Теперь немного покривлю душой. Конечно, в Афины я ехал, в том числе, и с целью осмотреть местные архитектурные достопримечательности для общего развития, как это принято говорить в моей профессии, но главной задачей было вживую увидеть церемонию разводки тех самых уже упоминавшихся мною эфзони. Фишку с ними я просек, еще когда разглядывал фотографии отца, посетившего Грецию двумя годами раньше.

Потом я долго втихаря гужевался над кадром, запечатлевшим такую сладкую лапулю с точеными стройными ногами, начинавшимися, казалось бы, от ушей, одетого в ту самую смешную юбку. Парня чуть за двадцать, походу, при рождении поцеловал, и не раз, сам Аполлон — настолько идеальной была внешность, начиная с фигуры и заканчивая лицом. Да что там говорить, не только этот армеец, но и все эфзони, сфотографированные отцом, вполне были достойны украсить собой обложки определенного рода журналов с веселыми картинками для взрослых.

А нехилую фактологическую базу для моего интуитивного восхищения этими товарищами подогнала Броня, встретившая нас в порту Занте-тауна для отправки на паромах в центральную Грецию. И я понял, что и эта моя экскурсия удастся на ура. Тем более, нашего народа набилось в итоге на причале много. Кроме Венечки с Валерой в толпе заметил я и уже знакомую белорусскую пару, газовую магнатшу и двух восточного типа женщин, также принимавших активное участие в сиртаки. Всего это значило, что у матери будет с кем перемолвиться словом на родном языке, а я могу хоть на немного расслабиться.

Российский аналог эфзони — это Президентский полк. Да-да, тот самый, который важно вышагивает на всех самых ответственных мероприятиях в Кремле. Отбирают в него по росту, и, пожалуй, в России это единственная структура, попасть в которую невозможно даже с самым высоким блатом, если матушка-природа хоть в чем-то подкачала. Довелось мне в свое время увидеть и другие потрясающие кадры, сделанные фотографом, входящим в личный пул первого лица страны. На них были изображены два солдатика этого полка во время разминки перед мероприятием — правая нога первого лежала на левом плече у второго. Так что, какая гимнастическая растяжка у сих военных, вы представить себе вполне в состоянии.

— Не менее жесткие требования предъявляются и к нашим эфзони, чтобы попасть в наш Почетный полк, надо пройти такой суровой кастинг, что все модели мира отдыхают, — подмигнула нам с Венечкой Броня. — Во-первых, юноша должен быть ростом не ниже одного метра восьмидесяти шести сантиметров. Во-вторых, а вот этого уже нет у вас, у претендента обращают внимание на форму и длину ног, которая тоже обязана соответствовать определенным пропорциям. И даже, если с ногами все в порядке, то подвести под монастырь может дисгармоничная филейная часть — недостаточно накаченная или, наоборот, слишком крупная. Думаю, здесь объяснять особо долго не имеет смысла. Все понимают, а вдруг подует ветер и придется лицезреть нарушение античных вкусов. Потому не менее важно, и каким главным мужским достоинством одарили боги юношу. Для этого тоже существуют четко прописанные в сантиметрах параметры при кастинге. Сантиметром больше или меньше определенного эстетического диапазона не допускается. И только потом высокая отбирающая комиссия обращает…

— А диапазон какой? — встрял я, перебивая Броню. — Простите, ради Бога.

— Ну, здесь, впрочем, уже действуют международные стандарты. От семнадцати до девятнадцати. Вот, вы, Валера, например, будь похудее, не прошли бы по этому параметру. Так вот, и только далее комиссия обращает внимание на соответствие пропорциональности черт лица идеалу греческой красоты. Вот, ты, Слава, провалился бы на этом этапе, даже если бы был повыше. У тебя нос не с горбинкой и азиатские скулы…

— Да он бы еще на предыдущем этапе срезался, — ни к месту проснулась мать, — так все-таки, почему они у вас носят юбки и колготки?

— Эээ, ну, вам как родительнице виднее, — деликатно кашлянула Броня, наблюдя за тем, как я багровею, — и хорошо, что этот вопрос прозвучал именно из уст женщины. Потому что существует, конечно, много версий. По одной из них, все объясняется природными условиями. Сами понимаете, в гористой части в широких штанах зимой не очень-то побегаешь и поохотишься, да и отморозить можно определенные ответственные части. Ведь одевают же зимой, особенно в холода, современные мужчины термобелье — те же рейтузы по сути. Но это не объясняет необходимость ношения юбки — фустанэлы. Потому я склонна придерживаться второй, более исторической версии.

Согласно ее утверждениям, в национальном костюме греков стоит винить именно нас, женщин-матерей. У меня у самой пятилетний сын, так что причины я хорошо понимаю. Это в античности греческие полисы были в основном сильными и независимыми государствами, но затем былое величие было утрачено. Настали черные времена. В средние века большинство греческих земель, по сути, оказались провинциями Османской империи, то есть Турции. И почти любого появившегося у греков ребенка мужского пола слуги султана старались отобрать сразу же после рождения или достижениях двух лет.

