— Знаешь, какие здесь минусы?
— И какие же?
— Приходится маскироваться под монахов. И кто тебя просил убивать тех охранников?
— Они мешались. Что не видно было?
— Нет. Тупая идея. Эй! Может, хватит?!
— Шевелись,— Альтаир снова подтолкнул девушку вперёд.
— Первый нормальный день так испоганить! Знаешь кто ты после этого?
— Нет и знать не хочу... Шевелись.
— Гад. Так и хочется врезать тебе.
— Ты идёшь как черепаха,— откликнулся Альтаир, пропуская её слова мимо ушей.
Джо фыркнула. Её нрав сдерживало лишь то, что им приходилось скрываться. Ну и ещё характер её спутника.
— Пришли.
— Ну, наконец-то.
— Ты чем-то недовольна?
— Я бы сказала, но лучше промолчу.
Альтаир хмыкнул и снова подтолкнул девушку к дверям.
— Хватит! А то сейчас я толкну. И поверь, будет больно.
— Я и так знаю. Ладно, шучу.
Джо недовольно посмотрела на своего спутника. Девушка уже понимала всю серьёзность ситуации. Но Альтаир, кажется, не мог или просто не хотел понимать этого.
В холле их встречал Малик. Джо невольно заметила, что теперь у него нет одной руки.
— Что с рукой?
— Отрубили,— бросил Малик.— Из-за вчерашнего задания.
— Сочувствую. Нет, правда. Извини, что так вышло.
— Я тебя прощу если...
— Только попробуй,— прорычал Альтаир, отстраняя Джо.— И ты лишишься второй руки.
— Ладно. А вот от тебя я хочу услышать извинения в первую очередь.
— Ты сам виноват! Кто тебя вообще просил идти со мной?
— Магистр. Ну, так что?
— Обойдёшься!.. Ты что?
— Альтаир извинись,— Джо загородила ему проход, выставив вперёд руку.
— Обойдётся. Я не собираюсь просить у него прощения. Тем более что я не виноват.
— Мы все виноваты. Извинись.
— Нет. Я не собираюсь раскаиваться в своих поступках.
— Альтаир! Хватит ругаться из-за пустяков. Мне это не очень-то нравится.
— Мне...
— Уважай мнение девушки,— влез Малик.— Тем более что она права.
— А тебя вообще не спрашивают.
— Тебе кажется всё равно. Я прав?
— Ты сам нарываешься...
— Альтаир!
Тот заставил себя посмотреть в глаза девушки. Удивительно тёмно-синие глаза спутницы сейчас были почти закрыты спавшей на лоб длинной чёлкой.
Альтаир всё-таки уступил.
— Живи пока. Дуракам всегда везёт.
— Ты можешь хоть раз...
— Опять?
— Снова... Молчу.
— Отлично. Что здесь делает инструктор по верховой езде?
— Вот вы где. Тренировка уже началась. Идите за мной.
— Что опять будешь бегать от меня по площадке?_ съязвил Альтаир.
— Ты же у нас теперь рядовой,— парировал инструктор.
— Не злись. Всё будет нормально,— Джо положила руку на плечо Альтаира.— Во всяком случае, я тебе отмщу.
— Успокоила.
— Всегда рада помочь. Хватит ржать за спиной, Малик. А то Альтаир рассердится.
— Я не ржу, а смеюсь.
— Ну-ну.
Они вышли на задний двор замка, залитый солнечным светом. Около стены толпились новички и уже довольно опытные мастера.
Увидев пёструю тройку, все присутствующие разом уставились на них. Больше всех к себе приковывала взгляды Джо. Ну, ещё бы! Девчонка-ассасин!
— Какая напарница у Альтаира! Повезло, так повезло. А нам дают каких-то идиотов!_ неосторожно вякнул кто-то из толпы и тут же удостоил себя мощным пинком от самого Альтаира, который проходил мимо.
— Заткнись, пожалуйста. Хорошо? Вот умница.
— Вот авторитет!_ присвистнула Джо.— Он тебя послушал.
— Да нет. Просто знакомый.
— Хороший?
— Был.
Девушка усмехнулась.
— Ясное дело что был. После пинка я бы тоже с тобой не общалась.
— Оно и видно.
— Дурак...
— Кто из вас не боится на скаку нанести удар по чучелу и не слететь с лошади?_ поинтересовался инструктор.
— Выходи вперёд.
— Вот ещё. Пусть сами разбираются.
