...Джо склонив набок голову, наблюдала за сидящем в кровати Альтаиром. Этот изучающий взгляд её синих глаз совсем не нравился мужчине. 
—Э-э... Джо, ты чего? 
—Ничего,— тихо ответила она и хитро улыбнулась.
—Мне не нравится твоё поведение... Что ты задумала? 
—Ничего,— её лицо неожиданно оказалось почти вплотную к лицу ассасина. 
—Джо, всё в порядке?_ Альтаир попытался отодвинуться в сторону, но девушка поймала его за руку. 
—Успокойся, пожалуйста,— тихо попросила она, продолжая улыбаться.— Я не хочу, чтобы на твои крики сюда прибежали.
—Та-ак! Ну-ка дай я встану!..
Страстный поцелуй прервал его. 
—Ну, как? Хочешь встать?_ Джо игриво улыбнулась. 
Альтаир неуверенно пожал плечами. 
—Может мне раздеться?
—Ты спятила?! Джо, прекрати сейчас же!
—Ой, а чего ты так испугался?_ она провела тонким пальчиком по его губам.— И смутился... Эй, великий мастер ордена, ты боишься меня?
—Да ничего я не боюсь!
—Ну, так в чём же проблема? 
—Джо, я не... Я не понимаю тебя! Чего ты хочешь?!
—Странный вопрос. Чего же я хочу..._ девушка наигранно задумалась, постукивая пальцем по губам.— А ты как думаешь?
—Э... Не намекай! Я приличный человек! 
—Да ладно?_ Джо нависла над ним, продолжая хитро улыбаться.— А если я очень хорошо попрошу?
—Нет, я сказал!
Она тихо хмыкнула и снова поцеловала его...

...Удар подушкой по лицу заставил Альтаира резко сесть в кровати. 
—Твою мать! Ты долго ещё спать будешь?!
Ассасин удивлённо посмотрел на стоявшую возле кровати Джо. 
—А?
—Вставай! У нас задание, а ты дрыхнешь тут! Имей гражданскую совесть! 
—Джо?.. 
—Нет, блин, Габриэль! Вставай, говорю!
«Это был всего лишь сон...»— Альтаир облегчённо вздохнул. 
—Блин, говорил же что не смогу теперь без тебя заснуть,— проворчал он.— Кошмары всю ночь снились...
—Да ладно?_ Джо недоверчиво хмыкнула и села рядом с ассасином.
—Прохладно!_ огрызнулся мужчина. 
—Не груби мне, пожалуйста. 
—Извини...
Внезапно он оказался в тёплых и нежных объятиях девушки. 
—Наша цель — человек, который любит массовые казни,— прошептала она.— И я не хочу, чтобы ты участвовал в его убийстве. 
—Это ещё почему?.. Ты из-за того случая? Да всё в порядке! 
—И всё же... 
—Всё в порядке, Джо! Или ты не веришь в меня? 
—Конечно же, верю, но это ради твоего же блага...
—Тогда какие вопросы? 
—Но я... 
—Это не обсуждается! Я не буду валяться без дела, вместо того чтобы защищать тебя! 
Джо грустно улыбнулась. 
—Ну вот. Ты совсем не принимаешь мою заботу... А ведь я хочу только как лучше... 
—Джо, я — воин и мне не нужна опека и забота...
—Ну, так я тоже воин. Однако ты заботишься обо мне...
—Не сравнивай! Ты — девушка, ещё ребенок, поэтому я и забочусь о тебе. Я же уже вырос! Понимаешь, глупая? Мне не нужна нянька. 
Девушка грустно посмотрела на него. Улыбнулась краем рта. 
Заметив этот странный блеск её глаз, Альтаир обругал себя. Ну вот! Опять довёл до слёз!
—Джо, прости! Сказал не подумав. Только не плачь! Да, я виноват. Да, я плохой. Опять довёл тебя до слёз... Ну, прости ты дурака а?
—Я и не собиралась плакать,— соврала девушка, глотая слёзы.— Что плохого в том, что ты уже вполне самостоятельный человек и не нуждаешься в няньке?
—А вот язвить не надо,— ассасин обхватил её за талию и потянул за собой на подушки.— Тебе не идёт язвительность,— он улыбнулся. 
—Давай я сама решу, что мне идет, а что — нет. Ладно?
—Угу. Только я сначала тебя поцелую хорошо? 
—Ну-у...
Нежный, несравнимый ни с чем поцелуй прервал Джо на полуслове. 
—Вот теперь можно идти на задание,— Альтаир удовлетворительно хмыкнул и стал собираться.
—Эй! 
—Ну, чего опять? 
—Встать помоги а?_ девушка протянула руку. 
—О, боги..._ассасин вздохнул, поднимая её с кровати.— Ладно, вставай... 
—Тебе что-то не нравится? 
—Да всё в порядке...
—Ты какой-то напряжённый. Что случилось-то? 
Альтаир с минуту молчал. 
—Всё в порядке. Пошли,— наконец сказал он. 
—Но ведь... 
—Идём! 

«Что с ним такое? Никогда не видела Альтаира таким мрачным..._ подумала Джо, краем глаза следя за идущим рядом ассасином.— Что-то случилось с магистром?»
—Альтаир, можно спросить тебя?
—Ну, рискни. 
—Твоему мрачному настроению поспособствовал вчерашний разговор с магистром? 
—Да нет. 
—Опять я что-то натворила?
—Нет. 
—Тогда что случилось?
—Всё в порядке,— Альтаир намотал на руку поводья лошади.— Сиди и не возникай.
—Но я ведь волнуюсь за тебя! 
—Я же сказал: всё в порядке. Успокойся. 
—Ну, ты же врёшь! 
Ассасин вздохнул и, подняв голову, посмотрел на сидевшую на лошади Джо. 
—Я не вру. 
—Врёшь! Я же знаю, что врёшь!
—Это не так, Джо... 
—Так! Не спорь со мной! 
—Так. Если сейчас будешь возникать то пойдёшь пешком,— пригрозил Альтаир. 
—Ну не умеешь ты с девушками общаться..._ обиженно проворчала Джо, обнимая лошадь за мускулистую шею.— Удивительно, как я ещё терплю тебя...
—Да-да... 
—Слушай, а чего это ты сегодня пешком решил пройтись? 
—Ну, просто захотелось. 
—А если не врать?
—А я и не вру. 
—Да ну..._ протянула девушка и несильно ударила ассасина по плечу.
—Ты сейчас доиграешься, Джо,— предупредил он. 
—Ну, бли-ин... Мне не нравится когда ты мрачный!
—Прекрати нытьё. 
—Ну, Альтаир! Я серьёзно!
—Я тоже.
—Зануда,— фыркнула Джо. 
Альтаир лишь тихо хмыкнул... 

