Альтаир лениво потянулся и встал с кровати. Он впервые в жизни встал так рано. Ещё даже солнце не поднялось.
—Что-то мы рано..._ пробормотал он.— Впервые... Нет. Уже, какой я раз встаю так? Н-да. Вообще чему я удивляюсь? Всю жизнь так рано вставал. 
Ассасин покачал головой и, нацепив на себя всё оружие (а арсенал был богатым), вышел из комнаты.

Джо так сладко спала, что даже не услышала, как в её комнату вошёл Альтаир. А он вошёл как обычно с шумом. 
Мужчина, увидев мирно дрыхнущую Джо только хмыкнул и резким рывком на себя стянул её с кровати. 
Девушка даже не успела сообразить, что с ней произошло. Просто вдруг почувствовала холодный пол и головную боль.
Джо сонно тряхнула головой и сердито посмотрела на усмехающегося Альтаира.
—Пришла моя смерть в белом плаще..._ пробормотала она, вставая с пола.
—Что не рада?
—Знаешь, девушек так не будят. Я из-за тебя не выспалась. 
—Что-то ты спокойно об этом говоришь. Обычно такую истерику закатываешь. А сейчас тихо и мирно объясняешь мне причины, по которым я не должен был тебя будить и из-за чего я могу умереть.
—А я просто поняла, что на тебя орать бесполезно. Ты ведь всё равно сделаешь по-своему. 
—Да. Одевайся. Нам ещё к Малику надо зайти.
—Да он ещё спит. Все нормальные ассасины ещё спят. Один ты поднял меня. 
—Не говори о том, чего не знаешь. Новички уже вовсю тренируются. 
—Ещё несколько десятков ненормальных людей. А я-то думала, что мы одни такие. 
—Одевайся лучше... Кстати тебя учили спать в рабочей форме?
—Нет, а что?
—Просто я заметил одну странную особенность. Ты спишь в рабочей форме.
—И что с того? У вас тут ночью холод неимоверный! 
—Зато днём жара.
—Вот и я о том же,— Джо поспешно надела плащ и застегнула пояс.— Где моё оружие? Вроде всё сюда скидывала...
—Метательные ножи валяются под кроватью, браслет с выкидным клинком — под стулом, а сабля и короткий клинок — прямо перед тобой.
—Точно. Я что-то стала в последнее время рассеянной. 
—Я заметил. С чего бы это?
—Не знаю,— она достала из-под кровати ножи и довольно улыбнулась.— Нет всё-таки метательные ножи это просто чудо! Тихо и быстро. Ценю такое оружие.
—Я тоже. Ну что готова?
—Да. Пойдём к нашему старому другу.
—Малик мне не друг. Он мой заклятый враг.
—Я что-то этого не заметила. 
—Да ладно? А я-то думал это заметили все кому не лень. 
—Все кому не лень заметили, что ты стал слишком добрым. И все думают, что это я тебя перевоспитываю! 
—А что разве не так?
—Нет, конечно! Ты мне и таким нравишься.
Альтаир хмыкнул и удивлённо посмотрел на идущую рядом с ним Джо.
—Нравлюсь?
—Ну, в смысле напарник ты хороший и перевоспитывать тебя не надо,— смущённо поправилась та.
—Ясно. Слышал бы тебя сейчас Малик. 
—Очень смешно Альтаир. Девушка всего один раз ошиблась и теперь ты готов меня за это растерзать. 
—Нет. И никому не дам сделать это. Ты мне нужна живая. 
—Да что ты говоришь? Зачем это я понадобилась мастеру ордена?.. Всё-всё. Молчу. Я поняла. 
