«Энигма» приземлилась на Терре. Береты отвели Туго Ума в охраняемую лабораторию, а Дешар связался с генералом:

— Дело сделано, птичка в клетке, думаю, скоро у нас будут эти нанороботы.

— Отлично, полковник. Мордолус сообщил, что они разгадали принцип технологии Врат, хотя я думаю, они просто нашли записи Зиофов или еще какой расы.
— Порой начинает казаться, что Галактика — это инкубатор по выводу новых курочек для гриля. Нам пора начинать строить верфь и свои Врата, эти нанороботы нам очень помогут.

<em>— Не слишком ли он похож на Призрака? — мелькнула левая мысль у Дешара.</em>

— Ученые на Терре-4 начинают оправдывать инвестиции. У них есть несколько новинок, полезных для тебя, полковник. Зайди к профессору Примочкину, старшему научному руководителю по «Бункеру», он введет тебя в курс дела, — сказал генерал Раггус.

— Хорошо, зайду. А с Вратами около «Последней буквы» Мордолус не разобрался? Интересно посмотреть, что за ними скрыто.

— Пока нет, профессор говорит, что там применена система шифровки. Пока не знаешь пароля — нет доступа на вход с нашей стороны. Всё, конец связи.

Дешар решил прогуляться до кабинета Примочкина, посмотреть, что интересного он может предложить.

— Добрый день, полковник, — Примочкин был очень доброжелателен, — Вы говорили с генералом Раггусом?

— Да. Я пришел посмотреть, что Вы напридумывали.

— Хорошо, я Вам расскажу:
— Первое: Вы знаете про индивидуальные кинетические щиты, их недавно стали применять в армии и полиции?

— Знаю, нам бы они тоже не помешали.

— Вот именно. А Вы помните противосолнечный щит на Акшоке?

— А что именно я должен помнить? На планете Акшок я ни разу не был, технического образования не имею. Так что не тяните, рассказывайте, и по возможности простым языком.

— Хорошо. Те щиты, которыми сейчас оснащаются армия и полиция — статичны, ну то есть неподвижны, они за счет своей энергии просто гасят скорость быстро летящих предметов, а щит на Акшоке вращается вместе с планетой. Мы взяли этот же принцип и заставили индивидуальные щиты вращаться вокруг носителя с большой скоростью. Новый щит теперь не тупо останавливает, например пулю, а отражает её под углом — таким образом, выдерживая гораздо большие нагрузки.

— Второе: разработали автоматы «Вискарь-47».

— После «Водканоффа» «Вискарь» — голова бо-бо не будет? — ухмыльнулся Дешар, — А цифра 47 что значит? Столько лет выдержки тому напитку, который употребляли при его разработке?

— Генерал предупреждал меня о Вашем чувстве юмора. Но про название ничего сказать не могу.
— В чем отличие от «Водканоффа»?

— В «Водканоффе» заряд проходит непосредственно по дулу, что, учитывая его скорость, вызывает большой нагрев при трении. В «Вискаре» поле эффекта массы распространили и на дуло, устранив трение и, соответственно, нагрев. Теперь можно стрелять без охлаждения и с большей кучностью.

— Также разработали новые типы патронов — паралитические и криопатроны, так что можно стрелять и без потерь в живой силе с той стороны. Это было бы полезно полиции при задержании преступников, но генерал запретил нам передавать эту разработку гражданским властям.

— Правильно сделал, отдавать другим такой козырь. Лучше уж иметь огневое превосходство, чем его не иметь. Что еще?

— Мы разработали «жучки» — космических следящих роботов. Они имеют диаметр 10 см, и поэтому практически незаметны, маскируясь под космический мусор. Пять «жучков» полностью накрывают звездную систему, и позволяют следить за всеми кораблями, проходящими поблизости. Они работают абсолютно автономно и по гиперканалу передают информацию в режиме реального времени.