Но никто так и не вышел. Джо презрительно фыркнула:
— Мужики! Давайте я!_ девушка вышла из толпы.
— Девчонка? А не боишься лошадей?
— Нет.
— Ну, хорошо. Помочь залезть?
— Сама справлюсь,— Джо заскочила на коня.— Ну и?
— Сшиби вон то чучело. Справишься?
— Смотри и учись!_ девушка хлестнула коня, и тот рванулся вперёд.
Чучело стремительно приближалось. Джо выхватила меч и с размаху рубанула по соломенному человеку. Чучело было распилено пополам. А девушка, гордо восседая на чёрном коне, подъехала к ошарашенному инструктору.
— Кто повторит это действие?_ немного испуганно спросил тот.
Джо соскочила с коня. Она усмехнулась, когда увидела, как смотрит на неё Альтаир.
— А я что говорил! Везёт Альтаиру! Девчонка попалась не только симпатичная, но и отлично сражающаяся.
— И не говори. Была бы она моей напарницей, я бы нашёл применение её таланту.
— Я бы тоже. Такой талант и та-акую фигурку губить. Это же преступление!
Альтаир без сомнения всё это слышал. Ведь двое разговорчивых стояли в двух метрах от него. Но мужчина только ухмылялся, и когда подошла Джо усмехнувшись, произнёс:
— Могла бы упасть. Для приличия. Гарантирую, все бы кинулись тебе помогать.
— И ты тоже?
— Ну, в какой-то мере.
— Я тебе потом кое-что скажу.
Альтаир пожал плечами. Ему было фиолетово.
— Можно задать вопрос?_ к мужчине и Джо подошли два ассасина.
Судя по всему, как напрягся Альтаир, эта парочка была ему известна.
— Валяйте.
— Можно узнать ваше имя, девушка?
— Зачем?
— Ну, мало ли что.
— Конкретнее, пожалуйста. Я предпочитаю не разглашаться.
— Ну...
— Пошли отсюда!_ Альтаир насильно потащил Джо к выходу со двора.— Не потерплю разговоров своей напарницы и идиотов.
— С каких это пор я стала твоей напарницей?
— Начиная с этого момента.
— С кем хочу с тем и говорю.
— Ну-ну. Ладно, не упирайся.
— Отпусти меня! Что ты психуешь?
— Я совершенно спокоен. Только больше... Совсем спятила?!
Джо освободила руку и теперь быстрыми шагами уходила куда-то.
— Ох уж эти девчонки!_ прорычал Альтаир.— Стой!

Девушка перепрыгнула через очередной булыжник. Как её всё это достало! Зачем только согласилась на эту идиотскую миссию?!
Она устало опустилась на один из многочленных камней возле входа в крепость и вздохнула.
Ерунда какая-то... Миссия только началась, а она уже успела поссориться с новым напарником. Что же с ней происходит?
— Эй, я уже замучался тебя искать.
Джо резко развернулась.
— А... Это ты...
— Я. Другой человек бы на моём месте давно бы плюнул на тебя...
— А ты?
— Это не в моих привычках. Да и тем более я должен показать тебе комнату...
— В смысле?
— Твоя комната в крепости. Ты же должна где-то жить. Или предпочитаешь спать на улице?_ ассасин усмехнулся.
— Очень смешно.
— Не отрицаю. Мне смешно. А тебе?
— Нет... Слушай, Альтаир, мне стыдно. Не зачем мне было убегать от тебя.
— Ничего. Я не сержусь. Пошли лучше комнату посмотришь.
— Да конечно...

Джо хотела с разбегу упасть на кровать, но Альтаир, поймав её за руку, остановил.
— Если хочешь отдохнуть то по-нормальному.
— Ну, ладно-ладно,— девушка дождалась момента, когда её отпустили, и всё-таки успела разбежаться и завалиться на кровать.
— Я тебе что сказал?
— Отстань. Я устала и буду отдыхать!
— Ведёшь себя как ребёнок.
— Эй! Мне всего лишь восемнадцать лет! Я имею на это право!
— Но ты уже не ребёнок.
Джо скрипнула зубами.
— Отстань. Лучше ответь мне на несколько вопрос. Хорошо?
— Ну ладно. Что за вопросы?
— Расскажи мне об ордене.
— Что тут рассказывать? Орден как орден. За исключением нашего занятия. Мы— убийцы как ты уже поняла. Причём лучшие. Все подчиняются магистру. Ходим на задания, убиваем по заказам.