—Ну и хорошо. А то мне так хочется кому-нибудь врезать.
—Ты нападёшь на хрупкую и беззащитную девушку?!_ Джо недоверчиво посмотрела на Альтаира. 
—На тебя? Никогда! Я ещё жить хочу.
—Я рада за тебя. Всё-таки сообразительный ты человек Альтаир. Хотя и бываешь невыносимым. 
—Я вообще-то белый и пушистый. И никогда не рычал на тебя.
—Да что ты говоришь?
—Да... Слушай, а это случайно не твоя подружка?
—Где?.. Хлоя! Что ты здесь делаешь?
—Привет подруга! У меня это..._ девушка посмотрела на Альтаира.— Давай отойдём?
—Ну что случилось?
—У меня проблемы. 
—Какие?
—Я насчёт Ричарда. Мы серьёзно поссорились.
—Ну а я тут причём?
—Можно я немного с тобой поживу?
—Да... Только тебе надо переодеться.
—Я не буду носить форму ассасина!
—Ты будешь носить платье. Пошли к Малику. Он должен найти что-нибудь подходящее. 
—Ну, пошли.
—Альтаир, пошли! 
—Чего так долго? Опять у нас проблемы?
Джо кивнула.
—Я тебе потом расскажу. Сейчас надо сосредоточиться на задании.
—А что за задание?
—Убить Тамира. Он крупный торговец оружием в Дамаске. 
—Ясно,— Хлоя кивнула. 
—Ты посидишь у Малика до нашего возвращения. Хорошо?
—Да. Я не очень хочу видеть умирающего человека. Это противно!
Альтаир и Джо хмыкнули.
—Ну конечно! А твой... За что?!
—Замолчи, Альтаир,— Джо толкнула мужчину.— У моей подруги проблема, а ты ржёшь! Совсем страх перед родиной потерял.
—Вот за что ты сейчас на меня орёшь? А?
—Проехали. 
—Вот именно. 
—Ты бессовестный человек! 
—У меня и совести-то никогда не было,— Альтаир пожал плечами. 
—Я о том же. Надо тебя как-нибудь перевоспитать.
—Че-его??? 
—Шучу. Я же говорила тебе, что ты мне и таким нравишься.
—Ты же не хочешь сказать...
—Нет Хлоя. Ты не об этом думаешь. Альтаир хороший напарник. 
—Ясно. 
Ассасины кивнули. Всё-таки это была тупая идея цапаться именно сейчас. 
—Вон Малик! Чем это он собирается заниматься?
—Да как всегда. Дурака валять. 
—Нет... Малик! А ну отпусти несчастного информатора!_ Джо подскочила к мужчине.— Совсем...
—О девчонка!
—Хотя можешь и побить. Что ты здесь делаешь информатор?
—Не скажу, пока не отпустят.
—Малик отпусти... Команду «фас» ещё никто не давал!
—Привет Джо. У нас тут небольшая дискуссия. Правда?_ Малик хищно посмотрел на информатора.
—Да. Вот скажи ему, что я тебя спас от крестоносцев!
—Он спас меня от крестоносцев. Отпусти его!.. Альтаир помоги мне уговорить этого придурка!
—Эй, придурок! Тебя, кажется, девушка попросила.
—Да Альтаир. Ты полный... Молчу!.. О Хлоя! Привет! Ты-то что здесь забыла? Опять новое задание? 
—Не совсем. И вообще...
—Малик у тебя есть платье?_ быстро спросила Джо, перебивая свою подругу.
—Тебе Аль-Муалим запретил, насколько я помню.
—Я знаю и поэтому очень ему благодарна за это. Но платье нужно Хлое, а не мне.
—Найдём! Заходите ко мне!.. А ты чтобы на глаза больше не попадался!_ Малик гордо фыркнул и зашёл к себе в лавочку. 
—Пошли,— Джо юркнула вслед за ним...

