Хороших людей на свете больше, но плохие лучше объединены.
(М. Задорнов)

...где-то посреди американского филиала "Амбреллы"...

После последнего совещания у Озвелла Е. Спенсера жизнь директора американского подразделения «Амбреллы» Фредерика Даунинга стала просто невыносимой. Во-первых, его лишили всех привилегий и временно отстранили от исполнения обязанностей. Во-вторых, главным над всеми директорами подразделений корпорации назначили Алексиса Эшворда.
«Этого самовлюбленного, бесполого, и не понятно на кого похожего выродка».
Пожалуй, в этом и состояла главная трагедия для Фредерика, поскольку Алексис со своими замашками отчаянной домохозяйки перевернул в штабе американского подразделения все верх дном и принялся устанавливать свои порядки.
Так, зайдя следующим днем в штаб, Фредерик ахнул, ибо просто не узнал здание, в котором он так усердно трудился в последние месяцы. Стены перекрасили в розовый цвет, холодные белые мраморные полы заменила плитка с узорами, изображающими улыбающееся солнце. Теперь под каждой эмблемой «Амбреллы» висел портрет Озвелла Е. Спенсера. Причем было выбрано не самое лучшее его изображение. Злобный, дряхлый старик с жутким орлиным взором, с открытым перекошенным ртом, явно бормочущим какие-то слова, в грязном потертом халате взирал на посетителей практически из каждого угла, потолка, комнаты и стены. Возникало ощущение, что всеведущий живой Озвелл наблюдает за сотрудниками практически ежесекундно. Как результат, уже через два дня несколько человек было отправлено в психиатрическую клинику, так как не выдержало прессинга, излучаемых этими портретами. Хуже того, любимый холл Фредерика теперь украшали фотографии совершенно неизвестных ему и к тому же откровенно уродливых людей. При этом на табличке под каждой такой фотографией обязательно болталась фамилия Эшворд.
«А, родственничков понавешал!»
Даунинг с трудом выдержал это слайд шоу и с интересом отметил, что рамы двух последних фотографий оказались пусты, однако на табличках просматривались имена: Альфред Эшворд, Алексия Эшворд и чуть ниже: «Вечная память павшим героям».
«Хм. Алексия Эшворд?»
Фредерик призадумался, вспоминая, что уже видел девушку, на каком-то благотворительном вечере, организованном Спенсером в честь уничтожения Раккун-Сити. Но потом выкинул эту мысль из головы… на время.
В какое бы крыло своего штаба Даунинг ни направился, всюду царила идеальная чистота и порядок, в воздухе пахло ароматными цветами и какими-то духами. На грозную охрану нацепили белые фраки, сотрудниц облачили в какой-то ужас, который назывался последним писком итальянской моды. Каждый день Алексис лично муштровал всех сотрудников штаба, давая им уроки этикета, обольщения, а также проводя курсы парикмахерского дела. Какое отношение это имело к деятельности «Амбреллы» неизвестно. Однако, мебель, полы и весь окружающий интерьер были начищены до блеска. Коридоры украсили уродливые изваяние с надписью «Made in Rockfort» и деревья сакуры. Иными словами, штаб видоизменился и, по мнению Даунинга теперь больше напоминал салон красоты для педерастов, нежели грозный центр международной корпорации.
Однажды Фредерик пришел в офис и сильно удивился, увидев у себя в приемной обольстительную блондинку с пышными накрашенными губами и большими зелеными глазами.
-А где миссис Пэйн? – изумленно пробормотал он.
-Наконец-таки, вы запомнили мое имя, мистер Даунинг, - неожиданно ответила девушка.
-В каком смысле? Я вас впервые вижу! – заерзал бывший директор.
-Ну, как же? – заморгала глазищами девушка. – Это я и есть – миссис Пэйн! Ваш секретарь и верный помощник.
-Что за!
-Господин Эшворд потребовал, чтобы я привела себя в порядок, и любезно оплатил мне пластическую операцию.
-Что? Пл…пластическую операцию? – заплетающимся языком произнес Даунинг.
-Так точно, сэр. Мне откачали около 60 кг жира, удалили несколько ненужных органов и… в общем ребята сделали, все как надо. Неужели вам не нравится?
Шеф закрыл руками голову, тихонько взвыл и, не произнося ни слова, заперся у себя в кабинете.
Хотя от его кабинета тоже осталось только одно название. Внешне он также преобразился, как и все остальное. Не было больше ни алкоголя, ни спасительного вазелина, ни пошлых журнальчиков. Древние кувшины и вазы очистили от непонятных субстанций, заменили компьютер и поставили на него блокировку всех сайтов с ограничением – для детей в возрасте 16 лет. Иными слова хозяин компьютера лишился даже возможности читать новости. Но самое страшное состояло в том, что рядом не было любимого родного чучела, которое Озвелл взял в заложники. Джулиус был мертв, а значит не оставалось никого кому бы Даунинг смог излить душу. Через два часа отчаянных стенаний, проклятий и пролитых слез Фредерик Даунинг решился на самый свой отчаянный шаг – в желании поговорить хоть с кем-то он отправился к Риккардо Ирвингу.

