Раскатами грома по лесу летит
Тяжелая поступь свинячьих копыт.
Любимый цвет и любимый размер,
Снаружи свинья, а внутри – Люцифер!
(Ария Винни-Пуха, КВН)

…где-то рядом с Луаром…

Покидая клуб, наши герои затарились по полной программе. Из закромов корпорации были позаимствованы оружие и джип, в который с трудом уместились шесть человек и один мутант. Больше всего места занял именно Немезис – ему Крис повесил на спину огромный тюк, набитый трофейными ценностями, и строго-настрого запретил лезть в самое пекло. Поглядывая на трофеи, Редфилд предвкушал, как будет делить их, и на дорогу практически не смотрел. И это притом, что он был за рулем и вел машину на приличной скорости. Разумеется, вскоре он услышал сакраментальный вопль Коэна над ухом:
-Куда прешь, дубина? Поворачивай!
Свет фар осветил коренастого человека, замершего посреди дороги. Крис с матом вывернул руль. Джип занесло, и он едва не врезался в дорожный указатель с надписью "Луар. Население: людей – 289, мутантов с Фабрики - 1500”.
-Эй, карлик, тебе жить надоело? – оклемавшись, Редфилд пошел разбираться с пешеходом – представителем низшей касты по мнению любого автолюбителя. – Поверни кочан, когда с тобой разговаривают! – возмутился он, заметив, что несостоявшаяся жертва ДТП старательно отворачивается.
Постояв еще немного, карлик обернулся, и Крис тут же пожалел о своей просьбе. Пешеход не был похож ни на человека, ни на зомби, ни на то чудовище из зеркала, которое пугало агента после пьянок.
-Ну ты и свинья! – протянул Редфилд, глядя на кабанью башку в желтой каске. Ничего более умного он выдать не смог.
-Кто тут рядового Буту обижает? – недовольно прохрюкали из темноты. Из-за спины Редфилда появились еще две прямоходящие свиньи – в красной и серой форме. Высыпавших из машины героев уже встречали "голубой” и "зеленый” хряки. Все они держали оружие.
"Господи, опять полоумные животные-милитаристы!” – мысленно простонал Редфилд, вспомнив червей из Бугервиля.
-Янки, хохлы в деревне есть? – пихнул его в бок базукой "серый”. Говорил он с немецким акцентом. Не таким ярко выраженным, как у Голдмана, но заметным.
-Чего? – отвисла челюсть у Криса.
-Швайн, опять поперек батьки лезешь? – громко одернул "немца” свин в красном наряде и в буденовке. Его манера речи заставила героев вспомнить русских наемников. Судя по обилию звездочек и медалей, он был главным. – Не мешай командиру проводить допрос! – добавил он, подтвердив догадку.
-За что нас допрашивать? – возмутился Леон, игнорируя "зеленого” хряка в маске, поднявшего винтовку. – Мы никого не трогали – это вон тот козел, - наябедничал он на Криса, - из вашего друга чуть отбивную не сделал. А мы просто ехали на Фабрику в Луаре.
-Фабрику Тиранов? – неожиданно заинтересовался боров-командир.
-Ну… Да, - неуверенно начал Редфилд, не зная, как свиньи, выглядевшие типичными порождениями сумасшедших генетиков, отреагируют на его слова. – Мы вообще-то хотели там всех поубивать и разрушить ее до основания. А вы против?
-Конечно, нет! – хором обрадовались хряки.
-Опустите оружие! – распорядился "красный”, и его подчиненные тут же исполнили приказ. – Значит, тоже идете в деревню? Предупреждаю – если встретите Монро, не трогайте ее! Она наша!
-Стоп-стоп-стоп! – вступил в разговор Билли. – Не так быстро! Вы, собственно, кто такие?
-Кабаны Войны – самый крутой спецотряд в мире! – ударил себя кулаком в грудь главный свин. – Мы путешествуем по разным странам, демонстрируем крутизну каждому, кто попадется, и жестоко наказываем вероломных пожирателей свинины!
Тут "красный” бросил подозрительный взгляд на Барри, который потихоньку обгладывал взятый из клуба шампур с шашлыком. Здоровяк спохватился, заглотил, словно удав, все мясо, и поспешил оправдаться:
-Это была баранина! Свинину я не люблю!
-А мы вообще вегетарианцы! – хором соврали Билли и Карлос. Даже Немезис всем своим видом демонстрировал, что никогда не прикасался ни к чему жирнее сельдерея.
-Тогда ладно, - успокоился "красный”. – Меня зовут Секач. Капитан Секач. А это мои солдаты – самые воинственные вепри со всего света! Таких грозных наемников мир еще не видел!
У Леона было свое мнение по поводу "грозности” ходячих кусков бекона, но он предпочел держать его при себе. Главный свин тем временем стал представлять подчиненных:
-Это сержант Пиг – разведчик нашей группы, - указал он на "зеленого” борова в маске. – Рядом с ним стоит рядовой Порк – между прочим, ваш соотечественник (Леона перекосило от того, что его "породнили” со свиньей, но он вновь сдержался). Он специалист по минированию и саботажу.
Последнее слово Секач буквально прошептал, но "американец” его расслышал, и его рыло внезапно расплылось в безумной ухмылке.
-Саботаж! – завопил он, подпрыгивая на месте. – Саботаж, саботаж, саботаж! - повторял он, как заклинившая пластинка. Достав из накладного кармана динамитную шашку, Порк поджег ее и принялся жизнерадостно подбрасывать. Неизвестно, чем бы это кончилось, если бы не Пиг, двинувший подрывника битой промеж ушей и быстро потушивший фитиль. При этом сержант невнятно выругался с британским акцентом.
-Извините, товарищ капитан, больше не буду! – сконфуженно произнес "голубой”, потирая растущую шишку.
-Он всегда это говорит! – отмахнулся Секач. – Вот этот вояка – капрал Швайн. Его ботвиньей не корми – дай что-нибудь разнести из базуки. Чокнутый немчура!
"Серый” свин солидно кивнул, ничуть не обидевшись.
-Ну и, наконец, последний Кабан Войны, которого вы чуть не задавили – рядовой Бута из Японии. Никакие языки, кроме родного, ему не даются, но со своей обязанностью полевого медика он справляется превосходно.
