...—А-А-А!_ в бюро ввалилась Джо и, споткнувшись о скамейку, с ужасным грохотом свалилась на пол.
—А ну стоять, я сказал!_ вслед за ней забежал Альтаир.
Девушка поспешно вскочила и, перемахнув через стойку, снова врезалась в шкаф, и тихо причитая о нелёгкой судьбе, попыталась удрать в соседнюю комнату, но её за шкирку поймал Альтаир.
—Я просил по-хорошему!
—Пусти, противный! Я сказала, что никуда не пойду!
—А кто тебя спрашивать будет? Пойдёшь туда, куда я захочу!
—Да пошёл ты... А-а! Габриэль! Альтаир хочет меня убить!
—Альтаир, отпусти ты её,— тот вздохнул.— Вламываетесь в моё бюро, орёте тут... Имейте совесть.
—У него её нет!_ Джо поспешила спрятаться за спину Габриэля.— Я уже убедилась в этом!
—Иди-ка сюда...
—Не трогай меня!
—Альтаир, стоять! Не трогай Джо. Её раны не настолько хорошо зажили, чтобы она могла сцепиться с тобой.
—Да!
—Джо, прекрати бесить Альтаира.
—Чего?! Да я вообще ничего не успела сделать! Я вообще только что проснулась!
—Тогда какого чёрта вы опять делаете?
—Спроси у этого барана!_ надулась девушка.— Он виноват во всём!
—Эй!
—Да, Альтаир!
Тот тихо зарычал.
—Джо, иди-ка сюда...
—Не трогай меня!
—А ну стоять!_ прикрикнул Габриэль.— Имейте совесть! Ссорьтесь не при гостях!
—Какие..._ Джо удивлённо посмотрела через плечо.— Э-э... Здрасьте.
Альтаир проследил за её взглядом.
—О, привет, Аарон. Как жизнь?
—Привет-привет. У меня ничего. А ты как я вижу, обзавёлся девушкой...
—Я НЕ ЕГО ДЕВУШКА!
—Она моя напарница,— устало пояснил Альтаир.— Крайне непоседливый ребёнок...
—Я не ребёнок!
—Ой, да ладно тебе...
—Альтаир!_ Джо по-прежнему стояла рядом с Габриэлем.— Ты всё-таки редкостная скотина!
—Я это знал уже давно. Придумай что-нибудь новое, если хочешь доставать меня.
—У-у... ненавижу...
Альтаир усмехнулся.
—Кстати, а чего это ты решил к нам заглянуть?_ вдруг спросил он.
—Да вот решил узнать, как у моего ученика дела идут,— сидящий на стуле ассасин хмыкнул.— Вижу, что всё даже лучше чем я думал.
У Джо отвисла челюсть.
—Так вы что знакомы?
—Более того, Альтаир мой ученик. Кстати я — Аарон.
—А... Я — Джо. Напарница этого... кретина!
—Эй!
—Что такое? Я разве не права, Альтаир?
—Ах, ты, засранка...
—От барана слышу.
—Ну, сама напросилась!
—Габриэль, скажи ему!
—Альтаир, прекрати угрожать Джо.
—А она пусть прекратит доставать меня!
—Джо, уймись.
Девушка презрительно фыркнула.
—И не подумаю!.. Молчу-молчу!
—Можно тебя спросит кое о чём?_ вдруг спросил Аарон.
—Ага.
—Скажи, Альтаир по-прежнему хорошо сражается? А то я слышал, что он забросил тренировки.
—Да забросил. А вот насчёт сражений... Во всяком случае, я его побеждаю с лёгкостью!
—Вот как..._ ассасин усмехнулся.— Альтаир, в чём дело?
—А ты попробуй с ней сразиться!_ огрызнулся тот.— Готов поспорить, что Джо и тебя на лопатки уложит.
—Ну, даже не знаю...
—Я готова!
—Джо, твои раны...
—Ты же сам предложил поединок. Так что теперь не посмеешь заставить меня отказаться от него!
—Но всё-таки...
—Нет, я сказала!
Альтаир вздохнул.
—Ладно, как хочешь.
—Отлично!
—Ну что за ребёнок...

...Джо, наконец, соизволила подойти к Альтаиру.
—Ты не хочешь мне ничего сказать?
—А что ты хочешь услышать?
—Ну... Мне интересно, почему ты не рассказывал мне о своём учителе.
—Он ничем не отличается от меня,— ответил Альтаир.— Короче меня воспитал именно он.
У Джо отвисла челюсть.
—К-как? То есть ты из-за него стал таким наглым и хамом?
—Ну да.
—Убью!
—Эй, ты чего?
—Из-за него я вынуждена терпеть такого гада как ты!
—Нет, нормально а?!
—Нормально!
—Эй, чего вы опять не поделили?
—НИЧЕГО!
Габриэль вздохнул.
—Прекратите оба. Уже не дети, в конце концов!
—Вот ему это и говори!_ Джо фыркнула.
—Уймись, а?
—Габриэль, ну ты же сам видишь, что она нарывается,— устало откликнулся Альтаир.
—А ну да... Только вот кто будет раны ей перебинтовывать потом...
—Кто-кто... Я, конечно же. Только не обещаю, что будет не больно...
—А кто тебе ещё позволит прикоснуться ко мне?_ пробурчала Джо.
—А мне что на это разрешение необходимо?
—Да!
—Да ну? Что-то предыдущий раз я этого не заметил.
Девушка запнулась.
—Скотина,— наконец прорычала она.
Альтаир только усмехнулся.
—Я угадал, Джо?
—Да пошёл ты...
Ассасин хотел сказать что-то очень язвительное, но вовремя подошедший Аарон отвесил ему пинок.
—Эй!
—Хватит угрожать девушке,— учитель был спокоен как мертвец.— Я тебя совсем не этому учил.
—А пусть эта девушка прекратит бесить меня!
Джо фыркнула.
—Ну, знаешь, ли, я тебе так сильно надоела, то может мне уехать отсюда?
—Э... Да я не о том! Джо, ты не на то подумала!
—Тогда на что мне думать?!
—О... Милые опять ругаются,— проходивший мимо Малик остановился рядом с Габриэлем.— Знаешь, мне порой кажется, что они муж и жена.
—Угу...
...Мощный пинок заставил Малика замолчать.
—Ты что сейчас сказал?_ прошипела Джо.— Кто тут муж и жена?!
—Джо, не кипятись... Я же пошутил!
—Сейчас я буду шутить!
—Да чего ты сегодня в самом деле?!_ Альтаир поймал её за руку.— То на меня, то на Малика рычишь! Что с тобой такое?
—Ничего, пусти!
—Успокойся сейчас же! Ты вроде драться хотела с Аароном. Так иди и дерись!
—Вот и пойду!_ огрызнулась девушка, вырывая руку.
Альтаир лишь вздохнул. И что на неё сегодня нашло? Весь день ворчит...

...—Ломаем руку!..
—А! Всё-всё! Верю, что ты можешь Альтаира завалить! Только руку отпусти!
Джо удовлетворительно хмыкнула.
