-Ты недооцениваешь силу Темной Стороны, каналья!
(повелитель ситхов Дарт Аньян)

Небольшая интермедия: расследование Айи Бриа, часть 2 (где-то в секретном подземном убежище в районе Драйфилда).

Долгое и опасное путешествие Айи Бриа по пустыне Мохаве и ее населенным пунктам подходило к концу. Покинув городок вместе с Кайлом и последовав за сбежавшим мастодонтом, девушка нашла-таки место, в котором злые гении породили неомитохондриальных существ. Место оказалось не какой-то зачуханной подпольной лабораторией, оборудованной в старом погребе, а чудовищным подземным комплексом, заставляющим вспомнить убежища из “Фоллаута”. Там девушка насмотрелась и на монстров (всех форм, размеров и расцветок), и на рукотворные чудеса, типа огромного заповедника с настоящими деревьями и чистой (хотя и засиженной монстрами) водой. Но самой большой неожиданностью для агента Бриа стала встреча с аутичной белобрысой девочкой по имени Ева, которая была никем иным, как клоном Айи. Маленьким, но уже жутко одаренным, умеющим использовать силу митохондрий и представляющим огромный интерес для создателей НМС.
Именно поэтому, сумев вырваться из убежища, девушка наскоро пообщалась с оцепившими объект военными, пополнила запас патронов и медикаментов и рванула обратно – выручать генетическую сестру. С собой она взяла только прибежавшего из Драйфилда лопоухого пса Флинта, дав ему понюхать плюшевого медведя девочки и пустив по следу.
Скулящий пес постоянно норовил вырваться вперед, но блондинка всякий раз подзывала его к себе, не давая угодить в засаду. Дело в том, что опустевшие вроде бы коридоры убежища опять заполонили монстры – генетически усиленные суперсолдаты-“големы”. Они слегка напоминали Айе одного из приятелей Криса, который в свою очередь косил под Дарта Вейдера без плаща. “Дважды плагиаторы” по-хозяйски разгуливали по базе, истребляя неомитохондриальную флору и фауну. Саму же девушку они встречали взмахами навороченных энергетических клинков и залпами из гранатометов. Под грохот выстрелов и рев пламени агент Бриа расчищала себе дорогу, но “големы” были настолько живучими и агрессивными, что Айе то и дело приходилось останавливаться и тратить часть сверхъестественных сил на лечение, экономя аптечки.
“Все-таки митохондрии отлично справляются с регенерацией, - подумала блондинка после десятой по счету стычки, слегка морщась от покалываний в области ран. – Если бы они еще могли восстановить одежду, им бы цены не было!”
Костюм агента Бриа действительно выглядел так, словно его изрядно пожевала мутировавшая моль. Капризно надув губы, Айя потеребила лямку лифчика и постаралась расправить уцелевшие лохмотья на груди так, чтобы соблюсти хотя бы видимость приличий. Но потом она опустила голову, увидела состояние нижней части наряда и махнула на это дело рукой.
Последний “голем” на пути девушки оказался самой хитрой сволочью. Прячась под оболочкой стелс-камуфляжа, он норовил подкрасться к ней с тыла, чтобы игриво ухватить за тонкую шею. Однако мутант упустил из виду отважного драйфилдовского пса, который безошибочно нашел врага по запаху, от души пометил его штанину и с рычанием принялся прыгать вокруг невидимки. “Голем” с невнятными проклятиями попробовал отогнать Флинта ногой, но в этот момент агент Бриа сама разглядела противника и обдала его тугой струей пламени, напевая себе под нос любимую песенку со словами “Остался дым, лишь едкий дым”.
-Кажется, это здесь – чую впереди опасность, - пробормотала блондинка, приложив ладонь к толстой двери. Насколько она помнила, в следующей комнате находились небольшая площадка и громадный бурый кокон, занимающий все остальное внутреннее пространство. – Ты хорошо поработал, Флинт! – обратилась она к псине. – Беги к Дугласу, малыш! Может быть, я еще заеду к вам в гости.
Пес покрутился на месте, явно надеясь, что девушка передумает, затем тихо гавкнул и побежал к выходу. Искренне надеясь, что лопоухую животину никто не сожрет по дороге (а то перед стариком потом неудобно будет), Айя толкнула тяжелую дверь.
Чутье, обостренное митохондриями, не подвело девушку – ее в самом деле ждали неприятности. Помимо созревающего чудища в большом зале со стеклянной крышей находились трое. Клонированная девочка Ева в футуристическом, закрывающем лицо, шлеме, над которой нависало щупальце со ртом на конце, тянущееся из кокона. Самый башковитый по меркам собратьев, но не в меру фанатичный “голем” Номер Девять, похожий на гориллу в зеленом комбинезоне. И вооруженный пистолетом “частный детектив”, в честности которого агент Бриа и без того сомневалась.
-Будь любезна, Айя – держи руки так, чтоб я их видел, - попросил Кайл Медиган, взяв блондинку на мушку. – А лучше убери за голову! Я помню, как быстро ты создаешь с их помощью огонь.
Агент Бриа скрипнула зубами, но скрестила руки на затылке.
-Что вы собираетесь делать с Евой? Отпустите ее немедленно! – Девушка решила немного покачать права.
Девятый “голем” гулко расхохотался:
-Это невозможно – она играет ключевую роль в нашем плане! Ей предстоит слиться со Сверхсуществом, - кивок в сторону щупальца, которое все не решалось заглотить девочку, - и возродиться в образе Паразита Евы! Это станет началом конца человеческой расы! НМС заполонят планету и очистят ее для новых, высших созданий!
-Не надо меня пугать! – скривилась Айя. – Одно чудище, которое тоже называли Сверхсуществом, я уже поджарила в Манхэтенне. Там же я прикончила старую Еву. Справлюсь и с вашими уродами!
-Уймись, пожалуйста – поговорим, как взрослые люди! – попробовал урезонить блондинку Кайл. – Номер Девять просто горячится – с ним это часто бывает. Никто не говорит о геноциде! Человечество ждет новый виток развития. Взгляни на себя – ты уже не совсем человек. Ты лучше и сильнее, чем гомо сапиенсы! А теперь представь мир, где таких, как ты, будет гораздо больше. Разве это не прекрасно?
-Это безумие! – отрезала агент Бриа. – Вы погубите миллионы невинных людей!
-…И докажем, наконец, выскочкам из “Амбреллы”, что НМС уничтожают мир эффективнее, чем зомби! – самодовольным тоном заявил Девятый.
Медиган помолчал пару секунд, признавая правоту девушки, и сказал:
-Ну… Значит, геноцид все-таки будет! Но разве оно того не стоит? Это же идея с большой буквы, идея…
Парень замолчал, подбирая слова. Впрочем, старался он напрасно – по решительному лицу блондинки было четко видно, что “идея с большой буквы” не нашла и никогда не найдет у нее поддержки. И Номер Девять понял это раньше подельника.
-Хватит сотрясать воздух, Медиган! Она не будет сотрудничать с нами. Прикончи ее сейчас же!
Кайл неохотно поднял пистолет, но тут все услышали звон сверху. Одна из секций стеклянного потолка разбилась, и сквозь нее на площадку легко соскочила женщина в латексном комбезе черного цвета, который неумело изображал из себя боевую униформу. На лице незнакомки застыло выражение самодовольства, пренебрежения ко всем окружающим и затаенной злобы из-за нового костюма, натирающего везде, где только можно.
