-Хороший? Плохой? Какая разница?! Главное, у кого ружье!
(Эш из к/ф «Армия тьмы»)

...где-то в засекреченных апартаментах...

Несколько минут Озвелл Е. Спенсер бешено молотил руками по подлокотникам своего инвалидного кресла. Сказать, что он был в бешенстве – значит, не сказать ничего. Он не пребывал в состоянии такой повышенной ярости, озлобленности и ненависти ко всему окружающему со времен своего последнего запора. Да, когда-то давным-давно частые запоры сводили его с ума, не давали должным образом сосредоточиться на захвате мира, усилении «Амбреллы» и корректировке злодейского смеха. Теперь же на смену запорам пришло невежество, ротозейство и общий дегенератизм его подчиненных. Одна лишь мысль о перекошенной роже Алексиса Эшворда заставила забыть его о годами выработанной маскировке. В приступе злобы Спенсер вскочил с кресла и стал пинать его ногами. Правда, через пару секунд «замаскированные» ноги отказали, и всесильный лорд беспомощно свалился на пол.
Упершись взглядом в разрисованный логотипами «Амбреллы» потолок, Спенсер решил, что все-таки настало время подсобраться с мыслями.
-Итак, что мы имеем? – начал он перебирать факты в мозгу. – Стояк разрушен. Использовать его в качестве плацдарма уже невозможно. Кавказ взбаламучен. Мало того, что проклятые «Анти-А» сумели-таки туда добраться, так теперь и долбаные экологи и гринписовцы не дадут корпорации спуска.
Перед глазами вновь возникли ошеломляющие кадры из последнего выпуска новостей:
-Загрязнение кавказского региона превысило все допустимые пределы. Корпорация «Амбрелла» не только загубила редкую экологию региона, наполнив атмосферу отравляющими веществами, озера - солдатской мочой, а лес - бегающими на курьих ногах домами. Она теперь ещё и распространяет героин среди местной флоры и фауны, откровенно делая их зависимыми от иглы.
Спенсер ещё раз содрогнулся от огромной, расплывчатой и усатой морды моржа, обдолбанного героином. Морское животное не просто пребывало в неестественной эйфории, раскидывало репортеров, выкрикивало членораздельно слова «кайф», «ширево» и «ещё», но, и падая на землю, отчаянно втягивало в ноздри снег, видимо, принимая его за что-то другое. Люди вокруг этой уникальной сцены неистовствовали, сыпали проклятиями и размахивали транспарантами с оскорбительными лозунгами в адрес «Амбреллы». Но что особенно задело Спенсера, так это плакат с изображением инвалидного кресла, заполненного грудой фекалий.
-Немыслимое оскорбление!
Эх, если бы только Озвелл мог вновь связаться с авторами, как раньше. Но те упорно молчали, видимо, все ещё пребывая на летних каникулах, плавно перешедших в осенние. Иными словами, могущественный лорд, хозяин «Амбреллы», главный антагонист «Злой Обители» Озвелл Е. Спенсер оказался предоставлен самому себе.
-Пора все брать в свои руки!
Прежде всего, предстояло разобраться со своим окружением и сделать кое-какие «кадровые перестановки». Во-первых, Алексис Эшворд. Туша этого проклятого ренегата и дегенерата, опозорившего славную фамилию Эшвордов, уже находилась на пути к Озвеллу. Доблестный Змий Железка (единственный, чьими действиям глава корпорации был доволен) схватил его во время побега и должен был доставить с минуты на минуту. Во-вторых, Фредерик Даунинг. Возможно, Спенсер немного погорячился с его отставкой. Возможно… пока только возможно, его стоит вернуть к оперативной работе.
-Да… это возможно! – заключил Озвелл.
В-третьих, Риккардо Ирвинг. На этой мысли лорд сразу переключился на в-четвертых. Надутый индюк Грэхем, посмевший превзойти ручную обезьянку Озвелла, метившую на самый высокий пост! Кем он себя возомнил? Этот напыщенный индюк, толкующий что-то о демократии и не разбирающийся в вопросах элементарной метафизики!!!
-Ну, я тебе устрою, великий демократ, гиппократ и бюрократ! Посмотрим, из какого ты сделан теста!
На этой замечательной ноте Спенсер взобрался в свое величественное кресло и принял прежний вид всесильного злодея-пенсионера.