—Так-то. Кстати, почему ты так плохо воспитал Альтаира?
—Чего?!
—Он настоящий хам, вот чего.
—Так! Альтаир! Я тебя хамству не учил!_ Аарон попытался выползти из-под девушки, но только получил очередной подзатыльник от неё.— Ты, почему себя так ведёшь?
—Фрр... Я уже не ребёнок. Как хочу, так и веду.
—Эй! Я твой учитель, между прочим!
—Бывший учитель.
—Ну, ты хотя бы к девушке уважение проявляй!
—А где ты здесь девушку видишь? Если ты считаешь Джо девушкой, то очень ошибаешься. Она — ассасин. Да, Джо?
—Заткнись,— пробурчала та.
—Вот. Она согласна со мной.
—Альтаир, я сейчас встану, и тебе будет больно!
—Напугала...
Девушка тихо усмехнулась и наконец-то соизволила встать со спины Аарона.
—Ты — труп,— она обворожительно улыбнулась, доставая меч из ножен.
—Э-э... Джо, не надо! У тебя же раны ещё не зажили...
—Плевать.
—Джо..._ протянул Альтаир.— Ну, я же пошутил. Ты же знаешь меня — говорю, что первое в голову взбрело.
—Плевать.
—Зато мне не плевать на твоё здоровье! Поэтому убери меч в ножны! Сейчас же!
—Я уже не ребёнок чтобы тебя слушаться!
—Да ну?_ Альтаир усмехнулся, поймав её за руку.— Ты? Не ребёнок? Не смеши меня!
Джо попыталась выдернуть руку, но у неё ничего не получилось.
—Пусти!
—А если нет?
—Убью!
Ассасин усмехнулся и, выбив меч из рук девушки, притянул её к себе.
—Ну, попробуй.
—ГАД! Пусти!
—Поцелуешь?
—НЕТ!
—Тогда не отпущу.
Джо побледнела.
—Да ты вообще, что ли с головой не дружишь?! Кретин!_ она, наконец, смогла вырвать руку. — Ненавижу тебя!
—Эй, да ты чего?
—Ничего!_ подхватив меч с земли, девушка быстрыми шагами пошла прочь от них.
—Нет, ну что с ней сегодня творится?_ Альтаир вздохнул.— Весь день нервная...
—Да ты её просто достал,— Малик хмыкнул.
—Ой, кто бы говорил...

Джо вся кипела от злости. Этот ассасин!.. Как же он её бесил! Упрямый баран! Эгоист! Думаете только о себе!
Она шла по одному из многочисленных коридоров крепости ордена в надежде побыстрее добраться до своей комнаты.
«Ненавижу его!_ зло подумала она.— Ненавижу его и это долбаное время!»
Сзади послышались быстрые шаги и её схватили за плечо.
—Джо, ты чего?
—Отпусти меня,— прорычала девушка.
—Эй, да что с тобой сегодня твориться?_ удивился Альтаир.— Никогда не была такой...
—А сегодня я такая! Что-то не нравится?
—Да, не нравится! Я хочу, чтобы ты мне объяснила причину своего безобразного поведения,— ассасин затащил её в свою комнату и закрыл за собой дверь.
—Это не твоё дело!
—Да ну? А чья ты напарница? Малика? Джо, запомни: я — твой напарник и имею право знать, почему ты так себя ведёшь!
—Напарник?! Да ты хоть знаешь, что обозначает это слово?!_ девушка резко повернулась к нему лицом.— Напарники — это люди, которые могут доверять другу, которые уважают чувства друг друга... А у нас с тобой ничего этого нет! Я здесь только потому, что заключила контракт на это задание! Мне за это платят! Понимаешь!?
—Джо, погоди... Что ты хочешь этим сказать? Ты не доверяешь мне?
—Я уже сама не знаю!
—Лично я тебе доверяю и уважаю твои чувства... Джо, я до сих пор не понимаю, что с тобой стряслось, но я хочу сказать тебе одну очень важную вещь: ты всегда можешь рассчитывать на мою помощь, я готов выслушать тебя в любое время суток... Я умру за тебя, Джо. Понимаешь? Я всего лишь хочу, чтобы ты мне доверилась и перестала бояться меня. Ну? Что скажешь?
—Сволочь..._ дрожащим голосом прошептала девушка.— И почему я не могу ненавидеть тебя? Почему?..
—Дурочка,— Альтаир обнял её и прижал к себе.— Какая же ты дурочка у меня...
Джо шмыгнула носом.
—Глупо получилось, да?_ она улыбнулась сквозь слёзы.
—Ты о чём?
—Ну, там, на площадке...
—Ерунда. Ты ведь не со зла,— ассасин нежно поцеловал её в лоб и вытер слёзы с лица.— Так ведь?
—Д-да... Наверно...
—Наверно?
—Просто я...
—Молчи.
Девушка уткнулась носом ему в плечо, повинуясь непонятному желанию оставаться в этих тёплых объятиях как можно дольше.
Альтаир, почувствовав, что Джо заметно расслабилась, улыбнулся краем рта, продолжая гладить её по голове.
—Ну вот. А теперь расскажи мне, почему ты себя так плохо ведёшь?
—Я сама плохо понимаю..._ прошептала она.— Просто вдруг получилось так...
—Дурёха...
—Я знаю...
—Слушай, а это правда что я наглый и хам?_ вдруг спросил Альтаир.
Джо улыбнулась.
—А с чего это ты вдруг заинтересовался?
—Просто интересно.
—Ну-у... Даже если ты и хам, то самый обаятельный из всех,— смеясь, ответила она.
—Вот оно как,— ассасин усмехнулся.
—Да. Ты если захочешь, можешь быть милым... Но это бывает так редко...
—Ой, кто бы говорил. Сама-то вечно что-нибудь придумаешь. А мне потом ломать голову приходится, думая, что с тобой опять произошло,— Альтаир подхватил её на руки.— Так ведь?
—Ну, извини...
—Да ничего. Мне нравится. Только я не хочу с тобой опять ссориться. Надоело уже,— он положил девушку на кровать и сам лёг рядом.— Нервы и так ни к чёрту.
—Из-за меня?
—Нет. Просто устал. Знаешь, так хочется просто полежать, поговорить с кем-нибудь...
—Ну, так разговаривай со мной. Я готова тебя слушать.
—Ой, да ты при любом удобном случае пытаешь улизнуть от меня,— Альтаир усмехнулся.
—Неправда!_ Джо смутилась.— Я пытаюсь убежать от тебя, только когда ты начинаешь домогаться!
—Ну, если это неправда, то чего тогда смущаешься?
—Вот! Ты опять начинаешь домогаться!
—Моя милая Джо... А тебе не кажется, что в последнее время для тебя любой разговор со мной начинает становиться всё более откровенным? Так скоро и до постельных сцен дойдём...
Джо густо покраснела.
—Вот! Ты опять за своё!_ заикаясь от смущения, сказала она.
