- А ты никогда не думал, что тебя нет? – спросил девичий голосок.
- Странно слышать этот вопрос от той, кто уже мёртв, - отвечал сухой голос. Девичий голосок звонко рассмеялся в ответ.
- Я же не отстану от тебя… Убийца! – последнее слово было сказано с надрывом, с лёгким визгом. Тонкие ручки потянулись к шее, пытаясь сдавить её, сжать крепче, чтобы лишить воздуха. – Умри… Ты никогда не существовал, так умри же окончательно! – хрипло шептала девушка. Тоненькие пальчики сдавливали кожу сильнее. Убить, вот чего она хотела. Убить его, отомстить за то, что она теперь не могла улыбаться, заплетать свои огненно-рыжие волосы в косы, смеяться, смотреть на голубизну небес…
- Нет! – вскрикнул мужчина, резко выпрямляя спину. Сон. Это всего лишь приснилось ему. Этот голос, этот звонкий смех, эти тонкие пальцы. Глупость, бред… Целитель нервно сглотнул и мотнул головой, будто стараясь стряхнуть с себя остатки страшного сна. Что за ерунда, будто наказание какое-то. Хотя… Он и ранее чувствовал себя прокажённым. С рождения на нём клеймо мага, потом печать Серого стража, а теперь ещё и дух, что убивает его изнутри. Нет, этот человек действительно проклят. А судьба, будто продолжая насмехаться над магом-неудачником, подкинула ему это видение, что лёгкой тёплой ладонью старалось вытащить его из страшных снов. Что стало ему путеводной звездой. Но тьмы уже так много, и звезда знала об этом… И когда она затухала, она не кричала от ненависти, она лишь как-то грустно улыбалась и шептала, задыхаясь в агонии: «Прошу тебя… У… Умоляю…»
Андерс покрутил головой, устало посмотрев на манифесты. Опять уснул за работой. Мог ведь спокойно просидеть тут всю ночь без сна, но будто до сих пор слышал тихий голос над ухом: «Поспи, а? Ну, хотя бы часик… Я рядом, если что…» Это не тот сухой и холодный голос изнутри. Это тёплый голос снаружи. Он часто слышал его раньше. Мягкий, приятный, он иногда приходил во сне, он иногда звучал в дуновение ветра, в треске дров...
- Ты никогда не думал, что тебя никогда не существовало? – вновь спрашивает голос. Обладательница его, светлой дымкой окутанная, легко шагала вокруг своего собеседника. Она была похожа на лёгкое перистое облачко, он же… Он был рыцарем, на рыцаря и был похож: на тяжёлого, грузного воина.
- Что ты хочешь сказать?
- Ты ведь был таким ещё до него. Ты просто сам этого не думал. Если где-то есть солнце, то обязательно где-то явится тень. Такой уж принцип у равновесия, - ответило воздушное создание, продолжая кружить вокруг рыцаря. – Так, может быть, умрёшь уже? – вновь надрыв, вновь резкое нападение. Облако из белого превращалось в огненно-рыжее. Послышался треск, напоминающий звук горящих дров…
Тяжёлый хриплый вздох. Он вновь открыл глаза. Какая страшная ночь… Целителя клонило в сон, но стоило ему заснуть, как тут же приходили видения чьего-то звонкого чудного голоса, что потом превращался в надрывный визг, крик и пытался убить Андерса.
«Или Справедливость…» - внезапно пришло в голову мужчины. Он покачал головой и нахмурился. Голос до боли был знаком, щекотал нервы осознанием того, что его обладательница мертва. «Боюсь представить, как она умерла». Целитель посмотрел на свои руки, после чего крепко зажмурил глаза, вспоминая всполохи яркого пламени. Он смотрел на него и видел туго заплетённые косы. А если целитель долго заглядывался на пламенный танец, то начинал видеть и серые глаза и тёмно-зелёное платье.