...где-то в нигде...

Размахивая руками и визжа, как система противовоздушной обороны, Алексис Эшворд несся по снежным барханам, периодически сбавляя и увеличивая скорость, словно где-то внутри него затаилась невидимая коробка передач.
Едва судно, набитое героями "Анти-А" причалило к берегу, как Алексис спрыгнул на первую же курсирующую по синим водам льдину и принялся отчаянно грести. К утру, доковыляв до берега совершенно неизвестного ему острова (или континента), Алексис, что есть духу, побежал куда глаза глядят. Почему он бежал? Ну, понятное дело, что, прежде всего, потому, что с полным провалом по управлению островом, да и к тому же с его полным уничтожением, никто в «Амбрелле» мириться не будет. Тем более, Спенсер, чьи надежды он позорно не оправдал. Во-вторых, "Анти-А". Рано или поздно кто-то из них должен был покуситься на его искрометную внешность, и тогда бы половая принадлежность Алексиса уже не вызывала бы сомнений. Ну, и в-третьих, не было стопроцентной уверенности в том, что Франсин мертва. Ведь злобной старухе ничего не стоило напрячь свои бивни, прорвать мутировавшую оболочку акулы и вырваться наружу. От одной лишь мысли об этом Алексис готов был самоликвидироваться, стереться с лица земли, кануть в Лету, в общем, сделать все, что угодно, лишь бы больше никогда не встречаться с Франсин Монро.
В целом, перечисленные выше факты, а также врожденная трусость и презренность Алексиса, заставляли его бежать все быстрее и быстрее. Неизвестно, повторил бы Эшворд знаменитый марафон Форреста Гампа, если бы с неба на него что-то громко не спикировало. Сбитый с ног Алексис жалобно пропищал и рухнул мордой в снег. Мысли не успели собраться в кучу, как некто больно заломил ему руки за спину и заковал в наручники.
-Эй, что вы делаете! Пустите! Я Алексис…
-Я знаю, кто ты! – ответил мрачный тягучий голос.
Алексису прозвучавший голос показался подозрительно знакомым. Превозмогая боль, он повернул голову и тут же онемел от страха. Собиравшийся в груди вопль так там и остался, когда Алексис увидел перед собой лицо демона из преисподней. Демона из самого страшного подвального кошмара. Лицо Змия Железки! Подавив отчаянное желание вопить, что есть мочи и, понимая, что с этим засланцем Спенсера договориться невозможно, Эшворд принялся жалко и нечленораздельно что-то верещать: "Пи-пи-пи-пи"… Пока с его языка случайно не соскочило:
-Пожалуйста, освободи меня!
-А у тебя есть, что выпить? – неожиданно конкретно и вполне миролюбиво спросил Змий.
-Нет, - последовал растерянный ответ.
-А нюхнуть?
-Тоже нет.
-А может, кольнуться?
-К сожалению, нет!
В следующее мгновение Змий яростно наступил ботинком на спину Алексису и злобно прошипел:
-Тогда со мной не договориться! Мою преданность обещанию невозможно сломить. Я доставлю тебя прямиком Спенсеру! Ты понял, червяк?!
-Д-д-да, - простучал зубами Алексис.
-А если будешь со мной в игры играть…
Неожиданно Эшворд почувствовал, как с него стянули лосины, а затем и термобелье под ними. Сердце одного из самых жалких и позорных злодеев в истории корпорации замерло в ожидании худшего. Он ощутил, как рука Змия коснулась его оголенных ягодиц, и в следующее мгновение Алексис увидел перед собой брыкающегося белого скорпиона (как он там оказался, не спрашивайте), которого Змий зажал в своих пальцах.
-Я позволю им тебя сожрать! – опять вдруг миролюбиво закончил Железка. – Скажи, спасибо, что я его вовремя разглядел. Этот снежный скорпион уже готов был залезть тебе в багажник, если бы я тебя не спас. А его укус смертелен. Так что, будь благодарен и не рыпайся, пока находимся в пути. Усек?
Мертвенно бледный, похожий на снег под собой, Эшворд, слабо кивнул.
-Ну, тогда помчались! – молодцевато бросил Змий и взвалил Алексиса себе на плечо.

...где-то в подвалах корпорации...

