, не открыв глаза. 

- Мы почти приехали. – повторил женский голос. 

Кларисса проснулась. Послышался гул и громкий стук колёс – поезд переезжал через мост. На соседнем сидении подруга Клариссы, Нэли, уже приготовилась к выходу. Обе девушки выглянули в окно: внизу текла речка, вдалеке возвышались одинокие деревья, а кругом была высохшая трава. С трудом верилось, что поезд почти прибыл, но так утверждала дежурная. Вдруг, пейзаж за окном резко изменился: ни речки, ни деревьев, ни травы не было видно. Зато их сменили здания, дороги и другие поезда. Нэли обрадовалась и начала внушать подруге, что теперь их ждёт спокойная жизнь. Она была уверенна, что в Сити-17 живётся намного лучше, чем в остальных оставшихся городах. Но Клариссу мучало нехорошее предчувствие, которое мешало её поверить словам подруги. 

«Добро пожаловать на станцию Сити-17» - прозвучал голос, и двери медленно открылись. Пассажиры начали выходить из поезда, с недоверием разглядывая окрестности. Кларисса и Нэли последовали за всеми, на глаза им сразу попался большой экран с изображением Уоллэса Брина, который то и дело твердил о том, какой же всё таки хороший Сити-17. 

- Смотри, это же доктор Брин! – воскликнула Нэли – Я слышала, что он спас всё человечество от неминуемой гибели, и что теперь он достойный главарь нашей планеты. 

- Хэ, и ты в это веришь? Я думаю, что он трус и предатель, и что сдал нас всех Альянсу ради красивого вида из Цитадели. – ответила Кларисса и направилась к выходу. 

Повсюду стояли сотрудники ГО и полностью контролировали всё происходившее на станции. Обе девушки прошли через патрули, продолжая спорить о Брине, и стали в очередь за едой. Через пол часа им всё же удалось достать обед и они сели за столик. Кларисса с отвращением посмотрела на жидкую массу коричневатого цвета, от который не очень аппетитно пахло, затем встала из-за стола и выбросила еду в мусорку. Но вот её подруга была вполне довольна и быстро набивала рот. Кларисса была разочарована и решила пойти подышать свежим воздухом, что бы успокоиться. Она вышла на большую площадь, где повсюду стояли метрокопы и летали сканеры. Через минуту к ней присоединилась Нэли, держа в руке банку с газировкой. 

- Лучше тебе не пить эту гадость.- сказала раздражённая Кларисса, засматриваясь на экран с Брином, который в очередной раз произносил свою восхитительную речь. Ну и, конечно же, нельзя было не заметить высоченную Цитадель, уходящую в облака, но обеих подруг она не привлекала. 

- Ладно, идем. Поищем квартирку. – предложила Нэли, которой очень понравился Сити-17. 

Кларисса и Нэли долго ходили по городу в поисках жилья, но их почти никуда не пускали стоящие на всех улицах патрули. Обе девушки не знали что предпринять и в итоге решили немного отдохнуть. Они сидели на лавочке, в ожидании подходящего момента. Уже начало темнеть, и Цитадель одиноко виднелась на фоне тёмно-синего неба. Многие люди ходили вместе и разговаривали, за что сразу же были наказаны. Обстановка была всё такая же напряжённая, то и дело слышались крики, плач, бег, гул, биение стёкол.… Для двух молодых девушек, находившихся в середине всей этой суматохи, ничего не оставалось, как ночевать на улице. Поиски нового подходящего места жительства закончились плачевно для всех людей, прибывших в Сити-17 в тот день. 

- Что ж, давай устроимся прямо здесь, - предложила Нэли, доставая одеяло из своего чемодана. 

Но Кларисса больше не хотела слушать бесполезные советы глупой подруги. Она не собиралась оставлять всё так, как есть, и привыкла бороться до конца. Приметив один открытый подъезд, она всё время наблюдала за копом, который шатался рядом. Когда тот ушёл, Кларисса тут же схватила чемодан и побежала в подъезд. Нэли по началу не сообразила куда это направляется её подруга, но, увидев группу ГОшников шедших к лавочкам, взяла чемодан и одеяло, и побежала за Клариссой. К сожалению, она была неукюжей и зацепилась за одеяло, которое несла в левой руке. Этим она привлекла внимание Гражданской Обороны, которая сразу заметила неладное. Нэли быстро забежала в дом, где её ждала Кларисса злая на свою подругу. Закрыв за собой дверь, девушки начали думать что им делать, что бы избежать столь серьёзной проблемы. Но уже через несколько секунд в дом ворвались ГОшники, держа наготове электрические дубинки. 

- Классно придумали, - сказала Нэли, вываливаясь из старого пыльного шкафа. 

- Угу, - подтвердила Кларисса, выглядывая из огромной пыльной коробки. 

Подруги с облегчением вздохнули и через щель в двери пронаблюдали за ГОшниками отдаляющимися в сторону площади. Девушки долго смеялись и критиковали глупых копов, которые не додумались заглянуть в «тайные укрытия» нарушительниц. В доме, куда они попали, было очень много комнат забитых хламом и старой мебелью. Всё было пыльное, а потолок был затянут паутиной, хотя самих пауков там не было. Лестница, которая вела наверх, скрипела если по ней подыматься, поэтому Кларисса всячески отвергала идею жить наверху. Тогда обе подруги решили, что будут жить на первом этаже и пошли приводить жильё в порядок. А когда хорошенько обустроились, то легли немного поспать. Их присутствие в этом доме никого не волновало, и они смогли заснуть спокойно заснуть. Наутро девушек разбудил городской шум и ветер, задувавший в разбитые окна. Нэли рылась в старых вещах, в то время как её подруга задумчиво расхаживала по комнате. Наконец, после пяти минут хождения, она присела на подёртое кресло и грустно опустила голову. «Что мы наделали? Зачем приехали сюда?» Она встала, что бы посмотреть через окно на улицу. То и дело было видно, как, порой, метрокопы жестоко избивали несчастных людей, до сих пор не нашедших своё убежище. 

- Мне здесь не нравится, - сказал Кларисса подруге, - Дома было гораздо лучше. 

- Не важно, - ответила Нэли, пытаясь настроить сломанный телевизор, - Теперь здесь наш новый дом. 

Глава 3: Побег. 

