За время отсутствия Барни, в лаборатории мало что изменилось. Розенберг все также колдовал на пультом, а Саймон отвернувшись, так что бы не видел начальник, чем-то закусывал. Доктор укоризненно обратился к, выходящему с площадки телепорта, Барни.

— Я тебя послал, на Ксен, для чего? Тебе было сказано найти маяк и включить его. Про то, что уничтожать кучу аборигенов, речи не было. Так на кой черт, ты, на каждом шагу бойню учинял? Тебе не стыдно?
— Док, но они первыми начали, — Барни попытался сделать невинное лицо.
— Знаю, как они начали. Ну ладно, сделанного не вернешь. У нас еще проблема наметилась. Маяк сигналы подает, спутник кто-то, наверно твой друг, запустил. Но, в системе сдох аккумулятор. А из зарядной никто не отвечает. Придется тебе сходить проверить, что там у них стряслось. Кстати по базе ходят слухи, о каком то чудовище, убивающем всех кого встретит, хотя возможно, часть этих сказок про тебя, и возможно, про Гордона. Но все равно будь осторожен. Не надо уничтожать каждого встреченного солдата. Солдаты выполняют приказ.
— Уничтожить на базе всех. Спасибо, может мне пойти и сдаться им. Типа ребята извините, погорячился.
— Как знаешь. Ладно, с этим замяли, пошли время не терпит. Если они нас здесь найдут, мало не покажется.
Они вышли из лаборатории, и подошли к лифту. Лифт был такой же древний, как и большинство грузовых лифтов на базе.
— Он не оборвется, — Барни с сомнением оглядывал раритетный механизм.
— Не должен. Мы им давно пользуемся и периодически проводим ему профилактику.
С жалобным скрипом кабина начало движение, а Барни перехватил, по удобнее, монтировку. В низу его никто не встречал, только одинокий «крокодил» лакомился остатками тела охранника. Бедная зверюга успела только пару раз жалобно хрюкнуть, ее труп улегся рядом с неоконченным обедом. Поднявшись наверх, Барни услышал обрывок разговора.
— Вчера, я так нажрался. Насилу до дома доплелся. А этот Колхун с Фрименом раза в два больше вылакали и ни в одном глазу.
— Да, эта парочка, бухать умеет, — согласился его собеседник.
Голос за решеткой показался Барни знакомым. Вроде его звали Нед Ричардс, и мимо «Серого волка», он тоже, не проходил. А оттуда трезвым, еще никто не выходил.
— Сейчас я им покажу, кто умеет бухать, а кто нет. Батарею им на зарядку отправили, а они вместо того, чтоб делом заниматься, стоят о пустяках болтают, — разозлился Барни, — Эй, вы там. Хватит ерундой заниматься, заряжайте батарею, и давайте сваливать отсюда. Иначе придут вояки, и тогда вам уже не до обсуждений чужих пьянок будет. Они полбазы уже на дрова пустили.
Но его речь была заглушена звуком образовавшегося портала, из которого выбрались два «одноглазых».
— Это еще что за чертовщина? — удивился Нед.
Он выхватил «беретту» и всадил пол-обоймы в первого пришельца. Но вчерашняя пьянка, сделала свое черное дело. Второй пришелец, успел подойти к Неду со спины, и нанести страшный удар. Собеседник Неда с выпученными от ужаса глазами наблюдал за происходящим.
— Беги, и открой дверь, я с ними разберусь, — крикнул Барни.
Но человек не слышал его, похоже, он впал в состояние ступора. Тварь, расправившись с Недом, бросилась на вторую жертву. Барни ничего не оставалось делать, как в бессильной злобе, наблюдать за происходящим. Эти идиоты ухитрились заблокировать дверь изнутри, а сетка на окне была слишком мелкая для стрельбы через нее, но слишком прочная, чтобы разорвать ее. Даже всемогущая монтировка здесь была бессильна.
— Упокой господи их души, — сказал Барни, и сделал несколько могучих глотков из своей фляги, — пусть земля, или где ваши останки бросят, будет вам пухом. Остолопы, — добавил он в сердцах.
Кратчайший путь к зарядному устройству был закрыт, настало время подумать об обходном маневре. Эта трудность разрешилась, причем самым неожиданным образом. Шум ударов, шедший из нижнего коридора, внезапно сменился отборной руганью. Видимо ломившиеся поняли, что прикладом стальную дверь не выломать.
— Да а, с мозгами у них похоже серьезные проблемы. Больше пяти минут потребовалось, что бы понять, любому скауту это было бы ясно с первого взгляда.
Однако Барни, похоже, недооценил военных. Эти ребята хоть и были тупы как пробки, но при этом были достаточно настырными. За дверью раздалась серия коротких команд, и через секунду огонек газового резака, показал, что если очень захотеть, можно сделать многое. Барни присел за угол, и закурил. Дверь вырезать им еще минуты три, пока можно и отдохнуть. Наконец с той стороны шипение смолкло, и раздались частые удары.