Находящийся в опале отставной директор американского подразделения «Амбреллы» Фредерик Даунинг настолько приноровился работать в подвальных помещениях, что, когда его вызвали наверх, солнечный свет непривычно ослепил его. Бедному Даунингу потребовалось некоторое время, прежде чем его глаза вновь приноровились к дневному освещению и люминесцентным лампам «Амбреллы». В ушах все ещё звенели охи и ахи очередного киношедевра, скаченного из Сети стараниями Риккардо Ирвинга, а вокруг вместо подвальных крыс туда-сюда сновали рядовые сотрудники корпорации.
-Куда они все? – апатично промямлил Даунинг.
Ответом стал мощный толчок в спину.
-Шагай, давай! – грозно произнес здоровенный мордоворот, вытащивший его из беспечного и сладкого пребывания в мире подвальных грез и мечтаний.
Потерявшего в весе и авторитете, обросшего нелепой щетиной, Даунинга провели по десяткам коридоров, пару раз обыскивали, пинали ногами, поливали холодной водой и даже одевали на голову черной мешок. Фредерик думал, что его водят по кругам ада, но все оказалось гораздо прозаичней. С его головы сорвали мешок и втолкнули в какую-то комнату. Первое, что бросилось в глаза – лицо самого родного и близкого душе и сердцу друга – любимого чучела. С нескрываемой мукой на лице чучело было привязано к стулу напротив камина.
-Дружище!!! – воскликнул Фредерик и раскрыл объятия.
Но долгожданного воссоединения не произошло, ибо помешал самый властный, самый злобный и страшный голос в мире, произнесший:
-Я так не думаю!
Все надежды и мимолётное счастье рухнули, как рухнула мировая биржа в 2008 году. Только причиной этого краха стали не дисбалансы в международной торговле и движении капиталов, а куда хуже. Да, причиной был сам Озвелл Е. Спенсер, восседавший в своем кресле в праздничном, покрытом сиреневой бахромой, халате и черных бархатных тапочках. Даунинг ощутил барабанную дробь в груди. Кто-то из авторов прокричал:
-На старт! Внимание!!!!!
-Да, брось, не дури, - ответил второй. – Парню и так достанется, а ты издеваешься.
Спенсер насупился, громко откашлялся, прочистил горло, сцепил пальцы рук, внимательное посмотрел на Фредерика, отвернулся, затем опять посмотрел и снова отвернулся.
-Возможно, - глухо начал он, – мы немного поторопились с вашей отставкой. Возможно, вы и конченый идиот, безвольный извращенец и фетишист. Но, возможно, не настолько, чтобы бесповоротно списать вас со счетов.
-Да, я с радостью… - открыл рот Фредерик.
-Возможно, я и добр, но это не означает, что я не разобью твою башку, если ты ещё раз меня перебьешь! – вскричал Спенсер, потрясая кулаком.
Даунинг замер. Кто-то из авторов приглушенно засмеялся, а кто-то громко кашлянул: «Лузер»! От чего бедному Фредерику стало ещё больше не по себе.
-Так вот, - ласково продолжил лорд. – Учитывая последние, не самые радужные события и мою разочарованность некоторыми из наших коллег, восстанавливаю вас в должности директора американского подразделения корпорации.
Даунинг едва не подпрыгнул от счастья. Перед глазами вновь поплыли радужные перспективы, где-то защебетали птицы, начал литься белый свет…
-Эй, Золушка! – рявкнул Спенсер. – Рано рисовать красивые картины. Я на тебя возлагаю серьёзную ответственность, и, если с ней не справишься, твоему любовнику конец! – Озвелл решительно кивнул в сторону связанного чучела.
Этого было достаточно, чтобы Фредерик вытянулся по стойке смирно, так сильно, что раздался хруст его почти атрофированных позвонков.
-Служу Озвеллу Е. Спенсеру! – пролаял он.
-Вот и славно, - ответил лорд зла, потирая руки. – Значит так, прежде всего, мне требуется всеобщая мобилизация. Приведи всех в режим боевой готовности и собери на совещание руководителей высшего звена. Если, таковые ещё остались, - последнее Озвелл произнес с легкой задумчивостью, которая впрочем быстро исчезла. – Грядет великий день, и я хочу распределить роль каждого лично. Вопросы есть?!
Данный вопрос не подразумевал ответа, но Даунинг этого не понял и все же решился:
-Ваше злодейство, у меня как бы, не вопрос, скорее просьба, - однако, наткнувшись на озлобленный взгляд, он тут же сменил тональность. – Нет, нет, нет! Даже не просьба - мольба. Могу я молить вас назначить моим заместителем Риккардо Ирвинга?
-Этого жалкого франчайзового идиота?
-Так точно.
-Пожалуйста! Дарую тебе его со всеми его тараканами.
-Искренне благодарю вас.
Едва эти слова успели отзвучать, как Даунинг исчез в горячем желании исполнить указания верховного злодея и собрать всех на совещание. Озвелл же, оставшись один, хотел было рассмеяться коронным злодейским смехом, но опасливо посмотрел куда-то наверх и передумал. Сейчас с авторами лучше было не шутить.

