Прохладный ветерок скользнул по обнаженному телу и разбудил Лору. Она открыла глаза и сладко потянулась, ощущая, как по коже пробегает легкая дрожь — солнце садилось и дневной зной сменяла ночная прохлада. Шепард зябко передернула плечами и, набросив легкий халатик, прошествовала в ванную. Струи теплой воды смывали следы испарины, неизбежно возникавшей днем, а мысли Лоры снова перенеслись к Тейну.

Они уже неделю были здесь, в этом домике в оазисе среди пустыни.Лора помнила, как загорелись его огромные глаза при виде тоскливого пустынного пейзажа. С каким наслаждением Тейн вдыхал горячий и сухой воздух, царапавший ей горло с каждым вдохом. Ради этого выражения неподдельного блаженства она и пошла на отпуск среди пустыни.
Лора вспомнила разговор с доктором Чаквас перед отлетом:

— Ты должна уговорить Тейна сделать операцию, Лора, — Чаквас продемонстрировала ей снимки его легких. — Только тогда у него, у вас появится шанс дольше побыть вместе. Мне жаль, но без операции Тейн не сможет долго сопротивляться болезни.

Чаквас заметила болезненную гримасу, исказившую лицо Лоры:

— Я знаю, это больно слышать, но ты сама спросила меня. Впрочем, возможно, ваша поездка склонит чашу весов в сторону лучшего исхода...Синдром Кепраля неизлечим, Лора, но пока вы будете отдыхать, мы с доктором Солусом бросим все силы на поиски лекарства, способного хотя бы продлить жизнь Тейна. У Мордина есть некоторые наметки. Главное — максимум положительных эмоций. Помни, от его душевного состояния зависит многое, — Лора кивнула, глядя в глаза Чаквас, — Не позволяй ему погружаться в себя, тормоши его, пусть Тейн будет как можно активнее. Ну, ты понимаешь, о чем я? — доктор слегка подмигнула Шепард, — тем более, что у тебя нет прогнозированной Мордином аллергии.

— Наверное, это потому, что я — наполовину киборг, — горько усмехнулась Лора, — хотя бы способность чувствовать у меня не отняли, и на том спасибо.

-Лора, — Чаквас погладила капитана по руке и слегка сжала ее пальцы. -Ты справишься...сможешь! Дай Тейну почувствовать всю силу твоей любви, поддерживай в нем волю к жизни и... надейся на чудо.

— Спасибо, -Лора поднялась с кресла. — Ты же знаешь, я все ради него сделаю, даже в пустыню отправлюсь. Хотя жару ненавижу.

Мордин ничего не добавил к выводам и рекомендациям Чаквас. Он зачем-то взял у Шепард анализ крови и вновь углубился в исследования.И вот они оказались в пустыне. Лора отыскала рекламу этого места в бортовом компьютере: удаленная, пустынная планета, похожая на Рахану...Именно то, о чем говорил ей Тейн с такой мечтательной улыбкой на лице.

Эта улыбка стала только шире, когда они переступили порог небольшого бунгало с открытой со всех сторон террасой. Пока Лора разбирала вещи и смывала пыль и пот, Тейн вышел на террасу и полной грудью вдохнул пряный, горячий воздух — он так мечтал оказаться здесь...Солнечные лучи жгучими пальцами гладили его тело, проникая под кожу, согревая, возрождая.

Лора старалась не мешать Тейну наслаждаться солнцем, постоянно выдумывала какие-то дела, которые необходимо срочно решить. Она не хотела, чтобы дрелл догадался, что жара тяготит ее и выматывает, расплавляет мозг и обессиливает тело...Они действительно были очень разными и сейчас эта разница была заметна ощутимее всего. Так они и проводили дни: он — наслаждаясь пылающими лучами, она — прячась в благодатной тени. Но когда приходила ночь, разница между расами исчезала. Ночь, прохладная и таинственная, принадлежала им целиком, объединяла в упоительной, испепеляющей близости.

Вот и сейчас Лора вышла из душа, набросив халатик на еще влажное тело, и направилась к нему. Тейн стоял на террасе и провожал взглядом заходящее солнце. Его торс был обнажен, только вокруг бедер обмотано полотенце. Лора тихонько подошла и обняла дрелла за талию, прижалась щекой к его нагретой солнцем, покрытой мельчайшими чешуйками,спине:

— Ты пахнешь солнцем, — она поцеловала его в плечо

— А ты — океаном, — по его голосу Шепард поняла, что Тейн улыбается.

— Это — гель для душа, — Лора вновь поцеловала его, - Морская свежесть, — она хохотнула и потерлась щекой о его плечо, чувствуя, как знакомая истома начинает охватывать тело.

