- Значит, вы уже добились успеха? Я удивлен, - заметил Тамрин.
- Немного везения, Ваше Высочество, - пояснил субпрефект Матиас Карно. – И волшебные способности нашей «Витарии», конечно.
- Да, эта чудо-машина стоит денег, которые мы в нее вложили, до последнего сентора, - согласился Тамрин. – Я не надеялся, что результаты будут так быстро.
- Тут нам действительно повезло. Юрген нар Кааринт вел записи по-агинаррийски. Сложный язык, - сказал криптолог. – Нар Кааринт, очевидно, думал, что это затруднит расшифровку текста. К его несчастью, «Витария» изначально была создана именно для чтения агинаррийских шифров, поэтому он только оказал нам услугу.
- Барону уже все равно, кто прочтет его записи, мы или агинаррийцы, - с иронией заметил Тамрин. – Я хочу лично ознакомиться с тем, что вы успели обработать.
- Вот, Ваше Высочество, - Карно полез в папку. – Еще далеко не все расшифровано, но кое-что интересное есть.
- Включая самое главное, - добавил Ларин Эдар. В глазах главы секретной службы блеснул азарт хищника, который увидел перед собой добычу, запутавшуюся в кустах. – Имена. Наши аналитики работают над записями и составили список всех, кто упомянут в качестве информаторов. Их больше, чем мы могли представить.
- Я вижу, - Тамрин положил бумаги на стол. Всего несколько листов с машинописным текстом. Но кое-кто отдал бы за эти листы любые деньги.
Люди, которые служили Барону – кого-то из них каннивенец шантажировал, другие согласились поставлять информацию в уплату долгов. Список занял почти страницу, и не все имена Тамрину были знакомы. Вероятно, некоторые люди из списка были ничтожествами вроде Джаниса Редлина. К слову, его имя Тамрин тоже нашел здесь. Редлину повезло пережить покушение, устроенное бывшим хозяином, и сейчас его держали под стражей в Литане. Джанис Редлин - мерзкая ратта, трус и неудачник, но от ничтожеств часто бывают большие неприятности. Нашелся здесь и Огастус Кордо, агент-предатель из имперской секретной службы. О, да, этот лист бумаги с перечнем информаторов - превосходный подарок для любого охотника за чужими секретами. Даже тех имен, которые Тамрин узнал, было достаточно, чтобы пульс ускорился от адреналина.
- Даэмогос и все слуги его! – не удержался кронпринц и от злости ударил ладонью по столу. – Эта каннивенская тварь глубоко запустила в нас когти! Бизнес у Барона был поставлен на широкую ногу!
Арвил Мартейл, гайонец. Префект, офицер-аналитик из Генерального Штаба. Один из приближенных Дориаля Анно. «Замечательно! Ублюдок имел доступ к нашим военным планам!» - в какой-то момент Тамрин ощутил почти панику. А ведь Мартейл знал о намерениях Дэвиана относительно Инчи и Кадиха. Одно утешает: работал он не на агинаррийцев, а на Юргена нар Кааринта. Теперь тот мертв, и его бывшие информаторы, конечно, сидят тише воды, ниже травы, боясь разоблачения. И все равно, новость пугала. Дэвиан должен узнать обо всем, а Мартейлу придется отправляться в Литанию для приватной беседы. И он был не единственным. Несколько человек из сенаторов, кое-кто из элигендов, причем, отнюдь не из юстиниатов. Пара известных журналистов из имперских газет, и не только простых журналистов. Тамрин присвистнул, увидев имя Матеоса Кадаро, одного из совладельцев «Песни Феникса» - крупнейшей ксаль-риумской газеты, причем наиболее «правого» толка. Да уж, дела Барон вел воистину с размахом!
- Эта каннивенская тварь оказалась еще более ядовитой, чем можно было предполагать, - проворчал Тамрин. – Он нас почти переиграл. К счастью, все-таки «почти», - кронпринц искренне надеялся, что Даэмогос найдет для Юргена нар Кааринта особенно теплое местечко в своих подземных владениях. Хотя, возможно, эти двое найдут общий язык, с мрачно иронией подумал он.
- Мы займемся этими людьми, Ваше Высочество, - заверил Эдар. – Деликатно, разумеется. Тщательно проверим, кого чем смог зацепить нар Кааринт. Игра, шантаж, деньги… Может, было и что-то еще.
- У всех свои слабости, - усмехнулся кронпринц. – И талант людей вроде нар Кааринта состоит в том, чтобы чужие слабости находить. Я почти восхищаюсь каннивенцем…
- Не исключено, что выявлены еще не все информаторы нар Кааринта, но мы продолжаем работать, - сказал Ларин Эдар. – Полная расшифровка архива Барона – теперь только вопрос времени.