— Могли бы и подождать, пока шов остынет, Барни с неудовольствием, затоптал недокуренную сигарету, — покурить и то спокойно не дадут.
Немного высунувшись из-за угла, он дал короткую очередь в сторону двери. Раздался мощный взрыв. Мимо пролетели грязные комья, бригада, вырезавшая дверь, даже не успела понять, что произошло.
— Черт, похоже, угодил в баллон резака. Жаль, хоть газорезчик из меня никакой, но дверь в зарядную можно было попробовать вырезать.
Из коридора донеслась команда.
— Посмотри, что там произошло.
— Есть сэр, — ответил кто-то.
— Так, еще не все успокоились, — Барни снова изъял из-за пояса монтировку, — ладно сейчас разберемся.
Выскочивший солдат с удивление смотрел на груду кровавых ошметков, покрывавших ровным слоем пол, стены и потолок.
— Живописная картина, не правда ли, — Барни поигрывая монтировкой, приближался к оторопевшему вояке, — надо было технику безопасности учить лучше. Кстати, а кто дал разрешение на проведение сварочных работ?
— Вроде сержант приказал, — солдат, оторопевший от такой наглости, сделал попытку включить задний ход и слиться за угол.
— Погоди, — Барни аккуратно монтировкой потянул собеседника монтировкой за шкирку, — я тебе еще не все вопросы задал.
Понимая, что дальнейшая беседа с этим монстром может привести к инвалидности, солдат вложил в свой последний рывок все свои силы. Ворот куртки не выдержал, и несчастный со всей силы впечатался в косяк двери.
— Осторожней ходить надо, назидательно сказал Барни, подбирая не нужный уже воину автомат, — ладно. Может сержант разговорчивей окажется.
Сержант, однако, оказался еще менее склонным к душеспасительным беседам. Едва завидев Барни, он замахал руками и заорал не своим голосом:
— Изыди!! Сгинь!!! Ребята, спасайся!!! Монстр!!!
Соратники не заставили себя долго упрашивать. Выпустив в сторону Барни несколько очередей, одной из которых отправили своего командира в Валгаллу, они бросились наутек.
— Ну и армия у нас, — посетовал Барни, — как с такими защитниками нас еще никто не завоевал?
Солдаты, однако, убежали не далеко. Стоило Барни выйти к мосту, как в него полетели гранаты вперемежку с матюгами. Еле успев спрятаться за угол, Барни принялся обдумывать свое не веселое положение. С каждым новым глотком его возмущение нарастало. Не прошло и нескольких минут, как Барни понял, что если он сейчас не расставит все точки над «и», то через пять минут он уже будет не в состоянии. Излив часть большую часть возмущения на ближайшую стену, Барни выше на мост, и стараясь погасить начавшийся шторм, двинулся на противоположный берег. Поток брани и различных предметов с той стороны не ослабевал, но оппонентам не удавалось угадать период колебаний, от чего у некоторых начались приступы медвежьей болезни.
Через пару минут бесцельных блужданий и еще нескольких безрезультатных попыток спросить дорогу у парочки аслейвов, Барни вышел в огромный зал, почти полностью занятый бассейном. Бассейн был залит какой-то гадостью. Кто-то заботливо обрушил всю центральную част моста, так что перебраться на другую сторону можно было только в плавь. Жидкость, налитая в бассейн, чем-то сразу не понравилась Барни, и он стал оглядывать помещение в поисках кандидата на пробное плавание. На удивление кандидат не заставил себя долго искать. Маленькая собачка выскочила из-за угла и попыталась прошмыгнуть мимо Барни.
— Во! Ты то у нас и искупаешься первой.
Описав короткую дугу, несчастное животное плюхнулось в вязкую жидкость. На секунду не поверхности показался ее огромный Глаз и маленький рот. Издав вопль полный ужаса, боли и отчаяния, зверек скрылся в недрах бассейна. Тот час из разных углов выскочило еще несколько. Громким визгом они пытались объяснить недопустимость жестокого обращения с животными, особенно из другого мира. Но их попытки имели совершенно противоположный результат. Друг за другом они повторили судьбу своего соплеменника, причем, многие растворялись еще, не вынырнув на поверхность.
— Так. Собачки купаться отказались. Значит и мне не следует. Но на другую сторону как-то перебираться надо.
Размышляя над решением возникшей проблемы, Барни присел на ящик и закурил. Его взгляд привлекло несколько бочек плававших на поверхности.