—Я разве не прав?_ наигранно удивился Альтаир.— Ну, ладно-ладно... Прекрати смущаться. Ты становишься такой забавной, когда краснеешь,— он улыбнулся, нежно гладя девушку по щеке.
—Ну, прекрати...
—Как скажешь. Тогда давай поговорим ещё о чём-нибудь.
—Например?
—Например... А что тебе, кстати, нравится ещё кроме убийств?
Джо задумчиво закусила губу.
—Ну-у... Помню, в детстве мне бабочки очень нравились... Я любила их ловить. А ещё... Ну, там оружие всякое... Ножи метательные, например.
—Стоп-стоп! Какое оружие? Джо, я тебя не про оружие сейчас спрашиваю!
—Ну а что ты хотел?_ обиделась девушка.— Я же ассасин.
—Я знаю. Но всё же... Вот ты сказала, что в детстве бабочек любила... А сейчас?
—Спроси что полегче...
—А ещё девушка...
—Я — ассасин!
—Мне плевать,— Альтаир обнял её за талию и прижал к себе.— Для меня ты — хрупкая, беззащитная девушка,— он нежно поцеловал Джо в щёку.
—Эй! Ты обещал!
—Ну, извини-извини. Не сдержался,— ассасин довольно улыбнулся.
—Не сдержался он..._ проворчала Джо.
—Ну, перестань. Тебе что не нравится?
—Не то что бы... Но всё же...
—Всё же что?
—Нет. Ничего.
—Джо, говори.
—Да всё в порядке. Просто мне с тобой так хорошо..._ девушка улыбнулась.— Правда-правда.
Альтаир хмыкнул. Джо была спокойна как никогда раньше, и это его радовало.
—Слушай... Давай сегодня просто полежим, поболтаем?
—Давай. Я не против,— Джо уткнулась носом в шею мужчины.
—Тогда... Тогда давай ты сначала меня поцелуешь. Хотя бы в щёку!
Девушка удивлённо приподняла бровь.
—Альтаир...
—Ну, если не хочешь, то можешь и не целовать!
—Вот именно. Не хочу. Поэтому хватит приставать ко мне.
—Как скажешь...
...Дверь с грохотом открылась. Джо вздохнула.
—Малик...
—Я же говорю что они тут!_ в комнату ввалился довольный Малик.— Отдыхаете, голубки?
—Сейчас я кого-то убью,— почти ласково пригрозила девушка.
—Ладно-ладно. Заткнулся я.
—Вот и заткнись. Не мешай людям отдыхать.
—Да мы тихонько посидим...
—Вы?_ Альтаир приподнялся на локтях.— Как это похоже на тебя, Аарон,— он вздохнул.— Бездельничать ты любишь.
—Ой, на себя-то посмотри...
—Весь в тебя.
—Так, а ну прекрати!_ Джо несильно хлопнула Альтаира по животу.— Что я тебе вчера говорила насчёт наглости?
—Ну, так это к Малику относилось... А сейчас я спорю со своим учителем.
—Да хоть с Папой Римским. Мне всё равно.
—Ладно-ладно,— проворчал ассасин.— Как скажешь.
—Умничка. Я знала, что мы сможем договориться.
—Ага, конечно...
—Хватит язвить!
—Я совершенно серьёзно говорю.
—Я тоже.
Альтаир вздохнул.
—Вот вечно у тебя настроение меняется...
—Тебе что-то не нравится?
—Да всё в порядке.
—Ну и всё.
—Джо, а ты не думала, что такие вот скачки настроения иногда могут раздражать?
—Я ещё раз спрашиваю: тебе что-то не нравится?
—А я тебе ещё раз отвечаю, что всё в порядке. Мне просто интересно.
—Фрр...
—Видишь, Аарон, Альтаир тебе соврал,— вдруг сказал Малик.
—Вижу. Альтаир, как не стыдно врать своему учителю?
—Чего?
—Ты говорил, что у тебя нет девушки...
—Я не его девушка!
—Джо, помолчи,— шикнул на неё Малик.
—Она не моя девушка,— Альтаир вздохнул.— Почему вы все думаете только об одном?
—Неправда!
—Малик, помолчи. Знаешь, Аарон, но наверно это наше с Джо личное дело. И попрошу не лезть. Я прав, Джо?
—Да.
—Значит всё-таки девушка...
—НЕТ!_ Джо выхватила из-под головы Альтаира подушку и зашвырнула ею в Аарона.
—Эй!
—Сколько раз вам повторять?! Меня это уже бесит! Девушка-девушка... Да, девушка! Какое вам вообще дело?!
— Эй, Джо, ты чего?_ удивился Альтаир.
—Да ничего! Бесит просто уже! Если мужчина и женщина нормально общаются, то между ними обязательно что-то должно быть?!
—Да ладно тебе... Они же шутят. Так ведь, Малик?
—А? Да-да! Шутим.
—Шутят они... Ненавижу такие шутки!
—Джо..._ Альтаир прижал девушку к себе.— Ну, ты чего? Ну, всё-всё. Прекращай. Ребята больше так не будут. Да, Малик?
—Клянусь.
—Ну вот. Малик поклялся. Значит, этого действительно больше не будет.
—Не будет,— Малик согласно закивал.
—Потому что иначе я его прибью.
—Э!
—Да, Малик, да.
—Вот ведь скотина...
—Я сейчас встану...
—Альтаир, прекрати,— тихо попросила Джо.— Я не хочу, чтобы вы опять сцепились.
—Ладно, как скажешь.
—Слушай, мы лучше пойдём. А вы тут сами разберитесь...
—Валяйте.
Когда Малик и Аарон ушли, Альтаир, тяжело вздохнув, приподнял подбородок Джо и посмотрел ей в глаза.
— Ну и чего ты разревелась?
Девушка шмыгнула носом.
—Ну, я просто...
—Просто?
—Не ругайся, пожалуйста...
—Да я и не ругаюсь. Просто спросил.
—Таким тоном не спрашивают.
Альтаир улыбнулся.
—Ты всё-таки ребёнок...
—Правда? Тогда погуляешь с ребёнком?
—Ну конечно.
—Тогда пойдём!

...—Эй, куда мы идём?_ удивился Альтаир.
—Мы? Мы гуляем,— Джо улыбнулась.
—А что гулять по деревне нельзя? Обязательно надо в лес идти?
—Ну ладно тебе... Какая разница, где гулять?
—Вот именно. Какая разница?
—Ну, в деревне народа много... И там нас наверняка Малик найдёт. А я не хочу этого.
—Ну, я тоже этого не хочу, но всё же... Зачем идти так далеко?
—Альтаир, ты сам согласился пойти погулять со мной, так что нечего ныть.
—Я вовсе не ною...
—Ноешь. И этим портишь мне настроение.
—Ну, прости. Больше не буду ныть,— ассасин послушно шёл за Джо, держа её за руку.
—Вот и отлично.
Они вышли к небольшому озеру.
—Помнишь его?_ девушка усмехнулась.
—О... Это тут ты ещё меня чуть не убила из-за того, что я хотел с тобой искупаться..._ Альтаир улыбнулся.— Конечно, помню.