—Может, уже пойдём а?_ нетерпеливо спросил Альтаир, пытаясь столкнуть с лавки свою напарницу.— Чёрт! Сколько ты весишь?
—Знаешь это неприлично спрашивать у девушки её вес,— заметила Джо.
—Да ладно? А я и не знал. Ну, в следующий раз буду спрашивать не вес, а возраст.
—И чего ты ко мне пристал? Всё равно не встану. 
—Поспорим?
—Посмотрим?
—Ненавижу, когда ты так говоришь. Вечно после этого происходят те события, о которых я жалею.
—Что, правда?.. Хватит толкаться! Альтаир! Прекрати немедленно! Имей совесть!
—Имею... Вставай, давай! Нам ещё идти убивать этого придурка!
—Да? Ну, пошли!_ Джо встала, и удивлённо посмотрела на развалившегося, на скамейке Альтаира.— Чего разлёгся? Вперёд и с песней! 
—Иду,— ассасин встал и вышел вслед за девушкой из бюро. Дело предстояло большое... 

...Джо перешагнула через труп крестоносца и хмуро посмотрела на Альтаира.
—Зачем надо было его убивать?
—Ну-у...
—Зачем? 
—Он мешался. Что не видно было? 
—Нет не видно! И вообще, какого чёрта мы здесь делаем?
—Всё равно в ту сторону шагать. Вот и заскочили. 
—Делать тебе больше нечего,— девушка покачала головой.— Вечно вляпаешься по самые уши. 
—Ничего подобного! 
—Кому ты это рассказываешь Альтаир? Думаешь, я не знаю?
—Нет.
—Ну вот. Короче! Пошли отсюда!_ она взяла мужчину за руку и потащила в сторону Дамаска. 

Пока Джо и Альтаир выясняли свои отношения, Малик вовсю развлекался. Вернее старался этим заняться.
—Нет ну, правда. Что ты здесь делаешь?
—Тебя это явно не касается. И вообще отвали! Если Джо узнает об этом, то тебе же хуже будет.
—Да мне и так будет плохо,— Малик вздохнул.— Особенно если я застану их с Альтаиром за милым разговором. 
—Это ты о чём?
—Да там... Есть причины. 
—Говори!
—Не скажу! 
—Ну, сам напросился!_ Хлоя схватила меч лежавший до этого на скамейке.— Учти, я умею сражаться не хуже Джо.
—Да?.. Верю! Я вообще очень доверчивый человек! Фу! Знаешь, ребята бы не простили тебе мою смерть. 
—Да что ты говоришь...

—Альтаир.
—Чего?
—Альтаир!
—Чего?!_ ассасин нетерпеливо остановился.
—Я есть хочу!
—И что? Терпи.
—Я есть хочу! 
—Слушай, а в крепости нельзя было поесть?
—Ты мне сам не разрешаешь. Забыл?
—А ну да... И всё равно! Где ты видишь здесь еду?
—А та палатка?_ Джо кивнула в сторону торговца фруктами. 
—У меня денег нет при себе. 
—Так своруй! 
—Я тебе не вор! 
—Я есть хочу! Имей совесть! 
—У меня, её нет! Сколько раз можно говорить?
—Альтаир! 
—Да иду я,— ассасин вздохнул.— Иди, отвлекай. 
—Ладно!_ Джо подбежала к торговцу и приветливо махнула рукой.— Добрый день сир! Вы не подскажете дорогу заблудившейся девушке?
Не ожидавший такого поворота событий торговец удивлённо посмотрел на свою собеседницу.
—Извините?
—Ну, я заблудилась. Понимаете мне надо срочно в Дамаск. А я, к сожалению, не знаю дорогу туда. Единственное знаю, что вот по этой дороге надо идти. Так вы не подскажите мне дорогу?
—А тот молодой человек, с которым вы шли разве не знает дороги?
Альтаир замер на месте. Только бы Джо что-нибудь придумала!
—Этот мужчина?_ девушка фыркнула.— Он на редкость невоспитанный и грубый! Я просто подошла и спросила дорогу, а он послал меня так далеко, что я даже не знаю, как отреагировать на это.
—А вы с ним разве не знакомы?
—Мы? Нет. И хорошо. Я уверена, что с таким знакомым у приличной девушки будет масса проблем.
—Ясно. 
—Ну, так что насчёт дороги?_ напомнила Джо, незаметно следя краем глаза за удаляющимся Альтаиром.
—Идите прямо и выйдете к Дамаску.
—Спасибо! 
Торговец только плечами пожал...