- Да, хорошо, - Тамрин задумался, что делать дальше. Не удастся ли воспользоваться разоблаченными шпионами в своих целях, скармливая им дезинформацию? Но для кого? Барона больше нет, его предприятие уничтожено. Ратты разбежались по норам и сидят тихо, питая надежду, что их не заметят. И не заметили бы, если бы Спиро Аргену не улыбнулась удача.
В любом случае, лучше пока повременить с обнародованием информации. Громкие публичные процессы могут быть на пользу, когда начинаются своевременно. Прямо сейчас лучше всего было бы нарыть что-то на неуемного Альгора Бернса и его партию юстиниатов, и Тамрин надеялся, что компромат найдется. Наверняка у Барона, при его-то масштабах работы, были люди и среди приближенных Бернса. Вот на кого можно будет нажать, как следует: пусть поставляют секретной службе информацию о делишках своего вожака. В последнее время юстиниаты подняли голову, и их начинали воспринимать всерьез слишком многие добропорядочные граждане Империи. «Черный день» был немного оттеснен в тень последующими успехами Дэвиана, но не забыт. Альгор Бернс умело этим пользовался. Очередные выборы в Народную Палату уже не за горами, и у Партии Справедливости, стараниями ивирцев и покойного Матиса Гранта, теперь очень сильные позиции. Нужно что-то им противопоставить, и, вероятно, в бумагах Барона найдутся подсказки.
- Хм… - Тамрин сузил глаза, дойдя до конца списка. Одним из последних стояло имя Тейнара Девелана, которое было кронпринцу знакомо. Тамрин не удивился, что этот человек заинтересовал Барона. Сам по себе господин Девелан не представлял ничего особенного, но уже семь лет он служил личным секретарем Ораса Темплена. Выходит, нар Кааринт имел доступ к тайнам самого прайм-канселиора? Тамрин едва не присвистнул. Такого он не ожидал – даже после всего, что успел узнать о Бароне и его организации!
- Вот это уже интересно, - заметил кронпринц. – Префект Эдар, я хочу, чтобы Девелану вы уделили наибольшее внимание. Соберите всю информацию о нем, насколько возможно.
Доверенное лицо самого Ораса Темплена. Кронпринц недоверчиво покачал головой. До сих пор попытки секретной службы следить за прайм-канселиором не увенчались успехом. В лучшем случае, удавалось добиться чего-то в мелочах, глава имперского Сената ревностно хранил свои секреты от правителей Империи. Но, кажется, нар Кааринту повезло больше. И какова же тайная страсть господина Тейнара Девелана? В свое время секретная служба присматривалась к нему в расчете завербовать, но ничего, достойного внимания, обнаружить не удалось.
Тамрин вызвал в памяти образ аккуратного, собранного, безупречно одетого тридцатишестилетнего мужчины. Уроженец одного из небольших городов на северо-восточном побережье континента, в шестнадцать лет Тейнар Девелан перебрался в столицу. Удача ему улыбнулась: молодой провинциал сумел поступить в престижную Академию Императора Мартеллана, выучился на юриста и лет шесть работал в адвокатских и нотариальных конторах, пока не привлек внимание Ораса Темплена и не стал его личным секретарем. Тейнар Девеан был восемь лет удачно женат на дочери судовладельца, воздержан со спиртным, не игрок, не распутник и даже не чрезмерный карьерист. Словом, воплощение того, что Тамрин Каррел назвал бы «счастливым занудством». Никаких тайных страстей, никаких скелетов в шкафу, никаких проблем с деньгами, законом или личной жизнью. Нечем завлечь, нечем шантажировать. Неудивительно, что Девелан пользовался доверием у Ораса Темплена – настолько, насколько прайм-канселиор доверял хоть кому-то.
«Н-да… - подумал Тамрин. – Воистину, «дядюшка Юрген» и здесь обскакал нашу прославленную секретную службу. Даже у этого образцового гражданина нашлась скрытая слабость. Но, в конечном итоге, возможно, удача улыбнулась и нам».
- Займитесь Девеланом в первую очередь, - повторил он. – Я хочу, чтобы этот человек работал на нас и передавал нам каждое слово, которое Темплен произносит в его присутствии.
Кронпринц хищно усмехнулся. Прайм-канселиора давно пора поставить на место, и Тамрин не сомневался, что теперь у них будет такая возможность. Главное, не спешить. Любой секрет имеет ценность, только когда становится известен в свой срок.

Тэй Дженг. 67 Лета.

- Какие будут распоряжения, коммодор? – спросил лейтенант Синго.
- Организуйте охрану вокруг. Внутрь никому не входить, - ответил Тагати. – Больше ничего.
