...Джо встала, потягиваясь и посмотрев на часы, улыбнулась. Пятница... Сегодня она наконец-то вернётся в эпоху крестоносцев.
Девушка натянула форму ассасина и вышла из комнаты... и её вновь чуть не сбил Альтаир.
—Доброе утро! 
—А? Привет. Вижу, ты уже отошла после вчерашнего праздника. 
—Я вообще-то в отличие от некоторых не пила. 
—Я тоже. Но голова очень болит. Наверно из-за того, что пока нёс Малика, надышался этим перегаром,— Альтаир поморщился.— Вот ведь алкоголик! И у кого он научился?
—А не у тебя ли случайно?
—Нет. Это исключено. Я вообще спиртное не переношу. 
—Я так тебе и поверила. Ну ладно... Кстати сегодня мы возвращаемся.
—Ну, наконец-то! Пойду будить алкаша!_ радостно откликнулся ассасин. 
—Иди. 

—Малик! Подъём! Алкоголик ты недоделанный!_ Альтаир уже минут двадцать стучал в дверь комнаты Малика.— Считаю до трёх медленно! Два уже было! 
—Да иду я!_ дверь открылась.— Чего надо Альтаир? 
—Собирайся придурок.
—Куда?
—Мы возвращаемся. 
—Ну, наконец-то,— Малик мгновенно проснулся и начал одеваться. 
—Сразу бы так. А то, как черепаха.
—Кто бы говорил... Кстати, а у вас с Джо вчера что-то было?
—Ты это о чём? 
—Ну-у...
—А по голове давно не получал? Я просто проводил её до комнаты.
—И всё? Ни за что не поверю! 
—Ну и не верь. 
—Альтаир! 
—Что?
—Признайся, у вас что-то было?
—Да пошёл ты! Всё собрался? Пошли, а то Джо мне не простит твоей смерти.
—А...
—Заткнись!

Джо едва сдерживала свои рефлексы, когда Малик начал приставать к ней с расспросами. 
Девушка только похлопала его по плечу и пинком затолкнула в такси.
—Сидите и не рыпайтесь!
—А ты?
—Что я?_ Джо залезла на переднее сиденье.— Я давно уже сижу.
Альтаир и Малик тихо пробурчали себе под нос нецензурные слова. 

—Спасибо парень! Как вернусь с меня пицца!_ Джо выскочила из машины и потянулась.— Средневековье! Обожаю эту эпоху! 
—Я тоже. Ну что пошли, покажемся магистру?
—Пошли. Малик иди, отдохни, а мы уже предоставим отчёт. 
—Хорошо.

Джо и Альтаир поднялись в библиотеку, и одновременно усмехнувшись друг другу, поклонились магистру.
—Где вы пропадали неделю?
—В гостях были. У моей подруги свадьба была. Вот и веселились. Спасли мальчишку, у которого родители ассасины, перебили тамплиеров несколько отрядов и поцапались с крестоносцем,— ответила Джо, не переставая усмехаться.
—За неделю?
—Ну да. А что?
—Просто у вас есть ещё девять заказов. Вы помните?
—Да. Правда, Альтаир? Мы завтра же приступим к их выполнению!
—Я согласен с Джо. Завтра же начнём. 
—Надеюсь. А теперь отдохните после долгой дороги. 
—Так точно!
Ассасины повернулись... и пулей выскочили из библиотеки по лестнице.
—Молодежь..._ Горный Старец усмехнулся.