"Желтый” поднял голову и часто-часто закивал:
-Халясе, - выдавил он, преданно глядя на командира, и что-то потащил из-за пояса.
-Не надо! Лечить пока рано! Понял? Рано!
-Халясе! – согласился "японец” и снова затих.
Наши герои тоже представились и вкратце объяснили, зачем им понадобилось переться в Луар посреди ночи. Секач почесал брюхо, раздумывая, и сказал:
-Непростое предстоит дело. Фабрика Тиранов – адское место. Его наши еще называют "кладбищем домашних и не только животных”. Монро – редкостная тварь. Она ставит эксперименты на всех, кто попадется под руку. В том числе на животных.
-На вас тоже? – болтливый Леон просто не мог удержаться, но командир внезапно кивнул:
-И на нас. Кабаны Войны не потерпят такого произвола. Фабрика должна быть разрушена!
Крису, который проспал далеко не все уроки истории в школе, после этих слов вспомнился некий римлянин, которому жизнь была немила до тех пор, пока Карфаген не превратился в руины. Сообразив, что, прячась за спинами боровов-воителей, можно будет без лишнего риска лишить корпорацию очередной лаборатории, он предложил:
-Почему бы нам не пойти вместе? Если нас будет двенадцать, нас никто не сможет одолеть! Мы сами всем бошки поотшибаем!
-Лучше нас все-таки действовать по отдельности, - не согласился "русский”. – Мы организуем отвлекающий маневр, а вы пробирайтесь на объект, и все ломайте! Впрочем, одного вашего мы взять можем – для координации действий.
Защитники демократии неуверенно переглянулись. Смазливый правительственный агент брезговал воевать рядом со свиньями, Крис опасался оставлять Немезиса с его грузом без присмотра, Немезис в свою очередь не собирался покидать хозяина, Барри опасался новых неудобных вопросов по поводу своих вкусовых пристрастий, Ханк не хотел оказаться на острие атаки, а Билли… ему просто было неохота, и все тут!
-Я пойду! – вздохнул Карлос, не выдержав пристального взгляда целой толпы. – Возможно, жаркая битва подарит вдохновение для новых стихов во славу моей богини!
Догадавшись о какой богине идет речь, Крис угрожающе засопел, но "красный” не дал ему открыть рот:
-Отлично – тогда начнем! Швайн!
"Немец”-артиллерист поднял базуку и шарахнул куда-то вперед, особо не целясь. В высшей точке полета граната рассыпалась на части и оказалась кассетной бомбой. Маленькие взрывоопасные осколки накрыли обширную площадь, "порадовав” и монстров, изображающих ночной дозор, и ни в чем не повинные дома. Следом полетели еще три гранаты, оставив без жилья еще множество обитателей Луара и взбесив тварей.
-Они идут! – взвизгнул Порк, прислушиваясь к нарастающему топоту десятков ног.
-Это и есть ваш отвлекающий маневр? – поразился Редфилд. Не то чтобы он ждал от хряков проявления тактического мышления, но…
-Да! Вам уже пора – вражеские силы скоро будут здесь! Шевелитесь!
Делать было нечего – члены "Анти-А” похватали оружие и побежали вглубь Луара, ориентируясь по указателям "До Фабрики Тиранов 100 метров”. Проводив их взглядом, Секач громко прохрюкал:
-Жизнь кабанья – сущий рай!
-Жги, круши и убивай! – хором закончила четверка Кабанов Войны. Речевку поддержал даже немногословный Бута – видимо, он успел ее вызубрить после долгих повторений и не пытался вникать в смысл.
"Полный песец!” – тоскливо подумал Карлос, осознав, что желание погеройствовать и поискать вдохновение, вот-вот выйдет ему боком.

Бравые S.O.R.T.I.R-овцы, охранявшие главный вход в комплекс, со страхом прислушивались к звукам, доносящимся снаружи. Мутанты Монро вопили, рычали и ревели на все лады, но их то и дело затыкали взрывы и выстрелы из дробовиков. Создавалось впечатление, что на улицы Луара пришла настоящая война (или неподалеку взорвался склад с боеприпасами, но таких складов здесь отродясь не было). Не сговариваясь, оба охранника потянулись к большой красивой кнопке, закрытой колпачком. После нажатия на нее включилась система безопасности периметра: дверь была закрыты на все замки, заблокирована металлической плитой, защищена решеткой лазерных лучей и прикрыта автоматическими турелями с функцией самонаведения. Отгородившись от "зоны боевых действий”, S.O.R.T.I.R-овцы перевели дух… и услышали громкий стук в дверь. Та, естественно, даже не шевельнулась. Тогда снаружи раздались приглушенные голоса, бормочущие что-то вроде "да е…ни ее хорошенько, она и откроется!”. В следующий момент охранники попадали на пол: снаружи сильно грохнуло, и чуть в стороне от надежно защищенной двери появился "запасной выход” – неаккуратный, но просторный.
-Стаарс! – рыкнул Немезис, первым заглядывая в пролом и отбрасывая использованную реактивную гранату. При виде его физиономии один из охранников схватился сперва за сердце, потом – за потяжелевшие штаны и потерял сознание. Второй был покрепче: он дрожал, как лист, но храбро смотрел на вошедших агентов снизу вверх, прячась под столом.
-Слышь, мужик – вылазь, пока я твоей харей пол не вытер! – вежливо попросил деликатный Редфилд.
-Я… Я все сделаю! – затрясся боец S.O.R.T.I.R.
-Где тут у вас лаборатории генетические находятся? Мы – занятые люди, обшаривать каждую кладовку нам некогда!
Охранник сперва непонимающе захлопал глазами, а потом до него дошел смысл просьбы. На его роже просветленного олигофрена появилось плохо скрываемое злорадство: он уже прикидывал, к каким монстрам отправить врагов, чтобы от них даже костей не осталось.
-Вам нужен лифт, ведущий на подземные уровни. Идите прямо, а потом направо.
-Спасибо! – кивнул Редфилд и, вытащив из укрытия охранника, вырубил его ударом о столешницу. – Немезис, жди здесь! Прикрывай наш тыл! – обратился он к питомцу.
Тот посмотрел на Криса с искренней обидой, не веря, что ему вновь не дадут подраться.