...—Малик!_ Джо радостно спрыгнула с лошади побежала обнимать вышедшего из бюро ассасина.
—Привет-привет,— тот еле выбрался из её объятий.— А чего это Альтаир сегодня пешком?
—Спроси сам. Он мне ничего не говорит. С утра хмурый какой-то... А я пойду поем ладно?
—Да конечно. 
Девушка умчалась в бюро. 
—Ну и?_ Малик хмыкнул, наблюдая за Альтаиром, который привязывал лошадь.— Чего опять случилось?
—Да магистр..._ вздохнул тот, присаживаясь на небольшую скамейку, стоявшую возле бюро. 
—Чего он? 
—Я не понимаю, почему он так хочет избавиться от Джо. Она же ещё совсем ребёнок... Чем она могла ему помешать?
—Вот как... А тогда почему Джо ничего не скажешь? Она вся издёргалась...
—И не только поэтому... 
—Что ещё?
—А вот это уже тебя не касается. 
—Та-ак... Вы что опять поссорились? Или что-то ещё серьёзнее произошло?
—Да с этим-то всё в порядке...
—Тогда в чём дело? 
—Да так...
—Так! Ну-ка говори!
—Отвали а?
—Блин, какая же ты всё-таки скотина, Альтаир..._ Малик вздохнул.— Как тебя терпит Джо? Не понимаю...
—Кстати насчёт Джо... Я тут на днях...
Лицо Малика удивлённо вытянулось.
—Так-так. Что ты там с ней сделал?
—Я не про то, идиот! 
—А про что?
—Говорю, на днях признался ей в своих чувствах. 
—ВОТ ЭТО ДА!!! 
—Заткнись! 
—А чего?
—Зачем орать на всю улицу? 
—Да я поражён! Ты... Я не ожидал такого от тебя!.. А Джо что на это сказала?
—А ничего,— Альтаир усмехнулся.— У неё истерика была. 
—А... Почему?!
—Не знаю. Может, это для неё как-то слишком неожиданно было? 
—Может?_ Малик усмехнулся.— Да у неё шок должен был быть!
—Вот я и говорю: была истерика. 
—А сейчас как она?
—Да вроде нормально...
—Смирилась,— Малик хохотнул. 
—Очень смешно. 
—Эй, парни!_ из бюро высунулась Джо.— Потише орите ладно? 
—А чего?
—Буквально в ста метрах на крыше сидит лучник. Не стоит привлекать его внимание,— она качнула головой. 
—Ты-то откуда знаешь?
—На крыше была. 
—Вот ведь обезьянка..._ проворчал Альтаир.
Девушка одарила его убийственным взглядом. 
—Я для тебя стараюсь, обормот.
Малик в полный голос заржал.
—Чего это с ним?_ Джо удивлённо хмыкнула. 
—Да так..._ Альтаир поспешил зажать тому рот.— Не обращай внимания на идиота! 
—Хм... Ладно, вы как хотите, а пойду поем. 
—Так ты что ещё не ела?
—Нет, конечно же. Я только с крыши слезла, чтобы вас успокоить.
—Ну, приятного аппетита... Малик, заткнись! 
—Нет, ну точно с Джо всё в порядке,— икая от смеха, проговорил тот. 
—Заткнись а?
—Это он о чём?_ поинтересовалась девушка. 
—Ни о чём! Иди, обедай. Заткнись сейчас же!
—Парни, не советую что-то скрывать от меня.
—Давай скажем а? А то ведь убьёт чего доброго...
—Малик, заткнись! 
—Но Альтаир!..
—Заткнись! 
—Так, парни... Я могу идти обедать или вы мне хотите что-то сказать? 
—Иди-иди! У нас нет никаких вопросов!
—Вот ведь дети..._ Джо вздохнула и скрылась в бюро. 
Альтаир, не сдерживаясь, отвесил Малику затрещину. 
—Кретин! 
—Ну, ты чего?_ надулся тот.— Больно ведь...
—Зато за дело! 
—Блин, ну вообще...
—Не беси меня сегодня... 
—Да я вообще молчу! 
—Вот и молчи!_ Альтаир устало откинулся назад.— И умеешь же ты испортить весь день!
—Фрр... Лучше бы извинился перед Джо,— Малик фыркнул. 
—А чего перед ней извиняться? 
—А того. Ты что не видишь, какая она нервная?
—А, по-моему, нормальная... Как всегда. 
—Ага, конечно! Она тебя всегда «обормотом» называла!
—Ну, частенько... 
—Таким вот тоном да?
—Не таким конечно... Так! К чему ты клонишь?!
—Иди, извинись!
—Да не пойду я!
—А я тебе говорю...
—Эй, обормоты!_ из бюро вышла Джо, накидывая на голову капюшон.— Я пошла на расследования. Чтобы к моему возвращению здание стояло на месте!
—Хорошо... 
—И только попробуйте сцепиться друг с другом. Узнаю — порву. 
—Мы всё поняли,— Малик кивнул.— Да, Альтаир?
—Да-да... Удачи. 
Девушка неопределённо качнула головой и направилась куда-то в сторону. 
—Так, а я пойду немного посплю,— Альтаир встал со скамейки.— А то всю ночь глаз не сомкнул... 
—Валяй. Я пойду на рынок схожу, куплю какой-нибудь еды вам на ужин... и лекарств для Джо.
—Зачем они ей?
—А то ты не знаешь, какая она с заданий возвращается.
—Ой, бли-ин...
—Иди, спи. Поверь в её силы,— попросил Малик.— Джо ведь ради тебя старается. 
—Ну да...
—Иди спать! 
Альтаир фыркнул и зашёл в бюро. 

...Джо тяжело вздохнув, присела на скамейку под раскидистым деревом в небольшом саду. 
В нескольких метрах стояли двое мужчин и что-то оживлённо обсуждали. 
«Вроде они...»— подумала девушка, внимательно вслушиваясь в разговор. 
—Завтра... казнь... На главной площади... вечером..._ долетали до неё обрывки беседы. 
—Сам Мажд-Аддин будет там...
—Ассасина говорят, казнить будут... 
—...интересно... думаешь, стоит сходить?..
—Да... 
Джо встала и вышла из сада... 

...—Значит так!_ девушка устало опустилась на стул возле Малика.— Завтра вечером на главной площади Иерусалима. 
—Ага... Отлично..._ пробормотал тот, внимательно рассматривая карту и что-то на ней вымеряя.
—И ещё там будут казнить одного из наших... 
—А вот это плохо,— ассасин оторвался от своего занятия.— Вы обязаны спасти его. Поняла?
—Да. Этот вопрос даже не обсуждается. Кстати, а где Альтаир?
—Спит. Сказал, что всю эту ночь глаз не сомкнул... Не знаешь что с ним?
—Нет..._ Джо покачала головой.— Самой интересно. 
—Ладно, отдыхай. Через час ужинать будем. 
—Хорошо,— девушка встала и направилась в комнату. 