...где-то в других подвалах корпорации...

-Мы свалили его! Мы свалили этого женоподобного засранца! – кричал довольный Даунинг, прыгая на диванных подушках.
-Что? Что такое? – недоумевал Ирвинг.
-Мы снова на коне! Озвелл восстановил меня в должности. И ты мой заместитель. Ты хоть представляешь, что нас ждет?!
-Нет, - тупо ответил заместитель.
-Давай, приводи себя в порядок. Скоро совещание, которое вознесет нас на пьедестал мирового господства! – упиваясь мечтами, произнес Даунинг. – А Эшворд... Он у меня ещё попляшет!
-С этим понятно, - брезгливо отмахнулся Риккардо. – Ты лучше скажи, фильмы досматривать будем? – и кивнул в сторону папки с бесчисленным количеством файлов порнографического содержания.
Даунинг устало хлопнул себя по лбу.

...чуть позднее, в целом в корпорации...

Никогда ещё все сотрудники корпорации, вплоть до последнего уборщика и вечно пьяного водителя Ганса Нильса Шварцвальдера, возившего ещё Адольфа Гитлера, не находились в состоянии такой повышенной мобилизации. На стенах всех подразделений «Амбреллы» были вывешены агитационные плакаты: «А ты убьёшь мир?»; «Не думай и умри ради «Амбреллы»; «Амбрелла–мать ждет»; «Вашу мать – ждут» и т.д. в таком же духе.
Стройные ряды офисных работников вперемешку с солдатами, наемниками и даже мутантами вышагивали по длиннющим коридорам, напевая боевые песни, вроде «Yesterday», «Give me baby one more time» и «Il be missing you». Сплоченные в единодушном патриотическом порыве, связанные безумной любовью, люди и мутанты из клана «Амбреллы» собирались на плацах и в актовых залах во всех офисах корпорации по всему миру. Выстроившись в боевые шеренги, они замерли перед громкоговорителями в ожидании речи своего верховного покровителя, лорда Озвелла Е. Спенсера.

...тем временем Озвелл Е. Спенсер...