— Есть только одно ограничение: их надо располагать не очень далеко от звезды, питание от солнечного света. Наши транспорты и военные патрульные корабли уже создают систему оповещения в тех системах, где пролетают. Вам тоже надо взять груз «жучков» и раскидывать их там, где будете.

— А четвертое изобретение немного курьезное, рабочее название «Синхронизатор». Один техник решил разработать новое устройство для разогрева пищи. Что-то он там сильно намудрил — лучи, которые испускало это устройство, «заставляли» наше «пространство — время» считать облученные предметы единым целым. Мы, например, разогревали одну часть облученной пиццы, а другая часть в соседней комнате тоже нагревалась, причем до той же температуры. Только мы еще не придумали, как можно использовать этот научный парадокс.

— В этом я, наверно смогу Вам помочь, надо только провести испытание в гиперпространстве. Если и там сработает, то это сильно поможет нам в угоне «Левиафана» с Адмиралтейских верфей, ведь в него еще не загружены масс-ядра и он не может двигаться самостоятельно. Так что установите этот ваш «Синхронизатор» на «Энигму». А сколько «Вискарей» у Вас есть?

— Пять экземпляров, у нас пока штучное производство.
— Хорошо, как раз хватит мне и «беретам», остальным и ни к чему.

Дешар вызвал капрала, и приказал ему с отрядом явиться на стрельбище. Надо было потренироваться с новыми автоматами.

Затем целую неделю у полковника не было никаких дел, и они с Чамби просто наслаждались жизнью. Прогулки под звездным небом, ночные купания в озере нагишом, и любовь, любовь, любовь. Дешар и Чамби со стороны выглядели как подростки, у которых протекала «первая любовь». Конечно, такая идиллия не могла длиться долго.

Поступил, как обычно, срочный вызов от генерала:
— У меня две новости, плохая и ... плохая. Какую первой?

— Давайте плохую.

— Ирик Жновски мутит воду в Парламенте. Меня вызвали на слушания в Парламентскую Комиссию, потому—что какой—то товарищ видел, как «Энигма» стыковалась с «Небесным цветком» и краповые береты похитили протеанина, который к тому же работал в Парламенте. Это — правда?

— Да. Мы забирали Туго Ума.

— Почему Вы меня не предупредили? Теперь будут лишние проблемы. Ладно, всё равно буду всё отрицать, к счастью у них нет ничего, кроме слов.
— А вторая плохая новость — Парламентская Комиссия точит зубы на «Левиафан», через три дня будут слушания по его судьбе, надо его спасать, они настроены на уничтожение корабля.

— У меня, наверно, есть хорошая новость взамен. Я, кажется, знаю, как спасти «Левиафан», предоставьте это мне.

— Хорошо, действуй по обстановке. Наконец-то я понял, что не зря тебе доверяю. До связи.

Дешар вызвал на связь Примочкина:
— Испытания «Синхронизатора» завершены? Как успехи?

— Завершены, результат, в принципе, удовлетворительный, из шести попыток прыжка с буксиром, пять прошли успешно. Буксируемый объект не пострадал. Что-либо улучшить в конструкции не представляется возможным. Если хотите лететь на Адмиралтейские верфи за «Левиафаном», то всё готово.

— Отлично, мы вылетаем вечером.

Полковник решил взять с собой на «дело» только Ронмо, четверых краповых беретов и молодую хакершу Толи Клаву. Остальных он даже не предупредил об отлёте, чтобы не пришлось выслушивать гневные тирады от команды и упреки любимой.

«Энигма» уже привычным курсом выпрыгнула в системе «Небесного цветка», недалеко от которого и находилась Адмиралтейская верфь.

В кают-компании проходило мини-совещание, предводительствовал, как всегда, полковник:
— Ронмо, тихо подлетаем, садимся на свободную площадку, если у кого-то будут вопросы, то значит так: мы столкнулись с небольшим астероидом, частичная разгерметизация, необходим срочный ремонт.

— Клава, ты получаешь доступ к системе управления верфью, отключаешь систему безопасности, заменяешь видеосигнал с камер слежения.

