...Джо лениво потягиваясь, встала с кровати и принялась развязывать бинты на руке. Так хорошо... Раны уже почти прошли. Даже рука теперь твёрдо держала меч. 
Холодное спокойствие. Убийство. Снова быть в строю — замечательно. 
Девушка сжала-разжала кулак. Боль почти не чувствуется. Это к лучшему. 
—Привет,— в комнату зашёл Альтаир.— Как раны?
—Я готова идти на убийство. Достаточно уже времени прошло, чтобы они затянулись, как следует... 
—И ни шрама...
—Я же тебе говорила. Я знаю своё тело лучше любого врача. А уж тем более тебя. 
Ассасин усмехнулся. 
—Да-да. 
—Чего такой довольный?
—Рад, что ты, наконец, на ноги встала. Теперь можно и руки распускать..._ он подошёл к девушке и обнял её за талию. 
—Теперь это стало опаснее в десять раз,— заметила Джо.
—Да ладно тебе!_ Альтаир подхватил девушку на руки. 
—Пусти, маньяк! 
—А вот не пущу. 
Джо вцепилась ему в плечи. 
—Альтаир, пусти! Я боюсь! 
—Трусиха..._ мужчина нежно поцеловал её в щёку, заставив покраснеть.— Какая же ты у меня трусиха. 
—Неправда!
—Тогда дай я тебя поцелую...
—Не надо! Я не хочу! Пусти меня вообще!_ девушка начала вырываться. 
—Сейчас ведь упадёшь... Джо, тихо!_ он едва успел подскочить к кровати, чтобы девушка упала на мягкие подушки.— Ну, я же говорил...
—Это что сейчас было?_ протянула Джо, удивлённо смотря по сторонам. 
—Я тебя предупреждал, что если будешь дёргаться, то упадёшь...
—А... Ясно... 
—Дурочка,— Альтаир сел рядом с ней. 
—Почему я дурочка?_ девушка на четвереньках подползла к нему и положила голову ему на колени. 
—Ну, потому что. Глупый ребёнок. 
Она задумчиво рассматривала свой браслет с потайным клинком, время от времени проверяя механизм. 
—Джо... Иди-ка сюда!— ассасин подтянул девушку и посадил себе на колени.— Какая же ты милая..._ прошептал он, зарываясь в её волосы. 
—Тебя что на нежности сегодня потянуло?
—А это так заметно?
Она тихо рассмеялась. 
—Ну, конечно же. Обычно ты не такой... 
—Ну, тебе виднее. Только ты ведь тоже сегодня другая. 
—Я знаю. 
—И что ты скажешь в своё оправдание? 
—А что надо говорить? 
—Да нет, ничего не надо... 
—Ну вот. 
Альтаир улыбнулся. Джо умела изображать из себя наивную девочку. Взгляд её поразительно синих глаз обезоруживал. Нельзя поднять руку на такое милое существо. Даже если это «милое существо» грозится каждый день убить его. 
—Ты сегодня куда-то собиралась?
—Не-а. Я хотела надрать тебе задницу за все домогательства, но потом как-то вдруг передумала...
—И повезло же мне...
—Ага. Ты умеешь все планы испортить. 
—Хех... 
Джо плотнее прижалась к мужчине. Она смогла понять то чувство, которое было им запрещено... Она смогла полюбить. Но любит ли он её?
Вся эта нежность, забота... Всё это может быть наигранным. Джо боялась быть обманутой снова. Если её предаст Альтаир — она не выдержит... 
—Альтаир, скажи, ведь ты меня не обманешь? 
Руки ассасина дрогнули.
—Джо, о чём ты таком говоришь? Мы ведь друзья. Почему я должен тебя предать? 
—Я сама не знаю, почему спрашиваю... Но мне достаточно твоего ответа. 
—Но почему вдруг ты усомнилась? Что случилось?
—Да нет. Всё в порядке. Просто не хочу снова быть обманутой. Один раз орден предал меня, и больше нет желания повторять это.
