- Итак, что мы имеем? – капитан расхаживал по переговорной, стараясь хоть как-то стимулировать мыслительный процесс. – Пропал Легион, связи с Тали нет, неизвестная сила сумела неожиданно атаковать базу Призрака, с которым нет связи, с учетом того, что он жив.

Рассуждения капитана были встречены молчанием.

- Миранда, где еще могли быть базы по исследованию ИИ? – Спросил Шепард. – Куда переместили проект «Повелитель»?

- Проект временно приостановлен из-за отсутствия научного персонала, - ответила Миранда, - база на Айте разобрана, следы уничтожены.

- Опять ядерная бомбардировка с орбиты? – съязвил Джокер.

- Цербер не занимается экологическим терроризмом, - мягко ответила Миранда. – На месте станции построен биологический центр по исследованию местной флоры.

- Сайдон? – продолжил догадки Шепард.

- Отрицательно, - ответила СУЗи, - на Сайдоне уже двадцать лет Альянсом ведутся исследования синтетических сплавов, под присмотром Совета. Продолжение работ по исследованию ИИ было бы нерациональным.

И тут Шепарда осенило, он вспомнил то, с чего все началось – система Старабо, туманность Орел, там, где пропал крейсер Андерсона «Киото». Почти полгода назад на бывшей Церберовской станции Джаррахе он воевал со сбрендившим ИИ. Возможно, он не уничтожил ИИ, как думал, и теперь злопамятная софтинка взялась за него всерьез.

- Джокер, СУЗи, курс на Старабо, – скомандовал капитан, - Да, СУЗи, пока летим, проверяй по базе данных и голах когда Легион был на борту.

- Есть, сэр, - почти одновременно ответили пилот и его виртуальная помощница.

Впервые за много месяцев Шепард сам был себе хозяином, но это не доставляло ему радости. Получая задания от генералов Альянса или Призрака, он почти всегда знал, что от него требуется. В этот же раз он был предоставлен самому себе, и в случае неудачи никто и знать не будет, в какой части галактики завершил он свой путь вместе с экипажем Нормандии.

Исчезновение Легиона стало для него шоком, но не из-за отсутствия гета, а из-за того, что СУЗи не отследила его исчезновение. Напрашивался вывод о том, что ИИ СУЗи - это всего-лишь программа. Которую можно взломать или обойти, как, впрочем, обмануть любого человека.

***

Возвращаться на Джаррахе было неприятно.  Полная мертвых тел станция под контролем обезумевшего ИИ была чем-то вроде кошмара на яву для капитана. Он предпочитал встречать врага в бою и уничтожать его классическими способами. Даже во время забега по станции гетов-еретиков пришлось применять оружие, в том числе и тяжелое, а вот уничтожение врагов с помощью рубильника или компьютерного вируса не доставляла Джону удовольствия.

- Время до прибытия пять минут, - сообщила СУЗи.

Шепард уже был в боевом бронескафандре, готовый к очередной высадке и жаркому бою, однако минуты шли, а сообщений об опасности не поступало.

- Станция Джаррахе, - голос СУЗи, прозвучал как объявление метрополитена. - Форм жизни не обнаружено, активных процессов не обнаружено.

Джона почти расстроило это объявление. Он тайно надеялся, что на Джаррахе он найдет ответы на загадки, которые одна за одной наслаивались, не оставляя надежд разобраться в происходящем.

- Миранда, - начал командир...

- На мостике, - отозвалась Миранда.

***

Станция Джаррахе выглядела точно так же, как и в тот момент, когда Шепард покидал ее после зачистки. Анализ данных СУЗи показывал, что к станции не швартовался ни один корабль, впрочем как и то, что никто не пытался копаться в выжженных микросхемах, ранее содержавших неудачную копию ИИ. Тем не менее, со станцией было что-то не так. Чувство так и клокотало в груди Шепарда, но он не мог объяснить это рационально.

Казалось, что светило системы также освещает заброшенный научный центр, и даже облако пыли на фоне не тронулось с места.

- СУЗи, у нас остались логи с момента последнего посещения? – спросил капитан.

Вместо ответа СУЗи вывела фото станции шестимесячной давности на экраны мостика. Шепард глядел на обе фотографии – та же планета, пояс обломков-астероидов, то же поле звездной пыли на фоне. Стоп! Если пояс астероидов вращается вокруг орбиты планеты, то почему поле пыли находится на том же месте?

- Увеличение, - сказал Шепард, ткнув на текущее изображение станции.

Поле пыли находилось в самом центре пояса астероидов, там, куда ни один пилот добровольно не сунется, тем более без причины. Странно было то, что астероиды проходили сквозь облако, в то время как само облако находилось на постоянной орбите, как висящий над планетой спутник.

В этот момент что-то блеснуло на краю облака.

- Максимальное увеличение, тут! – жестом указал капитан на место блика.

Команда СУЗи стабилизировала телескопы. Шепард увидел край довольно большого прямоугольного иллюминатора, такого, как был в его каюте. Очевидно иллюминатор был на верхней части еще одной станции, поскольку сквозь него на Шепарда смотрела фигура женщины в капюшоне, скрывающем половину лица.

- Касуми? – казалось, что Шепарда уже ничего не могло удивить.

- Я здесь, капитан, - послышался из-за плеча голос Касуми.

Шепард обернулся и увидел Касуми, сидящую на диване.

- Тогда кто это? – задал очевидный вопрос Шепард.

- Мне самой интересно, - отозвалась Касуми.