Он вернулся к Мориолю и нескольким людям из Шестнадцатого Отдела, ждавшим у подножия старой пирамиды.
- Крипта Зенин находится под землей, - уверенно сказал геаларец. – На острове Периоль мы нашли похожее святилище.
- И оно было возведено над катакомбами Древних, как здесь?
- Да. Поначалу это казалось всего лишь любопытной археологической находкой, - Мориоль пренебрежительно усмехнулся. – Мои коллеги не сразу поняли, какое сокровище им удалось обнаружить по прихоти богов. Как я уже упоминал, коммодор Тагати, у них больше амбиций и спеси, чем реальных знаний.
- Но вы-то поняли все сразу, как только увидели? – хмыкнул Тагати.
- К чему ирония, коммодор? Так и было. Когда до моих коллег-соперников, наконец, дошло, что они раскопали нечто, кхм, слишком сложное для жрецов Неведомых Богов, делом заинтересовалась «Омбрей». Но их люди ничего не добились, и вот тогда вспомнили про меня.
- Но ведь вы тоже не видели прежде ничего подобного, Мориоль?
- Я не видел. Но у моего учителя Лемье были на удивление подробные записи, которые мне помогли.
- Откуда вашему учителю могли быть известны такие вещи?
- Не знаю. Он не говорил. Но он занимался своими изысканиями больше тридцати лет. Время было. Быть может, Лемье тоже побывал прежде в подобной крипте, но держал это в секрете?
- Зачем? – удивился Тагати. – Ведь это находка века. Она прославила бы любого археолога.
- Я не знаю, коммодор. Лемье был очень скрытен. И я всегда подозревал, что моему учителю известно больше, чем он рассказывал, но то были всего лишь догадки. Единственное, что я знаю доподлинно: он получал щедрое финансирование от неизвестного мне человека. Это точно не было геаларское правительство. Некий частный спонсор.
- И вы не были знакомы с этим человеком? Ведь вы сами говорите, что были наиболее приближенным среди помощников профессора Лемье.
- Еще я говорю, что тот был скрытен и недоверчив. Я знаю о нем гораздо меньше, чем вы, видимо, думаете. К счастью, так получилось, что после его смерти я унаследовал его записи.
- А как он умер?
- Если вы намекаете на то, что его могли убить – нет. Болезнь сердца. Ему было под шестьдесят, и все случившееся сильно его подкосило. Я рассказывал вам, коммодор. У Лемье были влиятельные недоброжелатели. В этом отношении мир науки ничем не отличается от банальной политики. Они разрушили его карьеру, грубо выражаясь - искупали моего наставника в дерьме. Бедняга лишился всего, что ценил в жизни; неудивительно, что после этого он не прожил долго. Восемь лет назад он тихо умер в собственном доме на маленьком острове на границе между Геаларом и Каннивеном. Никто о нем и не вспомнил. Почему вас это заинтересовало, коммодор?
- Прежде я не расспрашивал вас о вашем учителе, - ответил Тагати. – И хочу исправить свое упущение.
- Не думаю, что это может быть важно. Что бы там ни было, Лемье мертв, и все, что он скрывал, умерло вместе с ним.
- Кто знает наверняка?.. – прежде, чем Тагати успел договорить, приблизились двое солдат из «Кайтен».
- Мы проверили все, коммодор, - сообщил один. – Есть следы. Тут были люди.
- Эти двое? – спросил Тагати. – Те, которых мы захватили?
- Очень похоже. Мужчина и женщина, судя по размеру обуви.
Тагати поджал губы. Дело становилось все более подозрительным. Допустим, они всего лишь останавливались здесь на ночлег, но Ису Тагати трудно было поверить в подобное совпадение. Ксаль-риумцы тоже ищут наследие Зенин? Или эти двое работают не на них, а на геаларцев? Обе возможности нельзя списывать со счетов, и обе одинаково настораживают. За двадцать лет Тагати привык верить, что о Зенин известно только агинаррийцам, но события последнего времени ясно давали понять, насколько сильно он заблуждался. Тайна, никем не раскрытая за две тысячи лет, теперь перестала быть тайной слишком для многих.
«Так уж и никем? – задумался Тагати. – Храмы Неведомых Богов здесь и на Периоле? Не совпадение. Жрецы Неведомых Богов знали о Зенин?» - жаль, их уже не допросишь. Культ Неведомых Богов канул в забвение веков пятнадцать назад. Ныне от него остались лишь упоминания в хрониках той эпохи. Слова на старинных пергаментах, в которых правду уже не отделить от вымысла. Повсеместное распространение на Дагерионе религии Юнидеуса, не терпевшей соперников, также не способствовало сохранению истины.
- Ну, хорошо, - произнес он. – Давайте посмотрим, что внутри, Мориоль.
