Джо хмуро сидела на кровати и разглядывала ножи. День с самого утра не задался. Она снова поссорилась с Хлоей, а Альтаир куда-то смотался. 
Девушка тяжело вздохнула и уже хотела идти искать своего напарника, как он сам зашёл к ней.
—Добрый день. Дай угадаю. Ты поссорилась со своей подругой?
—Да. А ты-то, откуда знаешь?
—Элементарно. Я поссорился с Маликом по той же причине,— Альтаир уселся рядом с Джо.— Вечно лезет не в свои дела! Когда-нибудь он поплатится за это. 
—Ты тоже так считаешь? Я говорила об этом Хлое, но она не хочет слушать.
—Упрямые они наши друзья. Никогда бы не подумал, что поссорюсь с Маликом! 
—И не поссорился, если бы не я.
—Ты тут не при чём. 
—Ты так уверен?
—Да. Ты ведь моя напарница,— мужчина ободряюще улыбнулся.— Никому тебя не отдам.
—Спасибо за поддержку. Но вчера...
—Я согласен. Глупо делать вид, что ничего не было. Тем более что двое уже знают. 
—Слушай, а что будет, если Аль-Муалим узнает?
—Да ничего. Поверь. Ему наплевать на нашу личную жизнь. Конечно, в пределах разумного, но наплевать.
—С чего взял-то?
—Да ты просто не знаешь наших мастеров. Вот у кого личная жизнь бьёт ключом. Поверь. 
Джо поморщилась.
—Не хочется как-то. Видела я ваших мастеров.
—Вот и я о том же. Старые придурки. Они меня сразу невзлюбили. 
—Почему?
—Ну, как почему? Двадцатипятилетний мастер ордена и любимчик магистра! Да они лизали ему ботинки в два раза дольше и только через тридцать лет службы добились ранга мастера. А я всего за тринадцать.
—Не любишь ты их.
—Что верно то верно. Они первые лезут, а потом бегут жаловаться магистру. 
—А ещё взрослые мужчины,— Джо усмехнулась.
—Вот и я о том же. Да они вообще...
—Погоди немного,— вдруг попросила Джо.
—Что такое?
Её рука вдруг коснулась его лица. Такая лёгкая, тёплая... Руки убийцы совсем не такие.
—Джо, я понимаю тот поцелуй... Его не должно было быть, но я просто... Просто не смог совладать с собой..._ Альтаир запнулся. 
—Не оправдывайся, тебе не идёт,— девушка как-то странно улыбнулась, проводя тонким пальчиком по губам ассасина.— Тем более я как ты заметил, была совсем не против. 
—Да но...
Его прервал нежный, немного робкий поцелуй. 
—Мне всё-таки не показалось,— Джо хмыкнула.
—О чём ты... 
Дверь, открывшаяся с грохотом, прервала Альтаира.
—Вот они! Я же говорил, что Альтаира надо искать здесь!_ в комнату зашли Малик и Хлоя. 
—Придурок пришёл,— прорычал Альтаир.— Я тебе кажется уже всё сказал с самого утра этого поганого дня. 
—Да но...
—Тогда чего пришёл? Опять выводить меня из себя? Да будет тебе известно, если что Джо может добавить от себя пинок.
—Альтаир, послушай...
—Да пошёл ты! Видеть тебя не хочу. 
Джо хмуро смотрела то на Альтаира, то на Малика и Хлою.
—И всё-таки выслушай. Я знаю, что вёл себя как последний эгоист и предатель, но я же не виноват!
—Не виноват он... Не зли меня, брат. 
—Прости меня. Я больше так не буду. 
—Ты мне это уже много раз говорил. Мне надоело,— устало откликнулся Альтаир.— Не понимаю, кого вообще может касаться моя личная жизнь кроме меня? 
—Никого.
—Вот именно. А ты постоянно лезешь в неё. Такое ощущение, что я старше тебя, а не наоборот.
—Прости.
—Посмотрю на твоё поведение.
—Ты как девчонка!
—Заткнись!
—Вот и помирились,— Джо улыбнулась.— А тебе чего надо? 
—Ну, я тоже пришла извиниться.
—Ты поняла, что тем, у кого мужья крестоносцы нет места в личной жизни ассасина? Да и другим тоже.
—Да. 
—Вот и хорошо. 
—Мир?_ Хлоя в надежде посмотрела на свою подругу.
—Мир.
—Вот учись, Альтаир! Девчонки и то без соплей обошлись! 
—Малик заткнись!
—Не заткнусь!
—Ну, сам напросился! 
—Джо, спаси! 
—Не буду... Альтаир, отстань от Малика!_ девушка выхватила меч из рук ассасина.— При девушках неприлично убивать!
—Хорошо. 
—Так, а теперь успокойся и расскажи что..._ начал Малик и тут же мощный удар по рёбрам ногой заставил его замолчать. 
—Не беси меня!_ прорычала Джо.
—Зачем же по рёбрам? Больно ведь!_ Малик согнулся пополам.— А ещё девушка! Да ты, блин, любому накостыляешь не почесавшись!
—Я знаю об этом. 
—Это моя напарница!_ гордо заявил Альтаир.— Ни на кого её не променяю.
—Я даже знаю почему... Молчу! Да мне же больно! 
—Ты псих, Малик. Я это уже давно поняла.
—Вовсе нет. Просто я очень медленно отхожу от пачки снотворного, которую заставил меня съесть Альтаир.
—Тоже мне трагедия!.. Хорошо, Джо. Я сделал огромную ошибку, когда скормил всю пачку таблеток Малику. Но ты же не говорила мне количество снотворного. Так ведь?_ Альтаир пожал плечами.— Сама виновата. 
—Ну, это ещё как сказать. Ты что не мог уточнить?
—Я — воин и у меня уже рефлекс. Отдали приказ так, что будь добр исполняй и не задавай лишних вопросов. Неужели не знала?
—Нет. Просто думала, что ты окажешься умнее и дашь Малику одну, а не десять таблеток. Но видимо ошибалась. 
—Очень остроумно.
—Я знаю,— девушка усмехнулась. 
—Хорошо, что знаешь...
—А! Вот наш тренер!_ в комнату ввалились человек пять ассасинов. 
—Привет, ребята. Чего хотели?
—А... Мы это насчёт тренировки. Она будет?
—Обязательно.
—Это хорошо... 
Джо удивлённо посмотрела на ассасинов. 
—И что дальше, мальчики? Вы хотите сказать, что пора на тренировку?
—Да! Остальные внизу ждут. 
—Ну, тогда пойдём. Пошли, ребята!