— А насчёт отрубленного безымянного пальца и вашей одежды?
— Это такой ритуал. Палец отрубают, чтобы лучше выходил потайной клинок. Так гораздо удобнее. А что насчёт одежды то красный цвет— кровь а белый— чистота.
— То есть чистота и кровь?
— Да. Насколько я понял Малика. Он старше меня на два года. И поступил в ряды ассасинов раньше.
— Однако вы оба мастера.
— Ошибаешься,— немного грубовато ответил Альтаир.— Я был мастером. Теперь я— никто.
— Начинается! Я тебе уже говорила, что мастерство с понижением ранга не меняется!
— Может быть, у тебя это так. А вот у меня совсем по-другому. Я перестал быть мастером, значит, я недостаточно тренировался.
— Упёртый как баран! Говорила мне мама: «Не связывайся с мужчинами! А особенно не поступай на мужскую работу!». Но я не послушалась и что в итоге? Я спорю из-за какой-то ерунды со своим напарником. И почему я не послушала её? Вот дура!
— Да ладно тебе. После этого небольшого диалога я окончательно убедился, что ты права. И тебя не надо злить.
— Отлично. Я не ожидала такого быстрого взаимопонимания. Ну да ладно.
— Вопросы будут?
— Расскажи, а точнее покажи мне город.
— Может быть города?
— Да-да. Я не против. Только... мы что пешком пойдём? Ты в курсе, что девушкам больше десяти километров пешком ходить нельзя? Особенно когда на неё охотятся.
— Теперь буду знать. Поедем верхом.
— А не боишься тряски?
— Я сказал верхом, а не в повозке. Чувствуешь разницу?
— Ничуть. Болтанка такая же. Я тебе обещаю.
— А то я никогда не ездил верхом.
— Ну, мало ли что. А вдруг нам придётся брать повозку? Ведь три скачущих всадника выглядят очень подозрительно. Особенно когда два из них орут друг на друга.
— Три всадника? Я правильно тебя понял?
— А вдруг Малик с нами поедет. Ты забыл об этом, гений?
— А его с собой никто не возьмёт.
— Да кто нас спрашивать будет? Что скажут то и сделаем.
— Ну, знаешь ли, могут сказать и такое...
— Что, например?
— Потом скажу.
— Раз начал то заканчивай.
— Одному из наших приказали убить собственную сестру. И что ты думаешь? Он сделал это! Вот придурок. Я бы на такое никогда не решился. Всё-таки семья.
— Человеку не повезло. Я лично тоже один раз случайно вякнула про выполнение приказов. И меня заставили убить десятилетнюю девочку! Ну, я, конечно, психанула и сказала, что не собираюсь выполнять это задание, а начальство понизило меня в ранге и отправило сюда! Вот козлы! Вернусь, убью!
— А тебе что не нравится?
— Да нет. Просто обидно. Меня морально унизили.
— Понимаю. На своей шкуре испытал.
Джо кивнула. Они уже подходили к бюро, как вдруг с крыши здания спрыгнул Малик.
— Я вас везде ищу! Господин велел явиться к нему!
— А позвонить не мог?_ неосторожно вякнула Джо.
— Что сделать? Повтори.
— Ничего. Шевелись быстрее! А то я давно удары не отрабатывала.
— Ну и тренировалась бы сейчас с новичками.
— Обойдёшься. Я не хочу, чтобы у моей напарницы ты был тренером,— откликнулся Альтаир.
— С каких это пор она твоя?
— С таких!
— А ты что тренируешь новичков? Ну, даёшь. Я-то думала, что опытный убийца вроде тебя ходит на задания, а не отсиживается в штабе,— усмехнулась девушка. Она была не прочь отомстить Малику за насмешки в адрес Альтаира.
— И вовсе я не тренер.
— Оно и видно. Они наверно обгоняют тебя с лёгкостью.
— Вовсе нет!
— Вовсе да. Ладно, проехали. Ты вообще не психуй.
— Кто бы говорил.
Джо хмыкнула. Дальше продолжать спор не было смысла. Они уже зашли в библиотеку.
— Вы идёте со скоростью хромой черепахи,— сухо заметил магистр.
— Мы не виноваты. Знаете ли, не очень приятно скакать по крышам как горные козлы,— в тон ответила ему девушка.— Тем более хромых черепах не бывает. Бывают мёртвые, сонные и ленивые.