-Так надо! – твердо заявил Редфилд. – Береги ценный груз! Вернемся в Америку – я на эти деньги тебе пулемет шестиствольный куплю! Будешь соседских собак гонять!
-Крис, ты скоро? – недовольно крикнул Ханк.
-Уже иду!

Зачищать комплекс члены "Анти-А” решили последовательно и остановили лифт на первом подземном этаже. Они вышли прямо к приоткрытым двухстворчатым дверям, над которыми висела табличка "Лаборатория № 3, объект - адские коровы”. Неизвестный вандал перечеркнул надпись и приписал снизу большими буквами "Коровьей лаборатории нет!”.
-Для начала сойдет! – с умным видом заявил Крис. – Помните план, друзья?
-Всех тварей в расход, все записи и образцы вирусов – в один костер, все деньги и драгоценности – на помощь нашим голодающим семьям! – заклацали затворами остальные (строить хитрые планы им хотелось еще меньше, чем вепрям).
-Пошли! – открыл ногой двери Крис.
Ворвавшись в комнату, он огляделся с плохо скрываемым недоумением. Если бы не табличка, он бы ни за что не догадался, что перед ним лаборатория. Взору Редфилда предстал банальный коровник на пару сотен мест. Длинные ряды коров мирно стояли в стойлах, жевали траву и размахивали хвостами, отгоняя летающую гнусь. Ничего "адского” и даже просто угрожающего в этой картине не было. Подозрительно смотрелись разве что стойки с алебардами, которые, казалось, сбежали из особняка Эшфордов.
-На фига мы сюда приперлись? – удивился Барри. - Ничего "адского” и даже просто угрожающего я не вижу! Обычные коровы.
Ближайшая буренка подняла голову, услышав человеческую речь. Бертон невольно отвернулся: взгляд у зверюги был какой-то недобрый. Вдруг Билли охнул и дернул здоровяка за рукав, тыча пальцем в дальнее стойло. Оттуда вышла особенно крупная корова – рыжая в отличие от черно-белых товарок. Впрочем на масть члены "Анти-А” обратили внимание уже потом – их шокировало более существенное отличие буренки от нормальных животных. У нее было аж две головы, и на каждой была тускло блестящая корона. Коровка, явно выросшая в окрестностях Чернобыля, медленно выпрямилась и встала на задние конечности, потирая спину, словно ревматик. У нее на груди, там, где у коров обычно болтается колокольчик, висела позолоченная блямба с косой надписью "Коровий Король”. Ехидно прокомментировать увиденное и поинтересоваться, почему роль "короля” играет не бык, спасители демократии не успели.
-Му-у, му-му, муууууу (мочи козлов, отбирающих чужое молоко)! – протяжно замычала рыжая корова и, подавая пример, подхватила алебарду с себя размером (да, это необычные коровы – у них, как и у Кабанов, есть пальцы вместо копыт).
-Люди, у меня плохое предчувствие! – севшим голосом сказал Леон, когда несколько десятков коров выпрямилось, стряхнуло с себя шланги доильных аппаратов и потянулось к стойкам с оружием.
-Ты прав! – признал Крис. – Нам остается только одно!
-Бежи-и-и-и-им! – завопили наши бесстрашные герои и ломанулись к выходу. Коровы бросились вдогонку, опустив головы с большими рогами и закинув на плечи оружие.
-Стойте! – неожиданно затормозил Барри. – Не убегайте! Неужто мы не дадим отпор каким-то коровам?
Устыдившись, "конгрессмены” развернулись и выстроились стенкой у самой двери. На их суровых лицах отразилась решимость героев-спартанцев, отчаянно защищающих узкий проход от превосходящего по численности противника. Спартанцев, правда, было триста человек, и дрались они отнюдь не с буренками, а кроме того… но мы отвлеклись!
Так или иначе Крис и компания продолжали выжидать, а адские коровы во главе с Коровьим Королем приближались. Их глаза горели злобой, их алебарды угрожающе блестели, их запах… гм… додумайте сами, уважаемые читатели.
-Бежи-и-и-и-и-и-и-и-им! – запала неустрашимых героев хватило всего на десять секунд. Чуть не сорвав двери с петель, они метнулись к лифту и, заскочив в него, едва не раздавили друг друга. Леденящее кровь мычание раздалось совсем близко, когда лифт закрылся и поехал вниз.
-Если… кто-нибудь… расскажет об этом – убью! – задыхаясь, выдавил из себя Редфилд.
-Это не единственная наша проблема! – нахмурился Леон. – Оружие кто-нибудь сохранил?
Все защитники демократии принялись очень внимательно изучать носки своих сапог – сказать им было нечего. Пушки побросали все, чтобы удрать побыстрее.

-Ну может обойдемся без стрельбы? – предлагал виноватым тоном Барри, когда створки раздвинулись на втором подземном этаже. – Когда-то мы крошили зомби ножами! Было даже весело!
-Весело! – передразнил его Крис. – Вспоминаешь особняк Спенсера? Так ты там, помнится, не расставался с "магнумом”!
-Не ссорьтесь! – прервал их Билли. – Мы нашли вторую лабораторию – смотрите!
Вход в "лабораторию № 8, объект – бешеные кролики” выглядел так же, как и двери в жутковатый коровник (да и все остальные комнаты и коридоры Фабрики Тиранов мало отличались дизайном). Первым опять пошел Крис, но заходил он теперь с большей осторожностью и без лишней наглости. Эта лаборатория выглядела типичным виварием – с тусклым освещением, широкими столами и тесными клетками для животных. Подопытные зверушки, однако, сидели на полу, на столах и вообще где угодно, но только не в "домиках”.
-Не кидаются – это хорошо! – с облегчением сказал Ханк, пристально рассматривая метровых, кипельно белых кроликов. – Похоже, безобидны!
-Поднимись наверх – там нас до сих пор ищут "безобидные” коровки! – предложил с сарказмом Леон.
-Да ты глянь на них! – Ханк взял одного кролика на руки. – Они же как детские игрушки! Похоже, Монро совершила ошибку и создала беспомощных пушистиков вместо чудовищ!
Секунду спустя выяснилось, что ошибку допустила вовсе не старуха.