Все замерли, изумленно рассматривая женщину. Даже “недозревший” монстр забыл про грядущую радость слияния и направил щупальце на странную дамочку, словно отросток был еще и органом зрения. А незнакомка в черном выдержала драматическую паузу и с апломбом, доступным только провинциальным вертихвосткам, захомутавшим богатого и влиятельного “принца”, выдала:
-Меня зовут Элис.
Еще одна пауза – на этот раз секунд на двадцать. Женщине явно не понравилась реакция публики: никто не закатил глаза, не упал в обморок, не бросился с криками “Та самая Элис!” просить автограф и целовать ноги. Ева продолжала индифферентно пялиться в пустоту, Айя и Кайл недоуменно переглядывались, Номер Девять чесал затылок своим гибридом меча и пистолета. Очевидно, женщина решила, что собеседники плохо слышат, потому что повторила с нажимом:
-Меня зовут Элис! И я пришла за тем, что принадлежит мне по праву! – Ее палец указал на девочку в шлеме. – За Бекки!
-За кем?! – хором удивились два человека и один “голем”.
-За своим генетическим клоном! Думали, я не узнаю, что это вы похитили мою девочку?
-Тут какая-то ошибка! – заспорила агент Бриа. – Это мой клон! Маленькая непоседа Ева! Не стой столбом – поддержи меня! – зашипела она на Кайла. Тот поспешно закивал.
-А ты еще кто такая? – в голосе Элис послышались истерические нотки. – Тряпье свое сперва заштопай, лахудра, а потом уже претендуй на юных клонов! Это моя девочка! Авторы ясно сказали: ищи Бекки в пустыне Аризона…
-Нет такой пустыни! – перебила ее Айя, машинально поправляя лохмотья. - Аризона – штат, а пустыня называется Мохаве.
-Без разницы! Моя Бекки! Моя – никому не отдам! Отпустите ее, иначе я начну прыгать по стенам, бить вас телекинезом и расстреливать в замедленном времени! – Элис показала обрез, заряженный свежей порцией смертоносных центовых монеток. – Я Избранная – обладаю всеми суперспособностями, которые приходят на ум сценаристу!
-Вы просто больная! Я не дам вам забрать Еву и…
Вдруг Айя запнулась и с подозрением покосилась на замершую девочку. Она ни разу не повернула голову, чтобы посмотреть на свою спасительницу, и никак не дала понять, что узнала блондинку. К тому же агент Бриа не видела ее около часа – за это время девочку запросто могли подменить.
“Что если эта ушибленная права, и я примчалась спасать какую-то непонятную Бекки? – напряженно думала Айя. – Надо снять с нее шлем – это самое лучшее решение!”
Но у Номера Девять нашлось решение еще лучше:
-Они заодно и просто морочат нам голову! Избавься от стервы в черном, Медиган! У нас мало времени!
Растерявшийся Кайл захлопал глазами и перевел пистолет на Элис. Айю это полностью устраивало – ей требовалось хотя бы несколько секунд, чтобы сосредоточиться. Глаз блондинки, в который давным-давно была пересажена роговица ее сестры Майи (отсюда, собственно, и пошли все эти чудеса с управлением митохондриями – прим. авторов), резко налился кровью, словно в нем разом полопались все капилляры. Затем вокруг зрачка сформировались три черные запятые, словно… гм… Даже сравнить не с чем - современная медицина таких феноменов не знает.
“Не зря я прокачивала пирокинез по максимуму! - похвалила себя за предусмотрительность агент Бриа. – Теперь будем играть по моим правилам”.
-Катон: Гокагью но Дзюцу (“Щас как полыхну огнем!”)! – выкрикнула Айя и набрала побольше воздуха в грудь. Из-за раздувшихся щек она стала похожа на светловолосого хомяка в эротичных лохмотьях. А потом чудо-девушка распахнула рот и плюнула в Кайла и Девятого файерболом. Задев по касательной Медигана и подпортив ему прическу, сгусток пламени врезался в грудь “голема”, взорвался и перебросил его через перила.
“Ух, и ни фига себе! – успел напоследок подумать Номер Девять. – Девчонке реально стоит освежить дыхание!”
Через пару мгновений щупальце чудовища кинулось вдогонку и смачно зачавкало “големом” с хрустящей корочкой. То ли Совершенное Создание было непроходимо тупым и жрало все без разбора, словно Сарлакк из “Звездных войн”, то ли предчувствовало скорую кончину и не желало помирать на голодный желудок.
Кайл с нечленораздельными воплями лупил себя по макушке, сбивая пламя. Ему это удалось, но только ценой прожженных насквозь перчаток и выгоревшей на треть шевелюры. В ответ на его ошалевший взгляд девушка мило улыбнулась и лукаво подмигнула: мол, все, как договаривались, милый – никаких рук.
-Я спасу тебя, детка! – заголосила дурным голосом Элис, кидаясь, на девочку, как коршун на цыпленка.
-Убери лапы от Евы, Издранная! – прыгнула на нее агент Бриа.
Завязалась яростная потасовка. В ходе нее досталось обеим воительницам: Элис содрала с блондинки остатки одежды, оставив ее в одном кружевном белье, а та в отместку поставила сопернице шикарный “фонарь” под правым глазом и проплавила в нескольких местах комбинезон. Неизвестно, что бы еще натворили две фурии, если бы не услыхали голос Медигана:
-Ой, а кто это? Я не знаю эту девчонку!
Элис и Айя тут же прекратили рвать друг друга на части и подскочили к девочке, с которой Кайл под шумок снял шлем. На собравшихся с непониманием смотрела черноволосая школьница, шмыгающая носом.
-Ты чего тут делаешь, деточка? – глупо спросила агент Бриа.
-У них спросите, - брюнетка уныло ткнула пальцем в небо. – Я вообще сейчас в школе должна быть! Терпеть насмешки, копить злобу и мечтать об уничтожении всех обидчиков.
В ответ на возмущенные взгляды женщин вверх кто-то из авторов весело захохотал, а потом заявил без тени раскаяния:
-Прикольно я вас надул! Ладно – посмеялись, и хватит! Алессе пора возвращаться домой!
Унылая брюнетка исчезла во вспышке света, а через мгновение на ее месте возникли две растерянные девчонки без шлемов.
-Ева! – подбежала к своей маленькой копии Айя.
-Бекки! Нашлась, негодница! – обнималась со второй девчонкой Элис. Не утруждая себя прощанием, супергероиня посадила кудрявую малютку на плечи и направилась к выходу, ломая телекинетическими ударами “лишние” стены.
-Потерпи немного, Ева! Скоро и мы пойдем домой! – Блондинка потрепала девочку по голове и решительно повернулась к Совершенному Существу. Чудище уже нахрустелось Девятым и тянуло щупальце к площадке, явно сожалея, что до сих пор не попробовало на вкус хоть какого-нибудь ребенка.
-Э-э-э… Айя! – несмело произнес Медиган, стараясь не пялиться на полуобнаженную красотку. – Знаю – момент неподходящий, но я не хочу, чтобы ты на меня злилась! Я ведь не плохой парень – просто работал под прикрытием! Служу я правительственным агентом…
-Кто бы сомневался? – Девушка даже не обернулась. – Хотя… Как зовут моего брата? Он - не последний человек в окружении президента, и ты его обязан знать!