— А знаешь ли ты, что делают за отговорки в нашем ордене?
— Заставят пробежать десять кругов? Тоже мне наказание.
— Вовсе нет. Обычно у нас убивают.
— О да! Только я что-то не вижу кучи трупов... Малик, сейчас получишь в нос! Я тебе обещаю.
— Ты не расходись,— шепнул Альтаир.— А то действительно умрёшь и не заметишь.
— Расслабься. Я просто вставляю мозги на место особо наглым людям.
— Это вообще-то глава нашего ордена.
— И что с того? Мне плевать на формальности.
— Вот дура!
— Сам дурак. Ну, так что? Вернёмся к нашему разговору?
— Вот именно что вернёмся к разговору. На первый раз я тебя прощаю, но в следующий раз пощады не жди.
— Чистые формальности. Я постараюсь больше не вякать.
— Вот и отлично. Собственно, зачем я вас пригласил. Сегодня должно быть проведено расследование перед первым убийством.
— В каком городе?
— В Дамаске. Вы все участвуете.
— Что я тебе говорила?_ прошептала девушка.
— Вы меня слушаете? Так вот. Отправляйтесь в Дамаск. Три задания. Я всё сказал.

— Я не собираюсь терпеть рядом с собой этого человека!
— Альтаир, заткнись, пожалуйста. А то я разозлюсь.
— Напугала! Советую не злить меня! Это относится к тебе в первую очередь Малик!
— Я, кажется, знаю, как поднять тебе настроение.
— Да? Ну, давай попробуй.
— Для этого нам надо заскочить в бюро.
— Мы только что оттуда.
— В другое. Там и попытаемся.
— Говори конкретнее.
— Нам придётся маскироваться или отвлекать внимание.
— Монахов везде найдём. Что ещё?
— А отвлекать внимание в нашей форме очень сложно...
— Почему сложно? При виде трёх ассасинов знаешь, сколько шума будет?_ влезла в разговор Джо.
— А нам надо тихо. Вот я и решил, давай Джо будет отвлекать? Мы её переоденем в обычную одежду.
Альтаир с иронией посмотрел на спутницу, потом на Малика и хмыкнул:
— Она будет выглядеть глупо. Зуб даю. На ней платье никак не будет смотреться.
— А ты что уже проверял?_ ехидно заметил Малик.
— Ты сейчас схлопочешь!
— И всё-таки надо попробовать.
— Ты меня не заставишь надеть платье!_ откликнулась Джо.
— Заставлю.

— Я категорически против этой затеи! Ты что хочешь, чтобы я сдохла?!
— Нет. Но попытаться можно. Надевай!
— Не дождёшься!
— Я сказал, надевай!
— А я ответила, не дождёшься!
— Альтаир помоги мне!
— Только попробуй подойти ко мне и сразу же сдохнешь!_ прорычала Джо.
Альтаир встал со скамейки и, не обращая внимания на крики девушки, схватил её.
— Отпусти меня! Совсем озверел?! Альтаир!
— Давай ты не будешь орать, и брыкаться и мы спокойно наденем на тебя это несчастное платье. Хорошо?_ спокойно спросил он.
— Вот ещё! Вы спятили!
— Прошу по-хорошему. А то придётся вырубить тебя и...
Джо освободила одну руку и зажала рот Альтаиру.
— Нахал! К приличной девушке приставать! Совсем рехнулся!
— Ну, зачем ты не дала ему договорить? Я так и не узнал, что он собирается с тобой делать,— спросил Малик.
— Если захочет сам расскажет.
— Вряд ли. Он несговорчивый.
— Ясно. Всё! Отпусти меня! Знаешь ли, неприлично заставлять девушку делать что-то против её воли, а ещё неприличнее прижимать её вот так! Слышишь, что я говорю?
— Слышу. Но ты же всё равно по-хорошему не наденешь это платье. Вот и приходиться тебя держать.
— Я одену его. Теперь можешь отпустить.
— Вряд ли. А вдруг обманешь.
— Знаешь что?! Я собираюсь переодеваться! Уловил мою мысль?!
— Малик уловил, а вот я нет.
— Объясняю для придурков. Когда девушка переодевается, то все мужчины выходят из помещения или из комнаты! Теперь понятно?
— Вроде бы,— Альтаир, наконец, отпустил девушку.
— Ну, наконец-то. А теперь развернулись и вышли! Я буду переодеваться.