-АААААААА! – истошно завопил ушастый прямо в лицо Ханку, распахнув огромную пасть с редкими желтыми зубами и выпучив красные глаза. Если бы не противогаз, волосы перепуганного спецназовца непременно встали бы дыбом. Он дернулся и получил по голове… сосиской.
-ААААААААААААА! – вторили собрату другие кролики, достав из-за спины вантузы. Несмотря на безобидный (особенно по сравнению с алебардами) внешний вид оружия, орудовали ими ушастые маньяки неожиданно лихо и били сильно. Члены "Анти-А” отбивались, но на каждого из них приходилось по пять зверей, а из незаметных щелей к ним постоянно шло подкрепление.
-Вы звери, кро… – воскликнул возмущенный Крис, но угодивший в лицо вантуз невежливо заткнул его. Отодрав инструмент сантехника, Редфилд завопил совсем другое:
-Отступаем!
На сей раз никто не призывал славно сдохнуть, забрав с собой побольше ушастых бестий. Подгоняемые дикими воплями и шквальным огнем из вантузометов, герои перешли к "тактическому отступлению”. Но теперь из лаборатории выбежали лишь четверо.
-Не бросайте меня! – взвыл Ханк, вытаскивая себя из-под кучи кроликов. – Куда же вы? Мы ведь лучшие друзья!
-Мне будет тебя не хватать! – крикнул, не останавливаясь, Крис. Леон, Барри и Билли даже не обернулись – их внимание было полностью сосредоточено на приближающемся лифте.
-Вот об этом рассказывать тем более не стоит! – прошипел Редфилд, когда кабина пришла в движение. – В крайнем случае говорите, что их было не меньше двух сотен!
-Пяти сотен! – уныло поправил его Леон, отдирая вантузы от своего седалища, и осторожно трогая распухающую физиономию, которой так дорожил.

-Лаборатория № 10, объект – маленькие пони, - зачитал третью табличку Леон. – Что скажете?
-Бог любит троицу! – решился после недолгих колебаний Редфилд. – Мы будем готовы ко всему! Верно, Барри?
-Отобьемся от любых тварей, - прохрипел здоровяк, приподняв над полом массивный кулер. – Даже самых невинных на вид!
-Тогда пошли!
Пристыженные агенты собирались рвать и метать, но к тому, что скрывалось за новыми дверями, они не были готовы. Десятая лаборатория Монро смахивала на галлюцинацию любителя ЛСД. Ничем другим нельзя было объяснить то, что посреди бетонной коробки обнаружился дивный сад. Причем не какая-то задрипанная оранжерея, а волшебная роща с настоящей травой, кристально чистым ручейком и развесистыми деревьями! Потолок напоминал безоблачное небо, которое время от времени пересекала радуга. Оглушенные красотой агенты не сразу заметили обитателей райского уголка – невероятно милых пони, которые были ярче тропических попугаев. Здесь были розовые, голубенькие, лиловые, малиновые лошадки. Под звуки легкой и мелодичной музыки они радостно играли в догонялки, плескались в воде и были просто до отвращения… милыми.
-Это прекрасно! – с благоговением в голосе сказал Леон и шагнул вперед. Он ничего с собой не мог поделать – его в кои-то веки тянуло к красоте, никак не связанной с женскими ножками.
-Прекрасно? – завопил Редфилд. – Ты забыл, где мы? Барри, куда этот осел идет?
-Ты тоже… иди! – протянул Барри, выпуская кулер. За ним потянулся и Коэн. Лицо уголовника застыло в гримасе неземного блаженства, словно явившись сюда, он исполнил мечту всей своей жизни.
-Черт-черт-черт! – сжал голову Крис, пытаясь выгнать из нее все лишнее и очистить сознание. Ему показалось, что сладенькая музыка заиграла громче, уже не советуя, а приказывая отринуть заботы и остаться навсегда в волшебной роще и с волшебными пони. На этом и строился расчет Франсин, когда она создавала двуличных лошадок. От природы милые создания еще и испускали клубы галлюциногенного газа, действуя как мощнейшее психическое оружие и сводя с ума врагов корпорации. Осечек это оружие не давало… до сегодняшнего дня.
Из дурмана Редфилда вырвала чья-то затрещина, едва не оторвав ему голову. Неизвестный бил его, приподнимал, тащил за шкирку к далекому выходу, мешая забыться окончательно. Музыка стихала, словно признавая свое поражение, и очнулся окончательно Крис уже в десятках метров от злополучной лаборатории. Над ним нависала озабоченная физиономия верного Немезиса. Проснулся Редфилд очень вовремя: монстрюган как раз собирался делать ему искусственное дыхание.
-Я встал – все нормально! – замахал руками Крис. – Ты же должен был сторожить вход! Ослушался меня?
-Уаагрр, - подтвердил смущенный Немезис.
-Спасибо тебе за это, - потрепал его по плечу Редфилд, вставая. В сторонке с оханьем поднимались Леон, Барри и Билли.
-Как башка трещит – хуже, чем после пьянки! – пожаловался Барри. Перехватив предостерегающий взгляд Криса, он сказал:
-Дай угадаю – об этом вообще никому нельзя рассказывать!
-Совершенно верно!
-Проклятые сгустки гламура! – выругался Билли. – Пальцем не тронули, но чуть не прибили! Как только твоего питомца не накрыло, Крис?
-Он же мутант – у него много к чему иммунитет. Да и представления о красоте у него… специфические.
-Кстати, он же нас притащил к новой лаборатории, - внезапно заметил Леон. - Зайдем?
Измученные герои уставились на табличку с многообещающей надписью "Лаборатория № 13, объект – помидоры-убийцы”.
-Да ну их на фиг! Еще и число такое стремное! – сказали все четверо одновременно, отходя подальше. Приключений им вполне хватило.
-А это за нами! – вздрогнул Леон, первым услышав загробное мычание совсем рядом. Толпа адских коров еще не успела ворваться в коридор, а ощутившие прилив сил герои привычно сбежали, подгоняя порывавшегося остаться Немезиса. Забыв про лифт, они неслись на огромной скорости по лестницам, не осознавая, что их не просто преследуют, а загоняют в нужное место.

-Прошло больше часа! – недовольно глянула на циферблат Франсин Монро. - Становится скучновато!