—Ох уж эти новички!_ прорычал Альтаир, спускаясь по лестнице.— Вечно страдают ерундой. Тренировки им подавай! Совсем страх потеряли.
—Альтаир, не ворчи. Ну, чего они тебе сделали? 
—Мне? Ничего. А вот ты из-за них синяков нахватала как никогда раньше.
—Ты что ревнуешь?
—С чего ты взяла? Я ещё не нашёл повода для... 
—Привет, ученик,— усмехнулся стоящий среди новичков Рафик.
—Давно не получал?_ ощетинился Альтаир. 
—Ты даже не представляешь как давно. С тех самых пор как тебя в ученики разжаловали. Такая тишина у нас очень редкая. 
—Ты придурок. Мало того, что самоубийца так ещё и придурок. Красивое сочетание. 
—А ты так и не изменился. Всё такой же хам. 
—Как и ты.
Спор мог бы затянуться, но вовремя подошедшая Джо мгновенно разрядила обстановку.
—Если сейчас не заткнётесь, то оба получите. Имейте совесть и не грызитесь при девушках. 
—У меня, её нет!_ в один голос заявили ассасины.
—Ну, хоть в чём-то вы согласны... А теперь пошли на тренировку,— Джо схватила Альтаира за железный пояс и потащила в сторону тренировочной площадки.
Ассасин едва успел развернуться, чтобы не налететь на очень острый угол здания.
—Чёрт! У меня, между прочим, плечо болит!
—Хватит ныть. Ты уже не маленький... Кстати с чего бы это у тебя плечо болит?
—Старая рана! 
—А ты про ту, что ли? А я думала, что она уже давно прошла.
—Много думать вредно!_ огрызнулся Альтаир и тут же схлопотал мощный подзатыльник. 
—Не хами девушке!_ Джо фыркнула. 
—Так точно... тренер,— выдавил из себя мужчина. 
—А вот этого я не люблю. 
—Чего не любишь?
—Подхалимов. 
—Я запомню.
—Вот и отлично... А вы что смотрите, мальчики? Вас тоже надо учить, как разговаривать с девушкой?
—Мы и так умеем,— неосторожно вякнул Рафик. 
—Упор лёжа принять. Сорок отжиманий. 
—ЗА ЧТО?!!
—Команду «голос» никто не давал. Учитесь дисциплине, ребятки. А то так недолго и сдохнуть. Всем ясно?
—Да!_ хором откликнулись ассасины.
—Вот и отлично. Сегодня будем отрабатывать смертельные удары и их парирование... А пока сорок кругов бегом марш!
—Вы с нами?
—Нет. У меня после вчерашней погони ноги болят. Так что сегодня без стимула бегать будете.
Убийцы одновременно сорвались с места и побежали в сторону крепости...

Джо только плечами пожала и уселась на деревянный забор, свесив ноги. 
—Дети... Надеюсь, сегодня будет без происшествий. 
—А что были несчастные случаи?_ поинтересовалась Хлоя, садясь рядом с подругой.
—Да нет. Просто после пробежки некоторым плохо становится. 
—А ещё лучшие убийцы.
—Эй! Это всего лишь новички! Куда им тягаться с тем же Альтаиром или Рафиком?
—Ну да. Ты права. 
—Вот и я говорю. Потом надо будет проследить, чтобы вина не напились за обедом.
—Будет плохо?
—Нет. Но их очень сильно развезёт. После тренировки вино пить вредно... Альтаир? Что уже пробежал?
—Да... Чего так смотришь?! Я сокращал сильно!
—Каким образом?
—По стенам... Да я серьёзно!
—Уважаю тебя за чистосердечное признание. А где остальные?
—Вон бегут. Там...
—Кому-то опять плохо стало?
—Не-е... Их наоборот очень сильно прёт.
—С чего бы это?
—Хотят побыстрее отрабатывать удары. 
—Ну, я им устрою... Так! Как вижу все пробежали. А теперь начнём отработку ударов. Сегодня попытаемся попасть в сонную артерию противника.
—КУДА?!?!
—Сюда,— Джо устало показала точку у себя на шее.— Один такой удар в эту точку и противник мгновенно погибает. Не важно чем вы ударите, но если попадёте по сонной артерии, это приведёт к неминуемой смерти.
—Серьёзно?_ высунулся Малик. 
—Малик дорогой, а ты что здесь забыл?
—Я слушаю! 
—Вали отсюда пока я добрая. А то ведь лишишься не только второй руки.
—Я всё понял! Молчу.
—Вот и отлично. Приступим к отработке. Видите эти соломенные чучела? У них в шею воткнуты ножи как раз в той точке, в которую надо бить. Вперёд! 
—А показать?
—А вы действительно этого хотите?
—ДА!!!
—Ну, хорошо,— Джо пожала плечами... и стремительным ударом ноги оторвала чучелу голову.— Голова конечно у противника не оторвется, но умрёт он точно. 
—И ногой умеешь!_ восхитился Малик.
—А теперь ребята я продемонстрирую вам удар на живом человеке. Малик! Иди сюда!
—Спасибо не надо! Я лучше с Хлоей посижу! 
—Начинайте отрабатывать. Потом будем парировать... Альтаир тебя это тоже касается.
—А я что не умею убивать? Тоже мне тренировка!
—Ты не умеешь держать язык за зубами. 
—Умею я всё!
—Нет, не умеешь.
—С чего взяла? 
—Знаешь, у тебя ведь сейчас плечо болит?
—Да. А что?
—Я его тебе сейчас вправлю, если не пойдёшь к новичкам!
—Там, между прочим, рана, а не..._ Альтаир прикусил язык, когда понял, что Джо очень сильно разозлилась.— Извини! Я же не знал, что у тебя сегодня настроения нет!
Девушка не обращая внимания на крики Малика и Хлои, медленно подошла к ассасину и, улыбнувшись краем рта, замахнулась для удара...
Альтаир уже был готов испытать неприятное чувство боли в челюсти, но что-то оно долго не наступало. 
Ассасин удивлённо посмотрел на Джо. Та до сих пор стояла перед ним, но уже с опущенной рукой и с каким-то странным выражением лица.
—А где удар?_ поинтересовался Альтаир.— Что это ты передумала?
—Неважно. Иди и тренируйся с новичками. Или я тебе мешаю?
—С чего ты... Джо! Ты куда?! А тренировка?!
—Тренируйтесь без меня,— девушка, не оборачиваясь, махнула рукой.— Завтра проверю результаты. Малик и Хлоя. Вы остаётесь за старших. Если не будут слушаться, то можете бить не стесняясь. А если Альтаир начнёт хамить, то разрешаю убить его.
—Э! За что?!!_ вопросительно крикнул тот.
—Слишком многое себе позволяешь. 
—ЭТО ТЫ О ЧЁМ???
—Сам знаешь. 
Альтаир застыл на месте с отвисшей челюстью. Вот это характер у его напарницы! 
Джо медленно вышла с площадки и направилась к крепости. День с самого утра не задался...