-Это легко! – обрадовался Кайл. – Знаменитый агент… Знаменитый агент Бриа… Бриа… Бриа… Сейчас вспомню его имя! – крикнул он, судорожно напрягая извилины.
-Не трудись – ты уже с фамилией напортачил! – отмахнулась Айя.
Больше она не сказала ни слова. Ее взгляд был устремлен прямо в центр раскрывающегося кокона. Глубоко вздохнув, блондинка с пулеметной скоростью выпалила несколько заковыристых слов. Кайл смог разобрать только одно из них – “Аматерасу”. Он уже захотел задать уместный вопрос “Чего-чего?”, как вдруг…
Огонь возник из ниоткуда и мигом охватил все тело взревевшего Сверхсущества, поглощая его с пугающей жадностью. Медиган охнул – ему никогда раньше не приходилось видеть языки пламени противоестественного черного цвета. Протерев глаза и убедившись, что это не иллюзия (иллюзиям несвойственно излучать жар и наполнять зал запахом горящей плоти), парень осознал, что огонь не распространяется хаотично, а неотрывно следует за пристальным взглядом Айи.
Внезапно девушка покачнулась и повернула голову. Кайл машинально прикрыл голову руками, опасаясь вспыхнуть, но глаз агента Бриа уже приобрел нормальный цвет, избавившись от нездоровой красноты. Из глазницы девушки потекла струйка крови.
-Да в порядке я, в порядке! – поспешила ответить она на невысказанный вопрос. – У тебя есть носовой платок или что-то в этом роде?
Взяв протянутый кусок ткани с легкомысленными цветочками, агент Бриа кое-как вытерла кровь и приложила его к глазу. На агонизирующее чудовище, которое выскочило из кокона и заметалось, становясь из розового угольно-черным, блондинка больше не смотрела. Зато ее внимание привлек сам удивительный пожар, который разгорался все сильнее и с удовольствием грыз металлические стены, подбираясь к потолку.
-Айя, мне жарко! – заканючила Ева, давая понять, что она вовсе не немая.
-Что-то ты перестаралась! – попятился Медиган от края площадки. – Загаси эту жуть скорее!
-Как? Затоптать ногами? – огрызнулась девушка.
Площадка задрожала – черный огонь перекинулся на нижние опоры.
-Отступаем! – приняла решение агент Бриа.
Схватив Еву в охапку и придав пинком ускорение Кайлу, Айя бросилась бежать. Благодаря выходкам Элис у героев теперь был прямой и безопасный проход к выходу через все убежище. Военные, все так же торчащие снаружи, встретили блондинку и ее спутников обалдевшими взглядами. Их можно было понять – столько впечатлений за один день! Сперва странная женщина пробила телекинезом прочнейшие стены и стремительно скрылась за горизонтом, потом из комплекса ощутимо потянуло паленым, а затем из дыры пулей вылетела девушка в неуставной одежде, сопровождаемая бледной белобрысой девчонкой и испуганно озирающимся молодым человеком. Пожар за их спиной охватывал все, что могло и не могло гореть, вызывая у солдат суеверный ужас. Отдельные малодушные личности предпочли слинять подальше еще до приказа об отступлении.
“Вот это я отожгла! – подумала о черном пламени агент Бриа. – Оно наверное еще дней семь гореть будет. Хотя это и к лучшему – никакие НМС не уцелеют в таком огне!”
-Ой, собачка! – неуверенно заулыбалась Ева, когда к выжившим подскочил невредимый Флинт. Пес вилял хвостом так, что мог бы подмести всю пустыню Мохаве.
Пока растаявшая девочка гладила собаку, Кайл набрался мужества и вернулся к прерванному разговору:
-Айя, ну прости! Я же в самом деле работаю на правительство! Показал бы удостоверение, но оно осталось дома – не хотел спалиться перед Девятым! Я бы с радостью предупредил тебя, но мое задание было важнее… - Медиган осекся, сообразив, что загнал себя в угол.
-Важнее моей жизни и жизни Евы, - подсказала ему блондинка.
-Жутко неудобно вышло! Но ты же сможешь меня простить, Айя? Ты ведь такая умная и прекрасная женщина! – пустил в ход излюбленные комплименты подлиза.
-Не нервничай так, Кайл! – Агент Бриа приложила ладонь к щеке парня. – Я верю – ты хороший! Ты не собирался уничтожать человечество…
-Да-да-да! – закивал счастливый Медиган, мечтая, чтобы девушка не убирала руку подольше. Однако уже в следующий момент нежная ладошка начала быстро накаляться.
-…Однако ты все равно трус и обманщик, который подставил меня! – жестко закончила блондинка.
Окружив ладонь ореолом пламени, Айя с наслаждением отвесила Медигану пощечину, от которой тот покатился кубарем. Крик парня, должно быть, услышали в нескольких соседних штатах. Катаясь по земле и ругаясь, на чем свет стоит, Кайл прижимал руки к обожженной щеке, на которой уже вздувались уродливые волдыри.
-Вот так как-то! – отряхнула руки агент Бриа. – Считайте это концом наших отношений, детектив Медиган. Пойдем, Ева! – она взяла юного клона за руку. – Мне еще столько нужно тебе показать! Познакомлю, к примеру, со своим другом Крисом Редфилдом. От него, конечно, не дождешься комплиментов, но зато он не такой козел!
В сопровождении Евы и Флинта Айя спокойно направилась в ту сторону, куда храбро убежали вояки. Надо же было связаться со штабом и доложить о выполнении задания!

…где-то в Безопасном Доме…

Безопасный Дом, ставший убежищем президентской дочки (и по совместительству – ночного кошмара для всего живого) Эшли, был не только спрятан вдали от коттеджа Грэхемов, но и защищен, как Форт Нокс. Вредная блондинка ни в чем не нуждалась, но была надежно изолирована от окружающего мира. Ее безопасность гарантировали толстенные стены, сейфовые двери, решетки на окнах, детекторы всех типов, могучие бодигарды с пуленепробиваемыми лбами, трехметровый забор под напряжением и наспех сделанное минное поле. В итоге куча линий обороны свела на нет все усилия по маскировке убежища (сложно не обращать внимания на огромное неприступное здание, особенно если президентская охрана оцепила несколько прилегающих улиц), но сделала его воистину неприступным.
Короче, если бы не звонок самого Грэхема с требованием пропустить на запретную территорию Джилл, Ребекку и Клэр, охрана распылила бы храбрых барышень на атомы еще на дальних подступах к объекту.