- Андерс… - услышал маг и резко поднял голову. Голос, казалось, мешался с лёгким дуновением ветра, что свободно гулял по комнате, врываясь в открытое окно. Что очень странно, ведь маг закрывал его. Нынче в Ферелдене было холодно. Нынче выпал снег. Ломая мелкие снежинки ногами, Андерс тихо сошёл с постоялого двора, туда, откуда, по его мнению, доносился светлый голос. Он увидел силуэт девушки, стоявший босиком на холодном снегу. Малахитово-зелёное платье до колен, две длинные косы рыжего цвета.
- Ты так и не смог сдержать его, да? – услышал он голос силуэта. Маг сощурил глаза, вглядываясь в этот образ, и вновь… Вновь вернулись эти воспоминания. Зелёный бархат платья, рыжий шёлк волос. Девочка-огонь, что мягким светом согревала его. Девочка с тёплой улыбкой, которая помогала ему забыть о своём проклятье. Почему? Почему оно оказалось сильнее?
А светлые руки потянулись к застывшему магу. Силуэт легко обнял его, утыкаясь лицом в его плечо. По спине Андерса пробежали мелкие мурашки. В голове смешались и звонкий смех, и пронзительный крик. Он вспомнил, как очнулся и увидел кровь на деревянном полу, липкая, бардово-чёрная. Бархатное платье набухало, пропитываясь этой тёмной жидкостью, что покидала это тело. Он вспомнил, как в руки ударила мелкая дрожь. А она, ещё живая, смотрела в его глаза и… Улыбалась. Приподняла слабую руку, желая потянуться к его лицу, но сил не было и ладонь безжизненно упала на пол, и имя целителя, произнесённое хриплым голосом умирающей девушки, застыло в воздухе. Это было в Орлее, это было так давно. Он просто не сумел сдержать разозлённый дух, а она, рискуя всем, просто не хотела его отпускать, саму себя загнала в ловушку.
- Прости… - обречённо выдохнул Андерс. Белое облачко сорвалось с его губ и потекло в небо. Тихое прости потекло к призраку. Силуэт легко покачала головой.
- Ничего-ничего, Андерс, такое бывает… - улыбается она. Маг лишь рвано выдохнул. Он знал, что более не прикоснётся к меди волос и светлой коже. Он чувствовал прикосновение холодных рук, что обнимали его, но сам не осмеливался дотронуться до привидения.
- Мне пора. Извини… Попробуй поспать, а? Ну, хотя бы часик. Я буду рядом, если что, - шептал призрак. Целитель легко кивнул, закрыл ореховые глаза, цвет которых погибшая так любила... Но, когда он поднял веки, ведение растворилось в морозном воздухе… И лишь кровавый след на снегу остался страшным напоминанием о том дне, когда её не стало. Когда он кровью затушил огонёк, что выводил его из тени.
- Тебя ведь нет, правда? Справедливости нет. Что такое справедливость? Всего лишь возвышенное слово. Истина же - это месть.
- Как ты смеешь? Ты уже мертва!
- Видишь ли, смерть усиливает смелость, дух. Я уже не могу просить оставить его, но дай ему покоя… Хоть немного. Не толкай его на плаху.
- Даже после смерти ты встаёшь между нами и нашей целью!
- Я всегда буду мешать тебе, дух. Такая уж я уродилась. Неужели ты так и не заметил, насколько я упрямая личность?
- Заметил, - устало вздохнул Справедливость, осматривая привидение сквозь забрало шлема. Тень большая, а душа девушки такая маленькая, одинокая звезда во всём этом ночном кошмаре.
- Заставь его забыть про то, что я к нему пришла… - внезапно проговорила девушка.
- Почему ты этого хочешь?
- Ты не видишь? Ему же так больно…
Остаток ночи маг провёл неожиданно спокойно. Во сне ему чудилось, что кто-то тихо дышит ему в ухо, осторожно поглаживая по светлым волосам. Во сне он видел огненные волны локонов и смеялся, вспоминая её улыбку и её тихий шепот, её добрые слова, её покрасневшие щёки. Она так и останется его видением во снах. А он, наверное, в последний раз в жизни смеялся во сне.