—Если даже орден тебя и предаст то я — никогда. 
—Надеюсь на это... 
Альтаир вздохнул. Глупый ребёнок. Усомниться в дружбе... Как это глупо... 
—Я всегда буду с тобой. 
Джо кивнула. Она как-то умудрилась выгнуться под немыслимым углом и теперь свисала с колен ассасина, рискуя вообще свалиться на пол. 
—Джо, аккуратнее,— мужчина осторожно поддерживал её под плечи.— Упадёшь ведь. 
—Не-а. 
—Ну, смотри сама... Только потом не ной.
—Ага..._ девушка ещё смогла и потянуться.— Не буду ныть. 
—Альтаир, Джо!_ в комнату ввалился Малик.— О-о... Я вам не помешал?
Джо перевернулась на живот и положила голову на руки. 
—Чего надо?
—Во-первых, привет. 
—Ага...
—Во-вторых, там во дворе... Вам короче видеть надо! 
—Что за..._ она встала с колен Альтаира и подошла к окну.— Это что за чёрт?! 
—Вот-вот! Срочно нужна ваша помощь! 
—Альтаир, идём! 
—Чего там случилось?
—Увидишь сейчас... Пошли!

...Джо подскочила к изгороди. 
—ЭЙ!!! А ну отошёл от моего ученика! Щас башку кому-то нахрен снесу! 
Сражающиеся удивлённо обернулись. Одним из них которому предназначалась угроза, оказался старик. 
Девушка ничуть не смутилась. 
—Я тебе ещё раз говорю: отойди от него!_ она перепрыгнула изгородь и быстрым шагом подошла к ним.— Что здесь произошло?! 
—Я всего лишь защищался, учитель...
—К тебе у меня вопросов нет, парень. Можешь идти,— Джо отмахнулась.— А вот вы, многоуважаемый! Какого хрена напали на моего ученика?! 
Альтаир тихо застонал. Овца! Она же разговаривает с лучшим мастером в ордене! Да он ей в отцы годился! 
—Всего лишь учу ребёнка вежливости. 
—Не смешите меня! Какая нахрен вежливость?! Вы едва не убили его! 
—Джо, тише!_ к ней подбежал Альтаир.— Ты перегибаешь палку!
—Нет нормально а?! Я перегибаю палку! А то, что моего ученика чуть не прибили, это тебя не волнует да?! 
—Да успокойся ты... 
—Альтаир, это твоя задиристая девочка?
—Я НЕ ДЕВОЧКА!!!_ Джо хотела выхватить меч, но Альтаир вовремя поймал её за руки. 
—Моя-моя,— проворчал он. 
—Тогда почему ты за ней так плохо присматриваешь? Да и манерам приличным не обучаешь...
Девушка тихо зашипела. Это было перебором. 
—Какие нахрен манеры?! Вы же сами чуть не убили моего ученика! 
—Джо, тише! Прошу прощения, мастер. Больше такого не повторится. Джо, извинись!
—Не буду! Он сам виноват!
—Он тебе в отцы годится!
—Да хоть в праотцы! Никто не имеет права на такое обращение с моими учениками! И мне плевать что вы — лучший мастер ордена! Порву в клочья! 
Альтаир прижал вырывающуюся девушку к себе. Она действительно разозлилась... 
—Успокойся, пожалуйста,— попросил ассасин.— Тебе же нельзя сейчас волноваться! 
—Да мне плевать! Почему я не могу придушить его, а он может делать, что хочет с моими учениками?!
—Прошу прощения, что прерываю вас, но можно поинтересоваться: какого ранга эта кошка?_ перебил их старик.
—Она? Мастер..._ процедил сквозь зубы Альтаир, пытаясь удержать шипящую девушку.— Моя напарница. 
—Вот как. Ну, тогда прошу прощения, что пытался воспитывать вашего ученика. Больше такого не повторится, обещаю...
—Конечно! Иначе я порву вас в клочья! 