Прежде, чем заняться работой всерьез, придется дождаться людей из Шестнадцатого Отдела с оборудованием, а кроме того, нужно обеспечить охрану и секретность. Но Тагати не терпелось увидеть, с чем они имеют дело.
- Вас сопровождать, господин коммодор? – спросил солдат.
- Нет, оставайтесь снаружи. Вам запрещено проходить внутрь, - жестко сказал Тагати. – Это секретная зона.
Кайтеновцы не задавали лишних вопросов – весьма полезная черта. Оставив солдат и их лейтенанта позади, Ису Тагати пригнул голову и следом за одним из своих людей шагнул в коридор. Мориоль последовал за ним. Все трое зажгли электрические фонари. Лучи желтоватого света шарили по голым стенам. Длинный, узкий коридор вывел людей в квадратный зал.
- Все пусто, - заметил Тагати, осматриваясь.
- Камера очень похожа на ту, что на Периоле, - отозвался геаларец. – И этот колодец… Да, замечательно. Мы у цели, господа.
- Как вы думаете, Мориоль, - озвучил свои мысли Ису Тагати, - культ Неведомых Богов имеет отношение к Зенин?
- Вполне вероятная догадка, коммодор. Храмы здесь и на Базальтовых Островах… Похоже, связь действительно существовала.
- Но археологи и прежде раскапывали храмы Неведомых Богов, но никаких катакомб и схронов там не было.
- Вовсе не обязательно подобные схроны будут под каждым храмом. И все же, таких совпадений не бывает, два храма с криптами доказывают связь между Зенин и Неведомыми Богами.
- И скорее всего, - продолжил за ученого Тагати, – Неведомые Боги – и есть Зенин.
- Да, я думаю о том же. В расшифрованных архивах предтеч об этом не говорится, но я подозревал, что они пытались распространить среди людей культ поклонения себе. Похоже на то, что Зенин хотели, чтобы мы считали их своими богами и повелителями. К слову, вера в Неведомых Богов – единственная, которая была распространена повсеместно от северного полюса до южного.
- Но затем она была забыта. В какой-то момент что-то у Древних пошло не по плану, - задумчиво проговорил Тагати.
- Да, именно так все и…
- Коммодор! – голос помощника Мориоля отвлек того. Вместе с Тагати геаларец прошел к середине зала.
- Посмотрите-ка на это, - ассистент провел фонарем по каменной стенке колодца. Блеснул металл.
- Проклятье! – Тагати протянул руку и коснулся стального костыля, глубоко вбитого в камень. От него тянулась веревка.
Второй агинарриец потянул за нее и вытянул наружу полметра веревочной лестницы.
- Не люблю рассуждать об очевидном, но кто-то опередил нас, - хмыкнул Мориоль. – Похоже, коммодор Тагати, у нас тоже не все идет по плану.



Комната была тесной и душной. Свет проникал сквозь единственное небольшое окошко в кирпичной стене, под самым потолком. Его не закрывала решетка, но отверстие было слишком узким, чтобы протиснуться сквозь него, и даже если бы удалось выбраться наружу, что дальше? Вокруг – военный лагерь и сотни солдат. Агинаррийских солдат. Даже сейчас Фионелла слышала снаружи многочисленные звуки: шум двигателя, какой-то ритмичный металлический лязг, мужские голоса. Она не понимала слова, но узнавала речь. Говорили только по-агинаррийски. Дженгцев здесь не было.
Фионелла привстала на цыпочки, чтобы выглянуть в окно, но увидела лишь небо, верхушки древесных крон и покатые крыши длинных, приземистых, одинаковых казарм. Не в силах справиться с нервами, она вернулась к единственному способу занять время, который ей оставили – расхаживала от стены к стене. Три шага, поворот, три шага назад. У нее было предостаточно времени для этого, несомненно, очень увлекательного занятия. Их с Дейселом доставили сюда вчера утром, после чего без каких-либо объяснений разделили, и ее проводили в эту комнатку. Кроме узкой кровати, стола и пары стульев, здесь не было ничего, да и так свободного пространства осталось совсем немного. Часов не было, и сколько времени в точности она провела здесь, Фионелла не представляла. День, ночь и больше половины следующего дня. Сначала она видела в окошко солнце на небе. Потом солнце ушло – время перевалило за полдень. Дважды за день солдат приносил тарелку с вареным заргу и кружку с водой. Все попытки заговорить окончились полной неудачей: или солдат не понимал по ксаль-риумски, или очень ловко притворялся. Никаких разговоров, никаких объяснений. Ни один человек, кроме молчаливого охранника, не снизошел до нее. Фионелла догадывалась, что агинаррийцы намеренно хотят довести ее до ручки. Что ж, она признавала: это им удалось. Девушка чувствовала себя, как на иголках. С каждым часом держать себя в руках давалось ей все сложнее.
