Небольшой концертный зал переполнен.

Вновь прибывшие зрители торопливо рассаживаются по местам, наступая друг другу на ноги и негромко матерясь (не в первый и не в последний раз в данной истории). Их привлекла яркая афиша на входе, обещавшая «невероятное и незабываемое представление с участием величайшего магистра черной, белой и темно-зеленой магии; иллюзиониста с двадцатилетним стажем; кудесника, у которого учились Дэвид Копперфилд, Дэвид Блэйн и Ури Геллер; наконец, просто самого могущественного волшебника в мире Билла Коэнфилда!». Ниже висело объявление поменьше: «Вечер поэзии с Альбертом Вескером» (впрочем, его мало кто читал – все хотели поглазеть на магию).

Свет гаснет, и зал плавно погружается во мрак. По залу прокатывается возбужденный рокот. Вдруг посреди сцены вспыхивает тонкий луч света, выхватывающий из темноты фигуру Билли, стоящую вполоборота к зрителям.

Кудесник предстает перед залом во всей красе. Ради такого случая он нарядился во взятый напрокат роскошный костюм, а на лицо нацепил маску-бауту (в первую очередь для того, чтобы недовольным зрителям сложнее было потом опознать Коэна). В левой руке он держал цилиндр, а в правой – волшебную палочку, смахивающую на обклеенную фольгой полицейскую дубинку. Не забыл Билли и о традиционном темном плаще, который оказался настолько длинным, что подмел собой всю сцену.

- Ага, вот эти леди и джентльмены! – громко радуется Коэн, – приветствую всех на моем шоу. Я – Удивительный Коэнфилд, и я делаю особую, уличную магию!

- Также я разбираюсь в коридорных, площадных, кабинетных и любых других чарах, - скромно добавляет он, – хотите увидеть немного магии?

- Да! – восклицают зрители, намекая, что пора бы уже завязывать с длинными вступлениями и переходить к шоу.

- Желание публики для меня закон, - отвечает Билли, кланяясь.

При этом он случайно переворачивает цилиндр, и из него выпадают плотно утрамбованные кролики. Кое-как очухавшись, зверьки дают деру и скрываются в проходе, провожаемые непонимающими взглядами публики.

- Вот и мой первый фокус! – вовремя находится маг и волшебник Билли, как бы ненароком касаясь левого уха.

- Это потрясающе! Это невероятно! Это просто колоссально! – начинает при виде условного знака громко восхищаться Карлос Оливейра, сидящий на первом ряду и изображающий обычного зрителя, – никогда такого не видел!

Кто-то на задних рядах начинает хлопать, но большая часть аудитории смотрит на мага с недоумением. Их недоумение вскоре сменяется нервозностью: на сцену выходит здоровенный Немезис.

- Посмотрите на это творение злобной корпорации, - обращается к аудитории Билли, – когда-то оно было человеком, но сейчас ему не помогут ни пластическая хирургия, ни спа-процедуры, ни увлажняющие маски!

Монстр делает шаг вперед, давая разглядеть свою перекошенную харю как следует.

- Но для магии нет преград! Сейчас Коэнфилд Удивительный сделает из этой твари человека прямо на ваших глазах!

Коэн начинает интенсивно размахивать палочкой перед носом Немезиса, напоминая дирижера, страдающего болезнью Паркинсона. В какой-то момент сцену заволакивает дымовая завеса (порожденная дымовой шашкой, брошенной из-за кулис). Когда облако рассеивается, публика замечает, что на месте ужасного монстра стоит… ужасный монстр, криво натянувший резиновую маску в виде человеческого лица. То, что лицо фальшивое, замечают даже на задних рядах, и недоумение народа начинает перерастать в возмущение.

- Для следующего номера мне понадобится помощь всего зала, - как ни в чем ни бывало продолжает Билли, выталкивая Немезиса со сцены, – передайте, пожалуйста, моим ассистентам свои бумажники, часы и украшения. Не жадничайте, иначе чудо не произойдет!

По рядам идут Крис, Леон и Барри (тоже в масках) и собирают ценности у народа. Порой раздаются их негромкие голоса: «Чего? Наличных нету? Одни кредитки? А если найду?»