Неожиданно на другой стороне бассейна появилось несколько аслейвов и начали самым наглым образом осматривать помещение. Этого безобразия Барни стерпеть не смог. Когда много позе его спрашивали, каким образом он ухитрился перепрыгнуть пятиметровый провал с охладителем, он мялся и плел всякую чушь о крыльях злобы.
Один из аслейвов, услышав дикий вопль, сотрясший зал, обернулся на звук. Последнее, что он увидел был загнутый конец монтировки. Второй от неожиданности прыгнул в бассейн, надеясь спастись в плавь от разъяренного чудища. Несчастный растворился без осадка, даже не вынырнув на поверхность. Устранив непорядок, Барни двинулся далее, попутно разъяснив еще нескольким, что находиться на военной базе без спецодежды и пропусков не положено. Один аслейв, прижатый к стене, попытался объяснить, не в меру разошедшемуся охраннику, что Нихтилат не успел всем выписать пропуска, а одежда у них не принята из религиозных соображений. Но Барни не стал слушать его скрипучих объяснений а, просто наступив ногой на глаз, случайно сломал ему шею. Выйдя к очередному завалу контейнеров, Барни стал свидетелем увлеченной беседы двух солдат с группой аслейвов. Кроме обычных матюгов вояки использовали, в качестве основных аргументов, подствольный гранатомет. Их оппоненты старались не отставать. С балюстрады за ними с интересом наблюдал агрунт, что-то удовлетворенно похрюкивая. Подойдя к наблюдателю, Барни ласково постучал ему ломиком по голове:
— Не в курсе, о чем они так увлеченно спорят?
Поглощенный зрелищем, агрунт попытался отмахнуться. Случайно он задел своей лапой Барни. Несколько пуговиц со щелчком отлетели.
— Ты!!! Козел!!!! Заводка?!!!!!!
Одновременно, и без того не блещущее красой, лицо агрунта превращалось в кровавое месиво. Плюнув с досады, Барни направился в комнату управления генераторами, но ее уже успел занять «крокодил». Который на вполне нормальное предложение убираться к черту, ответил смачным плевком.
— Ты! Ящерица недоносок! А тебе сейчас все зубы выбью, — пообещал Барни.
В ответ над головой просвистел еще один плевок.
— Ты что? Нормального языка не понимаешь?
Еще один плевок, сопровождаемый недовольным хрюканьем, размазался по потолку.
Резким прыжком, Барни преодолел небольшие перила, и оказался позади зверюги, недоумевавшей, куда делась добыча, только что находившаяся перед носом. Ухватив обеими руками за толстый хвост, Барни попытался выкинуть упирающегося «крокодила» в окно. Пролетев чуть дальше, чем рассчитывалось «крокодил» с шумом плюхнулся в бассейн. Вязкая голубоватая жидкость сомкнулась над ним. На поверхности не образовалось даже кругов.
Ровный гул запустившихся генераторов, напомнил Барни о цели его визита сюда.
— Опять это старый пень будет ворчать. Ладно, пойду заряряжу ему этот «Дюрасел». Пусть потом нормальную батарейку поставит, а не этот отстой.
Нед уже успел доползти до сетчатого ограждения. Он сидел на полу, потрясая башкой, словно отгоняя настойчивый кошмар.
— Какого черта чужие пьянки обсуждаете вместо работы, — набросился на него Барни. — не умеешь пить, нефиг посреди недели в попойках участвовать.
— Извини, я не думал, что так получиться. Что вообще здесь твориться? И что это за чудище уволокло Карла?
— Этих и куча других здесь уже половина комплекса. Давай заряжаем батарею и сваливаем отсюда.
— Куда?
— Чем дальше, тем лучше. Я с этими чертями целый день воюю, всю монтажку об их бошки погнул.
С этими словами он продемонстрировал Неду свою погнутую и заляпанную монтировку.
— Можно подумать, что ты ею сортир прочищал, — попытался пошутить Нед, но увидев наливающиеся кровью глаза Барни, тут же поправился, — я тебе верю, я просто хотел сказать что их мозги больше на дерьмо смахивают.
Опираясь на сетку, Нед попытался встать на ноги, но захрипел и рухнул навзничь. Барни пощупал пульс. Пульс отсутствовал.
— Да — а. Дорого тебе вчерашняя пьянка обошлась.
С трудом, затащив аккумулятор, Барни начал клавишу зарядника и огляделся в поисках чистой посудины. Таковой не оказалось.
— Что за люди? Чистого стакана и то нет, — посетовал Барни, — помянуть собутыльника и то из горла придется. Ну, Нед пусть бетон будет тебе пухом.
Фляга опустела в момент. Одновременно с этим прибор загудел, что свидетельствовало об окончании зарядки.
— Ну, слава богу. А то эти Эйнштены небось заждались уже, — проворчал Барни затаскивая батарею в лифт.