Светило солнце, когда голод дал о себе знать. Кларисса целые сутки ничего не ела, кроме сухого куска хлеба. Она больше не могла сидеть без дела и решила выйти из дому, что бы найти что-то полезное. Приоткрыв входную дверь, она выглянула на улицу – никого не было. «Странно» - подумала девушка и пошла к площади. Большой экран был выключен, а охраны и сканеров было куда меньше, чем обычно. Кларисса спряталась за куст от греха подальше и начала высматривать вход в соседнее здание. Она знала о живших там людях, которые, возможно, смогли бы ей помочь. Воспользовавшись удачным моментом, девушка забежала за угол и полезла по пожарной лестнице. Спрятавшись от сканера, который чуть было её не заметил, она двинулась по коридору и постучала в первую попавшуюся дверь. Но когда и через пять минут ей не открыли, она хотела постучать в другую, но ей не пришлось. Человек, живший в соседней квартире, открыл сразу перед тем, как Кларисса собралась постучать. Не обронив ни слова, он жестом пригласил ей войти, а после второпях закрыл за собой дверь. Продолжая молчать, он пошёл в другую комнату, Кларисса последовала за ним. Человек открыл люк, спрятанный под ковром, и они спустились в подвал. Кларисса в недоумении обвела взглядом огромное помещение, где находились десятки людей. Позже стало ясно, что у хозяина данного «заведения» есть договор с ГО, поэтому он в тайне помогает людям. Все те, кто проживал в подвале, так и не смогли найти себе дом, но им повезло попасть сюда. 

- Можешь жить здесь, - сказал человек и поднялся обратно наверх. 

Кларисса, ощущая на себе множество взглядов, немного засуетилась и не знала что решить: оставаться в старом доме с Нэли, либо перебраться в данное общество. Перед тем, как принять решение, она понаблюдала за людьми в подвале: все они делали вид, что чем-то занимались, но на самом деле в их действиях не было никакой пользы. Никто громко не разговаривал и не шумел, поэтому такая атмосфера показалась Клариссе слишком жёсткой. Тем более, что её подруга может много чего наделать… Но помощь всё же была нужна, и, не побеспокоив столь нервных персон, Кларисса взяла со столика кусок хлеба, немного овощей и воды. Сложив всё это в сумку, девушка поднялась наверх и поблагодарила хозяина за помощь, а он только улыбнулся и продолжил читать газету. Кларисса вышла из квартиры, не забыв перед этим посмотреть по сторонам, и направилась домой, что бы хоть чем-то порадовать свою подругу Нэли. 

Перед тем, как спуститься вниз по лестнице, Кларисса решила немного перекусить. Голод сильно её измучал за всё время перебывания в Сити-17, поэтому она не сдержалась. Девушка села перед окном в пустом коридоре, достала из сумки еду и принялась за дело. Конечно же, она постоянно думала над тем, что бы оставить половину для Нэли, но всё же сжульничала и съела больше. Хотя, она имела на то право, потому что в одиночку пришла в соседний дом за самой малой помощью, не смотря на всю опасность. Подумав об этом, Кларисса вообразила себя сидящей на троне в Цитадели и правящей всем миром. Она ещё много чего себе представляла, но вдруг услышала странный шум. Это были очень настораживающие звуки, которые представляли собой шаги и хриплые голоса. Клариссе это было знакомо, и она решила поскорее убраться оттуда. Прихватив с собой сумку, она вышла на пожарную лестницу и спустилась вниз. Девушка быстро шла домой, основной путь лежал через площадь. Но, к её огромному удивлению, по пути она не встретила ни одного ГОшника. Это заставило Клариссу остановиться и задуматься над происходящим. Не трудно было догадаться, что все патрули оставили свои посты и начали заходить в дома. Но зачем? Пожар? Нападение? Метеорит? Кларисса не могла точно знать и ускоренным шагом отправилась домой, осторожно поглядывая по сторонам. Она так спешила, что не обращала внимания на крики, доносящиеся из окон жилых домов. Наконец, ей осталось преодолеть последний участок – улицу, на которой находился старый дом, но когда она была уже почти на месте, то увидела… ГОшников. Проклятых метрокопов, которые ломились в её дом. «Нэли…» - подумала Кларисса и сразу же расслышала крики и плач, которые заполняли все улицы. Девушка испуганными глазами смотрела на ненавистных ей копов, которые всё ещё пытались вломиться в дом. Она знала, что не может туда соваться, но бежать не хотела и неподвижно стояла посреди улицы, наблюдая столь ужасное зрелище. За это время она успела мысленно себя выругать за то, что согласилась поехать в Сити-17. ГОшники, как ни странно, Клариссу не заметили, а настаивали на выбивании двери, чего вскоре добились. Включив свои электро-дубинки, все четверо забежали в дом, переворачивая всё вверх дном в поисках жителей. Нэли всё это время спала на полу перед телевизором, который всё же смогла кое-как настроить, у неё уже не было никаких сил, поэтому она не услышала появление шумных Гошников. 