«Ну что еще им нужно?» – думала она. Три шага к стене. Разворот. Три шага назад. Фио остановилась, выравнивая дыхание. Даэмогос, за последнее время у нее было премного возможностей поупражнять ноги! Еще немного, и она сможет на равных состязаться с чемпионами по бегу. Анадриэлька глубоко вздохнула, выдохнула, считая до десяти, чтобы успокоиться. Она понимала, что, расхаживая от стены к стене, выглядит как ненормальная, но, проклятье, после всего, что она пережила в последние дни, легкое нервное напряжение простительно. К тому же, просто сидеть или лежать на кровати и ничего не делать давило на нее еще сильнее. Ходьба, по крайней мере, отвлекала ее и не давала воображению разгуляться. Фионелла не понимала, чего от нее хотят, и боялась за судьбу Дейсела. Где сейчас он? Хотя бы жив? Злая ирония судьбы: сбежать от свободников и оказаться у агинаррийцев!
Неожиданно замок сухо щелкнул, и дверь раскрылась. Фионелла резко развернулась на месте, ожидая вновь увидеть солдата, но вошедший оказался офицером. На нем была серая униформа с символикой, которую Фионелла не узнала, и кепи с мягким козырьком и медной кокардой в виде огненного языка. Фио постаралась, чтобы облегчение на ее лице не было заметно. Вряд ли она могла ожидать чего-то хорошего от визита агинаррийского офицера, особенно после того приема, который им оказали, но, по крайней мере, это был человек, который явно пришел сюда затем, чтобы говорить. Ей хотелось немедленно требовать, спрашивать, угрожать, но анадриэлька сдержала себя. Она догадывалась, что, после двадцати четырех часов заточения, примерно такой реакции от нее и ожидают. Поэтому она заставила себя успокоиться и без единого слова уселась на стул.
Офицер смерил ее взглядом, затем сел напротив. Еще некоторое время он молчал, видимо, ожидая, что заговорит она, но затем все же начал первым. По ксаль-риумски он изъяснялся весьма неплохо.
- Вы Фионелла Тарено, специальный корреспондент «Южной Звезды»? Нам известно о вашем исчезновении.
- Я рада, - сухо ответила девушка. – А с кем имею честь говорить? Мужчине положено представляться первому, знаете ли.
- Не в Агинарре, но приношу свои извинения за невольную грубость. Капитан Сидэки Тамигара. Представляю Седьмой Отдел. Контрразведка.
- О… - протянула Фионелла, скрывая волнение. – Я не удивлена, учитывая, какой прием мне здесь оказали. Неужели вы принимаете меня за шпионку, капитан?
- Я всего лишь хочу уставновить кое-какие факты. Это для нас важно.
- В самом деле? А разве на Тэй Дженге распоряжается армия Сегуната? Я слышала, вы здесь всего лишь с «союзнической помощью».
- Что можно интерпретировать весьма по-разному, госпожа Тарено. Давайте опустим формальности. Чем скорее вы ответите на вопросы, тем скорее мы закончим, и вы сможете вернуться в Файинг.
- Но я - не подданная Сегуната или Тэй Дженга, чтобы отвечать на ваши вопросы, - заметила Фионелла. – Я – гражданка Империи Ксаль-Риум, и вы не имеете права ни задерживать меня, ни допрашивать.
- Тэй Дженг в состоянии войны, а по законам военного времени, мы имеем право допрашивать кого угодно, если подозреваем, что он с нами не до конца откровенен.
- Значит, я все-таки шпионка?
- И в ваших собственных интересах доказать, что мы заблуждаемся. Ответьте на вопросы – и мы освободим вас.
- Что, если я откажусь отвечать? Я не желаю разговаривать с вами, и вы не вправе задерживать меня против воли. Наши державы не воюют, и я не ваша пленница! Я требую… – Фио поняла, что сейчас сорвется на крик, и все же прикусила язык. Не она здесь хозяйка положения, и злить агинаррийца было бы, мягко говоря, неразумно.
Капитан Тамигара и бровью не повел.
- Вы сможете вернуться в Файинг, когда мы сочтем это уместным, - сказал он.
- Ах, вот как… Значит, я все-таки ваша пленница?
- Как я уже сказал: давайте обойдем формальности. Вы выйдете отсюда, когда ответите на вопросы, вот все, что вам нужно знать.
- И вы не боитесь скандала? Я и мой ассистент – граждане Ксаль-Риума и сотрудники крупной газеты. Вас это не беспокоит? Хотя, конечно, глупый вопрос.