—Пошли гулять! 
—Не пойду. Я устал, как собака и намерен поспать.
—А я сказала, пойдём гулять!
—Нет,— Альтаир устало отмахнулся.— И если будешь дальше меня доставать, то тебе придётся ночевать у меня в комнате на коврике. 
—Пошли гулять!.. Ай! Моя нога! Я, кажется, подвернула её! А всё из-за тебя!
Ассасин пожал плечами и взял протестующую Джо на руки.
—Теперь не болит?
—Нет. 
—Вот и хорошо. Пошли отдыхать. 
—Ну, хорошо. Достал ты меня. 
—Это кто ещё кого достал. 
—Молчать! Родина тебе этого не простит!
—Больно надо. Я вообще плевать хотел на родину.
—Ты не патриот своей страны,— Джо шутливо ударила Альтаира по щеке.— Патриотизм надо воспитывать с детства!
—Я этот удар должен как расценивать?
—Как хочешь. Мне плевать. 
—Вот и отлично,— ассасин усмехнулся.— Ты сама сказала об этом.
—О чём?!! Я ничего такого не...
—Альтаир! Ну, наконец-то ты додумался до этого!_ к ним подошёл Малик с весёлой рожей. 
—Ты это о чём будущий труп?
—Ну, вот об этом.
—Я ногу подвернула! И Альтаир как приличный человек просто обязан помочь беззащитной девушке! 
—Ты беззащитная девушка? Нашла чем напугать!
—Малик заткнись.
—Альтаир не бунтуй! Я разговариваю с Джо. Или ты ревнуешь?
Альтаир фыркнул. 
—Больно надо! Если ты не заметил, то Джо, не моя жена, чтобы я ревновал её к таким придуркам вроде тебя. 
—Да? А я этого и не заметил! Просто вы так мило смотритесь рядом что...
Мощный пинок не дал Малику договорить. 
—Ну, умудряются же люди, не слезая с рук отвешивать пинки! 
—Завидуй молча. Только у меня есть такая напарница,— гордо ответил Альтаир.— И я её никому не отдам.
—У-у... Ай! Молчу Джо! Я белый и пушистый!
—Сейчас будешь кроваво-красным и пушистым! Чего хотел?
—А ну это... Короче вы теперь будете выполнять задания вдвоём... Что нравится Альтаир?.. И никто вам не будет мешать. А я буду работать в бюро. Тут недалеко. Короче мне тут груз привезли. Может, поможете новичкам и остальным разгрузить?
—Вот ещё! У нас есть дела поважнее.
—А ну да... 
—Заткнись!
—Кстати там много нового оружия...
—Где ящики?_ Джо спрыгнула с рук Альтаира.— Я готова. 
—Да перед входом стоит повозка. Перетащите груз ко мне.
—Хорошо! Пошли Альтаир!
—Но ты же хотела...
—Пошли-пошли! 
Альтаир, прорычав что-то себе под нос, потащился вслед за девушкой.