Когда копы вошли в комнату Нэли, то разбудили её биением тарелок. Девушка ещё не успела осознать что происходит, как они схватили её и чуть не выломали руки. Она кое-как пыталась сопротивляться, но всё было напрасно. ГОшники, убедившись, что в доме никого больше нет, уволокли бедную девушку к выходу и жестоко повалили на пол. Кларисса больше не могла смотреть на то, как издеваются над её подругой, и закрыла лицо руками. Она плакала и не могла поверить, что такое когда-нибудь произойдёт в её жизни. Но, в отличие от подруги, она всё ещё свободно стояла посреди улицы. И тут Кларисса поняла что делать: бежать как можно дальше от этого ужаса, пока её жизнь мучительно не закончилась. Но избежать всего вот так легко она не могла, потому что не знала куда пойти, что бы остаться незамеченной. К тому же, она была в шоке от происходящего и не могла собраться с мыслями. И вот, пока она пыталась взять себя в руки, её заметили ГОшники и поспешили к ней, в надежде сделать то же, что и с остальными. Кларисса, увидав надвигающуюся опасность, сняла сумку с плеча и запустила в сторону приближающихся метрокопов. Тот, в кого она попала, зашатался и чуть было не упал, но всё же продолжил погоню вместе со своими напарниками. Кларисса бежала так быстро, как никогда, не оглядываясь на преследующих её четырёх предателей, и ноги несли её туда, куда глаза глядят. Через десять минут погони, девушка с пребольшим трудом смогла оторваться от ГОшников, но должна была быть настороже, так как всех патрулей предупреждают о нарушителях. Она сидела в старой подсобке и переводила дух, как тут заметила следы крови под огромной деревянной доской. Она по началу боялась подойти ближе, но потом всё же решилась посмотреть что там, подошла к доске и дрожащими руками отодвинула её. Любая девушка, увидев такое, упала бы в обморок, но Кларисса была не из тех, поэтому отделалась всего лишь испугом и негромким криком, вырвавшимся непроизвольно. Следы крови принадлежали человеку. Мёртвому человеку. Его тело было изуродовано, как будто его кто-то ел. Но рядом больше никого не было, и Кларисса поспешила обыскать это маленькое помещение. К сожалению, в подсобке не нашлось ничего полезного, кроме пистолета, который лежал в руке покойника. Кларисса недолго думала: а нужно ли ей оружие? Стрелять она не умела, да и вообще пистолета в руках не держала. И всё же, средство самообороны ей бы не помешало, но вся проблема была в том, что пистолет нужно было взять из руки мёртвого, что вызывало жуткое отвращение. Девушка не была к этому готова, но понимала, что должна это сделать. Закрыв глаза и тяжело дыша, она медленно протянула руку к оружию и при первом же прикосновении схватила его двумя пальцами и подтянула к себе. Теперь нависла ещё одна проблема – патроны к пистолету, которых не было поблизости. Это не радовало девушку и заставило впасть в отчаяние, но она всё же смогла это побороть. Кларисса была сильной и сумела встать на ноги, после чего заложила пистолет за пояс и смело открыла входную дверь. Вокруг было пусто, как будто весь квартал вымер, и девушка зашагала вперёд, сама не зная куда. Вскоре, она заметила какое-то движение и замерла, ожидая наихудшего. Но, к счастью, впереди были вовсе не ГОшники, а три человека, одетых в ту же одежду, что и все мирные жители. Они нервно поглядывали по сторонам и украдкой шли вдоль стен зданий. Кларисса поспешила за этими людьми, которые вскоре тоже её увидели. Все трое остановились, удивлёнными взглядами наблюдая за бежащей к ним девушкой. Когда эта девушка остановилась, разглядывая незнакомцев, они решили представиться первыми: 

- Меня зовут Томас, - сказал один из мужчин. 

- Меня – Иван, - сказал другой. 

- А меня – Люси, представилась шедшая с ними девушка, - Наконец-то у меня будет компания получше. Мы и не знали, что после страшных побоев в городе остался ещё кто-то живой. 

- Кларисса, - еле выговорила Кларисса, доставая из-за пояса незаряженный пистолет. – Я пойду с вами. 

Тройка обменялась взглядами и кивками, после чего взяли незнакомку в сою небольшую группу, и, достав оружие и патроны, все четверо направились к Цитадели. 

Глава 4: В неизвестности. 

В тот день было очень жарко, и это затрудняло передвижение. Кларисса, Томас, Иван и Люси всё время шли вместе, держа оружие наготове. Всё, что у них было, это четыре пистолета и целая сумка патронов, которую Люси стащила из комнаты управляющего. Друзья направлялись к Цитадели, у всех на уме кипело одно: отомстить. На улицах города по-прежнему никого не было, ГОшники, сделав своё дело, наверняка разошлись выпить по чашечке кофе, ведь они не знали о выживших в тот день людях. Хотя, даже если бы и знали, то это их мало волновало. Тем временем, четыре нарушителя закона расхаживали по городу, готовы убить каждого, кто станет у них на пути. И первая из этих четырёх была двадцати-пяти летняя девушка по имени Кларисса, жаждущая мести больше всех. Что бы достичь своей цели, друзьям необходимо было найти союзников для поднятия восстания против Альянса. Но пока что таких не встретилось, хоть они вчетвером обыскали большую часть города по ходу к Цитадели. Беженцы наверняка скрывались в каком-то отдалённом месте, и тут Кларисса вспомнила: Подвал! Она мигом развернулась и побежала в сторону главной площади. Люси побежала следом сразу же, пытаясь догнать подругу и выяснить в чём дело. Иван и Томас не были столь сообразительны, но всё же решили догнать девушек. Кларисса бежала впереди, в её сердце появилась надежда на то, что подвал человека в соседнем доме остался нераскрыт ГОшниками. Люси догнала Клариссу, та рассказала ей про подземное укрытие. Идея проверить это помещение была хорошей, но в то же время и плохой, потому что люди, жившие в подвале, наверняка расстреляли бы каждого, кто к ним спустится. Когда к девушкам присоединились Иван и Томас, все четверо начали делиться друг с другом идеями насчёт того, как лучше спуститься в тайное укрытие. Люси предложила протянуть бумажку с надписью «свои», а парни в один голос твердили, что лучше немного покричать сверху, и таким образом выявить признаки жизни в этом мрачном месте. Но Клариссе все эти идеи показались ужасными, тем более, что местная полиция ещё не дремлет. Тогда она решила сама спуститься в подвал, пока её шумные друзья не привлекли к себе слишком много внимания. Когда Люси, Иван и Томас спорили над тем, чья идея лучше, Кларисса решила тихо от них ускользнуть. Она медленно передвигалась на корточках за кустами, что бы те трое ни в коем случаи её не увидели. Но они, похоже, не спешили заметить исчезновение своей новой напарницы, а продолжали выяснять кто их них прав. Клариссе это было на пользу и она, радуясь свободе, вышла из-за кустов и пошла в здание той же дорогой, что и в первый раз, вот только теперь прятаться было не от кого. Девушка побежала по коридору и постучала в дверь квартиры, через которую можно было попасть в подвал. Ей не открыли, чего и следовало ожидать, тогда Кларисса прибегла к крайней мере открытия двери – простреливанию замка. Хоть она и боялась наделать слишком много шума, но выбора у неё не было. Выстрел, удар – и дверь открылась на распашку. «Повезло, что здесь не стоит проверяющий замок» = с облегчением подумала Кларисса. Она сильно нервничала перед тем, как открыть спрятанный под ковром люк, ведь оттого, что она там увидит, зависит дальнейший исход действий чудом выжившей четвёрки. Она надеялась, что в подвале всё ещё прячутся его жильцы, поэтому немного боялась того, что они её примут за врага, как обычно делают все обманутые судьбою люди. Кларисса медленно открыла люк и прислушалась... Было тихо. Тогда она решила туда заглянуть и так же медленно поставила обе ноги на лестницу, после чего спустилась вниз. Когда она обернулась, что бы осмотреть подвал, то не поверила своим глазам: всё было поломано и разбросано, включая инструменты, посуду, бочки, ящики и прочие предметы, а в некоторых местах на стенах и полу была кровь. Это – явные признаки ГОшников, без всяких сомнений. Кларисса просто не могла в это поверить, ведь она до последнего была уверенна, что в подвале окажутся люди. Девушка в последний раз окинула взглядом это ужасное место, а после, ей ничего не оставалось делать, кроме как подняться наверх. 