— Зачем выходить-то? Вон дверь в комнату. Иди и переодевайся спокойно,— заметил Малик.
— Ну ладно,— прорычала Джо и хлопнула за собой дверью.
— Типичная реакция на небольшое приставание,— вздохнул Малик.
— Чего?
— Ты ещё не дорос до этого.
— Не нарывайся!
— Да я и не нарываюсь. Просто объясняю тебе.
— Я сам прекрасно пони..._ Альтаир проглотил оставшуюся часть предложения от удивления.
Малик проследил за его взглядом и от того же удивления замер на месте.
— Ну и?_ недовольно буркнула вышедшая Джо.
— Ну, э-э... вполне нормально,— выдавил из себя Альтаир.
— Фигово да? Сама знаю.
— Альтаир немного ошибся. Отлично выглядишь! Значит, я не просчитался насчёт этого платья,— откликнулся Малик.
— Ты так считаешь? А мне кажется что ужасно.
— Нормально...
— А теперь Малик ошибся. Тебе идёт это платье,— неосторожно ответил Альтаир. По лицу мужчины бродила загадочная ухмылка.
Джо посмотрелась в зеркало и вздохнула.
— Наверно ты прав. Поверю вам. Только меня волнует одна вещь. Я не замёрзну?
— Малик есть плащ?_ спросил Альтаир.
— Только те четыре, но они лёгкие.
— Ладно, потерплю. Пошли к повозке.
— Малик поведёшь ты.
— Хорошо.
— И смотри без фокусов!
— Каких фокусов?
— Например, неожиданной остановки или резкого поворота, после которого кто-нибудь из нас налетит друг на друга. Ясно?
— Значит, говоришь, налетит?
— Только попробуй!
— Я просто уточнил! Что орать-то? Нервы больные?
— Заткнись.
Альтаир запрыгнул в повозку и протянул руку удивлённой Джо. Девушка уже хотела запрыгнуть как обычно, но потом, вспомнив, что она не в стандартной одежде вздохнув, протянула руку мужчине.
— Я уже жалею об этом.
— Да ладно. Всё нормально.
— Ты уверен? Я не особо доверяю этому извозчику,— Джо усмехнулась.— Он убьёт нас.
— Ты держись крепче тогда и не убьёт.
— За что?
— Да за что хочешь. Мне всё равно.
— Отлично... Эй! Ты совсем сдурел?! Куда рванул?!
— Ты полный псих!_ заорал Альтаир.— Я же сказал тебе, чтобы без фокусов!
— Ну не смог удержаться. Чего орать?
— Я тебе сейчас дам удержаться! Ты будешь конюшни убирать за такое!
— Тебе меня не запугать. Я не буду убирать конюшни.
— Посмотрим?
— Поспорим?
— С удовольствием,— процедил сквозь зубы Альтаир.
Джо, наконец, доползла до Малика и отвесила ему сильный подзатыльник.
— За что?!
— За гонку! Переключись на шаг!
— Ерунда...
— Я что сказала? Переключись на шаг!
— Ну, ладно-ладно. Зануды.
— Кто мы?
— Никто.
Девушка села на место. Альтаир хмыкнул.
— Убедить барана в его тупости не каждому под силу.
— Особенно если этот баран брыкается. Я себе чуть челюсть не сломала при ударе об края телеги!
— Хорошо, что не случилось этого.
— Да хорошо.
— Ну, если бы и сломала то что? До свадьбы заживёт!_ влез в разговор Малик.
— Если ещё свадьба будет. А то получишь кинжалом в спину и всё.
— Я с ней согласен. Какая может быть свадьба? Если каждый встречный гонится за тобой с мечом или арбалетом наперевес. Или орут на каждом шагу, что ты убийца.
— Вот у вас характеры очень похожи. Ни о чём мысль не наводит?
— Наводит.
— Ну и?
— Мысль очень даже приятная.
— И какая же?
— А если у нас характеры одинаковые, то и удар у нас будет одинаково сильный для тебя,— заметила Джо.
— Да. Со всего маху в нос. Хочешь, проверим?
— Спасибо, но я, пожалуй, откажусь. Вы вообще не люди, а звери!
— Да? Тогда ты у нас будешь бараном. Согласен?
— Он не баран. Он горный козёл,— заметил Альтаир.— Хотя этому «козлу» уже не только рога, но и ноги обломали.
— Если я козёл тогда кто вы?
— Обычные люди.
— Нет.
— Тогда кто? Говори не стесняйся.