- Мы не хотим портить отношения с Ксаль-Риумом, но вынуждены защищать собственные интересы, - спокойно сказал агинарриец. – Повторю еще раз, госпожа Тарено: с вашей стороны было бы разумнее сотрудничать с нами. Мы не разбойники с большой дороги, но и отпустить вас, не убедившись, что вы именно та, за кого себя выдаете, не можем.
- Что с моим помощником? – спросила Фио.
- Он жив и невредим, и в безопасности ровно настолько же, насколько вы, - в последних словах угадывалась явная угроза. Видимо, агинаррийцы решили, что расколоть женщину будет легче, чем мужчину, и взялись сначала за нее. И снова Фио признала – не без успеха. Она хотела бы чувствовать себя бесстрашной и несгибаемой, но это было вовсе не так. Она боялась. Капитан Тамигара не стал говорить очевидное: она в полной власти агинаррийцев. Если ее и Дейсела захотят прикончить, сделать это ничего не стоит, а вину за убийство попросту свалят на партизан-свободников. Кто докажет обратное?
- Что вам нужно от меня, капитан? – устало вздохнула она.
- Прежде всего, необходимо разобраться с обстоятельствами вашего похищения. Кто вас захватил?
- Какие-то люди из Фронта Свободы. Разве это не очевидно?
- Кто ими руководил? – офицер снова проигнорировал ее выпад. – Вы видели этих людей? Слышали имена?
- Только одно имя. Некий Кео Сабир. Майор Сабир.
- Как им удалось захватить вас?
- Они переоделись в форму солдат Военного Правительства и устроили засаду. Остановили нашу машину и потребовали документы для досмотра. Когда мы остановились, они начали стрелять и перебили всех наших сопровождающих.
- Всех до последнего?
- Да… хотя, нет, один из нашего эскорта был на их стороне. Сержант. Его имени я не знаю. Он-то и завел нас в западню.
- И что было дальше?
- Они посадили нас в свою машину, завязали глаза и куда-то увезли. В свой лагерь.
- Чего они добивались?
- Хотели держать нас как заложников. Так объяснил этот человек, майор Сабир. Они, кажется, думали, что смогут таким образом привлечь к себе внимание.
Агинарриец продолжал сверлить ее ничего не выражающим, неподвижным взглядом. Фионелла рассказывала правду – пока одну лишь правду – но было непонятно, как многому верит северянин.
- Что было дальше? Как вы оказались на свободе? – продолжал спрашивать он.
- Кто-то напал на лагерь, где нас держали в плену, - это уже была ложь, но агинаррийцам вовсе незачем знать, что Дейсел на самом деле – агент секретной службы. - В суматохе мне и моему ассистенту удалось освободиться. Человека, который присматривал за нами, убило взрывом гранаты. Остальным в тот момент было не до нас. Мы угнали машину и сбежали.
- Кем были нападавшие?
- Я не знаю, - ответила Фионелла, стараясь говорить как можно убедительнее. – Мы не присматривались. Нападавшие были одеты так же, как люди в лагере. Я даже подумала, что это была ссора между ними. Но нам не было до этого дела, капитан Тамигара. Мы хотели просто сбежать, и это была единственная возможность.
- И вы отважились на такой риск? Ведь вы могли погибнуть при попытке к бегству. Вам очень повезло, что вас не убили.
- Мы не поверили, когда они обещали освободить нас. Мой ассистент три года назад работал на Тэй Луане как фотограф от «Южной Звезды», он уже сталкивался там с подобными вещами и знал, что заложников редко оставляют в живых. Мы решили, что так рискуем меньше, чем оставшись в лагере во власти похитителей. У нас был только один шанс на спасение, и мы им воспользовались.
И снова тот же невыразительный взгляд. Лицо – каменная маска. Агинарриец был хорошим допросчиком. Он не кричал, не угрожал, но эта неподвижная, холодная мина и змеиный взгляд действовали убедительнее криков и размахивания кулаками. Фионелла понятия не имела, чему Тамигара верит – Боги, да верит ли он хоть чему-то?
- И что потом? – продолжал расспрашивать северянин.
- Машина разбилась, и нам пришлось идти пешком. В машине мы нашли кое-какое снаряжение, оружие и карту, и пробирались на север. Мы шли несколько дней. Затем встретились с вашими людьми, и нас доставили сюда. Вот и все. Больше мне нечего рассказать. Надеюсь, вы удовлетворены, капитан Тамигара?
- У меня есть еще вопросы. Мы знаем, вы что-то сожгли, когда вас заметили наши солдаты. Они нашли пепел. Что это было?
- Карта, которую мы нашли в машине, - такой версии они с Дейселом решили придерживаться. Придумать ничего лучше было нельзя. Кроме того, это была почти правда.
- И зачем вы это сделали?