— Один из беретов остается на «Энигме» для прикрытия. Я с капралом и двумя беретами, подбираемся к нашей птичке, облучаем её и тихонько назад.

— Если что-то идет не так у «боевой» группы, стреляем только паралитическими. Если невозможно отойти на «Энигму» — к ближайшей спасательной капсуле и отстреливаемся, Ронмо нас подберет. Если к «Энигме» проявляют нездоровый интерес — немедленно улетайте, мы также уйдем через спасательные капсулы. Своих не бросать, оружие категорически не оставлять. Всё понятно?

— Понятно, — нестройным гулом ответила его обрезанная команда.

Начало «операции» было просто замечательно. Они подошли к верфи и сели, их вроде никто не заметил.

— Бардак развели, никакой дисциплины нет у этих штатских, ну и хорошо, — подумал полковник.

Он с тремя беретами выдвинулся в направлении 13-го дока. Как оказалось, их прилет всё же заметили, начальник охраны верфи и двое охранников подошли проверить «Энигму». Раздались выстрелы. Двое охранников упали в параличе, начальника охраны защитили щиты, и, видимо бывший военный, он коротким кувырком ушел за стоявший рядом погрузчик.

— У нас проблемы, проверка документов, — услышал Дешар голос берета, который остался на корабле. — Что делать?

В этот момент включились сирены тревоги.

— Что-что? Что я говорил на совещании — немедленно смывайтесь.
— А как же Вы? — подал голос Ронмо.
— Выберемся, хватит разговоров, взлет!
— Я еще ничего не успела сделать! — это уже Клава.
— Попытайся что-нибудь сделать, нет времени ждать.

Из бокового коридора навстречу группе Дешара выбежали пятеро охранников, они явно не ожидали встретить здесь вооруженных посторонних протеан. Несколько секунд охранники и бойцы полковника удивленно смотрели друг на друга.

— Огонь! — первым очнулся и скомандовал полковник. Четверо охранников упали на пол. Один успел спрятаться за углом, и даже пару раз выстрелить из пистолета. Дешар поднял руку, немного сжал кулак и придвинул руку к себе. Охранника как будто за шкирку выволокли из-за угла, и он тут же получил три паралитических заряда. Очень долгий сон ему был обеспечен.

— Вперед-вперед-вперед, — погнал своих бойцов полковник, — сейчас они очнутся, и тут будет жарко.

Они незаметно стали подходить к 13-му доку, к счастью, охрана бежала в противоположном направлении, к тому причалу, откуда взлетала «Энигма».

— Капитан, мы взлетели, готов Вас подобрать — отчитался Ронмо.
— Полковник, со взломом ничего не получилось, — тяжело вздохнула Клава.
— Ничего, Клава, жалко только, что наше «home-видео» останется, — ответил Дешар.

Группа полковника заканчивала облучение «Левиафана», когда их заметил патрульный робот:
— Стоять, не двигаться, сейчас прибудут ...

Капрал очередью разрывных патронов снес роботу верхнюю половину, не дав договорить тому, кто именно сейчас прибудет.

— Черт, — ругнулся Дешар, — заметили. Сейчас точно кто-нибудь прибудет. Быстрей заканчиваем.

Не прошло и минуты, как на антигравах подлетел средний патрульный робот в сопровождении десятка обычных. Эти уже были настроены более решительно — сразу открыли стрельбу, заставив залечь группу. Позади них виднелись бежавшие охранники, в количестве не менее 30 протеан.

— Плохо дело, надо уходить, только как? — спросил полковник у капрала.
— Валить всех и вперед.
— 11 роботов и больше 30 протеан? Попробуем, конечно, но не уверен.

Группа активно отстреливалась, не давая охранникам подойти поближе, но это не касалось роботов — у тех страха не было.