—И это всё? Ну, так нечестно! А где моё любимое оружие?_ Джо разочарованно захлопнула крышку ящика.— Я думала, что оружия будет больше.
—Я если честно тоже. А тут всякие бутылки,— Альтаир кивнул.— Подавай следующий ящик!
Девушка пинком спустила очередную партию груза с повозки. 
—Девушка! А как вас зовут? 
—Заткнись и работай! Если нужны подробности, спрашивай Альтаира!
—Нет ну честно.
—Вот и я говорю что честно. Работаем мальчики! У меня ещё дел полно, а вы таскаетесь как черепахи! 
—Сама бы попробовала потаскать,— огрызнулся один из ассасинов.
—Ты действительно этого хочешь?_ Джо свесилась с повозки. 
—Да. А что?
—Ну, тогда ты попал брат,— усмехнулся подошедший Малик. 
—Да она и минуты не протянет! 
—На что поспорим?
—Как всегда.
—Не. На две бутылки вина. Согласен?
—Хорошо. Эй, девчонка!
—Что надо?
—Сможешь перетащить эти два ящика?
—Ха! Да запросто!_ Джо спустила с повозки два ящика и сама спрыгнула на землю.— А как дотаскивать? Одновременно или поочерёдно?
—Да если ты дотащишь их одновременно, то с меня четыре бутылки вина!
—Нашли, на что спорить! Хотя... хорошо. Я дотащу их. 
—Ну, посмотрим.
Девушка пожала плечами... и мощным пинком продвинула один из ящиков метров на пять вперёд.
Ассасины замерли в ожидании. Всем было интересно, чем закончится этот спор. Убийцы были очень азартными людьми, и когда кто-то из них спорил, то все собирались посмотреть на очередное шоу.
—А у неё удар хороший,— заметил один из них.
—Не. Мощный,— поправил Малик.— Сам испытывал. Вот только летал я метров на двадцать вперёд. 
—У-у... 
—Вот и я о том же... Альтаир не мешай ей! Я почти выиграл этот спор!
—Да она ноги себе переломает!
—Нормально с ней всё будет! Не мешай, пожалуйста! 
—Я тебя за этот спор убью! У неё же после этого ноги болеть будут! 
БАБАХ!!!
Из помещения вышла довольная Джо. Правда девушка слегка прихрамывала.
—Вот и всё. А этот звук... Ну, там просто один ящик на другой наехал нечаянно. Если что сломалось, я починю! 
—Ха! С тебя мой брат четыре бутылки лучшего вина!_ довольно откликнулся Малик.— Девушка нокаутировала тебя с десяти пинков!
—Хорошо. Вот только последний вопрос,— ассасин подошёл к Джо.— У тебя ноги-то целы?
—Как видишь. 
—А сражаться сейчас сможешь?
—Да. Хочешь проверить?
—Да не против.
—Вперёд!_ девушка усмехнулась.
—Да я пошутил. Проспорил, так проспорил. Всё отдам.
—Вот именно. 
Альтаир усмехнулся.
—А кто мне ещё говорил, что ногу подвернул?
—А?.. Ой! Что-то нога болит... Донесёшь до комнаты?
—У тебя ничего не болит.
—Ну, Альтаир! Девушке, между прочим, плохо!
—Девушка эта симулянтка несчастная.
—Хорошо. Где тот красавчик, с которым Малик спорил? Я уверена, он не откажет девушке в безобидной просьбе... Эй! Ты же не хотел помогать мне!
—А я передумал.
—Что-то очень быстро,— Джо усмехнулась.— А?
—И что с того? Тебя что-то не устраивает?
—Да. Ты где уже успел измазать и разорвать плащ?
—Нашла что спросить. Откуда мне знать?_ невинно спросил Альтаир. 
—Вот только не говори, что ты этого не заметил.
—Я этого не заметил.
—Убью! 
—А у тебя рука на меня не поднимется.
—Зато нога дотянется! И поверь со стопроцентной точностью!
—Пусть дотягивается до Малика. 
Джо фыркнула. 
—Ты неисправимый!
—Я этим горжусь. 
—Зато я этим недовольна! 
—И что?
—Альтаир не смей хамить мне! 
—Это кто ещё кому хамит. 
Джо снова фыркнула. Ей уже надоела эта сцена. Тем более они с Альтаиром цапались у всех на глазах. 
—Ну, чего вот ты добиваешься? 
—Угадай с одного раза. 
—Если тебе надоело жить на этом свете то, пожалуйста, вали к крестоносцам. Я не буду тебя останавливать. Мне лично фиолетово. 
—Ну, вот и решили. Я ушёл разбираться с крестоносцами,— Альтаир махнул рукой.— К вечеру возможно вернусь. 
—Возможно, вернётся,— прорычала Джо.— Надрал бы тебе там кто-нибудь задницу! Возможно, тогда бы и поумнел. 
Мужчина ничего не ответил и пошёл к конюшням. 
—Малик у тебя сегодня есть тренировка?
—С новичками... 
—Вот и отлично. Я помогу тебе. 
—Ну, наконец-то они хоть чем-то будут заняты!
Девушка пожала плечами, давая понять ассасинам, что ей безразлично. 
—Валяй. 
—Ну, пойдём тогда тренироваться. Кто с нами?
—МЫ!!!_ хором откликнулись убийцы.
—Вы же не новички.
—Ну и что. У нас впервые будет тренером девушка. Не надо упускать такой возможности,— откликнулся один из мастеров. 
—Ха! Да она вас загоняет до полусмерти! Правда, Джо?
—Кросс по пересечённой местности никому не помешает.
—Опять бегать?!! 
—Да. Сорок кругов. И это ещё разминка!_ приказала девушка. 
—Хорошо!_ ассасины побежали на площадку.
—Слушай, а он вернётся?
—Ты это о ком? Об Альтаире? Да вернётся он! Немного остынет и вернётся. Не переживай. 
—А если нет?
—Вернётся! Это я тебе как специалист говорю. У Альтаира очень вспыльчивый характер. Но он быстро отходит. 
—Ну, надеюсь на это..._ Джо вздохнула.