...Когда она зашла в комнату, то не смогла сдержать тихого стона. Альтаир как всегда занял всё место для сна! 
«Вот ведь чудовище!_ подумала Джо.— Все подушки под себя подмял!» 
Аккуратно стараясь не разбудить напарника, девушка стала вытаскивать из-под него подушку. 
«Чёрт! Какой же он тяжёлый!..» 
—Чего тебе опять надо?_ сонно проворчал ассасин. 
—Слушай, ты вообще обнаглел! Подушки отдай!
—Ты мне когда-нибудь нормально поспать дашь или нет?_ Альтаир, тихо ворча, повернулся к ней.
—А ты когда-нибудь научишься делиться?
—Да забирай ты свои подушки... Забирай. 
—Ну, спасибо,— съязвила девушка. 
—Да не за что...
—Я кстати расследование успешно выполнила,— она села возле него. 
—Ну-ка дай на тебя посмотрю. Ран вроде нет... Тогда молодец!_ Альтаир притянул её к себе и поцеловал в щёку.— Растёшь прямо на глазах. 
Джо смутилась. 
—Не тебе меня учить..._ пробормотала она, краснея. 
—Ой, ну конечно,— ассасин усмехнулся.— Ты же у нас мастер... Всё умеешь, всё знаешь...
—Прекрати!_ она несильно хлопнула его по животу. 
—Очень сильный удар. Ты меня убила. 
—Альтаир!
—Что?_ невинно спросил мужчина, улыбаясь. 
—Мне не нравится, когда ты вот так разговариваешь! 
—Ой-ой... 
—Ну, хватит!
Альтаир встал с подушек. 
—Моя маленькая бука..._ прошептал он, нежно обнимая сидящую девушку за плечи. 
Джо густо покраснела.
—Рубашку надень, пожалуйста,— попросила она. 
—А мне и так хорошо. 
—Ну, мне-то — нет. 
—Ой, прекрати... 
—Тогда в одеяло завернись. 
—Джо, что сегодня с тобой? Весь день ворчишь. 
—Это ты весь день ворчишь! А я веду себя как обычно... 
—Неправда. Обычно ты не такая грубиянка. 
—Ну конечно...
—Вот. И ты никогда так со мной не говорила. Даже при нашем знакомстве. 
Девушка не удержалась и фыркнула. 
—Что случилось?_ повторил вопрос Альтаир.— Ты чем-то расстроена? 
—Надеюсь, ты не забываешь, что очень скоро я уйду отсюда навсегда?_ вместо ответа спросила Джо.
—Надеюсь, ты не забываешь, что я тебя никуда не отпущу?_ вопросом на вопрос ответил ассасин. 
—Ты только обещаешь...
—Клянусь. Ты от меня теперь никуда не уйдёшь. 
—Ну, раз так..._ она улыбнулась.— Тогда всё в порядке... 
—А теперь я хочу, чтобы ты извинилась за свою грубость.
—Э!
—Да-да. У нас принято уважать старших. 
—Мне что уже и поворчать нельзя?_ Джо недовольно поморщилась.
—Господи, ты такая смешная!_ не удержался Альтаир.— Вылитый младенец! 
—Тогда чего пристаёшь ко мне? 
—Блин, не придирайся к словам...
—А я вот хочу придираться!.. 
Альтаир вздохнул. Ну что поделаешь с ребёнком? 
—Тебе так поиграть со мной захотелось да? 
—Нет, конечно же!_ соврала Джо. 
—Ну, сейчас поиграем..._ ассасин потянул её за собой на многочисленные подушки. 
—Э-эй! Ты что делаешь?! Пусти сейчас же!_ девушка попыталась выбраться из его объятий, но у неё ничего не получилось.— Эй! Прекрати немедленно! 
—Ну, ты же вроде играть хотела. Игру выбрал я. 
Джо побледнела. 
—Что ещё за игра?! 
—Обычные шахматы. Но! Если проиграешь, то снимешь одну из своих вещей...
—Ты что предлагаешь мне играть с тобой на раздевание?_ тихо поинтересовалась девушка.
—И как догадалась? 
—ИЗВРАЩЕНЕЦ!!!
—А ну лежать!_ Альтаир схватил её за плечо и повалил обратно на подушки. 
—Пусти! 
—Ты уже сдалась? Не ожидал... Давай-ка тогда раздевайся...
—Да мы даже не играли!
—Ты так уверена? Если ты отказываешься от игры, то проигрываешь. А если проигрываешь... То раздеваешься!
—Так если я проигрываю, то снимаю только одну вещь!
—Ну, так ты от всей игры отказалась, значит, снимаешь все вещи.
—ТАК НЕЧЕСТНО!!!
—Всё честно. Ну, так что? Разденешься сама или мне помочь? А может, всё-таки сыграем?
—Я... э-э... 
—Ясно. Раздеваю, значит? 
—НЕТ!!! 
—Тогда сама?
—НЕТ!!!
—Тогда что?_ устало спросил ассасин.
—Играем..._ выдавила Джо. 
—Отлично,— он отпустил её.— Иди, возьми у Малика шахматы. 
—Сам иди!
—Та-ак...
—Иду-иду! 
—Погоди-ка,— Альтаир поймал её за полу плаща и, притянув к себе, поцеловал.— Вот теперь можешь идти,— он улыбнулся. 
—Зачем ты это сделал?
—Просто захотелось,— ассасин беззаботно улыбнулся.
Джо покраснела и поспешила выйти из комнаты. 
Тут же в холле послышались возмущённые крики и стук падающей мебели. 
Альтаир довольно усмехнулся. Что-то ему подсказывало, что этот бурный всплеск эмоций вызван именно поцелуем. 
В комнату ввалилась девушка с шахматной доской в руках. 
—Что там случилось?
—Э-э... Ничего!_ она села напротив мужчины на подушки.— Вот шахматы. 
—Какими играешь? 
—Белыми. 
—Ну, хорошо. Тогда расставляй фигуры. 
—Почему я должна с тобой играть?..— проворчала Джо, делая ход.— Можно подумать это входит в мои обязанности... 
—Ты права. 
—Эй!
—Да-да. 
—Почему?!
—Чего?_ Альтаир, вздохнув, сделал ход.— Чего ты опять возмущаешься?
—Почему это входит в мои обязанности?! По контракту, который заключала я...
—Что ещё за контракт?
—Ничего!
—Говори!
—Ну, это контракт о работе..._ нехотя начала рассказ девушка.— Перед тем как отправиться на задание в другую эпоху, мы заключаем контракт. Там все наши обязанности написаны... И у меня нет такого пункта, чтобы играть с тобой в шахматы!
—Его ввёл я. 
—Так нельзя!
—Мне можно. Тебе шах. 
—Твою мать! 
—Снимай плащ. 
Джо покачала головой.
—Нет. 
—Тогда поцелуй. 
—Нет!
—Да. 
—Отстань! 
Альтаир усмехнулся. 
—Давай-давай. Я жду. 
Джо густо покраснела. 
—А может не надо?
—Надо-надо. Кстати когда ты меня целовала в Акре, то долго не думала...
—Я не..._ девушка не успела договорить, как оказалась в тёплых объятиях Альтаира.
—Ну, давай. Целуй победителя этой схватки,— ассасин улыбнулся. 
—Не-ет... 
—Давай-давай,— он приподнял её подбородок.— Это же не страшно. 
—Ну, Альтаир..._ жалобно протянула она.— Может не надо?
—Надо. 
Джо тяжело вздохнула.
—От судьбы не уйдёшь да?
—Да-да. 
Она обняла ассасина за плечи и ещё раз вздохнув, поцеловала его.
Альтаир был приятно удивлён. Поцелуй был робкий, нежный, словно девушка чего-то боялась. 
Джо уже хотела прекратить поцелуй, но тут почувствовала тёплую руку на своём затылке и, передумав, прижалась к мужчине плотнее. 
—Какая ты умница..._ ассасин нежно улыбнулся, отрываясь от её губ.
—Прекрати..._ девушка покраснела. 
—Ну вот. Ты опять смущаешься,— Альтаир, вздохнув, прижал Джо к себе.— Не думал что ты такая застенчивая... 
—Это не так!
—Ой, да ладно? А чего тогда краснеешь каждые пять минут?
—Ну-у... 
—Не придумывай причину, а скажи прямо. 
Вместо ответа Джо лишь обняла ассасина за плечи. 
—Эй, вы идёте ужинать?_ в комнату заглянул Малик. Увидев эту картину, фыркнул.— Извращенцы. 
Альтаир тихо усмехнулся, отпуская девушку. 
—Пойдём, поужинаем,— он взял её за руку и поднял с подушек. 
—Иду-иду... 

...—Ну что? Готовы к завтрашнему убийству?_ неожиданно спросил Малик. 
—А как же?_ Джо усмехнулась.— Брата надо спасать. 
—В смысле?_ не понял Альтаир.
—Мы не только должны убить цель, но ещё и спасти нашего брата... Его завтра казнить собираются... Благо, что именно в том месте, где выполняем задание. 
—Ясно...
—Короче главная площадь Иерусалима да?_ уточнила девушка. 
—Да. Я тебе завтра ещё карту покажу... А сегодня отдохнёте хоть немного... 
—Кстати насчёт отдыха. Может мне стоит убить того лучника?
—Он тебя трогает?_ устало поинтересовался Малик.
—Он меня раздражает. 
—Не стоит. 
—А чем мне тогда заняться?
—А что кроме убийства больше дел нет? 
—В том-то и дело что нет! Спать ещё рано, в шахматы я играть больше никогда не буду... 
Альтаир усмехнулся.
—Два раза проиграла и уже сдаёшься...
—Да за эти два раза я должна тебе голову снести!_ Джо ударила ногой по стулу, на котором сидел довольный ассасин.— И снесу! Только после того как выполним убийство. 
—А тебе меня не жалко?
—Ничуть. 
—И даже то, что я чуть не умер?
—Нет!_ как-то неуверенно сказала Джо. 
—По твоей вине...
—Ну, теперь ты меня за это съешь да?!
—Неправильный ответ. Я тебя задолбаю этим,— Альтаир хищно усмехнулся.
—Вот! И где тут людская благодарность?! Я тебя, между прочим, спасла! 
—И?
—Знаешь что...
—Прекратите оба!_ прикрикнул Малик.— Не ссорьтесь, пожалуйста. 
—Да никто и не думал ссориться,— проворчала Джо. 
—Ну конечно..._ Альтаир хмыкнул и тут же получил по ноге. 
—Заткнись! 
—За что?!
—Умоляю, замолчи!..
—А нормально попросить нельзя?!
—Нет!..
—Замолчите а?_ Малик устало вздохнул. 
—Я пойду, прогуляюсь, пожалуй,— девушка встала из-за стола.— Заодно осмотрю место убийства. 
—Я с тобой!..
—Нет. Иди, отдыхай. И даже не думай спорить со мной!_ она остановила Альтаира лёгким прикосновением к его плечу.— Я всё сделаю сама. Доверься мне. 
—Но... 
—Спасибо,— Джо улыбнулась.— Я всё сделаю. До скорого! 
—Вот ведь глупая..._ проворчал ассасин, садясь обратно за стол.— И куда её всё несёт?
—Не бери в голову,— Малик махнул рукой.— Женщины всегда были немного странными...
—Если все твои бывшие были немного не в себе, то это ещё ничего не значит.
—Э! У меня, их было-то всего..._ ассасин запнулся, увидев довольную ухмылку Альтаира.— Да какая разница тебе?!
—Мне совсем неинтересно,— тот пожал плечами.— Но уверен, что у тебя, их было десятка два, если не больше...
—Ой-ой...
—Угадал?
—Иди спать! 
Альтаир усмехнулся и, махнув рукой, пошёл в комнату. 