- Мы же не знали, кого встретили. Может, агинаррийцев или солдат Военного Правительства, но это могли быть и свободники. Карту мы взяли в угнанной машине, и на ней были какие-то отметки по-ангски. Если бы нас снова захватили свободники, то, найдя при нас эту карту, они наверняка приняли бы нас за шпионов и убили на месте. Так мы подумали в тот момент.
- Вы и ваш спутник удивительно предусмотрительны для журналистов, госпожа Тарено, - капитан добавил в голос нотку язвительности.
- Скорее, мы очень боялись.
- Но вы не выглядите испуганной. Вы очень хорошо владеете собой.
- Сочту ваши слова за комлимент, капитан, - съязвила, в свою очередь, Фионелла. – Я думаю, ни вам, ни мне самой не стало бы лучше, начни я биться в припадке.
Офицер слегка склонил голову. Даже, как показалось девушке, с намеком на уважение.
- Итак, вы довольны? – нетерпеливо спросила она. – Я рассказала все как было.
- Еще не все. Что вы можете рассказать о руинах, которые встретились вам незадолго до того, как вас нашли?
- О руинах? – Фионелла изобразила удивление. – Ничего. Это какой-то старый храм. Там не было ничего живого. Мы заночевали возле него, а потом продолжили путь.
- И вы не осматривали руины?
- Разумеется, нет, капитан! – женщина вскинула голову и добавила в голос побольше сарказма. - Мы сбежали из плена и надеялись вернуться на родину. Поверьте, осмотр местных достопримечательностей стоял на последнем месте в программе нашего путешествия!
- Я бы хотел поверить, госпожа Тарено, но я вижу, что вы не до конца откровенны.
- Очень жаль, что вы думаете так, капитан. Я рассказала все, что знаю. Но как я смогу доказать вам свою искренность, если вы просто не хотите мне верить?
Агинарриец холодно улыбнулся:
- Можете быть уверены, у нас есть способы изобличать людей во лжи. Мы расспросим вашего спутника. Лучше бы его слова не расходились с вашими. Хотя, конечно, прежде чем вас нашли, у вас было достаточно времени, чтобы обсудить, о чем вы будете говорить на допросе.
- Мы ничего не обсуждали, капитан, - вздохнула Фионелла. – Мы хотим только одного: вернуться на родину. Когда вы, наконец, покончите с этим безумием и отпустите нас?
- Я уже сказал вам, госпожа, - невозмутимо ответил агинарриец. В самом его спокойствии было нечто издевательское. – Тогда, когда сочтем нужным.
«И если сочтем нужным», - мысленно завершила за него Фионелла.



- Боюсь, пока успехами хвастаться рано, - проворчал Матиас Карно. – Мы продолжаем расшифровку, но это все-таки дело не одного дня. Прямо сейчас о Тейнаре Девелане не известно ничего, кроме одного: его имя есть в записях Юргена нар Кааринта.
- И это уже что-то, - отозвался Спиро Арген. – Значит, их нечто связывает. Шантаж, возможно? Мне нужна зацепка, чтобы начать работу.
- Понимаю. Итак, Девелана доверили тебе, Спиро? Ну, желаю удачи. Хоть и не понимаю, что нашлось у этого «Барона» на такого типа, как Тейнар Девелан. На первый взгляд, он образцовый гражданин.
- Вот поэтому я хочу выяснить, каков он на второй взгляд. У каждого образцового гражданина есть свои грязные секреты.
- Думаешь, Барон выведал грязный секрет Девелана? Это так важно? Почему бы просто не прижать его по обвинению в шпионаже?
- Несвоевременно. И потом, кроме имени в тетради Барона, у нас ничего нет.
Арген сам думал о подобной возможности, но не хотел рисковать. Он и так едва не провалил дело с Бароном, в успехе было больше удачи, чем его заслуги. Префект Эдар хотел, чтобы Тейнара Девелана обработали чисто, и не нужно быть гением, чтобы понять – зачем. Секретной службе нужен осведомитель, приближенный к самому прайм-канселиору. В таком деле поспешность недопустима.
Спиро задумался о том, что может быть на Девелана. На первый взгляд тот казался совершенно безобидной личностью. Ничем постыдным себя не запятнал, долгов нет, да и откуда им быть, если его жена – дочь толстосума, владеющего тремя десятками транспортных судов и несколькими пассажирскими лайнерами. Дела у тестя идут прилично. Словом, финансовые проблемы маловероятны, к тому же в склонности сорить деньгами Девелан ни разу не был уличен. Не мот, не лезет в биржевые аферы, порой играет в «фелиду»[1] с важными шишками в элитных клубах, но никогда не выходит за рамки разумного. Ведет однообразную, совершенно заурядную жизнь, работает на Ораса Темплена уже восьмой год, и прайм-канселиор, судя по всему, ему доверяет. Отличный осведомитель, но как его завербовать? Что же, коль скоро Барону это удалось, не столь непорочен господин Тейнар Девелан, как кажется. Что-то есть в его прошлом, что-то настолько темное, что он будет скрывать это любой ценой. Именно такие люди становились добычей Юргена нар Кааринта, а значит, и секретной службе Его Императорского Величества он тоже подойдет. Как только удастся вытащить на свет его маленькую гнусную тайну.