Дело было в том, что Эшли, переехав в персональную крепость, начала маяться, киснуть и доставать папу-политикана бесконечными звонками. То она просилась “сбегать по-быстренькому в клуб”, то требовала “на часик отпустить в салон красоты”, то вспоминала, что устраивает каждый год вечеринку в один и тот же день, и умоляла разрешить позвать подружек. После последней просьбы гарант американской конституции не выдержал. Вспомнив последствия прошлогодней вечеринки (шум на весь поселок, десятки профессиональных стриптизеров и опустошенная на две трети платиновая кредитка), Грэхем без промедления связался с Ребеккой, попросил ее отложить все дела, взять с собой Джилл и “сестру этого главного охламона… как там ее… а, Клэр!”, после чего наведаться в гости к дуреющей от скуки дочурке. Ни Чемберс, ни ее лучших подруг, не пришлось долго упрашивать, тем более что вся мужская часть компании опять свалила куда-то развлекаться (“Сегодня ж большой праздник! Два дня до победы нашего неадекватного шефа!”). Встретившись в назначенном месте, три прекрасные дамы подъехали к Безопасному Дому, вкратце объяснили бдительной страже, зачем тревожат покой охраняемого объекта, и, представ перед “первой дочкой страны”, обрадовали ее новостью, что пожаловали на ежегодную вечеринку.
Перспектива развлекаться в компании едва знакомых женщин, а не закадычных подружек, поначалу заставила Эшли возмутиться. От выдворения за пределы дома гостей спасло только бурное выяснение отношений по телефону с папашей. Папаша находился на важном собрании и был конкретно не в духе, поэтому его доводы были короткими, емкими и чуть более жесткими, чем обычно. Помрачневшая Эшли выслушала их молча и, выключив телефон, неохотно предложила гостьям устраиваться поудобнее.
Несколько коктейлей спустя атмосфера в доме стала более непринужденной. Джилл, Клэр и Ребекка расслабились и втянулись в беседу, а юная Грэхем с удивлением обнаружила, что у нее не так уж мало общих тем для разговора с “пришлыми тетками”.
-…А продавец кондитерской лавки мне и говорит: “Голубушка, вы уж научите своего монстра хорошим манерам! Мало того, что он съел все мои конфеты, так еще и выбросил фантики мимо урны!” – закончила шутку Клэр.
Девушки покатились со смеху. Истории из жизни Немезиса были сегодня вне конкуренции.
-Это мне напомнило тот случай, когда Немезис выкопал яму на соседском газоне, чтобы спрятать там украденный шоколадный торт! – произнесла Валентайн, наполняя опустевший бокал. – Как ты только управляешься с этим зверюгой, Клэр?
-Это все обаяние и редфилдовские навыки дрессировки, - улыбнулась девушка. – С Немезисом не скучно, но иногда хочется большего. Приключений, там, погонь с перестрелками!
-Понимаю, - вздохнула Валентайн. – Я вон слетала в кои-то веки на Кавказ за приключениями! До сих пор вспоминать тошно!
-Жаль, что так вышло! – посочувствовала ей Ребекка. – Мне на острове, пожалуй, даже немного понравилось. Здорово, что Билли меня позвал!
-Да, тебе с Билли повезло, - произнесла Джилл. – Мало того что храбрый, так еще и обеспечить тебя сможет!
-Это ты о чем?
-Ну как же! – Клэр поняла намек подруги и ухмыльнулась. – Сейчас все новости посвящены только грядущим выборам или краже бриллиантового колье с выставки. Кто еще мог стащить такую ценность? Только твой друг с уголовным прошлым.
-Не проверяла его квартиру? – поинтересовалась Валентайн. – Может, прячет сокровище где-нибудь в обувной коробке?
-Девочки, да что с вами? – вскинулась Чемберс. – Чтобы я копалась в вещах бойфренда! Это неслыханно! Доверяющие друг другу люди так не поступают… - под внимательными взглядами подруг девушка стушевалась и неохотно закончила. – Смотрела – нет там ничего!
-Еще где-то прячет! – заключила президентская дочка. – Папочка всегда говорил, что мистер Коэн – хитрая сволочь!
Прозвучало это весьма бестактно, но даже Ребекка не решилась спорить с очевидным фактом. Грэхем тем временем продолжала:
-Вам хорошо! У одной свой монстр, у другой – друг-уголовник, у третьей – Кавказ… А где это, кстати? – Джилл собралась объяснить, где, но Эшли мгновенно забыла про вопрос и затараторила дальше. – А меня тут, считай, на цепь посадили! Папа говорит, что я в опасности. Да какая опасность? Чего бояться? Рейтинг у папы растет, второй срок ему обеспечен, а Буш в пролете! Может, меня хоть потом выпустят – когда “Амбреллу” добивать начнут? Я и новенькую бензопилу специально для такого случая прикупила! Розовую и со стразами!
Девушки не успели ни осадить, ни поддержать во всех начинаниях кровожадного президентского ребенка. На тумбочке затрезвонил телефон, инкрустированный бриллиантами, и взбалмошная девчонка первой кинулась к нему.
-Алло.
-Эшли, деточка… Это ты? Ты не представляешь, как я счастлив слышать тебя! – Из трубки донесся дрожащий и сбивчивый мужской голос. Грэхем хватило ума включить громкую связь, и напрягшиеся гостьи тоже смогли послушать разговор.
-Дядя Джордж, это вы? А что у вас с голосом? – удивилась девушка. – Опять от моего папы прячетесь?
-Если бы… - Президентский советник Порридж всхлипнул. – Слушай и не перебивай! Мерзопакостные ублюдки из “Амбреллы”, чтоб у них всех хвосты от мутации повырастали, схватили меня и держат в заложниках!
-ЧТО?! – немедленно перебила жертву киднеппинга Эшли.
-Я чудом сохранил телефон. Звонил твоему отцу, членам “Анти-А”… Никто не откликнулся! Ты - моя последняя надежда! – В этот момент Джилл искренне посочувствовала советнику, последней надеждой которого оказалось блондинистое пустоголовое чудо. – Свяжись со спасителями демократии, передай им, что меня держат в заброшенном пакгаузе в десяти километрах к северу от Безопасного Дома…
-Да чего тут передавать? – вскочила президентская дочка. – Сейчас соберусь, да и сама к вам прибегу!
-Нет-нет-нет! – залепетал Порридж. – Что бы ни случилось, не приходи сюда одна! Ни в коем случае! Боже, они возвращаются! – испуганно вскрикнул он. - Я не могу больше говорить, Эшли… Я…
Голос прервался, и девушки услышали звук смачной оплеухи. Из трубки теперь доносились только длинные гудки.
-Ух, козлы свинорылые! – Эшли принялась носиться по комнате с космической скоростью, что-то разыскивая среди своих вещей. – Я им… Я им рога поотшибаю! Ухи поотрываю!
-Только не говори, что пойдешь туда лично! – ахнула Ребекка.
-А почему нет? – искренне удивилась непослушная президентская дочка. – Вы же слышали – здесь недалеко! К ужину вернусь!
-А охрана? – деликатно напомнила Клэр.
-Так она только посторонним войти мешает! Мне не позволяет выйти только папа, но он поймет и простит. Надо же дяде Джорджу помочь!
-Надо! – решилась Джилл. – Сгоняем туда вчетвером и вытащим непутевого.
-Точно! – вскочила Клэр.
-Но как же наши мальчики? – из последних сил сопротивлялась юная Ребекка. – Мы же их должны предупредить! Давайте хоть позвоним?
-Да кому они нужны? – Джилл, предвкушая приключение, стала еще более упрямой, чем Эшли. – Пускай и дальше мешают пиво с водкой, а подвиг совершим мы!