- Кларисса! Кларисса, где ты? – по коридору бежала Люси, в поисках напарницы. 

- Я здесь, - мрачно ответила Кларисса, которая своим видом напугала подругу. – Подвал пуст. Там никого нет, - ответила она на испуганный взгляд Люси. Кларисса не была уверенна, что сможет продержаться в городе до ночи, потому что кругом враги, и четыре измученные голодом, жаждой и сном человека не смогли бы сами найти выход из положения, иначе говоря, они были обречены. Но всё же, никто из них пока не собирался сдаваться, а боролся до конца за каждую минуту жизни. Тем более что вместе они смогут гораздо большее, чем в одиночку, и это давало им шанс на спасение. 

- Они идут! Они идут! – кричал кто-то с улицы. Девушки обернулись, к ним, спотыкаясь, спешил напуганный Иван. 

- В чём дело? Где Томас? – спросила Люси, которой было наплевать на всё остальное. Клариссу тоже интересовало исчезновение Томаса. 

- Я не знаю, - произнёс Иван, опустившись на колени, - Кажется, он потерялся. Нам надо уходить, метрокопы скоро будут повсюду. Кларисса и Люси помогли другу встать, после чего покинули здание через пожарную лестницу. У них не было ни сил, ни желания бежать, они понимали, что нет смысла спасаться бегством. Поднялся ветер, и шорох листвы насторожил Клариссу. Предчувствие ещё никогда её не подводило, поэтому, она решила не идти далеко и прятаться, а искать путь к спасению где-то здесь, пока всё более менее не уляжется. Среди шороха листвы можно было расслышать хриплые голоса ГОшников, которые начали выходить на улицы. Казалось, что от них нигде не скрыться, но друзьям повезло: их поджидал Томас, который совершенно случайно набрёл на хорошее укрытие. Он уже было подумал, что его напарников схватили копы, и очень обрадовался, когда увидел Ивана, Клариссу и Люси, спокойно и медленно шедших по улице. Но вот они даже не подозревали о том, что их ждёт небольшой сюрприз. 

- Сюрприз! – выскочил Томас из-за угла, немного подшутив над друзьями. 

Иван от испуга начал икать, Люси закричала, а вот Кларисса не одобряла злую шутку и была очень недовольна. Деваться было не куда – ото всюду сбегались ГОшники, желавшие посмотреть на источник крика. Только Томас знал что делать, он хоть и был очень виноват, но решил загладить свою вину и показал на разбитое окно в одном из домов. Вчетвером они пролезли в укрытие, после чего Иван, всё ещё продолжая икать, заслонил окно решёткой. Друзья тихо сидели в тёмном месте, наблюдая за улицей. Там уже появились копы, так и не поняв что произошло в этом месте. Чуть позже они разошлись, и улицы вновь стали пустыми. Томас прокашлялся, что бы друзья обратили на него внимание. Кларисса не заметила, как зажёгся свет, она была сосредоточена на улице, разглядывая закоулки. После всего, что с неё произошло, она была очень нервная и проверяла всё дважды, что бы окончательно успокоиться. Когда Кларисса убедилась, что всё чисто, то решила осмотреться в незнакомом помещении. Она немного прошла вперёд, то, что там происходило, очень удивило девушку. Это была своего рода небольшая лаборатория, где находилось немало людей, которые ставили всяческие опыты над частями тела неопределённых существ. Тут были и внутренние органы, залитые оранжевой жидкостью, и головы инопланетных животных ужасающего вида. На работниках были надеты белые халаты, залатанные кусками кожи. Но Клариссу не интересовал процесс, её радовало присутствие союзников в этом подземном помещении. Люси, Иван и Томас разбежались на рассмотр разных машин, инструментов и никогда не виданных ими представителей фауны Ксена. А Кларисса тем временем продумывала план насчёт привлечения жильцов лаборатории на сторону сопротивления для поднятия восстания, ведь это было очень важно для всех. Но всё же, она знала, что сейчас пока не подходящий момент об этом говорить, и решила немного отдохнуть и набраться сил. 

Глава 5: Восстание. 

Кларисса лежала на кровати и перечитывала письмо бабушки, которое всегда носила с собой ещё с четырёх лет. Это единственная ценность, что Кларисса имела при себе, потому что она очень любила бабушку. И теперь, когда у неё больше никого не осталось из родни и друзей, это письмо приносило ей хорошие воспоминания. Когда девушка закончила читать, то положила письмо под подушку и, улыбаясь, решила ещё больше подбодрить себя чашечкой горячего кофе. Оказалось, что в лаборатории выращивали растения, которые давали кислород и пищу, и даже была небольшая кофейная плантация под искусственным освещением. Кларисса теперь уже сидела на кровати и попивала напиток, поглядывая в маленькое окошко. На душе у неё было хорошо и радостно, спустя нескольких дней боли и отчаяния. Помимо лаборатории, в подземном помещении было ещё несколько комнат с кроватями и полками, где спасли сотрудники. А днём каждый занимался своим делом: кто-то дежурил, кто-то проводил эксперименты, кто-то рассортировывал и перевозил образцы, а кто-то просто поддерживал тишину и порядок в рабочее время. Зато Кларисса ничего не делала. Допив кофе, она в очередной раз продумала свой план действий и слова, которые должна будет сказать. Она очень надеялась на то, что сможет убедить людей выйти из укрытия и пойти на схватку с Альянсом. Как только она тщательно сосредоточилась на мыслях о восстании, из коридора донеслись крики работников: 

- Тяни сильнее!!! 

- Осторожно!!! 

- Правее, правее! Теперь немного влево! Стоп! Аааа! 