По рядам идет негодующее роптание, грозящее перейти в откровенный бунт и последующее линчевание магистра фокусов. Чтобы разрядить обстановку, Билли делает жест ладонью и произносит:

- Сейчас свершится чудо! Мой помощник взмахнет рукой, и слепой заговорит!

Барри подымает руку и опускает кулак на голову мужика в черных очках, рядом с которым сидит собака поводырь.

- Вашу мать! Вы что ж творите, изверги! - громко кричит слепой, вскакивая со своего места и безуспешно пытаясь ударить тростью обидчика.

Зал удивленно (и местами восхищенно) ахает.

Леон, Барри и Крис заканчивают собирать урожай у порядком посмирневших зрителей.

- Кладите сюда, - указывает на небольшую тележку кудесник. Ассистенты оставляют дань в указанном месте и удаляются.

- Вы хорошо видите эту тележку, леди и джентльмены? – обращается Коэн к публике, – запомните ее хорошенько, ведь сейчас я произнесу заклинание, и она исчезнет без следа!

Все ценности скрываются за задернутой красной ширмой, а Билли неожиданно понимает, что забыл слова. Пошарив по карманам, он находит шпаргалку с текстом заклинания, написанную Ханком. Волшебные слова спецназовец узнал от русских друзей, которые в свою очередь позаимствовали их у любимого фокусника времен своей молодости.

- Ляськи-масяськи, - с выражением зачитывает Коэнфилд, орудуя палочкой, - сим-салабим, ахалай-махалай и так далее, и тому подобное… вуаля!

Ширма открывается, и все видят, что ценности испарились. Самые зоркие правда успевают заметить, как тележку утаскивают со сцены за веревочку.

- Я не верю! Я просто не верю! Это чудо! – вновь оживляется Карлос.

Облапошенные зрители тем временем начинают роптать и требовать логического завершения фокуса – возврата бумажников. Они не догадываются, что еще припас для них кудесник.

- Разумеется, вы получите все назад, - обещает Коэн, – но сперва давайте посмотрим выступление моего друга! Он так долго готовился!

Зрители привстают, чтобы разглядеть нового выступающего… и цепенеют, увидев террориста №1 с бензопилой наперевес. Так их не пугал даже страхолюдный Немезис.

- Сейчас я покажу свой любимый фокус – распиливание всех желающих пополам! – хищно улыбается Ханк, – ручаюсь – этот номер никого не оставит равнодушным!

- А-а-а-а-а! Спасите! Террорист №1! Он всех убьет! – стены содрогнулись от оглушительных воплей.

Люди, топча друг друга, кидаются к выходу, баррикадируют дверь с другой стороны, несутся домой, запираются на все замки и прячутся под одеялом. О своих деньгах они вспомнят еще не скоро.

…

- Ну вот, а вы сомневались! – усмехнулся Билли, натирая чужие золотые часы, - я ведь говорил – при виде Ханка они обо всем забудут.

- Это было круто! – согласился Крис.

- Кажется, кто-то стучит в дверь, – встрял Карлос.

В следующий момент все услышали треск, и выломанная дверь упала на пол. В проеме стоял некто иной, как сам Альберт Вескер.

- А, это вы! – обрадовался он.

Горку неправедно нажитого добра он, к счастью, не заметил.

- А где же зрители? Перед кем мне выступать со стихами? – Альберт показал друзьям здоровенную папку с бумагами.

- Понятия не имею, - отозвался Крис, – кроме нас тут никого нет.

- А преступников вы тут не видели? – неожиданно спросил Вескер, – я по дороге видел возмущенных людей. Они жаловались, что их ограбили, а потом запугали до полусмерти бензопилой какие-то проходимцы. Вы ведь ничего об этом не знаете?

- Конечно, нет! - преспокойно соврал Леон.

- Однако они явно побежали туда, - указал он в сторону выхода, – эх, сейчас их уже не догнать…

- Это мы еще посмотрим! – подскочил Альберт, – я не позволю торжествовать Злу! А стихи подождут до следующего раза.

- Беги, Вескер, беги! – повторял Крис, пока герой не скрылся.

- Идиот! – добавил он пренебрежительно через минуту.

- Конченный! – согласились остальные и вернулись к дележу добычи.