— А еще ты пахнешь желанием, Сиха, — Тейн повернулся к девушке лицом, по которому бродила, такая новая для него, мечтательно-счастливая улыбка, и обвил ее талию руками, прижимая ее к себе.

— От тебя ничего невозможно скрыть, — Лора смущенно улыбнулась, глядя в его, искрящиеся зарождающейся страстью, глаза.

— И не надо, — Тейн провел руками по ее плечам, сбрасывая на пол халат, единственное, что разделяло их тела, не считая полотенца на его бедрах. — Я как раз думал о тебе, о нас, — дрелл поцеловал Шепард в местечко за ухом, рождая в ее теле легкую дрожь.

— Мысль рождает желание, Лора, а ты делаешь мечту реальностью. — Его руки медленно скользили вдоль ее спины, постепенно опускаясь к упругим, крепким ягодицам:

— У людей очень нежная кожа, — продолжал Тейн, целуя ее волосы.

— Ты хотел сказать — тонкая шкурка, — она промурлыкала эти слова, потираясь, словно кошка, о его пах, чувствуя его возбуждение.

— Чудесная шкурка, — Тейн слегка куснул ее в шею, зная, как ей нравится эта ласка. — Самая лучшая, — его язык скользнул по шее Лоры вниз, а руки гладили ее бедра.

— Я предпочитаю тебя, — Лора провела рукой по его телу, отбрасывая в сторону полотенце, бывшее явно лишним, и медленно опустилась на колени, покрывая поцелуями его шею и грудь, постепенно перемещаясь в низ его живота.

— Лора, — дрелл попытался остановить ее, но девушка отвела его руку:

— Я давно хотела сделать это. Позволь мне, любимый.

Ответом стал его едва слышный стон, когда ее язык коснулся его плоти, так жаждавшей этой ласки. Рука Тейна утонула в ее волосах, он откинулся назад, упираясь спиной в перила террасы. Её язык сводил дрелла с ума, в голове стучало, а сердце грозилось просто выскочить — так она еще никогда его не ласкала — и это было чертовски приятно. Ему пришлось прикусить губу, чтобы сдержать стон, рвущийся наружу, но силу его возбуждения выдавало частое, хриплое дыхание и сжимающая ее плечо рука:

— Лора, — Тейн все таки застонал. — Ты сводишь меня с ума. Я не знаю, сколько еще... — еще один стон прервал его, а пальцы судорожно впились в ее плечо, пока экстаз пронзал дрожью его тело и взрывался в мозгу. Пытаясь восстановить дыхание, Тейн поднял её с колен и поцеловал в такие нежные и горячие губы:

— Ты решила лишить меня рассудка? — дрелл улыбнулся, обнимая Лору, прижимая ее трепещущее тело к своему, горячему от солнца и вожделения.

— Я привыкла потакать некоторым желаниям, — она облизнула губы, проводя рукой, по его гибкой, изящной спине,

— Я тоже, — Тейн подхватил Шепард за талию и усадил на перила. Она обняла его крепкую шею, чувствуя, как разжигает в ней еще большее вожделение прикосновение его чешуйчатой, горячей кожи, обвила его бедра ногами, ощущая, как его плоть входит в ее горячую и влажную глубину.

— Тейн, — простонала Лора, чувствуя, как он заполняет ее всю, как медленно, нежно и осторожно начинает двигаться в ней, боясь причинить ей боль. Он всегда помнил о различиях в их анатомии и относился к девушке очень бережно. Чаще Лора теряла голову, забывалась, заставляя и дрелла отбросить всякую осторожность.

Вот и сейчас, вожделение переполнило Шепард, каждая клеточка, каждый миллиметр ее пылающего тела хотели одного — чтобы Тейн не вздумал остановиться... нет... только не сейчас. И он ощутил ее желание, он всегда тонко чувствовал Лору и старался доставить ей максимальное удовольствие. Его движения, вначале плавные и нежные, стали резче, сильнее, он проникал в ее тело все глубже, а Шепард всё подавалась ему навстречу, откинув голову и закрыв глаза, она растворялась во всепоглощающем, сумасшедшей силы оргазме, который сладкой судорогой изогнул ее тело, заставив впиться ногтями в его спину и торжествующе закричать. Последнее движение его бедер и новый взрыв удовольствия сотряс тело Тейна.

Лора оторвала взлохмаченную голову от его плеча, заглянула в любимые бездонные глаза и прочла в них то, что искала — глубокое и полное удовлетворение от их близости, единства, которому не мешали расовые различия. Она снова положила голову на теплое плечо Тейна и закрыла глаза, наслаждаясь восхитительным покоем,наполняющим душу и тело.

Последние лучи заходящего солнца окрасили их обнаженные тела во все оттенки багрянца и бронзы, а с расположенного неподалеку камня на эту странную и счастливую пару продолжала с любопытством смотреть большая зеленая ящерица.