Девушка зашла в комнату Альтаира. Как всегда здесь царил полный хаос. Даже строгая дисциплина этого ордена не приучила ассасина убираться. 
По всей комнате было раскидано оружие разного типа и размеров. Книг было немного, да и то они все валялись где-то за шкафами. Кровать была не заправлена. Подушки валялись в разных углах комнаты. Одна оказалась на подоконнике, а другая вообще неизвестно как перекочевала на огромную витую люстру. 
Единственным местом, где царил, хоть какой-то порядок являлся небольшой письменный стол на резных ножках. На нём всего и лежало несколько предметов — журнал, который вёл Альтаир и опрокинутая чернильница с неприлично грязным пером. Вся столешница была заляпана чернилами, а кое-где даже кровью хозяина комнаты (Альтаир иногда приходил в очень плохом состоянии к себе). 
Джо медленно осмотрелась и, заметив журнал с кожаным переплетом, невольно заинтересовалась им. 
Девушка открыла первую страницу. На ней крупными буквами был написан девиз ордена:

«НИЧТО НЕ ИСТИННО, 
ВСЁ ДОЗВОЛЕНО» 
Далее следовала небольшая приписка:
«Но как любит выражаться Джо этот девиз может звучать и на другом языке»
И снова девиз:

«NOTHING IS TRUE, 
ALL IS LEGAL» 
Девушка улыбнулась и, перевернув страницу начала читать.
1 июля 1191 год от Рождества Христова
«Провал! Но это не моя вина. Если бы не Малик, Робер де Сабле был бы уже мёртв... но если бы не моя новая знакомая, то был бы мёртв я. Благодаря этой девушке я до сих пор ещё жив. Правда Аль-Муалим понизил меня в ранге и отрубил Малику руку, но это всё же лучше чем погибнуть. Я считаю, что нам с ребятами крупно повезло. Мы встретили единственного справедливого человека. И как это невероятно им оказалась девушка из нашего ордена»...
Следующая запись была сделана через день:
3 июля 1191 год от Рождества Христова
«День с самого утра не задался. Джо серьёзно ранили эти шакалы-крестоносцы... Бедная девушка! Она даже не представляет, насколько жертвовала своей жизнью, ради того чтобы я выполнил задание. За это я ей очень благодарен. И всё-таки это не женское дело — убивать. Сейчас она отдыхает и набирается сил. Надеюсь, что она скоро поправится. Рана довольно серьезная, но врачи говорят, что жить будет. Надеюсь, после этого Джо перестанет влипать в истории вроде этой». 
Девушка покачала головой. О чём он только думает? Следующая запись была сделана после приезда из будущего:
17 июля 1191 год от Рождества Христова
«Почему судьба несправедлива к Джо? Она такая храбрая девушка. Всё-таки потеряв родителей, встать на путь воина не каждый сможет. Я очень рад, что встретил её. Но иногда Джо выходит за рамки разумного и заставляет меня поволноваться за себя. И почему она не хочет понять, что дорога мне? Я ведь стараюсь сделать так, чтобы она была счастлива. Я знаю, что не смогу заменить ей родителей, но всё же она достойна простого человеческого счастья. Она замечательный напарник и друг. Понимает меня без слов. А ведь никто на это не способен. Может потому что она из будущего? Я не знаю. Но за одну её улыбку я готов умереть. Ведь она постоянно ходит печальная. Может ассасины напоминают ей о семье? 
Надеюсь, что Джо будет чаще улыбаться. Ведь она такая прекрасная девушка. Я уверен, что она не должна страдать за меня, но почему она не хочет этого понять? Джо-Джо... Ей всего восемнадцать лет, а её сердце уже способно переживать за ближнего. 
Всё-таки я рад, что знаю эту девушку. Надеюсь она не жалеет об этом»...
Джо закрыла журнал и села на край кровати. Убийца с таким чутким сердцем... Неужели такое может быть? Это же парадокс! 
Девушка быстрыми шагами вышла из комнаты Альтаира и, не задумываясь о причинах своих действий, пошла, искать мужчину...

Альтаира на тренировке не оказалось. Но Джо этого и ожидала от него. Поэтому девушка направилась снова в крепость. Они наверно разошлись на дороге. 
Она спокойно зашла снова в комнату своего напарника и, как и ожидала, он сидел на подоконнике, не замечая её присутствия. 
Джо быстрыми шагами подошла к Альтаиру...