— Я лучше помолчу.
— Ещё одно слово и я перережу тебе горло.
— Ты всегда успеешь это сделать.
— Знаешь что...
— Знаете что? Замолчите оба! Малик остановись. Мы приехали.
— Точно. Ладно, мы тебя здесь подождём. Иди вон в тот трактир. Там информатор. И чтобы без глупостей.
— Кто бы говорил,— хмыкнул Альтаир.— Она-то сможет воздержаться от глупостей в отличие от тебя.
— Пока она будет ходить, мы успеем разобраться?
— Обязательно.
— Смотрите не убейте друг друга без меня.
— Ладно. А можно шею свернуть?
— Делайте что хотите. Только чтобы оба были живы!
— Ясно! Ну, ты попал Малик. Советую спрятаться где-нибудь.
— Мужчины!_ фыркнула Джо и направилась в трактир.

Уже отойдя от повозки на приличное расстояние, девушка повернулась и едва сдержалась от громкого стона. Альтаир, как и обещал, повалил Малика на днище телеги и теперь пытался всунуть ему в рот какую-то тряпку. Тот отбрыкивался и пытался заорать, но навалившийся «соперник» не давал ему никаких шансов.
Джо удивилась такой силе, но потом вспомнила Личное дело Альтаира.
«Теперь ясно, почему Малик не может спихнуть его с себя. Весить сто семьдесят килограмм и двигаться с кошачьей грациозностью... Хорошо еще, что на улице никого нет... Как маленькие дети! Хотя очень способные и симпатичные... Так хватит! Я на задании! Нечего крутить романы с ассасинами!»— приказала себе девушка.
Она ещё раз вздохнула и вошла в полутёмное помещение.

— Идиот! Слезь с меня! Ты меня задушишь!
— Ещё раз ты что-нибудь скажешь не по делу, и я тебя убью! Ясно?
— Ясно. Дай вылезти! Моя спина! Ты мне её чуть не сломал! Сколько ты весишь?!
— Не твоё дело.
— Хотя я знаю. Вот чёрт! Я её теперь не разогну!
— Не будешь лезть,— хмыкнул Альтаир.
— Больно надо! Я что похож на самоубийцу?
— Очень. Кстати как там Кадар?
— Раны серьёзные,— Малик сразу стал серьёзным.— Боюсь, вряд ли выживет.
— Понятно. Ему сильно досталось. Даже врагу такого не пожелаешь.
— Кто бы говорил.
Альтаир вздохнул. Пришло время признаться себе, что он не прав и извиниться перед Маликом.
— Слушай, я тут подумал и решил извиниться перед тобой... и Кадаром. Я вёл себя как последний идиот.
— С чего бы это?
— Да просто кое-кто мне все уши прожужжал про это. Вот я и решил что она права.
— Значит всё-таки Джо. Ну, ты даёшь брат!
— Не понимаю о чём ты.
— Понимаешь ты всё. Признайся, она ведь тебе нравится.
— С чего ты взял?
— Разговариваешь ты с ней по-другому. Ну и ещё заботишься о ней.
— Что?! С чего ты взял?!
— А то я не видел.
— Да я тебя убью!..

Джо уже жалела о своём решении. Она с трудом протискивалась между людьми, ища информатора. Наконец девушка увидела его. Мужчина стоял около стены, вглядываясь в толпу.
— Так граждане! Расступитесь! Я при задании!
— О! Девушка! Да какая хорошенькая! Не составишь компанию моим мальчикам?
— Ты спятил крестоносец? Я ещё так низко не опустилась!
— Да? Тогда куда направляешься? К тому одиночке?
— Дай пройти.
— А вот не дам.
— Прошу по-хорошему. Дай пройти ублюдок.
— А волшебное слово?
— Исчезни...
— А вот ты где! Иди сюда! Я тебя заждался,— в сторону девушки и крестоносца направился тот самый ассасин.
— Ты его знаешь?
— Ну, ещё бы ей меня не знать! Мы лучшие друзья. Правда?
— Д-да. Работаем вместе.
— Работаете, значит... Ну ладно. Сегодня пропущу.
Джо с облегчением проследовала за мужчиной.
— Огромное спасибо. Я уж думала, придётся убить этого придурка.
— Убить? Да они тебя за секунду изрубят в капусту. Зря ты сюда пришла.
— В капусту? Ну, это мы ещё посмотрим. Меня ещё никто не побеждал в рубке на мечах. Кроме Альтаира конечно.