...где-то в подвале…

Единственным местом, до которого не дошли руки Алексиса Эшворда, был подвал. Кто-то пустил слух, что в нем прочно осели гигантские крысы, которые ни за что не захотят покинуть хорошо обжитый подвальчик, и Эшворд до жути боявшийся этих ползучих гадов, едва услышав слово «крыса» велел не трогать подвал и оставить все как есть. На деле же единственной крысой, оккупировавшей подвальные апартаменты, был Риккардо Ирвинг. После нескольких мучительных дней пребывания в барокамере его мозги стали работать заметно лучше. Это он был автором слуха о крысах. Ведь отпугнув Эшворда, Ирвинг получил возможность для широкого маневра и смог оборудовать подвальчик по своему вкусу. Помещение было гораздо просторнее его прежнего кабинета, так что Риккардо посчитал, что теперь жизнь пойдет в гору. Так же, как и остальные Ирвинг был временно отстранен от исполнения обязанностей и перешел в полное подчинение к Алексису, который откровенно говоря, совершенно позабыл о существовании некоего Риккардо Ирвинга. Так что теперь, пользующийся полной свободой Ирвинг заперся в подвале и коротал время, делая, то что его душе угодно. А его душе было угодно смотреть порнушку, есть, спать (теперь по привычке он делал это исключительно в барокамере), ходить в туалет и… наверное, все. Большего душа и не желала.
В один из таких безмятежных дней во время созерцания прекрасной сцены с участием трех не менее прекрасных дам на лестнице раздались чьи-то шаги. Риккардо вздрогнул, и попытался убавить громкость, но пульт куда-то завалялся и довольные (театрализованные) вздохи и ахи, испускаемые двухметровыми колонками фирмы «Pioner» эхом разносились по всему подвалу. Неудивительно, что уже через секунду, ведомый недвусмысленными звуками некто появился в комнате Риккардо Ирвинга.
Этим некто оказался Фредерик Даунинг. Он бесстрастно посмотрел на плазменный экран, демонстрирующий откровенное порно и неожиданно подмигнул Ирвингу:
-Класс! «Похотливые девчонки без похотливых парней 3». Обожаю этот фильм!
Риккардо Ирвинг, знавший о коварном характере Даунинга предпочел молчать и продолжал сидеть неподвижно на своем диванчике. Тем временем, взгляд гостя упал на включенный компьютер. Бегущие на нем строки указывали на беспрерывную загрузку порнографического контента.
-Черт побери, мужик! – весело выкрикнул Фредерик. – Как это удалось миновать блокировку и зайти на порно сайты?
Ирвинг побледнел и ещё больше вжался в диван.
-Да, ладно тебе! Забудем старые обиды! – успокоил его бывший директор американского подразделения. – Я пришел тебя проведать. А тому, кто старое помянет, тому чле… тому глаз вон! – быстро оговорился он.
-Ну, так сразу бы и сказал! – взбодрился Ирвинг.
-Так как тебе это удалось?
-У меня своя выделенка!
-Ну, даешь! Красавец! А у меня этот проклятый Алексис все отключил. Даже Анджелину Джоли в поисковике набрать нельзя. Сразу все блокирует зараза!
-Да ты что?! – впечатлился впечатлительный Риккардо.
-Да, представляешь!
Уже через полчаса парочка, как ни в чем не бывало, весело проводила время, жуя попкорн и наслаждаясь очередным шедевром компании Vivid Entertainment. Тут между делом Даунинг принялся медленно обрабатывать Ирвинга, желая привлечь его к своему плану мести Алексису. Выяснилось, что тот польщенный столь щедрым предложением незамедлительно дал добро. Оказывается, холеный Алексис Эшворд не устраивал и его. К тому же после выходки, связанной с лапанием задницы Ирвинг опасался жестокой мести, поэтому решил действовать на опережение.
-Но сначала! – неожиданно уверенно заключил Ирвинг. – Мы с тобой запасемся новой порнушкой и уже, потом подумаем, как свалить этого cunni.
Следующие несколько часов Ирвинг и Даунинг, вперившись в экран монитора, будто, пара дорвавшихся школьников со всей тщательностью и неслыханным энтузиазмом просматривала продукцию порнографического характера. «Блудницы в теме», «Блудницы без темы», «Я шагаю по Амстердаму», «Черные на белых», «Белые на черных и желтые в придачу: часть четвертая»; «Груди выше неба» и прочие названия в таком же духе мелькали перед глазами, словно неоновые вывески в самом сердце мегаполиса. У кого угодно могла бы от этого поехать крыша, но только не у бравых руководителей высшего звена. Один фильм сменял другой, а им все было мало, когда уже покрасневшие глаза Даунинга неожиданно уловили странно знакомое лицо.
-Ну-ка, нажми здесь на паузу, - попросил он.
