- Бляха, он неубиваемый, - заела фраза в мозгах у Толяна. Правая рука безостановочно, как конвейер, молотила тапком по полу. По лбу от усилий градом катились крупные капли пота. Глаза смотрели в две разные точки, мучительно пытаясь помочь воспаленному мозгу вычислить траекторию движения противника.

- Еб твою, он меня так до инфаркта загоняет, – мог думать Кеша, если бы он был человеком. Но Иннокентий был тараканом.
Разящий тапок снова со свистом вознесся в воздух и обрушился в паре сантиметров от насекомого, успевшего в последнюю секунду впихнуться в щель под кухонным шкафом. Не разгибаясь, на четвереньках, Толян долетел до убежища таракана и заглянул под мебель.
Теперь враги, не мигая и сопя от напряженной гонки, смотрели друг другу в глаза.

«Домашних насекомых» Толян люто ненавидел с детства. Нет, до трех-четырех лет маленький Толик ничем не отличался от обычных детей, которые норовили вдарить палкой по горе развесившему на кухне или в прихожей свои охотничьи сети заторможенному «домашнему» пауку или тянулись оторвать в процессе познавания мира крылья бабочке, раззявившейся в цветке на пыльцу.
Но в семь лет к Толяну в постель заползло тараканье семейство. Ветхий, почти аварийный дом, в котором проживала его семья, не знал капремонта с момента постройки, так же, как и не знал малолетний Толик слова «инсектофобия».
В тот злополучный вечер он решил подглядеть за родителями, которые не занимались сексом, но смотрели по телеку ужастик. Фильм о том, как крошечные существа заползают в рот к землянам-колонизаторам, а потом вырастают внутри человеческого тела в гигантских чудовищ-особей, «закошмарил» бедного Толика настолько, что он еле добрел до собственной кровати, отшатываясь от всех округлых предметов, которые производили, по легенде, на свет монстров.
В час ночи при включенной настольной лампе на лоб отрока что-то противно и жирно шмякнулось с потолка, быстро перевернулось на тонких лапах и засеменило ко рту. Сбросив с себя нечисть, Толик зашарил по постели и заорал от ужаса. Постель кишела «чужими». Они явно вынашивали планы по захвату планеты Земля.
На леденящий вопль «души в аду» прилетела мать, врубила полный свет, поубивала виновников испуга сына и долго попыталась объяснить, что это всего лишь «Blattas. Phyllodromia germanica». Но с тех пор Толик начал заикаться и закономерно стал предметом насмешек для однокашников, когда начались школьные годы.
Со временем специалисты помогли справиться Толяну с дефектами речи. Он научился уничтожать «противника» первыми попавшимися под руку тяжелыми предметами, а в ВУЗе выяснил, что многие одноклассницы, несмотря на его нехорошую по малолетству репутацию, были втайне влюблены в него. Но не подходили на дискотеках к плечистому, пусть и не очень высокому парню, так как думали, что им «ничего не светит».
«Светило, дуры», - злобился, довольно вспоминая про себя, Толян. Но даже это не смогло с годами примирить его с собственной ненавистью к тараканам.

Также на карачках, по-собачьи Толик досеменил до веника в углу кухни, схватил его и начал беспорядочно тыркать им под шкафом, благо пространство позволяло. Очумевший от ужаса Кеша вылетел из спалившегося убежища на свет божий, проскользнул между конечностями Толяна и на бешеной скорости донесся до еще одного более надежного укрытия – стенки за холодильником, прикинулся деталью механизма.

- Да *** я ***, ***. - не сдержавшись, впервые за полгода грязно выматерился вслух Толик, прибегавший к русскому–народному-блатному–хороводному в редких случаях, так как работал в крайне интеллигентной сфере. Он был чиновником в Министерстве культуры и отвечал за связи с общественностью.