-Так, Дракула… Нет, не пойдет. Франкенштейн – таких у нас и без него хватает. Доктор Мабузе? Да ну его к черту – это же прямой конкурент! – Спенсер листал справочник величайших злодеев и монстров в истории человечества, любезно и совершенно неожиданно предоставленный авторами.
В конечном счете, надвигается апокалипсис, и Озвеллу нужны были в строю все действующие супостаты. Так почему бы не воспользоваться справочником? Озвелл листал страницы, комментируя их содержание вслух, совершенно позабыв об окружающем его мире:
-Джек Потрошитель… этот шут? Он же безвозвратно устарел. Мне нужно что-нибудь посовременее! О! Аль-Каида! Так, что там у них… Теракты! Захват власти! Установление господства! Да, они же мне всю малину обосрут! Нет, ни в коем случае. Мне нужен, кто-нибудь совершенно безжалостный и продажный. Кто-нибудь вроде…
Неожиданно Озвелл Е. Спенсер заметил, что сидит во главе огромного стола, за которым с выпученными глазами собрались все руководители высшего звена. То есть совещание, о котором он просил, уже началось.
-Ваше злодейство! Я всех собрал, как вы и приказывали, - услужливо произнес Даунинг.
-Да, я вижу, - задумчиво произнес Спенсер, с интересом обводя взглядом присутствующих и откладывая справочник в сторону.
Фредерик Даунинг как всегда был одет в безвкусный костюм металлического цвета и, стоя перед Спенсером, прямо-таки излучал покорность и готовность действовать. Чего нельзя было сказать о других. Так, например, Риккардо Ирвинг, одетый в странный костюм красного цвета и зеленую рубашку с огромными рукавами и таким же нелепым воротником, походил на какого-нибудь хиппи-гитариста из 60-х. При этом он откровенно ерзал на стуле и упрямо смотрел в какую-то точку на столе. Полет его мыслей трудно было предугадать, поэтому Спенсер сделал для себя отметку, что неплохо было бы его после всей заварухи опять отправить в барокамеру. Ну, откуда лорд мог знать, что Риккардо и так уже живет в ней!
Рядом с Ирвингом примостились двое тщедушных человечков. Первый - Хер Охито, руководитель токийского подразделения корпорации (ныне почти не функционирующего и самого опального). Второй - Дон Баддаски. Какое подразделение он возглавлял, никто не знал. Честно говоря, Спенсер даже засомневался, имеет ли Баддаски вообще какое-либо отношение к «Амбрелле». Но от комментария воздержался, ибо его бычья рожа для массовки сойдет. За столом оказались ещё какие-то третьесортные фигуры, которым предстояло умереть первыми в битве, и имена которых никому были не интересны. Но, загвоздка состояла в том, что те, кого Спенсер хотел видеть в первую очередь, на совещании не присутствовали. Едва лорд вознамерился открыть рот, как дверь распахнулась, и в кабинет влетел Змий Железка, держащий на поводке Алексиса Эшворда.
-Я на месте, - холодно отрапортовал Змий.
Даунинг довольно потер руки, Ирвинг заерзал ещё больше, Баддаски хмыкнул, Хер Охито засунул палец в нос, а Спенсер разом выплеснул на Алексиса весь накопившийся негатив:
-Проклятый дегенерат! Безвольный хмырь! Тряпка половая! Ты опозорил весь свой род! Все плеяду замечательных Эшвордов! Как в стане злодеев и маньяков мог появиться такой малодушный выродок?! Из-за тебя погибла патриотка, бесконечно преданная нашей корпорации Франсин Монро! Бедная Франсин! Если бы она знала, какое чучело ей руководит! Лучше бы я назначил её командующим, а не тебя!
Спенсер все лаял и лаял, по мере того как Змий засыпал, а окружающие приходили в трепет. За время этой тирады сам Эшворд несколько раз потерял сознание и даже получил микроинсульт, но благодаря своевременным пинкам полусонного Железки быстро пришел в чувство:
-В общем, ты отстранен, Эшворд. О твоем наказании мы ещё подумаем, а пока отправляешься в темницу. На этом все!
-Молю вас, лорд! – вскричал Алексис. – Дайте мне сказать всего пару слов. Дайте объяснить вам, как все было на самом деле.
Даунинг молился авторам, чтобы Спенсер послал Алексиса куда подальше, но видимо демиурги сделали музыку погромче, ибо Озвелл грозно отрезал:
-Слушаю.
Тут Алексис принялся, как есть убеждать лорда, что он тут ни при чем, и во всем виновата та самая Франсин. Он вещал убедительно, аргументировано и периодически отпускал комплименты Спенсеру. По итогу, вырисовалась следующая картина: честный и храбрый борец за права корпорации Алексис Эшворд стал жертвой дворцового переворота, во главе которого стояла подлая Франсин Монро, съехавшая с катушек под действием вируса.
-Ну, если так, то зачем ты тогда убегал? – с подозрением спросил Спенсер.
Алексис сообщил, что он не убегал, а срочно искал телефонную будку, чтобы связаться лично с главой «Амбреллы» и доложить ему о происходящем. Но к счастью Змий Железка опередил его и доставил лично к Спенсеру, за что он собственно и благодарен.
Воцарилась мертвая тишина. Даунинг скрестил пальцы, Ирвинг продолжил ёрзать, Баддаски хмыкнул, Хер Охито высунул палец из носа, а Спенсер, почесав подбородок, произнес:
-Что ж, это похвальная храбрость, мистер Эшворд. Такого преданного человека мы не можем оставить без дела. Так ведь, мистер Даунинг?
-Конечно, ваше злодейство! – с трудом вымолвил Даунинг.
-Думаю, назначить мистера Эшворда заместителем по общим вопросам и оставить его в наблюдательном пункте. Змий, благодарю вас за службу. Снимите, пожалуйста, с парня ошейник.
Эшворд облегченно вздохнул, после чего вместе со Змием они оба уселись за стол.
-Итак, дорогие коллеги и соратники по разрушению мира, я собрал вас здесь для того, чтобы сообщить, что долгожданный час наступил, - начал Озвелл, сложив руки на столе. - Наконец-таки, мы восстанем из тени забвения и явим миру свою мощь. Да, я знаю на нашем пути были неудачи, промахи и даже откровенный саботаж и лажа. Но сегодня все это отходит на второй план. Я объявляю о начале всеобщей операции против США. Мы ударим в самое сердце этого континента. Мы ударим по Сенату и его марионетке Президенту США и положим конец жалкому режиму. Мы установим тотальное господство «Амбреллы». Надеюсь, что для достижения этой высшей цели каждый из вас приложит максимум усилий и, если потребуется, отдаст свои жизни, - на этой фразе все быстро переглянулись. – Роль каждого из вас уже определена и будем вам озвучена. А пока я должен выступить перед нашими братьями.
Спенсер взялся за микрофон перед собой и набрал в грудь больше воздуха.