После уточнения маршрута и коротких сборов бравые дамы вышли на улицу. Охрана безропотно вернула Джилл, Клэр и Ребекке их оружие, спокойно пропустила вместе с ними президентскую дочку и искренне поверила ее обещанию “сгонять в одно местечко неподалеку и скоро вернуться”. Девушки удалились, а доблестные и бдительные охранники продолжили доблестно и бдительно сторожить укрепленный, но опустевший Безопасный Дом.
…где-то в заброшенном пакгаузе…

Человек, привязанный к стулу в центре темного и пыльного помещения, сидел неподвижно и глядел исключительно в пол, словно его огрели мешком с наковальнями по темечку. Выражение его лица разглядеть было сложно – мешал полумрак. А вокруг заложника вальяжно прогуливался Риккардо Ирвинг – самый главный и самый бестолковый специалист корпорации по террору. В память о предыдущем грандиозном провале, у него на голове выросли две большие шишки. Один удар Ирвинг получил от Даунинга за перепутанные флэшки. Второй – от него же, по тому же поводу, но уже по просьбе Спенсера, который брезговал бить лично.
“У, как башка трещит! – угрюмо думал бывший гангстер. – Ну я это Даунингу еще припомню! Бублик ему от дырки, а не обещанную равную долю!”
От этой мысли у Риккардо на душе стало тепло и светло. Ничто так не грело эту самую мерзкую душонку, как внушительные денежные переводы, идущие от незадачливых героев. Два придурка-“конгрессмена”, насовершавшие во Франции кучу “подвигов”, достойных самого Геракла (а античный герой, как известно, после двенадцати “официальных” свершений пошел по чужим бабам, попутно расправляясь с их ухажерами – прим. авторов), буквально заваливали бывшего гангстера виртуальными долларами. Ирвингу было невдомек, где жертвы берут столько денег. Зато он точно знал, что: а) будет “доить” Редфилда и Кеннеди до тех пор, пока “долларовый источник” не иссякнет; б) скотине Фредерику от этих сумм не перепадет ни цента.
-Многим я кажусь сумасшедшим, - заговорил проникновенным голосом Риккардо, хлопая по плечу президентского советника, - но на самом деле я умнее, тоньше и ранимее, чем мои коллеги. Да посмотрите хотя бы на того же Даунинга! Я к нему, как к человеку! Принес недавно резиновую уточку в подарок… Угадайте, что этот урод очкастый мне сказал! “Что ты мне суешь, мудила? – процитировал Ирвинг. - Это всего лишь бездушный кусок резины! Он никогда не заменит Джулиуса. Убери, иначе я его тебе знаешь, куда засуну?”. Вот как прикажете работать в таком коллективе?
Джордж Порридж реагировал на болтовню Риккардо самым мудрым образом - помалкивал. Зато с улицы послышалась непонятная возня, а потом ржавая входная дверь со скрежетом распахнулась. При виде налетчиков бывший гангстер невольно присвистнул – в его убежище вломились четыре прекрасные дамы с весьма недовольными лицами.
-Не двигаться! Полиция! – по старой привычке распорядилась Джилл.
-Руки за голову! – поддержали ее Клэр и Ребекка, щелкая затворами пистолетов.
-Дядя Джордж! – заверещала при виде неподвижного Порриджа Эшли. – Что с тобой тут делали? Всех па-а-а-а-арву!!!
Советник-заложник, казалось, не заметил вторжения и даже не поднял голову. Ребекке почудилось, что мужчина в обмороке или напичкан транквилизаторами, но осмотреть “пациента” она не успела – его загородил вредный “амбрелловец”.
-Бойтесь! – раскинул руки в якобы пугающем жесте Риккардо. – Я сотворил чудовищных Зомби с Автоматами! Муа-ха-ха! Я буду раскручивать этот пиар и создам чумовой франчайз!
За его спиной раздалось загробное мычание. Из мрака потянулись уродливые, тронутые разложением, фигуры. Джилл, Ребекка и Клэр вздрогнули, заметив, что ожившие мертвецы в самом деле сжимают что-то напоминающее по форме автоматы.
-И да, картина сгущается. Ваша дальнейшая судьба мне как-то представляется уже весьма мутно! – глубокомысленно выдал Ирвинг.
-Быстро! Ударим первыми! – закричала Валентайн, стреляя в лоб самому рослому мертвяку.
Женщина понимала: если монстры реально начнут отстреливаться, воительниц спасут только более быстрые рефлексы. Но напирающие монстры не спешили стрелять. Когда они подошли еще чуть ближе, стало видно, что зомби просто бестолково мотают сцепленными руками, к которым были скотчем примотаны пушки. Именно таким образом предприимчивый Ирвинг решил бороться с привычкой тупых монстров выбрасывать огнестрельное оружие.
Разглядев как следует это “ноу-хау”, девушки рассмеялись во весь голос. Застывший в пафосной позе Риккардо казался смущенным, обиженные зомби тоже громко замычали. Они пытались дотянуться до насмешниц и попробовать их на зуб, но те двигались слишком быстро, а поймать их без помощи рук никак не удавалось.
-За па-а-а-а-апину демокра-а-а-а-атию!!! – с этим писклявым боевым кличем белобрысое исчадие ада завело бензопилу (действительно розовую и со стразиками) и вломилось в толпу мутантов. Мертвецы завывали, стонали и заламывали руки с прикрученными бесполезными автоматами, но ревущее полотно кромсало их со все возрастающей скоростью. Через десять секунд вся гнилая армия “Амбреллы” была нарезана неаккуратными, крупными ломтями, а президентская дочка оказалась уделана так, словно снова попала под дождь из нечистот, как в замке Саддлера. От такого зрелища стало не по себе даже спутницам Грэхем, что уж тут говорить о трясущемся Риккардо, который забился под стул пофигиста-Порриджа.
Долго прятаться Ирвингу не позволили – Джилл достала его из убежища за бело ухо.
-Сейчас поговорим серьезно! – посмотрела преступнику прямо в глаза бывшая полицейская.
-Дядя Джордж! Просыпайся! – Эшли чуть не сбила с ног Ребекку, собравшуюся оказывать заложнику первую помощь, и вцепилась ему в плечи. – Мы победили!
“Дядя Джордж” покачнулся от напора девушки и потерял голову. Не от счастья, а в самом прямом смысле слова. Голова упала с плеч мужчины, стукнулась о пол, ткнулась в ноги Клэр и остановилась, гордо выставив напоказ черную дырку на месте шеи.
-Манекен! – охнула Редфилд.
-Это разве не дядя Джордж? – тупо уставилась на безголовое пластмассовое туловище Эшли.
-Что это значит? – встряхнула Ирвинга Джилл.
-Куда ты дел настоящего Порриджа? – вмешалась Ребекка. – К чему была дешевая клоунада с улучшенными и вооруженными мертвяками? С какой целью было совершено похищение? Почему для грязных целей корпорации был выбран именно этот человек?
-Слишком много вопросов! – поморщился Ирвинг. – Не будь занудой, девочка – ты утомляешь своим псевдоинтеллектуализмом! Будь проще! Оставь свои гиперинтеллектуальные закидоны для какого-нибудь симпозиума. Там и проявишь свою эрудицию перед каким-нибудь профессором!
-Любишь простоту? Тогда поговорим на твоем языке! – прошипела Джилл. – Эшли, дай-ка бензопилу на минутку!