-Не сейчас, - быстро отрезал взмокший Ирвинг.
-Говорю, тебе останови!
-Черт возьми, ты все испортишь!
-Да, останови же!
Ирвинг заставил себя нажать на паузу и недоуменно уставился на Фрередика, который внимательно изучал замершую в самый ответственный момент физиономию какой-то чудо актрисы.
«Нос, губы, глаза, золотистые волосы. Этот легкий налет засранства и надменности, присущие только дегенератам из какой-нибудь аристократической семьи. Подождите, это же …»
-Вот даю, мать мою! – закричал Даунинг и подпрыгнул на месте. – Это же она! Точно она!
-Кто? Кто?
-Алексия Эшворд!
-Кто?
-Алексия Эшворд - пропавшая родственница этого бесполого дурака. Так, она никуда не девалась, а просто ушла в порнобизнес. Отличное решение!
-Не понимаю, к чему ты это!
-Как к чему, дружище! Осталось выложить все это на стол Спенсеру и всё! Никакого Алексиса мы больше не увидим! А ещё неплохо было бы разыскать эту дурёху и напомнить ей о её родословной. Думаю, ей будет интересно, узнать, что какой-то щенок присвоил славу единственного наследника Эшвордов себе!
-Хм, - Ирвинг почесал затылок и сделал вид, что думает.
Видимо у него это не очень получилось, потому что Даунинг бросил на него какой-то брезгливый взгляд и продолжил восхищаться своей сообразительностью.
-Я прижму этого гада! Обещаю! Он у меня попляшет!
Ирвинг покосился в сторону клавиатуры, искренне желая продолжить просмотр. Но его компаньон явно был не готов продолжать, и тогда Ирвинг пошел на хитрость:
-Правильно, дружище! Ты пока иди все продумай, а я пороюсь в сети и разыщу, что-нибудь на это Алексию.
-Да, да. Дело говоришь! – и, бубня, что-то под нос Даунинг удалился в туалет.
Риккардо сладостно потер руки, довольный, что никто ему больше мешать не будет. Воспользовавшись моментом, он переключился на сайт, который любил больше всего, и ссылкой на который не хотел ни с кем делиться, даже с новым другом. Щелкнув, мышкой он сразу же попал на страницу, куда выкладывались любительские видео со всех точек земного шара. Тут его внимание привлекла надпись: «Мужики устроили крутую групповуху».
Респект! – подумал Ирвинг и перешел на ссылку.
Буквально через секунду его рот раскрылся в изумлении. Он пару раз протер глаза и убедился, что они его не обманывают. Но для верности он все равно решил позвать и Даунинга.
-Не может быть! – воскликнул Фредерик через минуту просмотра видео, которое звалось групповухой.
На деле оно ей и являлось, просто никто не мог подумать, что участниками этой пьяной оргии окажутся Крис Редфилд и Леон С. Кеннеди – агенты «Анти-А» и рьяные защитники земли от биоугрозы.
-Ну, все! – лицо Фредерика приобрело то выражение, которое обычно злодеи принимают в тех случаях, когда они что-либо задумали.
Он расплылся в зловещей улыбке и повернулся к Ирвингу:
-Теперь они у нас в кармане.
-У меня есть идея! – ответил Риккардо. – Чтобы все провернуть нам понадобится поддержка. Того, кто не знает осечек. Настоящего богатыря.
-И кого же?
-Змия Железки.
Идея привлечь Змия сначала показалась Даунингу сомнительной. Но затем, немного подумав, он решил, что такой человек все-таки может пригодиться.
-Но он же совершенно невменяем! – тут же вспомнил Фредерик.
-Знаю, и лыка у него не вяжет. Но только в трезвом состоянии.
-В смысле?
-В смысле у меня есть идея, давай, лучше придумаем, как до него добраться.

...где-то в бывших апартаментах Спенсера…

Отлучка Змия Железки на встречу с Альбертом Вескером, так и осталась незамеченной. Ещё бы, думал Змий, ведь он же использовал магическую коробку. Как его могли увидеть? Ха! Он не досягаем ни для врагов, ни для союзников. Он великий воин!
С такими восхитительными мыслями великий воин продолжал оставаться под домашним арестом. Ни выпивки, ни травки, в общем, ни хрена, как всегда. Правда, один раз к нему зашел дрожащий как лист Алексис Эшворд и срывающимся голосом сообщил, что он теперь «главный». Однако мрачного взгляда Змия было достаточно, чтобы «главный» человек сразу же ретировался. На этом посетители иссякли. Поскольку возможности лишить себя трезвости ума у него не было, Железка пребывал в очумелом состоянии. Но мысль об Альберте Вескере подогревала его ярость, и он стал старательно готовиться к важнейшему поединку своей жизни. Он делал по пять отжиманий в день, по три приседания в день, по одному взмаху ноги и часами стоял у зеркала, вглядываясь в свое отражение. Что он хотел там увидеть? Это знали, только сам Змий и зеркало. Приблизительно, таким образом, единственная надежда «Амбреллы» и проводила время, когда к нему нагло ввалились нежданные визитеры.
