Небольшая импровизация на тему космической глупости.
События на «Нормандии СР-1», после назначения Шепарда командиром корабля.

Шепард быстро шёл в пилотскую кабину.
— Ну, Джокер, сейчас тебе достанется, такую дурацкую шутку я тебе не прощу, — со злостью думал коммандер.
— Капитан, посмотрите на это, — сказала Эшли.
— Потом, Эшли. Есть дело поважнее, — отрывисто бросил Шепард.

Джон вплотную подошёл к пилоту, и, пока тот не успел оглянуться, поставил ему фофан.
Джефф дернулся, и, оглянувшись, обиженно спросил: «За что?».
— А ты не догадываешься? — зловеще спросил кэп.
— Нет, а что такого?
— А кто выложил на своей страничке в экстранете мою фотографию после посещения бара, да ещё самую удачную, после драки с кроганом, а?
— Прости, кэп, я думал, тебе понравится, у тебя там такой геройский вид.
— Удали немедленно, понял?

— Коммандер...? — послышался голос Эшли сзади.
— ЧТО?
— Не желаете посмотреть новый выпуск «Галактической желтой страницы»? Тут статья про вас, и фотография на развороте, — проговорила Эшли, протягивая Шепарду газету, распечатанную из экстранета.
— Че-е-е-го? — Джон очень «ласково» посмотрел на Джокера. Тот предпочел виновато опустить глаза в пол.
— Ну и хрен с ним! Пошли они все..., куда подальше, — выдал резолюцию капитан.

Немного остыв, он вспомнил о сообщении, которое пришло ему по каналу срочной связи.
Шепард открыл сообщение. Текст гласил:
«Капитану „Нормандии СР1" Джону „Супермену" Шепарду.
Срочно.
Вам надлежит немедленно прибыть в сектор „Арктур", где будет проведена инспекторская проверка корабля согласно инвентарным спискам оборудования, на предмет соответствия оным.
Проверка будет проведена начальником тыла Штаба ВКС Альянса Систем, адмиралом Дринкинсом.
Техническая служба Штаба ВКС Альянса Систем».

— Не понял, они хотят проверить, не своровали ли мы чего? — спросил Шепард, после того, как прочитал сообщение ещё раз, но уже вслух.
— Видимо так. Ну, или Андерсон, — ответила Эшли.

Шепард прошёл в БИЦ, и подозвал Пресли:
— В общем, так, старпом, курс — сектор «Арктур». Там будет проверка согласно «инвентарным спискам оборудования», короче, будут смотреть, всё ли на месте. Понятно выражаюсь?
— Так точно, сэр, — гаркнул Пресли. Он недавно стал старпомом, и пытался во всём соответствовать этому высокому званию.
— Так вот, Пресли, надо провести инвентаризацию заранее. Если чего-то будет не хватать, надо будет достать это, я не хочу, чтобы моя карьера капитана закончилась, по сути, не начавшись. Найдите эти инвентарные списки, и больше так не кричите, хорошо?
— Так точно, капитан, сэр, — немного потише ответил старпом. — Разрешите идти?
— Выполняйте.

***
Пресли с огромным трудом обнаружил инвентарные списки, и теперь капитан по очереди обходил отсеки, проверяя наличие всего того, что было в них указано.
Уже было пройдено больше половины пути.

Капитан пришёл на камбуз, со вздохом уселся за столик, и сказал коку: «Ну что, приступим?»
Деваться коку было некуда.
Джон монотонно начал проводить проверку:
— К-001. Плита шестиконфорочная на восемь мест.
Тут в мозгу Шепарда звякнул звоночек: «Как это на восемь мест, если плита шестиконфорочная? Наверно, в канцелярии перепутали, когда печатали, проехали».
Кок ответил: «Есть».

— К-002. Набор кастрюль, без ядерного подогрева, без использования эффекта массы, 22 предмета, один комплект.
— Остался 21 предмет, одна кастрюля разбилась, — ответил кок.
— Как так, они же металлические? Ладно, пишите рапорт на списание, всё должно быть подчищено.

— Следующий пункт. К-003. Набор ёршиков для чистки туалетов, 20 штук. Откуда в инвентарной ведомости камбуза туалетные ёршики? Полный дурдом.

Инвентаризация шла своим чередом, и тут на последней строчке предпоследнего листа ведомости камбуза случилось НЕЧТО.
Капитан зачитал: «К-213. Кор. пел. Одна штука».
Кок совершенно искренне возмутился: «Что ещё за кор. пел? Не знаю ничего такого!»

— Но ведь, раз это записано в ведомость камбуза, значит, оно должно быть здесь, — резонно сказал Джон.
— А вот этот коммуникатор? А вот этот внутрикорабельный усилитель? — не менее резонно спросил кок у капитана, размахивая руками по сторонам.
— Ну, да. Хозяйство главного инженера расползается по кораблю. Давай тогда закончим с инвентаризацией камбуза, и я спрошу об этом у Адамса.