— Разрывными, но только наверняка, не зацепите охрану. На счет раз.
— Три, два, раз, — вся группа одновременно высунулась из-за укрытий и выстрелила по роботам. Капрал успел подстрелить двух роботов, остальные по одному.

— Минус пять, осталось шесть. Теперь ударную волну (в элиту армии — краповые береты — можно было попасть только с владением Силой) и ... раз — все бойцы одновременно высвободили свою Силу. Легкие роботы, кувыркаясь, полетели в сторону охранников, средний робот упал, но снова поднялся.

— Вот «редиска», — выругался капрал.
— Подожди, — сказал Дешар, закрыл глаза и представил робота в виде кружки.
— Очуметь! Это ты его так? — корпус робота как будто был разломан и смят огромной рукой.

Охранники, видимо, тоже немного очумели от увиденного, и уже не так сильно рвались вперед.

— Паралитические патроны не пробивают их щиты на таком расстоянии, — сказал один из бойцов. — Я только что два раза попал в одного, и хоть бы хны.
— Точно, у нас же улучшенные щиты, переводим автоматы в режим сдвоенной стрельбы — обычный патрон — паралитический, и по очереди перебегаем.

Полковник увидел сомнение на лицах своих бойцов, поэтому он решил первым идти грудью на амбразуру. Было очень тяжело заставить себя выйти из укрытия на простреливаемое место — вдруг щиты не сработают.

— Прикройте, я пошел, и ... раз.

Бойцы начали стрелять по притихшим охранникам, Дешар выскочил из укрытия и перебежкой скрылся за другим ящиком. С того места было видно двух неосторожно укрывшихся за деревянной тарой охранников. Дешар прицелился и нажал на курок. Два импульса отдачи легко стукнули в его плечо, и левый охранник упал.

— Это тебе не компьютерная игрушка, где можно укрыться за любым предметом, это жизнь, — подумал Дешар и нажал на курок второй раз, минус еще один.
— Будем надеяться, я вас не убил, ребята.

Стало заметно, что уровень подготовки охранников явно рядом не стоял с уровнем краповых беретов. Береты короткими перебежками, кувырками, перемещались от укрытия к укрытию, снимая одного охранника за другим, то зарядами, то ударными волнами, те же даже не могли попасть в беретов, а когда попадали — щиты отбивали заряды.

— Кажется, я их зря боялся, — подумал Дешар, — осталось всего пять или шесть охранников.

Из перехода в левый док показались два тяжелых охранных робота. Рядом с ними шли пять групп по четверо протеан, один из каждой группы нес генератор щита — устройство, позволявшее небольшой группе находится под прикрытием мощного щита, который практически невозможно было уничтожить легким стрелковым вооружением.

— Вас только не хватало, — подумал полковник, — отходим, отходим, быстро. К кораблю.

Группа полковника быстро отошла под прикрытие стенок «Левиафана», не забывая поливать огнем засевших охранников.

Новый отряд сильно изменил расстановку сил. У тяжелых роботов на вооружении помимо обычного пулемета, находился гранатомет и боевой флазер, от излучения которого щиты не спасали.

По стандартной волне на гаджет Дешара и других бойцов пришел вызов от неизвестного:
— На связь, говорит начальник охраны Адмиралтейских верфей Грейс Полл, отвечайте, это в Ваших интересах.

Полковник ответил, оставив только голосовой канал:
— Слушаю.

— С кем имею честь говорить? — спросил Грейс Полл.

— Фантомас, — отрекомендовался полковник, — что дальше?

— Предлагаю Вам сдаться, иначе мы идем в атаку. Ваша выучка говорит о том, что вы военные, скорее всего, краповые береты. Я сам бывший военный, дослужился от рядового до лейтенанта. Против тяжелых роботов вы не выстоите, тем более у нас есть снайперы. Не усугубляйте своё положение, вы ведь вроде никого не убили? Даю минуту на размышление.

— Что делаем, бойцы? — спросил у своих подчиненных Дешар.
— Сдаваться нельзя, остается прорываться, кто-нибудь да вырвется, — ответил один из беретов.
— Должны выбраться все, — ответил полковник.