—Дай яблоко! 
—Я же противный и невоспитанный. Или ты забыла?
—Дай яблоко!
—А вот не дам,— Альтаир усмехнулся и подкинул яблоко на руке. 
—Имей совесть!
—Не имею. И очень рад этому. 
—Дай яблоко! Я есть хочу!
—Ну и что?.. Кстати хорошие яблоки. 
—АЛЬТАИР!!! 
—Да ладно-ладно. Держи. 
—Благодарю,— буркнула Джо.
—Ты обиделась? Ну, извини, не хотел.
—Нет уж. 
—Да ладно тебе. Это всего лишь шутка. Чего тут такого?_ ассасин пожал плечами. 
—Вот именно. Чего такого в том, что девушка с голоду может умереть. А?
—Не преувеличивай. 
Джо пожала плечами. 
—Знаешь, а ты совсем не похож на убийцу,— вдруг сказала она. 
—Почему?
—Ну не знаю. Просто не похож и всё. 
—Как и ты. Знаешь ли, не женское это дело убивать.
—Если бы у меня был выбор Альтаир... То я возможно и не стала бы ассасином.
—А что тебя заставили?_ мужчина удивлённо посмотрел на неё.
—Нет. Просто это из-за моих родителей. Они ведь были ассасинами. Да и дядя, который воспитывал меня, тоже был в этом ордене. Правда мама и папа не хотели, чтобы я убивала. Они старались, как можно позже начать моё обучение. Но как видишь, ничего не вышло. Я — ассасин и этим горжусь. 
—Но почему? Почему они не хотели, чтобы их дочь пошла по стопам предков?
—Потому что они не хотели уничтожать мою жизнь. Они же знали, что случится, если я стану ассасином. Работа... работа. И никакого личного времени. Да они мне говорили, что познакомились на совместном задании. Тогда папе маму в напарники поставили. Ну, знаешь, как это бывает? Сначала друзья, а потом и свадьба. Им повезло. Кредо ордена не запрещает браки между ассасинами. А вот если бы скажем, мама полюбила бы какого-нибудь крестоносца или тамплиера? Не верится да? Ведь тогда бы и меня не было бы. 
—Но какое отношение их судьба имеет к твоей жизни?
—Самое прямое. Понимаешь, они знали, что не доживут до моего совершеннолетия. Они знали, что их убьют очень скоро.
—И их убили? Кто?
—Не поверишь. Их убили ассасины. 
Альтаир поперхнулся.
—За... за что?
—За то, что я родилась,— Джо усмехнулась.— Они ведь ушли из ордена сразу же после моего рождения. 
—Значит...
—Да. Наш магистр запрещал уход из ордена. А рождённые дети в семьях, где хоть один из родителей является ассасином, сразу же отправляются на учения. Мне повезло больше всех. Когда родителей убили, мне было пять лет, и дядя взялся меня тренировать.
—Это ты называешь везением? 
—Да. Некоторые дети даже не знали своих родителей. Хотя знаешь... лучше бы я тоже их не знала. Возможно, тогда бы они остались в живых.
Альтаир коротко кивнул. 
—А ты помнишь своих родителей?_ девушка подняла голову.
—Нет. Я был маленьким, когда их зарезали крестоносцы. Отряд ворвался в город, где я раньше жил и разгромил его. Никто кроме меня и нескольких мальчишек не спасся.
—Почему?
—Да мы побежали куда-то играть. Короче из города ушли. А когда пришли, то обнаружили, что наших родителей больше нет. Те, с которыми я дружил, сразу запаниковали, а я просто тупо стоял и смотрел на трупы своих родителей. Знаешь, почему-то у меня было странное чувство, что смерть не так страшна. Вообщем я и эти мальчишки покинули город. Неподалеку как раз было поселение. Вот и решили перебраться к ним. По дороге двое погибли. Один от голода, а другого волк загрыз. Ещё трое заболели и через несколько дней тоже умерли. Остался я и ещё один мальчишка. И вот когда мы почти уже подошли к этому поселению, тогда-то я и встретил ассасина. Его сильно ранили. Ну, я, конечно же, бросился помогать, ведь глупый был, а он так ничего не сказав, потерял сознание,_ Альтаир усмехнулся.— На следующий день он пришёл в себя и видит стоящего на коленях возле него мальчишку в изодранной рубашке и штанах. Он поблагодарил меня, и рассказал, что случилось. Потом предложил пойти с ним. Сказал, что если буду тренироваться, то стану отличным воином. 
—Ты согласился и бросил друга? 
—Нет. Это друг бросил меня. Он начал протестовать против того, что я помогаю незнакомцу, и ушёл в поселение. Зря. Сейчас бы был ассасином,— Альтаир покачал головой.— Я даже не знаю, что с ним случилось.
—Сколько тебе лет было тогда? 
—Лет двенадцать. Короче старше тебя я начал изучать мастерство ассасинов. Было не очень приятно. Но я познакомился с Маликом и Кадаром. Хорошие ребята... были.
—Малик и сейчас жив!
—Пока что жив,— поправил девушку ассасин.— Я ж его убью. 
—Ты невыносим! 
—Я знаю... Смотри!
—Охранники! Пошли?
—Полезли,— Альтаир подошёл к стене.— Только после вас.
—Благодарю,— Джо запрыгнула на стену и, подождав напарника, осторожно ступая, пошла в сторону охранников...