Раздался грохот, как будто что-то большое упало на пол. Кларисса вскочила с кровати, от нервов чуть не сбив пустую чашку с тумбочки, и приоткрыла дверь комнаты. Ей было любопытно, что же это за шумный опыт проводят сумасшедшие учёные. Оказывается, они тянули за собой некую «тележку», куда была погружена большая металлическая штука, очень напоминавшая ракету. Не справившись с управлением, учёные так и не дотянули объект до желательного места назначения, и ракета упала с «тележки» на пол, создав грохот и неприятный громкий скрежет. Кларисса вышла из комнаты, что бы спросить у одного из учёных про необычную ракету. 

- Эту мы нашли вчера в соседнем квартале. Причина её появления в том месте нам не известна, есть предположение, что она сбилась с пути. Наш сотрудник сегодня ночью пронаблюдал за целой стаей объектов данного типа, летевших в сторону города Рэвенхольма на высоте около полторы тысячи метров. Так же нами была обнаружена особь хэдхампера и две мёртвые особи хэдкрабов. Объекты успешно доставлены в лабораторию в сектор 18 для осмотра, - профессор закончил свою реплику и гордо откинул чёрные волосы со лба. Рядом, его помощник еле успел закончить записывать слова профессора, после чего ушёл за остальными учёными, которые на стоящую рядом любопытную девушку не обратили никакого внимания. Кларисса немного обиделась, взглянула на ракету, но потом вспомнила, что пришла не за этим. Она привела свои рыжие волосы в порядок, что бы произвести хорошее впечатление, а затем, немного помешкав, поспешила за теми учёными, которые удалились в неизвестном направлении. Она хотела найти главкомандующего этой хаусной лаборатории, что бы выдать ему свою замечательную идею о создании тайной противоальянсовской армии. Девушка блуждала по коридорам и комнатам, пока, наконец, не догнала тех людей, которые тянули «тележку» с ракетой. Они продолжали идти непонятно куда, поэтому Кларисса рашила догнать и спросить их, так как поблизости больше никого не встретила. Она смело зашагала вперёд, громко стуча каблуками по гладкому полу. Учёные не могли не услышать шаги и повернулись, в ожидании, когда загадочная девушка с ними заговорит. Долго ждать не пришлось – Кларисса шла быстро и уверенно и вскоре спросила: 

- Кто здесь главный? – это единственное, что интересовало её на тот момент. Учёные, видимо, ожидали чего угодно, но только не этого вопроса. Тогда один из них, самый почётный и уважаемый, сделал шаг вперед. 

- Я! – гордо ответил он странным голосом, смотря на Клариссу из-под очков. 

- У меня к вам серьёзный разговор, - поспешила высказаться девушка, которая уже несколько дней жаждала освободиться от своих важных мыслей. Профессор сделал серьёзное лицо, снова откинул волосы и жестом руки показал своим коллегам, которые после этого были весьма недовольны, продолжать без него. Он и Кларисса прошли по множеству коридоров, набитых ящиками, и попали в кабинет профессора. Это была очень маленькая, но красивая комнатка, в которой стояли вазы со странными цветами, а так же коробочки с маленькими существами внутри них. 

Профессор в первую очередь предложил девушке сесть, а сам крепко запер дверь, что бы никто не мешал их разговору, потом снял очки и с важным видом буквально «увалился» в своё кресло. Кларисса догадывалась о чём приблизительно думает профессор, и еле сдерживалась, что бы не засмеяться. Около минуты они смотрели друг на друга не отрываясь, каждый старался выглядеть как можно серьёзнее. И тут профессору пришла в голову одна шутливая мысль: молодая девушка пытается его соблазнить. Он злобно улыбнулся, Кларисса не выдержала его настойчивого взгляда и прищурила глаза. Она не знала что с ней случилось, но почему-то не могла выразить свои мысли. Профессор же продолжал на неё смотреть, не моргая, его противная улыбка мучала девушку… И тут она не выдержала. 

- Хватит! – выкрикнула Кларисса, которую насквозь пронзал хитрый взгляд собеседника, - Я к Вам пришла не просто так! Я хочу… 

Но профессор не позволил ей закончить: 

- Безусловно, твоя идея хороша. Но ведь ты понимаешь, что среди моих людей нету солдат и натренерованных бойцов? 

У Клариссы всё внутри как будто замерло, она не понимала что происходит. На какой-то момент ей показалось, что это всего лишь страшный сон, и что этот сумасшедший учёный не оставит её в покое. Как? Откуда он мог знать о её планах? Кларисса попыталась пошевелиться, но её тело, казалось, принадлежало кому-то другому. А человек, сидевший напротив, тем временем продолжил монолог своим пронзительным голосом: 

- Я узнал это ещё тогда, когда впервые тебя увидел. Но только я не мог точно знать о твоих действиях. А теперь я всё понимаю 

Последовала длительная пауза. Девушка сидела на стуле, не в силах что-либо сказать, а профессор, продолжая улыбаться, встал, что бы налить кофе себе и гостье. И тут Клариссе показалось знакомым его лицо. Она точно его уже где-то видела. 

- Кофе? – предложил профессор, не рассчитывая получить ответ. Его взгляд и улыбка изменились, теперь на вид это был добрый и отзывчивый человек. Кларисса попыталась вспомнить где именно она встречалась с этим учёным, но одновременно думала и о попытке убедить его помочь с сопротивлением, поэтому не могла точно сосредоточиться на одной мысли. Профессор поставил обе чашки на стол, после чего сел на своё место, то и дело поглядывая на девушку. Ей всё ещё было непонятно каким образом кто-то мог знать о её плане, ведь она никому про это в точности не рассказывала. И поскольку этот учёный с самого начала вёл себя очень странно, Кларисса следила за ним краем глаза ещё до их персональной встречи в этом маленьком кабинете. Наконец, после долгого молчания, профессор решил вопрос своего «всезнания», на который девушка уж очень хотела получить ответ: 

- Я прочитал твои мысли. 

У Клариссы мысленно отвисла челюсть от удивления. Она никогда раньше не встречала людей с телепатическими способностями и приняла слова профессора дешёвой ложью, хоть они звучали вполне правдоподобно. Но ей были не очень интересны личные проблемы других людей, поэтому, она решила обсудить то, за чем пришла. 

- Нам нужно как можно скорее поднять восстание против Альянса, пока он всей своей мощью нас не уничтожил. Пожалуйста, вы должны помочь в этом! 