На верху его уже ожидал Розенберг. По глазам Барни сразу определил, что профессор тоже время зря не терял.

— Проф. Там уже никого живых не осталось, пора и нам сваливать.
— Ну конечно. Кто б сомневался. Там же ты побывал. Своего друга не встретил? А то вопли даже здесь слышны были.
— Не Гордона там не было, а то мы бы вместе пришли. Эти идиоты, в зарядке трепались, вместо работы, вот и прощелкали монстров. Карла они уволокли, а Неду похоже что то сильно повредили. Он уже при мне кони двинул.
— Жаль. Ну, все мы вроде тоже всех помянули, можно и уходить. Правда, Симонс уже не в состоянии нажимать кнопки, так что опять вся надежда на тебя.
— Добро. Пошли.

Поднявшись в комнату управления, Барни осмотрелся. Куча разных приборов совершенно непонятного назначения заставили его усомниться, а не погорячился ли он.

— Барни. Все в норме. Только ничего лишнего не трогай. Твоя задача включить большой рубильник и ждать моей команды.

Барни выполнил требуемое и стал ждать. Заначки Симонса как раз хватило что бы телепортер вышел на стандартный режим. Первым, слегка покачиваясь, вышел Смимонс.

— Барни, клавиша запуска в центре пульта на огороженной площадке, она должен светиться.
— Вижу, Вы лучше за своим помощником приглядите, он, похоже, с первого раза в портал не попадет.
— Не боись там все предусмотрено.

И действительно, сил у Симонса не хватило, что бы заметить порог. Нога запнулась и пролетев по инерции какое-то расстояние Симонс угодил прямо в центр огненного шара.