— Альтаира? Ты его знаешь?
— Ты— информатор. Где информация?
— Ты та самая девчонка-ассасин?
— Да. Я слушаю.
— Держи карту. И ещё. Я знаю у Малика брат сейчас в госпитале. Так?
— Ну да.
— Передай Малику, что Кадар умер.
— Умер?! Но как?
— Тяжёлые раны. Его было не спасти.
Джо рывком встала. За соседним столом сидели крестоносцы, и они сразу обратили внимание на неё.
— Хорошо. Передам. Я пошла.
— Куда? А развлечь моих мальчиков?
— Уйди крестоносец! Иначе сдохнешь!_ сорвалось у девушки.
— Угроза от девчонки? Ха! Тебе меня не запугать!
— Ты не сможешь сражаться с ними. Забыла? У тебя нет оружия,— заметил информатор.
— О чёрт! А что тогда делать? Мне надо уйти отсюда!
— Что никто тебя не защитит?
— А я сама справлюсь. Или вы считаете, что ассасин не может постоять за себя?
— Ты ассасин?! Схватить её!
— Ну, понеслось,— пробормотала Джо и начала проталкиваться сквозь толпу.

— Признайся, что она тебе нравится. Или не отстану.
— Достать меня вздумал? Не дождёшься.
— Не волнуйся, достану.
— А ты попробуй. У меня нервы железные.
— А к нам идёт раненая Джо.
— Где?!
— Учебная тревога,— злорадно проговорил Малик.
— Я тебя убью!
— Он меня убьёт! Не спеши злиться брат мой.
— Сейчас вырублю часа на два, и сразу успокоишься.
— Я спокоен как покойник. Разве не видно?
— Ты и есть покойник. Потому что достать меня за полчаса не каждый может.
— Но девчонка исключение из правил.
— С чего ты взял?
— А она тебя каждые пять минут достаёт? Или ты терпишь?
— Она умеет остановиться. Поэтому и не достаёт меня,— прорычал Альтаир.
— Да? А, по-моему, ты просто не можешь поднять на неё руку. Я угадал?
— Советую бежать отсюда и по... Так! Это ты накаркал?! Она ранена!
— Где?
— Прямо перед тобой олух!
— О чёрт! Язык мой враг мой.
— Кто бы говорил,— Альтаир соскочил с повозки и подошёл к информатору.— Что случилось? Была драка?
— Ещё какая. Эти крестоносцы спятили окончательно! Гнусные шакалы!
— Что они сделали с ней?
— Поверь, тебе лучше не знать того, что они хотели сделать с ней.
— Они всё ещё там?
— Ну да... Только не вздумай идти туда!
— Я их прибью! Никто не имеет права издеваться над ассасином! Особенно такие шакалы как они!
— Успокойся. Лучше позаботься о девушке. Кстати она отлично сражается. Твоя школа?
— Если бы у меня была такая ученица, то ты бы меня сейчас здесь не видел.
— Понимаю твой сарказм. С девушками трудно найти общий язык.
— Кому как,— Альтаир пожал плечами.— С Джо договориться легче лёгкого. Конечно, после того как пообещаешь ей хорошую драку с крестоносцами или тамплиерами. Иначе получаешь пинок под зад и разговор окончен.
— А ты что получал?
— Ты будешь смеяться, но за эти два дня я получил в десять раз больше синяков на заднице чем за всё время работы в ордене.
— Ладно. Принимай товар. Эй! Ты как?
— Нормально я. Пробегу ещё двадцать километров и успею надрать кое-кому задницу,— язвительно откликнулась Джо.
— Хватит язвить. Держись лучше за моё плечо,— хмыкнул Альтаир.
— Двадцать один.
— Чего?
— Приедем в Масиаф я тебе такой пинок влеплю...
— Против предыдущих я ничего не имел. Проспорил, так проспорил. Но за что на этот раз?
— Ты снова проспорил. Я умудрилась завалить десятерых крестоносцев без оружия.
— Мы не спорили на это.
— А мне плевать.
— Вот сглазил. И зачем я говорил, что договориться с тобой легко?
— Не знаю,— Джо облокотилась на плечо ассасина.— Вообще-то это не в моих правилах, но ты будешь единственным исключением.
— А что за правило?
— Потом расскажу... Вот чёрт! Они всё-таки сильно задели!
— Пошли. Так и быть возьму тебя на руки,— Альтаир усмехнулся.