...—Ай! Вот это приземление!.. А-а!!!_ Джо попыталась выскочить из повозки с сеном, но Альтаир прижал её к себе.
—Лежи и не дёргайся. Они ещё ищут нас. 
—Да?!.. 
Мужчина зажал ей рот свободной рукой.
—Молчи!_ прошипел он.— Знаешь ли, мне тоже не очень приятно прятаться здесь. 
—Я с тобой за это разговаривать перестану! Извращенец!
—Замолчи а?
—Да...
—Молчи! Они близко!_ Альтаир плотнее прижал Джо к себе.— Терпи. Помни, зачем мы здесь.
—Хорошо,— девушка попыталась привстать, но только схлопотала несильный подзатыльник.— Эй!
—Лежи тебе говорят... Кажется всё. Вылезай.
—Отпусти сначала!
—А так?
—Альтаир!
—Шучу.
Джо выскочила из повозки с сеном и тут же столкнулась с охранником.
—Добрый день! 
—С кем это ты..._ Альтаир проглотил часть фразы.— Бежим!_ его реакция не могла не поражать. Всего за какую-то секунду мужчина успел схватить свою напарницу за руку, скрыться за углом, попутно растолкав нескольких прохожих и разворотив палатку с коврами.
Джо едва поспевала за ним. Она то и дело спотыкалась и один раз чуть носом не поздоровалась с камнем, но ассасин ловко завернул за угол в тёмный переулок, и девушка снова оказалась в его крепких объятиях.
—Ты как?_ Альтаир тяжело дышал, прижимая к себе Джо.
—Нормально вроде бы,— девушка потёрла переносицу.— Да. Я в полном порядке. А ты? 
—Лучше не бывает. Ну, как мы опростоволосились! Чёрт! Лучше бы ещё в телеге полежали.
—И не говори,— Джо кивнула.— Пошли.
—Подожди. Дай отдышаться-то. Фу! Вот это тренировка! Полевые условия так сказать.
—Пошли?
—Да подожди ты! Паника ещё не закончилась. Лучше не высовываться,— Альтаир облокотил голову на плечо девушки.— Никогда бы не подумал, что проводить с тобой задания такой риск!.. А заодно и удовольствие.
—Ты это о чём?_ Джо машинально гладила своего спутника по щеке.— А?
—Да там... Короче весело. 
—Ясно... Так! Альтаир! А ну быстро отпустил меня! Имей совесть!
—Вот ещё!_ он плотнее прижал девушку к себе.— У тебя же ноги подкашиваются.
—С чего ты взял?
—Да я просто чувствую, как ты дрожишь. Это бывает. Вот у меня лично один раз вообще ноги не шли. И это после первого убийства. Меня тогда напарник еле дотащил до укрытия. 
—И от чего у тебя они онемели?
—От испуга. Как и у тебя.
—Вовсе нет. Просто я первый раз убегаю от охранников.
—Вот и я о том же... Тихо! Патруль!_ Альтаир прижал Джо к себе.— Не шевелись!
—Да они не заметят,— девушка упёрлась руками в плечи мужчины, пытаясь оттолкнуть его.
—Не шевелись! 
—Отпусти! Я ведь могу разозлиться!
—Джо не на..._ ассасин вдруг резко повернул голову в сторону выхода.— Бежим!
—Опять?.. А-а-а!!! Бегу-бегу!— Джо рванулась вслед за ним...

—Тихо! Там какой-то шум!_ крестоносец подал знак своим товарищам.— Пошли, проверим.
Отряд охранников ворвался в узкий проход, но только успел заметить, как две неясные фигуры в белых плащах скрылись на крышах соседних домов.
—Ассасины...

...Джо налетела на Альтаира, отчего тот едва не упал с крыши.
—Аккуратнее. 
—Извини... А кто это там такой?
—Тамир. 
—Идиот?
—Джо! 
—Что? Я шучу Альтаир.
—Не шути так,— мужчина покачал головой.— Не люблю такие шутки в рабочее время.
—Как скажешь,— девушка пожала плечами.— Ты профессионал. 
—Да-да... Пошли! 
Джо последовала за ассасином, тихо перепрыгивая с крыши на крышу. Девушка старалась не отставать от своего напарника, но тот двигался слишком быстро для неё. 
—Подожди Альтаир. Я не могу так быстро. 
—Ну что там? Устала?
—Есть немного. Наверно тебе лучше идти без меня,— Джо измученно улыбнулась и села на край крыши.
—Нет. Мы — напарники. Значит, все задания будем выполнять вместе. Ясно?
—Да. Я просто не могу за тобой успеть. 
—Тогда давай так договоримся..._ Альтаир сел на корточки напротив Джо.— Ты сейчас пойдешь, и будешь блокировать путь к отступлению этому придурку. А я попытаюсь его прибить. Ладно?
—Да.
—Если побежит, то останавливай и, не церемонясь, убивай. Хорошо? 
—Да.
—И сразу же убегай по крышам. Встречаемся здесь. 
—Хорошо,— девушка кивнула.— Будь осторожен.
—Ты тоже,— мужчина перепрыгнул на соседнюю крышу и скрылся из виду. 
—Ну и мы пойдём...