- У меня нет бойцов, - спокойно ответил профессор, - Здесь только учёные и простые бедные люди. 

- Мы обязаны это сделать! И я уверенна, что мы не одни в городе. Нужно собрать всех вместе и нанести ответный удар! – Кларисса настаивала на своём. 

- Если бы мы только могли… 

- Мы должны попытаться! – Кларисса встала со стула с таким разъярённым видом, что, казалось, она готова наброситься на сидящего напротив человека.

Профессор погрузился в раздумье. Он понимал, что девушка говорит правду, ведь если не попытаться противостоять врагу, то можно сдаться ему уже прямо сейчас. Кларисса села на своё место, схватила чашку с кофе и сделала большой глоток. Она злобно уставилась на учёного, который игнорировал её взгляд и с мягкой улыбкой смотрел на гладиолусы.

Глава 6: Великий поход.

Кларисса находилась в своей комнате очень довольная последствиями разговора с профессором . Она не могла нарадоваться на то, что этот учёный-телепат принял её план как правильный подход к освобождению города. С минуты на минуту в комнату должен был войти Заведующий Порядком, который обычно сидел у себя в кабинете, что бы доложить о подробностях поднятия восстания. Кларисса с нетерпением ждала его прихода, но вот Заведующего такая работа не очень устраивала, так как он не привык расхаживать даже в самых малых публичных местах. И ещё, он ужасно боялся рыжеволосых девушек, поэтому десять минут стоял под дверью, не решаясь постучаться. Клариссе надоело такое невыполнение обязанностей, она встала со стула и резко открыла от себя дверь, за которой, увы, всё ещё стоял дрожащий Заведующий. От удара бедняга упал на пол, закрывая ладонями разбитый нос, а все его бумаги разлетелись по коридору.

- Простите меня, ради Бога! Вы в порядке? – девушка быстро помогла Заведующему встать, но тот был в ужасе от произошедшего и продолжал выть от боли, не обращая внимание на оказанную ему помощь. Вокруг собралась толпа людей, которые с насмешкой наблюдали за столь жалостной картиной. Заведующий, похныкивая, собрал с полу все свои вещи и горьким взглядом провёл окружающих, которые не желали больше оставаться в такой нудной компании. Кларисса по-быстрому затолкала гостя в комнату, что бы избежать лишних вопросов, закрыла дверь и с гнусным видом покачала головой. «Этого в бойцы не надо» - подумала она, рассматривая человека маленького роста, который своими пухленькими ручками сжимал папку с бумагами. Он так обидчиво смотрел на Клариссу из-подо лба, что ей аж жалко стало этого невинного человека. Тем не менее, господин Заведующий быстро пришёл в себя и сделал вид, как будто ничего не произошло, хоть разбитого носа было не избежать.

- Прошу прощения за опоздание, - еле внятно пробормотал он, пытаясь не смотреть на девушку, которая всё ещё стояла у двери с недовольным видом. Она медленно подошла к своей кровати, осторожно поглядывая на коротышку, и присела в ожидании получения информации. Но тот настолько нервничал, что беспрерывно рылся в своих бумажках без всякого толку. Измяв половину документов и записей, он вытащил из папки маленький пожамкнутый листочек, хорошенько расправил его и начал зачитывать:

- Для осущевствления плана под кодовым названием «восстание» требуются как минимум пятьдесят бойцов, двадцать шпионов, пятнадцать медиков и один командир. Необходим боекомплект для каждого участника.

- Отлично. Кто будет этим заниматься?

- Почему вы меня спрашиваете? – возмутился человек.

Кларисса промолчала. Она поняла, что Заведующий ничего полезного сказать не может, и от безысходности решила сама пойти к главкомандующему и лично обо всём расспросить.

- Вы свободны, - сказала девушка и немедленно вышла из комнаты. Заведующий был очень зол, нахмурился и со всей силы ударил ногой по тумбочке, от чего все его бумаги опять пришлось собирать.

Кларисса была на пороге кабинета профессора. Но тот, как ни странно, уже знал о её приходе и сам открыл дверь.

- Здравствуйте. А я как раз хотел с вами поговорить, - он пригласил девушку внутрь.

- Профессор, могу я знать подробнее о нашем плане действий? – поинтересовалась Кларисса, усаживаясь на стул.

- Разумеется. Но у меня есть одна большая проблема…, - он тяжело вздохнул, - мало кто из людей согласился пойти на это. Остальные не имеют опыта и боятся войны, а заставить их я не могу.

- И что прикажете делать?

- Возьми себе помощников, и разыщите других людей. Я надеюсь, все они не убежали в Рэвенхольм, которого теперь больше нет…

- Что вы хотите сказать? – испугалась Кларисса.

- Альянс атаковал город беженцев вчера ночью. Никто не выжил.… Думаю, тебе пора действовать. И будьте осторожны, везде по-прежнему летают сканеры.

Девушка кивнула в знак ответа и отправилась за помощниками. Из всех сотрудников она знала только Ивана, Люси и Томаса. Но так, как Томаса отправили на ухаживание за растениями (он был ужасно недоволен), Клариссе пришлось взять с собой двух друзей. Они уже достаточно хорошо знали город, поэтому, им было легче выполнять это немало опасное задание.

- Быстрее, вылезайте! – скомандовал Иван девушкам. Вместе они оказались на светлой улице и были рады подышать свежим воздухом. Вокруг по-прежнему было пусто, но это не давало повода расслабляться: город контролировали сканеры Альянса на случай, если кто-нибудь ещё блуждает на улицах Сити-17. Друзья начали поиски. Они ещё помнили те места, которые проверяли раньше, поэтому надеялись потратить не очень много времени на выполнение своего задания. Хотя сканеры и усложняли задачу, для храброй девушки и её спутников это не было великой проблемой. Иван постоянно опирался на фразу «Хочешь что-то спрятать – положи это на видное место», поэтому особо себя не утруждал. Но Кларисса не доверяла мужской логике и заглядывала во все маленькие окошки и прочие отверстия. Люси проверяла каждый кустик и уголок, но всё было безуспешно. Около четырёх часов друзья ходили по городу в поисках помощи, но так никого и не встретили. День близился к концу, и Кларисса уже не знала где ещё им можно поискать тайные укрытия людей. Она, как и её два помощника, была разочарована и очень устала.