-Попрошу без насилия! – пролепетал Риккардо. – Хотите вернуть своего советника? Ладно. Дерните вон тот рычаг слева.
Не сводя с преступника подозрительного взгляда, Джилл кивнула Клэр. Та нащупала на стене нужный рычаг и храбро дернула его. Тут же в темноте что-то лязгнуло, и дальнюю стену комнаты прорезал луч света. Замаскированные исполинские ворота распахнулись, и помещение сразу увеличилось в два раза.
-Укрытие со сдвоенным внутренним пространством, - пояснил Риккардо. - Правда, круто? Сам придумал.
-Дядя Джордж! – Эшли кинулась к еще одному стулу с неподвижным мужчиной, и воительницы поневоле побежали следом. Запыхавшаяся девушка вцепилась в пленника, тот лишился полой головы… в общем вся комедия повторилась заново.
-Ха-ха-ха-ха! – Ирвинг ржал до слез, ненадолго забыв о своем незавидном положении. – Купились второй раз подряд! Господи, ну как можно быть настолько тупыми? Силы Добра не перестают меня поражать.
-Заткнись! – Валентайн отбросила бывшего гангстера, и он упал на стул с первым манекеном. – В последний раз спрашиваю – где Порридж?
-Нет его тут, дура! – грубо отозвался Ирвинг. – И вас троих здесь быть не должно! Я ждал только эту белобрысую курицу! Мне обещали, что она придет одна.
-Кто обещал?
-Кто знает много, - насупился Риккардо.
Вдруг Ребекка шумно втянула воздух, прислушалась к ощущениям и испуганно воскликнула:
-Я что-то чувствую, Джилл! Какой-то газ… Они пустили газ в помещение!!!
Джилл мигом обернулась. Теперь уже невооруженным глазом были видны клубы белого газа, которые валили изо всех вентиляционных отверстий. Бестолково озираясь, Эшли закашлялась и покачнулась, выпустив бензопилу.
-До скорого, курицы! – глумливо завопил Риккардо, вскакивая на ноги и бросаясь наутек.
-Стой – застрелю!
Джилл честно попыталась исполнить угрозу, но в пистолете очень некстати закончились патроны. Позади нее со стоном осела Клэр – газ вырубил ее всего на две секунды позже, чем Эшли. Разрываясь между упавшими девушками, Ребеккой, которая еще держалась на ногах, ухватившись за спинку стула, и удирающим противником, Джилл все-таки выбрала Ирвинга (и срочную эвакуацию из загазованного пакгауза). Зажав рот и нос платком, она побежала к выходу, чувствуя, что двигаться становится все труднее. Газ уже полностью закрыл собой пол пакгауза и поднимался к коленям женщины.
“Воздух! Нужен свежий воздух! – билась в ее голове мысль. – Я должна догнать мерзавца. Или хотя бы предупредить ребят!”
Из последних сил Валентайн вцепилась в ржавую ручку, подозревая, что выход уже заперт снаружи. Однако дверь послушно распахнулась… и все вокруг потонуло в ярком свете. Ослепленная женщина с трудом различила силуэты бегущих к ней людей. Валентайн встала в боевую стойку, но на нее внезапно рухнуло что-то сверху. Перед глазами мелькнули мелкие ячейки плотной рыбацкой сети. Джилл дернулась, вцепилась в веревки, лихорадочно разыскивая выход, но кто-то ударил сзади под колени, и на женщину насели сразу трое мужчин.
-Навались!
-Держи ноги! Ноги держи, кретин!
-Уй! За палец укусила, стерва!
-Соберись, нытик!
-Свяжите ее чем-нибудь! – Валентайн уловила в общем гаме единственный знакомый голос. Голос Ирвинга. - Удерет!
Нападающие мешали друг другу, но на то, чтобы укротить Джилл, у них ушло не больше тридцати секунд. Пока они для верности обвязывали запутавшуюся женщину толстым ремнем поверх сети, прижимая руки к бокам, еще несколько человек в респираторах прошли мимо них в загазованное помещение. Вскоре они вернулись с Клэр, Ребеккой и Эшли на руках. Все девушки были без сознания.
“Как же мы вляпались! – думала Джилл, со страхом глядя на окруживших ее бойцов подразделения S.O.R.T.I.R. – И почему я не согласилась взять Немезиса? За что нам все это?”
Вопрос по идее был риторическим, но привлек внимание Высших Сил.
-А вот нефиг было авторам мозги компостировать своим феминизмом! – услышала она сверху голос кого-то из демиургов. – В чем проблема? Вы же крутые героини! Спасайте себя! – добавил автор с откровенной издевкой.
Женщина вскрикнула, когда гогочущие S.O.R.T.I.R.-овцы толкнули ее в спину, и растянулась на грязном асфальте. Перед глазами из-за проклятого газа все плыло, и Джилл старалась дышать как можно глубже, не давая себе провалиться в сон. Перевернувшись на бок, она с тревогой смотрела сверху вниз на приближающегося высокого человека в начищенных сапогах. Предательский прожектор у него за спиной все еще светил, не давая рассмотреть детали. Но, судя по тому, как разбегались перед ним простые солдаты, именно он был тут главным.
Человек остановился рядом с беспомощной Джилл и заговорил с жутким акцентом. Издевки в его голосе было ничуть не меньше, чем у невидимого автора.
-О, гутен абент, майн херц! Какая фстреча! Я очень-очень скучайт по прекрасный голубоглазый фройлен!
“Нет, это уже слишком! – мысленно завопила Валентайн. – Кто угодно, но только не он!”
-Нет, именно он! – опять не удержался автор. – Если уж наказывать, так по полной программе!
Какая-то добрая душа выключила гадский прожектор, и Джилл, часто моргая, огляделась по сторонам. Ситуация оказалась еще хуже, чем она думала – вокруг маячило десятка полтора спецназовцев. Чуть в стороне лежали на носилках неподвижные Ребекка, Клэр и Эшли, а перед ними топтался на месте Риккардо Ирвинг. Он поминутно прижимал к лицу кислородную маску (видимо, тоже успел надышаться белой дряни) и со странной смесью облегчения и недоумения смотрел на немца.
-Э-э-э… - выдавил он из себя. – Спасибо, конечно, за помощь, сэр, но вы вообще кто? Я думал, что сам буду координировать действия солдат!
-О, фас наверное никто не предупреждайт, херр Ирфинг! Ганс, майн фройнт, - “амбрелловец” гордо выставил вперед ногу, - объяфи меня!
-Слушаюсь! – к начальнику подскочил его верный подручный, которого вообще-то звали Гилбертом. – Мистер Ирвинг, позвольте представить вам бывшего управляющего острова Шина, преданного офицера Третьего Рейха корпорации и нового лидера подразделения “Амбрелла Крусэйд” обергруппенфюрера Винсента Голдмана. В соответствии с последним приказом с этой минуты вы поступаете под руководство херра Голдмана.
-Унд йа еще и снимайт очень неплохой кино в последние годы, - скромно напомнил Винсент.
-Правда? – заинтересовался Риккардо. Он весьма уважал немецкий кинематограф. Особенно фильмы о любви молодых юношей к прекрасным девушкам (в разных позах, декорациях и с применением всяких штучек-дрючек из секс-шопа).
