Крест рассыпается на осколки,
В центре пробитый моим кинжалом.

Череда сменяющихся крыш ведёт меня прямо к жертве. Задание гласит чётко: убить. Никаких поблажек, никаких глупых разговоров и отсрочек приговора, ничего, что может продлить жизнь цели до следующего рассвета. Сгущающиеся сумерки надежно скрывают меня от глаз стражников и простых прохожих. Серый балахон плавно сливается с темнеющим небом - никто не увидит стремительного убийства с воздуха, чтобы поднять тревогу. Тщательно проработанный план, несколько арбалетных болтов в шеях телохранителей - этому тамплиеру не убежать.

Тихо шуршит острая сталь, выскальзывая из крепления. Что-то заподозрив, жертва поднимает голову и уже открывает рот, чтобы позвать на помощь, но поздно. Клинок плавно входит в шею, пара мгновений агонии. Всё кончено. Можно возвращаться на базу. Оттаскиваю безвольное тело в небольшой переулок, чтобы нашли не сразу, и срываю крест, мерцающий багровым в последних неверных лучах солнца.

- Чистое убийство, - тихо и насмешливо произнесли совсем рядом. Неужели я мог кого-то не заметить? Чёртова неосмотрительность.

Медленно разгибаюсь, чуть отведя в сторону левую руку, чтобы при удобном случае выхватить метательный нож и прервать настырного балабола.

- Не торопись меня убивать, ассасин. - Я пытался разглядеть лицо за капюшоном. Тщетно. - Я ухожу, но совсем скоро мы встретимся вновь.

Я проводил взглядом расплывчатую фигуру. Никогда бы не подумал, что среди тамплиеров есть и такие мастера своего дела - бесстрашные, ловкие и скрытные. Вновь прокрутив в памяти услышанное, я отметил для себя стать более осторожным и быстрым во время убийств.

- Буду ждать, - зачем-то сказал я в пустоту. И она усмехнулась в ответ.


Про бесшумного тамплиера я не забыл даже спустя месяц, но время шло, сменялись жертвы, города и способы убийств, а "та самая" обещанная встреча так и не наступала. Четыре года я провёл, пытаясь разгадать тайный смысл, который, возможно, был заложен в слова. Четыре года я пытался познать истинный смысл нашего Кредо, путешествуя по миру. Братство было большим, и каждый из братьев вкладывал собственный смысл в замысловатую фразу.

Мы встретились спустя четыре года, чтобы один из нас всё-таки умер.

Я помню, тогда было очень холодно - крестьяне голодали, измученные засушливым летом и морозной зимой, - под сапогами хрустела рыжая трава, а при каждом выдохе изо рта вырывалось облачко пара. Привыкшее к лишениям тело упорно игнорировало низкие температуры, однако кончики пальцев всё равно окоченели.

- Здравствуй, ассасин.

Мы столкнулись на перекрестке дорог; тамплиер узнал меня первым и почти сразу же окликнул.

- Не сказать, что я рад. - Я слабо кивнул, приветствуя давнего врага. - Но всё же приятно видеть кого-то из прошлой жизни.

- Хех, это забавно. - Он скинул капюшон, и я разглядел спокойную, отчасти даже светлую улыбку, что до странного превосходно сочеталась со льдистым взглядом. - Я пришёл за смертью.

На миг воцарилось молчание, холодным коконом укутав нас. Я поёжился, не скрывая своего жеста. Слишком резкий переход от встречи к прощанию.

- Ты четыре года искал меня, чтобы умереть?

- Не четыре, но верно. - Он сделал всего три шага, я специально считал их, дабы отвлечься от мыслей, но оказался рядом со мной. - Убей меня, ассасин. Я хочу принять смерть именно от твоих рук.

Было нестерпимо холодно, но я совсем не чувствовал ледяного ветра, что трепал его волосы и мой капюшон. Было больно и жутко от осознания собственной жестокости. Щёлкнул механизм доставаемого клинка, и, почти не целясь, я вонзил сталь в грудь тамплиера. Что-то под его плащом треснуло, однако не смогло помешать лезвию поразить сердце.

- Спасибо, ассасин.

Не заглушить ничем сомнения, терзающие душу.

- Я... Прости.