Мужчина действительно не услышал, как Джо вошла. Он был погружён в свои мысли. Сегодня опять поссорился с девушкой. Что же с ним такое?
Вдруг он почувствовал тёплые лёгкие руки на плечах. 
Альтаир обернулся и увидел стоящую рядом с ним Джо. Девушка как-то странно смотрела на него. В её взгляде не было ничего угрожающего, но вместе с тем и радостного тоже не наблюдалось.
—Джо? Я думал, ты ушла куда-то.
—Я тоже. Знаешь... нам надо поговорить. 
—Ты о чём? Если про ту сцену на тренировке, то я согласен, что глупо вышло. Я — эгоист.
—Расслабься. Я не из-за этого. Ты тут совершенно не причём. 
—Тогда в чём дело? 
—А ты не знаешь? 
—Ты сердишься на меня? Прости. Я совершенно не хотел тебя обидеть.
—Да я знаю. Просто твой характер... Он такой сложный,— Джо покачала головой.— Сложный.
—Просто иногда на меня находит. Ты была бы совершено права, если бы двинула мне в челюсть. 
—Я знаю.
—Тогда почему не двинула?
—Не смогла. Ты с такой лёгкостью переносишь боль и унижения от меня... Почему? Я ведь такой же человек, как и ты. Ты запросто можешь ответить мне. Тем более я сама нарываюсь постоянно. 
—Ну, я же знаю, что ты это делаешь не специально. Другу я готов простить всё. Ты же мой друг. Я прав?
—Ну да... наверное. Я не знаю..._ Джо опустила глаза. 
Он так спокоен... Никогда ещё ассасин не ругал её даже за серьёзные промахи. 
—Эй. Ну, ты чего загрустила? Я же не ругаюсь. Да и зачем мне это? Зачем портить характер такой замечательной девушки как ты?
—У меня нервы уже не выдерживают Альтаир... Столько всего произошло за эти несколько недель..._ девушка всхлипнула.— Я со всеми перессорилась по нескольку раз. Что же со мной такое происходит? 
—Нервы у тебя крепкие. Зачем же говорить неправду? Ты просто не видела реакцию обычных девушек на труп,— Альтаир ободряюще улыбнулся. — Да и тем более ты растёшь. Восемнадцать лет трудный период жизни. Поверь мне. А особенно у ассасина. Ты же заметила, что у нормальных людей в этом возрасте личная жизнь бьёт ключом, а у нас с тобой её нет, и не было. 
—Это точно. Даже у Малика есть девушка.
—ОТКУДА???
—Где-то говорит, подцепил. 
—Вот однорукий бандит!_ прорычал Альтаир.— Ему что одного прокола мало? Поймаю, выдерну его руку и засуну её ему в задницу! 
—А что за прокол?_ Джо уселась на подоконник рядом с мужчиной.
—Долгая история... Держи подушку. Кстати где вторая?
—На люстре.
—Вот блин! Придётся лезть на шкаф. И как она там оказалась? Вроде бы под кровать её запихивал,— ассасин спрыгнул с окна и потянулся.— Ну, ничего не поделаешь. Придётся лезть.
—Может помочь?
—Сам справлюсь... Чёрт! И кто делал эти шкафы?! Они же меня не выдерживают! А ещё говорят что прочные.
—Врут.
—И не говори. Но, между прочим, у наших ребят руки, откуда надо растут. Так что шкафы для магистра мы делаем сами. И заметь прочные.
—Хорошими же вы мужьями будете. 
—Не-е... Плохими. Постоянно на заданиях. За ассасина нет смысла выходить замуж... Опа!_ Альтаир запрыгнул на люстру.— Фу! Попал. А то знаешь, в прошлый раз промахнулся и налетел прямо на стену, а потом сполз как сопля вниз на стол.
—Ну, ты даёшь!_ Джо улыбнулась. 
—Вот я и говорю. Даёшь горный альпинизм!.. Чёрт! И где я таких слов набрался?
—У Десмонда.
—Ага... Чёрт! Блин!
—Что-то случилось?
—Ага..._ Альтаир спрыгнул с люстры и, не рассчитав, еле успел повиснуть на шкафу.— Фу!.. А-а!!!_ мужчина соскользнул с полки, и ласточкой, слетев с приличной высоты, приземлился на гулко скрипнувшую кровать. 
—Ты в порядке?_ Джо подбежала к нему. 
—Кажется да. Всё-таки Малик был прав. Эта люстра долго не протянет. 
—Она...
—Ага. Чуть не соскочила. Но я опередил её... Вот только приземлился не очень удачно. Блин! Моя задница!
—Ты соображал, когда прыгал? Ведь шкаф тоже мог сломаться.
—Мог. Но не сломался ведь. Это хорошо... Кстати держи подушку. 
—Добыл.
—И не говори. Всё! Теперь я спать!.. Или нет. Попробуем лечь без угрожающих для жизни последствий... Чёрт! Не. Не будем сейчас спать. 
—Что-то случилось?
—Я где-то спиной приложился очень сильно. Теперь болит. 
—Где?_ девушка дотронулась рукой до спины Альтаира.
—Нет не здесь... А-а!!! Вот здесь! Чёрт! Что там у меня?
—Синяк. 
—Ну, это нормально.
—Ты не понял. О-очень большой синяк.
—А вот это уже парадокс. Обычно синяки появляются у Малика, а не у меня... Что, правда, большой?
—Да. Это ты где успел? 
—Наверно в Дамаске. Я не очень удачно с балки соскочил.
—Вчера у тебя ведь ничего не болело. 
—Болело. Но я терпел... Хватит изучать мою несчастную спину! Там нет ничего интересного,— Альтаир поймал Джо за руку. 
—Отпусти придурок! 
—Какие мы нежные. Ручка болит?
—Да болит! Отпусти! 
—А что в одной не сможем ножик держать? А?