...Альтаир, тяжело дыша, спустился с крыши на небольшую платформу, которая находилась как раз над головой Тамира.
—Прощай оружейник Дамаска..._ бесшумная атака...
Но Тамир резко развернулся и, заметив ассасина, выбежал из помещения. 
Альтаир, мягко приземлившись на песок, погнался за жертвой. Лишь бы Джо не подвела!

...Девушка вдруг заметила тёмный силуэт бегущего человека. Она резко встала, и быстро просчитав направление, помчалась жертве наперерез...

Альтаир, растолкав нескольких горожан, всё-таки потерял из виду Тамира. 
—Чёрт!_ он залез на ближайшую стену, и ловко перепрыгнув на крышу дома, помчался за оружейником.

Джо, наконец, смогла поравняться с Тамиром и, выдвинув потайной клинок, спрыгнула с крыши. 
Ничего не ожидавший мужчина скончался очень быстро, а девушка, заметив толпу крестоносцев, скрылась во тьме переулка...

...Альтаир заметил толпу крестоносцев у трупа своей жертвы. 
—Ну, Джо даёт!_ пробормотал он и поспешил к девушке...

Джо, наконец, остановилась, и устало вздохнула. 
—Отдых! Ура!
—Ты как?_ Альтаир перепрыгнул к ней с соседней крыши. 
—Нормально. А ты?
—В порядке. Тебя не ранили?
—Нет вроде. 
—Дай-ка осмотрю,— мужчина внимательно изучил лицо девушки.— Вроде цела. 
—Цела-цела... У тебя руки дрожат. 
—Переволновался. Ничего страшного. 
—Из-за убийства или меня?
—Из-за тебя,— Альтаир улыбнулся.— Ты ведь моя напарница. 
Джо кивнула. Вдруг послышались громкие крики, и камни просвистели у них над головами.
—Бежим!_ ассасин рванулся к главным воротам города.
—Разделяемся!
—Встречаемся в километре от города!
—Хорошо!..

Крестоносцы давно следили за ними, и вот представился удобный случай убить сразу двух ассасинов.
—Вот голубки! Никогда бы не подумал, что у них есть девчонки!_ прорычал офицер охраны.— Ловите их!..

...Несколько стрел просвистели в воздухе, и одна из них попала в плечо Джо. Девушка, не останавливаясь, вытащила стрелу из плеча и спрыгнула с крыш. За эту рану её Альтаир убьёт. А может, нет?
Джо прорычав нецензурные слова себе под нос, выскочила из города и, не сбавляя скорости, помчалась к заставе...

Альтаир, увидев приближающуюся девушку, облегчённо вздохнул. 
—Жива!.. Откуда рана?
—Стрелой попали. Болит зараза!
—Лучше бы в меня попали. Дотерпишь до крепости?
—Да. Пошли? 
—Подожди..._ Альтаир обнял Джо.— Я так рад, что ты жива. 
—Альтаир... Что ты такое говоришь? Что с тобой?
—Ничего. Пошли тебя ещё перебинтовать надо.
Девушка покачала головой. Ну и откуда у профессионального убийцы могла взяться такая черта характера как доброта?

...— Альтаир! Джо!.. Эй вы чего такие хмурые? 
—Да заткнись ты! Джо пошли тебя ещё лечить надо!
—Со мной всё в порядке Альтаир! У меня ничего не болит!
—Пошли, я тебе сказал!_ мужчина схватил её за руку и потащил в крепость.
—Альтаир! Не смей нападать на беззащитную девушку!.. А-а-а!!! У меня же плечо болит! Придурок! Хлоя спаси меня!
—Я пойду. Малик передай Аль-Муалиму, что задание выполнено. 
—Ладно. Пошли Хлоя!
—Я, между прочим, иду к Джо!
Альтаир громко кашлянул.
—Нет, ты идёшь со мной!_ Малик потащил девушку в библиотеку.

