Мини-команда подошла к выходу из дока, где пришвартовалась «Зелёная антилопа». Их встретил элкор:
— Вежливо: час стоянки стоит 50 кредитов, сдаётся минимум на три часа, оплата вперёд. Остальное по факту.
Шепард перевёл ему 200 кредитов. Элкор пропустил их, и сам вышел следом.
Шепард и Ко настороженно продвигались по довольно пустынным улочкам в средней части Омеги. Легион немного отстал и делал вид, что он тут просто гуляет.

Джон остановил бегущего мимо пацанёнка:
— Хочешь пару монет?
— Кто ж не хочет, только лучше едой, а то у меня инструментрона нет, пришлось продать, кушать сильно хотелось.
К счастью, саларианские инженеры заложили в конструкцию бронекостюма специальный карман для сухпайков, и не забыли его заполнить.
— Будет тебе еда, сухпайки подойдут?
— Вполне, только сначала покажите их, — пацан знал о нравах посетителей Омеги.
Шепард расстегнул наружный карман и продемонстрировал мальцу пакеты.
— Один сразу, — сказал маленький хитрец.
— Сначала дело, потом отдам все, что есть! — Шепард тоже был неплохо осведомлён о нравах жителей Омеги.
— Ладно, — недовольно поморщился паренёк, — что надо?
— Я ищу одного волуса, Нуфту Кала, знаешь такого?
— Кто ж его не знает? Знаю, конечно.
— Проводи, и еда твоя.
— А не обманешь?
— Веди давай, и побыстрей.

Малец повёл их какими-то переходами, о которых можно было знать, только с самого рождения живя на Омеге, пару раз даже пришлось перелезать через заборы.
— Ты что, не мог выбрать дорогу поровнее? — спросил Шеп.
— Эта самая короткая.
Они вышли уровнем выше, и здесь, наконец, появилась нормальная дорога. Они пересекли несколько оживлённых площадей и улочек, после чего опять вошли в какой-то темный и грязный петляющий переулок. Наполовину пройдя его, Джон услышал Легиона:
— Шепард-коммандер, за вами идут трое.
— Понял тебя, не дашь им уйти назад, если что.
— Принято.

Шепард быстро увлёк Келли и паренька за следующий поворот, а сам вернулся немного назад, натянул маску, и устроился за контейнером с мусором. Включив систему маскировки, он полностью слился с окружающим фоном.
Спустя пару мгновений, из-за угла показались преследователи. О том, что это были именно преследователи, говорило оружие в их руках и настороженность, с которой те передвигались. Они быстро и заученно продвигались вперёд, прижимаясь к стенам, и страхуя друг друга. Трое наёмников «Синих светил», все батарианцы. Последним шёл батар в почти немятой броне, видимо, он и был главным в этой группе, так как коротко командовал взмахами руки.
«Вас ожидает небольшой сюрприз».
Главарь группы остановился поблизости от места, где затаился Шепард. «Пора», — решил Джон, и нажал на спуск. Поверженный враг свалился мешком с..., тем самым.
Двое других застыли, явно не понимая, что происходит. Двумя выстрелами с близкого расстояния коммандер расправился и с ними. После чего он материализовался над бездыханными врагами.

— Ух, ты, круто, — к Шепу подбежал их провожатый, — можно я заберу оружие и броню, вам ведь не надо, — он умоляюще заглядывал Джону в лицо.
— Не рановато ли, малец? Тебе сколько лет-то?
— Нисколько не рано, мне уже восемь, и надо кормить больную маму и сестрёнку.
— А звать тебя как? — коммандер рассматривал пацана, которому первоначально дал лет шесть, настолько тот был мал и худощав.
— Джоном отец назвал, — отозвался паренёк, и от этого по спине Шепарда пробежали мурашки.
— А как ты всё понесешь, оно же тяжелое? — жалость всеми силами начала давить на глазные железы коммандера, но он сдержался.
— А я в мусорку пока спрячу, не должны найти, — маленький Джон затаил дыхание, надеясь, что большой и сильный человек оставит ему эти сокровища, которых хватит его семье на полгода, а то и дольше.
— Хорошо, они твои, но ты проводишь нас до места, договорились?
— Обижаешь, дядя, Джон Скайситинг никогда не обманет, если взялся, — гордо вскинув голову, произнёс мальчонка.