-Дорогие братья и сестры, соратники и сподвижники, бойцы корпорации «Амбрелла» и наемники, прихлебатели и подлизы, разумные вирусы и мутанты и все ежи с ними. К вам молвлю слово, друзья мои! Настал великий день всеобщего восстания! День, который мы все с вами ждали. День, когда зло поднимет свою голову, чтобы обрушить всю свою мощь на головы проклятых американцев! Мы не зря направили свой удар именно на эту часть света, ибо здесь покоится всё то лживое, продажное и грязное, что накопила цивилизация за прошедшие века. Мы бьём не просто по столпу псевдодемократии, псевдоравенства и мнимых ценностей о правах человека, мы бьём в сердце многоликой гидры!
Друзья, настал день, когда необходимо теснее сомкнуть ряды. Плюнуть на различие наших карьерных и внутримолекулярных различий, сплотиться вокруг наших знамен и Великого Бога Лорда Озвелла Е. Спенсера. Смерть США! Смерть «Анти-А»! Смерть людям-оккупантам! Долой нормальную жизнь! Под знаменем Спенсера вперед на смерть к апокалипсису!

Трудно себе представить какой безудержный эмоциональный порыв вызвала речь Спенсера во всех подразделениях «Амбреллы». Мутанты и люди, сплоченные теперь уже звериной яростью и желанием во что бы то ни стало исполнить пожелания своего бога, взорвали воздух боевым кличем. Таким образом, корпорация собирала последние силы на финальный удар. То, о чем Спенсер мечтал десятилетиями и то, что многим казалось безумным бредом, наконец-то обрело реальные очертания. Армия тьмы восстала и собиралась уничтожить Соединенные Штаты Америки, а после них и весь остальной мир.
Когда большая часть штатных сотрудников под руководством самого Спенсера, покинула штаб и начала готовиться к массовому выступлению против президента США, в офисе остался один единственный сотрудник – заместитель по общим вопросам, прославленный потомок злодейского рода, Алексис Эшворд.
Вновь вернув себе самоуважение и даже в какой-то степени честь и достоинство, Алексис блуждал по наблюдательному пункту и любовался на себя в зеркала, корча при этом серьёзное выражение лица, иногда скаля зубы и вскидывая бровь. Со стороны могло показаться, что какой-то актер среднего пошиба пытается вжиться в роль злодея вселенского масштаба, при этом абсолютно не понимая, как отвратно он играет.
На кураже Алексис Эшворд даже стал громко произносить какой-то монолог со словами «уничтожить», «покорить», «повелевать», когда неожиданно его монолог прервали чьи-то шаги.
-Кто здесь? – мгновенно отреагировал Эшфорд, изменившись в лице.
Ответом стали ещё более решительные шаги. Их удар дробью отдавался в ушах бедного Эшфорда, усиливая и без того обострившуюся тахикардию. На всякий случай, он уже присмотрел большой стол, за который можно было спрятаться, как вдруг из тени появился некто и произнес женским голосом:
-Ну, здравствуй, брат!
-Или лучше, сказать сестра, - добавил чей-то мужской голос.
На свет вышли двое – высокие, бледнолицые, надменные и аристократичные мужчина и женщина, в которых Алексис безошибочно узнал своих сородичей – Альфреда и Алексию Эшворд.
-Брат! Сестра! – взвизгнул Алексис, от испуга распахнув объятия. – Как вы…
-Заткнись, выродок! – жестко оборвала его Алексия. – Хочешь знать, как мы тебя нашли? О, это было легко.