-Привет, брат! – весело, но не уверенно произнес Риккардо Ирвинг, вытягивая руку. – Вот пришел тебя проведать и друга заодно привел.
Сзади засеменил Фредерик Даунинг, одетый в нелепый джинсовый комбинезон и дурацкую панаму. В запасной комнате воспалённого мозга Змия открылась база данных, в которой хранилась первая встреча Змия с директором американского подразделения «Амбреллы». Тот лощеный человек в сером дорогом костюме не имел с этим неудавшимся фермером ничего общего. Железка сам удивился, что ещё способен на какой-то анализ.
-Ну, как ты поживаешь? – опять спросил Ирвинг.
-Мгмммаххххгггг, - промычал великий воин.
-Понятно. Но мы это исправим! – уже уверенней произнес Риккардо и вытащил из старинной авоськи двухлитровую бутылку водки.
Глаза Змия сузились в предвкушении, а глаза Даунинга наполнились слезами по той простой причине, что он пить он совершенно не умел.
Отсутствие этой важной способности наглядно проявилось, когда трое вдрызг пьяных мужиков ворвались в подвал Ирвинга и надежно там забаррикадировались. До этого момента Даунинг в присутствии двух собутыльников успел отбить чечетку, сплясать что-то из репертуара индейцев племени наваха, разорвать свой комбинезон (причем в стратегически важном месте), облапать всех сотрудников корпорации, встретившихся на пути, а также громко и со слезами на глазах обматерить Эшворда и Спенсера прямо перед видеокамерами охраны. К счастью с ними был опытный Змий Железка, чьи мозги под воздействием алкоголя мгновенно ожили и он не дал своим компаньонам натворить дел (по крайней мере, таких, о которых он сам мог пожалеть).
Итак, усевшись на диван, Змий внимательно посмотрел на расхлябанную парочку. Если Ирвинг ещё держался, то Даунинг был вообще никакущий.
-И чего же вы от меня хотите? – хриплым голосом произнес Змий.
-Мы… - Ирвинг икнул. – Хотим… - снова икнул. – Чтобы ты… помог нам!
-Да! Да! Да! Да! – развеселился Фредерик.
-Помог в чем?
-В одном деле.
-В деле?
-Ага!
-В каком именно?
-Амммм, - Ирвинг задумался. – В котором мы должны свалить Эшворда.
-Да! Да! Да! Да!
-Кого свалить? – недоверчиво спросил Змий.
Тут Риккардо принялся долго и нудно рассказывать Змию о женоподобном парне, которого они заманили в подвал и так далее в таком же духе.
-Да, его я помню, - Змий угрожающе почесал подбородок. – Вы обратились к правильному человеку.
Тут обезумевший Даунинг начал петь. Причем надрывным и ужасным голосом:
-От качки стонали зека, обнявшись как родные братья! И только порой с языка, слетали глухие проклятья!!!! Ла-ла-ла-ла!
Железка не выдержал столь чудовищного исполнения советского тюремного фольклора 30-хх годов, и коротким ударом в шею усыпил неугомонного Фредерика.
-Ух ты! – воскликнул Ирвинг. – Научишь меня!
-Без проблем, только метнись за огурчиком. Мне бы куснуть чего.
После того, как Ирвинг бросился выполнять поручение, Змий внимательно осмотрел содержимое компьютера и, увидев бесконечные гигабайты порно, загруженные на жесткий диск, негромко выругался.

...где-то в нынешних апартаментах Спенсера…

Озвелл Е. Спенсер нервно постукивал пальцами по подлокотнику своего кресла. Его терзали смутные сомнения. Во-первых, как это ни прискорбно, его плохие предчувствия оправдались. «Анти-А» совершило налет на парижский филиал корпорации. Последствия оказались просто ужасающими. Фабрика была разрушена, пошлячка Кристина Анри мертва, а вместе с ней и все результаты исследований. О каком мировом господстве может идти речь, если какие-то выскочки уже который раз наглым образом нарушают его планы! Да, и к тому же, когда его подельниками являются конченые идиоты. Озвелл был ужасно зол на сотрудников французского филиала, и если хотя бы один из них выжил, он бы устроил ему настоящую головомойку. Во-вторых, старое и противное чутье Озвелла подсказывало ему, что авторы вновь, что-то задумали. Только в этот раз даже не удосужились поставить его в известность. А сюрпризы пожилому, нервному человеку, готовящемуся взять в руки бразды правления всем миром ни к чему.
Именно в этот момент острых и чрезвычайно важных раздумий на пороге его кабинета появился помощник и сообщил, что в приемной лорда Спенсера ожидает бывший работник фабрики тиранов Франсин Монро. От этой новости глава корпорации подпрыгнул в кресле от радости. Так выжившие, все-таки есть! Вот она отличная возможность вымести все свое негодование на нерадивом сотруднике.