-Йа-йа, херр Ирфинг. Я есть назыфайт себя Уфе Боллом и экранизовайт изфестные компьютерные игры, - обломал потенциального преданного поклонника Винсент.
-Это самые лучшие экранизации! – поддакнул льстец Гилберт.
-Безуслофно, Ганс! А кто не любийт мое кино, того мы немножечко расстреляйт, - Голдман покрутил в руках “парабеллум”. – Но вам ведь понрафиться мои тварения, херр Ирвинг?
-Я смотрел их много раз! – горячо поклялся Риккардо, с опаской посматривая на пистолет. – Что я могу сказать… - он принялся осторожно подбирать слова. – От сюжета за версту прет небывалой экспрессией! Персонажи по сути своей – удивительные типажи, которые отображают…
-Данке шон! – благосклонно кивнул самый ужасный из режиссеров на службе зловещей корпорации. – Ганс, ты успеть заснимайт момент захвата заложников?
-А то! – Помощник поднял камеру.
-Фставляй его в наш ближайший фильм, майн фройнт – мы сможем сэкономийт на спецэффект! Унд йа, приносийт мне чашечку кофе!
-Да что тут творится? – воскликнула Джилл, когда Гилберт унесся за любимым напитком шефа. По большому счету в лежачем и связанном положении повышать голос на обидчиков не принято, но женщине было не до тонкостей этикета. – Откуда вы все взялись?
-Да я бы тоже хотел узнать… - неуверенно промямлил бывший гангстер. – Говорю же – меня не предупредили!
-Я и не планировал тебя предупреждать, недоумок – ты и так слишком много болтаешь! Герр Голдман вернулся в ряды корпорации по приказу самого лорда Спенсера. А я попросил его подстраховать тебя.
“Опять знакомый голос!” – Джилл заерзала на земле и нашла взглядом анорексичного человека, вышедшего из-за прожектора. Она никогда раньше не видела этого типа, но голос признала сразу. От бессильного бешенства захотелось завыть – все кусочки головоломки окончательно встали на свои места.
-Не надо так нервничать, мисс Валентайн, - страшно довольный собой Джордж Порридж повернулся к задергавшейся с новыми силами Джилл. – Вам пока еще ничего не угрожает. Вашим подружкам тоже – они просто надышались усыпляющего газа.
-Но… зачем? – задала банальнейший вопрос Джилл.
-А действительно, зачем? – развеселился “крот”. – Я ведь всего лишь служил советником самого безмозглого и некомпетентного из президентов Америки! Еще более тупого, чем Ирвинг! Он вечно недооценивал меня! А я… Я первым узнаю все и про всех, а потом делюсь этой информацией с лордом Спенсером! К примеру, я точно знал, что ни один здравомыслящий человек не рванет в одиночку выручать бедного президентского советника, - после этих слов стукач захихикал, - из заброшенного здания, занятого силами “Амбреллы”. Никто, кроме бестолковой доченьки нашего гаранта конституции. Ну и кроме вас троих, как выяснилось. Вы недалеко ушли от Эшли по уровню развития!
-Крис и его друзья из тебя анорексичную котлету сделают! – в запале Джилл даже забыла, что собиралась решать проблему без помощи мужчин.
-О, найн-найн-найн, майн херц! – погрозил женщине пальцем Голдман. – Это мы префратийт фсех американских швайн в удобрение уже зафтра. Херр Спенсер захватийт мир и немножечко расстреляйт членов “Анти-А” вместе со швульным президентом! – Винсент присел рядом с Валентайн, взял ее за подбородок и рывком приподнял голову. – А мы, прекрасная фройлен, начинайт наш пылкий роман сначала! У меня скоро снова быть фысокое положение в “Амбрелле”, и я непременно убеждайт херра Спенсера остафить тебя мне! У нас с тобой, крошка, фпереди быть много ночей, чтобы хорошо узнафайт друг друга. А затем ты станофиться моей музой и любимой актрисой, - в коварном соблазнителе проснулся режиссер. – Я наряжайт тебя в тесный красно-черный латекс и снимайт в “Бладрейн 4”! Потом в пятый часть, шестой, седьмой… Найн! Мы заключайт контракт на ДЕСЯТЬ серий!
От такой перспективы у будущей звезды третьесортных экранизаций сдали нервы. Запрокинув голову, она выдала отчаянный вопль “НЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕТ!!!!!!”, хорошенько позабавив столпившихся вокруг мучителей.

…где-то посреди сауны на следующее утро…

Провести несколько часиков в Обители Пара и Веников предложил Крис Редфилд. Перед этим он долго силился вспомнить какой-нибудь приличный бар, который “конгрессмены” еще не успели оценить по достоинству (и который не закрывался на “экстренную санитарную обработку” при появлении на горизонте героев-дебоширов). Так и не выбрав ничего подходящего, Редфилд озвучил идею с сауной и сумел сразу же заинтересовать Леона. Зато дружная мужская компания в лице Билли, Барри и Карлоса согласилась попариться с неохотой и после долгих уговоров. Когда все пятеро удобно устроились в натопленном помещении, они еще долго перешептывались, косились с подозрением на белобрысого ментяру и бравого качка и шугались, когда Крис предлагал потереть им спину.
Если Редфилд поначалу и удивлялся странностям боевых товарищей, то через пару часов приятная атмосфера разогретой сауны и принимаемая внутрь в больших количествах выпивка сделали его умиротворенным и абсолютно довольным жизнью. Да и остальные постепенно расслаблялись, а их разговоры становились все более непринужденными. Крису для полного кайфа не хватало только одного – верного Немезиса, болтающего ногами на соседней полке. Заезжать за ним отсоветовал осторожный Кеннеди, уверявший, что простые граждане пока не готовы к такому умопомрачительному зрелищу, как голый и распаренный трехметровый монстр.
-Ух! – расправил плечи Крис. – Поддайте жару, парни, чтоб душа развернулась!
Леон плеснул на горячие камни немного воды и с интересом уставился на необъятную спину Редфилда.
-Где ж ты так обгорел, Крис? И почему у тебя ожоги в форме ладоней?
Барри, Карлос и Билли завозились, вытягивая шеи. Редфилд мысленно проклял правительственного агента, не умеющего держать язык за зубами, но все же ответил:
-Это все Айя. Горячая она девчонка и не всегда себя контролирует! – Память Криса услужливо подсунула один эпизод с любовными играми, во время которых чуть не сгорели шторы, гардероб и любимый плюшевый заяц Немезиса. – Я из-за нее жутко боюсь пирокинезов и прочих таких штучек, - доверительно произнес он.
-Хороший тост, между прочим, - поднял зажатую в лапище бутылку пива Бертон. – Выпьем за то, чтобы потеть только от удовольствия!
Подавая пример, он жадно присосался к бутылке. Видимо, желал поскорее восполнить жидкость, покинувшую организм в виде пота.
-Неплохо тут… Даже уютненько, - меланхолично заметил Карлос. – Но я слышал, у русских парилки гораздо интереснее. Мне Михаил с Николаем как-то по секрету рассказывали. В России, дескать, самые крутые бани!
-Да ну? – В голосе патриотичного Леона послышались ревнивые нотки. – У них там полки из другого дерева? Или вода какая-нибудь хитрая?