—Джо, извинись! 
—Не буду! 
—Мастер извинился перед тобой, между прочим.
—И?! Мне что от этого легче стало?!
—Я сейчас разозлюсь...
—Что здесь происходит?_ во двор вышел Аль-Муалим. Все присутствующие, расступаясь, пропустили его к площадке для тренировок. 
У Джо медленно отвисла челюсть. Сам магистр! Она, похоже, вляпалась... 
Об это же подумал и Альтаир. 
—Видишь, что ты натворила,— прошипел он.
—Ага...
—Джо, объясни, что здесь происходит?_ магистр подошёл к ним. 
—Этот человек чуть не убил моего ученика... Какое он вообще имеет право?!.._ Джо снова начала злиться, но Альтаир вовремя заткнул ей рот.
—Прошу прощения, господин, за её слова...
—Всё в порядке, Альтаир. Твоя напарница права. Какое право ты, Ахмед, имеешь наказывать чужих учеников?
—Прошу прощения, господин. Но я, правда, не знал что эта девушка учитель...
—Она — лучшая в ордене...
—Но она всего лишь женщина...
—Тем не менее, она — ассасин. Тебе это ни о чём не говорит? 
Висевшая на руке Альтаира Джо хотела что-то сказать, но мужчина снова зажал ей рот ладонью. 
—Тише,— шикнул он. 
«Никогда не стану магистром! Никогда-никогда-никогда!!!»— поклялась девушка. 
—Прошу прощения, но я вас не понимаю, господин...
—Ты вернулся только вчера и не мог видеть самопожертвование этой девушки,— ответил Аль-Муалим.— А она, между прочим, чуть не умерла от ран нанесённых ей бичом. 
—Её наказывали? 
—Она сама попросила. Ради своего напарника, Альтаира, Джо готова пожертвовать жизнью. Ты разве не знаешь, как высоко ценится это качество в нашем ордене? 
—Знаю, господин...
—Тогда какие у тебя могут быть ещё вопросы к ней и к её званию? 
—Но женщина... Я до сих пор не понимаю...
—Альтаир, отпусти свою напарницу. 
—Но, господин...
—Выполняй приказ. 
Ассасин послушно отпустил Джо. 
—Джо, ты готова доказать что достойна звания мастера?
Девушка с минуту осмысливала сказанное. 
—Э-э... Драться надо да?
—Да.
—Всегда готова!_ она улыбнулась.
—Джо, твои раны...
—С ними всё в порядке, Альтаир. Я тем более хотела надрать сегодня тебе задницу, но раз уж предлагают подраться с лучшим в ордене... То глупо упускать такой замечательный шанс.
—Дура. 
—На эту тему я с тобой потом поговорю. А пока подержи-ка лучше моё оружие. Я не хочу убивать человека из ордена,— Джо сняла с себя всё оружие. Даже потайной клинок отдала.— Так и ещё это..._ плащ тоже отправился к арсеналу.— Так удобнее будет. 
—Хотя бы нож оставь,— заметил Аль-Муалим.
—Я справлюсь, господин. Звание мастера ведь просто так не даётся да? 
—Ты права,— магистр усмехнулся.— Ты готов сражаться с женщиной, Ахмед? Или же сразу сдашься?
—Но она же без оружия... Стоит ли игра свеч?
—Она же сказала тебе, что справится. Ну, так что?
—Я сражусь с ней, господин.
—Отлично. 
Джо усмехнулась. Она не собиралась так легко сдаваться и убивать она тоже не будет этого мужчину. Альтаир прав — этот человек ей в отцы годится, а старших надо уважать. 
—Отойдите в сторону, господин,— девушка надела на руки перчатки.— Сейчас тут будет много крови. 
—Проиграешь, и я тебя убью,— шепнул ей на ухо Альтаир, отходя в сторону. 
—Не волнуйся за меня. Справлюсь. 