-Впусти её! – повелел Спенсер, потирая руки.

... где-то в приемной Спенсера…

Заложив руки за спину, Франсин Монро важно прохаживалась по дорогому персидскому ковру. К сожалению, природа не наделила её (в отличие от другой, ныне почившей француженки) ни внешними данными, ни обаянием, ни даже элементарным воспитанием. Зато все компенсировалось до жути вздорным, хамовитым и упрямым характером. Полная амбиций и ненависти ко всему живому Франсин посвятила все свои знания и долгие годы жизни корпорации «Амбрелла». Именно поэтому единственным человеком перед которым безумная бабуля преклонялась был лорд Озвелл Е. Спенсер. Он вселял в неё благоговейный страх. Она считала его идеалом мужчины, человеком, спустившимся с Олимпа и наделенным богами, чтобы повелевать. Сейчас ей больше всего хотелось предстать перед этим живым богом и доложить о случившемся попутно, рассказав все правду о потаскушке Анри. Она не сомневалась, что лорд будет рад видеть её и обязательно отметить её старания.
Как показали дальнейшие события, Спенсер не только не собирался отмечать её старания, но даже не смог определиться был ли он рад её видеть.
Когда помощник распахнул двери, Франсин вбежала в кабинет и сразу же упала на колени. Озвелл же от ужаса вскрикнул и вжался в кресло. Глава корпорации ожидал увидеть, что угодно, но только не то, что сейчас предстало перед ним. Невысокая, коренастая женщина, с облезлыми грязными волосами, с покрывшимся щетиной подбородком, и торчащими из щек ни то бивнями, ни то рогами, она могла напугать кого угодно. Даже, такого видавшего виды злодея, как Озвелл.
-Ваше преосвященство, лорд Спенсер, выдающийся из ныне живущих! - затараторила она.
Спенсер попятился и брезгливо вытащил язык, демонстрируя редкостное отвращение.
-Прошу извинить меня за столь неподобающий внешний вид. Чтобы спастись, я вынуждена была инфицировать себя и так торопилась доложить Вам обо всем, что совсем забыла побриться и отрубить эти бивни.
Спенсер все ещё был лишен дара речи.
-Во всем случившемся виноваты проклятые «Анти-А» и Кристина Анри. Это все они. Клянусь!
Тут старушка Монро так разволновалась, что понесла абсолютно бессвязную чушь про каких-то кабанов войны, французскую революцию и ещё про что-то, чего глава корпорации уже слушать не стал. Самообладание вернулось к нему, и высоко подняв подбородок, Озвелл решился-таки на то, что планировал с самого начала:
-Это недопустимо, мадам Монро! – взревел старец, так что женщина вмиг прижухла. – Вы никому не должны позволять обращаться так с корпорацией! Никому! И негоже валить все на умершего человека. Кристина Анри была корпоративным патриотом верой и правдой, служившей нашему делу. Она приняла достойную смерть и ушла вместе с филиалом (на самом деле лорд, даже не знал, как умерла Кристина, но в этом контексте решил придать её кончине героический характер). А что сделали вы??? Да, вы даже на человека не похожи! Что за хрень торчит у вас из морды! Являться в таком виде к главе корпорации – это неслыханное хамство!
Бедная Франсин Монро только и делала, что извинялась и билась головой об пол, пока вопли и возгласы сорвавшегося с цепи старого орла усиливались.
-Даю вам последний шанс на реабилитацию, Монро! – уже более спокойным голосом произнес Спенсер. – Вы отправляетесь на базу Стояк, охранять наши дальние рубежи. Я отдаю вас под начало славного Алексиса Эшворда. Требую, чтобы вы подчинялись каждому его слову и лишь в случае, если он лично отметит ваши старания, я верну вас в центр! Эшворда ко мне! – рявкнул он.
Прежде чем Алексис Эшворд в высоких батистовых портянках явился перед главой корпорации, охранники напялили на голову Франсин Монро грязный мешок. В конечном счете, прозорливый Спенсер не хотел понапрасну шокировать Эшворда, и решил пока скрыть неприятную внешность Монро.
-Слушаю вас, лорд! – отчеканил Алексис.
-Мальчик мой, сегодня я поручаю тебе задание исключительной важности. Отправляйся на Стояк. У меня есть чувство, что следующий удар «Анти-А» нанесут туда. Мне нужно, чтобы ты хорошенько подготовился и дал решительный отпор, в духе своих славных предков. А пока передаю под твое начало одного нерадивого сотрудника. Её зовут Франсин Монро. Гоняй её до седьмого пота! Усек?
-Так точно!
-Свободен!
Уже через пару минут Озвелл вновь остался в блаженной тишине. Но мысли его все равно были неспокойны. Он точно знал, где-то там против него зреет заговор. Но кто же стоит за этим? Кто-то из авторов усилил громкость и воздухе начала плавно растекаться композиция Джона Уильямса: Imperial March. Спенсер сладко зевнул и откинулся в кресле. Решительные события были уже не за горами.
