Когда начало светать и снова стало более-менее что-то видно, Вова встал из своего угла и подошёл к окну. У него что-то шевелилось под тряпьём у нижней челюсти. Что это за фигня? Нет!!! Нет! Не делай этого, не разматывай тряпьё, я не хочу знать, что у тебя под ним! Пожалуйста, ляг обратно! Отдыхай, только не пугай меня! Ну пожалуйста Вова. Кажется, я это всё кричу и пишу одновременно. Но он уже скидывает тряпки. Под ними уже не Вова. Что с ним? Серо-зеленоватая морщинистая кожа, костлявые конечности, сутулая спина. Здоровенные руки… Нет! Не руки, а лапы, а на них – когти. Теперь он поворачивается ко мне лицом и при этом порыкивает. Не надо! Уходи, просто уходи, не трогай меня! АААААААААААААААААААААА!!!!! НЕЕЕЕТ!!! Это ещё хуже чем я думала, у него уже не лицо, я даже не знаю как это назвать!!!! Узкие красные глаза, лысый череп, нет носа, на верхней челюсти нет губ, только ряд острых коротких зубов!!! НЕЕТ, у него вообще нет нижней челюсти, вместо неё четыре просто отвратительных, ужасных, ШЕВЕЛЯЩИХСЯ отростка-щупальца! ГОСПОДИ, ГОСПОДИ, ЧТО ЭТО! НЕТ, УХОДИ! НЕ ТРОГАЙ МЕНЯ! Но он стоит на месте, смотрит и… принюхивается? Что он делает? Неожиданно он пропал. Просто исчез, но разве так бывает? Это слишком! Может я всё-таки сплю и сейчас он просто лежит и болеет у себя в углу, а мне снится кошмар? Ну пожалуйста. Я вижу дрожащий воздух и очертания. Он здесь, он просто стал невидимым? Силуэт вообще пропал и я даже не знаю где он теперь! Иногда слышу сопение, но не ясно откуда оно идёт. Это лишь значит, что он ещё здесь. УХОДИ!!! ОСТАВЬ МЕНЯ!!! НЕ ТРОГАЙ!! НЕЕЕЕТ, ОН ПОЯВИЛСЯ СБОКУ, Я БОЛЬШЕ НЕ МОГУ НИ ПИСАТЬ, НИ КРИЧАТЬ ДАЖЕ! Ручка вот-вот выпадет из пальцев! Он потянулся ко мне своей лапо…»

Больше записей не было. И это понятно… Господи, какой кошмар! Физик с отвращением отшвырнул дневник к лестнице. И зачем он только вообще начал это читать? И зачем сейчас задаёт этот риторический вопрос, ответ на который очевиден и ясен? Он хотел узнать, как такое могло случиться, что в домике, посреди Зоны оказался труп двенадцатилетней девочки. Вот узнал. И что, стало легче? Нет, только хуже! Физик никогда и не задумывался, какого пришлось людям, которые были здесь на момент образования Зоны. Он полагал, что все сразу погибли во время самого первого Выброса, того что создал Зону. И получается, так и было, а выжили только те, которые находились в тени, куда не падали прямые солнечные лучи. Но и им деваться было некуда. Скорее всего, почти все погибли через день, два. Было бы слишком большим везением, что странных защитных аномалий (они даже от Выброса помогали, это невероятно) оказалось бы много и что ещё одна группа выживших нашла такую. Да, в первые дни военные прорывались в Зону, но шансов у них не было. Абсолютный ноль - вероятность того, что выживут сами, да ещё и спасут кого-то. А после того как Зона скачкообразно расширилась на несколько километров, поглотив всех, сосредоточенных у Периметра, все крупномасштабные операции отменились и начались эвакуации. При таком раскладе совершенным бредом выглядит отряд на чёрном вертолёте. Но слишком всё чётко описано, чтобы быть бредом пошатнувшегося рассудка. Эмблема – глаз заключённый в треугольник… Физик никогда о таком не слышал. Даже у отмороженных монолитовцев эмблема – чёрный кристалл и вокруг него по орбитам электроны. Девочка слышала, как командир говорил про бункеры на ЧАЭС и проект О-Сознание. Проект О-Сознание ещё куда не шло, мало ли какие названия придумают люди, но база на ЧАЭС! А уж про то, что в конце концов случилось с девочкой, лучше было не думать. Подумать только – собственный брат превратился в кровососа и… Бррр. Физика передёрнуло. И папаша хорош – притащил семью в ЧЗО, да ещё и оставил потом.