—Пошли, посидим. Я устала.
—Не буду ничего спрашивать,— ассасин сел под раскидистое дерево.— Всё равно ничего не скажешь.
—Да-да,— Джо уселась ему на колени и обняла за шею.— Ничего не скажу.
—Можно задать тебе один нескромный вопрос?
—Рискни.
—У тебя что-то было хотя бы с одним мужчиной?
Девушка невольно покраснела.
—Ничего у меня не было. Дальше первого свидания дело никогда не доходило,— она вдруг улыбнулась.— Потому что, узнавая, что я — убийца парни сразу понимали, что дальше им ничего не светит. Ты единственный человек, который меня не боится и свободно со мной общается.
—Хм... Ну не так уж и свободно...
—Во всяком случае, ты — единственный мужчина который в наглую может поцеловать меня и остаться живым после этого.
—А вот это уже ближе к истине,— Альтаир согласно кивнул.
—Вот видишь.
—Вижу-вижу..._ он обнял девушку за талию и прижал к себе.
—Ты такой наглый,— протянула Джо.
—Да ладно тебе.
Она лишь улыбнулась.
—Что-то мы с тобой совсем расслабились,— вдруг сказала девушка.— А убийства ещё не завершены.
—Плевать я хотел на все эти убийства.
—Но как же ранг мастера?
—Да я лучше останусь обычным рядовым бойцом, и ты будешь всегда со мной чем, став мастером, пожертвую тобой.
—Вот как...
—Да.
—А я хочу, чтобы ты стал мастером,— протянула Джо.— Ты ведь из-за меня провалил задание...
—Так. Давай не будем вспоминать прошлое?
—Хорошо.
—Ты моя умница... Как же мне повезло с тобой.
—Угу, я знаю.
Альтаир нежно поцеловал её в щёку.
—Эй, не надо этого делать,— попросила Джо.— Я не хочу...
Ассасин прервал девушку, прижавшись к ней.
—Я не хочу тебя отпускать,— прошептал он.— Ведь если ты уйдешь, то, что тогда будет со мной?
—Э-э... Я сейчас плохо понимаю тебя.
—Просто знай: мне без тебя будет плохо. Вот и всё.
—Но как же ты тогда жил без меня раньше?
—Сам удивляюсь. Как-то жил... Бесцельно. А главное скучно,— мужчина улыбнулся.— Не за кем было присматривать. Да и никто лекции не читал.
—Ты же не хочешь сказать что я — зануда?
—Нет, конечно же.
—Смотри у меня!_ шутливо пригрозила Джо.
—Да-да. Ты ведь и порвать можешь. Так?
—Ага.
Альтаир вздохнул. Он никак не мог понять, почему полюбил Джо... Она была вполне обычной восемнадцатилетней девчонкой (если конечно не считать работы ассасина) со своими радостями и печалями в жизни. Из-за внешности? Нет, вряд ли... Внешность тоже была незаурядной.
Вот сейчас она просто так сидела у него на коленях и опять страдала ерундой. Другому бы или другой он этого не простил, но только не ей. Джо стала для Альтаира всем и ничем одновременно. Он готов был прощать ей все проступки, все глупости, лишь бы она всегда была рядом и никогда не плакала... Но вместе с тем он прекрасно понимал, что они скоро расстанутся навсегда. И эта мысль о безысходности его убивала.
—Альтаир, послушай,— внезапно заговорила Джо.— Ты сегодня какой-то странный. Тебя что-то тревожит?
—Нет. Всё в порядке,— он улыбнулся.— Ты же рядом.
—Тогда о чём ты постоянно думаешь?
—Ни о чём. Просто посторонние мысли постоянно лезут в голову.
—Что за мысли?
—Ерунда. Не заморачивайся.
—Ну, я же должна знать, что тревожит моего напарника,— протянула девушка.
—Всё в порядке.
—Честно?
—Честно.
—Но всё же... Если что-то случится, то ты говори мне, ладно? Я обязательно помогу тебе.
—Хорошо.
—Обещаешь?
—Да.
—Спасибо,— Джо прижалась своей щекой к его щеке.— Ты даже не представляешь как это для меня важно.
—Почему же? Прекрасно представляю,— ассасин улыбнулся.
—Правда?
—Угу.
Девушка счастливо улыбнулась.
Альтаир слегка смутился. Она впервые за всё их знакомство так улыбалась. Безмятежно, ласково... Обычно это были сухие ухмылки или усмешки, а если и встречались улыбки, то грустные и какие-то скомканные...
Но сейчас... Сейчас Джо действительно была рада. Отчего-то простое обещание, данное им, вот так запросто обрадовало её.
—Джо, я...
—Не надо слов,— попросила девушка, продолжая улыбаться.— Я всё и так прекрасно знаю. Я тоже счастлива, что знаю тебя.
—Вообще-то я имел в виду другое, но и это тоже сойдёт,— мужчина улыбнулся.— Я ведь действительно счастлив, что у меня есть ты,— он повалил её на мягкую траву.— И мы с тобой всегда будем вместе.
Джо едва заметно кивнула. Но даже этого не требовалось: Альтаир давно уже прочёл ответ в её поразительно синих глазах.
Она скинула с его головы капюшон и нежно обняла ассасина за плечи.
—Ты прав. Нас никто не посмеет разлучить. Иначе я их всех порву.
—Верю-верю. Уж ты-то можешь.
—Могу.
—Тебе не холодно на траве лежать?_ вдруг спросил Альтаир.
—Нет,— она улыбнулась.— Ты ведь рядом.
—Я что уже как одеяло для тебя стал?_ ассасин улыбнулся в ответ.
—Нет. Просто когда ты рядом, я совсем не чувствую холода.
—Ну, я же говорю: одеяло.
—Нет, же, глупый. Это такое странное чувство... Я его ещё никогда не испытывала... Оно такое непонятное...
—Джо, если это то о чём я сейчас подумал, то это чувство любовью все называют.
Девушка смутилась.
—Как у тебя всё просто,— беззлобно проворчала она.
—А разве это не так?
—А откуда ты знаешь что так?
—Ох... Ну а что это ещё может быть?
—Не знаю. Ну, мало ли...
—Ой, не надо. Давай выкладывай,— Альтаир довольно улыбнулся.— Я угадал, да?
—Нет, конечно же.
—Значит, прав. Здорово. Ты меня любишь. Я счастлив!
—Нет! С ч-чего ты решил?!
—Ну, вот например доказательством этому служит румянец на твоём милом личике.
—Э... Я не...
—Не напрягайся. Я тебя понял.
—П-правда?
—Да. Давно уже.
—В смысле?
—В прямом. Ладно, неважно. Просто немного замечтался,— ассасин вздохнул.— Извини меня.
Отчего-то улыбка исчезла с лица девушки.
—Не извиняйся,— тихо попросила Джо.— Ты ничего не сделал.
—Да в том-то и дело. Я ничего не могу сделать. А ещё лучший воин... Мастер ордена! Джо, я жалок. Понимаешь? Я как тряпка. Клянусь, что буду защищать тебя, а в итоге ты сама жертвуешь собой, спасая меня. И ты ещё говоришь, что счастлива, находясь рядом со мной?