…где-то посреди Северо-Кавказского региона…

В далеком-предалеком Кавказском регионе очень редко появлялись гости. Обычно это были либо сотрудники корпорации "Амбрелла”, прибывающие на базу Сергея Владимира, либо лазутчики из разных стран, которых, естественно, никто не ждал и не звал.
Эти на удивление нехорошие личности делились на две группы. Одни крались по лесам, соблюдая все меры предосторожности: привязывали к ногам кабаньи копыта, надевали на голову оленьи рога и разучивали брачные крики горных козлов для конспирации. До базы они чаще всего не добирались, несмотря на все ухищрения, и пропадали без вести. Об их судьбе могли поведать разве что белые медведи полковника, которые любили гулять по окрестным лесам и часто возвращались назад подозрительно сытыми.
Но были и другие – удивительно наглые и не заморачивающиеся маскировкой. Именно они в тот день прилетели на двух вертолетах последней модели и принялись целенаправленно прочесывать местность в поисках сверхсекретных объектов.
…Один из сугробов внизу зашевелился. Из-под снега показалась голова в шапке-ушанке. Повертев ей как перископом, суровый русский мужик, в камуфляжном бушлате и со "стингером” на плече, вылез из сугроба целиком. Рядом зашевелился еще один сугроб, из которого выбрался второй, не менее суровый русский мужик, в камуфляжном бушлате и со "стингером” на плече. Оба они застыли на пригорке, в лучах восходящего зимнего солнца, в эффектной позе, провожая вертолеты неодобрительным взглядом. Суровую русскую душу оскорблял сам факт появления явно буржуйских винтокрылых консервных банок в суровых заснеженных русских лесах, да еще и без фирменной символики "Амбреллы” на корпусе.
- Знаешь, я всегда считал, что вертолеты – это души погибших танков! – задумчиво произнес первый.
- Красиво сказал, Колян, - таким же философским тоном ответил второй (проницательные читатели наверняка догадались, что он отзывается на имя Михаил).
- Предлагаю тост! – снял с пояса фляжку со спиртом Николай. – За чистое небо над головой!
- Поддерживаю!
Товарищи чокнулись фляжками, сделали по паре стограммовых глотков, после чего вскинули "стингеры” и синхронно нажали на спуск. Две ракеты с громким шипением ушли к цели, и через несколько секунд алое рассветное небо озарили две огненные вспышки.
- Красиво горит, - по-прежнему задумчиво протянул будучи художником в глубине души Михаил, провожая взглядом две дымящиеся кучи металлолома, стремительно пикирующие в снежную тайгу.
Достав краску, он нарисовал на ракетнице очередную звездочку, с трудом отыскав место на полностью разукрашенном корпусе.
- Кажется, у них график такой, - пожал плечами Николай, – каждые десять дней эти дурни отправляются искать тех, кто прилетел искать тех, кто прилетел на разведку. Помяни мое слово – через десять дней можно будет вообще не дожидаться тревоги, а сразу ложиться в засаду!
- Ладно, Колян, - легко согласился Михаил, – проверим твою закономерность!
- Но если не угадаешь, отдашь мне… гм… - он призадумался, опасаясь продешевить. - Отдашь свою любимую гранату, расписанную под хохлому! Вот!
- По рукам! – с готовностью кивнул Зиновьев, у которого был целый ящик "расписных” лимонок, – вообще-то я планировал ее продать в музей под видом бесценного раритета из доселе неизвестной милитаристской коллекции Фаберже, но дружба для меня важнее денег!
Михаил проникся надрывным пафосом последней фразы и предложил новый тост. За дружбу. Еще раз отхлебнув из фляжек, русские наемники неспешно побрели к базе.
- Колян, ты наверное сразу иди в ангар к нашему страховидлу? – предложил по дороге Михаил, - а я позже подойду, только новобранцам вводный курс зачитаю.
- Что, нам опять прислали бывших натовских соплежуев? – понял Николай.
- Ага! Набрали как всегда, по объявлениям. Полковник велел их ввести в курс дела, взять на воспитание и выбить из них дурь, если потребуется. Ну или сделать то же самое, но в обратном порядке – это уже детали.

…где-то посреди кавказской лаборатории "Амбреллы”, на плацу…

Худшие опасения Михаила вскоре подтвердились – на базу прибыло пополнение, понавербованное методом тыка из натовских войск и французского легиона. Рослые мужики, напоминающие карикатурных качков-морпехов, осматривались по сторонам с любопытством олигофрена на прогулке, весело трепались, во весь голос ржали и меньше всего походили на профессиональных военных. Глядя на это стадо бестолковых бабуинов, Михаил тяжко вздохнул, отметив про себя, что хорошо, что на "торжественную встречу” он не взял с собой Николая. Боевой товарищ в последнее время стал каким-то нервным и, по мнению полковника, не особо адекватным. В частности на прошлой неделе он хорошенько проучил во время тренировки одного американского умника, когда тот с умным видом задал тупой вопрос: "На хрена нам учиться метать ножи, когда существуют современные автоматы, беспилотники, и баллистические ракеты? Нажал на кнопку и все!”. Николай с наслаждением показал пример правильного броска, пригвоздив руку любопытного солдата к мишени, и наставительно произнес: "Противник не нажмет на кнопку, если вы лишите его руки!”. Урок удался на славу: прочие метатели прониклись, пострадавший по дороге в лазарет проникся еще больше, но Зиновьеву все равно порекомендовали как можно реже общаться с новобранцами. Во избежание, так сказать.