- Может, разделимся? - предложила Люси, - Вместе мы очень медленно продвигаемся.

- Это исключено, - запретила Кларисса, - Одному здесь ходить опасно. Кто знает что ещё водится в здешних местах…

- Осторожно! Прячьтесь! – предупредил Иван об опасности, увидев четверку сканеров.

Все трое поспешили спрятаться за перевёрнутым на улице фургоном. Они наблюдали за летящими низко от земли роботами, которые не оставляли незамеченным ни одно движение. Кларисса на миг подумала, что их увидят, но сканеры пролетели мимо, как ни в чём не бывало, как будто спешили куда-то.

- Всё, пора возвращаться, - вздохнул Иван. Кларисса не стала возражать. К ночи в городе их могут легко засечь, поэтому лучше всего было вернуться в укрытие целыми и невредимыми, а на следующий день продолжить поиски. Все трое были с этим согласны и направились назад в лабораторию. Уже стемнело, похолодало, видимость ухудшилась, а количество сканеров, патрулирующих улицы, заметно возросло. Друзья передвигались осторожно и бесшумно, потому что если Альянс узнает об их существовании, то затем станет искать и укрытие, а этого допустить никак нельзя. Пришлось попотеть, что бы избежать встречи с роботами. Случилось даже так, что один сканер заметил Люси, поэтому Иван вынужден был разбить летающий аппарат в дребезги с помощью своей ржавой мини-трубы. Друзья спешили добраться домой, но в то же время действовали очень тихо. Ещё пять минут – и их присутствие не осталось бы нераскрытым из-за великого числа врагов, в данном случаи летающих роботов. В какой-то момент Кларисса осознала, что их случайно окружили. Сканеры надвигались со всех сторон, а спрятаться от них было негде. Это очень испугало девушку, но она боялась не так за себя, как за своих товарищей. Пришлось прибегнуть к чрезвычайно крайней мере – маскировке.

- Скорее, лезьте наверх. - прошептала Кларисса своим друзьям. Все трое полезли по внешней стене дома, что бы оказаться как можно выше и быть незаметными на фоне светло-коричневой окраски. Но сканеров было так много, что от них уже не было шансов спрятаться. «Неужели, неужели мы пропали?» - в ужасе подумала Кларисса. Это было худшее, что она ощущала со времён начала всего этого кошмара в Сити-17. Так или иначе, задание было провалено, но неужели столько сил, слёз и терпения было потрачено напрасно? Нет, этого не может быть.… Кларисса закрыла глаза и начала представлять всех членов лаборатории, которых вот-вот казнят ГОшники. Хоть это и не было её виной, в тот момент Кларисса ненавидела себя больше всех. Но случилось чудо. Произошло то, чему по идее не дано было произойти.

Из далека доносился звук сирены. Его было очень хорошо слышно, постепенно он усиливался. Этот звук доносился с востока и вскоре стал таким громким, что хотелось закрыть уши. Сканеры, все как один, повернулись в одну сторону, поднялись выше и улетели на зов сирены. Кларисса, Иван и Люси одновременно направили взгляды на Цитадель. Зрелище было просто потрясающее: тысячи роботов ото всюду слетались в это высокое здание, уходящее в облака. Сирена звучала ещё какое-то время, а потом утихла, когда последняя сотня сканеров залетела в Цитадель. Кларисса не знала как отреагировать. Она зачаровано смотрела на небо, укутанное облаками, и не понимала как такое могло случиться. На грани провала, удача всегда улыбалась ей, но никак нельзя было предположить, что массовый сбой случится именно в ту минуту, когда жизнь висела на волоске. И на этот раз без шуток. Впрочем, Кларисса тогда ещё не знала об истинной причине такого сигнала к сбору всех сканеров. Это выглядело очень подозрительно, ведь до этого Альянс не спускал глаз с улиц Сити-17. Что могло произойти? Ответа не было.… Иван смотрел на стену и не мог поверить в то, что они спасены. Люси мыслями была в Цитадели и представляла, какая суматоха там сейчас творится. Где-то вдалеке над крышами домов пронёсся штурмовик, а за ним еле поспевали три дымящихся транспортника.

Глава 7: Непредусмотренное обстоятельство. 

По дороге в лабораторию, Кларисса и её друзья беспрерывно обсуждали произошедшее событие. Каковы были мотивы созывания всех сил Альянса? В голову приходило множество идей, но ни одна из них не была близка к правде. Для Клариссы время прошло очень быстро. Ноги сами её несли, а голова была полна мыслей, от чего девушку постигло туманное состояние. Теперь бояться было нечего. Друзья знали, что все сканеры покинули город, и теперь громко беседовали, медленно расхаживая по дороге. Они прошли мимо старого музея, бывшей школы, сгоревшего департамента культуры, но ни в одном из этих и других зданий не подавались признаки жизни. Кларисса временно забыла о том, что теперь должна будет составить отчёт командиру, и вспомнила об этом слишком поздно. У чёрного входа в лабораторию их поджидал Томас. 

- Вы не представляете, что у нас тут случилось! – радостно возглашал он, - Скорее входите и сами всё узнаете! 

Стало ясно, что массовый сбор сил врага в Цитадели уже был известен всем и всюду. Люси немного расстроилась, ведь она так хотела рассказать своим подругам всё, что лично видела и пережила этой ночью. Увы, преподнести сюрприз не удалось. Охранники, учёные и остальные жильцы лаборатории забросили все свои дела и активно обсуждали обстановку. Люси охотно присоединилась к одному из разговоров, а Иван и Кларисса тем временем разошлись по своим комнатам. Некоторые время мысли мешали им заснуть, но Иван, как трудящийся человек(каким он считал себя с детства) поддался сну. Кларисса, всё ещё жаждущая разузнать правду, вскоре тоже окончательно выбилась из сил и уснула, несмотря на шум в коридоре. О проваленном задании никто больше не вспомнил в ту ночь. 