Пока Джон-младший торопливо снимал броню с убитых, а затем прятал её вместе с оружием в контейнере для мусора, Джон-старший подумал: «Пожалел пацана, а перед этим убил троих, где смысл?».
Джон Скайситинг закончил дело, он выглядел очень довольным:
— Спасибо, мистер... как вас там, за всё. Я проведу вас куда надо, можете рассчитывать на меня.
— Пошли, маленький Сусанин.
Отряд Шепа продолжил движение. Пройдя ещё пару жутких переулков, малец остановился и указал на здание на другой стороне небольшой площади:
— Это там.
— Легион, на крышу, — скомандовал капитан.
Гет по лестнице вскарабкался на крышу и занял удобное положение:
— Всё чисто, Шепард-коммандер, — доложил он.
Джон надел маску:
— Келли, останься здесь, присмотри за пацаном, я пошёл. Надеюсь, ты не соврал, — добавил капитан, обращаясь к Джону-младшему.
— Нет, что вы, мистер, он здесь живет, мамой клянусь, — затараторил Скайситинг.

Шепард пересёк площадь и постучался в дверь указанного дома. Спустя секунд двадцать, изнутри довольно недружелюбно спросили: «Чего надо?».
— Посылка для мистера Нуфту Кала, — конечно, Джон не сильно надеялся, что ему откроют дверь, но попробовать стоило, перед тем, как переходить к активной фазе.
К его удивлению, голос из-за двери ответил: «Сейчас», и через пару секунд дверь открылась. На пороге стояла пожилая землянка:
— Где посылка, давайте, я передам.
— Посылка ценная, лично в руки, — в чём-чём, а в находчивости Шепарду не откажешь.
Как ни странно, женщину не удивило, что в качестве курьера выступал облачённый в броню и увешанный оружием индивид. Видимо, в этом доме было так принято. Она пропустила Джона и закрыла за ним дверь. Затем подошла к лестнице на второй этаж, и начала медленно и с кряхтением подниматься. Минут через десять она одолела все ступеньки, прошла по коридору, и, постучавшись, открыла дверь в одну из комнат:
— Хозяин, тут к вам с посылкой, — известила она «хозяина».
— Сколько раз тебе говорил, чтобы никого не пускала, ни милицию, ни горгаз, никого. Нет, опять кого-то пропустила, — сварливо пробурчал кто-то из комнаты, при этом его нос как будто был зажат прищепкой.
— Да чтоб тебе остаться без прибыли, я как лучше, а он возмущается! — пожилая женщина развернулась и зашаркала обратно к лестнице.

Шепард зашёл в комнату. На стуле за столом сидел волус. Он развернулся в сторону входной двери:
— Что у вас?
— Нуфту Кал? — уточнил коммандер.
— Да, я, — недовольно произнёс тот.
— У меня к вам несколько вопросов, — сказал Джон, подходя вплотную к волусу.
— А с чего вы решили, что я отвечу? — пытался храбриться Нуфту Кал.
— А вот решил, Нуф—Нуф, — ответил капитан, снимая маску.
— Шепард?! — голос изменил Нуфту, и это слово он пропищал, как настоящий поросёнок.
— Приятно, когда тебя узнают и при этом не просят автограф. Расскажешь добровольно или будем по-плохому?
— Я ничего не знаю, прошу вас, уходите.
— Значит, по-плохому, — вздохнул Джон, и вытащил из кармана грязный ржавый гвоздь, который он подобрал на улице.
— Что вы собрались делать? — с содроганием спросил Нуфту.
— Догадайся с одного раза, — произнёс коммандер, отламывая ножку у стула, и примеряя её в качестве молотка. — Долго уговаривать не буду, найду другого информатора, а тебя я лучше отвезу Серому Посреднику, может мне деньжат за тебя отвалит, а, Кальчик?