"Ну ничего, - думал Михаил, – я человек мирный, терпеливый и деликатный. Я им все сейчас спокойно объясню. Честное комсомольское”.
- Ну, че вылупились, басурмане? А ну живо построиться! – дружелюбно поприветствовал он новичков.
Новобранцы одновременно подскочили и принялись метаться, словно угодили на раскаленную сковородку. Кое-как они выстроились в неровную шеренгу и замерли, уставившись на начальство мудрым бараньим взглядом. Михаил благосклонно кивнул и, достав лист бумаги, начал перекличку:
- Мэйклав?
- Я!
- Вудсток?
- Я!
- Буллшит?
- Я! – с несчастным видом подтвердил плюгавый солдат.
Услышав гоготание товарищей, он опустил голову и привычно проклял свою фамилию.
- Отставить! – прикрикнул на них Михаил.
- Бло… Блоуджоб? – со второй попытки выговорил он.
- Я! – откликнулся длинноносый сосед Буллшита.
- Э-э… это что-то типа подрывника? – неуверенно перевел его фамилию плохо знавший английские термины Михаил.
- Да-да, так и есть! – очень обрадовался непривычной трактовке солдат.
Его слова были встречены новым взрывом хохота. Это непонятное веселье весьма раздражало, но перекличка все-таки закончилась без карательных мероприятий.
- Меня зовут Михаил Виктор! – представился Михаил. – Но можете обращаться ко мне просто «товарищ лейтенант». За обращение «сэр» буду строго наказывать. Я ваш военный инструктор, и клянусь своей треуголкой, я сделаю из вас, обезьянье стадо, дисциплинированное воинское подразделение! Также вами время от времени будет заниматься старший прапорщик Николай Зиновьев. К нему можете обращаться просто «товарищ старший прапорщик»…
- Сэ… эээ… товарищ лейтенант, а что такое "starshiy praporshik”? – вдруг спросил один из новичков.
Вообще-то за самовольные выкрики из стоя полагался строгий выговор с занесением в грудную клетку, но Михаил решил на первый раз проявить снисходительность.
"Ну тупы-ы-ы-е!” – невольно вспомнил он классика отечественного юмора, и пустился в объяснения:
- Прапорщик, чтобы вы знали – важнейшая часть русской армии! Неизменный хранитель воинских традиций и имущества на воинских складах. Прапорщики – практически каста жрецов, и они…
На этом месте Михаилу пришлось прервать свою тираду. Было заметно, что поток новой информации напрочь перегрузил низкокалорийные мозги новичков. Они смотрели на русского так, словно он читал им "Евгения Онегина” на иврите.
- Объясняю для бестолковых! – сжалился Михаил, – старший прапорщик – это как младший лейтенант, но еще на одну ступеньку младше! Так понятно?
Новобранцы просияли. До них, наконец, дошло.
- Слава Богу! – успокоился Михаил, продолжая речь, – вас наверняка предупредили, что вы едете в дикую страну с варварскими обычаями! Напугали бесконечной муштрой, нечеловеческими условиями проживания, "дедовщиной” и полным пренебрежением к правам человека! Уверяю вас – все не так плохо! Все гораздо хуже!
Натовцы, и без того стоявшие по стойке «смирно», стали вытягиваться еще смирнее.
- Вы имеете право охранять стратегически важный объект "Амбреллы” от вражеских диверсантов, беспрекословно выполнять мои приказы, приказы старшего прапорщика Зиновьева и полковника Владимира – непосредственного руководителя кавказской лаборатории. Кроме того, вам дозволено изучать Устав караульной службы, повышать иммунитет с помощью пробежек по снегу босиком, в добровольно-принудительном порядке чистить плац от снега ломами, а в свободное от учений время – выгребать помет из медвежьих клеток. Все остальное солдатам строго запрещено! Все поняли?
- Так точно! – подтвердили слегка пришибленные S.O.R.T.I.R-овцы.
- Ну тогда – вольно! И, как говорят у вас, пиндосов, велкам ту хэлл! Разойдись.
Новички спешно направились к казарме. Один из них, единственный чернокожий в группе, задержался:
- Товарищ лейтенант, разрешите обратиться! Рядовой Афрофейс…
- Заметно, - добродушно проворчал Михаил, - ладно уж, разрешаю. Чего тебе надобно, Лумумба?