Вечером
...Джо широко зевнув, подобрала под себя ноги и продолжила смотреть на ночное небо. Из-за облаков показалась Луна. Её мягкий серебристый свет проник в комнату, где ночевали ассасины. 
«Как красиво..._ подумала девушка, прислоняясь к прохладному окну.— Где я ещё вот так посижу, посмотрю на звёзды?»
Лёгкая улыбка тронула её губы... 

Альтаир приподнялся на локтях и осмотрелся. 
«Где Джо?»— промелькнула первая мысль.
Блуждающий взгляд наткнулся на тёмную фигуру сидящую на подоконнике, скользнул по ней. 
«А рубашка-то моя»,— отметил ассасин. 
Джо сидела вполоборота к нему и кажется, не заметила, что напарник проснулся. Всё её внимание было устремлено к чему-то, что находилось за окном. Это вряд ли был враг — девушка чем-то любовалась. 
Рубашка Альтаира доходила ей почти до колен, но сейчас она съехала, вниз обнажив красивые ноги девушки. 
Показавшаяся Луна осветила сидящую Джо. Теперь Альтаир смог разглядеть её полностью: широкий ворот сполз с плеч, немного открыв контуры груди, открытые, стройные ноги... 
«Почему она прячет своё прекрасное тело под грубой одеждой?»— невольно подумал ассасин. 
Джо была похожа на какое-то сказочное существо. Хрупкая, беззащитная сейчас... Вряд ли кто смог бы догадаться, что она профессиональный убийца.
Альтаир тихо встал и подошёл к Джо. 
Ушедшая в свои мысли девушка сначала не почувствовала что её обнимают но потом удивлённо повернула голову. 
—Альтаир? 
—Ну а кто ж ещё?_ он улыбнулся. 
—А ты чего не спишь?
—Не хочется как-то. А ты чего раздетая сидишь? Замёрзнешь ведь.
—Всё в порядке,— Джо поправила рубашку на плечах. 
—Можно задать вопрос?
—Ну, рискни.
—У тебя ведь такое красивое тело, почему ты ходишь в мужской одежде? Она тебе не очень-то идёт...
—Почему-почему... Потому что так удобнее,— девушка хмыкнула.— Подумай сам: если бы я носила платья и юбки, то какой же из меня был бы ассасин? 
—А, по-моему, тебе бы пошло...
—Говоришь ерунду. После смерти родителей я ношу исключительно мужскую одежду. 
—Дурёха...
—Называй, как хочешь.
Альтаир задумчиво провёл рукой по голому плечу девушки (рубашка опять съехала). 
От его прикосновения внутри Джо всё съёжилось.
«Только не это. Опять он за своё...»— устало подумала девушка. 
—Альтаир, подумай хорошенько, прежде чем сделать что-то. 
—Я уже подумал. 
—И? 
—И ничего лучше чем как забрать тебя к себе под одеяло я не придумал,— ассасин подхватил Джо на руки.— И не кричи. Не буди Малика.
—Но ведь... 
Нежный поцелуй оборвал её на полуслове. 
Альтаир почувствовал, что Джо заметно расслабилась. Её тёплые руки обхватили его за шею, девушка плотнее прижалась к нему. 
Не разрывая поцелуя, ассасин опустился с девушкой в обнимку на подушки. 
—Мне плевать, что ты убийца,— прошептал он, целуя её шею.— Для меня ты — самый дорогой и близкий человек. 
Джо хрипло вздохнула, отвечая на его ласки. Долгий поцелуй запечатал их губы. 
Альтаир оторвался от губ девушки, чтобы посмотреть на неё; Джо тяжело и отрывисто дышала, на её лице появился лёгкий румянец. 
—Ну-ка обними меня...— шепнул он ей на ушко и, не удержавшись, снова поцеловал. 
Девушка робко обняла ассасина за плечи. Она словно боялась чего-то... 
—Ну и чего же мы боимся?_ мужчина нежно поцеловал её руку. 
Джо стала совсем красной. 
— Н-ничего я не боюсь,— заикаясь от смущения, выдавила она. 
—Ну, я же вижу. Говори. 
Девушка неопределённо качнула головой. Заметив её замешательство, Альтаир осторожно коснулся рукой её живота.
Джо протестующе дёрнулась и, отпустив его плечи, попыталась отползти в сторону. 
—Куда собралась?_ ассасин поймал девушку за ногу. 
—Пусти. 
—Ты чего-то боишься? Говори, не стесняйся. 
—Ногу отпусти. 
Альтаир усмехнулся. Его рука дерзко скользнула вверх по ноге и, задержавшись на бедре девушки, проникла под рубашку.
Глаза Джо расширились от удивления. 
—Т-ты чего?_ хрипло спросила она. 
—Я? Я ничего,— ассасин улыбнулся.— Мне просто вдруг захотелось, чтобы ты была рядом. 
—Ну, так ногу отпусти и убери руку с моего живота. И тогда я, возможно, останусь с тобой,— холодно заметила девушка.
—А тебе не нравится?
—Нет. 
—Да ладно тебе...
—Не заставляй меня доставать нож. 
—Откуда ты его возьмёшь? 
—Даже если и так то я тебя голыми руками могу придушить. Понял?
—Джо, ты чего? Чего так взъелась?
—Чего взъелась? А что не видно? 
Альтаир вздохнул и выполнил требования девушки. 
—Мне не нравится, когда ты становишься такой серьёзной,— заметил он, садясь напротив. 
—Хм..._ Джо привстала на локтях.— Ты сам виноват,— наконец ответила она. 
Последняя фраза была сказана неуверенно, тихим шёпотом. 
Ассасин вопросительно посмотрел на неё. Он никак не мог понять причины такого изменения девушки. С чего это она вдруг разозлилась? 
—Ладно, извини,— внезапно прозвучавший голос заставил мужчину вздрогнуть.— Сказала не подумав,— продолжила Джо.— Ты же прекрасно знаешь, что я не посмею даже ударить тебя. 
—Джо, что с тобой сегодня происходит?
—Да ничего..._ она задумчиво склонила набок голову.— Я не хотела ложиться спать, а ты, блин, всё опять испортил!
—Ну, прости,— протянул Альтаир. 
—Да ерунда..._ девушка подползла к нему и осторожно обняла за плечи.— Прости меня ладно?
—Да-да... 
Джо благодарно поцеловала его в щёку. Почему она смогла полюбить этого эгоиста? Он ведь был таким упрямым... иногда наглым и грубым, но она любила его. И готова была умереть за этого человека. 
Альтаир нежно обнял девушку за талию и прижал к себе. Какая же она худая... Но на удивление сильная... 
—Ты самый лучший,— прошептала Джо.— Не хочу уходить от тебя. 
—Ну, так ты никуда не уйдёшь. Я тебя просто-напросто не отпущу. 
Она улыбнулась. 
—Если сдержишь обещание то я, возможно, подумаю над твоим предложением стать женой. Понял?
—Понял. Тогда я тебя точно никуда не отпущу. 
—Да-да..._ Джо удобно развалилась на коленях ассасина. 
—Мы с тобой в последнее время так часто ссоримся,— задумчиво проговорил Альтаир, гладя её по спине.— И быстро миримся... 
—И?
—Мне если честно надоели ссоры.
—Ну, мне тоже...
Мужчина задумчиво кивнул. Тёплые руки сидящей на его коленях Джо его сильно отвлекали. 
—Джо, я... 
—Что?_ она подняла голову и посмотрела на ассасина своими ясными синими глазами. 
От этого взгляда сердце Альтаира чаще забилось. 
«Господи, как она прекрасна!»— подумал он. 
—Джо, я хотел тебе кое-что сказать... 
—Я слушаю. 
—Но ты меня с мысли сбила. 
Девушка тихо рассмеялась. 
—Какой же ты всё-таки глупый, Альтаир... 
—Да это... Слушай, прекрати,— ассасин приподнял её и строго посмотрел в глаза.— Я ничего не имею против твоего смеха — он прекрасен, но всё же... 
—Но? Что-то случилось?
—Да нет...
Джо вопросительно склонила набок голову. 
—Тогда почему ты такой мрачный?_ протянула она. 
—Я не мрачный. 
—Мрачный! Я вижу! 
—Ты такой ребёнок..._ прошептал Альтаир, зарываясь в её волосы. 
—Не-а..._ девушка зевнула и потёрла глаза.— Я не ребёнок...
—Спать хочешь да? 
—Ну, немного...
—Тогда ложимся.
—Мы не ляжем, пока ты не поцелуешь меня,— вдруг заявила Джо. 
—Э-эй... 
—Ага. 
—Джо, ты же знаешь меня...
—Поцелуй,— упрямо повторила девушка. 
Альтаир удивлённо хмыкнул. 
—А тебе это, похоже, начало нравиться,— улыбаясь, заметил он и нежно поцеловал её. 
Джо потянула ассасина за собой на подушки. 
—А я никогда не была против,— она улыбнулась, отрываясь от его губ. 
—Вот значит как... Тогда почему не сказала? 
—Ну-у... 
—Ничего не говори. Мне и так достаточно твоей улыбки. 
Джо медленно кивнула. 
—Ложись, давай. Завтра убийство,— девушка повалила Альтаира на подушки и устроилась у него на груди.— А если не выспишься, то никуда не пойдёшь,— она провела тонким пальчиком по его губам.— Понял? 
Ассасин улыбнувшись, кивнул. 
—Понял. 
—Ну, хорошо. 
—А ты?
—Что?
—К тебе эти слова тоже относятся.
—Не-а,— Джо хихикнула.— Казнь вечером, так что я успею за день выспаться. 
—Та-ак... 
—А ты сейчас спи. И так прошлой ночью не спал... 
—Откуда ты знаешь?
—Сам ведь сказал.
—Да? 
—Да. 
—Ой, ну раз так...
Джо улыбнулась.
—Спи, давай,— она сползла с ассасина на подушки.— И только попробуй сказать завтра, что не выспался! 
—Сегодня я точно высплюсь. Ты же рядом,— он обнял девушку и прижал к себе. 
—Ну, вот и хорошо. Спокойной ночи. 
—Спокойной... 