***
Впервые – потому что шесть месяцев назад Толик, наконец-то, переехал от родителей в пусть и скромную, мизерную по площади «однушку», но зато в чистенькой, только что сданной и еще пахнущей евроотделкой новостройке.
Первые три месяца Толян думал, что попал в рай, несмотря на перебои с электричеством, водоснабжением и вечно не работающий лифт. Комары и мухи не долетали до его тринадцатого этажа, впрочем, как и не доползали пауки, оседая у менее счастливых соседей. Толян расслабился настолько, что позволял себе есть и пить пиво с чипсами не просто в комнате, а даже в собственной постели, и оставлять в мойке до утра грязные тарелки.
Но потом дом стал наполняться жильцами. Глядя, как они перевозят в новые квартиры старый скарб и б/у мебель, Толик с паническим страхом ждал того момента, когда кто-нибудь из них обязательно притащит и тараканов.
Впрочем, то субботнее утро никак не предвещало апокалипсисов и концов света. Толик, как обычно, сгонял в магаз, затарился провиантом и в лифте столкнулся с очередным новым соседом. Мужик покрикивал на гастарбайтеров – грузчиков, которые пытались впихнуть в лифт невпихуемый диван, и любовно прижимал к животу аквариум с кем-то, прикрытым бумагой и явно не очень большим по размеру.
«Любитель хомяков хренов», - окрестил его про себя Толян. Мужчины для приличия поздоровались и познакомились. Выяснилось, что мужик будет жить этажом ниже, прямо под квартирой Толяна.
Потом Толик разогрел в микроволновке заготовку, купленную в супермаркете, и развалился перед телеком с обязательным субботним пивом. От пива его сморило, и он проснулся уже около шести часов вечера. Толян прошел на кухню, чтобы сгрузить тарелки, врубил свет, и тут посуда чуть не вылетела из его рук.
Прямо по центру кухни вальяжно и неторопливо, переваливая жирнющее тело с лапы на лапу, вышагивал огромный, почти шестисантиметровый… таракан. Таких по размеру особей Толик еще никогда не встречал в своей жизни. Более того, эта падла даже не посчитала нужным, как все нормальные сородичи, ускориться при включенном свете.
Челюсть Толика сама собой отъехала до пола, а руки рефлекторно сдернули с ноги тапок. Первый снаряд от ошаления пролетел мимо цели, зато Кеша остановился, недоуменно пошевелил усами и на всякий случай уже рысцой потрусил от нависшей над ним тени Толика, словно спинным мозгом почувствовав, что этот странный человек почему-то не хочет ему добра. А еще через пару минут в этом не осталось никаких сомнений, когда Толян с воем рухнул на четвереньки и понесся за ним.

***
Теперь таракан отсиживался под холодильником, а Толик лихорадочно прикидывал, что же делать дальше. «Хитрожопый, сцуко, попался. А если он того, уже расплодился? А если он с семейством, и это только первый? Бляха, ну я попал», - билась загнанной птицей тревожная мысль в голове. Впрочем, оставался один проверенный дедовский способ. Ловля на живца. Толян отлил в блюдце пиво, поставил его на полу, покрошил рядом чипсы и замер в засаде, вооружившись на всякий случай уже молотком и не двигаясь.
Не верящий своему счастью, что человек наконец-то решил покормить его, Кеша осторожно выполз из-за холодильника.
Смерть Иннокентия была почти мгновенной.

***
Толик налил себе стопку за упокой души убиенного, сгрузил бренные остатки в мусорное ведро, а затем потерялся на просторах Интернета. Сначала он сделал on-line заказ на проведение дезинсекции в квартире, организаторы которой обещали быть на месте и исполнить свой долг в течение, максимум двух часов, а потом его унесло во флуд на одном из форумов, благословляющих хохлосрач.
Звонок в дверь раздался около десяти вечера. Это был новообретенный сосед снизу:

- Брателло, слышь, к тебе Кеша не забегал?

- Кеша - это? – по-деловому осведомился Толян.

- Таракан мой. Иннокентий его полное имя. Он у меня коллекционный. Первый. Мадагаскарский. Пять штук за него отдал. Развели, конечно, как лоха. Это я потом узнал. Но не в деньгах суть. Хрен-то с ними. Он у меня умный, с ним поговорить можно, не то, что с женой. На имя отзывается, фрукты и чипсы любит. Я за него убью. Не уследил я, понимаешь? Кто-то из грузарей аквариум перевернул, пока меблю расставляли. Вот он и убег.

- Не-не-не, да ты что, как я мог, - фальшиво запричитал Толик, косясь на ведро, которое поставил у порога, чтобы выбросить содержимое в мусоропровод.
А потом в квартиру снова позвонили

- Алле. Дезинсекцию заказывали? Впустите, – пробубнил в домофон монотонный голос.

Взгляд соседа подобрался и сосредоточился на помойном ведре.

- Ну, все, гнида. Я в ментуре работаю. Готовься к медленной и мучительной смерти.