Что теперь с тетрадкой делать? Тащить это с собой просто противно, но оставить такую уйму информации про те времена, когда о сталкерах никто и не слышал, было бы просто преступлением. Лучше заснять все важные записи, а саму тетрадку выкинуть потом вместе с мусором в кислотную аномалию.
С тяжёлым вздохом встав с одеяла, сталкер подошёл к лестнице, куда он зашвырнул тетрадку, поднял её из пыли. Резко тряхнув рукой чтобы убрать пыль, Физик присел на корточки, положил тетрадь в открытом виде на дате 09.10.2006. Встроенная камера в КПК тихо щёлкнула защитной крышечкой и негромко пискнула, извещая хозяина, что готова к работе. Каждый снимок сопровождался двойным свистом, жёлтые хрупкие страницы переворачивались одна за другой, пока дело было не сделано. Физик оставил тетрадь лежать а сам, присев на одну из нижних рифлёных ступенек просмотрел фотографии, проверяя нормальное ли качество получилось и удовлетворённо кивнув, он пристегнул устройство к запястью. Учёные купят копию с удовольствием и за приличные деньги. В их мобильной лаборатории на Янтаре целый отдел занимается изучением ранних периодов Зоны. Сталкеры-исследователи и диггеры делают на этом хорошие деньги.
Громкий лязг над ухом заставил Физика дернутся, и свалится со ступеньки. Тут же, не теряя времени, он перекатился к своей винтовке, судорожно нащупал ладонью рифлёную рукоятку и прыгнул в дальний угол подвала, где, уже оборачиваясь, снял FAMAS с предохранителя и передёргивает затвор. Через мушку сталкер наблюдал, как дёргается люк. Толстый засов очень прочно держал крышку, но на позволенное задвижкой расстояние, стальная плита ходила ходуном. Как-будто кто-то дёргал её вверх, пытаясь открыть. Частый лязг бил по ушам, адреналин вплёскивался в кровь, но внешне Физик был абсолютно спокоен. Зато в голове проснулись все страхи и опасения. Он почувствовал себя на месте девочки, оказавшейся в этом доме в ловушке. И не важно, что сейчас уже не первые дни образования Зоны, а он сам буквально нашпигован снаряжением, оружием и опытом. Снаружи Выброс, кто же может там быть? Только мутант, но мутанты во время Выброса все до единого не покидают мест, где их застал катаклизм. Это стопроцентно доказали крайне дорогостоящие зонды учёных. Значит, мутант всё это время был где-то поблизости. Но он всё проверил – ни на поляне, ни в доме никого не было. Разве что это невидимый кровосос Вова, предпочитающий жить в «родных» местах, но он должен был напасть на Физика сразу, во всяком случае, не дожидаться пока тот залезет в подвал. Но.… Перед глазами пронеслись строчки, в которых говорилось, что на крышке люка висит толстенный замок, но он никакого замка не обнаружил, только засов внутри. Значит, кто-то его снял, наверняка кровосос со своей недюжинной силой. Может, даже это было его логово, хотя в подвале для этого слишком чисто. Мутант слишком далеко ушёл от своего «дома» и вернулся только после начала Выброса? Нет, никак не мог вернуться. Но если был здесь, значит, он может быть даже в этом подвале?! По коже пробежала дрожь, и Физик уже был готов начать не прицельно стрелять во все стороны, когда разумная мысль окатила его ведром ледяной воды. Точнее, две мысли: во-первых – мутант, кем бы он ни был, находится снаружи и дёргает крышку, а во-вторых – если бы монстр был здесь, почему сталкер ещё не лежит, высушенный до состояния мумии?