Дрожь Нуфту Кала перешла из мелкой в крупную, он начал немного заикаться:
— Ше.. Шепард, не надо, я ва...вам всё расскажу, хо...хорошо?
— И почему люди, кхм, все, сразу не хотят миром? У меня есть информация, что ты сотрудничаешь с Дзугаллах. Мне нужно всё, что ты знаешь!
— Да...да как я сотруднича...чаю, так только, и-и-информацию собираю, я многим помогаю, не и-и-им одним.
— Вот и мне поможешь, правда? — Шепард подошёл к волусу, как бы прицеливаясь, куда начать вбивать гвоздь.
— Ладно! — взвизгнул Нуфту. — Я всё расскажу, если вы оставите меня в живых.
— На слово поверишь? — скептично поинтересовался Джон.
— Ва...вашему — вполне.
— Хорошо, обещаю оставить тебя в живых, если ты расскажешь мне то, что действительно интересно.
Это обещание немного успокоило Нуфту Кала, он перестал заикаться:
— Эта Дзугаллах работает на одного генерала, начальника космического десанта батарианцев, Мудана Нас`сраха. Он решил захватить вас и предать суду Гегемонии, тем самым завоевать себе почёт. Он задействовал все свои контакты, чтобы найти вас.
— Где его можно найти?
— У него база здесь, в системах Термина. Координат не знаю. У него там целая планета, и ещё рабы, много рабов.
— Негусто, и ты думаешь, этого хватит, чтобы я не сделал с тобой что-нибудь... нехорошее?
Нуфту обмяк, и жалобно простонал: «Я больше ничего не знаю, честно».

Джон призадумался, обычно он руководствовался принципом: «Не оставляй на завтра того, кого нужно замочить сегодня», но убивать беззащитного волуса — это слишком.
— Не желаешь сделать пожертвование на борьбу с нищетой? — неожиданно спросил коммандер.
— Если надо, я готов, — у Нуфту Кала вспыхнула надежда остаться в живых.
— Разблокируй свой инструментрон, и давай его сюда.
Волус проделал это с большой неохотой, но что поделаешь?
— Тебе лучше исчезнуть на время, — непонятно почему предупредил Шепард Нуфту Кала.

Капитан вышел из дома Нуфту, и подошёл к ожидавшим его Келли и Джону-младшему:
— У меня для тебя подарок, держи, — Шепард вручил Скайситингу инструментрон Нуфту Кала. — Там есть деньги, улетай отсюда вместе с семьей, хорошо?
Пацан активировал инструментрон: «Семьдесят восемь тысяч пятьсот тридцать два кредита, — присвистнул он, — я куплю билеты и своим друзьям, а то одному скучно будет», — улыбка озарила детское личико.
— Правильно, Джонни, о друзьях забывать никогда не надо, — тяжело вздохнул Шепард, вспомнив про своих «друзей». — Проводишь нас к «Загробной жизни», а то я уже заблудился.
— Получили информацию, Шепард-коммандер? — спросил Легион, который спустился с крыши и подошёл к ним.
— Так ты Шепард! — воскликнул Скайситинг. — Абалдеть, пацаны мне ни за что не поверят.
— Не у тебя одного такие проблемы, мне тоже не верят, — иронично ответил Джон. — Не всё, что хотелось, Легион. Зайдём к Арии, мило побеседуем, может быть, даже немножко постреляем.