...Ахмед атаковал внезапно. Джо едва успела отскочить в сторону. Так. Надо собраться. Просто надо вспомнить тренировки наставника. Он тоже был старше ее, но, однако она побеждала его с легкостью и голыми руками. 
Девушка осторожно дотронулась рукой до запястья. Вроде не болит. Резкие движения сейчас не нужны. У противника оружие. Это опасно. Но он ведёт себя слишком предсказуемо. Этим надо воспользоваться. 
От следующей атаки она уклонилась с поразительной лёгкостью. Сначала анализируем. Потом атакуем. Так учил наставник.
Джо отскочила на несколько метров назад. Хорошо, что плащ сняла. Когда сражаешься голыми руками, он только мешает. Другое дело — майка. Просто и удобно. Хорошо, что она додумалась притащить её из будущего... 
Вот оно! Слабое место противника это правая нога. Ассасин хромает. 
—Понеслась..._ девушка выполнила перекат и, оттолкнувшись руками от земли, перелетела через противника и резким ударом ноги свалила мужчина на землю.— Прости, если ногу сломала!_ извинилась она. 
—Она у меня и так повреждена была..._ морщась, отозвался Ахмед.— Но как ты умудрилась заметить это? 
—Вы хромаете. Это легко заметить,— Джо встала с земли, готовясь продолжить бой. 
—А ты молодец, женщина. Так уделать лучшего... прошу прощения, бывшего лучшего мастера не каждый сможет. 
—Хм... 
—Бой окончен.
—КАК?!?!_ возмутилась девушка.— Я только разогрелась!
—Джо, уймись,— к ней подошёл Альтаир и надел на неё плащ.— Ты победила, ты — молодец,— он взъерошил девушке волосы. 
—Но это нечестно!
—Всё честно. Магистр против всякого насилия в ордене... Он говорит, что нельзя братьям убивать друг друга. 
—Вот как... 
—Молодец, дочь моя,— к ним подошёл Аль-Муалим.— Ты действительно достойна звания мастера нашего ордена. 
—Благодарю, господин,— Джо поклонилась. 
—Альтаиру повезло с тобой,— старик улыбнулся. 
—Я знаю..._ девушка незаметно толкнула напарника.— Так ведь, Альтаир?
—Да. Мне повезло с этим ребёнком. 
—Тогда вы свободны. 
—Большое спасибо...

...—Я ребёнок? Слушай ну ты совсем!..
—Да-да...
—А ещё ты на кого дурой обозвался?!_ Джо заставила Альтаира сесть на кровать.— Да я уделала этого мастера одним ударом! 
—Дура. 
—Ррр...
—Глупый ребёнок,— продолжал дразнить её ассасин.— Глупый и непоседливый ребёнок. Вот ты кто. 
Девушка скрипнула зубами. 
—Альтаир! Мог бы порадоваться за меня!
—Я рад, что ты победила его... Но ты всё равно дурёха. 
—Ррр...
—А ещё трусиха. И лентяйка. 
—Хватит меня с землёй мешать! 
—Лентяйка,— пропел мужчина.— И задира. 
Джо тихо зашипела. 
—Альтаир, ну хватит!_ она топнула ногой. 
—Не-а. 
Девушка застонала. Она прекрасно понимала, что ассасин её дразнит, но не реагировать на это не могла. 
—Альтаир, ты меня бесишь! Прекрати сейчас же! 
—Ну, уж нет. Чего там я ещё не называл?.. 
—Да тебе просто заняться нечем вот и бесишь меня! Гад!
Альтаир улыбнулся и, поймав девушку за руку, притянул к себе. 
—Но ты же действительно ребёнок,— его руки дерзко обняли её за талию.— Мой ребёнок. 
—Нет! Я не твой ребёнок!_ Джо замотала головой.— Я не хочу быть твоим ребёнком! 
—А придётся,— ассасин повалил девушку на кровать и навис над ней.— Потому что я так хочу.