Ученые принялись нервно теребить халаты: слова докторши им сильно не понравились. Наскучавшись всласть, она становилась раздражительной, а потом и вовсе превращалась в разъяренную мегеру. В то же время на нее нападало непреодолимое желание творить и орудовать скальпелем, поэтому после каждой такой вспышки часть сотрудников Фабрики исчезала в неизвестном направлении.
-Они придут обязательно! – клятвенно заверил бабку начальник службы безопасности, которому тоже не хотелось попадаться под горячую руку. – Я слышу, как они бегут!
Собравшиеся напрягли слух и действительно различили испуганные крики спасителей демократии. Все пятеро выскочили на широкую площадку, очумело огляделись и понеслись к выходу в противоположной части помещения… но там их уже ждали.
-ААААААААААААА! – закричали бешеные кролики, выбегая навстречу целой толпой. Позади красноглазых истериков возвышалась черная угрюмая гора размером с десяток крикунов. Герои далеко не сразу признали в ней еще одного кролика, который даже не пытался прикидываться милым.
-Елы-палы! – агенты ломанулись в обратную сторону, но сзади их уже подпирали адские буренки. Злобные монстры взяли врагов корпорации в кольцо, потрясая вантузами и алебардами. Они бы растерзали их, но в последний момент услышали голос Монро:
-Всем стоять! По местам, пока я вас всех не препарировала!
Парой коротких приказов (при этом без единого матерного слова – Сергей Владимир умер бы от зависти!) старуха навела порядок. Ученые и S.O.R.T.I.R-овцы разбежались по местам и смирно уселись на стулья, словно образцовые школьники. Рядом по струночке вытянулись коровы с кроликами, оставившие жертв – авторитет и мрачная репутация Франсин одинаково действовали на обычных людей и мутантов. Достаточно только сказать, что бабуля приучила озверевших буренок вновь давать молоко, заходя каждый день к ним в лабораторию и задавая простой вопрос: "Что же у нас сегодня: молоко или говядина?!”.
В это время "конгрессмены” слегка отдышались и смогли осмотреться по сторонам. Они только сейчас заметили, что угодили на натуральную арену в стиле Колизея (правда, прикрытую стеклянной крышей и не такую раздолбанную). Первое впечатление оказалось самым верным: на этой площадке действительно проходили битвы с участием самых могучих чудовищ Фабрики. Обычно они оттачивали боевые навыки на зомби и прочих монстрах-"расходниках”, которых было не жалко. Враги корпорации попадали в "Колизей” гораздо реже, зато схватки с ними были более кровавыми и запоминающимися.
-Так вот вы какие! – Крис поднял голову, разыскивая говорившего, и увидел свесившуюся с VIP-балкончика старуху в парадном байковом халате и с самодельным лавровым венком на голове. – Меня зовут Франсин Монро, и я давно хотела посмотреть на дебоширов, объявивших войну "Амбрелле”.
-Вы здесь всем управляете? – сделал сложнейший вывод Редфилд. – В таком случае, мадам, я предлагаю вам немедленно сдаться, передать нам все образцы биооружия и законсервировать комплекс. Тогда мы обещаем не мстить и не жаловаться на вас президенту Америки!
Ответом ему был оглушительный хохот со зрительских трибун. Что самое обидное, покатывались со смеху даже мутанты, словно защитник демократии невероятно удачно сострил.
-Ух, не смешил бы ты бабушку, касатик, а то давление скачет! – впервые за долгое время развеселилась Монро. – Показать-то вы себя успели, герои! Ньюмезиса одолели с помощью устаревшего мутанта, но это не беда – сделаю двоих новых, лишенных недостатков прежнего! С дурехой Анри расправились, но я бы вам за это еще приплатила - достала меня жутко! А теперь вот к бабушке на огонек заглянули и хулиганить начали! Такое не прощают!
-Мадам, ну зачем же вы так? – укорил ее Барри. – Вы же пожилой человек! Жили бы нормальной жизнью, внуков баловали, хозяйством занимались, как другие старики!
-Хозяйством? – прищурилась докторша. – Ты говоришь точно, как мой первый муж. Он тоже мечтал о неграмотной клуше, которая будет убирать в его квартире и готовить супы. Всю плешь мне проел, обормот! Ну я ему и приготовила супчик с крысиным ядом! Теперь уж он не жалуется. Вообще ни на что не жалуется!
Барри передернуло. Он порывался еще что-то сказать, но тут раздался скрежет поднимающейся решетки. Друзья дернулись было к двери, но все остальные выходы были надежно заперты.
-Куда же вы? – спросила их Франсин с издевкой. – Пришли убивать моих монстров, так приступайте! А то от коровок сбежали, от кроликов утекли, у пони в лаборатории вам тоже почему-то не понравилось! Теперь с Ужасным Свинотроном потолкуйте!
Из открывшегося проема донеслось чудовищное хрюканье. Сначала Крису почудилось, что его издала свинья размером с торговый центр. Потом монстр-гладиатор вышел на арену, и Редфилд убедился, что почти угадал.
Таких огромных мутантов члены "Анти-А” не видели со времен знакомства с пуэблядским Бигфутом. Матерый кабанище, передвигающийся на двух ногах (это уже никого не удивляло), был раза в два с половиной крупнее Немезиса и смахивал на заросший щетиной танк. В его пасти с трудом помещались клыки, каждый из которых был размером с хороший кавказский кинжал. На груди чудовища болтались обрывки военной униформы синего цвета, толком не скрывающие внушительные мускулы и многочисленные шрамы. О том, что свин-колосс имеет прямое отношение к Тиранам корпорации, говорили его бледная с синеватым оттенком кожа и просвечивающее сердце. Иными словами чудовищный хряк был настолько ужасен, что Барри тут же дал страшную клятву навсегда отказаться от мяса (или, если силы воли не хватит – на денек-другой).
-Крис, мне его униформа кажется знакомой, - присмотрелся к мутанту Билли. - Если ее перекрасить…
-…То получится наряд Кабана Войны, - нахмурился Редфилд. – Вот значит, зачем они пришли на самом деле!
