Давящая тишина повисла в помещении. Вся команда вышла из своих неадекватных состояний и воззрилась на Шепарда.

— Чего? — нарушил тишину Грант.

Шепард поняв, что дело пахнет горючим, быстро ретировался.

— Я хотел сказать, что вот мы и на последнем рубеже перед устранением очередной угрозы человечеству. Взгляните на их базу, — Шепард, встав во главе стола, нажал на кнопку вывода схемы на проектор. Ничего не произошло. Нажал ещё раз. Опять ничего. Он принялся тыкать в панель как умалишенный, потом начал отвешивать удары и пинки. В конце концов, не выдержав, он разразился громогласным криком. — EDI! Где чертова схема?!

— Прости, Шепард, но Джокер убла... Ковыряется во мне отверткой, — как-то странно прозвучал синтетический голос. — Я не могу в такой обстановке нормально функционировать.

Лица членов команды перекосились окончательно. На Шепарда вообще было жалко смотреть.

— Ну что же. Вернемся к истокам. У кого-нибудь есть лэптоп с установленным «Пейнтом»?


После длительного ковыряния в морально и физически отсталом «Пейнте», Шепард, при помощи всей команды, нарисовал некое подобие Базы коллекционеров. Хотя, это скорей напоминало сарай дополетной эпохи.

— Итак. Мне нужен специалист по инженерии, чтобы проникнуть внутрь по теплорассеивающему каналу и открыть дверь изнутри. Легион ты... — Шепард посмотрел на гета, который явно был не в форме. — Тали... Мы с тобой потом поговорим. Добровольцы есть?

— Я пойду, — раздался голос Гранта. — Возражения?

— Эммм... А... Хочешь — иди. Так же нам нужен второй отряд, чтобы рассредоточить силы противника. Второй отряд пойдет здесь. — Шепард ткнул в экран лэптопа.

— А, по-моему, это больше напоминает кишечник, — вставил слово Мордин.

— Значит у нас уже есть один желающий пойти в «кишечник». Но второму отряду понадобится командир.

— Я поведу второй отряд. У меня есть опыт командования, — сказала Миранда, в очередной раз «незаметно» оттянув форму от области ягодиц.

— А кто это тебя туда назначил, девочка-потанцушка, которая не может нормально подобрать себе белье? — резко вставила Джек.

— У неё действительно есть опыт... — пытался было заступиться за Миранду Джейкоб.

— А ты, шоколадный заяц, вообще молчи, пока я тебе уши не отгрызла, — Джек явно была готова к потасовке.

Шепард слушал перепалку не без удовольствия. Хороший цирк перед хорошей войнушкой — это то, что надо. Наслушавшись вдоволь, он прервал дебаты.

— Миранда, иди одень что-нибудь поудобнее, а то если посреди боя трусы вгрызутся тебе между ягодиц, боюсь, База развалится раньше времени. А ты, лысая башка — дай пирожка, прибереги свою злобу для Коллекционеров. Итак. Командиром второго отряда будет...

Шепард окинул взглядом присутствующих.

— Гар... — турианец все ещё причитал про калибровку. Заид недобро смотрел на Шепарда, вспоминая, как тот сделал из Сантьяго ритуальный шашлык, не дав Заиду саморучно исполнить акт мести. — Эммм... Нууу... Пусть это будет... Самара. Да. Самара ведет второй отряд.

— Но я всю жизнь была одиночкой... — пыталась была возразить азари.

— Приказы не обсуждаются. Со мной идут Миранда и, — поймав яростный взгляд кварианки, Шепард быстро понял, кто ещё пойдет с ним. — Тали. Всё. Быстренько упаковались и выдвигаемся.


Штурм Базы коллекционеров начался весело. Шепард не преминул использовать свою «Вдову», чем вызвал конфуз у тараканоподобных. А конкретно, после очередного рикошета, пуля угодила ректально в тот экземпляр, который был Ассумирован Директ Контролом. Экземпляр с дикими воплями «Релизинг Директ Контрол!!! ФАСТЕР ФАСТЕР!!!» умер от болевого шока. У остальных представителей расы Коллекционеров это вызвало панику. И, вместо тяжелого штурма, всё это превратилось в игру «Кто поймает шальную пулю».