...Выстрел... Дикий крик... Холодный голос над ухом. 
—В следующий раз я пристрелю тебя. Поняла?
—Д-да... 
—Иди и тренируйся. И не смей больше жаловаться на боль! 
—Хорошо..._ девочка встала, держась за простреленную руку. На её глазах блестели слёзы боли. Она вытерла их запачканной в крови рукой и, сглотнув, повернулась к человеку.— Я готова к дальнейшим тренировкам! 
—Отлично,— мужчина довольно хмыкнул.— Цвет крови тебе очень идёт. Это говорит о многом, Джо... Ты станешь настоящей убийцей. Если бы твой отец был жив, то он бы гордился тобой. 
Девочка сдавленно кивнула. 
—Иди, обработай рану и приступим. 
—Как скажете!..

...Мощный толчок от завалившегося назад тела и тут же последовал выстрел. 
—Молодец. Ты растёшь прямо на глазах. 
—Я стараюсь, наставник. Вы ведь учили меня, что настоящие воины не боятся смерти и боли. 
—Ты абсолютно права. Ещё раз повторюсь: тебе идёт цвет крови. Ты была рождена, чтобы отбирать жизни. 
Девушка коротко кивнула. Её лицо, перепачканное в крови убитых людей, ничего не выражало. 
—Запомни, Джо: ты не должна любить. Ни в коем случае. Иначе тебя могут предать. Поняла?
—Да. 
—Умница. Ты становишься всё лучше и лучше...

...Джо резко села на подушках тяжело дыша. Сон... Это был всего лишь сон. 
Прошлое снова врывается в её жизнь. Когда же это закончится? 
Девушка глубоко вздохнула. Наставника уже давно нет в живых. Её теперь никто не посмеет тронуть. Она выросла и стала мастером-ассасином. Выше только магистр. 
В сумке, валявшейся в углу, что-то тихо зажужжало. Джо встала и подошла к ней, достала из сумки источник шума. 
Им оказался небольшой карманный компьютер. 
«Даже здесь достали!»— зло подумала она, читая сообщение. 
«Мы выяснили, что тамплиеры собираются запустить на орбиту Земли спутник. Это ничем хорошим не пахнет. Выполняй задание и возвращайся. Нужно оформить бумаги о сотрудничестве с одной из групп ордена тамплиеров». 
«Без подписи?»— удивилась Джо. Выключив компьютер и разбив его аккумулятор, она снова засунула его в сумку. Теперь не достучатся. 
Девушка легла на своё место, рядом с Альтаиром и мельком взглянула на него. 
Ассасин мирно дрых в обнимку с подушкой и, похоже, его совсем не разбудил шум. Почувствовав Джо рядом, мужчина прижался к ней и уткнулся носом в плечо. 
Девушка обняла его и нежно погладила по голове. Никто... Никто не посмеет их разлучить. 
«А ещё называет меня ребёнком...»
Джо осторожно, стараясь не разбудить напарника, дотронулась рукой до его щеки. Лёгкая улыбка тронула её губы. Смогла. Смогла переступить эту черту. Смогла наконец-то полюбить. По-настоящему, крепко и навсегда. Кроме Альтаира ей больше никто не нужен. 
Почему-то именно сейчас она поняла, насколько ассасин был красив: острое лицо, орлиный нос и полные губы делали его похожим на птицу. А глаза... Джо ещё ни у кого не видела таких поразительно серых глаз. 
Характер, конечно, оставлял желать лучшего но, скорее всего именно из-за него девушка так привязалась к Альтаиру. Дерзкий, наглый, храбрый до безрассудства и такой родной... 
Немного забывшись, рука Джо скользнула к шее ассасина...
Почувствовав что-то постороннее на своей шее, Альтаир резким движением перехватил руку девушки.
От неожиданности Джо вздрогнула. 
—А... это ты..._ ассасин вздохнув, отпустил её.— Зачем так пугать?
—Прости... Я это... забылась немного... 
—Это ты извини. У меня рефлекс — никого не подпускать к своей шее. Знаешь ведь что опасно...
—Да конечно. 
—А чего ты не спишь?_ Альтаир снова взял девушку за руку, но на этот раз нежно.— Опять кошмары?
—Нет. Просто воспоминания. 
—Что за воспоминания? 
—Плохие. Не хочу об этом говорить. 
—Ну, как хочешь,— он обнял Джо.— А мне так хорошо спалось... пока ты не решила меня погладить... 
—Ну, прости...
—Да ничего. Мне даже понравилось. У тебя такие нежные руки. Мне нравится, когда ты прикасаешься ко мне. 
Джо смутилась. 
—Да ладно тебе...
—Но это же правда. 
—И что? 
—Тебе не нравятся комплименты?
—Нет... Не очень. 
—А если так?_ Альтаир приподнял подбородок девушки и нежно поцеловал её. 
—А так... Так нравится,— она улыбнулась. 
—Моя умница..._ ассасин улыбнулся.— Начинаешь привыкать да?
—Мне это всегда нравилось. Я просто не говорила..._ Джо обняла его.— У тебя сильные руки,— заметила она.— И мне это нравится. 
—Ну, ещё бы им не быть сильными. Я с детства тренируюсь,— Альтаир хмыкнул. 
—Но сейчас... Сейчас ты совсем не похож на убийцу. 
—Убийцей я становлюсь только на задании. Всё остальное же время я полностью в твоём распоряжении. 
Девушка снова улыбнулась. Какой он всё-таки милый!
—Даже сейчас? 
—Даже сейчас. Правда, я немного спать хочу... 
—Ну, так спи. Мне сонный воин не нужен. 
—А что мне за это будет?
—В смысле? 
—В прямом. 
Джо вздохнула. Опять он за своё... 
—Ну-у... А чего ты хочешь?
—Я хочу... Ну, как ты думаешь? 
—Даже не думай об этом. 
—Ну, тогда я потом решу. А сейчас спать. И ты тоже спи. 
Девушка легла на подушки и прикрыла глаза. Всё равно сейчас не заснёт. 
«Почему мне в последнее время снятся кошмары? Это ведь было давно... Почему вдруг воспоминания появились? Я же старалась это всё забыть, жить по-новому...»— засыпая, подумала Джо. 
Альтаир лишь тихо хмыкнул, и нежно поцеловав её в щёку, прижал к себе... 

