Николь вернулась в Йоррваскр очень поздно. С её когтей стекала уже остывшая кровь зверя.
- Я знаю, этого мало, но я вам в поставщики пищи не записывалась, - произнесла каджит Эйле вместо приветствия. В руки охотницы упала тушка зайца. Зверь был убит не луком, но когтями кошки. Николь не пользовалась луком, только кинжалами, на край мечами.
- Хочешь сказать, ты его до вечера гоняла по лесу?
- А почему бы и нет, - улыбнулась кошка, счищая алую липкую жидкость с когтей и пальцев.
- Просто, верится с трудом, - ответила Эйла, взяв тушку зверька за длинные уши. Каджит лишь пожала плечами в ответ.
- Да-да, конечно же, - отмахнулась она, спускаясь в жилые комнаты. В этом месте всегда было тихо. Ведь обязательно кто-то да спал. Почему-то в этом месте ко сну других относились очень и очень трепетно. Николь не могла этого понять, но принимала это правило и никогда не мешала спать другим. Благо, она умела быть тихой. Вот и сейчас половицы не скрипели под её ногами, ибо шаг вора не должен быть даже еле-еле слышен. Ибо она буквально только что так шагала. Она тихо приближалась к комнате Кодлака. Он, зачем-то, пригласил к себе воровку. Но, застыв у двери, кошка услышала разговор. Эх, грех было не подслушать!
- Ты знаешь, к чему я стремлюсь… Но тут нельзя торопиться, Вилкас – строго отмечал Предвестник.
- Но почему же? У нас достаточно сил! Доверьте мне и Фаркасу это дело! – вспыхнул в ответ мужчина.
- Я не уверен, моя информация не подтверждена.
- Ну и что? Кодлак, если даже это не поможет вылечить наше проклятье, мы хотя бы лишим их возможности продолжать творить свои ужасные дела. Ты и сам знаешь, какая дурная слава о них ходит!
- Вилкас, я не могу вами рисковать! Пока я не буду твёрдо уверен в этом деле, я никого на это дело не отправлю! – сурово ответил Кодлак.
- Хорошо… Но если ты решишь, то обратись ко мне – я готов выступать хоть сейчас, - послышались шаги. Мужчина приближался к двери. Затаившаяся каджит резко выпрямилась и положила ладонь на дверную ручку. Вилкас и Николь буквально столкнулись носами в проёме. Уж лучше так, чем если бы ей дали по лбу дверью, или увидели её сверкающие пятки.
- Ника? Что ты тут делаешь? – хмуря густые брови, спросил член Круга. Воровка пригладила шерсть на голове.
- А тебе-то что? Меня к себе позвал Кодлак. Я к нему, - ехидно улыбнулась воришка, ловко обойдя брюнета, она подошла к Предвестнику. Дальнейший их диалог Вилкас не слышал. Он не такой, как каджит, он не собирался подслушивать.
- А, вот и ты. Ты уже месяц с нами, я подумал, что ты прижилась к нам. Тем более, я не знаю, кого ещё просить, - начал Кодлак. Кошка закрыла двери и присела на свободный стул. – Может быть, ты знаешь, что мы храним осколки великого артефакта – секиры Вутрад. Так вот, недавно я узнал местоположение последнего осколка. Я бы хотел, чтобы ты со своими особенными навыками помогла Фаркасу добыть его.
- Вот как… - протянула кошка. Её глаза засияли нехорошим блеском. – Значит, осколок, да? Скорее всего, речь идёт о руинах, которые кишат всякими чудовищами, восставшими из мёртвых и бандитами, так?
- Именно, - улыбнулся Предвестник. – Ты очень догадлива, Ника.
- Ну, так, моя работа угадывать и предугадывать… - каджит тихо рассмеялась, но тут же весёлое выражение сползло с её лица, оставляя место серьёзной мине. – Кодлак, я всего-то месяца два с вами, и то, две недели из них я проводила в бегах.
- Я знаю. Но ты всегда возвращалась.