Дешару в голову пришла шальная и очень рискованная мысль. Он вызвал Толи Клаву:

— Ты можешь посмотреть, что за корабли стоят в соседних доках?
— Смогу, капитан.

Прошло двадцать секунд, тридцать ...

— Справа от Вас стоит «Пожиратель» — рудодобывающий и перерабатывающий корабль, у него вылет через неделю. Слева — частный транспорт, на полной модернизации.

— Спасибо, Клава.
— Значит направо, — подумал Дешар, и по гаджету вызвал Грейса Полла:
— Мы сдаемся, не стреляйте.

Береты от удивления открыли рты.

— Не сцать, прорвемся, — обнадежил их полковник.
— Только бы получилось, — Дешар сконцентрировался и осторожно начал двигать к себе платформу с антигравами от среднего робота.

— Выходите, мы вас ждем — ответил Грейс.

Береты с непониманием наблюдали за действиями полковника. Вот платформа с антигравами были уже около них.

— Быстро, встаем на платформу, держимся друг за друга левой рукой, всеми остальными отстреливаемся. Прорываемся в соседний док, там почти готовый корабль, облучим его и прыгнем вместе с «Энигмой». На «Левиафане» не работает система жизнеобеспечения.

— Ну, где вы там? — нетерпеливо переспросил Грейс Полл.
— Выходим, вы точно не будете стрелять?

— Не будем.
— Готовы? Поехали! — Дешар очень хотел надеяться, что его задумка сработает. Он взял платформу под контроль своего гаджета, и они почти рванули с места.

Вылетев из корабля, они произвели сильное впечатление на охранников, которые не могли предположить, что такое вообще возможно. Это позволило Дешару с группой пролететь больше 10 метров.Бойцы полковника сразу открыли ураганный огонь бронебойными патронами по тяжелым роботам — самой серьезной угрозе.

Грейс промедлил с активацией роботов — они находились в режиме ожидания. Это стоило ему потери одного робота и почти полного повреждения второго.

Охранники открыли ответный огонь по бойцам на быстро летевшей платформе. Щиты заиграли голубыми искрами, но ни один не разрядился больше чем на десять процентов. Они уже подлетали к переходу к соседнему доку. Дешар остановил платформу около переборки.

— Капрал и боец, прикройте нас. Потом закроете переборку. Мы к кораблю.

Капрал с бойцом спрыгнули с платформы и встали с разных сторон прохода, чтобы было возможно вести перекрестный огонь, и короткими очередями заставляли охранников прятаться за укрытиями, не давая возможности приближаться к переходу в док. Парочку самых смелых или глупых капрал отправил на боковую, давая им возможность хорошенько выспаться.

Дешар со вторым бойцом полетели к кораблю, который по своим размерам раза в три превосходил «Левиафан». Возле него копошились рабочие и строительные роботы. Дешар произвел несколько очередей по роботам — те заискрились и задымились. Рабочие в панике стали разбегаться.

Второй боец уже приготовил прибор для облучения.

Дешар своей Силой остановил одного из рабочих и притянул к себе.
— Внутри есть кто-нибудь?

— Ннээт, — с непонятным акцентом ответил рабочий. Дешар отпустил его и пинком погнал в нужном направлении.

— Облучай, — приказал он второму бойцу, а сам отправил платформу к капралу и первому бойцу, ведь бежать было далеко, больше ста метров.
— Капрал, блокируй переборку и на платформу. Пора отчаливать.

— Облучение закончено, — сказал второй боец. Тут же подлетела платформа с капралом и первым бойцом.
— Все на борт, — скомандовал полковник, — Ронмо, готовься к прыжку.

— А теперь помолимся, сыны мои, — обратился к бойцам Дешар.

В иллюминаторах «Пожирателя» внутренности дока сменились звездным небом. Только сейчас Дешар Прото почувствовал, какая липкая у него спина от пота.