-Там не баня, а крематорий, - ответил с непонятной завистью латинос. – Наемники так сочно про нее рассказывали, что я прямо прочувствовал! Сперва, мол, разогреваешь печку так, словно заранее привыкаешь к адскому пеклу. Товарищ тебе спину и бока веничком охаживает! Хорошим таким веничком – с добавкой крапивы или веток еловых! Потом вскакиваешь, распаренный, и выбегаешь из парилки, в чем мать родила! Аж ветер в ушах свистит!
-Эта жизнь заставила меня выучить даже, что такое тотальный дистрофический онихомикоз, - прервал “сказителя” Барри, - но хоть убей, не пойму – зачем голым выбегать на улицу и куда-то бежать? Так ведь всех прохожих распугать можно.
-Каких прохожих? Баню положено рядом с речкой строить. Разогрелся – и бултых в речку! – Оливейра начал помогать себя руками, описывая всю прелесть этого процесса. – Потом бежишь в баньку, и все по новой!
-Мудрено слишком, - почесал репу Крис. – А зимой как?
-И зимой в речку! Прорубь сделал и нырнул! Обратно побежишь так, что дверь бани с петель снесешь! А можно и просто в сугроб прыгнуть – эффект тот же. Надо только его слегка разворошить перед этим. Вмажешься лбом в пень засыпанный или кусок арматуры – забудешь, зачем прыгал!
-Во русские дикари дают! – восхитился Коэн. – Над нами даже в тюряге так не глумились, а они от такого еще и кайфуют! Ханк-то наш уже наверное на себе русскую баньку опробовал. Или в горах, где Крис с Леоном его бросили, речек нету?
-Ты за выражениями следи! – обиделся Редфилд. – Мы своих парней не бросаем!
-Ах, простите! – осклабился уголовник. – Я так понимаю, он остался на базе “Амбреллы” на каникулы?
-Да черт его знает, что с ним приключилось! Ханыч вообще себя в последнее время странно вел, – отмахнулся Леон. – Все равно он там не пропадет – русские, если что, в обиду не дадут! Они ему, глядишь, и медведя ручного подарят, и на балалайке поиграть дадут, и к своим обычаям извращенным приучат!
-Кстати, об извращениях, - внезапно спохватился Билли. – Мы с мужиками как раз хотели с вами поговорить на эту тему.
Крис угрожающе засопел. Пока он размышлял, что лучше: сразу дать пошляку в глаз или позволить ему выговориться, Коэн невозмутимо продолжил:
-Я тут в Сети такой замечательный ролик нашел… С тобой и Леоном в главной роли. Закачаешься!
После этих слов Карлос демонстративно поморщился, а Барри прогудел с укором:
-Не ожидал я от вас, ребята! Вы всякое вытворяли, но ЭТО вообще ни в какие ворота не лезет.
Несмотря на царящий в помещении жар, Редфилд и Кеннеди побледнели, и их прошиб холодный пот. Разоблаченных мужчин одновременно посетила кошмарная мысль: “Шантажист! Все-таки выложил видео про оргии во Франции, подонок! Ну я его…” Далее они представляли изощренные пытки, издевательства и глумления над трупом – тоже почему-то одни и те же.
-Какое ваше дело? – охрипшим голосом произнес Крис. – Чего вы лезете в нашу личную жизнь? Мы уже и расслабиться по-человечески не можем?
-Да разве это было по-человечески, амиго? – всплеснул руками Карлос.
-Я все понимаю, - сказал Барри, - иногда хочется плюнуть на приличия. Но вас же видело столько народу! Не стыдно?
-И с такими сомнительными личностями… - Карлос не прекращал поражаться глубине падения товарищей.
-Это не мы! – простонал Леон. – То есть, мы, но пья…
-Хватит блеять – нам нечего стыдиться! – грубо прервал его Крис. Он окончательно перешел в наступление. – Да, это видео настоящее! Мы реально занимались всем этим. Но знаете что? Это было круто! Я был счастлив среди этих “сомнительных личностей”, - передразнил он Оливейру, - и отлично провел несколько дней!
-Несколько дней? – ехидно переспросил Билли. – Так мы еще много не видели?
-Вот именно! Вы все просто завидуете, потому что мы с ним, - Редфилд подтянул к себе Леона и приобнял его, не замечая выпученных глаз Коэна, Бертона и Оливейры, - оттянулись по полной программе! И с радостью сделали бы это еще раз! Признайтесь – вы тоже о таком втайне мечтали!
-ДА НЕ ДАЙ БОГ! – Билли, Барри и Карлос замотали головами так, что чуть не попадали с полок. – Не надо нам вашей гомосятины!
-Чего? – Редфилд принялся судорожно перебирать в голове французские события, но особого разгула однополой любви не припомнил. – Вы нас точно с кем-то спутали!
-Как же! – фыркнул Коэн. – Говорю тебе – есть запись! Сам погляди, раз не веришь! Хит Ютуба, между прочим – сто тысяч просмотров уже на второй день!
Редфилд явственно ощутил, что у него едет крыша. С трудом соображая, он доковылял до доставшего мобильник уголовника и уставился на экранчик. Слева от него над телефоном склонился Кеннеди.
Сразу стало ясно, за что короткий ролик так полюбился пользователям Сети. В нем было все, что нужно потенциальному интернет-хиту: откровенные кадры, попавшие в нелепую ситуацию герои и грамотно подобранная музыкальная тема. Под звуки песни “Голубая луна” по улице маршировала колонна нетрадиционно ориентированных американцев, выкрикивая во всех смыслах слова зажигательные лозунги, а на внушительной платформе суетились двое растерянных мужчин. Их можно было назвать одетыми только с определенной натяжкой: один носил откровенный костюм полицейского, другой – нелепый наряд морячка. На второй минуте видео мужчины сомнительной ориентации смешно подскочили и принялись пробиваться через улюлюкающую толпу. Оператор перед побегом успел заснять их лица крупным планом. Теперь всем было видно, что щеголяют в непристойных шмотках не какие-то неизвестные типы, а уважаемые члены “Анти-А” К. Редфилд и Л. Кеннеди. Окончательно добило героев ролика имя оборзевшего гада, выложившего это позорище на сайт. Оно начиналось на “Джек” и заканчивалось на “Краузер”.
“Убью, обязательно убью!” – пообещал сам себе Крис.
“Сам руки марать не буду – отдам камрада на растерзание Эшли”, - решил садюга Леон.
-Вам должно быть стыдно! Такие сомнительные личности! – на всякий случай повторил Карлос.
Крис, наконец, понял, почему товарищи так смущались в их присутствии. А Леон, осознав, что главный секрет остался секретом, сдуру брякнул:
-И это все? Я-то думал, вы нашли…
-Есть еще что-то веселое? – оживился Билли.
-Нет! – категоричным тоном отрезал Крис.
-А если хорошо поду…
Звонок мобильника перебил уголовника. Крис расплылся в улыбке – звонок вредного гаранта конституции никогда еще его так не радовал.
-Алло! Вы что-то хотели?
-Что-то? – взорвался Грэхем. – Ты телевизор сегодня включал? Видел, что всего за день до выборов творится? Бери своих дружков, ослиная морда, и дуй в Белый дом! Живо!
-Ладно-ладно, дунем! – забормотал удивленный напором Крис. – А что случилось-то, шеф?
Ответ его не обнадежил:
-Война у нас началась, мать твою!!!