—Отпусти идиот! Джо тебя за это повесит!
—Она мне будет благодарна. Им с Альтаиром надо поговорить.
—С чего ты взял?
—Ну, я же вижу, как они общаются. Пошли к магистру!..

Альтаир затащил Джо к себе в комнату и облегченно вздохнул. 
—Знаешь, я даже не думал, что Малик мне поможет.
—Он посмел поднять руку на мою подругу! Я его за это убью!
—Сиди и не дёргайся. Кстати сними плащ.
—Зачем?
—Руку тебе перебинтую. Давай шевелись!
—Не хами мне!_ Джо расстегнула пояс и кинула его на стол, откуда посыпались книги и обшитый кожей журнал.
—Аккуратнее. 
—Хорошо... А что это за журнал?
—Где?.. Положи на место! 
—Дай почитать! 
Альтаир захлопнул толстую тетрадь и, оттащив за руку Джо от стола, посадил её на кровать. 
—Плащ сними. 
—Да, пожалуйста... Ай! Больно! Аккуратнее!
—Хорошо.
Девушка дождалась, пока её перебинтуют, и уже хотела встать, но ассасин поймал её за руку и посадил обратно.
—Посиди немного. Тебе надо отойти. 
—Ничуть!
—У тебя ноги дрожат. 
—И что? 
—Успокойся глупая,— Альтаир прижал испуганную Джо к себе.— Всё уже прошло. 
—Я знаю. Просто мне не очень... Не смей дотрагиваться до моей ноги! Имей совесть!
—У меня, её нет. Сколько раз можно говорить?
—Какой же ты всё-таки наглый Альтаир!
—Я знаю,— он усмехнулся и развалился на кровати (попутно захватив с собой и Джо).— Мне давно об этом говорили.
—Я пошла!.. Чёрт! Я же теперь не встану!
—А что так?
—Лень. Как и тебе. 
—Отлично. Тогда как отдохнешь, можешь идти. 
Джо привстала на локтях и задумчиво посмотрела на своего напарника. 
Альтаир был очень похож на кота не только грациозностью движений, но и переменчивым характером. Вот сейчас этот «кот» развалившись на кровати, лениво наблюдал за своей знакомой. По нему нельзя было сказать, что всего несколько часов назад этот ленивый человек с безумной скоростью нёсся по улицам Дамаска за жертвой. И точно так же убегал от крестоносцев. 
—Ты не похож на убийцу,— Джо покачала головой.
—Почему?
—Слишком ленивый и добрый.
—Тогда кто я?
—Ты? Жирный и ленивый кот,— девушка ласково улыбнулась.— Мой кот, которого я никому не отдам.
—Кот? Возможно. А Малик почему-то всегда говорил, что я упёртый как баран.
—Ты определённо не баран. Не дотягиваешь до него.
—Я ведь могу обидеться,— Альтаир усмехнулся и притянул девушку к себе.— Но не обижусь только из-за того, что ты это сказала.
—Я знаю,— Джо улыбнулась и склонилась над ним. 
—Всё-таки ты права. Я ленивый. Но знаешь что? Я ведь не всегда был таким. Во всяком случае, пока тебя не встретил.
—Да?
—Да. И ещё я не был таким добрым,— ассасин незаметно дотронулся рукой до головы напарницы. 
Девушка снова улыбнулась. 
—Я рада, что знаю тебя. 
—Я тоже...
Альтаир склонил голову девушки ещё ближе к себе и поцеловал её. 
Джо даже и не подумала вырываться из его объятий. Для неё это было необычно. Вот просто разговаривали, а теперь вдруг чувствуешь горячие губы своего напарника и понимаешь, что он тебе вовсе не безразличен...

—Альтаир!..— Малик замер как вкопанный в дверях и с отвисшей челюстью наблюдал за этой картиной.— Пошли отсюда Хлоя.
—Где Джо?
—Не знаю.
—Что ты там увидел?
—Ничего! Пошли!
—Малик! Если там Джо, то я тебя убью!
—Не смей! Я так долго ждал этого момента! Вернее его ждал Альтаир, а я просто за компанию.
—Ты же не хочешь сказать что...
—Да-да-да!!! 
—Ну, Джо и даёт! Что встал? Пошли! Не будем им мешать...