В семь часов утра уже никто не спал. Кларисса очень злилась на своих соседей по комнате, которые встали очень рано и до сих пор уж больно громко вели пустую болтовню. Между тем, все остальные были заняты одним важным делом - приобретением арсенала. Кларисса хотела спать, но в лаборатории стоял такой шум и галас, что это место стало чем-то похоже на подземный базар. Заснуть среди такого «базара» было просто невозможно, поэтому вскоре все без исключения встали со своих постелей. Первое, что пришло в голову Клариссе после сна, это вчерашнее происшествие. Но думать было лень, и девушка решила разузнать всё у того, кто был в курсе дела. Она вышла из комнаты и направилась привычной дорогой в кабинет профессора, командующего операцией. Он был телепатом и наверняка сумел легко выяснить причину любого действия. По дороге в кабинет, Кларисса наткнулась на человека в коричневом пиджаке, в котором сразу же узнала Заведующего Порядком. Он по-прежнему носился со своей папкой для бумаг и в очередной раз уронил её, когда встретил девушку с рыжими волосами. Кларисса не желала иметь никакого дела со столь нервным господином и спокойно продолжила свой путь. В одном из коридоров она увидела толпу. Большая масса людей, а именно жильцов лаборатории, скопилась у входа в «Отсек для проверки неопознанных объектов», как было написано на выбитой, лежащей на полу двери. Это скопление заинтересовало девушку, и она пошла посмотреть что за суета там творится. Но людей было так много, что позади Клариссе ничего не было видно. Лишь среди множества голосов, из отсека была чётко слышен мужской тенор: 

- Становитесь в очередь! Подходите по одному! Быстрее, проходите! Берите оружие! По очереди! ... 

«Странно.… Ведь профессор сказал, что большинство людей не захотели идти на войну» сразу подумала Кларисса. Она, как создатель плана «Восстание», была приятно удивлена. И всё-таки, что-то повлияло на этих людей.… То, что случилось вчера ночью.… Но что? Кларисса еле сумела выбраться из толпы и ускорила шаг. Она чувствовала себя идиоткой, ведь ей в первую очередь должны были докладывать о самых важных событиях в мельчайших подробностях. 

В своём кабинете профессора не оказалось. Кларисса напрасно простояла под дверью четверть часа, мало того, она случайно подслушала разговор двух женщин, которые были безмерно счастливы получить свои боекомплекты. 

- Смотри, эта рыжая зачастила к нашему профессору. 

- Что ты имеешь ввиду? 

- Не спроста это всё. Между ними что-то есть. 

- Ну ты сравнила, опытного профессора и эту молодую девку… 

После услышанного, Клариссе не хотелось больше оставаться на том месте. Ей надо было разыскать профессора, ведь он был единственным человеком среди всех этих простаков, которого она уважала. Но злость на двух баб, всюду болтающих языком, не прошла бесследно. Вскоре девушка опять встретила этих немолодых леди, шедших важной походкой с автоматами за спиной. Кларисса злилась ещё больше. Она отошла за угол, что бы успокоиться, и не заметила, как сзади к ней подошёл человек. 

- Вы меня ищите? – спросил он приветливым голосом. 

Кларисса испугалась. Она ещё не взяла себя в руки и не хотела, что бы кто-то застал её в таком состоянии. И тем более, профессор-телепат, который мог узнать о чём она думает. 

- Да, я Вас искала… - робким голосом ответила девушка, отчасти пытаясь не смотреть профессору в глаза. 

- Что ж, давайте пройдём в мой кабинет. И не стоит злиться на пустые разговоры этих глупых женщин, которые никогда понятия не имели о любви. Забудь об этом. 

Кларисса покраснела. Она не была рада тому, что профессор не только узнал о её мыслях, но и спокойно к этому отнёсся. А ведь слухи распространяются очень быстро, и тогда уже некуда будет спрятаться от постоянных вопросов и унизительных взглядов. 

В комнате профессора ничего не изменилось. Вазы с цветами и коробочки с разноцветными незнакомыми существами остались на своих местах. Клариссе не было смысла расспрашивать телепата о вчерашнем инциденте. Он сам всё рассказал: 

- Вчера ночью произошёл взрыв. Ты слышала о тюрьме Нова Проспект? 

Кларисса кивнула. 

- Так вот. Некий доктор Фримэн побывал там, и в результате комбайны взорвали телепорт, что бы он не сбежал из здания. 

- Доктор Фримэн? – задумчиво переспросила Кларисса, - Мне знакома эта фамилия…. Фримэн…. Гордон Фримэн! Учёный из Чёрной Мезы! Он был другом моего отца! 

- Да, именно так, - улыбнулся профессор. – К сожалению, у нас нет гарантий того, что Гордон Фримэн выжил. Возможно, его захватил Альянс. 

- А как же все эти люди? – Кларисса показала пальцем на дверь, за которой в коридоре стояла шумная компания молодых парней. 

- Они встревожены. Взрыв оказался настолько мощным, что от Нова Проспекта остались одни руины. Та же участь постигла охранников и заключённых. Никто не смог спастись. Будем надеяться на то, что больше не произойдёт ничего подобного, ведь это не только потеря для Альянса, ни для родственников заключённых. Мне до сих пор не понятно поведение всех этих людей… Либо они решили нанести ещё один удар захватчикам, либо хотят отомстить. Впрочем, мы все хотим отомстить, не правда ли? 

Кларисса плохо себя чувствовала. У неё потускнело в глазах и закружилась голова. Она всё думала о взрыве, о сканерах, о своих друзьях, о матери… Ей казалось, что жизнь слишком жестока для людей. Она очень боялась оказаться в бою. Пройдёт много времени и прольётся много крови, прежде чем повстанцы прогонят комбайнов и завоюют победу. И завоюют ли вообще? В любом случаи, Кларисса уже не осознавала что происходит и не могла думать о том, что ждёт её впереди. Всё дошло до того, что бедная девушка потеряла сознание прямо на стуле в кабинете Профессора. У неё не было сил переживать весь тот ужас. Двадцать лет она терпела несчастья, ей хотелось, что бы это был всего лишь плохой сон. Но, к сожалению, реальные события привели Клариссу к психической травме. Она стала бояться темноты и не спала ночами. Резкие движения и громкие звуки пугали её. Окружающие думали только о себе и не заботились о своих товарищах. Начиналась вторая война. Борьба за выживание и освобождение. Те, кто до конца были готовы биться за свободу, потеряли страх перед всем, что им угрожало. Но не Кларисса. Не та храбрая девушка, жаждущая мести. Не та гордая девушка, всегда борющаяся за своё право. Уже не та. Последние дни перед началом наступления Кларисса проводила в одиночестве. Она редко выходила из своей комнаты и часами лежала на кровати, смотря в потолок. Ничего хорошего не чувствовала. Ни о чём не думала. 

КОНЕЦ.