- Не льстите себе! – расхохоталась Николь. – Меня волновала одна вещичка! Вы видели, какая у Рии есть брошь?
- Обязательно сообщу ей, чтобы присмотрела за своими вещами, - шутливо ответил Кодлак. Но, теперь пришла его очередь становиться серьёзным. – Так ты поможешь? Я отправлю с тобой Фаркаса. – В комнате повисла напрягающая тишина.
- Нет, - ответ воровки разорвал тишину. – Я не могу. Дело даже не в том, что я ненавижу пещеры и руины, хотя там столько сокровищ, что можно обеспечить себе безбедную старость. Дело в том, что я срочно нужна дома.
- Ты хочешь вернуться в Эльсвейр? – немного недоумённо спросил Предвестник.
- Вам нужен честный ответ?
- Не уж-то Рифтен стал тебе домом? - в голосе Кодлака звучала усмешка.
- В Рифтене моя семья, Кодлак. Я не могу их бросить. Я нужна им. Если вы сегодня не отпустите меня с миром – я сбегу сама. Но я уже не вернусь, - кошка откинулась на спинку стула. Предвестник же легко улыбнулся в ответ.
- Что же, верно, мы не вербовали тебя. Ты вольна идти куда хочешь. Но, у меня тогда вопрос, почему ты так долго оставалась с нами?
- Ммм… Давайте, я расскажу вам это тогда, когда вернусь, - Николь встала со своего места, поправляя кожаную куртку. Она подошла к двери, собираясь открыть её. – А кого вы пошлёте за осколком?
- Я думаю, братьев, - ответил Предвестник, строго осматривая броню кошки. Он давно уже заметил, как она была одета.
- Вот как… Я вернусь через три недели. Расскажете мне, как они там, хорошо? – улыбнулась кошка.
- Расскажу. А ты пореже носи броню воровской гильдии. Стража начинает нервничать, - усмехнулся Предвестник, хотя в голосе его слышался упрёк.
- Учту, - рассмеялась каджит, покидая главу Соратников.
У выхода их Йоррваскара она столкнулась с Вилкасом. Они молча переглянулись.
- Тебя проводить? – хмуро спросил брюнет.
- Как хочешь, - хихикнула Николь. Они вместе прошли через Вайтран, к самым его воротам. Вилкас и Николь остановились около повозки, которая должна была отвезти каджит в Рифтен. Извозчик сонно клевал носом, поэтому и не заметил мужчину и женщину, подошедших к нему. А им это было даже немного на руку. Они молчали, не говоря друг другу ни слова. Вилкас посмотрел куда-то в сторону леса.
- Ты… Осторожнее там, ладно? – серьёзным голосом начал соратник. Забавно, что воровка не стала парировать это забавным ответом, типа «А что? Волнуешься?» Она молча кивнула ему в ответ. Девушка сделала шаг вперёд, взявшись когтистой лапой за большую руку Вилкаса.
- Между прочим, на нас смотрят, - буркнул соратник. Каджит в ответ тихо рассмеялась. – Ника… Зачем тебе уезжать? Может, останешься?
- Николь, - как-то безмятежно произнесла воровка.
- Что? – Вилкас нахмурился, осторожно сжав её ладонь.
- Меня зовут Николь, Вилкас, - ответила кошка. Она приблизилась к лицу воина и осторожно прикоснулась губами к его щеке. – Ну, должен же в Вайтране кто-то знать моё имя, - рассмеялась она. Мужчина же каким-то угрюмым взглядом сверлил землю под ногами.
-Я вернусь. Но и ты вернись, хорошо? Иначе всё будет бессмысленно, - прошептала она. Воин отпустил её руку. Девушка прыгнула в повозку и ткнула сонного извозчика в плечо.
- В Рифтен, - бросила она, вложив ему в руку горстку монет. Старик, зевнув, кивнул головой и взмахнул поводьями. Телега поехала в сторону города воров. Соратник ещё недолго смотрел девушке вслед, после чего, устало вздохнув, отправился в Йоррваскр. Поспать ему в любом случае не удастся.