Группа двинулась к «Загробной жизни».
«С Арией фокусы с гвоздём не пройдут, придётся расплачиваться, что она может потребовать?», — прикидывал капитан на ходу, не забывая следить за окружающей обстановкой.
Как обычно, неожиданно, пришёл вызов от Андария:
— Шепард, тут у дока какие-то батары в черных бронекостюмах, они требовали, чтобы я открыл шлюз. Я немного газанул, двое вроде поджарились, остальные выбежали.
— Понял тебя, жди, мы сейчас будем, — Джон отключил связь и обратился к Скайситингу:
— Как можно скорее надо обратно к доку.
— Здесь долго обходить. Конечно, есть лифт, но он платный, оттуда док недалеко, — немного подумав, произнёс паренёк.
— Что ж, ты, Джонни, закоулками нас водишь, если лифт есть?
— Так я же на нём не езжу, там платить надо, — оправдался пацанёнок.
— Двинулись, в темпе вальса, — скомандовал капитан.

Они добрались до лифта, возле которого стояли: турианец, дрелл, пара человек и ханар, непонятно как попавший на Омегу. «Заведовал» лифтом кроган, который был весь в шрамах как от огнестрельного, так и от холодного оружия.
— Ну что, едем? — спросил Джон у крогана.
— Ещё не время, да и народу мало, — спесиво ответил «заведующий».
— Сколько получаешь за рейс? Плачу вдвойне, — попытался договориться коммандер.
— Ещё не время, — упёрся носитель генофага. А может он хотел позлить человека, или просто упивался властью, хоть и маленькой, которую имел.
— Слушай сюда, горбатый. Мы отправляемся. С тобой или нет — решай сам..., — тон Шепарда внезапно стал жестким, и от его слов повеяло отчётливой прохладой, так что у крогана пробежали мурашки.
На всякий случай он решил не ссориться с этим странным человеком, тем более что железяка, которая пришла вместе с ним, вытащила дробовик, внушающий уважение.
— Ладно, поехали, но заплатишь двойную цену, — «лифтёр» хотел оставить последнее слово за собой.
— Надо было соглашаться, когда предлагали, обойдёшься обычной, — обломал крогана Джон.
Не очень долгая поездка вниз прошла в «теплой, дружественной» обстановке.

Выйдя из лифта, группа быстрым шагом пошла по направлению к доку, где стояла «Зелёная антилопа». Джон уже узнал место, они проходили здесь ранее. Вот и переход, ведущий к докам. Заглянув в него в режиме «невидимости», Шепард увидел нескольких батарианцев в черных бронекостюмах. Двое охраняли переход. Четверо подтаскивали тяжелый ящик ко входу в док. Ещё несколько что-то обсуждали, стоя недалеко от дока.
«Что-то затеяли. Придётся их сильно огорчить».
Переход был вырезан прямо в камне, он был прямым, длиной примерно метров двадцать. Здесь были установлены автоматические двери, которые должны были предотвратить разгерметизацию, если бы в доках случилась авария. Пространство перед входом в нужный док хорошо простреливалось, но переход простреливался ещё лучше, идти по нему напрямую было самоубийством.

— Джонни, есть ещё проходы туда?
— Есть технический ход.
— Ага. Тогда так, Легион, занимай позицию здесь, я подберусь поближе, начнём по моей команде. Джонни, показывай дорогу.
— Я с вами, — требовательно сказала Келли Шепарду.
— Ну ладно, только никуда не лезешь.
Капитан с Джоном-младшим и Чамберс прошли немного вправо, затем миновали две двери:
— Это там, — сказал Скайситинг, указывая на третью.
Шепард приказал Келли: «Будь здесь, туда не высовываться, раненые и убитые мне не нужны». После чего надел маску и, открыв дверь, исчез.

Джон медленно продвигался вдоль стены, костюм не мог обеспечить маскировку при быстром передвижении, а при медленном, если внимательно приглядываться, было заметно небольшое искажение предметов, находящихся за «невидимкой». К счастью, батарианцы были слишком заняты, чтобы внимательно смотреть по сторонам. Те четверо, что тащили ящик, раскрыли его, и начали собирать промышленный лазерный излучатель, ловко прикручивая детали.
«Собрались взрезать корабль, как консервную банку. Вовремя мы вернулись».
Действительно вовремя, ведь кинетические щиты не защищали от лазерного излучения, а «Зелёная антилопа» не была покрыта абляционной бронёй.