Широко зевнув, Джо вышла из комнаты и тут же чуть не споткнулась о стул. 
—Малик, твою мать... Чего вещи разбрасываешь?
—А... Извини,— тот оторвался от карты.— Альтаир спит? 
—Спит. Опять всю ночь проболтали с ним...
—Да ладно? А кроме «болтовни» ничего больше не было?
—Хватит язвить. Я серьёзно говорю,— девушка тяжело опустилась на стул.— Чего там нового? 
—Ничего особенного. Казнь вечером, так что отдыхайте. Кстати... Тебе очень повезло с Альтаиром,— вдруг сказал Малик.
—Че-его???_ у Джо отвисла челюсть. 
—Того. Я тут вспомнил чисто случайно... 
—Чего вспомнил?
—Ну, знаешь ли... Твой Альтаир очень популярен у женщин...
—Он не мой. Он — общий,— поправила ассасина девушка.
—Да какая разница... Короче. Практически любая незамужняя девушка хочет с ним познакомиться. Ну, пусть не стать женой, но хотя бы другом... 
Джо хмыкнула. 
—И что дальше? Мне-то какое дело до этих девиц? Альтаир всего лишь мой напарник. 
—Не ври. 
—Ну ладно друг. 
—А если ещё точнее.
—А не пойти ли тебе... 
—Всё понял. Друг так друг. 
—Но всё равно пойду ему мозги вправлю. А то если начнёт увлекаться девицами, то вся моя миссия пойдёт псу под хвост.
—Иди-иди..._ Малик усмехнулся. Он прекрасно понял тон девушки. Удалось всё-таки зацепить её. 

В мыслях Джо обругивала себя. Так повестись! Как же это глупо! Ревновать Альтаира! Куда только этот грешный мир смотрит?!
Девушка, едва сдерживаясь, чтобы не пнуть спящего ассасина в полную силу, легонько толкнула его ногой. 
—Подъём! 
—Что уже на задание?_ тот лениво потянулся. 
—Нет. 
—Тогда какого чёрта ты меня разбудила? Мне такой хороший сон снился...
Джо скрипнула зубами. Заметив её напряжение, Альтаир поспешил отползти подальше. 
—Чего это с тобой? Малик с утра нервы потрепал? 
—С чего это ты взял? Может быть дело в тебе. 
—А я-то чего натворил?! Спал, никого не трогал... 
—Да-да... 
—Ну, так в чём дело? 
—Понимаешь..._ Джо села напротив него на корточки.— Мне тут кое-кто на ушко шепнул, что ты у нас пользуешься большой популярностью у девушек... Ну, так вот. Увижу хоть с одной — порву. И не ее, а тебя. Понял? 
—Э-э... Ты вообще о чём? 
—Ты меня понял. Или же мне стоит хорошенько пнуть тебя?_ она выпрямилась.
—Эй, да ты чего? Ну и что с того, если я интересен женщинам? Тебе-то что с этого? 
...Подошва сапога впечаталась в стену в нескольких сантиметрах от головы ассасина. 
—Повторяю: увижу хоть с одной девушкой — порву,— сухо повторила Джо. 
—Э-эй... Да ты никак ревнуешь..._ довольно протянул Альтаир. 
—Да кому ты нужен!_ вспыхнула девушка.— Думаешь, если признался в любви, то я кинусь тебе на шею?! А вот не дождёшься! 
—Значит, всё-таки ревнуешь. А помнишь ли ты что я, когда признавался тебе в любви, сказал и ещё пару слов?
—Что за слова?
Вместо ответа ассасин вдруг схватил её за руку и резко притянул к себе. 
—Кроме тебя мне больше никто не нужен,— шепнул он девушке на ушко и страстно поцеловал. 
Джо поспешно выбралась из его объятий и вскочила на ноги. 
—Моё предупреждение понял?_ дрожащим от волнения голосом спросила она. 
—Понял-понял...
—Вот и отлично. 
—А ты покраснела..._ протянул Альтаир. 
—Неправда!
—Зеркало принести? 
—Прекрати язвить! 
Довольная ухмылка тронула губы ассасина. 
—Ты ревнуешь. 
—Нет!
—Да. 
—Да с чего ты взял?! Если я тебе угрожаю по этой причине, то это ещё ничего не значит! 
—Да ну?
—Хватит! 
—Признаешь что я прав — прекращу. 
—Ты не прав! 
—Ну, сама напросилась... Сейчас позову Малика и расскажу ему, что ты ревнуешь меня...
—ЭЙ!!!
—Да-да.
—Но это же неправда!
—А чего тогда смущаешься?
Джо скрипнула зубами. 
—Я тебя сейчас тут убью! Хватит трепать мне нервы с утра!
—Ой-ой... 
—АЛЬТАИР!!!
—Что?
—Пожалуйста, прекрати! Ты же знаешь, что меня это бесит!
—Да просто ты, когда злишься, становишься такой смешной и милой... 
Девушка тихо застонала. 
—Альтаир, ты всё-таки редкостная скотина...
—Извини...
—Это неискренне! 
—Ну а искренне я извинюсь только после того, как мы поженимся...
БАМ!!!
...Подушка со стопроцентной точностью впечаталась ему в лицо. 
—И не мечтай об этом! 
—Послушай...
—Эй, вы чего тут шумите?_ в комнату зашёл Малик.— Что опять Альтаир натворил?
—Малик, это ты ей наврал про мою популярность у женщин?_ сухо осведомился ассасин. 
—Э-э... Во-первых, я сказал правду, а во-вторых... 
—Я тебя сейчас убью. Прямо здесь и прямо сейчас!
—Джо, спаси!_ Малик поспешил спрятаться за спину девушки. 
—Альтаир, сидеть! Иначе я приведу приговор в исполнение здесь. 
—А?
—Порву!
—А! Всё понял! Джо, ты это... не слушай этого обормота ладно? Он же вечно врёт...
—Эй!
—Да. Ну, ты же сама знаешь, что я не такой бабник как он!
—ЭЙ!!! 
—Да, Малик! А из-за тебя, между прочим, меня чуть не убили! Ты что специально ей это сказал?!
—Ну да...
—Я сейчас встану, поэтому советую бежать быстрее. Понял?! 
—Джо!
—Альтаир, не трогай его! 
—Нормально а?! Я ещё и не имею права отомстить ему! 
—Прекрати!_ Джо поймала ассасина за руку.— Мне это не нравится! 
—А мне можно подумать понравилось такое пробуждение! Ты меня чуть не убила! 
—Ну, извини... 
—Неискренне! 
Девушка вспыхнула. 
—Хватит шантажировать меня!
Вместо ответа Альтаир подхватил её на руки. 
—Что хочу то и делаю. Поняла, мышь? 
—ТЫ СОВСЕМ ОБОРЗЕЛ!!!
—Малик, свали-ка из комнаты. 
Тот кивнул и вылетел за дверь. 
—Отпусти меня,— потребовала Джо. Она была красной как помидор. 
—Ну-ну, теперь я буду выбирать игру,— ассасин усмехнулся.— Предлагаю пойти и помыться. 
—Нет! Только не мыться! Я чистая!
—Ну, мне спину потрёшь... 
—И НЕ МЕЧТАЙ!!!_ девушка начала вырываться. 
—Да чего такого? Попросил всего один раз... Такой пустяк... 
—Вот сам и три! А меня не трогай! 
—А хочешь, я тебе спинку потру? Пошли, обещаю незабываемые ощущения.
Глаза Джо расширились от удивления. 
—Т-ты что совсем с головой не дружишь?_ хриплым голосом спросила она. 
—Как грубо... Нет. Я просто хочу сделать тебе приятное. 
—Отпусти меня. 
—Что и даже на массаж не согласишься? 
—Нет. 
—Я даже не буду просить тебя раздеваться...
—Нет! 
—И лезть к тебе не буду...
—Нет! 
—И забуду о том, что было сегодня с утра. 
Девушка на минуту замешкалась. 
—Нет,— повторила неуверенно она. 
—Ну, как хочешь,— Альтаир поставил её на пол.— Я тогда сейчас умоюсь и вернусь. 
—Погоди-ка,— Джо поймала его за руку.— Я это... 
Ассасин удивлённо приподнял бровь. 
—Что такое? 
Вместо ответа последовал нежный поцелуй. 
Девушка оторвалась от его губ и смущённо отвела взгляд в сторону. 
—Теперь можешь идти,— пробурчала она. 
Альтаир лишь улыбнулся. Это самое лучшее утро в его жизни даже, несмотря на то, что его чуть не прибили.
—Я скоро приду,— пообещал он.— И постарайся побороть искушение, чтобы опять как в тот раз поторопить меня. 
Джо покраснела. 
—Не волнуйся, не буду..._ буркнула она. 
—Жаль..._ с этими словами ассасин покинул комнату, оставив девушку в лёгком смятении. 
«Идиот!_ зло подумала Джо.— Баран!»