...неделю назад, в подвале порнографической студии 30th century Cocks...

-Стоп! Снято! – вскричал довольный Стивен Спилберг. – Алексия как всегда великолепна! Жги дальше, детка!
Прославленный режиссер летних блокбастеров последние два месяца работал над уникальным для себя проектом - фильмом «Фаллическое жало» с участием восходящей порнозвезды Алексии, которая в момент наивысшего удовольствия самовоспламенялась и сжигала партнера по сцене дотла. Работая в порножанре, возбужденный Спилберг решил, что пора бы и ему сменить направление фильмов и полностью отдаться этому великолепному жанру.
Тем временем, Алексия сбросила с себя горстку пепла, некогда бывшую актером Шиа Лабефом (к своему несчастью, тоже сменившим жанр), накинула на себя халат и направилась к гримерной, где ее застал неожиданный телефонный звонок.
-Алло!
-Госпожа Алексия, - произнес чей-то дрожащий голос.
-Слушаю.
-Прежде всего, выражаю вам свою почтение и признательность за потрясающие фильмы.
-Спасибо.
-А, во-вторых, сообщаю вам, что некий самозванец, именующий себя Алексисом Эшвордом, узурпировал вашу славу и, используя именитую фамилию, порочит вашу честь, работая в «Амбрелле». Он настолько зазнался, что осмелился вычеркнуть из семейного древа двух последних потомков рода – Алексию и Альфреда. Словно их и не было вовсе!
-Кто говорит? – прошипела Алексия.
-Анонимный доброжелатель.
Алексия посмотрела на определитель. Высветилось имя "Фредерик Даунинг".

...неделю вперед от той недели назад...

Глядя в обозленные глаза своих сородичей Алексис тяжело сглотнул, предчувствуя печальный исход... Оставим же наедине эту славную троицу дегенератов, в чьих жилах течет голубая кровь высокородного вампира, и перенесемся в апартаменты О. Спенсера.