— Как видишь попадание в десятку. А ты сомневался.
— Да. А я то думал зачем там порог.
— Ты что думаешь, кто-нибудь в трезвом виде согласиться лезть в экспериментальный портал? А кристаллы с Ксена привозить надо было.
— Так первый прошел. Вальтер твоя очередь.

Старик оказался в лучшем виде, сказывалась большая практика.
В этот момент в дверь настойчиво постучали прикладом.

— Проф. Давайте теперь вы.
— Добро. Портал включится еще раз, но смотри, больше ничего не трогай.
К моменту, когда портал насытился в очередной раз, за дверью смолкли звуки сварочных работ. Барни похвалил себя за предусмотрительность. Два волшебных мешочка под дверьми оказались неприятным сюрпризом для нежданных гостей. Голова в каске, случайно залетевшая к Барни, смотрела на него укоризненно. Кое-как, скатившись по лесенке, Барни направился к сияющему порталу. Коварный порог не позволил ему промахнуться мимо, но и в центр он не попал...
С прощальным стуком верная монтажка покатилась по полу.
Солнечный свет больно резанул по глазам. Барни висел посреди площадки, перед южным выездом, самым дальним. Вальтер пытался сломать заржавелый амбарный замок на воротах. Чуть в стороне на капоте «нисана» лежал Симонс. Розенберг его приводил в чувство нашатырем. Услышав появление Барни, Розенберг оставил Симонса греется на солнышке, а сам направился к Барни.
— Ну, как? О, что это с тобой? Порог?
Барни силился ответить, но вяжущий воздух мешал ему. Он только смог промычать что то утвердительное.
— О, черт. Симонс. Вставай черт тебя подери. Надо Барни вытаскивать, а то если его начнет утаскивать может произойти взрыв. Тогда мы и своих костей не соберем.

Симонс что-то промычал, и походкой «Фримен утром» направился в сторону шефа. Окружавшее Барни сияние засверкало сильнее, и Барни исчез.
Сначала он оказался на одном из островков Ксена. Без монтировки он чувствовал себя крайне неуютно, памятуя о том, сколько живых свидетелей его путешествия по здешним местам осталось. Но, разглядев на островке внизу человеческую фигуру в комбинезоне, Барни понял, что он здесь не первый, и возможно монтировку он найдет новую. Однако, не прошло и минуты как его снова перебросило.
Резкая боль от удара сбросила оцепенение, наложенное сиянием. Пнув со злости ящик ударивший его, он уже собирался вышибить дверь в каморку. Однако голоса в коридоре заставил его замереть.

— Что будем делать с этим Фрименом? Так и будем тащить на руках на допрос?
— Какой допрос? Он «кыш» сказать не в состоянии. Сейчас положим куда-нибудь, пусть проспиться. А потом и наверх отправим.
— Сказать то не в состоянии, а скольких ребят положил?
— Ну, что по пьяни не сделаешь?

Барни начал примеряться, как бы по удачнее вырвать решетку, что бы отбить приятеля. К тому же тащимое тело вроде начало проявлять признаки жизни.
Но сияние вновь окружило Барни, и он оказался опять на площадке перед южным входом. Вальтер уже справился с замком и, пыхтя, открывал ворота. К своему ужасу Барни увидел, что за рулем машины гордо восседает Симонс, держась обеими руками за «баранку», чтобы не вывалиться.

— Извините проф. Но я с вами не поеду. Эти козлы поймали Гордона.
— Барни. Во первых этот тоннель рухнул. Во вторых, они его убили?
— Нет.
— Значит, он им нужен живым. А это значит, что солдаты еще сильно пожалеют, что его поймали, вы уж мне поверьте. Я то к вам обоим давно приглядываюсь. Так что поехали.
— А Симонс в состоянии вести эту колымагу?
— То, что он сейчас не может ходить, еще не значит, что он не сможет ехать. Все равно больше вести не кому.

В это время над их головой пролетело несколько «Оспри» на полном ходу удаляясь от базы. В открытых люках виднелись солдаты. Многие радостно молились.

— Ну, вот видите, Гордон уже пришел в себя. А Вы волновались.