Монро с удовольствием оглядела своего лучшего монстра и пихнула в бок главу службы безопасности. Тот спохватился и пафосно объявил, изображая герольда:
-Мы начинаем главный бой! Непобедимый Свинотрон против четверых самопровозглашенных героев и одного списанного Немезиса! Пусть песок арены обагрится кровью проигравших!
Никакого песка на площадке не было – только холодный металл – но Франсин не стала поправлять "безопасника”. Откинувшись на спинку кресла, она отхлебнула теплый глинтвейн из кружки и потянулась к блюдцу с семечками. Начиналось самое интересное.
-Стааррррс? – недоуменно спросил у хозяина Немезис, видя приближающуюся кабанью тушу. Переводилось это примерно как "Ну хоть теперь драться можно?”.
-Не можно, а нужно! – подтолкнул его в нужном направлении Крис. – Начисти ему рыло!
-Уааггррр! – радостно ринулся вперед монстрюган. Не желая опозориться перед Крисом, он провел красивейшую атаку в прыжке, затем провел серию ударов по ногам борова, пару раз стукнул по почкам и едва не своротил апперкотом пятак наклонившемуся монстру. Свинотрон отреагировал на возню Немезиса с пофигизмом, достойным истинного мастера ци-гун. Боли он не чувствовал вообще, тем более что питомец Криса банально не дотягивался до уязвимых мест. Вепрь неодобрительно хрюкнул и несильно (по своим меркам) пнул Немезиса, подбросив его высоко в воздух. Приземлился малость деформировавшийся монстрюган у ног Редфилда и обиженно заревел, потирая отбитые места.
-Полоумному окороку пора задать хорошую трепку! – покраснел от гнева Крис и, прежде чем друзья успели его остановить, накинулся на Свинотрона. У него, однако, получилось еще хуже, чем у Немезиса. После первого же удара гигантского кулака агента отбросило назад, как котенка. Высказав во время полета все, что думает о свиньях, Крис врезался в товарищей и разбросал их, словно кегли.
-Так ничего не добьемся! – сказал Билли напряженным тоном. – Если уж кидаться, то всем одновременно!
-Правильно!
Крис, Леон, Барри, Билли и очухавшийся Немезис бросились на свина всей гурьбой. "Полоумный окорок” отмахивался от них, как пес от мух, мотая уродливой башкой. Члены "Анти-А” отходили и кидались снова. Били, не глядя, и куда попало, стараясь любой ценой не дать твари опомниться. Продолжалось это до тех пор, пока чудовище не выпрямилось и не подпрыгнуло на месте. Зазевавшихся агентов разбросало ударной волной так, словно рядом разорвался артиллерийский снаряд. Крису и вовсе показалось, что боров скакал прямо на нем, перемалывая кости в порошок. Неподвижно валяясь на животе, он подумал, что встретил, наконец, непобедимого противника в совершенно иной весовой категории. Идей, как его остановить без ракетницы, у Редфилда не было вообще.

Пока кошмарный свин резвился, парой этажей ниже по коридорам брел изрядно помятый субъект в противогазе (да, это был Ханк – как вы догадались?). Он и раньше-то плохо ориентировался на незнакомой территории, а уж после зверского избиения вантузами и вовсе ходил кругами, пытаясь отыскать выход. Прямо на ходу он бормотал проклятия в адрес потерявших страх кроликов и потерявших совесть "братьев по оружию”, убежавших в неизвестном направлении. Представляя, какую пакость сделает предателям (нет, не примитивные дрожжи, отнюдь!), задумавшийся Ханк дважды прошел мимо лифта и в итоге забрел в какую-то крошечную комнату с консолью и большим экраном. Здесь ему сразу бросились в глаза большущая красная кнопка и огромные подсвеченные указатели над ней. Написано на них было одно и то же: "Система самоуничтожения Фабрики Тиранов. Не включите сдуру!”.
"Ха, я, по их мнению, совсем туп? – слегка обиделся спецназовец. – Конечно, я ничего врубать не буду – себе дороже”.
-АААААААААААААА! – Ханк, услышав до боли знакомый крик у себя за спиной, повернулся. На пороге застыл одинокий кролик, отставший от своих. Он вовсю напрягал глотку и задирал вантуз, намекая, что спецназовцу пришел некий пушной зверек.
"Да закончится это когда-нибудь или нет?!” – вместо страха из глубины души Ханка поднялась черная злоба. Кролик мгновенно замолк, когда его приподняли за уши, но этого оказалось недостаточно, чтобы избежать расправы. Осатаневший Ханк принялся лупить ушастиком по консоли, сопровождая каждый удар новой фразой:
-Знаешь, на кого лапу поднял, зверюга? Я Роджер Ханк! Лучший агент "Амбреллы”! Террорист № 1, от имени которого падают в обморок обыватели! Несгибаемый герой, который спас мир! Даже два раза! Такого человека нельзя бить вантузом! Нельзя! Нельзя! Нельзя! Нельзя! Нельзя!
Ушастик дергался и пытался что-то проорать, но его морда всякий раз с размаху сталкивалась с панелью. При этом Ханк как-то не обратил внимания на то, что бьет кроликом по красной кнопке. Всплывающие после "нажатий” надписи он тем более не замечал.
Удар.
"Здравствуйте, вы воспользовались аварийной системой! – появилась на экране первая надпись. – Вы уверены, что хотите запустить протокол самоуничтожения?”
Удар.
"Точно уверены? Вы рискуете нанести огромный материальный ущерб корпорации!”
Удар.
"Не спешите, пожалуйста! Ваше решение должно быть максимально взвешенным и продуманным!”
Удар.
"Вы не страдаете склонностью к самоубийству или психическими расстройствами? Мы не рекомендуем таким индивидам запускать самоуничтожение”.
Удар.
"Вы жмете на кнопку слишком сильно и часто. Если вы просто бьете по ней чем-то мелким и верещащим, то лучше остановитесь, пока не поздно!”
Удар.
"Судя по вашей настойчивости, вам очень надо разрушить базу в кратчайшие сроки. Детонация произойдет через три минуты. Вы по-прежнему хотите воспользоваться системой?”
Особенно сильный удар, после которого кролик недосчитался одного из немногочисленных зубов.
-Подтверждение получено! – сказал механический голос, включая сирену. - Фабрика Тиранов будет уничтожена через три минуты. Приятно было пообщаться!