— Двадцать два!_ ощетинилась девушка.— Не наглей братишка!
— А ты быстро схватываешь на лету... сестрёнка,— усмехнулся информатор.
— Ну, я же способная. Тем более вы постоянно так друг друга зовёте. Легко запомнить. Благодарю за помощь. Родина тебе этого не забудет.
— Твоя «родина» постоянно забывает, что и кому она должна.
— Склероз. Просто знаешь, сколько она должна? Не знаешь. А я вот кажется, догадываюсь, потому что кое-кто мне уже должен по гроб жизни.
— На меня смотреть нечего. Я белый и пушистый,— откликнулся Альтаир.
— Сейчас будешь кроваво-красным и пушистым, если будешь дальше язвить!_ огрызнулась Джо.
— Спешу и падаю. Ладно, пошли. А то, как дураки тут стоим.
— Вот именно. Я тоже пойду отсюда пока крестоносцы не выбежали из трактира. А то как-то не хочется погибать молодым,— ответил информатор и, махнув рукой, быстрым шагом направился на рыночную площадь.
— И как тебя угораздило напороться на этих идиотов?
— А что мне оставалось делать? Их главарь приставал ко мне!
— Да? И чего он добивался?
— Темнота! Ты даже не знаешь, зачем пристают к девушке.
— Просто я не интересуюсь подобной чепухой.
— Тогда чего спрашиваешь?
— А вдруг что-то интересное. Например, стычка.
— Ага, конечно. Этот крестоносец даже не понял что я из ваших рядов.
— Тогда почему напал?
— Потому что у меня с языка сорвалось. Они меня разозлили вот, и ляпнула нечаянно,— Джо залезла в повозку.
— О привет! Что там произошло?
— Небольшая стычка. Ерунда.
Альтаир уселся напротив Джо, и скучающе посмотрел на трактир.
— Подраться хочешь?_ спросила девушка.
— Не отказался бы.
— Я бы тоже. Вот только эта чёртова рана болит.
— Слышал Малик? Едем в Масиаф. Нужен врач.
— Сначала надо заехать в бюро.
— Зачем?
— А что, по-вашему, я должна сидеть вот в этом разодранном платье вместо удобного плаща? Не дождётесь!
— Ну ладно. Едем сначала в бюро.

— А мы, кстати, так и не выполнили задание,— заметила Джо, затягивая тяжёлый пояс.
— Ну и чёрт с ним. Завтра справимся... Может лучше без пояса? Всё-таки рана открытая.
— Чёрт с ней. Вытерплю.
— А если нет?
— А если по дороге на нас нападут? А я опять без оружия,— девушка застегнула пряжку на груди и всунула в закреплённые за спиной ножны серебряную саблю.
— А мы с Маликом на что? Думаешь, не справимся?
— Я не думаю, а знаю.
— Ну и правильно делаешь, что не думаешь. Надо быть уверенным в своих действиях.
— Нет. Просто я уже подсчитала наши шансы против крестоносцев на лошадях.
— А мы что пешком идём?
— О да! На повозке очень легко скрыться от погони!
— Всё язвишь.
— Да нет. Просто это глупая затея. Лучше принять бой... Чёрт! Где этот несчастный браслет?!
— Лови,— лениво откликнулся Альтаир и бросил браслет девушке.
— Благодарю. Вроде всё взяла.
— Проверь ещё раз. Метательные ножи?
— На месте.
— Короткий клинок и сабля.
— Есть.
— Арбалет и стрелы.
— Здесь.
— Потайной клинок.
— Тут.
— Сумки?
— Всё на месте. Пошли.
— Ну, как знаешь,— Альтаир встал со скамьи.— Перекличка окончена,— он усмехнулся.
— Так точно сэр,— усмехнулась в ответ Джо.
Они вышли из бюро. И подошли к явно скучающему Малику, который подогнал лошадь.
— Ну, наконец-то. Чем вы там занимались?
— А то не знаешь.
— Прими мои поздравления Альтаир. Неужели это случилось?
— Я не о том идиот!
— Тогда о чём?
— Вот озабоченный человек,— откликнулась Джо.— Тебе что делать нечего?
— Представь себе. Я тут, знаешь ли, пытаюсь устроить личную жизнь Альтаиру, а взамен получаю тряпкой по морде.
— Тебя спасло чудо. И ещё то, что ты громко орал,— огрызнулся Альтаир.