…где-то в кабинете Спенсера…

Не то чтобы безжалостный и несгибаемый Озвелл Спенсер страдал склерозом, но об еще одной важной встрече он вспомнил только тогда, когда покинул американскую штаб-квартиру корпорации. Чертыхнувшись и велев подчиненным готовиться к завтрашним погромам, терактам и несанкционированным митингам без него, основатель "Амбреллы” угрюмо поехал в своем кресле обратно. По пути к кабинету он обдумывал две вещи, игнорируя доносящиеся издалека треск пламени, рев пожарной сигнализации и трусливые повизгивания Алексиса. Во-первых, было бы неплохо позаботиться о дополнительной страховке – непредсказуемые Силы Добра могли отчебучить, что угодно, и сорвать самый продуманный план. Но в случае окончательного поражения, мощнейшая бомба, примотанная к самому верному и наименее башковитому подручному, должна была уничтожить весь город, который "Амбрелле” так и не удалось захватить. Подобрав идеальную кандидатуру на роль камикадзе, основатель корпорации задумался о Сергее Владимире. Озвелл простил полковника, восстановил в должности, подумывал вновь поднять на вершину "амбрелловской” иерархии… Поэтому когда Даунинг доложил, что Сергей на важнейшее совещание не явится, старик был неприятно удивлен. Не понимая причины такого неуважения, он лично связался с полковником, но ничего не добился. На вызов-то Владимир откликнулся, но не смог связать двух слов, будучи пьяным в сосиску. Рыгнув (старику показалось, что он ощутил запах перегара на другом конце света), военный показал Озвеллу исконно русскую дулю, не к месту пропел "Отпустите меня в Гималаи!”, отчаянно фальшивя, и прервал сеанс связи. Спенсер так ничего и не понял, но решил после завоевания мира провести на Кавказе серьезное расследование, которое вполне могло закончиться кадровыми перестановками и расстрелами неугодных.
В конце концов престарелый мыслитель достиг своего кабинета. В его самом темном углу, пряча лицо в тени, сидел один из самых необычных помощников Спенсера. Необычность заключалась хотя бы в том, что в отличие от легиона недотеп, окружающих старика, неизвестный использовал свои мозги по назначению. Этот замечательный человек неплохо поработал на благо "Амбреллы”: собрал первоначальные данные о членах "Анти-А”, несколько раз сообщил хозяевам, куда были отправлены с новым заданием "конгрессмены”, помог продвижению Буша и вставил немало палок в колеса Грэхема… В общем сделал все то, что и требуется от профессионального "крота” в стане положительных героев.
Итак, Сидящий в Темном Углу Кабинета Анорексичный Человек (или просто "С.Т.У.К.А.Ч.”) привстал при виде хозяина, не покидая, однако, уютную тень.
-Добрый день, лорд Спенсер. Ваша речь весьма впечатлила меня. Такой напор! Такая ненависть ко всему живому! Даже в записи это звучало потрясающе!
-Благодарю вас, мистер… - Неожиданно Спенсера перебило громкое пиканье, которым в эфире традиционно маскируют мат. В этом звуке имя предателя потонуло, словно иномарка в болоте. Старик недоуменно помотал головой, потом понял намек авторов и поправился:
-Благодарю вас, дорогой друг! Есть какие-нибудь интересные новости для меня?
-Полиция совсем сбилась с ног, повелитель. Ищут неизвестного выродка, укравшего дорогущее колье с выставки. Возмутительное преступление!
-Конечно, возмутительно! - подтвердил Озвелл. - Совершено великое злодеяние, а никто из моих людей до сих пор не взял на себя ответственность за него! Только я имел в виду немного другое. Что-нибудь по поводу выборов.
-Увы, лорд Спенсер. После фиаско нашего уважаемого руководителя "Амбрелла Крусэйд”, - тон "крота” ясно давал понять, что он не испытывает ни малейшего уважения к Ирвингу, - рейтинг Грэхема взлетел до максимальной отметки. Нация так не любила этого кретина, даже когда он пришел на смену Клинтону! Что еще хуже, наш кандидат постепенно выходит из-под контроля. Его слабоумие прогрессирует – очевидно, организм приобрел иммунитет к "сыворотке ума”. Я настоятельно рекомендую сразу после голосования отправить Буша в какой-нибудь виварий и спрятать от широкой общественности! Если связь этого существа с "Амбреллой” будет доказана…
-Они знают?! – вскинулся Озвелл.
-Да! – вздохнул анорексичный человек. – Если мы уничтожим собранные улики, корпорация будет спасена от официальных обвинений и развала, но президентское кресло нам уже точно не светит.
-Забудьте о политике, друг мой! – стукнул кулаком по столу старик. – Время дипломатии прошло! Америка не хочет признавать своим лидером слабоумного? Тогда она познает диктатуру лорда Спенсера! Мы возьмем власть силой! Завтра же!
-Я рад, что дожил до этого дня, - прошептал стукач. – Приказывайте, повелитель – я готов на все, чтобы повергнуть мир во тьму!
-Впереди нас ждет Финальная Битва с защитниками демократии, - сказал Озвелл, - и она обязана развиваться по моему сценарию. Добудьте мне заложников, дорогой друг! Кого-нибудь, кто свяжет наших врагов по рукам и ногам!
-Это не проблема, лорд Спенсер, - уверенно заявил "крот”. – Я знаю, кто из них наиболее уязвим, и легко организую засаду. Кстати, вы не могли бы дать мне в помощь Ирвинга? Этот раздолбай может пригодиться.
-Забирайте! – проявил щедрость старик. – Можете и не возвращать! А теперь, пока вы еще не ушли, дорогой друг…
-Разумеется, повелитель! – Стукач встал и едва не вышел на освещенный участок комнаты, но тут же плюхнулся на место.
Следующие пять минут престарелый основатель корпорации и анорексичный предатель заливались злодейским смехом. Все-таки традиция есть традиция.