По щекам блондинки стекали крупные горошины слёз, она подбежала к какому-то мужчине и крепко схватила его за руку.
- Умоляю… Помогите мне…- всхлипнув, прошептала она, заглядывая в зелёные глаза незнакомца. Бриньольф начал день традиционно: разобрался с делами гильдии, узнал, не вернулась ли его протеже, переговорил с Мерсером, раздал мелкие поручения, попросил Сапфир передать какие-то вещи для Мавен. А потом? А потом на улицу, жульничать и наглеть. Торговать зельями странного происхождения. В Гильдии Воров ходил слух, что даже сам Бриньольф ни малейшего понятия не имел о том, что намешано в этих склянках. Рун шутил, что рыжий вор по пьяни всякую ересь ходил собирать, что-то там намешивал и вуаля! Товар готов!
Но сейчас всё шло не по плану. Бретонка крепко вцепилась в его руку, глаза её полны слёз и ужаса.
- П-пожалуйста! Это ошибка! Я… Я… Я просто странствующая чаровница! М-меня обвиняют… Помогите мне, прошу… Я не виновата! – Девушка закрыла ладонью глаза. Плечи её затряслись мелкой дрожью. Ошарашенный Бриньольф огляделся по сторонам. Что делать? Девочка была в панике – надо помочь.
- Всё-всё, детка, успокойся, - заговорил Брин, осторожно погладив блондинку по плечу. И почему с плачущими девушками так трудно? Не со всеми, правда. Он видел пару раз, как Векс плакала, но она сразу же приходила в себя, огрызалась на послабление или отшучивалась. Но как давно это было? Этого он уже не помнил. – Пошли, я отведу тебя в безопасное место, - улыбнулся вор. Девушка подняла заплаканные глаза на мужчину и коротко кивнула.
Какая доверчивая девочка. Так легко и быстро согласилась пойти за рыжеволосым вором. Неужели мама не учила её тому, что у рыжих нет души? Бриньольф знал лишь одно самое безопасное место в Рифтене. Да и то, относительно. Он завёл девушку в Буйную Флягу.
- Сегодня ты рано, - весело отозвался сидящий за стойкой Рун, махнув рукой вору. Бриньольф улыбнулся и, кивнув, указал на девушку.
- Кто у нас сегодня подставами занимался?
- Подставами? – Имперец почесал затылок. Пару минут, он пытался вспомнить, говорилось ли сегодня о подставах. – Ммм… Возможно, Синрику сегодня давали что-то такое… А что случилось? Кого ты опять притащил?
- Ты не знаешь эту девушку? Я сомневаюсь, что подставу будут ей устраивать... – протянул норд, кивнув на блондинку в светло-голубом платье. Рун внимательно посмотрел на девушку. Как же ей не к лицу быть тут. Она будто была вся соткана из света, но находилась в таком месте, как Крысиная нора. Большущие бирюзовые глаза и детское личико стирали все мысли о том, что девушка может быть шпионкой. Волосы светлые-светлые, приятного желтовато-кремового оттенка. Короткие, примерно до плеч, пушистые, наверное, такие приятные на ощупь. Незнакомка была опрятной, ухоженной, может быть, богачка? Вряд ли. Сапоги стёртые, старые. Путешественница.
- Понятия не имею, кто она. Не местная – это точно, - кивнул Рун, вставая с места. – А что такое?
- Длинная история, - отмахнулся Брин. Девчушку уже так просто не бросить. Он посмотрел на неё ещё раз. Да даже убийцы Тёмного Братства не устоят перед этими очами. Они полны печали, невинности, испуга. Под таким взглядом тают статуи Богов!
- Как тебя зовут, детка? - смягчившись, спросил Брин.
- Валери. Я из Хай-Рока. Прошу вас скажите, что мне делать? – взволнованно проговорила девушка, теребя подол светло-синего платья.
- Что делать?.. Я бы и сам хотел знать. Знаешь, что… Я поговорю с начальством. Ты чаровница, да? Пошли, - сказал он, кивнув в сторону дверей. Девушка пошла следом за вором. Двое вышли в главный зал этой гильдии. Стараясь не оступиться, девушка шаркала ногами (всё-таки, испуг давал о себе знать, из-за чего она немного пошатывалась), поэтому вскоре почти все присутствующие оценивающе поглядывали на блондинку.