—Да. Я счастлива. Потому что ты — самый лучший. Ты никогда не предашь меня, ты всегда веришь в мои силы и беспокоишься за меня. Знать, что ты кому-то небезразлична это ведь так прекрасно.
—Но всё же. Ты ведь постоянно страдаешь из-за меня.
—Альтаир, прекрати,— Джо притянула его к себе.— Ты ведь сам прекрасно знаешь, что это не так.
Ассасин хотел что-то сказать, но тут она требовательно поцеловала его. Руки сами собой скользнули вниз, обхватив её талию и прижав к себе плотнее.
«Какой ты дурак, Альтаир..._ ласково подумала Джо, гладя его по спине.— Ты ведь прав оказался. Это действительно любовь. Настоящая, не как в сказках...»

Аарон устало откинулся на спинку стула. Темнело, а Джо с Альтаиром так и не вернулись с прогулки.
Ассасин всё гадал, что могло случиться с его учеником. Вечный пофигист до чужих проблем он всегда свысока смотрел на остальных, а тут эта девчонка... Бросился успокаивать её... Как? Что случилось с ним?
—Кто эта Джо?_ спросил он у Малика.
—Джо? Она замечательный человек, Аарон. Альтаиру несказанно с ней повезло,— отозвался тот.— Джо добрая и отзывчивая девушка, хотя иногда и врезать сгоряча может. А так...
—Откуда она?
—Её родина очень далеко отсюда.
—И что она тут делает?
—Помогает Альтаиру,— просто ответил Малик.
—Вот так запросто?
—Да. Они ведь уже не могут друг без друга и дня прожить, хоть и скрывают это даже от самих себя. Но со стороны всё видно...
—А по ним не скажешь...
—Хм... Их с Альтаиром не поймёшь. Они то друг без друга часа прожить не могут, то так поругаются, что мне приходится самому лично их мирить.
—Да ну?
—Да-да.
—А говоришь что лучшие друзья.
—Да у них уже давно дружбы нет,— Малик хмыкнул.— Всё гораздо сложнее.
—Всё-таки Джо его девушка...
—Да, но они это отрицают. Не понимаю я их...
—Альтаир всегда был замкнутым человеком. Не в его привычках рассказывать кому-то о своих чувствах.
—Да в том-то всё и дело! Ты бы видел его после задания в Дамаске...
—Это когда его чуть не повесили?
—Да. На него было жалко смотреть! Я был в шоке. А Джо... Она как мать сидела с ним, успокоить пыталась.
—Это точно был Альтаир?
—Точнее некуда. А когда он увидел, что с Джо сделали...
—А что с ней было?_ удивился Аарон.
—Так её же бичом всю исполосовал! Кстати это сделал Габриэль...
—Тень?! Да в жизни не поверю!
—Это так. Она его попросила. Говорит: «Из-за меня Альтаира едва не убили, я должна быть наказана».
—Ну, так что Альтаир?
—А! Он когда увидел её всю в крови, на нём лица не было! Короче ужас...
—Да-а..._ задумчиво протянул Аарон.— И это наш Альтаир? Я его совсем не узнаю.
—Альтаир теперь не наш,— Малик улыбнулся.— Он теперь всецело Джо принадлежит.
—Угу... Кстати что-то их долго нет...

Солнце уже почти скрылось за горизонтом и на багровом небе стали появляться первые звезды, робко поблескивая, словно не решаясь потревожить двух влюблённых, которые за столь долгое время были счастливы...
...Джо оторвалась от губ Альтаира и нежно улыбнулась.
—Мне нравится твой напор.
Ассасин улыбнулся ей в ответ.
—Так ты не против ещё одного поцелуя?
—Нет, конечно же...
Очередной долгий поцелуй запечатал их губы, заставляя Джо тихо постанывать от удовольствия.
—Только моя..._ прошептал Альтаир ей на ушко.— Ты только моя. Слышишь?
—Д-да..._ его горячее дыхание заставило девушку закусить губу почти до крови, чтобы подавить громкий стон наслаждения.
Заметив это, Альтаир недовольно поморщился.
—Не порть свои губы, пожалуйста,— попросил он.
—Прости.
—Всё в порядке. Просто не очень приятно при поцелуе чувствовать привкус крови. Так ведь?
—Да.
—Ну, вот поэтому и не надо такого делать.
—Хорошо. Больше не буду.
—Надеюсь на это... Ну вот. Всё-таки прокусила до крови,— Альтаир вздохнул и вытер капельку крови с губ девушки.
Джо благодарно поцеловала его руку. Она смутно понимала, что сейчас происходит, да и не хотела этого понимать, ведь ей было так хорошо рядом с этим человеком.
Майка съехала с плеч, полностью оголив их и слегка приоткрыв контуры груди (Джо отправилась гулять без плаща), живот тоже был оголён, тело слегка болело от бесконечных поцелуев.
—Мы что-то забылись,— вдруг сказала Джо, смотря на небо.— Темнеет.
—А тебе разве плохо со мной?
—Нет, что ты. Просто Малик наверняка будет волноваться...
—И что дальше?
—Ну, ты же не хочешь, чтобы он весь орден на наши поиски поднял?_ девушка улыбнулась.
Альтаир с минуту молчал.
—А он действительно может такое выкинуть,— наконец сказал он.— И как не хочется это говорить, но вставай. Поспешим вернуться в крепость.
Джо послушно встала и поправила одежду. Всё это время Альтаир не сводил с неё взгляда. Наконец он подошёл к ней и, обняв, страстно поцеловал.
—Всё-всё. Прекращаем,— девушка улыбнулась.
—Извини, не удержался. Не могу остановиться.
—Я бы никогда не останавливалась, если бы не время,— прошептала Джо.
—У нас вся ночь впереди.
—Ночью все люди спят.
—Не все,— поправил её ассасин.
—Я тебя поняла. Но вынуждена сказать: нет.
—Ну ладно. Я и потерпеть могу.
—Да неужели?_ девушка улыбнулась.
—Ага. До завтра потерплю.
—Эй!
—Шучу.
—Смотри у меня...

...—Так. Жду ещё пять минут, и собираю весь орден на их поиски!
—Да успокойся ты,— устало попросил Малик.— Альтаир и Джо не маленькие. Сами вернуться.
—Я что-то этого не заметил.
—Ой, прекрати...
В бюро ввалились весело болтающие Джо и Альтаир.
—А вот и они!
—Вижу,— отозвался Аарон.— Где шатались?
—А какое вам дело?_ отозвался, не глядя в его сторону Альтаир. Всё его внимание привлекала Джо, обнимавшая его руку.
—Нет, нормально?! Я тут собирался весь орден на ноги поднять...
—Ты? А мы подумали, что это Малик соберётся сделать, поэтому и поспешили вернуться. Видишь, Джо, мы могли бы ещё погулять.
—А потом получить от магистра по шее? Нет, я так не хочу,— девушка покачала головой.
—Ну, в принципе ты права.