...Альтаир, довольно улыбнувшись, вылил на себя бадью с прохладной водой. Джо никогда ещё не была так смущена... А та сцена ревности, что она устроила, разбудив его? Нет... Тут уже дружбой совсем не пахнет.
«Я стал для неё кем-то большим, чем просто другом?_ промелькнула мысль в голове.— Если так то почему она молчит? Что она хочет этим показать?»
Была уже середина дня и солнце нещадно пекло. Холодная вода не спасала от жары, а тени было мало. 
—Долго ты ещё собираешься дурака валять?_ в дверном проёме показалась Джо.— Я тебя уже заждалась,— лёгкая улыбка тронула её губы. 
—Ты ведь... 
—Помню. Поэтому ухожу. 
—Нет, если хочешь, можешь остаться... 
—Я буду ждать тебя на скамейке возле бюро. Ты мне ещё прогулку по городу должен с прошлого задания. 
—Хорошо. Я сейчас приду. 
—Давай-давай... 

Одевшись, Альтаир быстрым шагом вышел из комнаты. 
—Куда-то собрались?
—Да, я же обещал Джо город показать,— на ходу бросил он. 
—А... Ну ладно. Смотрите допоздна не задерживайтесь: миссия ведь...
—Да-да! 

Джо сидела, прислонившись спиной к тёплой стене и щурясь, смотрела на солнце. 
Неожиданно вышедший Альтаир заставил девушку вздрогнуть. 
—Ну, неужели,— она хмыкнула. 
—Прекращай язвить. Если бы ты там стояла, то я бы вышел уже давно...
—Ну-ну. Ладно, пошли. На этот раз давай обойдёмся без посещения рынка ладно?
—Без вопросов. 
—Тогда..._ Джо взяла его за руку и улыбнулась.— Пошли? 
—Идём... 

Джо насколько себя помнила, редко гуляла с кем-то просто так. Чаще это были какие-нибудь переговоры или ещё какие-то официальные дела.
Сейчас же она без особой причины тратила время на самую обычную прогулку по городу. Никакого задания, никакого важного договора... Ничего не было, что бы могло помешать ей наслаждаться этой прогулкой.
День выдался солнечным и жарким, но девушка любила такую погоду. Даже не смотря на то, что где-то уже через час начала уставать. 
—Может, присядем где-нибудь в тени?_ предложил Альтаир. 
—Я совсем не устала. 
—Я не хочу, чтобы ты получила солнечный удар. Пошли, присядем. Всего на десять минут. 
Джо послушно поспешила за ассасином. Всё это время она не отпускала его руки. 
—Вот здесь,— Альтаир затащил её под тень раскидистого дерева и посадил на скамейку.— Нельзя долго ходить по жаре да ещё с раскрытой головой,— он взъерошил девушке волосы.— А то потеряешь сознание ещё... 
Джо, наконец, решилась отпустить его. Её ладонь мягко выскользнула из руки Альтаира. 
—Пить хочешь?_ вдруг спросил ассасин. 
—Нет. 
—Тебя что-то тревожит? 
—Понимаешь..._ девушка достала из небольшой сумки, висевшей на поясе, карманный компьютер.— Сегодня ночью пришло сообщение из моего времени... Тамплиеры готовят какой-то спутник, чтобы запустить его на орбиту планеты... Я должна срочно заканчивать миссию в твоём времени. Меня скоро заберут. 
—А кто тебя ещё отпустит? 
—Меня заберут,— повторила Джо.— Я должна заключить договор с одной из групп тамплиеров. Иначе нам не выиграть эту войну. И вряд ли мы ещё встретимся... 
—Но почему?
—Я буду вести войну в своём времени, понимаешь? Мне кажется что здесь, в твоей эпохе тоже начнётся что-то... Так что будьте готовы...
—Так. Давай пока об этом не думать, хорошо? Твоя миссия ещё не закончена и я не думаю, что тебя заберут у меня. Я им просто не позволю. 
Джо вздохнув, убрала прибор обратно в сумку. 
—Я разбила аккумулятор так, что они теперь не дозвонятся,— она неопределённо качнула головой.— Остаётся только артефакт... 
—В смысле? 
—Понимаешь... Артефакт, он... Он из нашего времени. Это какая-то новая технология... Я не понимаю, как он здесь смог оказаться... Но я должна вернуть его. Иначе нам действительно грозит гибель... Всему человечеству... Понимаешь? 
—Чёрт... Ты ещё ребенок, а уже вляпываешься в такие передряги,— Альтаир тяжело вздохнул, прижимая её к себе. 
—Я перестала быть ребёнком с пяти лет. И это ещё не самая гадкая передряга... 
—Всё равно. Ты рискуешь своей жизнью ради людей, которых даже не знаешь, которые тебя не поблагодарят за спасённые жизни... В чём здесь смысл?
—Мы — ассасины, Альтаир,— прошептала девушка.— Мы должны защищать людей, не смотря ни на что. 
—Но зачем же доходить до войн?
—Я не магистр... И не мне это решать. 
—Возможно... Но разве магистр выбирает твою судьбу? Ты же сама должна понимать... 
—Да ладно тебе. Я — лучший воин ордена и буду отступать перед какой-то жалкой кучкой никчёмных крестоносцев-тамплиеров?_ Джо вдруг улыбнулась.— Да я порву их всех! 
—Какая же ты всё-таки задиристая девчонка...
—Ты абсолютно прав. А теперь пошли гулять!_ девушка снова взяла его за руку.— У нас ещё куча свободного времени! 
Альтаир лишь улыбнулся и поспешил за напарницей...

...—Знаешь, я всегда мечтала побывать в Иерусалиме,— вдруг сказала Джо. 
—Ну, теперь-то твоя мечта сбылась? 
—Да. Тут так красиво! 
—А кстати... Почему именно в этом городе хотела побывать?
—Ну, как почему? Это же центр религий. И архитектура тут интересная...
—А ты оказывается, не только убийствами интересуешься...
—Ну да... Понимаешь, просто чтобы не упустить жертву надо изучить архитектуру и рельеф местности, где её следует убить... 
—О, боги...
Джо рассмеялась. 
—Да я такая. Ну не могу я по-другому, извини.
—Я уже понял,— Альтаир вздохнул.— У тебя все мысли занимают лишь убийства. 
—Не-а. Убийства занимают самое незначительное место в моём мозгу, начиная с того момента, как мы познакомились,— девушка отчего-то вдруг покраснела. 
—Ой, да ладно..._ ассасин сделал вид, что не заметил смущения напарницы.— Ты же у нас мастер убийства... 
—А вот язвить не надо. Я живу с этим, понимаешь? 
—Понимаю. Но ведь не стоит с этим перегибать палку. 
—Я и не перегибаю... Смотри, там торгуют украшениями! 
—Джо, ты же обещала...
—Пошли, посмотрим!
Альтаир тихо застонал. 
—Тебя так легко сбить с разговора... 
—Да-да! 