—Ну, уж нет..._ она запнулась, почувствовав его горячие губы на своей шее.— Альтаир, прекрати... Альтаир!_ лёгкий холодок пробежал по её телу. Девушка поспешила перевернуться на бок...
Альтаир, заключив Джо в нежные объятия, продолжил покрывать её шею мягкими поцелуями. 
Лёгкая истома захватила всю её... девушка невольно стала отзываться на ласки любимого: повернувшись к нему лицом, она подарила ему поцелуй и обняла в ответ. 
—Ты только моя..._ прошептал ассасин, целуя её лицо.— И не смей это отрицать. 
Джо лишь вздохнула и прижалась к нему плотнее. 
—Альтаир, я... 
—Ребята!_ в комнату как всегда не вовремя ввалился Малик.— Я опять вам помешал, да?_ он вздохнул.— Извращенцы. Неужели не можете до ночи потерпеть?
Джо густо покраснела и, разомкнув объятия, выползла из-под Альтаира. 
—Чего хотел?_ стараясь как можно спокойнее, спросила она.
—Хотел похвалить тебя... Но вижу, Альтаир уже всё сделал...
—Блин, давай серьёзно! 
—А... Короче ты вообще молодец! Так уделать лучшего в ордене! Один ударом по ногам! Вообще! Я теперь твой поклонник!
Девушка улыбнулась. 
—Всего-то... 
—А позже ты никак не мог прийти и сказать?_ недовольно пробурчал Альтаир, пытаясь обнять Джо, но та отползла от него на безопасное расстояние. 
—Блин, знал бы не пришёл!
—Плохо, что не знал!
—Ребят, уймитесь.
—Да я спокоен как могила.
—Сейчас ею станешь! Альтаир! Хватит бесить меня! 
—Ой-ой... Какие мы злые..._ проворчал ассасин.— Вот до твоего прихода, Малик, она была совсем другая! Умеешь же всё испортить...
—Да кто бы говорил...
—Так! Я кажется здесь лишняя. Пойду, прогуляюсь!_ Джо резко встала с кровати и быстрым шагом вышла из комнаты, громко хлопнув дверью.
—Ты её разозлил,— Альтаир вздохнул.— Теперь придётся идти и просить прощение. Ох, как же мне это надоело... 
—Так не делай ничего,— огрызнулся Малик.— Отпусти её вообще назад, в будущее. Зачем она тебе здесь? Мешается только.
—Неправда! 
—По твоему тону как раз, правда. Она тебе надоела да? 
—Ничуть. Просто в последнее время мы стали очень часто ссориться. А это, между прочим, тоже не очень-то хорошо!
—А ты не пытался понять причину ваших ссор?
—Да чего там понимать... Ссоры на пустом месте..._ Альтаир махнул рукой, вставая с кровати. 
—Ну да..._ Малик хмыкнул.
—А разве нет? 
—Представь себе. 
—И? По какой же причине? Я тебя внимательно слушаю. 
—Поговори с Джо и сам всё поймёшь. 
—Блин, она, думаешь, скажет что-нибудь?..
—Ну, вы же с ней вроде как быстро миритесь... 
Альтаир хмыкнул. Действительно. Они в последнее время не только часто ссорились, но и мирились довольно-таки быстро. Не как раньше. 
—Ничего не понимаю..._ вздохнул он.— Что с ней такое?..
—Скажи мне одну вещь... Только честно, хорошо?
—Ладно.
—Ты её любишь?
—Да,— Альтаир кивнул.— Люблю. 
—А говорил ей об этом?
—Нет...
—Тогда поторопись. Убийств осталось не так много. Ладно, иди прощения проси. А то ведь Джо может и подраться с кем-нибудь... Мы же её знаем,— Малик улыбнулся.— И ещё: я завтра в Иерусалим возвращаюсь. Буду ждать вас в бюро. 
—Скоро увидимся. 
—Конечно...