—Альтаир! Ах ты, маленький гадёныш!
—Кто я?_ мужчина потянул девушку за руку.
—А! Больно ведь! Отпусти беззащитную девушку! 
—Ты? Беззащитная девушка?
—Да!.. А-а-а!!! Альтаир! 
—Да успокойся ты. Всё отпустил уже. 
—Я с тобой не разговариваю!_ Джо обиженно отвернулась к стене. 
—Да ладно тебе! Я же шучу. Ну, ты что не знаешь моих шуток?
Девушка никак не отреагировала на вопрос. 
—Джо! Ну, прости. Больше так не буду,— Альтаир обнял её.— Простишь? 
—Ну не знаю...
—Простишь, значит? 
—Ну ладно.
—Ура. А теперь можно...
—Сейчас в челюсть двину,— предупредила Джо, скидывая со своей груди очень «непоседливые» руки Альтаира.
—Я понял. Всё. Больше не пристаю... Кстати...
—Я что сейчас сказала?
—Молчу. Больше не затрагиваю эту тему. 
—Какую тему?_ в комнату с довольной рожей зашёл Малик.— Что опять не повезло?
—Да я вообще молчу про твою проблему,— Альтаир махнул рукой.
—Ты это про что брат мой?
—А то ты не знаешь. 
—Представь себе!
—И что ты предлагаешь мне говорить об этом при девушках?
—Ты всё никак не можешь забыть этот небольшой инцидент? Сколько уже прошло? Месяц? 
—Три месяца. Но такое даже через десять лет не забывается. Там можно было со смеху умереть. 
—Особенно старался ты. 
—Ну да. А что не весело было?
—Очень смешно. Можно подумать у тебя такого никогда не было.
—Никогда. 
—Это потому что у тебя личной жизни нет. 
—Нет. Просто я ерундой не страдаю. 
—Ой, да ладно! А то я не знаю,— Малик усмехнулся.— Да ты последний месяц только и делаешь, что ерундой страдаешь.
—А у меня отпуск. Так что завидуй. 
—Знаю я твой отпуск. Вон сидит рядом с тобой. 
—А я-то тут при чём?_ удивлённо спросила Джо. 
—Малик как обычно играет со смертью. Так что не обращай внимания,— Альтаир пожал плечами.— Псих.
—Альтаир! 
—Что? Ну что я такого сказал?.. Джо! Я сколько раз тебе говорил, чтобы ты отстала от моей несчастной спины?! 
—Да у тебя там синяк огромный! Надо хотя бы на время забинтовать. Болит ведь. 
—Нормально!.. А-а! 
—Вот видишь. А говоришь, что не болит.
—Не болит. Ты просто старую рану задела. 
—Знаешь ли ты, что старые раны болеть не могут?
—У меня могут и даже болят... А ты что ржёшь?! Нет ну нормально?! Малик! Ты сейчас напросишься!
—Альтаир не дёргайся! 
—Чего?.. А! Что ты собираешься делать?!
—Кости вправлять. 
—Не надо! Джо! Сейчас опять поймаю, но на этот раз точно не отпущу. 
—Отпустишь.
—Поспорим?_ Альтаир схватил девушку за руку.
—Отпусти!
—Нет. Ну, так чего ты хотел Малик?
—Ничего. Просто зашёл посмотреть на вас с Джо.
—Чего ты не видел? Альтаир отпусти!
—Ты ещё потанцуй и поскули,— посоветовал тот. 
—Да пошёл ты!.. Руку убрал! Я что сказала?!
—Ты напросилась сама. 
—Нет! Малик если ты сейчас мне поможешь, то возможно останешься жить ещё неделю!_ Джо попыталась отползти к стене, но Альтаир рывком пододвинул девушку к себе.
—Отпусти девушку,— устало отозвался Малик.— Она ведь может и ударить.
—Вот именно что могу! 
—Малик вали отсюда. Я тебе гарантирую месяц безоблачной и мирной жизни. Только свали отсюда. 
—Что, правда? Ну, я пошёл тогда. Извини Джо, но Альтаир предложил более выгодную сделку. Пошли Хлоя! Пусть сами разбираются.
—А как же Джо? 
—Она справится. Пошли.
—Ну, хорошо. Удачи подруга.
—Предатели! 
—Какие есть,— Малик закрыл за собой дверь. 
—Ну что? Разберёмся?_ ассасин усмехнулся. 
—Ты же не будешь нападать на беззащитную девушку? 
—Буду. С чего ты взяла?_ Альтаир прижал Джо к подушке.— Лежи и не дёргайся. Обещаю, что больно не будет. 
—Ты бы ещё сел на меня! 
—И сяду, если понадобится. Не веришь?
—Извращенец! Отпусти меня!
—Хватит орать. Тебя ведь убивать не собираются... 
—Уж лучше бы убили! Альтаир отвали!_ Джо упёрлась руками мужчине в грудь.— Чёрт! А ты сильный. Повторяю в сотый раз! Я не буду...
—Молчи!_ ассасин вдруг прижал протестующую девушку к себе.— Делай, что хочешь, но только молчи. У меня уже голова болит. 
—Отпусти меня... Хотя можешь и не отпускать. 
—Как знаешь... Ты чего дрожишь? Замёрзла что ли? 
—Н-нет,— Джо удивлённо посмотрела на него. Она сама не понимала, почему её тело бьёт дрожь, что же с ней происходит? Девушка прижалась плотнее к Альтаиру.— Я не знаю что со мной. 
—Успокойся. Сейчас всё пройдёт. Тебе не плохо? 
—Да нет. Нормально.
Альтаир кивнул. Мужчина прекрасно понимал, что происходит с девушкой. Ведь он сам сейчас чувствовал то же самое, только скрывал это. 
—Успокойся. Пойдем, погуляем? 
—Пойдём... Я хочу в Дамаск.
—Поехали лучше в Акру. Там как раз следующая жертва. 
—В порт что ли?
—Ну да.
—Я не хочу. Там воды много.
—Ты боишься воды?
—Да. 
—Там нет ничего страшного. Поехали! Я как раз тебе город покажу.
—Ну, поехали. 
—Давай на руках понесу.
—Не надо. Сама доберусь. 
—Ну, как знаешь...