...Альтаир, тяжело вздохнув, устало опустился на стул. 
—Ты представляешь, наша Джо интересуется украшениями,— ассасин задумчиво хмыкнул.
У Малика отвисла челюсть.
—Как это?
—Вот так. Что с ней в последнее время творится, ума не приложу... 
—А Джо, похоже, выросла..._ Малик усмехнулся.— Хоть стала за внешним своим видом следить...
—А, по-моему, ничего не выросла... Как ходила в мужской одежде, так и продолжает... 
—Фрр... Ты только на одежду смотришь. 
—А на что ещё смотреть надо? 
—На её поведение... Характер ведь её сильно изменился, заметь. 
—А... Ну да... Так. Я чего-то не понял. 
—О, боги..._ простонал Малик.— Ты совсем не умеешь общаться с женщинами! 
—Говори по делу. 
—Она же от тебя теперь ни на шаг не отходит! Постоянно рядом бегает! Только о тебе и говорит... 
—Эй, вы чего шумите?_ в холл зашла Джо.— Вас из другой комнаты слышно. 
—О... Ты помылась? 
—Просто ополоснулась,— она обняла Альтаира за плечи и улыбнулась.
—...Улыбаться чаще стала... И вообще круто изменилась!_ закончил свою мысль Малик. 
—Да я уже понял. 
—Эй, о чём болтаете тут? 
—Да так... О том, как любовь меняет людей,— Малик усмехнулся. 
—А... Так! А с чего бы это вдруг, вам, убийцам, об этом говорить?
—Да просто решили поболтать! Чего такого-то?
—Да ну? 
—Ну да!
Джо хмыкнула. 
—Вы чего-то не договариваете, парни... Ну-ка, Альтаир, рассказывай! 
—Малик, по-моему, всё сказал...
—А если честно? Кого опять обсуждали, сплетники?
—Э!_ в один голос возмутились ассасины. 
—Я что не права?
—Джо, умоляю..._ жалобно протянул Альтаир.— Ты ведь знаешь, что я очень быстро сдаюсь в спорах с тобой!
—Ну, так значит я не права? 
—Нет. 
—Так. И получается, что вы просто болтали да?
—Да. 
—И совсем никого не обсуждали?
—Да. 
—Хм...
—Не нравится мне это,— шепнул Малик Альтаиру на ухо. 
—Угу... 
—Значит, я ошиблась..._ с наигранной задумчивостью проговорила Джо, постукивая пальчиком по губам. 
Альтаир тихо застонал. 
—Молчи!_ шикнул Малик. 
—Да не могу я!.. 
—Джо, прекращай нас пытать!
—Что? Да я даже и не начинала... 
—Кто бы говорил... 
—Вы что всерьёз подумали, что я чего-то добиваюсь от вас?_ наигранно удивилась девушка.— Да больно надо. Не хотите — не говорите. Мне это совершенно неинтересно. 
—Вымогательница! 
—Так! А вот это уже сверхнаглость! Я даже ничего сказать не успела! 
—Ты громко думаешь! 
Джо обиженно надулась. 
—Малик, ты — осёл!_ Альтаир, не сдерживаясь, отвесил тому затрещину.— Джо, ну прости ты его! Сказал не подумав!
—Вот он сам пусть извиняется. 
—Малик! 
—Чего!?
—Извинись а? По-хорошему пока прошу. 
—Джо, извини меня, пожалуйста,— вздохнув, сказал ассасин. 
—Ладно, проехали. Только чтобы больше мне не хамил!
—Как скажешь... Слушай, вот я даже не представляю, какие у вас с Альтаиром могут быть дети...
Джо покраснела, Альтаир поперхнулся от удивления. 
—ЭЙ!!!_ в один голос возмутились они. 
—А что?_ невинно поинтересовался Малик.— Мне кажется вы уже как бы постоянная пара...
Бах! 
—Когда кажется — креститься надо!_ прорычала Джо, впечатав его головой в столешницу.— Мне всего восемнадцать лет и я не собираюсь становиться матерью ещё ближайшие десять! Ты меня понял?!
—Да-да..._ Малик оторвал голову от столешницы и потёр ушибленный нос.— Зачем же так сурово? 
—Да я бы могла тебе язык отрезать... Но потом вдруг решила, что это будет негуманно. 
—Э?
—Забудь. Но запомни: ещё раз услышу от тебя такую шутку — порву. Понял?!
—Да! 
—Вот и отлично. 
—И всё же...
—Ррр...
—Молчу! 
Альтаир качнул головой. Ему не нравилась такая реакция Джо. Очень не нравилась. 
—Джо, ты чего?_ он подал голос.— Не злись. Малик ведь шутит. 
—Этим не шутят! 
—Прекрати. Давай лучше представим, какие дети есть у Малика.
—ЭЙ!!!
—А у него есть дети?
—Уверен, что есть,— Альтаир усмехнулся. 
—У меня нет детей!_ Малик затряс головой.— Нет их у меня! Я точно знаю!
—Ну, мало ли ты ошибаешься. 
—Я точно знаю!
—Ой, да неужели? А давай-ка вспомним всех твоих бывших...
—АЛЬТАИР!!! 
—Я не прав разве?
—Не при Джо! 
—Так. Ну-ка рассказывай,— девушка усмехнулась.— Сколько женщин теперь тебя хотят убить? 
—Да какое вам дело?! 
—А нам просто интересно.
—Блин, это слишком личное...
Альтаир не удержался и хохотнул. 
—Об этом весь орден знает! 
—Как?!
—Молча. 
Малик скрипнул зубами. 
—Вот ведь... А ещё гарантировали полную неприкосновенность личности!
—Хех... 
—Джо, скажи ему, чтобы не издевался!
—Альтаир, прекрати. 
—Хорошо. Но только если ты меня поцелуешь!
—Если убьёшь цель — то возможно и поцелую. 
—Ладно. Кстати пошли, а то опоздаем на казнь. 
—Ага. Мы на обратном пути заскочим к тебе, Малик,— Джо махнула рукой. 
—Валяйте... 

Джо осторожно стараясь не привлекать внимания, подошла к небольшой деревянной сцене, где должны были казнить трёх человек. 
—Видишь?_ шепнула она на ухо Альтаиру.— Третий слева. Его спасаем. 
—Выходит надо убить ещё и палача?
—Да. 
—Чёрт... Надо как-то отвлечь его внимание... 
—Дай мне пару монет.
—Зачем?
—Сейчас отвлечём,— девушка улыбнулась.— Смотри, как работают профессионалы,— она взяла монеты и подошла к какой-то группе мужчин. 
Альтаир не слышал, о чём они говорили, но стоило Джо отойти на пару шагов, как те подошли к эшафоту и начали осыпать ругательствами Мажд-Аддина. 
—Ты что устроила?
—Пошли быстрее! Они его долго не задержат. 
—Конечно..._ Альтаир ловко запрыгнул на сцену и рванулся к связанному ассасину. 
Заметив его, палач бросился наперерез. 
Джо одним точным ударом сломала мужчине шею и, оттолкнувшись от падающего тела, прыгнула на жертву...
Лязгнул выкидной клинок, послышался предсмертный хрип. 
Девушка провела пером по горлу жертвы и довольно хмыкнула. Мимо пронёсся Альтаир и, схватив её за руку, спрыгнул в толпу. 
—ЭЙ!!!
—Не дергайся, а беги!
Джо обернулась назад. За ними гнались пятеро охранников. 
—Но не проще их убить?!
—Проще скрыться! 
—Но... 
Ассасин подхватил её на руки и с разбегу прыгнул в повозку с сеном. 
—Твою мать!_ Джо принялась выплевывать солому.— Ты озверел?!
—Замолчи! 
—Нет, ты вообще!.. 
Альтаир заткнул ей рот страстным поцелуем. 
Девушка машинально обняла его. 
Шаги погони постепенно стихали, ассасин оторвался от губ девушки и глубоко вздохнул. 
—Вылезаем. 
Джо согласно кивнула...

Дальнейший путь прошёл без приключений. Они отчитались перед Маликом и, взяв лошадей, направились назад, в крепость...