Мальчиков, разлученных с матерями, обращали в ислам и растили из них самых суровых и свирепых воинов того времени — янычар. Нередки были и случаи, когда такой повзрослевший на чужбине юноша возвращался в родное селение и вместе с другими однополчанами вырезал всех живых. Бывало и так, что янычар, сам того не зная, убивал собственную мать. Преданность этих воинов исламу, по сути рабов султана, и их кровожадность давно стали притчей во языцех.

И, конечно, в такой ситуации матери были вынуждены пойти на хитрости, и никакими извращенными фантазиями тут не пахло. Родительницы переодевали своих сыновей в одежды для девочек и отращивали мальчикам длинные волосы. И в одном-двух из десяти случаев удавалось обмануть и дотянуть так ребенка хотя бы до двенадцатилетнего возраста. После чего юношу тут же быстро женили, и возраст невесты не имел никакого значения. Иногда случалось и так, что малолетний получал в супруги двадцатилетнюю. Это считалось нормальным.

И если на площади перед парламентом будет достаточно места, а у вас хорошее зрение, то вы сможете заняться и еще одной увлекательной вещью — сосчитать складки на юбке эфзони. Их должно быть ровно четыреста. Столько лет турки господствовали над греками. А если уж кому-то и очень повезет, и он очутится совсем близко к марширующему солдату, а движения того не будут особо аккуратными, что большая редкость, то убедитесь вы и в том, что на воине не колготки, а особая двухслойная конструкция…

— Какая какая конструкция? — снова поперхнулся я, предчувствуя со своим богатым воображением худшее.

— Собственно, первый слой — это чулки, которые крепятся на специальном кожаном поясе, и только поверх них надеваются белые гетры, также фиксируемые сзади поясками с забавными черными кисточками. Завязать аккуратно их самому, задача очень сложная. Так что юноши часто прибегают к услугам коллег по цеху, и какое зрелище в этот момент с учетом юбки и чулок открывается добровольному помощнику, вы себе можете представить. Поэтому в этом полку иногда и случаются определенного рода скандалы, правда, всеми силами замалчиваемые.

Особенно советую обратить внимание и на шаг, которым маршируют эфзони. Он специальный и повторяет пинок, которым греческие воины выпроваживали турков из своей страны. А теперь, с учетом того, что я вам рассказала, кто-нибудь мне может объяснить, зачем на красных туфлях (символ пролитой крови, каждая весит по три с половиной килограмма) наших мальчиков имеются массивные помпоны?

— Тоже, чтоб за баб сойти? — ступил Валера.

— Не совсем так, — сочувственно подмигивая Венечке, произнесла Фрекен Бок. — Точнее, общее направление мыслей верно, как в анекдоте про Вовочку. Это действительно отвлекающая уловка. Под распущенными черными нитями там спрятаны широкие и наточенные лезвия. И если воин оказывался обезоруженным, то он бросался на своего противника, лягался и пинался до последнего. Я же не зря сказала про знаменитый греческий шаг во время марша.

И после этого, други, вы еще спрашиваете, почему я так рвался живьем поглазеть на этот еперный балет? А посмотреть было на что.

Под такие рассказы путешествие на пароме никто не заметил, быстро пролетели и два часа в пути в автобусе. Акис поставил всем какую-то незамысловатую комедию, а я как обычно набрасывал на планше все, что успел услышать от Брони.

— Павсаний, весь автобус задерживаешь, так на церемонию из-за тебя не успеем, — раздался над ухом тихий голос Чельнальдины, как всегда неожиданно подкравшейся сзади. — И, поскольку ты у меня теперь личный летописец, то поделюсь только с тобой и еще одним секретом. Всю группу я сейчас оставлю перед входом в парламент на площади Синтагма у могилы неизвестного солдата, где и разворачивается основная часть церемонии. А тебя, судя по твоим вопросам, как обычно интересуют гораздо более пикантные моменты. Так что думаю, провожу как я тебя лучше в небольшой переулок, где происходит… эээ, досмотр солдат перед парадным выходом на публику. И ты убедишься в том, что я ничего не придумала о национальном костюме. Фотографировать публично там нельзя, но ведь ты же придумаешь способ?

— Сделаем, — подмигнул уже я Броне. — И что, про чулки и специальный мужской пояс точно не выдумка?

Бл*ха. Не выдумка.

В этом я лично удостоверился, когда двое военных рангом постарше детально оглядели этих самых красавцев-парней и прощупали каждую застежку на сем кожаном изделии. А при том, как маршировали эти солдаты, задирая и выбрасывая ноги выше плеч, забота эта была совсем непраздной.