Через несколько часов
Акра
Альтаир еле уговорил Джо пойти на пристань. Правда, потом пожалел об этом.
Девушка мёртвой хваткой вцепилась ему в руку и с такими испуганными глазами смотрела на всё происходящее, что ассасин невольно пожалел её.
—Ну, чего ты боишься? Тебя здесь никто топить не будет. Пошли, зайдём в трактир. 
—Ты спятил? Я не пойду туда!
—Но... Хотя ладно. Ну, куда хочешь пойти? 
—Домой. 
—Домой?
—В крепость,— уточнила Джо. 
—Ты уже Аламут своим домом считаешь. Ты словно из нашего времени,— Альтаир улыбнулся.— Пойдём на рынок. 
—Может не надо?
—Надо. 

Джо снова чуть не налетела на какого-то пьяницу. Несчастная девушка уже не знала, куда деться от этих прохожих. Сначала к ним прицепились нищенки, а теперь ещё и пьяница! 
—Ну, полный набор!_ пробормотала Джо. 
—Это ты про что?_ Альтаир невозмутимо шёл по улице.
—Да про нищих. Сколько же их здесь?
—Много. И это ещё не все. 
—А что бывает больше?
—Да. Я один раз тут на празднике был... Задание выполнял. Так тут такая толпа по улицам шаталась. Мне пришлось по крышам скакать, чтобы найти жертву. 
—Ясно... А что это там?
—Где?
—Ну, там. Видишь толпу?
—Чёрт!_ простонал Альтаир.— Сегодня же рабов продают! Пошли отсюда.
—Рабов? Это что работорговля?
—Да...
Ассасин уже давно обругивал себя за эту оплошность. Ну, как он мог забыть про это?! Он ведь не хотел показывать этот ужас Джо!
—Пойдём поближе. Я хочу посмотреть.
—Тебе лучше этого не видеть. 
—Давай я сама решу, что мне видеть, а что не видеть? 
—Хорошо. Но предупреждаю сразу, что зрелище не очень приятное.
—Мне не привыкать,— Джо потащила мужчину к толпе. 

...Альтаир остановил Джо в метрах двадцати от толпы возбуждённо галдящих людей.
—Ну, куда нам? Мы ведь здесь не за этим. 
—Просто посмотреть. Мне..._ девушка запнулась, когда увидела, как какой-то мужчина замахивается на женщину кнутом.— Я сейчас.
—Ты куда?
—Сейчас приду... А ну стой! Кто тебе давал право на это рукоприкладство?
—Заткнись девчонка! Это ничтожество посмела оскорбить меня!
—Ты что придурок да? 
—Сейчас и ты получишь!
—Заткнись и не ори на меня. А то заставлю сожрать этот кнут! 
—Ах ты...! 
—Чего? Слов нет? Я тебя понимаю идиот. Не каждый день видишь как какие-то шакалы вроде крестоносцев или тамплиеров бьют беззащитных женщин!
—Ну, сама напросилась!_ мужчина выхватил саблю и нанёс удар...
—Ух, ты! Сарацин!_ Джо усмехнулась, и вдруг последовал резкий выпад, и мужчина неожиданно упал на землю захлёбываясь собственной кровью. 
Девушка снова усмехнулась. Такого идиота она видела впервые. Чтобы нападать на ассасина, надо быть законченным психом.
—Пока придурок! Не ожидала что сарацины такие идиоты! 

...Альтаир еле успел забежать за угол от разъярённой толпы. Мужчина хмуро посмотрел на свою спутницу и, отдышавшись, выдавил:
—Ты что там учудила? Совсем что ли?
—Да он не имел права её бить!
—Это не наша забота. Пошли отсюда... Эй, ты чего?
—Ты сердишься на меня да? 
—Нет но... Джо ты чего? Не плачь глупая. Я не сержусь. Просто не надо было влезать не в своё дело. В следующий раз будешь умнее и не станешь лезть, куда тебя не просят. Хорошо? 
—Угу. Я постараюсь. 
—Ну, вот и хорошо. Пошли, найдём где-нибудь лошадей и поедем обратно. Я уже есть хочу. 
—Пошли, стащим что-нибудь?
—У меня сейчас терпения не хватит. Я устал и хочу спать. Пошли за лошадьми. 
Девушка послушно побежала за ассасином с радостным выражением лица. Всё-таки он просто чудо!

Альтаир с мрачным удовлетворением кивнул. Лошадь они нашли, но одну. 
—Залезай. Я пешком пойду. 
—Слушай, давай я лучше пойду. Мне надо худеть.
—Не разговаривай. Я кому сказал, залезай. 
—Альтаир я не... Что ты собираешься делать?!_ Джо вцепилась в плечи мужчины. 
—Да успокойся ты,— ассасин ловко посадил свою спутницу на лошадь.— Какая ты всё-таки лёгкая... Не вертись! 
—А ты? 
—Что я?
—Ты пешком пойдёшь?
—Нет, верхом,— Альтаир заскочил на лошадь и уселся сзади девушки.— Интересно эта кобыла выдержит нас?
—С чего ты взял, что это кобыла?
—По морде видно. У коней она более наглая.
—Прямо как у людей. 
—И не говори. Надень плащ. Сейчас мимо набережной будем проезжать, а там ветер сильный. И сними капюшон. 
—У меня волосы не расчёсаны. 
—Снимай, тебе говорят. 
Джо скинула с головы капюшон. Ей не очень нравилась такая перспектива, но делать нечего. Раз Альтаир сказал, значит так надо. 
—А ты, почему не снимаешь?
—Потому что ко мне это не относится.
—А почему я должна?
—Потому что сейчас будем проезжать охранников. А на одной лошади могут путешествовать только... 
—Стоять!_ крестоносец преградил лошади дорогу.— Почему на одной лошади?
—А что не видно?_ огрызнулся Альтаир.— И вообще это правонарушение. С каких пор мы с моей девушкой не можем ездить на одной лошади? 
—Так это ваша девушка? 
—А что не видно? У нас, между прочим, медовый месяц. 
—Так вы молодожёны? Почему же сразу не сказали? Тогда извините. У меня больше нет вопросов. Можете проезжать.
—Благодарю,— ассасин направил лошадь к воротам города, про себя готовясь к взбучке от Джо. 
—Это что было?_ поинтересовалась девушка, когда они отъехали на безопасное расстояние от охранников.
—Маскировка. 
—Тоже мне маскировка! Нашёл что сказать. Молодожёны! Медовый месяц! 
—Самому стыдно. Проще было бы прибить их. 
—Вот и я о том же. По челюсти давно не получал? 
—Да всё уже прошло. Больше так не буду. Клянусь.
—Поверю. Куда теперь едем?
—Обратно в крепость. Можно было бы ещё погулять, но что-то мне кажется, что сейчас дождь пойдёт. 
—Тогда поехали быстрее. Я не хочу промокнуть.
—Поехали...

Через полчаса
По пути в Масиаф
—Чёрт! Всё-таки не успели!_ Альтаир остановил лошадь. 
—Почему остановились?
—Пошли пешком. Лошадь дальше не пройдёт.
—Мы что её тут оставим?
—Да. Здесь недалеко лагерь крестоносцев, так что не пропадёт. Пошли быстрее!
Джо поспешила за мужчиной. Ей не очень хотелось промокнуть под проливным холодным дождём.