Так, спокойно, в подвале никого нет кроме него, а этот люк под силу свернуть только псевдогиганту или химере, но они был сделали это с первого же рывка. Тот, кто снаружи не сможет войти, но Физику будет трудновато выйти. Опять аналогия с девочкой, да что за чёрт! Хорош уже, он будто пацан насмотревшийся фильмов ужасов перед сном и теперь лежащий в кровати, слушая каждый шорох. При наличии бронебойных патронов и опыта – кровосос не такая уж сильная опасность. Половины магазина должно хватить чтобы упокоить его, а магазины у сталкера модернизированные – увеличенные. Сорок патронов против обычных двадцати пяти.
Лязг неожиданно прекратился и наступила давящая на уши тишина. Тьфу, то шум пугает, то теперь тишина. И что делать?
Заниматься делом, а не сидеть до посинения в этом углу. Закинув автомат за спину на ремне, Физик встал, сложил всё снаряжение в рюкзак, а то, что снимал с комбинезона повесил обратно, да ещё одел шлем, правда с открытым забралом. Свернул одеяло и тоже убрал в рюкзак, снял плащ с лестницы, неважно, что он ещё мокрый, аккуратно сложил, стянул, превратив в узкую короткую трубку, засунул в боковой кармашек на рюкзаке и сел в углу рядом с ним, положив на колени винтовку. Если опасность всё же прорвётся в его убежище, он будет готов и во всеоружии. Если что – сразу рюкзак за спину и угостив свинцом дорого гостя (или хозяина?), драпанёт от этого нехорошего места подальше. Артефакт «Карликовая Звезда» сталкер убрал в контейнер и – на пояс. Остался только широкий луч встроенного в шлем фонаря, питающегося от крохотного артефакта «Батарейка», который может бесконечно давать дармовую энергию. Если что, сталкер моментально вырубит фонарь, включив прибор ночного видения.
Погрузившись в чуткую дрёму, Физик в то же время тщательно прислушивался на подсознательном уровне к окружающему пространству. Один раз он проснулся, ощутив, наверное, шестым чувством как закончилась пассивная фаза Выброса, и ещё раз от далёкого воя стаи псевдособак. Но в целом, ночь прошла нормально.
Ровно в семь ноль-ноль утра завибрировал КПК, поставленный в режим будильника. Сталкер, моментально открыл глаза, захлопнул забрало шлема, поднёс руку к виску, и два раза ткнул указательным пальцем в плотно облегающей перчатке в панель управления на виске, на шлеме. Включился ПНВ и отключился фонарь. Мир окрасился в серый цвет и стал зернистым, но всё было хорошо видно.
Он резко встал и, забросив рюкзак на спину, прочно закрепив его защёлками с разгрузкой на груди, переложил FAMAS на сгиб локтя правой руки, медленно начал приближаться к лестнице. Когда Физик оказался прямо под крышкой люка, он снял с разгрузочного жилета свето-шумовую гранату, выдернул предохранительное кольцо, зажав пальцами рычаг. После чего, отодвинул засов, приподнял крышку стволом автомат примерно на дециметр, закинул в щель гранату и отпустил стальную плиту. Так с лязгом встала на место, а снаружи донёсся очень сильный хлопок, надёжно блокированный фильтром шлема.
Резко толкнув левой рукой крышку, так что та с грохотом провернулась на петлях и упала на пол, сталкер одним прыжком вскочил на середину лестницы, едва не задев головой, край люка, опёрся одним локтём на деревянный пол и, прижав приклад автомата к плечу, остолбенел. Если бы здесь был кровосос, он дезориентированный и контуженный не смог бы даже услышать что человек вылез. Органы чувств человекообразных мутантов подвержены отрицательным воздействиям вроде газа или свето-шумовой гранаты куда сильнее, чем человеческие. Но в дверном проёме, разделявшем тамбур и комнату, стоял вовсе не мутант, а та самая девочка, которая ещё вчера вечером лежала в углу высушенная и мёртвая. Собственно, она и сейчас была высушенная и не подавала особых признаков жизни, кроме того что СТОЯЛА и МОЛЧА «СМОТРЕЛА» НА ФИЗИКА ПУСТЫМИ ГЛАЗНИЦАМИ.