Когда с камбузом было покончено, капитан, с нарастающим странным чувством у своей пятой точки, пришёл к главному инженеру Адамсу.
Тот, как обычно, собирал очередную электронную штучку.
— Адамс, я проводил инвентаризацию на камбузе, там не хватает кор. пела. Где он?
— А я откуда знаю? — вопросом ответил главный инженер, офигев от такого заявления. — Там кок командует, с него и спрашивай.
— В том-то и дело, что он не знает!
— Так я тоже не знаю, спросите у других, может это ещё чьё-нибудь?
— Сначала проведем инвентаризацию твоего хозяйства, потом я пойду дальше.

С этим провозились довольно долго, ведь, как уже говорилось выше, хозяйство главного инженера расползалось по кораблю, захватывая всё новую и новую территорию.
Наконец, всё было закончено, и капитан ушёл. Адамс вздохнул с облегчением, и засел за свои электронные штучки, чем очень увлекался в свободное от работы время.

Прошло часа три, и в закуток Адамса опять ввалился Шепард, только сейчас он был очень злым.
— Так и знал, что будет какая-нибудь срань! — с ходу заявил капитан.
Адамс с трудом оторвался от своих игрушек, и перевёл взгляд на капитана: «Что не так, кэп?»
— Никто не признаётся, что в его владении находится этот кор. пел. Понимаешь, чем это может кончиться? — кипятился Джон.
— А? — неопределённо спросил главный инженер, одним глазом глядя на свой стол.
— Трибунал для меня, как минимум разжалуют и выкинут со службы!
— Вы думаете, так серьезно?
— Конечно, ты что, не знаешь этих штабных крыс?

— Тогда вам лучше придумать, где взять этот кор. пел., капитан, - ухмыльнулся инженер.
— А я уже придумал, Адамс, — немного торжествующе сказал Джон.
— И где же? — полюбопытствовал главный инженер.
— Ты сделаешь! — уже не скрывая своего торжества, сообщил Шепард. — А если будешь отказываться, у меня появится возможность ренегатского поступка, — предупредил Джон.

— Но..., почему я? — изумленно спросил Адамс.
— Во-первых, это название непонятно, а все непонятные вещички на корабле — твои. Вот, например — прибор контроля стабильности масс-ядра, как вы его называете?
— Приколист, — ответил инженер, не понимая, куда клонит его капитан.
— Вот видишь, я же говорил, — сказал Джон, как будто слова Адамса что-то подтверждали.

— А во-вторых, ты балуешься всякими электронными штучками, так что сваргань что-нибудь этакое, ты сможешь, — почти ласково сказал Шепард.
— Но ведь, я не знаю, что это может быть такое.
— Не волнуйся, адмирал Дринкинс тоже не знает, и вообще, он такой дуб, даже не отличит крейсер от фрегата, поверь мне. Он просто смотрит на вещь и ставит галочку в ведомости.
— Но..., — Адамс сделал ещё одну жалкую попытку отвертеться от этого задания.
— Никаких но, главный инженер. Через шесть часов этот кор. пел. должен быть перед моими ясными очами, и он должен быть убедителен. Приступайте, — с этими словами Шепард вышел.

***
Через указанный срок в каюту Шепарда вошёл главный инженер. В руках у него был странный ящичек, с цветными лампочками, эквалайзерами и тумблерами.
— Вот, командир, кор. пел. собственной персоной, прошу любить и жаловать.
Джон осмотрел это неказистое творение инженера, и выдал:
— А что-нибудь поубедительнее не смог сделать?
— Всё, что получилось. Вы сами говорили, что проверяющий дуб дубом.
— Ну, говорил. А ладно, будь, что будет. Адмирал прибудет через 20 минут, переделывать некогда.

Инженер направился на свой пост, Джон переоделся в парадный мундир.
Когда Шепард вышел из своей каюты, он чуть не ослеп — всё вокруг блестело и сверкало.
— Команде «зачот»! — с удовлетворением подумал капитан.

Шепард встретил адмирала непосредственно возле стыковочного шлюза.
— Капитан Джон Шепард. Надеюсь, у вас всё в порядке?
— Так точно, адмирал, сэр! — демонстрируя рвение, ответил Джон, стоя по стойке смирно.
— Ну что ж, я очень рад. А то при последней проверке на камбузе не хватало одной вилки, капитана приговорили к пяти годам заключения, — мимоходом сообщил Дринкинс.

Джону вдруг стал жать ворот его парадного мундира, так что даже пришлось немного его оттянуть, чтобы стало легче дышать.
— Откуда начнем инвентаризацию, капитан? — поинтересовался адмирал.
— Ведомости составлены в порядке от носа до кормы, давайте в таком же порядке?
— Логично, согласен, — и адмирал потопал в пилотскую кабину.

Проверка довольно медленно, но неотвратимо приближалась к камбузу. Напряжение капитана и главного инженера нарастало.
И вот: «К-213. Кор. пел. Одна штука», — выговорил адмирал Дринкинс.
Кок чуть не подпрыгнул, с его языка уже были готовы сорваться отборные ругательства. Капитан незаметно для адмирала ткнул кока в солнечное сплетение, тот стал хватать ртом воздух, а Джон довольно уверенно ответил:
— Адмирал, сэр, эта позиция переведена в список инженерного отдела.
— А почему тогда указана здесь?
— Мы ждали Вашего разрешения, чтобы перевести, — подобострастно ответил Шепард.
Лицо адмирала озарила самодовольная улыбка: «Хорошо, я перевожу эту позицию в список инженерного отдела».