- Мне нужно все, что есть, Матиас, - повторил Арген с нажимом. - Все, что успели расшифровать по Девелану.
- Ведь я уже сказал: почти ничего нет. Его имя упомянуто, но и только. Ни долгов, ни информации по шантажу. Мы работаем, Спиро. Пока могу сообщить только одно: имя Девелана в дневнике фигурирует рядом с неким Даргио, он же – «Непоседа».
- «Непоседа»? Кто такой?
- Понятия не имею, - ухмыльнулся Карно. – Боюсь, только сам Барон мог бы тебе ответить. Я умею читать зашифрованные тексты, но не умею разговаривать с призраками. Попробуй нанять медиума и поговорить с духом усопшего господина нар Кааринта.
- Очень смешно. Ладно, спасибо и на том. Все больше, чем совсем ничего.
- Будут новости, сообщу, - Матиас изобразил зевок. – Или сам заглядывай на огонек. Я отсюда никуда не денусь.
Распрощавшись с криптологом, Спиро Арген вернулся к себе и задумался. Быть может, Огастус Кордо что-то знает о Девелане? Или об этом Даргио? Агента-предателя так и держали под замком; убедившись, что торговаться бесполезно, он быстро запел в надежде спасти шею от петли. Выдал многое, но в дела Барона Кордо был посвящен лишь поверхностно. Вряд ли он может дать подсказку. Кто же такой, все-таки, этот Даргио, и почему Барон связывает его с Девеланом?
«Непоседа… Звучит похоже на бандитскую кличку, - размышлял Спиро. – Девелан как-то связан с преступными группировками?» - это казалось маловероятным, но, кто знает? Иной раз у человека, производящего впечатление кристально честного, оказывается самое мутное прошлое. Во всяком случае, ничего лучше прямо сейчас не сделаешь. Может быть, Матиасу Карно повезет с расшифровкой, а пока предстоит работать с тем, что есть.
Арген потянулся к трубке телефона:
- Эйтари.
- Спиро, - отозвался сухой женский голос.
- Успехи есть?
- Пока нет, - в голосе женщины проскользнуло раздражение. Эйтари Хайн не любила признавать неудачи. – Мы ищем, но ничего не нарыли. Наш господин Девелан – именно такой душка, каким себя преподносит. Ненавижу таких мужчин, они же невыносимые зануды. Удивляюсь, как жена его терпит, бедняжка должна просто умирать от скуки. Я бы на ее месте сбежала через дециму после свадьбы… самое большее, через дециму. Или содержала бы легион молодых любовников.
- Вот и проверь, кстати: содержит? Тоже повод для шантажа.
- Уже проверила, Спиро. Увы, нет. Мне ее искренне жалко.
- Ну, тогда продолжай работать. Я уверен, ты справишься. Ты же самая зубастая цейта[2] в Ксаль-Риуме, - тут Спиро не лукавил. В том, что касалось раскапывания чужих грязных секретов, Эйтари дала бы сто очков форы самому пронырливому писаке из любой ксаль-риумской газеты. Ей не было равных ни в чутье, ни в изобретательности, ни в упорстве. Ни в беспринципности, разумеется.
- Ах, Спиро, это самый изящный комплимент, который мне когда-либо делали, - съязвила женщина. – Но ты же не затем позвонил, чтобы говорить мне приятное?
- О, нет. Увы. Я решил подкинуть тебе еще немного работы.
- Сгораю от любопытства.
- Нужно порыться в полицейских архивах. Выяснить, не известен ли полиции некто Даргио, по прозвищу «Непоседа».
- О-о… - протянула Хайн. – Я в восторге! Рыться в бумагах полиции – вот чему я мечтала посвятить свое свободное время. Уж лучше перетряхивать чужое грязное белье, там хоть иногда наткнешься на нечто забавное или интригующее.
- Но ведь ты мне не откажешь, правда?
- Спиро, как я могу тебе отказать, если мне поступил приказ оказывать тебе всяческое содействие? Я займу этим своих людей. Жди результатов.

[1] «Фелида» - карточная игра со сложными правилами.

[2] Цейта – крупная хищная рыба, отличается крайней агрессивностью и прожорливостью.