Темнело. А вместе с темнотой становилось холоднее. Маленький городок Масиаф, находящийся под защитой ассасинов, пустел. На многолюдных улицах теперь редко встречались прохожие, все здравомыслящие люди сидели в тёплых домах и ужинали с семьей, а не шатались по ночным улицам. 
Джо поёжилась. У себя, в Нью-Йорке, она бы не побоялась ходить ночью по улицам. Но здесь, в Средних веках, когда за каждым углом может прятаться какой-нибудь разбойник...
Девушка тряхнула головой. Что за чушь. Здесь нет никаких разбойников — ассасины не позволяли никому причинять вред жителям деревни. А если даже и есть, то она с лёгкостью сможет отбиться от них. 
Но, несмотря на это ей было немного страшновато. Без Альтаира стало как-то одиноко. Он хоть и бесил девушку постоянно, но и поддержать в трудную минуту тоже умел. 
Джо вздохнула. Вот ведь дура... Куда ушла на ночь глядя, спрашивается? Сейчас в комнате так тепло... 
—Джо!
Девушка вздрогнула и резко развернулась, выхватывая кинжал. 
—Эй-эй! Это я! 
—Лейла? Ты что здесь делаешь?
—А... Гуляю,— девочка беззаботно махнула рукой.— Вернее домой возвращаюсь. А ты чего опять одна? Снова с Альтаиром поссорилась?
—Да нет. Просто прогуляться решила. 
—Ясно... А хочешь к нам в гости? Мы как раз ужинать сейчас будем. 
—Спасибо, нет. Я пойду лучше погуляю. Давай тебя до дома провожу только... 
Лейла кивнула и, взяв Джо за руку, пошла вперёд...

В отличие от Джо, Альтаир соизволил накинуть поверх обычной одежды ещё и тёмный плащ. Он-то не понаслышке знал, что такое ночь в Масиафе. 
Плащ согревал достаточно хорошо, чтобы продолжать поиски «беглянки». 
«Вот ведь дурёха... Куда ночью можно уйти гулять?_ удивлялся ассасин.— Холодно ведь!» 
Когда он проходил мимо дома Габриэля его окликнули:
—Эй, Альтаир! 
—Привет, Фатима. Как поживаете?
—Всё в порядке. Ты Джо ищешь?
—Ну, в каком-то смысле да.
—Тогда тебе вперёд,— из окна высунулась Лейла.— Джо меня до дома довела, а потом пошла куда-то дальше.
—Спасибо...
—Вы ужинали?
—Да нет... Не успели как-то...
—Возьми,— Фатима протянула ему небольшой свёрток.— Сегодня пироги пекла,— пояснила она.— Поешьте хоть нормальной пищи. 
—Не надо...
—Ну, тебе может и не надо, а вот Джо пусть поест. А то худая как смерть ходит... 
Альтаир усмехнулся. Да уж... Уж кто-кто, а Джо точно не худая. Но разве можно спорить с женщиной?
—Ну, спасибо,— он взял свёрток.— Обязательно передам ей твои слова. 
Фатима улыбнулась.
—Передавай,— и скрылась в доме. 
Следом ушла и Лейла, махнув ассасину на прощанье рукой. 
«Джо меня повесит, если скажу что она худая,— Альтаир снова усмехнулся.— Ну, сразу же предупрежу, что это сказала Фатима». 

Джо поёжилась. Холодно... А ещё есть хочется. Даже не поужинала! Вот дура! 
Она сидела на небольшом пригорке недалеко от последнего домика города. Стало уже совсем темно. Простая льняная ткань, из которой была сшита форма, не защищала от холода. 
Девушка вздохнула. Надо возвращаться. И так уже зубы стучат...
Тихие шаги заставили её выхватить кинжал. 
—Тише-тише!_ засмеялся знакомый до боли голос.— Свои. 
—Альтаир?_ Джо удивлённо обернулась. 
—Он самый,— ассасин сел рядом.— Ну, как? Холодные у нас ночи, если шататься по городу, а не спать в обнимку со мной?
—Отвали,— пробурчала девушка смущаясь. 