Альтаир верхом на вороном коне ворвался в город. Стражники попытались его остановить, но только разлетелись в стороны с громким криком.
—Сейчас точно погоня будет,— пробормотал ассасин.— Джо мне голову оторвёт! 
Он соскочил с лошади и побежал в сторону огромной башни. 
Дамаск славился архитектурой и оружием. Самые прочные мечи были изготовлены именно здесь. Но так же в городе было полно крестоносцев.
Именно поэтому Альтаир и решил заглянуть сюда. Убить несколько крестоносцев и вернуться в Масиаф— это и был его план.
Ассасин невольно вспомнил случай в трактире. Джо тогда сильно досталось. 
—Ну, вот и разберёмся ребятки,— усмехнулся он.
Альтаир вышел на главную площадь и краем глаза заметил двух крестоносцев, которые приставали к какой-то горожанке.
—Только троньте ее, и я лично выпотрошу вас!
—Смотри-ка ассасин! Давай убьём его?
—Отличная идея.
Альтаир выхватил меч и оказался в плотном кольце. Крестоносцы устроили засаду! 
—Вот влип,— он покачал головой.— Начнём!

Девять часов вечера
Крепость ассасинов Масиаф
Джо не находила себе места. Альтаир до сих пор не вернулся. Что же с ним могло случиться?
—Ну и где он? Вот придёт, я ему устрою!
—Да сейчас вернётся. Я уверен.
—Ты говорил это час назад. 
—Фрр... 
—Да! Если он через десять минут не вернется, то я пойду искать его!
—Фрр...
—А ты будешь молчать. Ясно?
—Ф...
—И хватит фыркать! 
—Хорошо! 
—Что «хорошо»?
—Я не фыркаю! 
—А ещё что?
—И... а что ещё что-то было?
—И не говоришь об этом магистру! Ясно?
—Да! 
—Вот и хорошо...
БАБАХ!!! 
Через стену с ужасным грохотом перелез Альтаир.
—Альтаир! Ну и где ты... Ты ранен! 
—А? Где? Ты про плечо? Да это царапина. 
—Да?_ Джо хлопнула ассасина по плечу.
—У-у...
—Это рана! И серьёзная! Пошли я перебинтую тебе плечо. 
—Да всё нормально. Мне не больно.
—Пошли, я сказала! 
Альтаиру пришлось подчиниться. 
—Малик можешь сказать магистру, что я готов приступать к первому убийству! 
—Хорошо. До завтра!
—Пока...