Проверка продолжилась. Подошла очередь инженерного отдела. Был пройден весь список, осталась последняя позиция — переведенный с камбуза злополучный кор. пел.
— Главный инженер, покажите мне наконец этот кор. пел., я никогда не слышал об этом, — сказал Дринкинс.
Адамс движениями плохо отрегулированного робота указал адмиралу на собранный им «прибор», который играл разноцветными огнями.
— Позвольте узнать, что он делает? — спросил адмирал.
Этот вопрос поставил в тупик главного инженера, так что тот был готов расколоться, и во всём признаться.
Ему на выручку пришёл Шепард: «Этот прибор осуществляет контроль напряженности нуль-полей при прохождении масс-ретрансляторов»
— Да вы что? Полезный прибор, наверно.
Главный инженер, услышав о таких новаторских качествах его «прибора», пришёл в себя, и ответил адмиралу:
— Конечно, полезный. Он базируется на постоянно переменчивой константе Трепаччи-Фрунова.
— Что вы говорите, — искренне восхищался адмирал. — А я, представьте себе, никогда не слышал о таком приборе.
— Это новинка, экспериментальный образец, — уведомил Адамс.
— Век живи, век учись. Так, здесь мы закончили, переходим к следующему отделу.

Адамс и Шепард обменялись красноречивыми торжествующими взглядами.

***
Инспекция подошла к концу.
Адмирал был в прекрасном расположении духа:
— Капитан, я ещё нигде не видел такого образцового порядка, вы меня порадовали. Я напишу рапорт о награждении.
— Рад стараться, сэр! — ответил Шепард.
— Да, капитан, у меня есть сообщение для вас. «Нормандия» направляется на Землю, для замены системы маскировки на более совершенную. Вылет незамедлительно.
— Есть, сэр! — радостно ответил Джон. Ещё бы, ведь это означало, как минимум месяц отдыха, да ещё за казённый счёт.
Как только адмирал отбыл, Джон по громкой связи передал приказ Моро: «Курс на Землю, ожидается замена системы маскировки».
Джон услышал громкий рёв одобрения команды, и усмехнулся.

***
Шепард витал в облаках, находясь в своей каюте, и спрашивал себя: «Кого пригласить с собой на целый месяц отпуска — Эшли или Лиару?»
Вызов из-за двери вернул его с небес на землю. Джон открыл дверь, там ждал Адамс.
— Адамс? Что случилось?
— Можно войти, кэп? Нужно поговорить.
— Что-то срочное? Не может подождать? — нехотя ответил Шепард.
— Кор. пел. ждать не будет, — кратко ответил инженер.
— Так, заходи, — тьфу, Джон уже успел забыть о нём.
— Что ты хотел сказать? — спросил капитан у инженера.

— Мы летим на Землю, так?
— Ну, да, ты же сам слышал мой приказ.
— А там будут специалисты, — продолжил Адамс.
— Конечно, специалисты, гастарбайтеры накрутят...
— Вот я и говорю, специалисты. А что, если они заодно проверят работоспособность кор. пела?
— Твою мать, ведь могут. Так ты разбери свою игрушку, — ответил Шепард.
— Уже разобрал, но у нас по-прежнему не хватает одного кор. пела.

— Точно, тогда так, иди к связисту, пусть передаст радиограмму в Штаб: «При проведении уборки был разбит кор. пел. Инвентарный номер Р-373, ранее числился К-213. Прошу списать, капитан Шепард».
Лицо Адамса стало не таким напряженным, и он быстро ушёл к связисту.
Однако, через два часа Адамс вернулся чернее тучи, неся командиру ответную радиограмму. Инженер быстро отдал её капитану и ретировался.

Джон развернул сообщение:
«Капитану „Нормандии СР1" Джону „Супермену" Шепарду.
Срочно.
Немедленно и безотлагательно по получении доложить.
В Вашей инвентарной ведомости под номером К-213, новая позиция Р-373, значится корабельный вымпел, одна штука.
Как и кем он мог быть разбит, если он вышит на ткани?
Контр-адмирал Страхофф, начальник Службы кадров Штаба ВКС Альянса Систем».

Столбняк Шепарда продолжался не меньше пяти минут, он успел представить, как его разжалуют и с позором изгонят со службы, которой он отдал столько сил и лет жизни.
Джон заперся в каюте, и, грызя ногти, пытался придумать более-менее правдоподобное объяснение. В голову ничего не лезло. Он сгрыз ногти почти до корней, когда с ним связался адмирал Хаккет:
— Шепард, на Цитадель совершил нападение неизвестный корабль. Срочно выдвигайтесь. Конец связи.

Ещё никогда Джон не был так рад новому заданию.
— Кто бы ты ни был, я уничтожу тебя, лишь бы забыли о моей радиограмме, — подумал Шепард о том, кто осмелился напасть на Цитадель.