—Да ладно тебе. Я всего лишь спросил. Замёрзла?
—Если честно то да. 
Альтаир вздохнул и, сняв с себя тёплый плащ, завернул в него Джо и накинул ей на голову капюшон. 
—Грейся,— он крепко обнял её. 
—Что это?
—Глупый вопрос. Обычный плащ... Немного теплее, чем наша форма, но, во всяком случае, защищает от ночных холодов. 
—Но он мне велик,— девушка попыталась посмотреть на Альтаира, но съехавший на глаза капюшон не дал ей сделать этого. 
—Ну, ещё бы. Его шили для меня, а не тебя,— ассасин поправил капюшон на её голове. 
—А почему мне никто ничего не сказал о таких плащах? Я что как дура шатаюсь в обычной форме холодными ночами...
—Во-первых, ты просто не замечала эти плащи, они есть практически у всех в ордене... у Малика вот, например, или Рафика. А во-вторых, чтобы не выглядеть дурой нечего по ночам шататься. 
Джо задумчиво промычала и укуталась поплотнее в плащ. 
—Кстати хочешь есть?
—Хочу. 
—Держи.
—Откуда у тебя это?_ девушка задумчиво повертела в руках пирожок, прежде чем откусить кусок. 
—Фатима дала. Сказала, чтобы я следил за твоим питанием, а то ты худая как смерть. 
—Я не худая!_ с набитым ртом заявила Джо.
—Да-да. Никто не спорит,— Альтаир поправил рукав плаща, чтобы тот не мешал девушке есть.
—Вот именно. Кстати от мучного я могу растолстеть. 
—Не растолстеешь. 
—А всё-таки? 
—Я не позволю тебе потолстеть. Будем тренироваться и сгонять лишний вес,— ассасин улыбнулся. 
—Ну, тогда я спокойна. А ты чего не ешь?
—Не хочу. 
—Ну, дай тогда я второй пирожок съем. 
—Держи. 
—Надо будет потом Фатиму поблагодарить,— заметила Джо.— Она не дала умереть мне с голода.
—Поблагодарим.
—А тебе не холодно? 
—Всё в порядке. Грейся,— Альтаир поправил полы плаща, полностью укрыв ими ноги девушки. 
—Но у тебя руки холодные... 
—Я что сказал? Всё в порядке. Не замёрзну. 
Джо прижалась спиной к его груди и положила голову мужчине на плечо. 
—А я вовсе не сердилась,— тихо сказала она.— Просто мне не понравилось, что вы с Маликом ругаетесь, вот и ушла. 
—Ну, если тебе не нравится, что мы ругаемся — больше не будем. 
—Это хорошо... 
На небе уже давно появились звезды, и взошла яркая полная луна, затмив их своим серебристым светом. 
Джо подняла голову и посмотрела вверх. 
—Красиво, да? 
—Ну, как тебе сказать..._ протянул Альтаир.— Мне больше нравится на закат смотреть. 
—Ну, это само собой,— девушка улыбнулась.— А сейчас-то... Посмотри, какое красивое небо... А вон там созвездие Большая медведица,— она показала пальцем на небо.— Видишь?
—Ну, вижу ковш... 
—Здесь где-то должна быть и Малая медведица... Я её находила всего пару раз... 
—Слушай, почему ковш назвали медведицей?
—Это ты у астрономов спроси. Я же показываю то, что знаю. 
—Ерунда какая-то..._ Альтаир хмыкнул.— Ковш, медведица... Ты мне больше этих звёзд нравишься,— заметил он, нежно гладя девушку по руке.— Ты рядом, а они так далеко... 
Джо тихо хмыкнула. 
—Ну, ты мне тоже нравишься больше чем звёзды,— краснея, заметила она.
—Тогда ты останешься со мной сегодня? 
—Ладно... Только руки, чур, не распускать!
—Хорошо,— ассасин улыбнулся.— Ладно, пошли, а то я уже замерзать начинаю. 