—Снимай плащ.
Альтаир так и недошедший до стула замер. 
—Чего?
—Плащ сними. Да я не смотрю! 
Ассасин недоумённо посмотрел на Джо. 
—А может не надо?
—Альтаир! 
—Всё молчу. Я же просто уточнил! 
—Ну, так снимай. Я что должна тебя ждать?
—Да снимаю. 
Джо кивнула и достала бинты. 
—Слушай... Да у тебя же не только плечо задето! Короче тебя спас пояс. Ну, как так можно Альтаир? Ты ведь мастер ордена... И спина вся в ранах. Горе ты моё! Садись на кровать. А то мне неудобно будет. 
Альтаир послушно сел. Джо залезла на кровать и ещё раз осмотрела его рану на плече. 
—Серьёзно же тебе досталось. А теперь только не дёргайся... 
—Ничего не обещаю. Если будет больно, то возможно и дёрнусь. 
—Я постараюсь, чтобы этого не было. 
—Ну, хорошо. Надеюсь, ты знаешь что делаешь.
—Да знаю... Слушай, а вас что учат, как держать осанку?
—Чего учат?
—Да у тебя осанка ровная. Вот чего.
—А ты про это. Ну не помню точно, отчего, но вроде учили.
—Ясно. Слушай, извини меня за эту сцену.
—Да ничего. Всё нормально. 
—Правда? 
—Да. Я гад и хам.
—Не смей так ругать себя! Ты ведь не виноват.
—И повезёт же какому-нибудь парню с тобой,— усмехнулся Альтаир.
—Ну, это вряд ли. Я наверно так и останусь одинокой. Не будет у меня семьи. Только работа. 
—Всё ещё впереди. Вот мне лично уже поздно. 
—И ничего не поздно! Я тебе говорю как специалист.
—Да ладно?
—Серьёзно. Ну, вот и всё. Не болит?
—Вот раньше очень сильно болело. А сейчас нет. 
—Ну и хорошо. Одевайся. 
—Ага,— Альтаир встал.— И повезло же мне с напарницей. 
—Ха! Ты врёшь! 
—Ничуть. 
Джо соскочила с кровати. 
—Хватит врать Альтаир! Я же чувствую. 
—Ты ошибаешься. Как всегда.
—Эй!
—Да шучу я. Шучу. Веришь?
—Ну, допустим... Но всё равно я очень переживала за тебя! 
—Что, правда?
—Да!
—Джо... Ты всё-таки девушка!_ Альтаир усмехнулся и обнял её.— Даже не смотря на то, что убийца.
—Хватит язвить!_ Джо улыбнулась.— А то ведь обижусь.
—Не обидишься. Я же знаю тебя.
—Хорошо, что знаешь,— девушка погладила его по щеке.— Это хорошо... Но никакая рана не спасёт тебя от завтрашнего выговора! Ясно?
—Кто мне его ещё устроит?_ устало поинтересовался Альтаир, натягивая на себя плащ.— Магистр что ли?
—Нет. Его устрою я!
—Ой, как страшно. Я уже весь трясусь. 
—Не язви мне! 
—Да кто тут язвит? Я вообще белый и пушистый. 
—Альтаир! Ну, можешь ты хоть раз быть серьёзным?!
—Могу. Но когда ты рядом, у меня быть серьёзным ну никак не хочет получаться.
—Ты на что сейчас намекаешь?
—Ни на что. Просто говорю известные нам факты. Так ведь?
—Тебе лучше бежать! 
—Уже бегу. 
Джо скрипнула зубами. Ох уж этот Альтаир! Вечно начнёт цепляться к мелочам!
—Может, хватит а? 
—Да я вообще молчу. И если честно то я... Молчу!
—Вот именно что молчишь!_ прорычала девушка.— А то ведь убью! 
—Не убьёшь. Тебе меня жалко будет. 
—Альтаир! Может, хватит меня доставать?!
—Да успокойся ты. Ну, чего так сердишься? Я же шучу,— ассасин улыбнулся. 
—Так ведь можно и дошутиться до серьёзной травмы. Ты ведь знаешь меня.
—Знаю. И очень хорошо. 
Джо улыбнулась. 
—Как же ты мне дорог, Альтаир! 
—Как?
—Ну-у... 
—Расслабься. Я понял тебя.
—Ну и хорошо.
—А теперь ложись-ка спать. Завтра тяжёлый день. 
—Ты тоже высыпайся. Всё-таки убийство надо выполнить качественно и красиво.
—Это точно. Только давай я его убью.
—Посмотрим,— Джо зевнула.— Как вести себя будешь. 
—Ну, хорошо. Посмотрим. Спокойной ночи,— Альтаир поцеловал её в щёку.— Завтра если не проснешься, разбужу.
—Ладно. Ты тоже не просыпай. А то ведь подниму самым жестоким способом. 
—Договорились,— мужчина махнул рукой и вышел из комнаты.
Джо устало улыбнулась ему вслед и, скинув с себя весь арсенал оружия и плащ, упала на кровать.