—Так где вы были?_ повторил вопрос Малик.— Вернее, что случилось?
—С чего ты взял, что что-то случилось?_ удивился Альтаир.
—А чего Джо такая потрёпанная?
Та удивлённо икнула.
—Что сильно?
—Сильнее некуда,— Малик наградил её ехидной улыбкой.
—Где у тебя тут зеркало?
—Э-э... В соседней комнате вроде было.
Джо умчалась приводить себя в порядок. Альтаир осуждающе посмотрел на друга.
—Какого чёрта...
—Что у вас там было?_ перебил его Малик.— Только честно!
—Гуляли мы.
—Не ври. Я её такой ещё ни разу не видел.
—М?
—Да она вся светится от счастья! Ты ей, что предложение сделал?
БАХ!
—Идиот!_ проворчал Альтаир.
—А что тогда?
—Ничего.
—А ну выкладывай...
—Что тут за шум?_ из соседней комнаты вышла Джо.
—Малик опять ерундой страдает.
—А... Ясно.
—Джо, что у вас было? Альтаир сделал тебе предложение?
БАХ!
—Идиот!
—Да что у вас было тогда?! Я тебя никогда такой счастливой не видел.
—Молодец. Альтаир, пошли спать. А то я так устала от всего этого...
Ассасин кивнул, обнимая её за талию.
Малик не сдержал стона.
—От чего ты устала Джо?! Почему ты пришла такая потрёпанная? Альтаир тебя, что ли раздеть пытался?..
БАБАХ!
—ИДИОТ!
—Альтаир, пошли, пока я его не убила!
—Да, пошли. Всем спокойной ночи.
—Да что же между ними было?_ простонал Малик...

...Джо тихо ворча, зашла в комнату, и устало опустилась на кровать.
—Малик, блин... Идиот!
—Да ладно тебе,— Альтаир улыбнулся.
—Всё настроение испортил, засранец!
—Хочешь, подниму?
—М?
—Уже можешь не отвечать,— ассасин повалил её на подушки.— Вижу, что хочешь.
Джо обняла его за плечи и тихо шепнула на ухо:
—Ну, попробуй.
Долгий поцелуй запечатал их губы.
—Останешься со мной на ночь?_ тихо спросил Альтаир.
—Ну конечно. Только давай снимем всё это..._ Джо расстегнула ножны, висевшие за спиной мужчины, и отшвырнула их в сторону.— А то мне не очень удобно.
—Конечно,— ассасин быстро снял с себя всё оружие и плащ.— Так лучше?
—Гораздо,— девушка улыбнулась, обнимая его за плечи.— Ложись теперь.
—Сегодня такой необычный день,— задумчиво протянул Альтаир, ложась рядом.— Ты так не считаешь?
—День как день,— Джо прижалась к нему плотнее.— Ты рядом и это главное.
—Да уж... А то, что было у озера? Тебе не кажется немного странным?
—Не-а. Мне понравилось.
—Эх, знал бы Малик...
—Хорошо, что не знает,— Джо тихо хмыкнула.
—Ты права. Как всегда.
—И?
—Что?
—Мне что-то за это будет?_ девушка задумчиво водила пальчиком по груди Альтаира.— А?
—Ну а что ты хочешь?_ ассасин улыбнулся.
—Хочу, чтобы ты всегда был рядом.
—Хм...
—Ну а ещё я хочу, чтобы ты меня поцеловал.
—А вот это можно,— Альтаир согласно кивнул и нежно поцеловал её...

Солнце, ворвавшееся в комнату сквозь шторы, осветило беспорядок, царивший внутри, и заставило Джо, недовольно морщась открыть один глаз.
Первым на что наткнулась девушка, была её майка, каким-то образом валяющаяся на подушке рядом.
«Что было ночью?_ промелькнула мысль.— И где Альтаир?»
Джо медленно повернулась. Ассасин был на месте: мирно спал рядом в обнимку с подушкой.
Почувствовав движение, он не открывая глаз, спросил:
—Куда-то собралась, Джо?
—Не-а. Просто майку надеть хочу.
—А?_ Альтаир соизволил открыть глаза.— Ты что без майки спала?
—А ну отвернись!
—Ой, какие мы скромные...
Девушка поспешно натянула майку.
—Что вчера было?_ наконец решилась спросить она.
—Ты о чём?
—Обо всём.
—А... Да ничего не было, расслабься. Поцеловал я тебя пару раз и всё.
—А чего тогда я без майки спала?
—А... Ну так это..._ Альтаир замялся.— Я ж во время поцелуя всё-таки стащил её с тебя.
—И я была не против?!
—Я скажу больше: ты так страстно этого хотела, что меня самого чуть не раздела.
Джо нервно сглотнула.
—И?
—Рубашку у тебя получилось снять...
Девушка поспешно схватилась за ногу. Брюки на месте. Значит, ничего такого не было.
—Всё-всё. Вопрос исчерпан,— она вздохнула с облегчением.— Кошмар какой-то... Ничего не помню...
—Зато я всё прекрасно помню.
—Ой-ой...
—Ну, хватит ворчать,— Альтаир потянул её к себе.— Я не хочу сегодня с тобой ссориться.
Джо послушно легла рядом.
—У меня сегодня ещё тренировка...
—Никуда ты не пойдёшь. Я хочу провести этот день с тобой.
—Но кто-то же должен тренировать ребят...
—Малика попросим. Да, Джо, да. И не надо строить недовольные гримасы.
—Ну, Альтаир..._ протянула девушка.— Я хочу на тренировку...
—Прекрати. Я же сказал, что никуда тебя сегодня не отпущу.
—Мы что весь день проваляемся в кровати?
—Ну, хочешь, сходим куда-нибудь...
—Хочу,— промурлыкала Джо, обнимая ассасина за плечи.— В Акру, например...
—Ну, будет тебе Акра. Сейчас только ещё немного полежу...
—Какой же ты всё-таки ленивый.
—Я не виноват, что не выспался,— Альтаир потянулся.— Просто кое-кто никак не хотел засыпать,— он улыбнулся.
—А? Мы что всю ночь...
—Ну, хватит тебе.
—Нет, я так не могу! Мы с тобой чуть не...
Её прервал нежный поцелуй.
—Что?_ невинно спросил ассасин.
—Уже ничего,— Джо глубоко вздохнула.— Ничего...
—Ну, раз ничего то прекращай свои волнения. Можно подумать в первый раз.
—Вот именно...
—Да ну?
Девушка густо покраснела.
—Блин, что за дурацкие вопросы..._ проворчала она.
—Отвечай.
—Не хочу!
—Джо... Давай, рассказывай. Я — твой напарник, я имею право знать.
—Да тут уже не только это...
Альтаир усмехнулся, и осторожно убрав с её лба челку, нежно поцеловал в щёку.
—Говори,— шёпотом попросил он.