—У вас тут всегда такие дожди холодные?
—Да. Привыкай. 
—Привыкаю, как видишь. Только если я заболею...
—Всю заботу о больной напарнице я беру на себя,— перебил её Альтаир.— Я согласен. 
—Вот и отлично. Долго нам ещё?
—Да нет. Полчаса это точно. 
—Чёрт! 
—Ага. Шевелимся! 

Около крепости
—Ура! Мы дошли! 
Альтаир кивнул. Сил на слова не осталось. Ассасины промокли насквозь и теперь только мечтали о тёплой постели и нормальном сне.
Мокрые волосы прилипли ко лбу, и Джо постоянно убирала непослушную чёлку с глаз.
—Зато помылись. 
—Очень смешно. Теперь одежда будет неделю сохнуть. 
—Я теперь неделю буду сохнуть. 
—Знаешь, о чём я сейчас мечтаю? О тёплом одеяле и нормальном сне,— поделился своими впечатлениями Альтаир. 
—Аналогично... Ладно, я в своей комнате, если что,— Джо махнула рукой. 
—Я может, позже зайду. 
—Хорошо...

...Немного отдохнув и просохнув Альтаир, решил всё-таки немного развеяться и поболтать с Джо. Надо было ещё обсудить план завтрашнего маршрута.
Мужчина, не стучась, зашёл в комнату девушки. Хотя лучше бы постучался. 
Джо лежала на кровати, завернувшись в одеяло, и уже почти спала. Вся её одежда валялась на подоконнике бесформенной грудой. 
—Ты спишь?_ Альтаир остановился около двери, не решаясь пройти дальше.
Девушка среагировала мгновенно. Она быстро завернулась в одеяло и рывком села на кровати. 
—Я не думала, что ты придёшь так рано. 
—Мне уйти?
—Да ладно тебе. Проходи,— Джо зевнула.— Что-то случилось?
—Завтра нам надо выполнить предварительные задания по второму убийству. 
—Точно. Опять в Акру ехать?
—Да.
—Блин! 
—Можешь не ехать. 
—Вот ещё! Ты опять вляпаешься в какую-нибудь переделку без меня. 
—Да ладно тебе. Не вляпаюсь. 
—Я еду с тобой.
—Хорошо. Только не ной потом.
—Ладно. Не буду... А, между прочим, тебя стучаться не учили?
—Учили, но я не думал что ты в таком виде...
—Закрыли тему,— Джо поправила одеяло на плече. 
—На твоём месте я бы уже давно шею сломал такому хаму, который застаёт тебя в таком виде.
—Да что тут особенного? Всё равно рано или поздно это случится. И поверь, я буду уже без одеяла. Так что зачем волноваться из-за того, что очевидно? Я всё-таки девушка Альтаир. Рано или поздно мне придётся смириться с таким положением вещей,— девушка пожала плечами.— От этого никуда не деться. Была бы я сейчас немного младше ну лет так шестнадцать то возможно ты, и лишился бы головы, но в восемнадцать лет это глупо. Все мы взрослеем и смотрим на некоторые вещи по-другому. 
—Ты так спокойно об этом говоришь. 
—Просто я осознаю свои шансы. Вот если на твоём месте сейчас был другой ассасин, то он вряд ли спрашивал бы у меня разрешения войти... Хотя им мог оказаться и ты сейчас. Просто не все люди порядочны. Я когда-нибудь столкнусь с такими. 
—Что ты имеешь в виду?
—Я же не навсегда здесь. Всё-таки я из будущего. Вот сейчас отработаем эти девять убийств, и уеду я отсюда навсегда. Потом получу новое задание и наверняка встречу кого-нибудь другого и, скорее всего не такого как ты. Понимаешь?
—Немного. Ты хочешь сказать, что когда мы убьём девятерых человек, ты уедешь, и мы никогда больше не встретимся?
—Именно. 
—Но я не хочу, чтобы ты уезжала. Ты не можешь остаться здесь навсегда?
—Нет. Я не могу. Поверь, мне тоже будет тяжело, но ничего не сделаешь. Ты ведь не поедешь со мной верно?
—С чего ты так решила? Если понадобиться то поеду.
—То время не для тебя. Хлоя глупо и подло поступила по отношению к Ричарду, но они всё-таки любят друг друга. Это как-то компенсирует тоску крестоносца по дому,— Джо встала и подошла к окну. 
Альтаир молча следил за плавными и грациозными движениями девушки. Она ходила бесшумно и мягко, едва касаясь босыми ступнями пола. Джо была похожа на породистую и гордую кошку. Эти манеры общения и борьбы сильно напоминали кошачьи движения. 
—Ты как кошка,— вдруг сказал он.— Такая же гордая и грациозная. 
—Скорее всего, как бездомная кошка. 
—С чего ты это взяла?
—Да просто так. А разве породистые кошки бывают такими жалкими как я сейчас?
—Ты просто устала. Не знала этого?
—Что-то не заметила,— Джо теребила края плаща.— Слушай, выйди на минуту. Я сейчас переоденусь быстренько.
—Давай...

Как и было обещано, через минуту из комнаты высунулась Джо.
—Заходи! Я готова к дальнейшему разговору. 
—Ты бы оружие сняла. 
—Нормально!
—А у тебя настроение поднялось, как я вижу. 
—Да,— девушка уселась на подоконник.— Дождь просто прошёл. 
—У тебя, что настроение с погодой изменяется?
—Не совсем. Когда как. 
—Я заметил. Особенно сегодня. Настроение так и скачет. 
—Просто устала. Столько всего нового... Да и вчера тоже... 
—А что вчера? Насколько я помню, у тебя вчера настроение было хорошее. И задание мы выполнили. 
—Да но... но ты не заметил, что мы перевыполнили его? 
—А ты про это. А, по-моему, нормально. Просто ты вчера переволновалась вот и всё. 
—Ну да конечно... Ты-то можно подумать не устал,— Джо усмехнулась. 
—Ничуть. Подумай сама. Если бы я устал, то стал бы перебинтовывать тебя? 
—А почему бы нет?
—Я же устал. А когда я устал, то мне на всех наплевать.
—Даже на меня?
—Ну-у... Ещё не проверял. Давай как-нибудь нагоняюсь и потом проверим?
—Давай... Кстати, а где Хлоя и Малик?
—Отдыхают вроде. 
—Отдыхают? Вместе?
—Ну да. 
—Так! Пошли-ка к ним!
—Я устал! 
—Альтаир! Если ты хочешь, чтобы Ричард меня убил из-за того, что его жена и моя подруга в одном лице изменяет ему с ассасином, то есть с Маликом и твоим братом в одном лице то, пожалуйста. Можешь не ходить. 
—Да я и не устал вовсе. Пошли,— Альтаир потащил довольную девушку к выходу.— А этот крестоносец пусть только попробует тебя обидеть. Я ему голову оторву!
—А-а... Ревнуешь?
—Да ревную. Довольна ответом?.. Пошли-пошли!
—Иду...