-Чего? – охренел спецназовец, выпуская монстрика, который уже больше смахивал на чучело кролика. – А заранее предупредить было нельзя? – спросил он с искренним недоумением.
На арене веселье продолжалось. Разогревшийся Свинотрон преследовал по пятам наших героев, раздавая оплеухи и вероломно пинаясь. Нога у хряка была тяжелой, и агенты в этом убедились по нескольку раз: особо невезучие отлетали метров на двадцать. Хлипковатые Леон и Билли уже отрубились и лежали, раскинув ноги-руки. Крис и Барри пока держались, но с трудом. Кидаться на чудовище пытался только упрямый Немезис, но боров легко отбивался от него. Монстрюган даже пошел на крайние меры: снял со спины тюк и запустил в голову Свинотрона, раскрутив его, словно молот. Жуткий кабан стоически перенес удар, а вот тюку повезло меньше: он лопнул, и честно награбленные в парижском клубе драгоценности полетели в разные стороны. Редфилд к тому моменту так устал, что не смог даже выматериться, как следует.
Разношерстная публика, следя за своим клыкастым кумиром, неистовствовала. Новых боев Свинотрона зрители ждали, как больших праздников, и им было наплевать, что мутант-гладиатор никогда не участвовал в серьезных операциях "Амбреллы”. Охранники и ученые, коровы и кролики – все их можно было объединить одним словом "фанаты”. Болельщики размахивали флажками с изображением кабаньей морды, надевали на головы фирменные шапки в виде свиньи, хором исполняли речевки на французском. Особенной популярностью пользовалось короткое, но наполненное глубоким смыслом двустишие:

Славься, храбрый Свинотрон!
Мордобоя чемпион!

Недовольной выглядела одна только Франсин Монро. Она допила глинтвейн, стрескала все семечки, а наглые враги корпорации до сих пор шевелились! Форменное безобразие!
-Скучно! – ткнула она в бок главного "безопасника”. – Добавь экстрима!
Тот достал миниатюрный пульт управления и перевел рычажок в положение "экстремальный режим”. Внизу Крис, Барри и Немезис поспешно отскочили в центр арены и оттащили друзей – поле боя стало меняться на глазах, причем не в лучшую сторону. Из стен с противным скрежетом выдвинулись циркулярные пилы, на полу открылись решетки, из которых ударили ввысь тугие столбы огня, другие участки пола, наоборот, обнажили глубокие ямы с острыми шипами и ядовитыми змеями (хотя Монро всегда считала, что это перебор). Пока герои ошалело осматривались, пытаясь понять, как двигаться по внезапно ставшей недружелюбной арене, Свинотрон подошел к опущенной решетке и погрузил руки в странные отверстия. Когда он вытащил их, растерявшиеся члены "Анти-А” увидели жутковатого вида оружие – кастеты с длинными зазубренными лезвиями. Натянув их на руки поплотней, боров медленно пошел на врагов. Слабые надежды агентов на то, что тупая тварь по пути вляпается куда-нибудь и сама сдохнет, не оправдались – Свинотрон знал все ловушки наизусть и мог бы миновать их с завязанными глазами. Крис уже чувствовал, как чудовищная свинья тяжело дышит совсем рядом, когда раздался рев сирены, легко перекрывший крики болельщиков.
-Подтверждение получено! – услышали все собравшиеся. - Фабрика Тиранов будет уничтожена через три минуты. Приятно было пообщаться!
Ошарашенная докторша едва не выпала из кресла. Такого удара в спину она никак не ожидала.
-Кто осмелился взрывать мой комплекс? – ее голос был настолько страшен, что даже Свинотрон наклонил голову, стараясь стать как можно меньше.
-Тикаем, братцы! – по-бабски взвизгнул один из ученых, вскакивая с места.
-Нас подожди! – его коллеги и S.O.R.T.I.R-овцы понеслись следом, словно стадо баранов. На трибунах остались только менее сообразительные коровы и кролики. Взбешенная бабка хотела уже послать мутантов в погоню за подлыми дезертирами, но ее отвлек взрыв, который вынес дверь внизу.
-Мы вас обыскались! – довольно хрюкнул капитан Секач, заходя первым. Следом ввалились остальные Кабаны Войны, вооруженные до зубов.
-Вовремя, - кивнул Редфилд. – А Карлос где?
-Снаружи остался ждать – одна зверюга ему ногу повредила. Вам, вижу, тоже досталось? Бута, за работу!
-Халясе! – оживился "японец” и, подняв винтовку розового цвета, стрельнул в грудь Криса, не дав ему даже пикнуть. Агент попытался хотя бы закрыться руками, но странный дротик попал в цель… и Редфилду внезапно полегчало. Кровь перестала сочиться, в голове стихло грохотание, мускулы налились силой.
-Халясе? – с ожиданием посмотрел на него "желтый”.
-Спасибо, - сказал Крис. – Все халясе… в смысле хорошо!
Бута довольно заулыбался и метнул что-то похожее на розовый мяч в Барри и Немезиса. Снаряд взорвался, как хорошая граната, обдав непонятным газом и их, и лежащих Коэна с Леоном. Все четверо ожили буквально на глазах и бодро подскочили.
-До разрушения комплекса две минуты! – деликатно напомнил о себе механический голос.
Секач его не слушал. Не смотрел он и на "американца” с "немцем”, которые сдерживали огнем коров и кроликов, пытавшихся выскочить на арену и затоптать противников. Он видел только монструозного кабана, "скрещенного” с Тираном и изменившегося до неузнаваемости.
-Вот и свиделись, старина, - вздохнул командир.
Свинотрон присмотрелся, вроде бы что-то вспомнил, но тень узнавания слетела с его рыла так же быстро, как возникла. Растопырив руки, он зашагал к новым врагам. Тогда "красный” отошел в сторонку и уступил место сержанту Пигу. "Британец” прямо посмотрел монстру в глаза и, не сказав ни слова, достал из подсумка гранату. Ни разу не лечебную, если кто не догадался.