Джо подняла на него вопросительный взгляд. Она не понимала... Что случилось с этим невозмутимым воином, которому она должна была помогать? Альтаир ведь убийца. Хладнокровный, безжалостный... Так думала девушка. Она считала, что никогда не сможет полюбить убийцу. Ведь она сама убивала. И прекрасно понимала, что жить так невозможно... Но неужели она ошиблась? Альтаир оказался совсем другим человеком. Он заботился о ней, всегда помогал в трудную минуту... Да и сейчас. Сейчас он вот так просто улыбается ей. Убийца ведь так не может...
Волна тепла вновь поднялась внутри и Джо почувствовала что краснеет. Она внезапно поняла, что любит этого человека. И что уже не в силах бороться с этим.
—Эй, ты чего?_ окликнул её Альтаир.
Вместо ответа Джо лишь прижалась к нему плотнее и уткнулась носом ему в плечо.
—Обними меня,— прошептала она.
—Что случилось, Джо?
—Всё в порядке. Я просто задумалась немного.
—Точно?
—Да-да,— девушка поспешно закивала головой.— Всё в полном порядке!
—А чего тогда покраснела? У тебя температуры нет?
—Нет. Всё хорошо. Мне просто нравится, когда ты улыбаешься...
Альтаир вздохнул.
—Ты такая необычная...
—Необычная?
—Да. Я ещё никогда не встречал таких людей. Может, поэтому я не могу расстаться с тобой...
—Да кто же тебя знает..._ Джо хмыкнула.
—А ты что хочешь сказать, что совсем не знаешь меня?
—Так... На тебя снова нашло,— протянула девушка.— Прекрати, Альтаир... Всё-всё, хватит!_ она не сдержала смеха, пытаясь оторвать руки мужчины от своей талии.— Хватит мучить моё несчастное тело. Оно ни в чём пред тобой не виновато.
—Мне лучше знать,— Альтаир поцеловал её плечо.— Поняла?_ он улыбнулся.
—Ну, вот что, например?
—Например..._ ассасин подхватил девушку и положил её к себе на живот.— Например, вот ты. Я не могу просто так лежать рядом с тобой.
—Это ещё почему?
—Потому что ты милая и мне хочется немного поиграть с тобой.
—Ну, хорошо. А во что играть будем?
—А во что ты хочешь?
Джо на мгновение задумалась.
—Я не знаю,— наконец протянула она.— А что ты предложишь?
—Ну, давай подумаем. В шахматы ты не хочешь играть, да?
—Да.
—Тогда давай сделаем вот так,— Альтаир резко сел заставив девушку сползти с себя на колени.— Ну-ка обними меня.
—Чего ты хочешь?_ не поняла Джо.
—Сейчас узнаешь,— он заставил её нагнуться к себе.— Я тебе сейчас скажу кое-что, ты только не кричи, ладно?
—Угу.
—Дело в том, Джо... Ну, в общем...
—Что-то случилось?_ девушка напряглась.
—Ну, можно и так сказать. Знаешь... Я даже не представляю реакцию Малика, но сегодня тебе точно лучше ему на глаза не попадаться.
—Почему это?
—Ну...
—Стоп! Ты же не хочешь сказать...
—Да.
Джо отшатнулась от Альтаира.
—КОГДА?!
—Извини, я забыл тебе сказать.
—Нет, погоди! Когда он успел сюда зайти!? Я ничего такого не помню!
—Джо, ты весь вчерашний вечер не помнишь. Что говорить о каких-то минутах?
—Но всё же..._ девушка никак не могла успокоиться.— Эй! А ты чего ему сказал?!
—А я ничего. Я занят тобой, между прочим, был.
Джо с минуту молчала.
—Ах, ты, засранец,— наконец прошептала она улыбаясь.— Хватит врать! Ничего же не было!
—Э... Да почему?!
—Да потому что я бы услышала его шаги и вопль!
Альтаир качнул головой.
—Ну не знаю..._ протянул он.— Ты ведь тоже была занята...
—Хватит врать!
—Ладно-ладно,— ассасин улыбнулся и лёг обратно на подушки.— А чего ты так разволновалась? Почему боишься, что он нас так поймает?
—Не хочу просто.
—Чего не хочешь? Чтобы он знал, что ты мне небезразлична?
Джо покраснела.
—Да он и так знает,— продолжил спокойно Альтаир.— Малик всё-таки не идиот. Хотя и кажется им.
—А твой учитель?
—Аарон? Хм... Ну, вот с ним могут возникнуть проблемы... Да ты не переживай! Он уже не мой учитель, а я уже давно не мальчишка. Так что всё будет хорошо.
—Он заботится ведь о тебе...
—Фрр... Знаешь, твоя забота мне больше нравится.
—Да неужели?_ Джо улыбнулась, укладываясь рядом.
Рука Альтаира скользнула на её талию, а уже затем перебралась на спину, нежно гладя её внизу спины.
.Джо так и не открыла глаз, лишь крепче обняла ассасина вокруг шеи, чтобы быть еще ближе к нему.
Он не говорил; его пальцы перемещались вверх и вниз по её спине, едва касаясь ее.
Девушка была бы счастлива остаться здесь навсегда, чтобы не нарушать этот момент, но ее тело имело другие планы. Джо стало смешно от нетерпения её желудка. Она хотела есть. И это было подобно возвращению с небес.
—Что смешного? – прошептал Альтаир, все еще поглаживая её спину. Звук его голоса возродил воспоминания о сегодняшней ночи, и Джо вновь залилась румянцем.
—Как глупо, да?_ она улыбнулась.— Я вынуждена уйти от тебя сейчас.
—Это ещё почему?_ ассасин напрягся.
—Ну, потому что я хочу есть. И уже не могу терпеть.
—Совсем-совсем?
—Да. Извини, а? Я, правда, не хочу уходить...
—Ну, так ты возвращайся быстрее. Хорошо?
—Ладно,— Джо перелезла через него.— Я быстро!
—Давай-давай,— Альтаир откинулся на подушки. Как хорошо... Всегда бы так просыпаться. Но его напарница слишком боится всего этого. Такое чувство, будто она пытается подавить в себе что-то...
Мужчина тряхнул головой, отгоняя мрачные мысли. Нет, сегодня не такой день, чтобы грустить. Да и Джо настроение портить не хочется...
—Альтаир!_ в комнату с грохотом ввалился Малик.— Ты ещё спишь?!
—А что не видно?
—Это на тебя не похоже... А что тут делает плащ Джо?
Альтаир тихо застонал. Вот чёрт! Надо было его сразу убрать! Понадеялся, блин...
—Ничего,— пробурчал он.
—А-а... У вас ночью что-то было, да?
—Нет, идиот!
—Тогда что тут делает её плащ?
—Это тебя не касается.
—Та-ак...
—Ещё одно слово и ты — труп!
—Джо тебе, между прочим...
—Её здесь нет!
Малик мгновенно заткнулся.
—А где она кстати?
—Завтракать пошла...
—Ага! Значит, вы спали вместе!
Альтаир тихо зарычал.
—И что дальше?
—А это уже не первый раз,— пропел Малик.
—Ошибаешься... Такое было в первый раз...
—ЧЕГО???
—Говорю: и что дальше?!