- Мерсер, на пару слов, - весело начал Бриньольф.
- Я тебе сразу говорю, я больше твоих протеже не приму! – огрызнулся глава, скрестив руки на груди.
- Спокойнее, она не новичок. Я по другому поводу, с каких это пор мы занимаемся подставами для веселья. Сегодня я видел только один заказ на это дело, и объект был явно мужского пола… - протянул рыжеволосый вор. Фрей фыркнул, строго взглянув на Брина.
- Да, замечательно, но мы, вроде как, приют для страждущихне открывали. Отведи в храм, раз так стремишься ей помочь, - отмахнулся седоволосый мужчина. По его голосу Бриньольф легко понял, что диалога дальше не получится.
- Хорошо, в храм. Но одну ночь она проведёт здесь, пускай всё уляжется, - Вор хмуро посмотрел на Мерсера. Тот устало вздохнул и жестом руки дал понять, что согласен на эту самую ночь.
К вечеру ситуация поменялась. Скромная, тихая, зашуганная Валери превратилась в общительную и весёлую девчушку. «Успокоилась значит,» - расслабившись, думал Бриньольф, наблюдая за тем, как блондинка рассматривала украденные рубины. Сапфир гордо демонстрировала бретонке каменья, рассказывая, где и как их добыла. Брин же удивлялся, как же эта девчушка успела втереться в доверие ему, Руну и Сапфир всего лишь за несколько часов? Веяло от неё неясным очарованием. Наверное, поэтому вор так легко согласился ей помочь.
Вновь беспокойство. Он вспомнил о потерянной каджит. Где же носит гильдейского котёнка? Куда она исчезла? Жива? В тюрьме? Сбежала с этим алмазом? Решила переметнуться к кому-то? Поистине, пришла полоса неудач. Пропал самый лучший новичок. Почти без вести пропал. Внезапно Брин услышал крик. Он встрепенулся, выхватив клинок из ножен. Застыли все, кто находился в Цистерне. Валери испуганно взглянула в сторону двери, вжав голову в шею. Бриньольф встал со своего места и пошёл к дверям. Через коридор, по мокрой земле, он вышел в «Буйную Флягу». Но все факелы были потушены. Темно, хоть глаз выколи. Послышался шорох. Брин резко обернулся в его сторону. Вновь тот же звук, но из другого угла. Вот, опять! Кто-то играл с ним. Но дальше всё происходило как-то быстро. Свист лезвия, шорох ткани, вспышка яркого света, вскрик арогнианина, торопливые шаги. Брин, ослёпленный внезапно возникшем заклинанием магического света, не сразу осознал, что бретонка спасла ему жизнь. Убегающий ящер без лишних слов бы всадил в шею Бриньольфу кинжал.
- Векел! – воскликнула Векс, подбегая к владельцу трактира. Грудь мужчины рассекала длинная рана. Опасная, но не смертельная. Трактирщика повели в Цистерну, дабы осмотреть его рану. Блондинка же, оказавшаяся магом, вкрадчиво посмотрела на Бриньольфа.
- Да, детка… Это было… Уф… - вор пригладил рыжие волосы и посмотрел на девчушку. – Спасибо тебе, – дальнейшего он не ожидал. Валери возбуждённо попросила прощения, сказала, что очень виновата, что приносит несчастья и быстро побежала прочь из подземного трактира. Бриньольф даже понять толком ничего не смог. Он опустил взгляд и увидел записку, лежащую на столе. «Во имя осквернённого святилища, всякий, кто помешает мне убить мерзавку, умрёт на месте», - гласили буквы на бумаге. Бриньольф ненавидел лезть в подобные дела, но ситуация приняла серьёзный оборот. Кто сказал, что убийца не вернётся обратно сюда в попытках убить бретонку? Рыжеволосый вор посмотрел в сторону, где не так давно был Векел, и отправился следом за светловолосой девчонкой.