Джон переместился наискось, поближе к доку, и скрылся за ящиками, которые непонятными кучками лежали во всех обжитых мирах, и даже на необитаемых планетах.
— Легион, приготовились. Смотри, вот этого, — Джон обозначил нужного индивидуума на тактической карте, — не трогай, похоже это командир. Ну что, валим всех, у кого глаз больше, чем у нас!
— Больше, чем у меня? — с подвохом спросил гет.
— Отставить разговорчики, рядовой. Батарианцев в смысле. Три, два, один, начали.

Джон выстрелом из подствольника уничтожил четверку, которая собирала лазерный излучатель, заодно с самим устройством. Слева, из перехода, глухо ухнула винтовка Легиона, снеся голову гранатомётчику, как приоритетной цели. Капитан, в свою очередь, снял двух батариацев, находившихся вне зоны досягаемости Легиона.
Наёмники в черных бронекостюмах недолго пребывали в растерянности, выучка была на высоте. Они попадали на землю, откатываясь в укрытия, и открыли ураганный огонь по потенциально опасным местам. Синтетику пришлось спрятаться за угол. Коммандеру было чуть легче, противники не смогли точно определить, где он находится, и этим следовало воспользоваться, потому-что численный перевес был явно не в пользу Шепарда и Ко.
Джон медленно выглянул с другой стороны ящиков, и расстрелял ещё двоих неудачно укрывшихся наёмников. Теперь противники уже довольно чётко определили, откуда по ним ведётся огонь, и, хоть они и не понимали, как там может кто-нибудь быть, они плотно обстреливали место, где укрылся капитан. Ослаблением внимания воспользовался синтетик, одним выстрелом убив сразу двоих, неосторожно оказавшихся на одной линии.

Враги, кажется, поняли, что если они будут отсиживаться, их просто перестреляют, почти как в тире. Их командир отдал приказ на штурм. Сразу пятеро наёмников выскочили из укрытий, и побежали к Шепарду. Только они не учли подствольный гранатомёт — коммандер выстрелил в пол между двумя бегущими батарами, и они разлетелись в разные стороны, неестественно выгнувшись. Посильную помощь оказал и гет — он выставил свой усиленный щит, и под его прикрытием успел насквозь продырявить одного из штурмующих позицию капитана.
Джон отработанным движением заменил автомат на СВД, и, не особо беспокоясь о маскировке, встал в полный рост и поверх ящика выстрелил из дробовика в область груди наёмнику, который первым добежал до его укрытия. От мощного залпа батарианец отлетел назад, сбив с ног последнего штурмующего. Тот упал на спину, прижатый сверху своим напарником. Лежал он недолго, во всяком случае, живым, с такой дистанции Легион не знал промахов.
Коммандер укрылся за ящиком, и сверился с тактическим ВИ. По его данным осталось всего четыре противника. «Наши шансы стремительно растут». Джон разложил СВД в положение снайперской винтовки, медленно и аккуратно сместился, и поймал в прицел голову ещё одного наёмника. Голова батара лопнула, как перезрелый арбуз. «Оп, оказывается разрывные».

— Шепард, может договоримся? — услышал Джон.
«Интересно, о чём мне с вами договариваться?»
Он сложил СВД и заменил его обратно на автомат.
— Легион, отвлеки их, — приказал Джон в микрофон.
Синтетик, выполняя приказ, начал обстреливать затаившихся противников. Те вяло и не очень прицельно отвечали.
Коммандер малозаметной тенью проскользнул за спины оставшимся троим.
— Шепард, не слышу ответа, — прокричал лежащий посередине батарианец, командир подразделения.
Шепард взял его на мушку, и двумя точными выстрелами перебил ему обе руки, чтобы у него не было возможности стереть информацию со своего инструментрона.
Бойцы оказались деморализованы таким поворотом событий, когда неизвестно кто и откуда расстреливал их, и не знали что предпринять.
Пока они раздумывали, из пустоты пришли ещё две короткие очереди. Раздумывать стало некому.