Сталкер замер, не в силах отвести взгляд от обезображенного лица и тщедушной фигуры. Но… КАК? Да чтоб этот домик, несчастная семья и дневник девчонки пропали пропадом! Нервные клетки не восстанавливаются, а за прошедшую ночь и сейчас Физик потерял этих клеток не мало. Хоть за поляризованным стеклом и не видно было, но глаза его медленно округлялись, а рот кривился в кривой нервной усмешке. В голове пронеслась бредовая мысль: «Девчонка восстала из мёртвых чтобы найти свой дневник», но тут же была отвергнута изничтожена за полное отсутствие логики. Примерно две секунды Физику ничего не приходило в голову, а молчаливые «гляделки» всё продолжались. Но тут в голове сталкера протянулась связующая нить от «Вчера был Выброс» до «Восстала из мёртвых». А почему бы, собственно и нет? И как только с Физика спало напряжение, он медленно выдохнул и начал медленно подниматься дальше, девчонка полностью подтвердила его догадку. Тихо замычав и начав что-то бормотать, она, едва отрывая ногу от пола, начала ковылять к нему, потянув руку к его лицу.
Да, от того чтобы стать зомби во время Выброса не застрахован никто, кроме сидящих в укрытии и мутантов. Даже тот кто давным-давно умер. Во время главного катаклизма Зоны есть вероятность того, что невероятный всплеск аномальной энергии реанимирует того или иного мертвеца, пусть даже лежащего в могиле. И будет неприкаянная оболочка бродить по аномальным землям, пока не кто-нибудь или что-нибудь не упокоит плоть во второй раз. При этом зомби при всех своих, мягко сказать, не важных двигательных функциях, наделяются тупой физической силой, за счёт движущей ими аномальной энергии (да-да, Физик довольно часто общался с учёными на Янтаре, слушая их теории, рассуждения и научные открытия). На руках зомби виднелись следы ржавчины. Да, это она, восстав после реанимации под конец Выброса, зачем-то начала пытаться открыть люк, дёргая её за ржавую ручку и нервируя сталкера. Кто же заглянет в голову зомби, или чем он там думает, чтобы понять мотивы. Разве что контролёр, но делать он этого не станет, ему, великому и ужасному, не интересно копаться в мыслях зомби. У него мертвяков в свите было много, он хорошо знает, что они из себя представляют.
Отклонившись чуть-чуть назад, сталкер прильнул к прицельной планке и, когда она совместилась с мушкой на фоне головы зомби, Физик нажал на курок и французская штурмовая винтовка, поставленная на режим стрельбы короткими очередями, три раза мягко ткнула владельца прикладом в плечо и отправила три свинцовых снаряда в цель. Бронебойные пули пробили голову зомби насквозь и опрокинули тело назад, перекинув через порог в комнату. Что-то с чавкающим звуком хрустнуло, и взметнулась пыль. Голова - самое уязвимое место мертвецов. После попадания в неё, они становятся дезориентированными и не представляющими опасность примерно час. Физик спустился обратно в подвал, достал оттуда потрёпанную, покрытую пылью толстую тетрадь в твёрдом переплёте и кинул возле зомби, а потом, задумавшись на секунду и приняв решение окончательно, достал из бокового кармана «разгрузки» зажигательный пиропатрон, сорвал колпачок, вдавил кнопку и бросил продолговатый цилиндр на тело девочки. Через две секунды пиропатрон распался на части, разбрызгивая вокруг горючую смесь, от которой в мгновение ока вспыхнуло высушенное мумифицированное тело и листы дневника. И доски, которыми был устлан пол. Потом загорятся балки перекрытия и всё остальное. В конце концов, через некоторое время на месте домика, стены которого запомнили ужасные вещи, останутся обугленные развалины, да обожженные огнём несущие перегородки.
В то время как огонь набросился на свою добычу, Физик вышел на улицу, отошёл на центр поляны и, выключив ПНВ, открыл забрало шлема, провёл рукой по лицу, на миг зажмурил глаза. Потом он взглянул на серое утреннее небо и алую полоску на горизонте и закрыл забрало.
Перехватив FAMAS поудобнее, сталкер оглянулся на вырывающееся из окна пламя и, удовлетворённо кивнув, зашагал по влажной траве в сторону Периметра, направляясь к заводу Росток, Бару, месту являющемуся центром сталкерства и почти единственным безопасным местом в Зоне.
Через полминуты силуэт человека растворился в сумерках утреннего леса, а отсветы пожара создавали свой локальный полдень, ярко освещая поляну.