—Вот я не понимаю, зачем тебе этот крестоносец. Ты же ассасин. 
—Я люблю его! 
—Да ладно?_ Малик недоверчиво посмотрел на Хлою.— Любишь крестоносца? Я правильно тебя понял?
—Да! И вообще это не твоё дело!.. Джо! Вот скажи ему, чтобы он не лез в мою личную жизнь!
—Малик заткнись.
—Я понял. У меня больше нет вопросов насчёт личной жизни твоей подруги... Кстати Альтаир. Ты мне так и не рассказал...
—Кстати Малик. А что это за новая подруга у тебя?
—Ну и кто тебе сказал?_ надулся ассасин.— Джо?
—Сам узнал. Ну, так что? Оторвать тебе вторую руку?
—Тебе просто завидно. Даже у Джо есть парень...
—Правда?
—Ты что? Малик! Ты это о ком говоришь?!
—А Рафик?
—ТЫ ПРИДУРОК!!!_ девушка резким ударом ноги впечатала Малика в землю.
—Я это уже понял... Но я же просто пошутил!
—Я тебе сейчас в челюсть двину! Тварь! 
—Зачем же так строго? Я же просто... 
Джо прекратила бы эти причитания одним ударом меча, но Альтаир не допустил этого. 
—Прекрати. Зачем придурка лишать жизни?
—Я его убью!
—Хорошо. Я тебе разрешаю. 
—Чего разрешаешь?
—Убивай его. 
Девушка убрала ногу с горла Малика и подняла мужчину с земли за шкирку. 
—На сегодня я прощу тебя. 
—Ладно-ладно. Я всё понял. Теперь буду молчать и перестану лезть в ваши личные с Альтаиром дела... 
Мощный удар ногой снова припечатал ассасина лицом к земле. На этот раз именно Альтаир не удержался. 
—Что это с тобой случилось брат мой? Вроде бы всегда умным был, а сейчас валяешь дурака тут.
—Люди меняются Альтаир... Идиот! Убери ногу с моей спины!
—Как нехорошо обижать своего брата будущий труп. 
—Да кто тут ещё труп... Молчу! Джо спаси своего старшего брата! 
—Я даже не представляла, что члены элитного ордена убийц могут быть такими детьми. Например, валяться в грязи и орать на всю деревню о том, что его сейчас убьют. 
—Да я и не ору вовсе!.. Он меня убить хочет! Чёрт! 
—Пошли Хлоя. Пусть мальчики сами разбираются,— Джо махнула рукой.
—Предательница!
—Как и ты...

—А ты не боишься, что они друг друга убьют без тебя?
—Убьют? Они? Вряд ли. Малик и Альтаир, лучшие друзья. Так что только переломают друг другу рёбра и всё.
—Ясно. Слушай, а правда что у Малика есть девушка?
—Не знаю,— Джо пожала плечами.— Мне лично с трудом верится. Чтобы у него...
Подбежавшие сзади ассасины не дали девушке договорить.
—Идиот!_ прорычал Альтаир, перепрыгивая через калитку и садясь на забор рядом с Джо.
—Сам такой! В отличие от некоторых я до сих пор мастер!
—Зато без одной руки и работаешь в бюро!
—Джо скажи ему, что моя работа тоже важна!
—Замолчите оба. Вам что заняться не чем? 
—Именно!_ в один голос заявили мужчины. 
—Тогда идите и разгружайте ящики, привезённые несколько часов назад. 
—Какие ещё ящики?
—Около твоего бюро Малик стоит повозка доверху набитая деревянными ящиками. 
—Серьёзно?
—Иди сам посмотри.
—Альтаир пошли!
—Иди. Я тут посижу. 
—Джо?
—Иду,— девушка спрыгнула с забора.— Куда я денусь? Пошли ребята!.. Ты же не хотел идти Альтаир.
—Перехотел. Ну, чего стоим? Пошли!
—Вот идиот!_ проворчал Малик...

...Джо затащила последний ящик пинком в бюро. Всего за час они управились с этой работой. Правда Малик только орал на них и грызся с Альтаиром, но в остальном было нормально.
—Я, кажется, охрип,— заявил ассасин.
—Ну, естественно. Так орать-то. 
—Тогда почему Альтаир себя нормально чувствует? Он же тоже орал.
—А я уже привык,— откликнулся тот. 
—Да заткнись ты!.. Чёрт! 
—Да-а... Иди, попей воды. Должно помочь,— Джо устало уселась на скамейку рядом с напарником.— Мои ноги! Я их просто не чувствую! 
—Было плохой идеей пинками дотаскивать ящики сюда. 
—Да ты вообще молчи! Сидит тут, блин! Только и делал что орал на Малика.
—Он первый начал! 
—Не ори а? 
—Хорошо. 
—Сколько сейчас времени а?
—Часов девять. Устала?
—Есть немного. Завтра рано вставать,— девушка зевнула.— Подготовка к убийству. Ну-ну... 
—Если ты завтра будешь вот такой сонной, то я тебя с собой не возьму. Ясно?
—Возьмёшь. Ладно, я, пожалуй, пойду спать. Так что пока всем.
—Эй!
—Чего тебе, Малик?
—А Альтаира на прощание поцеловать?..
Затрещина дала понять мужчине, что никого здесь целовать не собираются. 
—Спокойной всем ночи,— процедила сквозь зубы Джо и поспешила выйти, чтобы не убить Малика за какую-нибудь очередную глупость...