—Отдать плащ?
—Да иди уже. 
—Он всё равно мне велик...
Альтаир подхватил Джо на руки. 
—Вот так нормально,— он нежно улыбнулся ей.— Пошли. 
—Дурак...

—Тёплая комната! Тёплая кровать!_ Джо соскочила с рук мужчины, и быстро скинув верхнюю часть одежды и сапоги, забралась на кровать.— Тёплое одеяло! 
Альтаир неторопливо стащил с себя плащ и тоже лёг. 
—Ты так рада этой ерунде..._ он улыбнулся, обнимая её. 
—Блин, ты холодный!_ протянула девушка.— Я же говорила что замёрзнешь!_ но она всё же обняла ассасина за плечи. 
—Сейчас согреюсь. Кстати Малик завтра с утра в Иерусалим уезжает. 
—Вот как... 
—Никто теперь не будет нам мешать. 
—Даже не мечтай! Тебе сегодня просто повезло..._ Джо покраснела, вспоминая произошедшее.
—Мне в последнее время стало часто везти,— Альтаир улыбнулся, нежно гладя её по спине.— Ты не находишь?
—Ну-у... Ай! У тебя руки холодные! Пока не отогреешься, не дотрагивайся, пожалуйста, до моих плеч ладно? Вот спину трогать можно — там майка, там холод не чувствуется... 
—Хорошо-хорошо. 
Девушка машинально провела рукой по обнажённой спине ассасина. Холодная... Замёрз всё-таки.
—Блин, почему бы тебе не спать в рубашке, когда я рядом?_ проворчала она. 
—Да ну. Жарко ведь.
—Да? Ты весь холодный! Так что не надо врать. 
—Это я с улицы пришёл. А так мне совсем не холодно. 
—Ну, хотя бы для приличия,— сдалась Джо.— Можно хотя бы для приличия надеть рубашку?
—Нет. Мне стесняться некого... Как и тебе, между прочим. Так что ты тоже можешь снять майку...
—Э-э... спасибо, но нет,— девушка поспешила поймать непоседливые руки Альтаира.— Не надо с меня стаскивать одежду, Альтаир. Мне и так хорошо. Вот гладишь мою спину и гладь. Против этого я ничего не имею. 
Альтаир недовольно поморщился. Его рука скользнула на живот Джо. 
—А вот насчёт этого я против,— она перехватила руку.— Не трогай, пожалуйста, мой живот.
—Почему? 
—У меня уже рефлекс выработался. Не люблю, когда трогают мой живот. 
—Почему?
—Какая тебе разница? 
—Ну, раз не хочешь говорить, значит, и причины нет,— Альтаир освободил руку и снова положил её на живот девушки.— Поэтому не ворчи, а получай от этого удовольствие. 
Джо тихо застонала. Ну, за что ей это наказание? Неужели так сложно выполнить безобидную просьбу? 
—Бли-ин, Альтаир..._ протянула она.— Прекрати сейчас же. Мне это не нравится...
—А если честно?_ ассасин усмехнулся. Он нежно гладил живот девушки и прекрасно чувствовал, что она врёт. Её дыхание стало прерывистым, руки судорожно сжимали его плечи. 
Джо прикрыла глаза, пытаясь восстановить дыхание, но у неё ничего не получилось. 
Альтаир с любопытством взглянул на неё: закрытые глаза, тонкие губы приоткрылись в истоме, лёгкий румянец смущения на бледных щеках... 
Не удержавшись, ассасин нежно поцеловал девушку. Она ответила. 
—Тише..._ прошептал он, целуя её в щёку.— Я тебе ничего плохого не сделаю. 
Джо открыла свои ясные синие глаза. В них промелькнула немая мольба. 
—Пожалуйста, не надо..._ прошептала она. 
Альтаир крепко обнял её. 
—Больше не буду,— он зарылся в её волосы.— Спи. 
Девушка прижалась к нему и тихо прошептала:
—Спасибо...