Несмотря на все опасения, проблем с прохождением по теплоотводам у Гранта не возникло. Притом он специально выжидал, когда температура начнет расти, так как: «Когда ему тепло, он чувствует себя Настоящим Кроганом». Уже перед самыми дверьми Коллекционеры заприметив, что у Шепарда кончились патроны к Вдове бодрым строем рванулись в атаку. Шепард начал поминать Гранта и все его составляющие отборными словами. Когда Грант откликнулся, он сообщил, что забыл что дверь надо открыть. Ещё пять минут под шквальным огнем пришлось ему объяснять, что нужно нажать, чтобы дверь открылась. Криостазис явно не пошел ему на пользу.

Когда же двери наконец открылись, а после — закрылись, а Грант выслушал, кто он такой и что его место на Тучанке в каменоломне, Миранда решилась акцентировать внимание на помещении, где оказались штурмовики-диверсанты. Комната была полна странного вида капсул в которой содержались похищенные люди. Подойдя к одной из капсул, где находилась не то девушка, не то мужчина, вообщем, что-то среднее, а на нашивке формы было частично стертое имя «Д...на», Шепард долго разглядывал существо, пытаясь понять что же это. Тем временем, Грант подошел к одной из капсул и заприметил там кока «Нормандии». Постучав по прозрачному колпаку, он выдал фразу:

— Органическая нанофибер структура, по прочности эквивалентна титановому сплаву, но выдерживает куда меньшее точечное давление.

Челюсть отвисла у всех. Даже у Мордина. Пока все пырились на крогана, а Мордин выдал фразу «В рот мне ноги», существо по имени Д...на начало превращаться в органическую жидкость. Шепард поморщился, но спасать это как-то не решился. Зато, когда в соседней капсуле он обнаружил Келли Чемберс, вот тут он с криком «ЛОМАЙ И КРУШИ!!! Рыба должна жить!» начал с тройным остервенением лупить по колпаку капсулы. Грант, осознав, что можно творить беспредел, прогаркал боевой клич «ВО ИМЯ ТЕОРИИ МОЛЕКУЛЯРНОГО ДИССОНАНСА!» и в один удар снес колпаки сразу у трёх капсул. В этот раз команда решила сначала спасти объекты в капсулах, а уж потом впадать в ступор.

После того, как члены экипажа «Нормандии» были спасены, Келли было хотела расплыться в благодарности, но Шепард пресек это на корню:

— Сейчас мы всем коллективом идем обратно на корабль и думаем, как бы отсюда смотать. А ты, Келли, идешь кормить рыбок. Они чуть не скопытились, пока я летал на базу гетов-еретиков. Так что, вперед!

— Эммм. А мы разве не собирались навалять Коллекционерам по щам? — удивился Джейкоб.

— Я долго думал над этим вопросом и пришел к выводу, что соотношение затрат времени к достигнутому эффекту того не стоит. Что вы на меня все так смотрите? Я, вопреки традиции, даже ни с кем не обжимался перед полетом сюда! Ладно, ладно. Значит, Заид идет со спасенными к «Нормандии», а мы ищем способ пройти дальше. Джокер, ты закончил ковыряться отверткой в EDI?

— Да, командор, — радостно отчеканил пилот.

— Она в рабочем состоянии?

— Эммм... Да. Но имеются побочные эффекты...

— Мой пилотик, я заказала набор отверток на Омеге, специально для тебя и меня, — раздался в динамике совсем странный голос EDI.

Лицо Шепарда перекосило.

— Джокер, отправь Заиду координаты точки подбора. EDI, возьми себя в ру... Проведи дефрагментацию и предоставь информацию о нашем дальнейшем продвижении.

— Rebooting... Status check... Intelligence systems active. Все системы загружены и работают оптимально, — отрапортовала ИИ. — Шепард, есть два пути. Один — через сектора, полностью контролируемые Коллекционерами, а другой... Там не пройти.

— Почему? — резонно спросил Шепард.

— Там полно мошек.

— У меня есть редкий экземпляр земной технологии против москитов! «Д и х л о ф о с»! — радостно выпалил Мордин.

Все снова уставились в одну точку. Вернее, на одну персону.

— Он ещё с начала времен полетов запрещен, как оружие массового уничтожения... — тихо пробубнил Джейкоб.

— Эта база вне юрисдикции Совета, а значит — можно. Где-то у меня ещё припрятан «Рейд» от тараканов...

— Вот и порешили. Мордин, идете со мной и с Мирандой. Самара тоже со мной. Прикрыть чем-то вроде щита, чтобы «Дихлофос» Мордина нас самих не поубивал. А «Рейд» отдайте Тейну, пусть он и оставшиеся члены команды пойдут по основному маршруту. Всё. Начали.