- Кажется, произошла чудовищная ошибка, - затараторил негр, - меня не должны были посылать на Кавказ! Я очень плохо переношу холодную погоду!
- Эвона как! – задумался Михаил. – А на вирусы у тебя аллергии нет? При виде зомби не чешешься?
- По-моему, нет.
- Ну мало ли! Может, ты вообще место работы наобум выбрал, и договор не читал? Грохнешься в обморок в вольере с мертвяками, а твоему инструктору потом краснеть придется! Ну и насчет перевода в теплые края – ничем помочь не могу, в части недокомплект. Служить будешь здесь!
- Но… как же мне быть? – чуть не плакал без пяти минут афрокавказец, рядовой Афрофейс.
- Вопрос, конечно, интересный. Итак. На Руси есть много способов борьбы с морозами: водка, калориферы, зимняя форма одежды, тяжелая и изнурительная работа на свежем воздухе, - пустился в рассуждения Михаил, – первые два пункта салагам не положены, зимнее обмундирование на складе закончилось. Догадываешься, что остается?
Афронегр догадывался, но легче ему от этого не становилось.
- Бери лопату, рядовой, и копай отсюда и до обеда! Сделай ямы там, там и вон там, а я пока схожу и узнаю, где надо. Андерстенд ми?
- Так точно!
- Ну в таком случае, не смею больше задерживать!
Афроновобранец слинял, а Михаил тяжело вздохнул, и достав свою фляжку, залпом ее осушил. Он общался с новичками от силы минут десять, но устал так, словно на нем возили воду двое суток. Немного восстановив душевное равновесие, он направился в ангар к боевому товарищу.
…
Николай, натянув по локоть резиновые перчатки, колдовал над сложнейшими электронными механизмами, и появление Михаила сначала не заметил. Он постоянно перекладывал инструменты, что-то паял, откручивал, отрезал, снова паял… Дело, судя по замысловатым проклятиям, уперлось, словно ишак, которого тащат на мясокомбинат.
- Как поживает наш железный болван? – начал светскую беседу Михаил, присев на край стола.
- Отлично он поживает! – скрипнул зубами Зиновьев. – Только работать отказывается!
Белый полуметаллический исполин со стальной лапой и приваренной к плечу ракетной установкой, над которым русские наемники бились не один месяц, был Тираном нового поколения и одной из самых перспективных разработок корпорации. На его создание Спенсер выделил огромные деньжищи, настолько огромные, что на них можно было бы сделать целую армию Тиранов, если бы только полковник Сергей Владимир не разворовал девяносто процентов этих средств. Но, несмотря на все препоны, Тиран с гордым именем F-A.L.O.S. (Fully-Armored Lethal Organic System) был достроен, хорошо проявил себя на первых испытаниях… и начал регулярно глючить.
Михаил взял со стола засаленную бумажку с данными последнего испытания Тирана-киборга, гордо озаглавленную, как "Модулируемые результаты сражения”. Там было написано следующее:
Дело 12: F-A.L.O.S. против 1 одного спецподразделения, 12 солдат.
Потрачено времени: 3 мин. 28 сек.
Эффективность убийств: 100:0.
Дело 13: F-A.L.O.S. против бронированных машин, 2 машины.
Потрачено времени: 6 мин. 40 сек.
Эффективность убийств: 89:2.
Дело 14: F-A.L.O.S. против военного вертолета, 1 вертолет.
Времени потрачено: 32 мин. 13 сек.
Эффективность убийств: 48:10.
Дело 15: F-A.L.O.S. против случайно заглянувшего на полигон уборщика, 1 человек.
Времени потрачено: 36 часов 58 мин. 31 сек. (объект бежал до самой границы - насилу догнали).
Эффективность убийств: 0:01.
В это время Николай захлопнул щиток на спине киборга и переключился на старенький компьютер, работающий на операционной системе Windows, с которого чудище управлялось. Вообще-то изначально для этого планировалось применить суперкомпьютер U.M.P.-13 с операционкой "Красная королева”, но…
Этим самым «но» являлся полковник Сергей Владимир, который этот самый суперкомп с королевой втихаря решил продать, а деньги, как водится, пропить. Но, как ответственный руководитель, чтобы не допустить срыв проекта, быстро отыскал замену. На складе списанного инвентаря.
- Ты не знаешь какие-нибудь действенные заклинания? – устало спросил у своего друга Николай. – Мне бы сейчас не помешала помощь магии!
- Я’акснок ап’улаз й’атобар йавад уна! – торжественно произнес Михаил (по-настоящему глубокий смысл этих слов открывается при чтении справа налево – прим. автора) и, оттеснив товарища, от души пнул системный блок. В ту же минуту внутри Тирана что-то загудело. F-A.L.O.S. поднял свою металлическую голову, утробно заревел, сделал шаг и упал, ударившись тем местом, где у нормальных существ находится нос. На мониторе компьютера светилась надпись: "Программа выполнила недопустимую операцию и будет закрыта”.