—Что у вас там было первый раз? О... Я кажется, догадался. Поздравляю!
—Кретин!
—Что не было?
—Нет!
—Блин, вас не поймёшь!
—Ну, так не понимай!..
В коридоре послышались протестующие крики, и в комнату заскочил Аарон, следом за ним вошли шипящая Джо и невозмутимый Габриэль.
—Ты что сейчас сказал?!_ шипела девушка.— Кто с кем переспал!?
—А что это неправда?_ искренне удивился Аарон.— Ты же вроде как...
Вовремя подскочивший Малик успел заткнуть ему рот рукой.
—Ты что сдохнуть собрался?_ прошипел он.
Джо рыча, бросила гневный взгляд на мужчин и села на край кровати.
—Больной!_ огрызнулась она.
—Джо, ты чего?_ Альтаир взял её за руку.— Что у вас случилось?
—Этот баран думает, что мы с тобой переспали! Сволочь!
—Вот ведь больной,— Альтаир вздохнул.— Аарон, ты только об одном и думаешь. Вы с Маликом так похожи.
—Ну а что я должен подумать?!
—Да с чего ты вообще решил, что я здесь ночевала?!
—Так мне Малик сказал!
—Не впутывай в это... Малик? Ну-ка, теперь подробнее,— Джо как-то странно улыбнулась.— Значит, Малик сказал, что мы с Альтаиром спим вместе да?
—Ну... да.
—Ага. Вот оно как..._ её голос постепенно стихал, и это Альтаиру не понравилось.— Ну, тогда первым сдохнет Малик!
Альтаир едва успел схватить Джо за руку.
—Джо, умоляю, прекрати! Давай спокойно разберёмся.
—Да чего тут разбираться?! Отрубить одному язык, а другого повесить!
—Давай не будем доходить до крайностей,— взмолился Малик.— Я и так уже без руки...
—А будешь без языка!
—Джо, прекрати!_ одёрнул её Габриэль.
—Ненавижу!
Альтаир непонимающе смотрел на девушку. Ещё чуть-чуть и сорвётся... Вон снова этот странный блеск появился в глазах...
—Джо..._ он сел в кровати и подтянув девушку к себе, крепко обнял.— Ну, всё, прекращай.
—Да я порву их!..
Альтаир прижался губами к её горячей щеке. Джо вся пылала.
—Всё-всё. Хватит,— прошептал он.
Девушка словно не слышала его. Тихо рыча, она потянулась к кинжалу, висевшему на поясе.
Альтаир едва успел поймать её за руку.
—Джо, прекрати!
Она повернула голову в его сторону.
—Пусти.
—Успокойся сначала.
—Да я спокойна как мертвец!
—Джо...
—Пусти!
Альтаир качнул головой.
—А кто-то обещал мне, что сегодня не будет никаких ссор.
—Ну, так я их хочу убить, а не тебя!
—Всё равно.
—Но...
—Не забывай, что сегодня Малик ещё тебя на тренировке заменить должен.
—А... Ну да.
—Эй! Я не буду вместо неё на тренировке! Эти кретины меня совсем не слушают!
—Ну, попроси Габриэля или Аарона помочь тебе,— Альтаир вздохнул.
—А Джо?
—Что?
—Почему она не может сегодня пойти на тренировку?
—Потому что она пообещала мне.
—Неправда. Ты меня заставил пообещать,— проворчала девушка.
—А от этого что-то изменилось?
—Да!
—Эй, прекрати ворчать. Не порть всем настроение.
—А что сразу я?! Ты это своему учителю говори!_ Джо хотела сказать ещё что-то, но когда она встретилась взглядом с ассасином, слова тут же застряли в горле.— Альтаир..._ наконец прошептала девушка.— Я так устала от всего этого.
Мужчина улыбнулся.
—Ну, ещё бы тебе не устать. Проснуться не успела, а уже рычишь на всех. Улыбнись лучше.
Джо тихо хмыкнула и прижалась к нему плотнее.
—Одевайся, лентяй,— она улыбнулась.— Гулять идём.
—Как скажешь.
Аарон поперхнулся от удивления.
—А вы точно просто напарники?_ подозрительно спросил он.
—Ну, мы не только напарники. Мы ещё и друзья, да, Джо?
—Ага.
—Ничего не понимаю..._ Аарон вздохнул.
—А от тебя этого и не требуется... Джо, подай, пожалуйста, мою рубашку.
—Альтаир, ты всё-таки мой ученик...
—Бывший ученик.
—Всё равно.
—Парни, прекратите спорить,— попросила Джо, помогая Альтаиру надеть рубашку.— Малик, не забудь — ты сегодня меня замещаешь на тренировке.
—Но, Джо! Эти бараны совсем не слушают меня!
—Попроси Габриэля помочь тебе.
—Джо, они никого кроме тебя не слушают,— отозвался тот.— Интересно почему?.._ он посмотрел на замершего Альтаира и усмехнулся.
—Джо, прекращай ты эти тренировки,— попросил Альтаир.— А то всех воинов испортишь.
—Да я между прочим как раз наоборот — готовлю нормальных бойцов.
—Ага, конечно. А то, что кроме тебя они никого не слушают, это нормально?
—А вот это уже ваши проблемы.
—Ну конечно,— Альтаир хмыкнул.— Кому как не нам влетит от магистра?
—Фрр... Да мне кажется, тебе уже давно наплевать на мнение магистра.
—Вот только не надо этого говорить при нём!
—Хорошо,— Джо потянулась.— А теперь будь добр, встань, наконец!
—Может, ещё посидим, поболтаем?
—Кто-то мне сегодня прогулку обещал. Ты не знаешь, кто бы это мог быть?
—Встаю-встаю.
—Альтаир, когда это ты стал таким ленивым?_ спросил Аарон.
—Сразу, после того как познакомился с Джо,— просто ответил тот.
—Эй! Я тут не при чём!_ запротестовала девушка.— Ты сам по себе ленивый!
—Да ну? Аарон, ну-ка скажи, я был ленивым, пока учился у тебя?
—Фрр... Да что бы ты был ленивым... Не припомню что-то...
—Вот видишь. Так что это ты виновата.
—Скажи спасибо, что я твою задницу не раз спасала,— проворчала девушка.
—А вот это к нашему разговору совсем не относится.
—А мне плевать.
—Ну и мне тогда тоже. Сегодня отдыхаем здесь.
—Э-эй! Ты обещал!
—А ты обещала, что вредничать сегодня не будешь.
—Ррр...
—Эй, ребята, а у вас вчера точно ничего не было?_ поинтересовался Малик.— А то вы как-то странно общаетесь...
—Я же тебе сказал: нет,— отозвался Альтаир.— Просто погуляли немного.
—Слушай, я уже привык, что ты врёшь мне. Поэтому спрашиваю сейчас Джо.
—Вообще-то Альтаир правду сказал,— заметила девушка.— Мы вчера просто гуляли.
—Джо, и ты туда же! Ну, скажите вы правду!
—Да не врём мы!
—Да?!
—Да!
—Тогда почему вы так странно ведёте себя?