— Зачищено, прекратить огонь, — выдал в эфир коммандер.
Шепард снял маскировку и подошёл к главарю. Тот пытался встать. Очередью по ногам коммандер обездвижил беспокойного батарианца.
— Джон! — раздался крик Чамберс одновременно с её выстрелом из гранатомёта. Ещё один член группы наёмников со снайперской винтовкой, оказывается, всё это время отсиживался на втором этаже мини-диспетчерской, то ли в попытке сохранить себе жизнь, то ли банально труся. Кинетический щит коммандера полностью разрядился, не выдержав попадания из снайперки с близкого расстояния. Заряд ушёл в каменный пол у ноги Шепарда. Если бы не вскрик Келли, пришлось бы запускать проект «Лазарь опять». Капитана накрыло мелкими и крупными камнями, разлетающимися от того места, где был снайпер.
«Вот чёрт, расслабился!», — высказал себе Шепард.

— Капитан, с вами всё в порядке? — взволнованно спросила подбежавшая к нему Келли Чамберс.
Джон уловил в её голосе что-то, чего не было раньше. Тревогу, заботу... «Она волнуется за меня? Значит..., я что-то значу для неё!», — сердце вояки залила волна нежности.
Однако коммандер не позволил, чтобы этот эпизод отвлёк его от первостепенной задачи. Он наклонился над лежащим батарианцем и резким движением перевернул его на спину. Если бы маска не приглушала звуки, пришлось бы восстанавливать слух, так сильно вскрикнул раненый, от болевого шока потерявший сознание.
«Неженка какой!» — хмыкнул про себя Джон, поискал аптечку у батарианцев и вколол ему аналог адреналина и панацелин.
Пока раненый приходил в себя, коммандер попрощался со Скайситингом, в полном восторге разглядывавшем побоище, и, наверное, придумывая, что и как он будет рассказывать своим друзьям. Затем мягко, но, не позволяя ослушаться, отослал Келли на корабль. Они не должны были видеть то, что произойдёт дальше, это грязная часть работы героя, которую лучше никому не показывать.
Когда с ним остался только гет, Шепард снял инструментрон с батара и передал его Легиону:
— Поищи любую информацию о нас, местонахождении базы и тому подобное, — неопределённо выразился он.

Затем чувствительно похлопал лежащего по щекам, окончательно возвращая его к свету и боли.
— О чём ты хотел договориться?
— Как больно! Обезболивающего.
— Сначала координаты вашей базы, ты ведь из Дзугаллах?
— Я ничего не скажу, пока не вколете мне лекарство!
— Милок, ты не в том положении, чтобы ставить условия, — наступая раненому на простреленную руку, произнёс капитан.
Нежный батарианец опять отключился. «Да что ж ты будешь делать, как тебя допрашивать-то?». Пришлось колоть энергетик и немного обезболивающего.
— Шепард-коммандер, интересно. Есть маршрут движения, приказы. Вот ещё. Списки. Электронный пропуск.
— Флеш-рояль, — непонятно для синтетика выразил своё удовлетворение капитан.
Раненый снова пришёл в себя.
— Мудан Нас`срах сейчас на базе? — продолжил допрос Шепард.
— Я ничего не скажу, пока не залатаете меня.
— Ты плохо торгуешься, — одиночный выстрел прозвучал неожиданно громко. — Пошли, Легион, нам надо поторапливаться, пока кто-нибудь не предупредил генерала о нашем визите.

«Зелёная антилопа» отшвартовалась и взяла курс на безымянную планету в системах Термина.
Келли спросила Джона: «А что с тем батарианцем?»
— Он покинул нас, — не соврал Шепард.