Граната хряка еще в полете начала выпускать зеленый и даже на вид очень токсичный газ, оставляя длинный шлейф. Упав чудовищу под ноги, она целиком окутала его облаком отравы. Мутант застыл, непроизвольно вдохнул зеленую гадость полной грудью… и чихнул. Да как чихнул! Все еще шатающегося Леона чуть не сбило с ног порывом ветра. А Свинотрон чихал без остановки, как аллергик, и вытирал слезящиеся глаза (при этом он их чуть себе не выколол, забыв про кастеты с лезвиями). Ничего не видя и не соображая, боров шатался по арене, каким-то чудом обходя ловушки и полностью игнорируя соперников. Те на него за это не обижались.
-Уходить пора! – крикнул командиру Редфилд. – Выход далеко?
-Не очень, но мы все равно не успеем! Придется уходить через верх. Держись за меня!
Крис ничего не понял, но обхватил хряка покрепче. Секач как раз надел на спину вместо рюкзака какую-то мультяшную ракету. Его подчиненные без напоминаний сделали то же самое. Леон, Барри, Билли и Немезис пожали плечами и в свою очередь выбрали по свинье.
-А это неопасно? – спросил осторожный Редфилд. Несерьезного вида ракета не внушала ему доверия.
-Лучше киношных джет-паков! – заверил его "русский”. – К тому же они далеко не всегда взрываются в полете!
-ЧТО?!
-До разрушения комплекса одна минута! – некстати напомнил компьютер.
-От винта! – взревел Секач, поджигая фитиль. Когда он догорел, Крис едва удержался от немужественных воплей – настолько быстро стала приближаться прозрачная крыша. Легко пробив стекло и засыпав осколками весь "Колизей”, агент и свин взлетели еще выше, а потом по дуге начали пикировать к окраине города. Следом за ними так же взлетели еще четыре ракеты, оставив позади Фабрику и сходящую с ума от бешенства Монро.
Когда последняя ракета исчезла из виду, старуха слегка успокоилась. Она посмотрела на опустевшие трибуны, свалившегося в одну из ям и застрявшего Свинотрона, убитых Кабанами коров, кроликов и их предводителей и впервые задалась простым вопросом: "Как самой спасаться из этой передряги?”. Потайной ход, о котором никто не подозревал, был совсем рядом, но бабка все же сомневалась, что успеет покинуть эпицентр взрыва меньше, чем за минуту. Требовалось усилить себя.
Решение пришло мгновенно. Докторша достала припрятанный на крайний случай шприц с экспериментальным вирусом и воткнула себе в шею. Средство было быстродействующим: старуха почти сразу ощутила, как ее кожа уплотняется, а в руках пробуждается нечеловеческая сила.
-До разрушения комплекса тридцать секунд!
"Я сделала все, что могла”.
Монро нажала кнопку на подлокотнике кресла и провалилась в наклонную трубу, вход в которую открылся у нее под ногами. Бабке предстоял головокружительный путь на волю.

На выходе Ханка едва не раздавили, словно в метро в час пик – персонал комплекса почему-то не прельщала идея задержаться и увидеть зверский взрыв вживую, а не на экране кинотеатра. Хрипя и отчаянно орудуя локтями, спецназовец расталкивал ученых и охранников. На выходе из Фабрики Ханка толкнули так, что он дважды перекувыркнулся через голову, но не забыл навыков элитного бойца "Амбреллы” и принялся находчиво удирать на четвереньках. Бежал он до тех пор, пока за спиной не шарахнуло так, что уши заложило даже в противогазе. Никто из эвакуировавшихся работников корпорации не пострадал, но они все равно испуганно вскрикнули, видя, что взрыв делает с их Фабрикой. Над местом, где был комплекс, выросло гигантское облако пыли. Разбрасывая камни и неосторожных людей, за спецназовцем покатилась взрывная волна и бросила его на землю. Стиснув зубы, он полз и полз, полз и полз… пока не уткнулся лбом в чьи-то ботинки.
-Кто тут ползает? – возмутился их хозяин голосом Леона и наклонился. – А, это всего лишь ты? – признал он через мгновение Ханка.
-Всего лишь? – вскинулся спецназовец. – Я… Да ведь я… Ну я же… - от возмущения он не находил слов.
Леон ничего не ответил. Позади него что-то рассказывали друг другу Билли, Барри и Карлос, почему-то припадающий при ходьбе на левую ногу. Немезис пристально смотрел на рушащийся комплекс. Крис беседовал с командиром хряков, которые, судя по всему, прощались. Все были заняты своими делами, и боевого товарища игнорировали.
Соизволил на него обратить внимание именно Крис:
-Ну ты живой вообще, Ханыч? – спросил он небрежно.
-Ты еще спрашиваешь?!
-Цел? Орел! Тогда кончай пылюкой костюм пачкать! Пошли – будем отчитываться о выполнении задания!
Тут уж Ханк чуть не лопнул от гнева. Шутка ли – всем было на него наплевать! Они спокойно болтали и спорили, как будто на свете есть что-то более важное, чем он, Ханк, и его здоровье! Желание спецназовца напакостить нечутким "товарищам” быстро превращалось в навязчивую идею.
Когда все разошлись, Барри остановился и повернулся еще раз посмотреть на горящие руины Фабрики. Он чувствовал, что просто так уходить, не сказав что-нибудь эдакое на прощание, нельзя.
-Ну что... красиво ушла, зараза! – пробурчал он, мрачно сплевывая в сторону развалин.
Бертон уже уходил, когда из-за горы обломков показалась сгорбленная фигурка. Шла она очень медленно, шаркая ногами и держась за поясницу. При виде здоровяка бессмысленный взгляд докторши прояснился. Со звериным рычанием, в котором не осталось ничего человеческого, она еще раз глянула на то, что осталось от ее Фабрики, подхватила увесистый булыжник, словно хотела метнуть вдогонку, но вместо этого сжала в кулаке. Каменюка захрустела, начала трескаться, не выдерживая давления высохшей руки бабки. Когда Монро разжала кулак, на землю посыпалась мельчайшая пыль.
Задумавшись, старуха несколько минут смотрела на бывший булыжник, потом слабо улыбнулась и отряхнула ладонь. Вирус развивался и постепенно переделывал дряхлое тело – докторша это хорошо чувствовала. Мысленно взяв членов "Анти-А” на заметку и пообещав себе непременно взять реванш, бабуля побрела в сторону города. В Луаре ее больше ничего не держало.